Глава шесть.
Завершение одной маленькой истории.
За окном маленького домика в Монтауке бушевала буря, но это никак не сказывалась на тех, кто сегодня в нем поселился. Девушка и старик в теле ее ребенка. Сам юный Джексон лежал в своей постели, в то время как голова его матери покоилась на коленях у темной фигуры. — Уже совсем скоро, Салли, — едва слышно произнес мужчина, — скоро для тебя все закончится. Тебе не придется страдать в созданном мной мире. С каждым своим появлением в призрачной форме он становился все сильнее. Это отражалось в первую очередь на внешности. Дух, что изначально мог проявить себя в физическом мире как едва заметный силуэт, обрел четкий контур, после чего стал еще более видимым, но… Серым. И только в свой последний выход, он наконец обрел краски. И теперь его внешность можно было четко разглядеть. — Передо мной стоит такой сложный выбор… Отдать тебя Аиду? Да, ты заслужила вечный покой, и я уверен, что ты точно попадешь в Элизиум, но… А вдруг ты решишь переродиться, чтобы достигнуть Островов Блаженных? Мужчина вздохнул. — Я построю мир, проклятый мир для всех живущих в нем людей. Это не место для тебя, — он покачал головой, — будь у меня дочь — я бы не хотел для нее подобного. Если полубоги смогут приспособиться, то вот смертные и тем более Видящие вроде тебя — никогда. На мгновение задумавшись, он продолжил: — Хотя… Пожалуй, я знаю как выйти из этой ситуации.***
У меня определенно был выход из этой ситуации, причем была возможность выйти из нее победителем по всем фронтам. Аид заберет Салли из рук минотавра, он пообещал мне это, а уже потом, оказавшись в Царстве Мертвых, я самостоятельно заберу ее душу. Возможно, мне удастся пробудить в себе способность к истинному зрению не прибегая к длительным тренировкам. У матери Персея был слабый магический дар, поэтому я уверен, что это магическая аномалия, а не физическая особенность или мутация генов. Лампочки в доме легонько мигнули, а я оказался рядом со своим телом. Новая способность, открывшаяся мне после очередного скачка силы. Обретя краски, мой дух получил возможность мгновенно перемещаться в пределах видимости. На это уходило достаточно много сил, поэтому я старался почаще пользоваться этим. Этот способ постепенного наращивания духовной мощи был определенно не самым быстрым, но, как показала практика, достаточно действенным. Сначала я научился становиться видимым, потом обрел материальное тело, после я стал использовать магию будучи духом, и в конце я стал выглядеть прежним собой. Сейчас же я могу телепортироваться, если это можно так назвать. И я не считаю это каким-то достижением, поскольку духовная форма, помимо массы преимуществ, также имеет огромные недостатки. Она для меня все равно что второе тело, которое я создал в связи с необходимостью взаимодействовать с окружающим миром. И я почти уверен, что боги способны мне навредить, если конечно обратят на случайного духа внимание. Правда еще попробуй не обрати на духа моего калибра внимание… Еще одной интересной особенностью стало то, что по мере роста моего духовного могущества, электронные приборы стали очень активно реагировать на мое присутствие. Чувствую, еще чуть-чуть и мне придется учиться запирать в своем теле не только магическую энергию, но и духовную. Стоит использовать какую-либо способность в форме духа, как вся электроника вокруг начинает сбоить, а напряжение скачет так, что того гляди вышибет пробки. Все это печально, но в целом я собой доволен. За эти годы я достиг куда большего, чем за предыдущие полтора века. Никакие достижения в физическом мире даже рядом не стоят с этим ростом. Ладно… По окну тихо барабанили капли дождя. Тихо — потому что я установил слабенький барьер, который мне удалось на скорую руку сообразить из известных комбинаций рун. Звук. Снаружи. Подавление. Накопитель в виде внушительных размеров щепки дерева. Такой поделки хватит минут на пять, если ее постоянно не подпитывать собственной маной. Собственно, этим я и занимался все основное время этой ночью. Прогуливаться по окрестностям в поисках минотавра я не рискнул, поскольку время, в которое сюда заявится Гроувер — было мне неизвестно. А позволять ему наткнуться на мое спящее беспробудным сном тело… Пока я не могу позволить себе подобной роскоши. Мне неизвестно, как он себя поведет, если ощутит на себе действие внушения. Для этого нужно было поймать пару десятков сатиров и проверить это, но пока такой возможности