II. Песчаная буря
18 мая 2020 г., 12:42
Как понять, в какой момент ты влюбился? В какой момент чужое сердцебиение стало волновать тебя сильнее собственного? А когда в небе начали отражаться его глаза, в каждом шорохе — слышаться шелест его крыльев?
Вики даже не могла вспомнить ту ночь, когда он впервые ей приснился. Сейчас ей казалось, что он приходил к ней по ночам уже тогда, когда она еще была человеком. Словно вся ее жизнь была лишь чередой незначительных событий, ведущих ее к единственному, что было важно — к нему.
Геральд стоял вдалеке, объясняя новоприбывшим основы управления крыльями. И Вики зачарованно наблюдала за ним, как самая послушная на свете ученица. Ветер изредка доносил до нее обрывки его фраз.
Все же они с ребятами стояли слишком далеко и, наверное, им стоило подойти ближе.
Сегодня к бессменной команде Вики-Дино присоединились Люцифер и Ади. Им предстояло устроить маленькое показательное выступление по крылоборству. Шоу, как обычно, устраивали Люцифер и Дино, Вики и Ади же показывали скучные, конкретные приемы.
— Как же меня это все задрало, — Ади сидел под деревом, прислонившись к нему спиной. — Покажи им то, покажи им это, я скоро сам стану как Геральд, все шарахаться от меня будут. Бесят жутко эти новенькие. Они такие бестолковые все, что из них получится…
— Что-то вроде тебя и получится, — не удержался Люцифер. Ади хмыкнул, но отвечать Люциферу не стал. — Хотя в одном я с тобой согласен. Постоянно побеждать Дино мне уже наскучило. Геральду пора разнообразить наши показательные выступления.
— Попробуй поменять цвет рубашки, такого мы еще точно не видели, — Ади ухмыльнулся, однако никто больше шутки не оценил.
— Нужно поставить против меня кого-то другого. Уокер, может, ты справишься лучше?
Вики, погруженная в свои мысли, не сразу поняла, что кто-то к ней обратился, и лихорадочно забегала глазами, пытаясь определить, кто из компании говорил последним.
— Ты хочешь побороться с девчонкой? — Дино вышел вперед, заслоняя собой Вики, словно невинное предложение Люцифера было действительно угрозой.
— Уокер у нас не девчонка, она — образцовый ангел, практически бесполое существо. Ты бы брал с нее пример, а то всю жизнь проведешь в этой школе. Она тебя даже в щёку не клюнет, чтобы честь свою не опорочить. Совсем не ровня тебе, Дино, — Люцифер откровенно потешался над сыном Фенцио, очевидно намекая на какие-то его любовные похождения.
«Бесполое существо?» Вики потеряла дар речи. «Он обо мне такого мнения?». О какой любви демона может идти речь, если для них она даже не женщина? Вики украдкой взглянула на Геральда. На этот раз мужчина холодно перехватил ее взгляд, и она резко уставилась в землю. Ей тут же вспомнился недавний поцелуй, и девушка почувствовала, как медленно и мучительно сгорает от стыда.
— Закрой свой рот, Люцифер, — прорычал Дино, сжав кулаки.
— Я что, не прав? Архангелом не нарекают ангела, готового в любой момент задрать юбку или расстегнуть свою ширинку.
Вики ощутила в воздухе напряжение, и ее крылья едва заметно затряслись, словно пытаясь разогнать неприятную, тяжелую атмосферу. Она тихо приблизилась к Дино и нежно взяла его за руку.
Вики впитывала его негативные эмоции, как губка, освобождая разум парня от ядовитых мыслей. Дино махнул головой, словно вырвавшись из транса, и Вики ощутила, как его кулаки немного разжались.
— А меня за руку тоже подержишь? — Люцифер разочарованно смотрел на их переплетенные пальцы. — Правда, чтобы меня успокоить, придется приложить ручку к другой части тела.
Дино отпустил ее ладонь и схватил Люцифера за воротник рубашки. Демон удовлетворенно заулыбался, радуясь своей маленькой победе. Ему нравилось устраивать с Уокер такие крохотные бои с перетягиванием каната. В такие моменты он чувствовал себя демоном, сидящим на правом плече и выполняющим свое главное назначение — склонение на темную сторону. Вики же играла роль противовеса — нежного ангела, успокаивающего взбешенных существ своими волшебными прикосновениями.
