Развейте мою скуку...

Глава пятая.

За всеми делами год пролетел совершенно незаметно. Учеба, экзамены, прогулки с девчатами, уклонение от общения с Гроувером. Постройка доверительных отношений с Хироном, занятия с Алекто, встречи с Аидом. Все это слилось в бесконечную череду образов, разделить которую на отдельные воспоминания пока невозможно. Во внутренний мир я по прежнему не смог попасть. Работать же с памятью из снов попросту невозможно. Но, лучше вспомнить обо всем по порядку. По возвращении из Царства Мертвых я приступил к дальнейшей учебе. Того гляди наступят экзамены за последние классы, а с ними справится не каждый взрослый. Тем более, что моя гордость не позволила мне выбрать одно конкретное направление и директор подал заявку на ОВДЭ (охватывающий все дисциплины экзамен). Перед его сдачей, признаться честно, я даже ощущал некоторый мандраж, но стоило мне войти в аудиторию, как подрагивающие словно струны нервы успокоились, уступив свое место холодной сосредоточенности. Разумеется, я сдал его успешно, благодаря близкой к абсолютной памяти, над получением которой я активно работаю, а также своим знаниям из прошлого мира, где я изучал далеко не школьные предметы. По итогу, мне удалось занять первое место в Соединенных Штатах среди всех, кто ранее сдавал этот экзамен. Полагаю, Салли очень удивится, когда ее завалят предложениями от разных вузов. Все-таки пока она является моим законным представителем, и решение принимать будет она. К моему сожалению, сейчас в штатах не получить статуса эмансипированного, а значит стать «взрослым» раньше времени я не смогу. Остается только поиск нужного человека и создание себе опекуна на его основе, как я и планировал ранее. Нужно договориться с Аидом о скорейшем устранении Салли Джексон - дальнейшие мероприятия по сохранению «каноничности» основных событий должны будут пройти как по маслу. Иного выбора нет, это определяет формирование характеров главных героев.        Аннабет послужит моим целям как инженер и гениальный стратег, хотя последнее еще под вопросом, а Гроувер обязан привести меня к Пану. Целый бог природы, пускай и в никаком состоянии… Да, мне жалко Пана и я искренне сопереживаю его судьбе, этот персонаж мне всегда нравился, но… Впустую растрачивать божественную энергию я не позволю. Оставались считанные дни до моего выпуска из школы. В связи с успешной сдачей экзаменов я был отстранен от посещения любых занятий и имел неограниченный запас свободного времени.        — Вот и все, — вздохнул я, — год подошел к концу.        Символично на самом деле. Надо бы подвести черту под этим периодом моей новой жизни…        У меня было больше десяти лет, чтобы подготовиться к предстоящим событиям… Оглядываясь назад, я не могу сказать, что достигнутое мной — это предел. Можно было стараться больше и лучше, но жалеть об упущенных возможностях я буду в следующей жизни, а сейчас сосредоточусь на предстоящем производственном аде.        Сконцентрировавшись, я выпустил немного маны в окружающее пространство, моментально проваливаясь из темной комнаты в Теневое Измерение.        Суммарно я провел здесь уже несколько недель, но задерживаться на слишком долгое время не стоило — спустя час или полтора, начинаешь ощущать на себе пристальное внимание чего-то невидимого. Их было много, а еще они были недовольны моим присутствием и начинали звать «Мать», что в свою очередь заставляло уже меня поспешно отступать. Если они зовут ее прогнать меня, то значит, она как минимум способна составить мне конкуренцию по силе, а я в магии теней смыслю пока совсем немногое.        Сейчас происходило то же самое…        — Снова он…        — Что он делает?..        — Почему он здесь?..        — Нужно позвать Мать…        …на границе сознания постепенно нарастал потусторонний шепот целого сонма голосов, поэтому я поспешил вобрать в себя как можно больше местной энергии и, закрепив в голове образ Царства Мертвых, двинулся дальше.        Шаг.        Мгновение спустя я вышел в тени стен Дворца Аида. Никогда не интересовался, как Владыка Мертвых называет свою цитадель — повода не было, поэтому придумал название самостоятельно.        В целом, устройство Царства Мертвых стоило отдельного внимания и бесконечного уважения к Аиду лично. Из «Греческих Богов» я помню, в каком состоянии находилось это место, когда Аид спустился сюда впервые. Да и сам он не скупился на подробности, когда я мельком интересовался принципами работы.        Отношения с правителем Царства Мертвых у меня складывались достаточно ровные и приятные. Когда Жезл Молний исчез прямо из-под носа у Зевса, Аид, вернувшийся с собрания богов на Олимпе, сиял словно начищенный до блеска чайник.        Спустя несколько месяцев, приставленная к Луке слежка и маячок, встроенный в копию Шлема Тьмы, двинулись в разные стороны. Кастеллан — в направлении Лагеря, а Шлем Тьмы — на восток. Это значило, что Арес успешно настиг похитителя молний и, соблазнившись речами Кроноса, решил припрятать артефакты до лучших времен.        После всех этих событий, факт моего послезнания был уже подтвержденным, а значит и посещаемость сердца Царства Мертвых возросла.        Если в этом мире я бывал считай каждый день, то встречи с Аидом теперь проходили приблизительно раз в неделю, а иногда и чаще. На них обсуждались дальнейшие планы на грядущий год, а если точнее, то детально прорабатывалась постановка почти каждой сцены, в которой мы будем принимать участие.        Одна только репетиция совместного похода во Дворец Аида с Аннабет и Гроувером заняла считай месяц.        Все должно быть натурально… Изначально полубоги должны считать, что именно он украл Жезл Молний и пытается стравить своих братьев, но в результате детишки поймут, что правда куда страшнее.        Я не скрывал своего негативного отношения к отправке детей на спасение мира, а Аид был со мной более чем солидарен.        Посему, декорации были уже подготовлены, а планировка Царства Мертвых изменилась таким образом, что от входа в Лос-Анджелесе до тронного зала протянулась идеально ровная тропа.        Харон, стража на контрольно-пропускном пункте, фурии — все знали свои роли. Даже Цербер был научен не трогать моих спутников.        Посему, осталось обсудить только мою внезапную просьбу.        — Владыка, Персей Джексон прибыл, — уведомил Аида о моем прибытии один из зомби.        — Хм… Джексон? — Аид поднял взгляд от каких-то бумаг. — Ты что-то рано…        — Приветствую вас, Владыка Аид, — я склонил голову и продолжил, — меня к вам привело неотложное дело, касающееся грядущей недели.        — Вот как… Ждите за дверью, — обратился он к нежити, окружавшей нас.        — Итак, — начал я, когда двери закрылись.        — Итак. Алекто уже сообщила мне, что ты успешно сдал все экзамены и получил знак отличия вкупе с первым местом в штатах… Могу тебя поздравить, но полагаю, что прибыл ты не за этим.        — Верно… Предстоящая неделя. Через несколько дней я покидаю школу, а значит Алекто, постоянно присматривающая за мной, вернется в Царство Мертвых, я же отправлюсь к Салли Джексон.        — Это касается всех планов обсуждаемых ранее? — поинтересовался Аид.        — Мы с ней отправимся в Монтаук, — кивнул я на вопрос бога, — где должны провести весь отпуск. Ночью должна будет разыграться буря, а если ее не будет, то я лично займусь ее организацией. И… Когда мы направимся туда, за нами отправится сатир, его зовут Гроувер Ундервуд.        — И в чем же заключается твоя просьба? — видимо, он куда-то торопится. Обычно он куда более терпеливо слушает мои рассуждения.        — Я скажу прямо. Вы сможете выпустить по нашим следам Минотавра ровно в тот момент, когда мы отъедем в Монтаук? — спросил я, вглядываясь в лицо бога.        Тот, к своей чести, не показал никаких эмоций.        — И… Зачем тебе это, позволь спросить? — уточнил Аид. — Минотавр достаточно опасный противник, если ты погибнешь в самом начале — все планы обрушатся.        — И все же, он должен стать первым противником, которого победит Перси в своем пути. Это вызовет закономерную реакцию завистников в Лагере, а распространяться о своем образовании я не планирую. Достаточно и того, что об этом знает Хирон.        — Хорошо, будь по твоему, — вздохнул бог мертвых. — Надеюсь ты сумеешь победить, ну или соберешь тело Джексона в одно целое на крайний случай.        Теперь на его лице играла тень улыбки.        — Это значит, что мы договорились?        — Договорились. Сегодня я в очередной раз полагаюсь на тебя, — в воздухе повисло неозвученное «хоть меня это и раздражает».        — Благодарю… В таком случае я сразу отправляюсь обратно — меня могут хватиться в любой момент, да и Хирон-Браннер явно захочет дать мне парочку «наставлений» перед тем, как мы отправимся по домам.        — Желаю тебе удачи. И не разрушить наши планы в самом начале…        Он взмахнул рукой, и тени, что и ранее извивались у моих ног из-за того, что я хапнул больше энергии, чем был способен переварить, вскинулись и выбросили меня обратно в Теневое Измерение.        Ну, или так.        Шаг.

***

— Перси! — окликнул меня Хирон, достаточно быстро двигаясь в нашу сторону для человека, прикованного к инвалидной коляске.        Наша группа столпилась у автобуса, который должен был развести нас по домам. Один из многих автобусов, которые развозят детей, пожелавших вернуться домой на летние каникулы. Конкретно этот весь день будет колесить по Нью-Йорку, доставляя каждого до дома.        Не так далеко стояли и остальные группы, которые отправятся в других направлениях. Кто-то в аэропорт, в той группе стояли и махали нам Шан с Чарли, а кто-то в населенные пункты неподалеку, восточнее Нью-Йорка. Гроувер же напросился зайти ко мне в гости, а я, зная о необходимости увидеться с Судьбами, не мог ему отказать.        — Перси, тебя мистер Браннер зовет, — сообщил мне сатир.        — Я знаю, — коротко и лаконично отозвался я, двинувшись навстречу Хирону. — Здравствуйте, мистер Браннер! — приветливо улыбнулся я.        Отношения с Хироном сложились интересные.        Он пытался играть перед всеми роль всезнающего учителя, а я был школьником, который знает слишком многое. Пускай и не сильно выделяясь на уроках, я привлекал к себе достаточно внимания с его стороны одним фактом — на все его вопросы по теме мне были известны ответы.        Поэтому, вопросы становились сложнее, а ответы замысловатее, пока мы не приходили к тому, что дальнейший разговор походил бы на клоунаду.        — Здравствуй, Перси, — Хирон наконец добрался до нас на своей коляске, — узнал, что ты отправляешься сегодня и решил, что нужно с тобой попрощаться.        Кентавр тяжело дышал, кажется, роль учителя не сильно хорошо влияет на его физическую форму.        — Я только рад… То есть, я рад увидеться с вами на прощание, мистер Браннер, — и приправим все это слегка неловкой улыбкой.        Не в первый раз и не в последний. Я изредка позволял себе детские выходки, да и на проявление «искренних детских» эмоций не скупился, дабы у Хирона сложилось обо мне мнение как о «взрослом ребенке», а не «взрослом взрослом». Мне же будет лучше, если он продолжит относиться ко мне с легким снисхождением, как и ко всем своим воспитанникам. Все же гении рождаются достаточно часто, да и их количество неизбежно растет — мой прошлый мир тому показатель. Поэтому, роль малолетнего гения, что ведется на все манипуляции старого кентавра, мне очень понравилась. Отсюда и наши споры, что порой могли растянуться на весь урок, а также его постоянное желание вытащить меня на очередную конференцию в тот или иной город.        