Покров ночи утопит в омуте разврата наши страхи, мой граф.

К тому времени, как граф нагнал мальчика, тот уже успел выйти из зала и настигнуть лестницы, ведущей к этажам, расположенным выше. Брюнет мягко положил руку ему на плечо, чуть сжимая и, тем не менее, неожиданно для себя почувствовал, как парень слегка вздрогнул от столь аккуратного прикосновения, отчего его плечи на секунду встрепенулись. Блондин резко повернулся к нему, и выражение на его лице почти моментально превратилось из настороженного в облегчённое. Мальчик неуверенно подошёл на шаг ближе и улыбнулся, склоняя голову в приветствии. — Вы что-то хотели, ваше сиятельство? — Он выжидающе посмотрел на собеседника, неловко скрещивая руки за спиной, словно не зная, куда их деть. Заметив этот жест, граф нежно улыбнулся и, переместив ладонь на худые лопатки, потянул мальчика в сторону. — Пойдём, я хочу показать тебе твоё место работы. — Блондин было обрадовался, но на секунду замер, словно что-то вспомнив, и следом задал весьма уместный в этой ситуации вопрос: — А как же ваша гостья? — Мальчик вопросительно поднял брови. — Не стоит беспокоиться об этом. Думаю, она вполне может выждать нужное время. — Не желая больше говорить об этой навязчивой девушке, брюнет взял мальчика за руку и более настойчиво потянул его к выходу.

***

В конечном итоге они пришли к небольшому домику, расположенному в саду при поместье. Из него тут же вышла молодая девушка лет двадцати пяти. У неё были светлые русые волосы, зелёные глаза, почти такие же, как у самого Антона, и достаточно небольшой рост. Девушка склонилась в приветственном поклоне и дружелюбно улыбнулась. — Антон, это Анастасия, она работает у нас садовником. С этого дня ты будешь её помощником. — Сказал Арсений и, внимательно заглядывая ему в лицо, спросил, — Тебя устраивает такая работа? — Да, спасибо. — Блондин хотел было покланиться, выражая свою признательность, но граф остановил его, лишь улыбнувшись. — Ну-ну, не стоит так много кланяться. А теперь, если позволите, я покину вас, дела ждут. — Граф на последок погладил Антона по голове и, развернувшись на каблуках, ретировался. Девушка заинтересованно посмотрела ему вслед, но ничего не сказала, вновь с энтузиазмом посмотрев на мальчика. — Пойдём, расскажу тебе, чем я тут занимаюсь. Они вошли в небольшой домик позади них, и блондин сразу же начал осматриваться в помещении, подмечая весьма уютную обстановку. Кругом были разные полочки с какими-то книгами, разный садовый инвентарь, небольшой стол и вход в погреб. — В основном я занимаюсь прополкой, поливом, подкормкой растений удобрениями, обрезкой и стрижкой декоративных и плодовых растений, создаю декоративные композиции, цветники и так далее. К тому же у нас есть небольшой огород, поэтому уход за ним также лежит на мне. Это достаточно трудно делать в одиночку, поэтому мне уже давно ищут помощника. Повезло, что ты объявился. — Она обернулась, смотря на реакцию мальчика. — А что это за книги? — Антон подошёл к одной из полок и взял достаточно старый фолиант. — Они все в основном по садоводству, рассказывают за какими растениями какой уход нужен. Это на случай, если я что-то забуду. — Ммм, а что мы будем делать сегодня? — Между делом спросил мальчик, кладя книгу на место. — Сегодня мы будем сажать женьшень. — С улыбкой сказала девушка, показывая блондину небольшой пакетик с семенами. — Так вы выращиваете лекарственные травы? — Он с удивлением посмотрел на семена, но, ненадолго задумавшись, удовлетворённо кивнул, — Хотя, здешний климат вполне способствует этому. — Ты знаешь как это делать? — Обескураженно вымолвила она, смотря на мальчика в упор. — Конечно. Участок для выращивания женьшеня должен быть защищен от господствующих ветров, иметь небольшой уклон для стока талых и дождевых вод. Женьшень —теневынослив, не любит открытых солнечных мест. Лучше растет, если полог листвы пропускает 20-25% солнечных лучей. — Он на секунду что-то прикинул в голове и продолжил, — Думаю, вполне возможно, что для выращивания нам потребуется что-нибудь для притенения. — Выслушав его речь, садовница на несколько секунд застыла в немом шоке, после чего неуверенно спросила: — Могу ли я узнать, откуда у тебя настолько большие познания в этом? — Мальчик открыл было рот, дабы ответить, но какие-то мысли, посетившие его светлую голову, на секунду его остановили, отразившись испугом на лице. Но буквально через мгновение он взял себя в руки и быстро проговорил: — Вычитал где-то, уже не припомню. Быть может, начнём? — Он указал на пакетик в её руке, намекая, что пора бы заняться делом. Было видно, что девушка не слишком поверила его словам, но развивать эту тему не стала. — Что ж, раз уж ты так хорошо в этом разбираешься, может сам займёшься посадкой, а я пока постригу кусты кизильника? — Предложила она, беря в руки специальные ножницы. — Да, конечно, я буду предельно аккуратен. — Уверил её мальчик, принимая семена, и они поспешили разойтись, каждый в нужную ему часть сада.