Неизбежность

Следующие несколько дней прошли для меня весьма напряженно и насыщенно. Редакторы остались довольны моей работой с Нам-гилом, и в качестве поощрения я получила приглашение на вечеринку журнала, которая должна была состояться где-то через неделю. Программа курса была очень плотной, и после лекций, мы практически сразу переходили к семинарам, предполагавшим практику, которая меня откровенно пугала. Я всё ещё не чувствовала себя достаточно уверенно, чтобы свернуть с привычного маршрута или пересесть на автобус с другим номером. Можно было, конечно, пользоваться услугами такси, но я не была уверена, что мой работодатель компенсирует мне эти расходы по возвращению. Нашим заданием к следующему занятию было создание серии уличных снимков, объединенных общей концепцией, и я совсем не знала, с чего начать. — Я хочу, чтобы вы нашли необычное в обычном, — преподаватель мистер Ли активно жестикулировал. — Пусть ваши снимки покажут мне тот Сеул, который я еще никогда не видел. Вздохнув, я подумала, что обойтись фотографиями, сделанными вокруг дома, мне вряд ли удастся.  — Значит, придется рискнуть, — решилась я, выходя из университета. Пожалуй, сегодня я позволю себе потеряться в городе, и если дела пойдут совсем плохо, то или вызову такси или наберу Мин Со-нэ. Так или иначе, мне надо выполнить задание и получить приличные баллы. Я шла по улице, заткнув уши наушниками, и смотрела по сторонам, держа фотоаппарат наготове. В голове не было ни одной стоящей идеи, но я решила дать себе немного времени, в надежде, что хорошую мысль не надо подгонять, она придет сама собой. Мой айфон чирикнул сообщением, и я с удивлением увидела имя Дэвида на дисплее. «Привет, крошка! Не хочешь увидеться на выходных?» Как всегда. Дэвид никогда не спрашивал, как у меня дела — ни во время наших отношений, ни после них. Он работал в крупной строительной фирме, был на пять лет меня старше, и на первом нашем свидании забыл упомянуть, что не ищет серьезных отношений. Это выяснилось спустя какое-то время, когда я задумалась о том, что неплохо бы съехаться. Он огорошил меня тем, что, рассмеявшись, сообщил, что в его жизни сейчас самое главное это карьера, и на отношения у него нет времени. Отношения. Мне казалось, что, раз он ночует у меня по четыре раза в неделю и берет в офис приготовленные мной ланчи, а по субботам мы ходим в уютный испанский ресторан это и значит, что у нас отношения. Сейчас я понимала: то, что я приняла за любовь, было банальное желание оказаться, как все. Перестать отвечать на дурацкие вопросы о том, когда я выйду замуж, и начать твердить всем, что не свободна. Это помогало избегать лишних расспросов. В Дэвиде мне нравилась сама идея нашего партнерства, он выглядел, как достойный кандидат, но на деле у нас не было ничего общего. Всё это время каждый из нас притворялся, с той лишь разницей, что его маска упала первой. И обида, накрывшая меня после расставания, была скорее обращена ко мне самой, нежели к нему. Мне было банально жаль потраченного времени. То, что наш секс периодически повторялся даже после того, как я его официально выставила, не делало мне чести. Однако иногда мне действительно бывало одиноко, и хотя в свои почти тридцать три я и знала, что член не заткнет дыру в сердце, всё равно продолжала пробовать. Его сообщение, присланное мне, могло означать только одно — у него освободился вечер. Но мне совершенно не хотелось ему отвечать, пусть даже Дэвид и видит, что сообщение я прочитала. Я фыркнула и покачала головой. Обойдется! Нужно вернуться к тому, ради чего я здесь. Я оглянулась по сторонам, стоя на перекрестке. Вокруг кипела жизнь, но пока ничего не привлекало моего внимания, как художника. Всё было весьма обычным, а ведь от меня требовалась концепция, а не репортажная съемка. Я подумала о том, что неплохо бы перекусить, когда мой айфон зазвонил, и я, не глядя, приняла вызов, полагая, что это перезванивает Дэвид.  — Ну что тебе надо?  — Вообще-то я хотел забрать свою одежду, — раздался в моем ухе мужской голос. Споткнувшись на ровном месте, я резко остановилась, и в меня сзади кто-то врезался. Вытащив телефон из кармана, я увидела незнакомый сеульский номер.  — Мисс Харт, у вас со слухом проблемы?  — Мистер Ким? — севшим голосом спросила я. — Откуда у вас…  — Взял номер в редакции. Так что насчёт моего джемпера? Я могу подъехать сейчас.  — Я не дома. — А где вы? Я оглянулась по сторонам, пытаясь зацепиться взглядом хотя бы за одну знакомую вывеску. Мне это не удалось, и я рассмеялась.  — Ели честно, то я понятия не имею!  — Потрясающе! — он цокнул языком. — Пришлите геолокацию и ждите меня. И Ким Нам-гил повесил трубку, не дав мне ответить. Выполнив его просьбу, звучавшую скорее как приказ, я огляделась. Я понятия не имела, сколько мне придется его ждать, и потому взяла себе кофе в большом стакане, присаживаясь на остановке. Ситуация становилась все страннее и страннее, но нельзя было не признать то, что я испытывала какое-то болезненное чувство предвкушения от встречи. Других мыслей в моей голове не осталось, а сообщение Дэвида так и осталось без ответа. Я крутила головой по сторонам, высматривая машину знакомой марки, и совершенно не обратила внимания, когда мимо меня пронесся черный мотоцикл, останавливаясь метрах в пятидесяти. Музыка в моих наушниках снова прервалась на звонок.  — Для фотографа вы очень ненаблюдательны, — его голос звучал так, словно он говорил на громкой связи. — Черная «Ямаха» ниже по улице, поторопитесь! На негнущихся ногах я подошла к мотоциклу, Нам-гил не снял шлем, но заглушил двигатель и ждал меня, оставив одну ногу на тротуар.  — Здравствуйте, — я кивнула, глядя в его глаза, остальное лицо было скрыто шлемом.  — Берите запасной шлем и садитесь, — скомандовал он. — Ездили когда-нибудь на мотоциклах?  — Никогда в жизни, — я покачала головой, чувствуя страх, замешанный со смутным возбуждением.  — Ноги ставите на подножку, ни в коем случае не на глушитель, — Нам-гил инструктировал меня, показывая руками на заднюю часть байка. — Колени плотно прижмете к моим бедрам, в идеале вам лучше держаться за бак, но это может быть страшно для новичка, — он посмотрел на меня, и по его взгляду было понятно, что он улыбается. — Так что обхватите меня за талию и старайтесь не двигаться, максимум можете повернуть голову.  — Может, не надо? — спросила я.  — Мисс Харт, я не хочу торчать тут весь день. Застегнув шлем на шее, я тяжело сглотнула и, перекинув ногу, уселась позади него.  — Ближе, — сказал Нам-гил. — Колени к бедрам, помните? Едва ли я смогу это когда-нибудь забыть. Я придвинулась ближе, как он и сказал, обхватывая его руками за талию и прижимая голову к спине. Нам-гил пах кожей, бензином и еще чем-то горьковатым, в чем угадывались нотки парфюма от Шанель.  — Держитесь крепче, — его голос звучал весело. — Такого Сеула вы ещё не видели! Он завел двигатель, и «Ямаха» заревела на все свои кубы, срываясь с места. Испугаться я просто не успела, мы быстро набирали скорость, маневрируя по улице, и скоро оказались на широкополосной трассе, где Нам-гил явно перестал себя сдерживать. Мы летели вперед, и чем больше была скорость, тем меньше было страха. На смену ему пришел какой-то детский восторг и полная уверенность в своём как минимум бессмертии. Прижавшись щекой к обтянутой кожаной курткой спине Нам-гила, я смотрела, как мимо пролетает корейская столица, и ощутила такой прилив счастья, что сердцу стало мало места в груди. Весь мир сейчас казался мне не больше этой дороги. Простой и понятный. Я испытала почти разочарование, когда мы оказались на моей улице, и Ким Нам-гил затормозил у подъезда. Это означало, что мне придется прервать эти тесные объятия. Когда я оказалась на земле, ноги подкосились, и я бы упала, если бы он не успел подхватить меня.  — После первого раза всегда так, — сказал Нам-гил, глядя на меня через прорезь шлема.  — Вы его не снимете? — зачем-то спросила я.  — Это моя маскировка, — он пожал плечами.  — Сейчас принесу свитер, не хочу вас задерживать. Хорошо, что я оставила его в прихожей! Вернувшись на улицу, я увидела, как Ким Нам-гил стоит, прислонившись к байку, держа шлем в руках. У меня захватило дух при взгляде на его лицо, но я осадила себя тем, что это чисто профессиональный интерес к фотогеничному человеку. Его черные блестящие волосы были старомодно уложены на пробор, длинные ноги в синих джинсах были скрещены, а обращенный куда-то вглубь себя взгляд был таким выразительным, что я не удержалась и сделала быстрый снимок на айфон. Звук привлек внимание Ким Нам-гила.  — Простите, профессиональная привычка! — я смущенно улыбнулась. — Я удалю.  — Покажите. Он снова взял телефон у меня из рук, но в этот раз я не отдернула руку, ощутив касание его пальцев. Нам-гил хмыкнул.  — Выгляжу печально.  — Скорее, задумчиво, — я пожала плечами и протянула ему свитер. — Еще раз спасибо!  — А что вы делали в городе? Вышли прогуляться и потерялись? — вдруг спросил он.  — Нет, я должна выполнить задание по учебе, — я обхватила себя руками за плечи. — Но, кажется, это будет сложно.  — И в чем суть?  — Нужно сделать серию фотографий жизни города, которые бы объединяла общая концепция. То есть не просто нащелкать, как кто-то идет в магазин или садится в такси, в этом должна быть история.  — Звучит интересно.  — И в моем случае пока мало выполнимо, — я рассмеялась. — Задание индивидуальное, а значит, я не могу объединиться с кем-то из группы, кто знает город.  — И сколько у вас на это времени?  — Следующий семинар через четыре дня. Ким Нам-гил поджал губы, прищуриваясь.  — Я мог бы вам помочь.  — Серьезно? — опешила я. — Разве это возможно?  — Сегодня я занят, но у меня есть свободное время в ближайшие дни, я могу быть вашим сопровождающим. Я сам увлекаюсь фотографией, так что это будет интересно и для меня тоже.  — Но, — я нахмурилась, — если вас узнают, это же будет проблемой? Нам-гил рассмеялся, запрокидывая голову и демонстрируя ровные белые зубы.  — Очки, бейсболка и маска от пыли. Поверьте, мисс Харт, я умею оставаться незамеченным. Я с сомнением посмотрела на его блестящий мотоцикл и покачала головой.  — Сохраните мой номер, — Нам-гил надел шлем. — Я позвоню вам завтра. Глядя уже второй раз за последние несколько дней, как Ким Нам-гил уезжает от меня, я чувствовала себя крайне странно. С одной стороны в происходящем не было ничего особенного, я давно уже работала в той сфере, где общение с музыкантами и актерами не было чем-то особенным. С парочкой весьма известных коллективов у нас были взаимные подписки в соцсетях, и мы поздравляли друг друга с праздниками. Азия всегда казалась мне более закрытой в этом смысле. Всемирный успех корейских бойз-бэндов когда-то меня заинтересовал, и я занялась изучением этой составляющей мирового шоу-бизнеса. Собственные изыскания меня поразили. Казалось, что у королевы Елизаветы и членов её семейства больше свободы выражения, нежели у этих артистов. Подробные контракты охватывали всё, включая наличие или афиширование личной жизни. Каждый шаг — под прицелом папарацци и фанатов. Одно неосторожное движение, и тебя не просто предадут забвению, тебя сотрут в порошок, сделав нерукопожатным для