Порой мне даже казалось, что я действительно имею дело с обычным учителем, а остальная реальность — выдумка, но ощущение Тумана, что окружал учителя учителей, портило всю картину.        Сам Туман, к слову, ощущается как нечто безвредное для меня. Попытки Гроувера или Хирона в обман моего разума мною успешно игнорируются, а вот с божественным уровнем возникли некоторые сложности.        Туман — он как вирус, который внедряется прямо в твой мозг. Обманывает все органы чувств сразу. Понятное дело, что повлиять на мою духовную форму он не может, но и я не могу постоянно находиться в ней. Свою природу молочно-белого густого дыма он сохранял и в ментальных схватках.        Щиты, построенные мною — отличная вещь, если есть от чего защищаться. Но постройка щита не спасает от облака, которое огибает его со всех сторон. Поэтому, я выработал правило.        Ощутив хоть малейшее воздействие Тумана на свой разум — укрепляй сферу, что окружает сознание.        Щиты можно на крайний случай восстановить, тем более за магическим дымом не было замечено деструктивных наклонностей. Продолжая предыдущее правило, могу добавить только еще один пункт.        Усиливай сферу примерно раз в пару минут.        Разум подобен мышце, его можно усилить разными способами. Чтение книг, обработка информации, развитие сенсорных способностей. Ментальные схватки с учителем мне к сожалению не подходят. И последний вариант — постоянное периодическое напряжение.        Чем-то напоминает подъемы штанги, только вместо тела тренируется разум.        — Гроувер, ты не против, если я украду у вас Перси на несколько минут? — в ответ сатир яростно замотал головой. — Вот и отлично. Давай немного пройдемся, Перси, — звучит немного комично, но все же… Интересно, он действительно хочет попрощаться или собирается дать еще парочку героических наставлений? В целом, я не против и всегда открыт новой информации, но не люблю, когда меня пытаются наставить на путь истинный.        — Вот и прошел учебный год… Помнится, еще вчера ты решал тест в кабинете директора, а сегодня уже выпускаешься, — Хирон улыбнулся, — время бежит так незаметно. Признаюсь честно, когда я увидел результаты твоего тестирования, то думал, что ты просто удачно списал у меня под носом. А потом, когда ты показал превосходные знания материала…        — Мне будет не хватать наших с вами споров, — ничуть, но Перси хорошо относится к Хирону. Да и самому мне этот персонаж в прошлом импонировал. — Это было действительно весело.        — Мне тоже, Перси, но я позвал тебя не затем, чтобы вспоминать былое. Как думаешь, зачем? — в глазах Браннера отразилось нескрываемое веселье.        — Попрощаться? — с каплей недоумения произнес я.        — Это в первую очередь, но есть еще кое-что… Ты помнишь ту конференцию по проблематике произведения Илиады?        — Конечно помню, — это было действительно интересное событие в рамках моей жизни смертного. — Вы тогда уговорили меня поучаствовать в конкурсе на знание трудов Гомера, а нас обвинили в жульничестве и дисквалифицировали.        — Именно, — Хирон огладил коротко постриженный подбородок, — я уверен, что если бы не глупость судей, ты бы точно победил в том соревновании. Уже не помню, что там было призом, но у меня есть для тебя подарок, — в его руках возникла примечательная ручка — никакой магии, просто ловкость, — на память об этом маленьком приключении и веселых уроках, — прокомментировал он.        — О… — это было действительно неожиданно. Я настолько увлекся своими планами, что совершенно позабыл о нем. — Анаклузмос, — прочитал я, проведя пальцами по серебристой гравировке, — стремнина — быстрое течение.        — Она никогда тебя не подведет, — кентавр с улыбкой наблюдал за тем, как я изучаю этот артефакт. А когда я чисто интуитивно выпустил каплю маны, чтобы прощупать ручку «изнутри», его улыбка стала еще шире.        — Я обязательно сохраню ее, — ответил я, сжав ручку в кулаке. Фанаты Перси Джексона бы душу продали за возможность обладать Анаклузмосом, а мне он пригодится, пока я не научусь пользоваться Туманом как следует.        — Впереди тебя ждет взрослая жизнь и множество трудностей. Опасности будут подстерегать на каждом шагу, но я уверен в том, что ты справишься. И в том, что ты еще станешь моим величайшим учеником, — в глазах Хирона заиграли огоньки.        — Спасибо огромное, мистер Браннер, — благодарно кивнул я головой, — а вы…        — Смотри-ка, они уже собираются. Давай, беги, автобус тебя ждать не станет! — его голос снова приобрел те интонации, как на тех уроках, когда он устраивал соревнования между командами в классе, деля нас на греков, римлян и египтян.        — Спасибо вам за все, мистер Браннер! — коротким взглядом в сторону автобуса я подметил, что толпа вокруг уже почти рассосалась. — Я вас не подведу! — и развернувшись, я рванул на стоянку.        Интересно, как бы сложились наши с Хироном отношения, если бы мы не были врагами друг другу? Мне кажется, что все бы было абсолютно так же, но уже без капли притворства с моей стороны.       

***

Несколько дней назад я разложил все свои вещи по нескольким чемоданам, предоставленных мне взамен тех, что потеряли на складах Йенси. Положенное место занял и тайничок из моей комнаты, перекочевав за двойное дно в одном из чемоданов. Все равно я не дам Салли их разбирать. Краем сознания я отмечал разговоры вокруг меня: кто-то оставался в школе на каникулы, кто-то уезжает в другую страну, а кто-то хочет сбежать из дома и попробовать добраться до другого конца штатов автостопом. Дети… Гроувер вызвался проводить меня до дома. Кажется, ему поручили передать меня с рук в руки Салли, поэтому от своей цели он отступаться не намерен. Его проблемы. Лично я намереваюсь разделиться с ним сразу, как появится удачная возможность. Интересно, мойры и после всех внесенных мною изменений решат показаться? Буду ждать поломки двигателя у нашего школьного автобуса. Жаль водителя, которому в итоге прилетит по шапке, за то, что не уследил и опозорил школу этим мелким инцидентом. — Чем планируешь заняться летом? — Гроувер все также пытается завести со мной разговор, хотя я вроде бы очевидно дал понять, что не намерен трепаться с ним в автобусе и собираюсь «спать» всю дорогу. — Готовиться к университету. Салли хотела отправить меня в какой-то летний лагерь, но я не особо горю желанием тратить на это свое время. — Может все-таки попробуешь? Я слышал, там интересно и достаточно весело, — вновь начал агитацию сатир. — М… Так и скажи, что уже бывал там, — отозвался я, по-прежнему не открывая глаз. Если честно, его постоянные нервы и откровенно детские попытки завести разговор и «дружбу» меня раздражали. Я понимаю его стремление качественно выполнить свою работу, но встречая подобное сопротивление, я бы на его месте отступился. Скажи, что с этим полубогом у тебя не сложились дружеские отношения и все. А в итоге он лишится лицензии Хранителя, еще и от своего совета лесников получит неслабый выговор. Не знаю, потеряет ли он сознание в этот раз, но что-то мне подсказывает, что совсем скоро я сам организую ему сотрясение мозга. Где-то в отсеке чемодана у меня валяется его визитка с номером и адресом Лагеря Полукровок, которую