Fatality

      — Это из-за белья или потому что мало места?..       Раяну нестерпимо захотелось побиться головой о стену, но даже между этой целью находилась непреодолимая преграда — Сара стояла между ними и дразнила его запахом лаванды. Не дотянуться. Он пытался понять, как агент с его опытом угодил в такую нелепую ситуацию. Почему он не доложил о девушке, когда мог сразу от неё избавиться и переложить заботу о новом инфекте на плечи особого отдела.       Он не ответил. Важнее разговоров о причине резкого возбуждения стала Дженнифер. Девушка отвлеклась на звонок в дверь, перестала копаться в вещах соседки и пошла открывать, на ходу поправляя кофту и волосы. Она явно кого-то ждала.       — Миссис Грин? — предположила Сара.       К приходу соседки не прихорашиваются.       — Нет.       Раян нахмурился. Он услышал мужской голос. Через несколько минут Дженнифер, кокетливо смеясь, вошла в комнату вместе с вечерним гостем. Смуглый парень вёл себя развязано, осматривая комнату, словно пытался кого-то найти. Дженнифер не отводила от него взгляда и любыми способами пыталась привлечь его внимание, выставляя то бедро, то грудь в глубоком вырезе.       Разговор Дженнифер с гостем звучал приглушённо через закрытую дверь, но они слышали.       — А где твоя подруга? — парень снова осмотрел комнату, словно надеялся, что девушка покажется и присоединится к ним.       — Её нет.       Дженнифер ничего не замечала. Она кокетливо улыбнулась, задвигая сумку с вещами, собранную Сарой, под стол. Парень усмехнулся, подошёл к ней вплотную и взял её за подбородок. Поцелуй вышел жадным. Саре казалось, что она слышала через стекло тихое причмокивание и вздох Дженнифер, которая сходила с ума от лёгкого прикосновения к телу. Парень грубо сдёрнул с неё кофту. Несколько пуговиц оторвалось и укатилось под комод. Сара напряглась, заметив, как Дженнифер спиной отходит к постели.       — Только не на моей кровати.       Именно на ней. Парень опрокинул Дженнифер и навис над её полуголой фигурой, жадно целуя и сминая одежду, чтобы добраться до разгоряченной кожи. Сара не представляла, что происходит в их квартире в её отсутствие. Некоторые вещи знать не хотелось. Кроме воровства, но где спрятаться на темном балконе, когда им вдвоём даже стоять неудобно?       — Инфект.       — Что?.. — Сара удивлённо посмотрела на парня через плечо.       — Он инфект.       — Она тоже?       — Нет.       Как так получилось, что новый парень Дженнифер оказался инфектом? Сара не понимала. Она не хотела наблюдать за тем, как кто-то трахается на её кровати. Ситуация злила её. После поступка Дженнифер у Сары зудело от желания испортить подруге момент, но не могла сдвинуться с места — Раян удерживал её от необдуманных действий. Что-то изменилось.       Инфект распылялся. От его пальцев на коже девушки от плеча до локтя оставались красные полосы — он едва не разрывал её до крови. Дженнифер запрокинула голову, подставляя шею под поцелуи, и закрыла глаза. Ресницы дрожат от удовольствия. Она слишком увлечена, чтобы заметить, как лицо инфекта деформируется, как он тянется зубами к её шее, собираясь оторвать от неё кусок плоти.       События произошли с такой быстротой, что Сара не успела ничего предпринять. Раян ворвался в комнату и сбил полуобращённого инфекта на пол. Он не позволил ему убить девушку.       — Какого хрена?! — Дженнифер вскрикнула, подскочила с постели и прикрыла грудь кофтой, ошарашено смотря на несостоявшегося любовника и вечернего визитёра. Она не понимала, как он сюда попал.       Раян скрутил руки инфекта за спиной, ткнул его лицом в пол, отрезвляя болью.       — Я коп.       Это ничего не объясняло. Дженнифер смотрела на незнакомца и не понимала, что происходит. Коп. В её квартире. Вылетел с балкона. Это спецоперация по захвату? Он спустился с крыши на страховке? А почему окно не разбить? Или так бывает только в фильмах? В конец Дженнифер добило появление Сары, которая вошла в комнату и встала напротив.       — А ты что здесь делаешь?!       — Я здесь живу, если ты забыла.       Появление Сары ненадолго отвлекло Дженнифер от инфекта.       — Грег, что происходит? — она попыталась вытрясти объяснения со своего парня, но он был слишком занят попытками освободиться и мог только рычать, когда Раян в очередной раз ткнул его лицом в пол и начал затягивать на запястьях наручники. — Кто этот парень? Почему он напал на тебя?       Никто не отвечал ей.       Освободив руку, Раяна достал телефон и связался с центром «C.R.U.E.L.» — особый отдел в подразделении общественной безопасности. В случаях, когда требовалось сохранять секретность, приходилось действовать с осторожностью, чтобы не посвятить гражданских в существование инфицированных.       — Говорит агент Гейт. Убийца найден на Блэк-роад, 7. Нападение на гражданского.       — Что?.. Какое ещё нападение?! — Дженнифер ничего не понимала. — Мы занимались любовью, пока вы не появились!       — Не знала, что ты любишь жестко и кроваво, — саркастично заметила Сара.       Раян не слушал перепалку девушек и не пытался в неё вмешаться. Получив ответ от центра, он отвлёкся на инфекта.       — Играешь в хорошего парня, Раян? — инфект усмехнулся, пытаясь посмотреть на парня через плечо. — Твоя подружка знает, кто ты?       Гейт нахмурился. Он не собирался поддерживать разговор с инфектом и в воспитательных целях, чтобы желание болтать лишнего в присутствии человека уменьшилось, ещё раз стукнул его лицом об пол. Раян пытался убедить себя, что дело в Дженнифер, которая может узнать об инфектах, а не в Саре.       Раян достал пистолет с транквилизатором и вколол его.       — Что ты ему вкалываешь?       У Дженнифер дрожали губы от страха. Она боялась подойти ближе и хваталась за любое действие Раяна с опасением, словно такая же участь ждёт её. Спать с инфектом, не зная о его наклонностях, она не боялась, но увидеть незнакомого парня, который спасает ей жизнь, рядом с собой и не заорать — давалось ей с огромным трудом. Раян подумывал вколоть ей успокоительное, но доза рассчитана на инфекта — для человека она смертельна.       Отряд из «C.R.U.E.L.» приехал быстрее, чем он ожидал. Каждый раз, когда дело касалось сохранения секрета, центр действовал быстро. Пятеро мужчин в полицейской форме вошли в квартиру и потянули ослабшего инфекта к выходу. Доктор осматривал Дженнифер и проводил с ней психологическую беседу. Раян отсчитывался перед руководством о проделанной работе и с неохотой объяснял, как оказался в этой квартире. Он старался не сболтнуть лишнего о Саре, но подозревал, что его секрет раскрылся быстрее, чем ему хотелось.       С его слово начальник группы составил протокол. Майкл Саммер возглавил их отдел по особым делам — «C.R.U.E.L.» — пять лет назад. О нём ходило много разных слухов. К инфектам мужчина относился как к специальному отряду по борьбе с особо опасными преступниками. В их обязанности входит контроль за всеми зарегистрированными инфектами и своевременное обезвреживание живоглотов. Саммер разменивал пятый десяток, но держал себя в хорошей форме. Майкл пользовался уважением группы и налаживал контакт со всеми инфектами, работающими в «C.R.U.E.L.» под его руководством.       