Геральд, заметив потасовку, направился в их сторону, и Вики расправила крылья. «Раз не получается успокоить одного, придется увести второго», она еще раз глянула на суровое лицо Дино и крикнула:
— Догоняй, Люцифер! — девушка оттолкнулась ногами и взмыла в воздух.
Крылоборство не было ее сильной стороной. Она хоть и владела своими крыльями в совершенстве, но все же терялась на фоне огромных крыльев Люцифера или Геральда. Демоны всегда были к этому более предрасположены. Вики вынырнула из густых облаков, высматривая черно-красный силуэт, и демон не заставил себя долго ждать.
— Сражайся, миротворец! — улыбнулся Люцифер, расправляя перед ней свои внушительные красные крылья.
Поток воздуха, создаваемый его крыльями, лавиной ринулся в ее сторону, но Вики ловко кувыркнулась вниз, подныривая под Люцифера и заходя с тыла. Было слишком заметно, что сын Сатаны борется с ней не в полную силу, позволяя Вики показать новеньким парочку приемов.
Они наносили друг другу удары, уворачивались, делали изящные пируэты, и Люцифер, судя по его улыбке, отлично проводил время.
Снизу доносились женские голоса. Внушительная группа поклонниц визжала и скандировала его имя.
— Толпа жаждет зрелищ, — развел он руками, словно извиняясь перед Вики, и резко спикировал вниз. Вики почувствовала, как создаваемый им поток закружил ее в кувырке.
Небо сменялось землей, а земля — небом в бешеном темпе, и Вики изо всех сил противилась потоку, пытаясь вернуть равновесие. Но стоило ей наконец сфокусировать взгляд на одной картинке, как ее тут же закрыл собой ехидный демон.
Вики накрыло очередным мощным потоком, и она обреченно зажмурилась. Воздух ударил ей в грудь, лишая возможности выдохнуть, перевернуться или хотя бы открыть глаза. Она стремительно падала на землю, готовясь спиной ощутить не смертельное, но крайне неприятное соприкосновение с землей.
Но вместо тупой боли она ощутила как ее подхватили чьи-то сильные руки. Вики обхватила руками шею своего спасителя и распахнула глаза.
— В порядке? — бархатный голос Геральда накрыл ее табуном мурашек, и она почувствовала, как все ее тело задрожало мелкой дрожью.
«Кажется, я снова умерла, а если нет, то я хочу умереть прямо сейчас, в ваших руках».
— Да… в полном, — Вики почувствовала себя такой маленькой, такой слабой, практически ничтожной. Ее колотило от бешеной энергии, исходящей от его рук, властно лежащих под ее грудью, на упругом бедре. «Он, наверное, подумает, что я дрожу от страха». Вики почувствовала, как краска предательски заливает ей лицо, а ее дрожащее тело преподносит еще одну интересную реакцию на его прикосновения — ноющую пульсацию внизу живота.
Геральд аккуратно поставил ее на землю, и она нехотя оторвала от него свои руки.
Люцифер мягко приземлился под бурные овации своих разнокрылых поклонниц и медленно подошёл к Вики.
— Отлично сражалась, для ангела, — он по-приятельски хлопнул ее по плечу.
Вики слабо улыбнулась ему в ответ, едва удержавшись на ногах. Ее колени все еще предательски тряслись после столь внезапной близости с Геральдом.
— В следующий раз, она тебя сделает, — улыбнулся, подошедший к ним Дино.
— В следующий раз вы все будете действовать по плану, — холодно заметил преподаватель. Люцифер в ответ лишь пожал плечами, как бы ничего не обещая.
Геральд, всем своим видом показывая, что диалог окончен, поманил группу студентов за собой, кинув ребятам на прощание короткое:
— На сегодня вы свободны.
Четверо помощников молча уставились на уходящую толпу. Каждый задумался о чем-то своем.
— Ладно, ребята, я в школу, — прервала странное молчание Вики.
— Пошли, Уокер, составлю тебе компанию, — двинулся за ней следом Люцифер, вскользь глянув на Дино.
