Необычный Темный Властелин и особенный Герой

Городской рынок был все так же многолюден, как и обычно, и шума производил столько же. Арфен недовольно поморщился, когда очередной карманник шустро обшарил его карманы, попутно отдавив ногу. Вздохнув, он слегка махнул рукой, развеивая иллюзию, и снова проверил карман. Кошелек был на месте. Наложив магию по новой, Арфен снова стал проталкиваться вперед. Его цель была на другом конце базарной площади, и мужчина в очередной раз укорил себя. - Надо было выбрать Южные ворота… И дернул меня пес пойти через Западные… Знал же, что будет такая толкучка… И плевать, что Западные ближе… Фрон опять будет ворчать, что я прогуливаю работу… Ловкие пальчики снова проникли в его карман, ухватили «обманку» и выскользнули обратно. Арф только покачала головой. «Нужно будет сказать Фрону, чтобы напомнил ограничить выдачу лицензий. Это же надо, меня – МЕНЯ – попытались ограбить уже в пятнадцатый раз!.. Да и стражу не помешает встряхнуть…» Обдумывая возможные варианты «встряски», Арф незаметно для себя пришел в хорошее расположение духа и непроизвольно ускорил шаг. Вскоре он уже стоял перед целью своего путешествия – дверью оружейной лавки. Дверь пронзительно скрипнула, вызвав краткий приступ зубной боли. «Сколько раз говорил смазать петли…» - Добро пожаловать в оружейную лавку «Мракх Сон Шынгуч»!.. А, это ты… Стоящий за стойкой гном выпрямился и, разведя руками растительность на лице, явил белоснежную улыбку… которая мгновенно увяла, стоило ему увидеть вошедшего. - И тебе не хворать, Мракх. Ты почему до сих пор не смазал петли? - А… - гном махнул рукой. – Недаром моя лавка так называется… - Это ты кому-нибудь, кто гномий язык не знает, заливай. Я эту байку про «Мракх Тугое Ухо» уже в трех разных вариациях слышал. - Да и щебень с ней. Так чего приперся? - Я по поводу заказа. Готов? - Звиняй, я… - Вам придется подождать. Арф повернулся на новый голос, прозвучавший из глубины лавки. Возле полузабытой витрины с мечами стояла молодая девушка, сердито сверлящая мужчину взглядом. В глаза сразу бросились длинные светлые волосы и изумрудные глаза, а также небольшой рост и излишняя худоба девушки. - Она пришла раньше и уже ожидает окончания заказа, - тоном, который с трудом, но можно было принять за извиняющийся, произнес гном. - А мой заказ, значит, менее важен? – Арф с прищуром посмотрел на Мракха. - Она пришла первой, да и работы осталось на полчаса. Так что подождешь. Отвернувшись, он пошел в сторону двери, расположенной позади стойки. - Престарелый подкаблучник… - пробормотал Арф. - Я все слышу! – крикнул гном уже из-за двери. В лавке воцарилась неловкая тишина. Некоторое время Арфен постоял у стойки, но затем понял, что выглядит глупо, и отошел к витринам. Поначалу он просто изображал интерес, но вскоре начал всерьез рассматривать товар. Особенно его заинтересовал новенький средний доспех из многослойной стали. Он состоял из нескольких стальных пластин, которые прикрывали только самые важные части тела. При этом он не выглядел слишком тяжелым и сохранял подвижность бойца. В общем, неплохой выбор для подвижного воина, но каждому не подойдет. Единственный минус, который прямо-таки бросался в глаза – доспех предназначался для дамы с весьма, кхм… нестандартными габаритами. - Это кто это такие дойки себе отрастил… Голос, неожиданно раздавшийся сбоку, едва не заставил его подпрыгнуть. Повернув голову, он обнаружил, что девушка, некоторое время назад изучавшая мечи, сейчас завороженно рассматривала тот же самый доспех. - Ну, кхм… Есть у нас пара личностей в городе… На его осторожные слова девушка внезапно