Чего только не сделаешь ради любви.

       — Сейчас мы будем обмениваться энергиями, чтобы в будущем вы могли определить по энергетике, кто перед вами…       «Даже если его облик будет сокрыт…» — эхом повторяла у себя в голове Вики фразу, которую слышала уже сотню раз. Геральд неспешно шагал вдоль юных ангелов, демонов и Непризнанных, стоявших тремя неровными шеренгами. «У одних она горит ярче, у иных — едва уловима».       Вики стояла под тенью дерева, рядом с Дино, и всматривалась в лица новичков. То ли на земле началась война, то ли ангелы и демоны начали чаще заниматься сексом. Но как бы то ни было, учеников становилось все больше, и преподаватели не всегда справлялись с таким потоком. И лучшие ангелы школы удостоились чести помогать Геральду.       Девушка устало смотрела на преподавателя, не сильно вслушиваясь. Она точно знала, в какой момент ей нужно выйти из тени и подойти к юным ученикам.        — Выбрала, какую сторону возьмешь? — шепнул ей Дино, слегка склонив голову, не отрывая взгляда от толпы.        — Непризнанные, как всегда, — Вики смотрела на милую хрупкую девушку с длинными белоснежными волосами. От волнения ее потряхивало, и Вики испытывала неудержимое желание ее успокоить.        — Тогда я пойду к ангелам, — Дино улыбнулся и добавил: — Как всегда.       Геральд чаще всего выбирал демонов, и такое разделение на команды у них происходило из раза в раз.        — Теперь я хочу, чтобы вы почувствовали энергию друг друга.       «Понеслось», — Вики оторвалась от дерева и шагнула к самой взволнованной части толпы — к Непризнанным. Разнокрылые отошли подальше от Рожденных и обступили Вики со всех сторон.        — Вам будет сложнее всего, ребята, — как всегда ласково начала Вики. — Но у вас есть то, чего нет у ангелов и демонов — у вас есть выбор. Относитесь к нему серьезно, ибо второго шанса у вас не будет.       Фраза о том, что Непризнанным, и так чувствующим себя низшими существами в этой школе, дано что-то, чего нет у Рожденных, всегда помогала. И Вики удовлетворенно ощутила, как тревожная энергетика вокруг нее немного разгладилась. Она взяла за руку трясущуюся блондинку и притянула к себе.        — Как тебя зовут?        — Лилия, — девушка смотрела на Вики огромными васильковыми глазами.        — Чтобы почувствовать энергию другого, достаточно прикосновения, — Вики нежно держала ее ладони в своих. — Закройте глаза, сосредоточьтесь на своих ощущениях. Попытайся почувствовать, Лилия.        Вики отвернулась от Непризнанной, стараясь меньше ее смущать, и глянула на Дино. Ангел переместился со своими подопечными подальше от ее команды и с лучезарной улыбкой держал на своей груди хрупкую ладонь прелестного ангела. Парень выбрал самую очаровательную девушку из толпы, и Вики невольно улыбнулась его слишком уж очевидной слабости. Лилия сосредоточенно хмурила лоб.        — Эмм… я чувствую светлый лиловый оттенок. На вкус… на вкус как спелый виноград…       Девушка запнулась и занервничала еще сильнее. Ее энергия, как кардиограмма больного тахикардией, истерично скакала.        — Не спеши, все хорошо, — Вики обернулась, ища глазами Геральда.       Демон делал все то же самое, что и она, только, в отличие от Вики, сам положил свою ладонь молодой демонессе на живот. Девушка хищно улыбнулась пухлыми ярко-алыми губками и что-то шепнула ему на ухо, он в ответ улыбнулся своей ехидной улыбкой, приподнимая один уголочек рта.        — Ой, нет, цвет темно-фиолетовый… как терпкое вино, — Вики отвернулась от Геральда и отпустила руки девушки. — Ох, я запуталась, не могу понять.       Вики глубоко вздохнула, пытаясь сосредоточится на взволнованном лице Непризнанной.        — Лилия, все в порядке. Цвет и вкус нашей энергии меняется в зависимости от эмоций, что мы испытываем. Все наши эмоции — это всего лишь оттенки. Со временем вы обязательно научитесь их различать, — она немного помолчала, борясь с желанием еще раз взглянуть на Геральда, и продолжила: — После небольшой практики вас разделят на команды, в них будут и демоны, и ангелы. Попробуйте запомнить вкус, цвет, ассоциации. После вам придется искать их в толпе, полагаясь только на эти ощущения.       Вики старалась уделить внимание каждому, медленно шагая мимо парочек в серых одеждах. Отвечала на их вопросы, порой успокаивала. И терпеливо ждала, когда можно будет перемешать все три группы и разбить всех ребят на разнокрылые команды.       Когда вопросов ни у кого не осталось, она вернулась в начало, поближе к Лилии, и, остановившись в паре шагов от нее, принялась бездумно наблюдать за ее попытками считать энергию у темноволосого парня.       