он всучил мне еще в первый месяц нашего с ним знакомства. Насколько я помню, это было аргументировано повышенным вниманием со стороны Браннера и миссис Доддз к моей персоне, ведь они оба регулярно пытались вытащить меня из школы на какое-нибудь мероприятие. И не то чтобы я отказывался от подобных предложений. «Если что, можешь позвонить сюда, там работают мои родители и это недалеко» — так он сказал в тот раз. Видимо, это должно было значить, что попади я в беду, можно смело вызывать спасательную бригаду из Лагеря. Внезапно автобус тряхнуло. До этого мерно гудевший двигатель затарахтел и спустя жалкие десяток метров заглох окончательно. М-да… Да здравствует канон, время знакомиться с бабульками. — Что-то не так? — я постучал по перегородке, озвучивая вопрос мучивший все пассажирское отделение. Из-за тонкой стенки показалось лицо водителя. — Посидите пока тихо, сейчас посмотрю, что с двигателем и будем решать по ситуации. Поняли? — Да-а-а… — нестройным хором отозвались ребята. Особого энтузиазма в их голосах я не услышал. Водитель вышел из автобуса, а я, поразмыслив пару секунд, прикинул, что выйти подышать свежим воздухом мне нравится куда больше, чем провести это же время в обществе Гроувера. Благо кондиционер в автобусе отключился вместе с двигателем, посему тут становилось жарковато — лето уже вступает в свои права и с каждым днем солнце припекает все сильнее. И я не испытывал особого желания дожидаться, когда вся эта толпа школьников начнет «благоухать». Отстегнув ремень безопасности, я поднялся с кресла и двинулся в сторону выхода. Водитель благоразумно открыл входные двери автобуса, поэтому я могу спокойно выйти наружу. Однако, не успел я пройти и трех рядов сидений, как меня окликнул один из сидевших рядом старшеклассников: — Эй, ты куда собрался? Сказали же, сидеть и ждать, — а голос-то строгий, у-у-у… — Ты чего раскомандовался? — обернувшись, отозвался я. — Я не собираюсь сидеть и ждать, пока недотепы вроде тебя провоняют весь автобус. Тем более, — я ухмыльнулся, — меня с вами, неудачниками, больше ничего не связывает — выпустился. Бывай. И двинулся дальше, проигнорировав гневные выкрики этого выскочки. — Ты куда? — в дверях я столкнулся с водителем, который собирался подняться в салон, — Я же сказал сидеть здесь. — Я эмансипирован. Сам доберусь. Отвянь, — окружающие начинают меня раздражать, — иначе жди копов и обвинение в незаконном удержании гражданина Соединенных Штатов Америки против его воли. Вопросы? — Нет, — мужчина на секунду потупил взгляд и, пропустив меня, поднялся по двум ступеням в автобус. Не то чтобы эти люди были в чем-то виноваты, скорее на них сказывается присутствие Гроувера в моем кругу общения. А еще я не люблю, когда мне чинят препятствия любого рода. В прошлом у меня был богатый опыт и широкий спектр возможностей в деле устрашения раздражающих меня людей. Отрубание конечностей, извлечение внутренностей без наркоза, варка в кипятке, медленное растворение в среде повышенной кислотности… И иные интересные вещи, что послужили залогом крепких и здоровых отношений между мной и окружающими. Оказавшись на улице, первым делом я вдохнул полной грудью и потянулся. Приятная погода, мегаполис, молодое тело… Хорошо-то как… Самой судьбой было уготовано то, что мы остановимся у маленького бутика, одного из тех, что торгует всеми вещами на свете, и которые никто в нем не покупает. И в тени которого пристроились три старушки, неспешно вязавшие гигантские носки из шерсти неизвестного мне животного. Интересно, а если я попытаюсь их купить? Звучит, конечно, смешно, но… Лучше не буду слишком часто мелькать перед их взорами. Пусть у Судеб не возникает особых сомнений в достоверности сценария, что они сплели. Все пойдет своим чередом, и сотканное