покраснела и отвернулась. - Ну конечно! Вы все, мужики, обращаете внимание только на грудь девушки! - Вот еще! – Арф возмутился несправедливой оценке всего мужского рода. – Мы прекрасно понимаем, что в девушке есть не только грудь! - То есть будешь утверждать, что мужикам грудь не важна? – развернувшись, девушка уставилась в его лицо обвиняющим взглядом. - Ну… - непроизвольно Арф отвел взгляд в сторону. – Не могу отрицать, что мужчины обращают некоторое внимание на женскую грудь… Но это не значит, что только на нее! Кроме того, огромная грудь, возможно, и выглядит для большинства мужчин привлекательно, но я предпочитаю более скромные размеры! Они гораздо приятнее и практичнее! - Точно-точно! – настроение девушки сменилось, словно направление флюгера в ураган. – С большой грудью просто нереально сложно подобрать броню! Да и мыть ее гораздо легче! - А еще с маленькой грудью проще носить тяжелые доспехи, - Арф вспомнил причитания одной из своих подопечных. – Кроме того, при достижении определенного размера, носка тяжелых доспехов и вовсе становится невозможной… - Да-да-да! А еще с маленькой грудью можно носить даже мужские латы! И дополнительная подгонка не требуется! - Но все же латы менее практичны, чем та же кольчуга. Да и двигаться в них тяжеловато… - Это смотря какие латы. Хотя соглашусь – для нормального боя в них требуется навык… - Вообще, идеальным выбором будет для замены лат вполне может подойти бригантина, сделанная на базе кожаного доспеха… - Это даже не смешно! Бригантина… Все оставшееся время они провели за оживленным спором. Сначала они обсуждали доспехи, затем переключились на мечи, а потом и вовсе стали обсуждать разные виды оружия. Когда Мракх вышел из своей мастерской, он застал парочку, оживленно обсуждающих преимущества боя в пешем и конном строю. - Кхем, - привлекая их внимание, гном кашлянул. Его голос гулко разошелся по всему помещению, и девушка замолчала прямо посреди монолога о пехоте. – Заказ готов. Он протянул длинный узкий сверток. С неким внутренним трепетом девушка протянула руки и приняла его, следом прижав к груди. Коротко кивнув гному, она покосилась в сторону Арфа и выскочила из лавки. - Интересная девчуля, - гном хмыкнул. - Возможно, - вздохнув, Арфен почесал затылок. - Что-то я разошелся… - Жениться тебе надо, - гном покачал головой. – Тебе ж уже под тридцать, еще немного – и холостяком на всю жизнь останешься. Ты ж не гном и не эльф, чтобы только после шестидесяти жениться… - С этим я как-нибудь сам разберусь, - голос Арфа похолодел. – Так что не нужно обо мне беспокоиться. - Как скажешь, - гном успокаивающе поднял руки. – Ладно, напомни, что там с заказом? - Пятьдесят комплектов пешего бойца, полный набор – меч, щит, шлем, доспех, перчи, сапоги. Само собой, в стилистике Темного легиона. - Ну, пойдем считать… * * * Темная башня высилась посреди леса, возвышаясь над деревьями на несколько ганей. Собственно, «башней» эта конструкция только называлась, больше напоминая небольшой форт. Небольшой крытый дворик, размером с базарную площадь, окружала стена в два человеческих роста, а в центре возвышалась та самая башня – высокая конструкция шириной не больше обычной сторожевой. И все это было окружено глубоким рвом, через который было перекинуто четыре моста – по одному на каждую сторону света. Задрав голову, Расти посмотрела на вершину башни. Там явно что-то светилось, похожее на маленькое солнце. Поправив доспех, натирающий плечи, девушка вытащила меч и решительным шагом двинулась вперед. Когда до ворот оставалось меньше пятидесяти меток, они неожиданно отворились. Прямо перед Расти