Настроение у нее было крайне поганое. С того момента, как ее официально признали ангелом, все пошло наперекосяк. Ребекка сбрасывала ей с небес одну шкатулку за другой, нескрываемо радуясь успехам дочери, и молила Шепфа о возможности скорее забрать ее на следующую ступень — Архангела. И Вики всем своим нутром ощущала, что это событие уже не за горами. Но почему-то радости она не испытывала.       Она всегда делала то, что велело ей сердце. И, как оказалось, добиться прекрасных белых крыльев с такой жизненной позицией было совсем несложно. Даже на занятиях Фенцио Вики с легкостью склоняла людей к добру, потому что чувствовала в своем сердце любовь к каждому живому существу. И люди так ясно видели это чувство безграничной любви в ее глазах, что всегда шли ей навстречу.       Даже Люцифер скрепя сердце признавал ее силу и однажды почти провалил задание, едва не уступив ей судьбу одной юной модели. Однако в последний момент она все же вскочила на борт самолета и улетела с богатым стариком, оставив молодого художника с поникшими плечами у трапа. Тягаться с сыном Сатаны было непросто, практически невозможно. Но она хотя бы могла заставить его понервничать.        — Не путайся под ногами, вошь! — вырвал Вики из размышлений женский голос.       Ости, вероятно решив красиво заявить о себе перед новоприбывшими, с усилием пихнула плечом Лилию, проходя мимо и без того испуганной девушки. Она охнула и, не удержавшись на ногах, упала.       Все вокруг замерли, провожая взглядом эффектную демонессу. Вики подошла к Лилии и протянула руки, помогая встать.        — Не бойся, милая, — ласково сказала Вики дрожащей девушке, положив ладонь ей на плечо, — она не причинит тебе вреда. Чаще всего, мелкие пакости — это предел для демонов.       Не успев отойти на достаточное расстояние, демонесса развернулась и грозно двинулась в сторону Вики.        — Что ты там шепчешь, ничтожество? Тебе показать, какой у нас предел?        — Ости, иди, куда шла. Не устраивай сцен, — спокойно произнесла девушка, загораживая собой юную подопечную.        — А то что, Уокер?       Остальные парочки начали оборачиваться на шум. Демоны улюлюкали, поддерживая демонессу. Ангелы молча, но не без любопытства смотрели на реакцию образцового ангела. Вики быстро пробежала глазами по формирующемуся зрительному залу, высматривая Геральда, и, не заметив учителя, быстро подошла к Ости вплотную.        — Ости, не создавай нам всем проблем, иди.        — Трусливые ангелы, противно об вас даже руки марать, — она скорчила недовольную гримасу. — Ваше место у нас под ногами, Уокер. Как такие ущербные существа вообще могут считаться нам ровней?        — Не путай добро со слабостью, а свою неконтролируемую агрессию — с проявлением силы.       Ости захохотала и схватила Вики за воротник белоснежного платья.        — Что мне может сделать жалкий ангел? Ослепишь меня лучами света?       Вики почувствовала энергию, проникающую под кожу, и ее передернуло. Она ощутила во рту затхлый вкус болотной тины, и ее рука сама непроизвольно выхватила ладонь демона в попытке избавиться от отвратного ощущения. Она совершенно бездумно завела ладонь Ости вверх, выворачивая. Демонесса зашипела от боли и медленно присела, пытаясь выпрямить ломающуюся кисть. Вики неспешно наклонилась к ее лицу.        — Шепфа может карать страшнее, чем сам Сатана, — зашептала ей на ухо Вики. — Ибо есть он огонь поядающий, Ости. Не боишься ощутить его гнев?        — Уокер! — послышался голос Геральда за ее спиной. — Что ты устроила?       Она осторожно отпустила Ости, и та, придя в себя, бросилась к преподавателю.        — Ваша подопечная провоцирует демонов на конфликт! Я просто шла мимо, когда услышала, как Уокер с этой мерзкой Непризнанной оскорбляют меня за спиной. Меня и весь наш вид!       Геральд задумчиво уставился в глаза демонессы. Он мог легко прочесть всю правду, но Вики все равно не рассчитывала, что преподаватель станет на ее сторону. Все же она немного перегнула и сама прекрасно это понимала.        — Хорошо, Ости, сходи в медпункт, пусть проверят, что с твоей ладонью. А ты, Уокер, — повернулся он к Вики, — иди за мной. Дино, заверши, пожалуйста, урок без нас.       Геральд захлопнул дверь своего кабинета и, не приглашая Вики присесть, хмуро уставился в ее глаза. «Плохой знак», — тоскливо подумала девушка.        — Вики, что с тобой происходит? Твоя мать усиленно пытается перевести тебя на следующую ступень, забрать из школы. На небе тебе уже почти подготовили место Архангела. Ты ведь не хочешь ее разочаровать?        — Я не такой карьерист, как она. Я не стремлюсь попасть наверх.       Геральд хмыкнул.        — К этому стремятся все ангелы, Вики, другого пути у тебя нет, — он улыбнулся, глядя на нее как на идиотку. — Только вверх.        — А вдруг я ошиблась, и мой путь должен был вести меня не вверх, а вниз?       