Тот лишь бесстрастно взмахнул крыльями и скрылся в облаках. Его примеру последовал и Ади.
Вики подозрительно глянула на Люцифера, пытаясь понять, зачем ему понадобилось присоединяться к ее пешей прогулке.
— Тебе не обязательно себя так вести, между мной и Дино ничего нет. Своими провокациями ты от него ничего не добьешься.
Демон в ответ раздраженно закатил глаза, словно они прогуливались так каждый день, и каждый раз Вики смела сомневаться в искренности его намерений.
— Я действительно хотел с тобой пройтись, Уокер. Я не тупой и не слепой, я вижу, что ты держишь всех на расстоянии. Святоша, — добавил он таким тоном, словно это могло быть оскорблением для ангела. — Когда над твоей головой уже нимб засияет?
— Судя по тому, что я прогуливаюсь с сыном Сатаны — не скоро.
Люцифер хмыкнул и замолчал. Они почти дошли до главного входа в напряженной тишине, когда он резко остановился, заставляя Вики последовать его примеру. Девушка вопросительно подняла бровь.
— Скоро мы избавимся от своего жалкого статуса. Фенцио говорит, что твое возвышение будет в один день с моим падением. Вероятно, и экзамен мы будем сдавать с тобой в паре. Готова к переменам?
Вики задумчиво уставилась на Люцифера. Они никогда с ним не конфликтовали, и Вики чувствовала, что демон, хоть и позволяет себе иногда шуточки в ее адрес, но относится к ней с уважением. Однако откровенничать перед сыном Сатаны ей не хотелось.
— Не думаю, что для меня что-то сильно изменится, — ответила она первой пришедшей на ум фразой, не сильно задумываясь над вопросом и не вкладывая в ответ особого смысла.
— Изменится все, Уокер. Если начнется война, мы будем стоять по разные стороны баррикад, и Геральд уже не будет ловить тебя, стоя на земле.
Сердце Вики екнуло, когда он назвал его имя.
— Ты готовишься к войне? — слухи о том, что ад может восстать против рая, появился, пожалуй, как только врата ада разверзлись, поэтому ей было сложно воспринимать его странный разговор всерьез.
— Меньше всего мне бы хотелось столкнуться с тобой на поле боя, — честно признался он, уходя от ответа. И Вики напряглась, не понимая, почему он вообще завел эту тему.
— Знаешь, Уокер, у меня такое чувство, будто я хорошо тебя знаю. Или знал…
В его лице не было издевки или провокации. Он смотрел на нее задумчиво, серьезно.
— Может, в прошлой жизни мы были друзьями?
— Только если ты в ней была демоном.
Вики улыбнулась его мыслям. Насколько проще была бы ее жизнь, если бы она пошла по пути демона. Но, к сожалению, она не ощущала внутри себя тьму, она всегда была наполнена светом. Поэтому выбора, в какой-то мере, она была лишена.
— С ангелами дружбы ты, значит, не водишь?
— Опять же, Уокер, — немного грубо заметил он, — пока мы в школе — возможно все, но уже скоро ты поднимешься в рай, а я отправлюсь в ад. И по долгу службы мы будем врагами. Если ты хотела со мной подружиться, то ты поздно спохватилась.
Перспектива быть кому-то врагом ее совершенно не радовала. Если бы она могла, она бы с радостью поделилась любовью с самим Сатаной, а не одаривала ей только избранных и достойных. Но даже она понимала, что иногда иного выхода нет, и брать в руки меч приходится всем. И она уж точно не боялась замарать руки кровью. Другой вопрос, смогла бы она замахнуться на Геральда? Она тут же категорически отвергла эту возможность. А мог бы он поднять меч на нее? Вики задумчиво уставилась вдаль, сердце снова заныло, и она услышала протяжный стон.
Вики вскинула глаза на Люцифера, испугавшись, что болезненный звук вырвался из ее груди, но стон снова повторился.
— Ты слышишь? — где-то в стороне лабиринта послышались тихие всхлипывания, переходящие в вой. У Вики волосы стали дыбом. — Что это?
Люцифер пожал плечами, и они, расправив крылья, рванули на звуки.
