Обрывки расшитой золотом карты

«Песен ещё ненаписанных, сколько? Скажи, кукушка, пропой. В городе мне жить или на выселках, Камнем лежать или гореть звездой?» Зима 1992 года Нарцисса Малфой кутается в тёплый плед. Эта зима лишила её сына дедушек. Накануне Рождества умер свёкор, а неделю назад — отец. Она смаргивает слёзы, до боли в глазах глядя на пламя камина. Её сын так быстро вырос! Вот уже и в Хогвартс пошёл. Каникулы так быстро заканчиваются, а Люциус вечно занят. Нарцисса чувствует себя невероятно одинокой в доме своего детства. Постаревшая Друэлла Блэк выглядит не лучше плаксы Миртл. Дочь не решается оставить мать, но и пребывание здесь гнетёт её. Пользуясь отсутствием матери в гостиной, Нарцисса тихонько шепчет: — Диззи. — Да, хозяйка, — раболепно бормочет, появившаяся домовиха. — Говори тише, — велит женщина и высокомерно добавляет. — Мне нужна шкатулка, которую мы с сёстрами отдали тебе на хранение. Помнишь? — Да, хозяйка. — И побыстрее. Нарцисса стучит в комнату матери, но та не открывает. Тогда женщина заходит в кабинет отца. Здесь всё, как прежде. На рабочем столе лежат его записи и очки, которые Сигнус начал носить совсем недавно. Нарцисса, с опаской, садится за его стол. Кажется, будто вот-вот войдёт отец и дружелюбно попросит девочек не мешать ему работать. Женщина долго не решается порушить порядок, установленный Сигнусом Блэком, но в конце-концов, обмакивает в чернильницу перо. — Хозяйка, Нарцисса, — в кабинете появляется домовик. Нарцисса вздрагивает и огромная клякса падает на исписанный пергамент. — Диззи принесла шкатулку. — Отлично, — чопорно отвечает Нарцисса. — А теперь ступай. Когда Диззи уходит, женщина запечатывает письма и прячет их в потайной карман мантии. Дрожащими руками, она открывает шкатулку, прозванную «Ящиком Пандоры». Нарцисса перебирает фотографии и письма, и вспоминает детство. Женщина закрывает шкатулку, так и не решившись, уничтожить всё то, что напоминает о средней сестре. Она вызывает Добби и велит спрятать реликвию в её спальне. А потом отправляется к матери, чтобы убедить её спуститься к ужину. *** Очередное письмо младшей сестры вызывает у Беллатрикс приступ неконтроллируемой ярости. Она бьётся в истерике, швыряет миску с едой в лицо надзирателю и выдирает цепи, которыми прикована к земляному полу, с тех пор, как сошла с ума. Лишь появление дементоров немного успокаивает женщину. Она с удовольствием отдаётся во власть сладостному безумию. Отец умер и не спасёт свою любимицу. Она сгниёт в этой тюрьме и никто ей не поможет. *** Мучаясь ночью без сна, Рудольфус слышит буйство Беллатрикс, смутная тревога гложет его душу. Ему кажется, будто он нужен ей. Будто, он должен спасти эту женщину. Но кто она и как её спасти — он не знает. *** Андромеда Блэк в свадебном платье матери братьев Лестрейнджей улыбается Рабастану. Он сжимает в объятьях свою невесту. В тот же миг её платье пропитывается кровью. — Убийца, — шипит она, прежде чем рухнуть к его ногам. Рабастан открывает глаза и вслушивается в крики Беллатрикс, отчаянно пытаясь сохранить остатки разума. *** Андромеда Тонкс открывает письмо и, с удивлением, обнаруживает, что оно не от дочери. — Отец умер, — тихо повторяет она. Странно устроена жизнь, когда-то он не захотел отвести её к алтарю, теперь её не позвали проводить его в последний путь. — Экспеллимелиус, — произносит Андромеда и с грустью наблюдает, как языки пламени уничтожают письмо Нарциссы.