ими полотно судьбы однажды вспыхнет алым пламенем, обнажая будущее, судьбу в котором определяю я. — Фух, еле догнал тебя, — справа в поле моего зрения показалась физиономия Гроувера. — Мог и не догонять. Тебе же теперь со мной не по пути, — вытащив из багажного отделения свои чемоданы, я повесил один из них себе на спину — лямки шли в комплекте, второй же поедет рядом со мной. — Вот еще, я же сказал, что провожу, значит точно провожу, — Гроувер на секунду скрестил руки на груди, после чего принялся копаться в багажнике, выискивая свою сумку. — Хм… Тебе не кажутся странными те три старушки? — сменил я тему. — А? — сатир замер на середине действия, после чего медленно повернул голову в мою сторону. — К-какие три старушки? — Вон, сидят в тени магазинчика, — показывать пальцем невежливо, но я думаю, они не обидятся. — И вяжут ненормально огромные носки. Ну, точнее одна держит пряжу, вторая держит ножницы, а третья вяжет носки. Его взгляд метнулся в указанном направлении, замер там ровно на полсекунды, после чего сатир дрожащими руками принялся дальше выковыривать свою сумку из общего багажа. — Все окей? — для меня несколько непривычно использовать подобные слова, но все же. — Выглядишь бледным, — отметил я состояние фавна. — Д-да, — сдавленно донеслось из багажника, — просто что-то поплохело немного — сейчас пройдет. — Надеюсь, — я пожал плечами, хоть и понимал, что для него этот жест останется незаметным, — не хватало еще, чтобы ты отключился тут, когда автобус уедет. — Все будет хорошо, — водрузив свою сумку на плечо, сатир повернулся ко мне, всем своим видом источая сосредоточенность и стараясь не смотреть в сторону Мойр. — Скажи пожалуйста, что сейчас делают эти старушки? Мне от них не по себе. — Ну ладно, слушай… — я перевел взгляд на старух. — Вроде бы они закончили, та что с ножницами только что перерезала пряжу, — на этих словах сатир снова вздрогнул, а его губы начали беззвучно произносить одну и ту же фразу. — Di immortales, di immortales, di immortales, di immortales, di immortales, di immortales… — Боги бессмертные, — саркастично протянул я. — Мы вместе ходили на занятия мистера Браннера. Так что с тобой такое? Мне лишние проблемы не нужны. — Все нормально, просто… — Я похож на слепого или на полного кретина? Отвечай. — Ладно… — сдался Гроувер, — все дело в том, что в моей семье есть вера в дурные предзнаменования, а эти три старухи… — Что-то вроде Мойр, предвещающих скорую смерть героя? — Вроде того, да, — кажется он долго репетировал эту ложь, даже взглядом не повел. — И поэтому ты так трясешься? — Угу. — М-да… Пойдем на автобус что ли? — поудобнее перехватив чемодан, я двинулся к общественному транспорту, не дожидаясь ответа моего спутника. — Будешь осуждать? — мрачно донеслось от сатира, тут же последовавшего за мной. Не смеши… — Разве это осуждение? Мне просто… — я на секунду задумался, — просто плевать. Верить можно во что угодно. Просто у меня свое видение на этот счет. В тишине мы оплатили проезд и сели в автобус. Думаю, сатир все-таки может мне пригодиться. Через него будет легче подступиться к Аннабет и Талии, а с их помощью я достигну еще нескольких своих второстепенных целей. Возможно, у меня даже получится подчинить Талию… Держать дочь Зевса на коротком поводке было бы совсем не плохо. А уж какими методами мне придется ради этого воспользоваться… Все равно. Правда, хотелось бы обойтись без пыток, все же мне нужна инициативная полубогиня, а не сломанная кукла. Тем более, если она не вступит в отряд Охотниц Артемиды, привязать ее к себе будет еще проще. Я абсолютно точно знаю ее характер, привычки, любимые вещи и стиль общения, что точно ей понравится… Проблем возникнуть не должно. — А какое оно, твое видение? — из размышлений о грядущем