***
Они зависли в воздухе, глядя на поразительную картину. Возле лабиринта, на открытой поляне, тесно прижавшись друг к другу, стояли пятеро Непризнанных девушек. Перед ними виднелась не совсем различимая на первый взгляд фигура. — Это что, олень? — Вики не верила своим глазам, перед ней действительно стоял огромный олень с огненным хвостом. — Нет, Уокер, у нас тут гость из ада. Граф Фурфур собственной персоной. Вики присмотрелась, мысленно перелистывая у себя в голове учебник по иерархии ада. На то, что их посетил демон, указывали клыкастая пасть и пламя, струящееся длинным, широким языком на месте, где должен был быть хвост. Демон злобно смотрел на маленькую компанию Непризнанных девушек. У них под ногами поднимался ветер, обволакивая их ноги и создавая воронку. Они визжали, пытались перешагнуть поток воздуха, но кольцо становилось выше, не позволяя выбраться, плотнее прижимая их друг к другу, отрывая их ноги от земли. Воронка уже доходила им до груди, вырывая перья, закручивая в бешеном танце. Вики ошарашенно смотрела на демона и не понимала, как эта встреча вообще возможна. — Им же запрещено подниматься в школу… — Запрещено, — согласился Люцифер. Вики лихорадочно пыталась вспомнить все, что ей известно про этого демона. За время обучения она не успела завести себе настоящих друзей, зато прочитала почти всю школьную библиотеку и впервые осознала, что все же не зря. — Он управляет песчаной бурей, Люцифер, они в ней задохнутся, — она посмотрела на его мощные крылья и добавила: — Помоги им выбраться. Ты сильнее меня. Люцифер медленно кивнул. — Начерти треугольник, Уокер, и попробуй его туда заманить. В треугольнике он должен говорить правду, послушаем, зачем, а главное, как он сюда попал. Демон ринулся к девушкам, которые уже полностью скрылись в песчаной воронке, а Вики спикировала на траву. Заметив Люцифера, олень повернулся к ней спиной, и Вики, не теряя ни минуты, схватила первый попавшийся заостренный камень. Она принялась вычерчивать некое подобие геометрической фигуры, но аккуратный, густой газон, плохо походил на холст. Вики в кровь стерла ладони, прежде чем ей удалось сотворить едва заметный, но широкий треугольник. Не выпуская камня из рук, она подбежала чуть ближе к демону и швырнула в него им же, приготовившись бежать обратно. Однако реакция демона оказалась гораздо быстрее реакции ангела. Она даже не успела развернуться, прежде чем демон сбил ее с ног. Вики кубарем влетела в треугольник. Олень влетел за ней следом, меняя свой облик, по мере вхождения в очерченное пространство. Вики раскинулась на траве, опершись на локти, и огромными глазами смотрела уже не на оленя, а на девушку с белоснежными волосами, тянущуюся к ней своими длинными, тонкими пальцами. Демон в обличье прекрасной девушки прижал ее к траве, схватив за плечи и бесцеремонно усевшись сверху. — Сладкая, непорочная, — Вики упиралась руками ему в грудь, но демон, казалось, даже не замечал этих жалких попыток. Он вытянул длинный язык и, как собака, лизнул ее щеку. — Такая печальная на вкус. Демон состроил грустную гримасу и прошелся языком по ее плотно сжатым губам. — Ангелочек, я могу тебе помочь, — Вики почувствовала, как его острые ногти, державшие ее за плечи, проткнули кожу, пробираясь до кости. Из глаз брызнули слезы, но Вики, сжав челюсть, молчала. — Твоя любовь принесет тебе так много боли. Но я могу дать тебе взамен другую, только попроси. Вики попыталась скинуть его с себя, но демон крепко держал ее, сильнее вдавливая в землю. — Мне не нужно другой, — Вики еще раз дернулась, и демон засмеялся звонким девичьим смехом. — Тебе же хуже. Уже скоро ты будешь молить небеса о смерти, Вики Уокер. — Отпусти ее, Фурфур, — рядом с треугольником приземлился Геральд. — Как скажешь, мой старый друг, — демон выпустил ее из своих рук и встал, театрально облизывая измазанные в крови Вики