Геральд вскинул брови и ответил не сразу, задумчиво всматриваясь в ее лицо.        — В тебе нет ничего от демона, Вики Уокер. Даже твоя выходка, как ты верно подметила, больше подобна деяниям Шепфа, нежели Сатаны. Но все же она неприемлема для обеих сторон. Ты должна подавать другим ангелам пример, — Геральд стоял перед ней, сложив руки на груди.        — Но я не воспитатель, — возразила она, обиженно уставившись в глаза преподавателя.        — Ты служишь Шепфа и делаешь все, что потребуется для поддержания баланса, — Вики ощутила легкое раздражение в голосе мужчины: с демонами он всегда общался охотнее, чем с ангелами.        — Шепфа — не мягкий старик, а мы — не кроткие овцы. Уступать демонам — не есть поддержание баланса. Кто-то должен ставить их на место, они стали себе слишком многое позволять.       Что-то в лице демона изменилось, Вики ощутила едва уловимый привкус враждебности и стушевалась. Одно дело выяснять отношения с Ости, совсем другое — с Геральдом.        — И ты решила сама поставить всех демонов на место?       Преподаватель неспешно приблизился, и у Вики внутри все сжалось. Но, вздернув подбородок, она осталась стоять на своем месте, даже когда он навис над ней, с любопытством наклоняя голову.        — По крайней мере, сделаю все возможное.        — Мне нравится твой смелый подход, Вики, — Геральд наклонился так близко, что Вики смогла ощутить легкое прикосновение его дыхания. — Ты сильный ангел, а я уважаю силу. И поверь, она значит гораздо больше, чем цвет крыльев.        — То есть вам не важно, кто перед вами, ангел или демон? — Вики вспомнила, как Геральд касался живота юной демонессы, и сжала челюсть.        — Что ты имеешь в виду?       Вики запнулась. Действительно, что она имеет в виду? «Вам не важно, кому класть ладонь на живот? Не могли бы вы тогда положить на мой?» Голоса у нее в голове истерично перешептывались, и она не могла собраться с мыслями, перекричать этот шум и решить, что, черт возьми, ему ответить. А ведь он ждал ответа. Смотрел на нее своими серо-голубыми глазами и молчал. «Как может небо отражаться в глазах демона? Откуда у него такие светлые, такие ясные глаза?»        — Геральд, вы просили зайти к вам, — дверь его кабинета приоткрылась, и из дверного проема высунулась девушка в вызывающем кожаном комбинезоне.        — Подожди в коридоре, Амелия, скоро я тебя позову.       «Амелия»… Вики отвлеклась на закрывающуюся дверь, как мантру повторяя в голове имя незнакомой ей девушки. «Амелия». К горлу подступил ком.        — Вики, я чувствую, что тебя что-то гложет. Все мы полны сомнений. К сожалению, их нет только у тех, кто неспособен мыслить. Ты, очевидно, гадаешь, что бы ты могла приобрести, избрав другой путь, но подумай лучше о том, что ты можешь потерять, поддавшись сомнению.        — Не попробуешь — не узнаешь, — тихо прошептала Вики.       Геральд замер на какое-то время, глядя в ее глаза, и Вики медленно подалась ему навстречу. Ее губы осторожно коснулись его, и Геральд удивлённо вскинул брови, совершенно не ожидая от ангела такого поступка. Она коснулась его так нежно и так аккуратно, словно делала это впервые в жизни. Геральд ощутил на своих губах чистый вкус непорочности. Это была трогательная попытка предложить демону почувствовать безмерную любовь, дрожащим светом исходящую от ангела.       Геральду никогда не доводилось испытывать что-то подобное. И он растерялся, невольно впуская в себя эту трепетную, проникновенную энергию. Однако растерянность преподавателя длилась недолго. Спустя пару неловких секунд он взял ее за волосы и грубо оттянул голову назад, отрывая девушку от своих губ, обрывая поток несвойственных демону эмоций. Вики выгнула шею и застыла.        — Вики, — зашептал он ей на ушко, едва касаясь губами ее кожи, и ее тело покрылось мурашками. Она закрыла глаза, наслаждаясь теплом и неистовой силой, исходящими от демона. — Ты хочешь вылететь из школы?        — Нет. — Ее голос дрожал от возбуждения и страха.        — Тогда больше не позволяй себе таких вольностей.       Она распахнула глаза. Геральд выпустил ее из своих рук и отстранился.        — Что бы ни творилось в твоей голове, Вики, ты не Азазель, чтобы твоей судьбой занимался сам Шепфа. И если ты собираешься переобуться, соблазнив демона, то смею тебя разочаровать. Тебя не бросят за это в ад и не дадут новые черные крылья. Тебе их обрежут, сделают смертной и вернут на землю умирать. Как видишь, пробовать стоит не все.        — Простите… — зашептала Вики.        — Ты хорошая девочка, Уокер, и я, так уж и быть, сделаю вид, что ничего не было, — взгляд Геральда примирительно смягчился. — Ты выбрала правильный путь, постарайся избавиться от душевных терзаний.