меня выдернул вопрос Гроувера. — Что? — не понял я. — Ты сказал, что у тебя свое видение насчет веры, какое оно? — Знаешь… Богу или богам, да кому угодно, абсолютно на нас плевать. Иначе бы в мире не было столько несправедливости. Насчет предзнаменований же… Я не герой, да и ты тоже, значит и предопределенной судьбы у нас нет. Тогда зачем париться о том, что кто-то сверху решит все за нас? Я живу сегодня, здесь и сейчас, да и тебе советую. Кто знает, может у того чувака полный рюкзак динамита?.. — я кивнул на сидевшего рядом араба. — Ну ты… — …или, что еще неожиданнее, полный рюкзак динамита у меня? Что твоя судьба скажет на такое? — Но у тебя же его нет. — Кого нет? — Рюкзака с динамитом. — А ты попробуй это докажи…

***

— Перси! — Салли Джексон стиснула меня в объятиях, стоило мне переступить порог нашей квартиры. — Привет, мам, — обняв девушку в ответ, отозвался я, — я тоже рад тебя видеть. — Ты так вырос! И похудел? И кажется, не стригся с момента нашего расставания… Ты решил волосы отращивать? — на меня свалился целый ворох вопросов, а я, между прочим, уже отвык от подобного. Даже девочки из школы бомбардируют вопросами куда медленнее. — Совсем чуть-чуть подрос, — улыбнулся я в ответ на подобную реакцию, — а в весе наоборот прибавил, просто все ушло в рост — так медик говорит. И да, — я коснулся уже достаточно сильно отросших волос, — мне нравится, поэтому буду отращивать волосы. — Ну проходи, проходи, — жизнь в одиночестве, без мудака Гейба и ответственности в лице маленького ребенка явно пошла ей на пользу. И не скажешь, что по земным меркам это уже взрослая женщина. Для меня она осталась все той же девчонкой, которую я увидел в роддоме, когда только-только оказался в этом мире… К слову, с Гроувером я расстался на положительной ноте. Как уже сказано, с этого момента сатир мне полезен, поэтому я сменил гнев на милость и дал ему надежду на дружбу. Тем временем, юная Джексон окружала своего сына заботой и лаской, носясь вокруг со скоростью небольшого урагана. Вот она что-то разогревает на плите, а вот она уже где-то добыла расческу и подбирается к моим волосам. Мне оставалось лишь смириться со своей ролью игрушки в женских руках и ждать, пока ей не надоест со мной сюсюкаться. Это могло произойти как через пол часа, так и… Так и не произойти. Поэтому, погрузившись в созерцательное состояние, я ушел в свои размышления, параллельно автоматически поглощая разогретый Салли обед. Спустя достаточно короткий промежуток времени, с едой было покончено, а спустя еще двадцать минут девушка презентовала мне мою прическу. Понятия не имею, как это называется, но мои волосы были собраны в четыре косички, которые тянулись от лба до затылка, где соединялись в короткий хвост. — Мам, а поехали в Монтаук? — предложил я, заодно добавив самую малость внушения. Просто на всякий случай. — Монтаук? — взгляд девушки на секунду расфокусировался. — А зачем нам в Монтаук? — Ну, я окончил очередной учебный год, а там можно отдохнуть, пожарить зефирки на костре, — еще одна волна внушения, — а еще я хочу посмотреть на ваше с папой любимое место. Соглашайся, Салли. У тебя нет выбора. — Я… — Ну пожа-а-алуйста, — внушение. — Пожалуйста-пожалуйста! — Ладно, ладно, — улыбнулась девушка, наконец сдавшись, — нечестно так упрашивать! Мы поедем, но только на один день! Собирай вещи, а я пока схожу в магазин и куплю нам еды. — Хорошо! — довольно улыбнувшись в ответ, я побежал к своим чемоданам. Нужно было собрать несколько комплектов одежды, которые я буду носить в лагере, взять с десяток тысяч долларов и пару ножей с пистолетом. И все это нужно было вместить за двойным дном так, чтобы у Салли не возникло ко мне никаких вопросов. Начинаются самые интересные события… Лагерь полукровок, жди меня.