Раян неотрывно следил за инфектом. Грега грубо поставили на ноги и подтолкнули в спину.       — Шагай, — агент не отличался ласковостью и ещё раз подтолкнул инфекта.       Грег огрызнулся, бросил заезженную шутку про мамочку и посмотрел на Раяна, когда проходил мимо него.       — Когда-нибудь ты тоже сорвёшься.       Гейт не выдал себя, но ему сильно захотелось съездить по ухмылке Грега. Он это почувствовал и развеселился. Многие инфекты теряли голову после реабилитации и снова нападали на людей. Некоторым удавалось сохранять баланс между сумасшествием и рассудком. Они скрывали следы убийств, но выглядели ещё опаснее и безжалостнее, чем живоглоты, которых он ненавидел.       — А с ней что? — Саммер посмотрел на Сару, достал сигару, затянулся и медленно выдохнул облако горького дыма. Дорогие сигары сливались с тёмной кожей и оттенялись контрастным красным вспыхом каждый раз, когда мужчина делал затяжку. Горький запах дыма раздражал носы инфектов. Майкл редко отказывался от возможности закурить на выезде, когда работы была закончена, поэтому расслабленно пускал кольца дыма и наблюдал за подчинёнными.       — Я её учу.       — Учишь? — Майкл удивился.       — Профессор знает.       Саммеру не понравился ответ, но он промолчал и обратился к агентам:       — Заканчивайте.       Агенты хором ответили и вернулись к работе.       — Сам справишься? — докурив сигару, Майкл посмотрел на Раяна.       Раян кивнул.       Основную работу проделала группа. Дженнифер заберут, чтобы понаблюдать за ней несколько дней. Квартиру опечатают. Инфекта отправят к остальным живоглотам. А он должен заняться Сарой.       Раян посмотрел на девушку. Она молчала и не задавала вопросов. Забрав сумку с вещами, которую Дженнифер задвинула под стол ради самого горячего секса в её жизни, Раян вместе с Сарой вышли из квартиры.       — Думаю, ключи можно не отдавать…

***

      Вечер проходил тихо. Раян не ждал, что Сара завалит его вопросами или снова расплачется.       — Есть будешь?       — Я не голодна.       Он почему-то так и думал. Раян не настаивал. Сара сидела за столом и смотрела в одну точку. Он достал из холодильника пакет с размороженными стейками и бросил один из сочных кусков на разогретую сковороду. Готовка отнимала у Раяна несколько минут — достать мясо, бросить его на огонь, раз-два перевернуть, толком не позволив корочке схватиться, и выложить практически сырое мясо на тарелку. Сара наблюдала за ним, но не испытывала позывов тошноты и отвращения. Она словно ждала, когда он сядет за стол, отрежет кусок от мяса и кровь прольётся на тарелку.       — Ты ешь мясо, чтобы не питаться людьми?       Раян отложил столовые приборы, посмотрел на девушку. Сара не отводила взгляда от куска мяса, словно хотела наброситься на него, но испытывала отвращение к своим желаниям.       — Инфектам нужно питаться мясом, чтобы контролировать паразита, но тебе не обязательно есть такое.       Он имел в виду сырое.       — Но почему ты…       — Потому что я другой.       — Как так… другой?..       Она не понимала, а он не хотел объяснять.       — Я могу поджарить тебе стейк, если хочешь.       Сара кивнула, словно у неё не было другого выхода.       Раян оставил кусок нетронутого мяса на столе, поднялся, чтобы бросить ещё один на огонь.       — Он бы её убил?       — Скорей всего.       Ужин прошёл в молчании. Раян вспомнил о времени и данном обещании профессору. Всё шло нормально. Сара не проявляла признаков безумства, а он не нуждался в порции успокоительного, но лучше сходить на встречу. Отсутствие вызовет вопросы.