у меня не было. В целом, не помешает проверить воздействие внушения и остальных моих заклинаний на всех видах магических созданий, что обитают в этом мире. Сатиры, нимфы, дриады, гарпии, да и прочих, неназванных мною гадов, достаточно. Внезапно я ощутил поблизости несколько источников магической энергии. Один — знакомый. Не знаю, как описать эти ощущения… Зеленый и будто пахнет природой, но в то же время в человеческом языке подобных терминов просто не существует. Нужно просто это почувствовать, чтобы понять. А второй… Яростный, безумный. Я бы сказал, что кроваво-красный, но из-за злобы, что вплетена в него, он ощущается скорее как засохшая кровь, чем свежая. Гроувер и Минотавр заявились почти одновременно. С интервалом в несколько секунд, я бы сказал. Интересно, кто за кем гнался? Или Аид выпустил быка, заметив сатира поблизости? Нужно будет поинтересоваться у него при случае… Минут с десять я наблюдал за движением источников. Минотавр примерно половину этого времени бродил по окрестностям, не обращая на меня никакого внимания, а вот Гроувер целенаправленно двигался именно ко мне, при этом постоянно уклоняясь от траектории движения человекобыка. От Салли тоже исходили едва ощутимые импульсы магической энергии, но они быль столь незначительными, что ощутить их можно было бы лишь находясь совсем рядом с ней. Бросив на мирно спящую девушку последний взгляд, я закрыл глаза, чтобы через секунду подняться с пола уже в теле юного Джексона. Жаль, мне придется тебя разбудить, но пора начинать представление. Тщательно скрываемая внутри тела энергия стала рывками вырываться наружу, быстро наполняя собой окружающее пространство. Мне удалось заключить в своем теле объем сил, в несколько раз превышающий мой резерв. С тихим звоном лопнул барьер, сдерживающий шум бури, а внешние звуки лавиной обрушились на нас с Салли. Секунда дезориентации, и вот, Гроувер уже в десяти метрах от дома, а Минотавр, ощутивший мою силу, развернулся и поплелся в нашу сторону. И не скажешь, что в каноничных событиях он догонял машину на чистом желании убить. Хотя еще не вечер… Стук в дверь. Салли медленно поднимается со своего спального места и сонно протирая правый глаз, направляется ко входной двери. Едва слышимый щелчок замка. — Миссис Джексон, вам с Перси грозит смертельная опасность, нужно уезжать! — сатир буквально ввалился в дом, на одном дыхании выпалив эту фразу. Хорошо… — Гроувер? Что ты здесь делаешь? — удивленно отвечает Салли. — Какая опасность? О чем ты говоришь? — она помогла сатиру подняться с пола. — О, так вы все-таки друг друга знаете? — я поднялся со своего спального мешка и двинулся ко входной двери, на ходу нащупывая в кармане ручку Анаклузмос. Пришел мой черед задавать вопросы. — О, Перси, — фавн бросил на меня затравленный взгляд, — все дело в том, что… — В том, что я полубог? — только тупой не понял бы, что моя улыбка была совсем не дружелюбной. — Так я в курсе своих способностей с самого детства. А о своей природе узнал, когда попал в Йенси, скажи Алекто спасибо. — Что?.. — О, и пожалуй самое главное: когда ты собирался мне рассказать об этом? Обо всем происходящем вокруг меня? — Перси, не надо, — начала Салли, — это не его вина. Это я попросила их не рассказывать тебе, — девушка вздохнула, — я хотела для тебя обычной, нормальной жизни. — Хм… Ладно, — отступился я, — что за опасность? О чем ты? — требовательным тоном обратился я к сатиру. Вымокшему, раздавленному сатиру, который изо всех сил сдерживал свои эмоции. — Там… — дрожащим голосом начал он, — …монстр, древний, очень древний. Он еще далеко, но точно идет сюда. Нам ни за что с ним не справиться самим… Нужно доставить его в Лагерь сейчас же! — он снова завел свою шарманку, обращаясь к Салли. — Понятно, — она обеспокоенно взглянула на меня, — значит этого все-таки не избежать. Собирайся скорее, Перси, — скомандовала она, — мы с Гроувером пока заведем машину. Развела конфликтующие стороны в разные углы — мудро. Спасибо тебе за эту помощь, Салли Джексон. Это зачтется тебе в будущем… — Я могу помочь Перси! — вскинулся сатир. — Мне не нужна помощь, — покачал я головой в ответ, — без обид, но тут два чемодана, а я не разбирал свой. Мне нужно тридцать секунд. — Тогда выйдем вместе, — Салли быстро свернула свои пожитки и застегнула чемодан, а я поднял свой. Спустя несколько мгновений мы бежали по улице в сторону парковки. До нее было примерно сто метров в противоположном минотавру