всей индустрии. Это касалось музыкантов, восходящих каждый день, словно звезды на небе. Ким Нам-гил был актером, и я, если честно не очень представляла его рамки дозволенного. Со стороны казалось, что рамок у него нет и вовсе. Я подняла глаза к небу Сеула, чувствуя легкое головокружение. Здесь, на другом конце света, я чувствовала себя совсем иначе, словно всё могло начаться заново, но уже так, как того хотелось мне. Прилив сил был совершенно нездоровым и ужасно вдохновляющим, так что я решилась на поход в маленькое кафе напротив моего дома, где заказала порцию чаджамёна. Дэвид прислал ещё два сообщения, но я их даже не прочитала. *** Ким Нам-гил написал мне на следующий день, когда я была на занятиях. Сообщение было коротким и лаконичным: он спрашивал, до которого часа я учусь, и откуда меня можно будет забрать. Я снова задумалась на предмет того, что нам бы не желательно появляться вместе на публике. Не может же он забрать меня на своем мотоцикле прямо от стен университета? На ум пришел испанский фильм «Три метра над уровнем неба», и я хмыкнула, подумав, что как минимум на пятнадцать лет старше героини, и делать подобные глупости мне не подходит по статусу. Но эта мысль так прочно засела в моей голове, что до самого конца учебного дня я витала в облаках. Цифра в паспорте — это просто цифра, главное ведь то, как быстро бьется твоё сердце. Моё сердце грохотало, пока я спускалась по ступенькам корпуса в окружении одногруппников. До меня долетали обрывки разговоров, кажется, все собирались потусоваться вместе и обсудить идеи по выполнению задания.  — Селена, ты с нами? — спросила Джули из французского отделения Vogue. Я огляделась, замечая стоящий на аварийке тонированный паркетник, и покачала головой.  — Нет, не сегодня!  — Все-таки решила покорить Сеул в одиночку? — она улыбнулась, о моей неспособности передвигаться по незнакомым маршрутам уже ходили шутки.  — Вроде того, — я надела солнечные очки. — Увидимся завтра! Если смогу выбраться! Убедившись, что моим уходом никто не заинтересовался, я направилась к машине Нам-гила.  — Вы настоящий шпион, мисс Харт, — усмехнулся он, когда я уселась на переднее сидение. — У вас большой опыт ухода от преследований?  — Я просто осторожна, и не хочу вам навредить.  — Навредить? — он изумленно вскинул брови. — Мне?  — Ну… — я замялась, подбирая слова. — Наверное, будет не очень хорошо для вашей карьеры, если нас увидят вместе? Я немного читала про корейский шоу-бизнес… Ким Нам-гил покачал головой, выруливая с территории университета. На руках у него были черные перчатки для вождения.  — Позвольте мне самому о себе заботиться, мисс Харт, хорошо? Полагаю, что мы с вами оба достаточно взрослые, чтобы отвечать за себя.  — Мне тридцать два, — зачем-то сказала я.  — А мне будет сорок один, — он пожал плечами. — Но с учетом того, что я только что встретил вас после занятий, мы, скорее герои школьной дорамы. Я рассмеялась, и Нам-гил усмехнулся в ответ.  — Так куда мы едем? — поинтересовалась я, когда мы оказались на шоссе.  — Вы мне доверяете? — спросил он, глядя на меня. Я уставилась в его черные глаза и покачала головой.  — Не доверяю.  — Вот и хорошо! — Нам-гил снова улыбнулся, обнажая ровные зубы. — Так будет интересней. В машине играл всё тот же ненавязчивый лаунж, небо затягивали облака, и где-то на востоке день стремился к вечеру. А я была в машине с мужчиной, который иногда походил на маньяка, и совершенно не знала, куда мы едем. Взглянув на сосредоточенный профиль Нам-гила, я слегка повела плечами, и тут же почувствовала, как горячая волна скользнула по спине, подобно обжигающим крыльям. Он обернулся, ловя мой взгляд и расплываясь в улыбке. И в этот самый момент, я поняла, что влипла.