***

      — Здравствуй, Раян, — женщина улыбнулась, заметив его на пороге своей квартиры. — Я думала, что ты не придёшь, — она показательно посмотрела на время. Часы показывали десять часов вечера. — Ты поздно. Что-то случилось? Проходи.       Многословность Фликвик сбивала с мыслей. Раян прошёл в квартиру, направляясь следом за хозяйкой в гостиную.       — Мы поймали нового живоглота.       — Да, я уже слышала об этом.       Она поставила перед ним чашку с чаем, когда он сел на диван.       — Это Грег, верно?       — Да.       — Хочешь об этом поговорить?       — Нет.       Под взглядом Фликвик он понял, что избежать этого разговора не выйдет.       Визиты к профессору проходили обычно — они разговаривали об инфектах, о практике самоконтроля, о Краше и его адаптации. Он выдавал ей отчёты о проделанной работе, и в этот раз всё началось с ареста Грега. Пока разговор касался работы, всё шло хорошо, но Раян чувствовал, что Фликвик интересует не работа, а девушка, которую она видела вместе с ним. У них не было возможности пообщаться лично, и он не хотел продолжать разговор в этом направлении.       — Как проходит адаптация инфекта? Она уже понимает, кем стала?       — Да.       — А ты?       Он вопросительно посмотрел на женщину. Профессор пыталась сохранить неформальность обстановки, но даже сидя на удобном диване напротив неё, он чувствовал себя ещё одним подопытным кроликом. Фликвик смотрела на него поверх луновидных очков, отпивала из чашки чай, и периодически перебрасывала ногу на ногу, что начинало его раздражать.       — Она тебя беспокоит? — Фликвик отставила чашку на кофейный столик, продолжила: — Это естественно, если она вызывает интерес и…       — У меня нет интереса.       — Но…       — Я помогаю ей реабилитироваться.       Фликвик не верила. Она наклонила голову на бок, посмотрела на него и улыбнулась.       — Твой паразит чувствует в ней самку, поэтому ты так цепляешься за неё?       — Нет.       — Тебя это волнует?       — Нет.       — Но ты напряжён.       — Меня раздражает этот разговор.       — Это нор…       Нормально, да. Он знал все заезженные фразы Фликвик и не хотел их выслушивать снова.       — Если это всё, то я пойду.       Она передумала задавать вопрос, когда он встал и собрался уйти.       — Раян.       Он почти забыл, зачем пришёл.       — Твоя порция успокоительного.       Инфект повернулся, заметил на столе упаковку. Вдвое больше, чем обычно.       — Вас теперь двое.       Раян понимал, что под «двое» профессор подразумевает не два инфекта с естественной необходимостью контролировать себя при помощи инъекцией, а его одного. Комплект для Сары лежал сверху — семь ампул на неделю и одна запасная для непредвиденных случаев.

***

      Раян никогда не думал о времени. Чудесным образом он думал о девушке и словах профессора, но забыл, что она находится в его квартире. «Привет» вызвало у него странные чувства. Он остановился на пороге, отложив ключи, и повернулся на голос. Раян всегда жил один и не представлял, что значит, когда кто-то встречает тебя по возвращению, может радоваться встрече или допоздна не спит, потому что волнуется и не может уснуть, пока все члены семьи не будут дома. Его ничего не связывало с Сарой на эмоциональном уровне, но от самой мысли, что он вернулся в дом, который не пуст, возникало ощущение неловкости ровно до того момента, пока он не замети, что девушка успела перевернуть с ног на голову не только его привычное ощущение одиночества и себя в пустой квартире, но и саму, мать её, квартиру. Раян ощутил на себе все тяготы жизни с девушкой. Вопрос Сары остался неуслышанным.       Парень прошёл в квартиру, которую считал своей крепостью, своей обителью, своей территорией и в каждом грёбанном угле видел чужие метки. Он приютил у себя девушку, а за несколько часов его отсутствия она умудрилась везде оставить часть себя. Гейт прошёл в комнату, пригнулся, чтобы не удариться головой о развешенные ночные фонарики. Взгляд Раяна перемещался от одной вещи к другой.       Китайские фонарики.       Женские вещи в шкафу.       Стопка книг на прикроватной тумбе.       Конституция.       Записки Федералиста.       Библия.       Сборник рассказов Стивена Кинга.       