пальцы. Вики, не вставая и не отрывая глаз от демона, смакующего ее кровь, попятилась, выползая из треугольника. Геральд подал ей руку и, поставив на ноги, заслонил собой. — Я приказываю тебе, говори, зачем ты пришел, — голос мужчины звучал как всегда спокойно, и ее сердце начало замедлять свой бешеный темп, чувствуя себя за его спиной в полной безопасности. — Я пришел на зов истерзанного сердца, — демон истерично засмеялся, наклоняясь вбок, высматривая Вики за спиной преподавателя. — Я его не звала, — испуганно зашептала, Вики, но Геральд ее даже не слушал. Краем глаза Вики обратила внимание, что к ним присоединился Люцифер, вероятно, справившись наконец с ураганом. — Не смей мне лгать, что действительно тебя сюда привело? Демон задергался, словно в истерике, и надул губы. — Мной движет любопытство, только и всего. В вашей школе завелся крысеныш. Он откроет клетки, в которых Шепфа держит самых страшных зверей ада. И выпустит их на землю. — Откуда тебе это известно? — голос Геральда оставался спокойным, но Вики ощутила, как потемнела его аура. — Сатана мне сам сказал, — прошептал демон и обиженно продолжил: — Самое время вернуться в ад, Геральд. Скоро там будет очень весело. Вики вспомнила разговор с Люцифером и нервно на него посмотрела. Сын Сатаны так же бесстрастно, как и Геральд наблюдал за кривляющимся демоном, не выражая на своем лице никаких подозрительных эмоций. Судя по всему, приглашение было не интересно обоим. — Убирайся туда, откуда пришел, Фурфур и передай Сатане, что война — это не то, что нам сейчас нужно. — Не то, что нужно? — взвизгнул демон. — Ты повредился рассудком? Война — это все, что нужно. — Вы к ней не готовы, — холодно отрезал он. — Убирайся, и чтобы я больше тебя здесь не видел. Демон с отвращением взглянул на Геральда и расправил крылья. — Ангелочек, если передумаешь, спроси у Геральда, как меня найти. Еще не поздно этого избежать. Теперь настала очередь Люцифера с любопытством оценивать эмоции Вики. Трава под ногами демона начала чернеть и превращаться в пепел, обнажая темный песок. Словно подожженная невидимым огнем, она стремительно выгорала, увеличивая радиус поражения. Вики почувствовала, как ее щеки коснулось легкое дуновение ветра. Оно ласково прошлось по ее лицу, коснулось волос. Ей показалось, что это демон решил с ней так попрощаться. Она вскинула руки в нервной попытке сбросить с себя его прикосновения. Ветерок игриво скользнул по груди ангела, змейкой опустился по икрам вниз, и песок под их ногами резко взмыл вверх. Картинка изменилась мгновенно. Вики не успела даже осознать, что вокруг снова начиналась буря, только теперь эпицентром был сам демон. Все вокруг потемнело, погружая Вики в темно-коричневый песчаный ад. Ее глаза нещадно защипало, и она зажмурилась, едва успевая закрыть лицо руками, спасая от мелких частиц легкие. Но дышать в бушующем урагане было невозможно. Задыхаясь еще сильнее из-за подступающей паники, она пыталась глотнуть воздуха, но все, чего смогла добиться — это удушливого кашля, и забившегося в глотку песка.***
На ее лопатки легли уже до боли знакомые ей ладони, и все прекратилось так же внезапно, как и началось. Она опустила руки и подняла красные, слезящиеся глаза вверх. Геральд закрыл ее своими крыльями, спрятав их обоих от бури, словно в коконе. Как по волшебному щелчку исчез не только песок, исчезли даже звуки. Вики встретилась с его глазами и, не увидев в них привычного ледяного оттенка, прижалась к его груди, обвивая демона за талию своими дрожащими руками. И он крепче прижал ее к себе в ответ, успокаивая, ласково блуждая ладонями по ее спине. Вики наконец ощутила в своей душе ни с чем не сравнимое умиротворение. Она слушала его сердцебиение и с каждым глухим ударом отсчитывала самые счастливые секунды в своей жизни. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы буря не заканчивалась.