направлении от дома. Я уже не стесняясь создал вокруг тела и одежды тонкий покров из магической энергии с примесью водной стихии, чтобы не промокнуть. — Теперь можно хотя бы не скрывать свои силы, — вздохнул я, когда мы сели в машину. Мы с Гроувером на задние сидения, Салли на водительское место. — И насколько далеко ты продвинулся? — тихим голосом поинтересовался Гроувер. Визг шин и нас вдавило в спинки сидений. — Не уверен, но, — я притянул к себе всю воду из их одежды и волос, — теперь сделать так для меня совсем не проблема. Прозрачная сфера повисла над моей ладонью, после чего закрутилась в виде маленького торнадо и тонкой струйкой втянулась в кожу, мгновенно преобразуясь в магическую энергию при контакте с ней. — Поня-ятно, — протянул сатир, наблюдавший за моими манипуляциями с плохо скрываемым восторгом в глазах. Салли лишь бросила короткий взгляд через зеркало заднего вида. На ее бледном лице красовалась едва заметная улыбка. Волнуется… Дальше мы ехали в тишине, если постоянную дробь капель дождя по стеклу можно так назвать. — Уже скоро должен быть поворот, — спустя примерно полчаса езды произнес Гроувер, напряженно вглядываясь в переднее стекло. Все это время я спокойно отслеживал местоположение Минотавра, благо он и не пытался скрываться в магическом плане, в отличие от той же самой Доддз, распознать в которой фурию было бы невозможно, если бы мне были неизвестны некоторые факты из канона. Внезапно он ускорился, быстро нагоняя нас. Справа мелькнула смазанная тень. — Промахнулся, — прокомментировал я скорее для себя, чем для окружающих. — Что? — острый слух сатира уловил мои слова. — Говорю: промахнулся. Кто бы это ни был, он умеет ускоряться, но двигается при этом только напрямую, словно бык. Мгновение тишины. — Это Минотавр — монстр из Лабиринта, — Гроувер все-таки решил выдать эту информацию. — Разве Тесей не убил его? — информации о том, что монстры способны возрождаться из человеческих грехов у меня быть не должно, поэтому начинается эра идиотских вопросов. Аннабет, заранее желаю твоим нервам удачи. — Да, он убил, но… монстры… их невозможно уничтожить раз и навсегда, так как они могут возрождаться с течением времени. Как там говорилось… потому что они архетипы, и существуют вечно, в отличие от полубогов. Архетипы, интересно… Я несколько раз слышал упоминание этого термина в каноничной истории. Почему тогда мне удалось ухватиться за душу Алекто? Вернее, за ее сущность… Я сомневаюсь, что они так бессмертны. Пожалуй, проверю это на Минотавре. Тут мои размышления оказались прерваны этим самым Минотавром, причем самым грубым образом. Судя по всему, он все-таки смог прицелиться и протаранил нашу машину слева. Сила удара была такой, что нас протащило по асфальту еще метров десять, после чего мы улетели в кювет и на всей скорости врезались в дерево. Я ощутил, как дверь с моей стороны сминается об вековой ствол. С громким треском моя голова запрокинулась назад под неестественным углом. Салли и Гроувер повисли на ремнях безопасности в отключке. Никто не потерял сознание и не умер. Чистое везение, Рик. Тело тут же попыталось вытолкнуть душу, но я прохожу через это уже не первый раз, поэтому в то же мгновение я отстранился от боли и принудительно запустил регенерацию. Примерно через тридцать секунд я уже смог поднять голову и осмотреться. Темнота, свет фар. Вокруг кусты и деревья. Совсем рядом шоссе, вокруг нас ни одной машины, что могла бы остановиться и помочь. Чудесно… Малое исцеление. Малое исцеление. Этого должно быть достаточно, чтобы привести их в чувство. И я оказался прав: спустя десяток секунд зашевелился Гроувер, а следом и Салли. — Очнулись? — поинтересовался я. — Не ранены? — Кажется, я сломала руку, — отозвалась Джексон, — нужно скорее выбираться отсюда. — Я не ранен… Твоя мама права, пойдемте скорее! — поторопил нас сатир. Я выбрался из машины первым, после чего помог выбраться Салли, придерживая ее за здоровую руку. Гроувер смог выбраться самостоятельно. — Пожалуй, — я швырнул чемодан со своими вещами куда-то в кусты, — я поступлю так. Машину рано или поздно найдут и эвакуируют, а свои вещи я однажды заберу позже. Идемте. Мы двинулись вперед. Гроувер где-то потерял свою бутафорскую обувь, скорее всего она пришла в негодность при столкновении — водительское сидение чудом не защемило его ноги. Обращал ли кто-то внимание на его козлиные копыта? Нет. Он показывал нам дорогу, ориентируясь с помощью каких-то известных