Личностный кризис

      Коннор плетётся сквозь ливень , сопротивляясь непогоде. Плохая погода никогда не беспокоила его. Он не мог чувствовать изменения температуры или дискомфорт от сильного дождя. Насквозь промокшая одежда прилипает к коже, и Коннор находит, что особо не обращает на это внимания. Обычно его больше беспокоила своя внешность, но сегодня над ним преобладала его бунтарская сущность. Сегодня он просто хотел делать то, что не посмел бы сделать, будучи агентом Киберлайф. И одна из таких вещей — бесцельно блуждать под дождем.        Хорошо осознавать, что он не был больше скован.       Затем Коннор слышит крик.       Это нечто крохотное. Процессор аудио Коннора с лёгкостью улавливает этот звук, и он останавливается. Мгновение он мешкает, пытаясь понять, где ему следует искать источник крика. Он резко поворачивает налево, где видит огороженный парк. На самом деле, единственный вход был в нескольких футах, но вместо этого Коннор решает перепрыгнуть через невысокий чёрный металлический забор. Крики всё равно были ближе к ограждению, чем ко входу.       Коннор находит то, что искал.       Это сырая картонная коробка, наполненная котятами, вымокшими до костей.       Зрелище поистине душераздирающее. Коннор не может стоять, видя, как они дрожат и пытаются мяукать. Его первый инстинкт — схватить всех на руки и отнести в дом Хэнка. Единственное, что останавливает, — это некоторые трудности. Хэнк не был бы рад обнаружить кучу промокших котят в своей гостиной. Он, вероятно, возненавидел бы шум, который они издавали. Кроме того, у Коннора не было вещей, необходимых котятам.       Тогда Коннор решает рассмотреть другие варианты. Он мог бы сесть на автобус до убежища Маркуса, но было бы грубо сваливать на него кучу котят. С другой стороны, тот давал слабину, когда дело доходило до благотворительности,... но... это всё равно неверно. Они были не настолько близки для этого.       Коннор вздыхает.       Он решает делать то, что сам считает правильным. Андроид нависает над коробкой, защищая котят от дождя, пока не примет решение. Всё же он мог взять котят домой, нужно лишь только спрятать их. Коннор посчитал, что лучшим местом для этого будет задний двор Хэнка. Друг редко туда заглядывает. Коннору остаётся только надеяться, что так оно и останется.       Коннор пытается поднять коробку, но это оказывается непросто, так как он случайно вырывает одну из створок. Он хмурится, когда понимает, что коробка не в очень надёжном состоянии. Вместо того, чтобы вернуть её в изначальное положение, он наклоняется, сгребая четырех котят, мяукающих в коробке, и прижимает их к груди. Коннор направляется домой, передвигаясь настолько быстро, насколько это позволяют котята, которых он старался сильно не тормошить.       Теперь остаётся самая трудная часть.       Хэнк.       Мужчина должен был уже спать. Время позднее, и, когда Коннор уходил, чтобы погулять под дождём, он уже дремал. Только бы он не стал исследовать задний двор. Вполне вероятно, что дождь удержит его от этого. Коннор прежде всего беспокоился о том, чтобы не разбудить Хэнка, когда вошел в гараж за старой собачьей будкой, засунутой в угол. Взяв конуру, которую он заметил пару недель назад, он установит ее на задний двор, чтобы укрыть своих новых друзей.       Коннор открывает входную дверь так медленно, как может, чтобы она не издавала ни единого звука.       Его усилия тщетны.       Хэнк уже ждал его за кухонным столом.       Хэнк уже допивал бутылку алкоголя, прежде чем поставить ее на стол с громким стуком. Он вытирает рот рукавом, а затем смотрит на Коннора, стоящего около двери и промокшего до нитки. Там, где он находился, уже образовалась лужа воды, поэтому Хэнк сказал:       — Не собираешься ли зайти внутрь? Коннор делает осторожный шаг.       — Тебя не было всю ночь, — начинает Хэнк, наклоняя перед собой пустую бутылку. — Я предположил худшее.       — Я совершал прогулку. Хэнк поднимает бровь.       — Под дождём?       — Да, — подтверждает Коннор. — Хотя меня больше волнует, почему вы не в постели.       — Не смог заснуть, — спокойно отвечает Хэнк.       — Вижу… — Коннор недоверчиво относится к ответу Хэнка, но у него нет времени играть в скептика. Сейчас ему нужно как-то обойти его… взять будку… и поставить её на заднем дворе.       Кого он дурачит? Это всё невозможно. Может, он мог бы просто оставить котят в соседней комнате?       Если бы не то, что у него не было своей комнаты, и единственной другой комнатой в этом доме, кроме Хэнка, была старая комната Коула. Она оставалась нетронутой, и Коннор не хотел вторгаться в неё из уважения. Он даже не посмел рассматривать возможность положить котят в гараж, потому что там не было свободного пространства и совсем мало кислорода.       — Ты ранен? — спрашивает Хэнк, замечая, как Коннор прижимает руки к груди. Для него это выглядело так, как будто тот скрывал рану, но только Коннор знал настоящую правду.       — О, нет, — быстро отвечает Коннор. — Нет, просто… Я… э…?       Это был, возможно, первый раз, когда он не смог придумать хорошего оправдания из-за своего положения. Он мог бы сказать, что у него болит живот или что ему больно, но обе эти вещи андроиды не чувствовали. Хэнк быстро улавливает суть. Он встаёт.       — Если ты лжёшь мне, что не ранен… — Хэнк устал от этого.       — Я не пострадал, — уверяет Коннор. — Я просто.… Ну…       — Ну что? Коннор переминается с ноги на ногу. Мяуканье котят отвечает за него. Он застывает.       — Что это?       — Ничего, лейтенант, — начинает Коннор, но Хэнк уже идёт через комнату. Человек хватает его за руку, и Коннор колеблется.       — Покажи мне. Коннор сжимает губы в тонкую линию.       — Коннор, — предупреждает Хэнк.       Коннор неохотно поднимает одну руку и позволяет Хэнку увидеть четырех котят, прижатых к груди. Теперь они мяукают громче, когда рука не скрывает и не приглушает их шум.       — Коннор… — Хэнк опускает голову и берётся за переносицу двумя пальцами. — Только не говори, что ты действительно принёс четырёх котят в мой дом.       — Я не мог вот так бросить их под дождём, — парирует Коннор. — Они бы погибли!       — И что ты собираешься с ними сделать, м? Оставить?       — Нет, — быстро отвечает Коннор. — Не собираюсь. Я просто хочу их вылечить, позаботиться, пока не найду для них новый дом.       Лицо Хэнка исказилось от недовольства, и Коннор на секунду подумал, что лейтенант начнёт кричать на него. Но он приятно удивился, когда произошло обратное. Вместо ругательств Хэнк тяжело вздыхает и убирает руку с лица.       — Уж заботиться о них будешь ты. Коннор мгновенно загорается от счастья. При виде такой его реакции у Хэнка опускаются руки.       — Только... не позволяй им мочиться по всему дому!       — Не позволю, лейтенант, — клянётся Коннор, не в состоянии оправиться от услышанного. Его планы оставить котят на заднем дворе превращаются в новую цель - быстро приспособить для них интерьер дома Хэнка.       — И не зови меня лейтенантом, — потребовал Хэнк. — Слышать это устал. Коннор в ответ лучезарно улыбается.       — Конечно же, Хэнк.