предстал статный пожилой эльф, одетый в черный фрак и с моноклем на глазу. Он коротко поклонился девушке. - Дворецкий Фронсипаль к Вашим услугам. Чем могу помочь? - Я пришла сразиться с Темным Властелином, терроризирующим эти земли! – поборов робость, решительно заявила девушка. - А Вы у нас кто будете? - Я… Я Герой! - Герой, значит… Хорошо, - эльф взмахнул рукой, и в ней возник свиток. – Заполните эту заявку на дуэль с Темным Владыкой. Ваша заявка будет рассмотрена в течение трех рабочих дней... - Да что за бред! – бросившись вперед, она нанесла косой удар… который прошел мимо. Эльф просто отклонился назад, не меняясь в лице. - Вы точно Герой? – в голосе эльфа прорезалось подозрение. - Разумеется! – девушка нанесла удар сверху вниз, но эльф вновь легко уклонился. - Тогда могу я увидеть Ваше удостоверение личности Героя? - Че? От неожиданности Расти застыла. Вздохнув, эльф поправил пенсне и начал объяснять. - На любую геройскую деятельность на территории нашего Королевства, а также территории соседних государств требуется специальное разрешение, подтверждаемое удостоверением личности Героя. Данный указ был принят Советом Малых Королевств десять лет назад и действует на территории всех прилегающих к нашей стран. - Это… какая-то шутка? - Мисс, если у Вас нет удостоверения личности Героя, я буду вынужден сообщить о Вас как о нарушителе в ближайшее отделение стражи. Так у Вас есть данный документ или нет? Расти замерла в нерешительности. Данная ситуация была совершенно за пределами ее ожиданий. - Что здесь происходит? – голос, неожиданно раздавшийся сзади, показался ей знакомым. - Ваше Темнейшество, данная леди попыталась навязать Вам дуэль вне очереди, не соизволив заполнить заявку. Вы что-то про это знаете? - Герой? А разве текущий Герой Королевства не подал в отставку, выкрав четверть нашей казны и скрывшись в неизвестном направлении? - Совершенно верно, и я не устану извиняться за этот инцидент. Я полагаю, это новый герой. - Вот как… Неизвестный подошел к ней и встал сбоку. Опустошенная Расти нашла в себе силы поднять голову и посмотреть на Темного Властелина… - ТЫ?! * * * - Ну кто бы мог подумать, что Герой будет пользоваться услугами магазина, напрямую работающего с Темным Властелином! - Откуда я могла знать! Мой меч затупился после стольких битв с монстрами, и мне сказали, что та лавка – лучшая в городе. Да и цена за заточку гораздо меньше, чем в других местах… - Старик Мракх идеалист. Он до сих пор верит, что девушки готовы вешаться на него всего лишь за скидку на его услуги. Темный Властелин и Герой мирно сидели в гостиной башни, попивая горячий чай. Фрон периодически появлялся, чтобы наполнить чашки чаем или вазочку на столе печеньем. - Кстати, а что за история с названием лавки? - «Мракх Сон Шынгуч»? Почти все в городе уверены, что это переводится «Мракх Тугое Ухо», потому что этот вредный гном действительно глуховат, когда надо, и слышит за сотню меток, когда не надо. Но на самом деле это переводится «Каменный Молот Шынгуч». - М? То есть, его зовут Шынгуч? - Именно так. - Но почему все зовут его Мракх? - Любому гному нравится, когда его называют Камнем… Девушка задумчиво покачала головой, после чего залпом допила чай и встала с места. - Ну что ж, думаю, мне пора. Арф проводил ее взглядом до двери, но в последний момент все же решился задать вопрос: - И все же, как тебя зовут? - Меня? Растилия. А тебя? - Арфейн Дад'Нурис. - Приятно познакомиться… С этими словами девушка покинула комнату. Арф некоторое время задумчиво смотрел ей вслед, после чего допил чай и поднялся с места. Его ждала просто-таки гора работы…