лишь ему знаков. Или он вел нас по Запаху? Мы с Салли плелись сзади. Я придерживал ее, благо на это моих сил уже хватало — у девушки очень ослабла правая нога. Возможно, поврежден позвоночник. Жаль ее, но это уже не важно. История Салли Джексон заканчивается сегодня. — Назад! — я ощутил приближение Минотавра с правой стороны. — Нельзя, мы уже так близко, — Гроувер указал вперед, — нужно пройти за то дерево и мы окажемся в безопасности… Удар. Ощутив движение справа, я вытащил Салли из-под удара, но вот нам с Гроувером так не повезло. Нашу маленькую группу раскидало в разные стороны. Сатир напоролся на плечом на торчавший из дерева сук, что тут же сломался под его весом. Гроувер кулем рухнул на землю и остался там лежать. Джексон повезло куда больше, она просто кубарем скатилась с холма и сейчас пыталась подняться сквозь боль в сломанной конечности. — Тише, — я использую простое заклятие, чтобы погрузить Салли в сон, ее роль в этой истории подходит к концу. Осталось чуть-чуть. — А твоя история, — я повернулся к Минотавру, что наконец вышел из темноты и попал в мое поле зрения, — закончится сегодня. Буря эмоций улеглась так же быстро, как и поднялась. Мгновение и все чувства отступают на второй план, открывая мне все прелести чистого мышления. Минотавр опасный противник, но я разделаюсь с ним быстро. Желательно — одним ударом. Вокруг нас лес, множество деревьев. Сейчас он ведет себя как бык, поскольку времени, чтобы раздобыть снаряжение у него не было. Значит, попытается насадить на рога, прежде чем сожрать. Вокруг нас медленно разливается моя сила, я медленно двигаюсь в сторону, чтобы за моей спиной оказался толстый прочный дуб, подмеченный мною ранее. Драгоценные секунды времени утекали сквозь пальцы. Минотавр взревел и начал рыть землю копытом. Сейчас… Магия пришла в движение, формируя перед быком плоскую стену из дождевой воды. Она нужна для того, чтобы перекрыть ему прямую видимость. Мне неизвестно, как широко он может маневрировать когда бросается, поэтому лучше лишить его возможности повернуть в мою сторону. А далее все происходило словно в замедленной съемке. Минотавр рванул вперед, а я, готовясь к скольжению, бросился ему навстречу. Стена взорвалась мириадами капель воды, полностью блокируя прямую видимость. Скольжение по мокрой траве. Лицо обдало мощным потоком ветра, когда фигура быка пронеслась над моей головой. Позади меня послышался треск дерева. Обернувшись, я, на ходу активируя Анаклузмос, максимально быстро приблизился к застрявшему в дереве человекобыку. В моей руке вырос полуторный меч, который я незамедлительно вонзил в спину Минотавра. И еще раз. И еще. Достаточно было и одного удара, но чувствовать, как с каждым ударом меча содрогается его сущность было одним удовольствием. Тело человекобыка стало рассыпаться серым прахом, что тут же смешивался с водой и окончательно исчезал, но меня интересовало совсем не это. Над телом поверженного противника в воздухе зависла его сущность, которую я тут же жадно ухватил своими руками. Он был куда слабее Алекто и гораздо младше нее. И он был так же смертен, как и все остальные чудовища в этой вселенной. Поверх детского тела проявилась моя истинная форма, в желудок которой моментально отправилась сущность Минотавра. Больше он не сможет возродиться. В этом я уверен на все сто процентов. И… Ничего не произошло. Видимо, сущности монстра нужно куда больше времени, чтобы начать распадаться… Первым делом я восстановил магический покров, который мне пришлось убрать на время схватки с быком. Вся концентрация ушла на создание водяной стены… Далее я направился к Салли. Нужно и попрощаться нормально… — Привет, Салли, — тело ребенка рухнуло рядом с матерью, а я осторожно подхватил спящую девушку на руки. — Тебя изрядно потрепало, — я слабо улыбнулся, — но ты такая молодец. Сделала все правильно… Среднее исцеление. Этого должно быть достаточно, чтобы частично срастить перелом и убрать с ее тела десятки мелких ссадин и порезов. — Вот, так гораздо лучше, — опустившись на землю, я усадил ее к себе на руки. — Пускай ты и не моя дочь, но я так тобой горжусь… Вздох. — Я даже не знаю, что и сказать тебе на прощание… Внезапно ее тело вспыхнуло изнутри золотым светом и стало быстро таять, обращаясь в золотую пыль. Как же не вовремя… У Аида или у его слуг совершенно нет совести. Все что мне оставалось — это на прощание заключить дорогую мне девушку в объятия: — Я буду по тебе скучать, Салли…