В довершение общей картины источник всех его холостяцких бед занял самую важную территорию в мужской обители — его кровать. У Раяна в голове пронёсся хоровод мыслей. Например, чем она думала, когда влезала в постель малознакомого парня, зная, что несколько часов назад он недвузначно тыкался в неё пахом? Он оценил лёгкую ночную литературу в её руках, а потом оценил лёгкость выбранного ночного наряда. Выглядывающие голые ноги с гладкой смуглой кожей, кокетливо выставленное колено. Короткие шорты и майка, повторяющие контуры женского тела. Раян заметил, как живот девушки медленно поднимается и опускается от дыхания. Поднялся глазами выше, к груди.       «Она… без белья?..»       Да. Он догадывался, что у девушек не принято надевать бельё под ночные сорочки и пижамы, но не рассчитывал, что Сара будет лежать в его постели с невинным видом и красоваться выпирающими сосками.       В тот момент, когда он подумал, что хуже уже некуда, зазвонил телефон.       Seether.       Fu*k Me Like You Hate Me.       Когда в куплете пошла вторая строчка Раян пожалел, что миссис Дорис уже спала и не могла включить граммофон. Он бы не отказался от Бобби Дарина или Элвиса. Сара, кажется, уловила его отношение к музыке, но не заметила всего остального. Она прятала глаза и чувствовала неловкость. Забавно. Ему всегда казалось, что девушки стесняются своих вкусов, когда им нравится парень и они опасаются, что из-за этого они испортят первое впечатление о себе.       В молчании он отложил упаковки с инъекциями на стол. Раян ничего не сказал ни о музыке, ни о вещах, ни о внешнем виде девушки, потому что о последнем старался не думать вообще, а остальное раздражало его своим существованием. Все девушки такие? Впускаешь их в свой дом, а потом находишь клочки волос на полу, кучу её вещей в шкафу и кругом, где дотянулись её руки? Он посмотрел на шкаф. Теперь всего его вещи будут пахнуть её запахом. Раян подумал, что профессор просчиталась и дала ему мало инъекций. Он убьёт её раньше, чем паразит решит исполнить главное предназначение инфекта.       Раян молчал. Тишина казалась гнетущей, но была необходима ему, чтобы привести мысли в порядок. Он бросил куртку на диван, где теперь должен спать, потому что прекрасная леди заняла его постель, и все простыни уже пахнут её запахом. Раян практически бежал от любого разговора и напоминания, что он не один в квартире, и предпочёл заглушить запах девушки ароматом кофе. Он привык справляться сам.       Что он понял из десяти минут жизни с девушкой? Да нихрена он не понял, кроме того, что это катастрофа для его тихой и размеренной жизни и испытание на прочность кружевным бельём. До сегодня ему казалось, что у него всё под контролем и жизнь с девушкой под одной крышей он с лёгкостью переживёт, пока она проходит адаптацию. Раян не учёл, что в первый инцидент Сара не была собой — ей руководили инстинкты и паразит. Он ничего не знал о девушке, которую привёл в свой дом, а она не забывала ему об этом напоминать и удивлять разными изощрёнными способами. Разгон от девушки в его футболке, едва прикрывающей бёдра, саркастичные и ироничные шутки… и где вот то, что с чем он столкнулся сейчас.       Кофемашинка привычно зажужжала.       Раян уставился в пространство перед собой и ждал, пытаясь абстрагироваться от обстоятельств, когда приятный запах заполнит пространство. Сара тоже пахла приятно, но она вызывала ненужные желания и мешала сосредоточиться на чём-то важном. Например, как не выставить её за дверь и не вышвырнуть все вещи в окно. Он почувствовал её присутствие до того, как она попыталась заговорить или прикоснуться к нему. Все попытки расслабиться и отвлечься полетели в гребеня. Раяна затылком чувствовал взгляд девушки и поймал себя на мысли, что пытается сойти за хамелеона и слиться с обстановкой.       — Если что-то не так… Я могла бы перебраться на диван, и…       Сара заговорила об обычных вещах. Обычных для обычного парня, но ни она, ни он больше не могли причислять себя к нормальным людям. Гейт почувствовал себя на приёме у семейного психолога, когда нужно при жене объяснять, почему он не может находиться с ней в одной комнате и не разрываться между желанием трахнуть её или сожрать. Он пытался убедить себя, что справится и не сорвётся, но на всякий случай перестраховывался. Раян держал себя в руках и не собирался набрасываться на девушку, как на кусок сочного и ароматного мяса, но он хотел спать ночью, а не рассматривать потолок и жалеть каждую секунду, что не сдал девушку.       Он подбирал менее резкий и прямолинейный ответ, когда Сара замялась и вернулась к другому разговору.       — Насколько быстро инфекты регенерируют?       — Это зависит от многих факторов.       Изменение темы помогло ему не думать о дразнящем запахе, но вопрос с кроватью нужно было решить до того, как фантазия, подкреплённая паразитом, пустится в пляс.       Раян не хотел говорить о причинах, почему он не ляжет в свою постель. Отвернувшись от девушки, он отпил кофе. Сара молчала. Несколько минут она стояла рядом, словно собиралась сказать ему, что он невыносим, или попытаться завести диалог, чтобы не чувствовать себя мебелью, но она ушла, не сказав ни слова.       Горячий кофе приводил мысли в порядок. Раян думал о Греге и его приходе в квартиру девушек. Зачем ему понадобились эти двое? Хотел перекусить подружками или преследовал другую цель? Не найдя логичного обоснования, Гейн допил кофе, вымыл кружку, отставил её на полку и вернулся в комнату. Он нашёл Сару верхом на стуле — девушка снимала ночные фонарики и убирала свои вещи.       — Оставь.       Она удивлённо посмотрела на него. Раян слишком явно показал своё неудовольствие её манипуляциями с квартирой, но теперь давал заднюю. Из вежливости?..       — Ты спишь там.       Он показал взглядом на кровать и надеялся, что Сара не будет задавать вопросы.       — Хорошо…       Короткая пауза перед её ответом означала, что девушка сбита с толку, но по опыту предыдущих попыток получить ответы, не рискнула пытаться снова.       — Как быстро инфекты восстанавливаются после реабилитации?       Сара задавала сложные вопросы, а он не знал, как ответить на них так, чтобы ответ удовлетворил девушку.       — Нет двух одинаковых случаев.       Близко к правде, но ничего не объясняет. Такой ответ её не устраивал и Сара не уходила.       — Некоторые инфекты проходят полную реабилитацию за месяц. Кому-то требуется год на осознание себя и возвращение к контакту с людьми. Другие могут не вылечиться вообще.       — Такие как Грег?..       — Нет. Грег не считает себя больным. Он думает, что питаться человеческой плотью нормально и нам не нужно скрываться от людей. Из-за законов он вынужден скрывать свои желания, но, как ты видела, он продолжает убивать людей.       Они не застали его в процессе убийства. Раян понимал, что Грег мог остановиться, откусив кусок, но раны, которые он собирался нанести незаражённому человеку, превратили бы её в инфекта. О цели, которую он преследовал во время контакта с Дженнифер, они узнают после допроса. Возможно, что он не собирался её есть, а хотел заразить. Совместить полезное с приятным.       — Кел не такой. Его же вылечат?       Раян видел надежду в глазах Сары, но что он мог на это ответить? Обнадёжить её?       — Он попробовал твою плоть и заразил тебя.       — Но ведь он себя не контролировал.       Сара пыталась найти ему оправдание и не была готова к тому, что услышит.       — Инфекты могут контролировать паразита, если не опускаются до инстинктов. Его можно подавлять без транквилизаторов.       Девушка замолчала. Он лишил её последнего оправдания поступку парня, но Раян видел неоднозначность в поведении Кела, о которой не хотел говорить.       Раян бросил подушку на диван, организуя себе спальное место и думая, что ничего не сделает из дивана уютное гнездо. Сара больше не пыталась с ним заговорить или что-то узнать. Она стояла в прежнем положении и думала. Раян прошёл к комоду, повернулся к девушке спиной, открыл верхний ящик, когда услышал, что Сара прошла мимо него и села на постель. Грязная футболка полетела на диван. На коже вдоль спины выступали белёсые длинные следы от старых шрамов, словно его драли когтями. Он никогда не жил с девушкой и не видел ничего особенного в том, чтобы снять перед ней футболку. Он почти забыл, что другие люди смотрят на него иначе.       — Как ты заразился?       Он замедлился, услышав вопрос, но взял чистую футболку, надел её.       — Мать. Она была заражена и впала в безумие. Мне было десять.       — Прости.       Люди чувствуют вину там, где они не виноваты.       — Ложись спать. Завтра пойдём в университет.       — Зачем?       — Тебя видели вчера. Нужно внести тебя в базу.       — Базу?       — Базу инфектов.       Сара промолчала. Раян выключил свет и лёг на диван. Он слышал, как девушка влезает в постель. Как шумит её одеяло, пока она укладывает ноги и раздвигает его. Он почти видел это движение, настолько ярко оно встало в его воображении. Раян закрыл глаза, надеясь, что сможет уснуть.