Only a Matter of Mime

      Вопреки офисным слухам Лена вовсе не робот.       Просто она делает все по-своему и в своем ритме. Она не бессердечная и не злится без причины. Просто она ожидает такого же уровня совершенства от других. Конечно, это не принесло ей много друзей.       Согласно слухам, Лена не чувствует удовольствия и радости, но на самом деле она находит счастье в одиночестве. Самое приятное для нее – это 45-минутный обеденный перерыв, когда она может остаться одна. Словно по часам она оказывается на её любимой лавочке в самой тихой части парка. Сэндвич с томатами без корочки, небольшая порция салата и кисть винограда – что может быть лучше?! Вкусная еда вдалеке от офисной болтовни и косых взглядов – вот почему это место так дорого её сердцу.       И именно поэтому появление этой девушки-мима стало особенно неприятным событием. В один момент её тихое место наполнилось восхищенными туристами, которым так нравились кривляния этого разукрашенного шута. Каждый день она появлялась во время обеда, строя воображаемые стены или сопротивляясь сильным порывам несуществующего ветра, что вызывало восторг у детей и взрослых. Это уже портило обстановку для тихого обеденного перерыва, так мим еще и пыталась притянуть Лену воображаемым лассо! Она использовала около дюжины лассо, удочек, и даже бейсбольных мячей, брошенных в Лену, чтобы привлечь её внимание. Но все эти попытки были проигнорированы и отклонены. Такие выходки ни капли не смешили Лену, но и не прекращались.       Сегодня Лена надеялась наконец отдохнуть от этих дурацких представлений, ведь погода была совсем не подходящей для веселья. Тучи затянули небо, весь город оказался в тоскливом мраке. Естественно, этот шут скорее всего останется дома. С ланч-боксом в руке и улыбкой на лице Лена направилась в полупустой парк, к своей любимой лавочке.       Но как обычно, жизнь умеет преподносить не самые приятные сюрпризы. Лена остановилась, заметив мима, который так и продолжал представление в полном одиночестве. Похоже, Лена никогда больше не познает покоя, и все негодование, копившееся неделями этих пыток, рвалось наружу.       – Ты идиотски выглядишь.       Мим отпрыгнула с наигранным удивлением, демонстративно приподняв раскрашенную бровь. Лена почувствовала, как её глаз задёргался от этого зрелища. Она точно ненавидит этого клоуна.       – Ты каждый день здесь, и это так глупо. Все это глупо. И нелепо. Надеюсь, ты знаешь, что никому не нравишься.       Мим схватилась за сердце, будто слова Лены кинжалами ранили её. Она пошатывалась, вцепившись в невидимую рукоять ножа. Это только больше злило Лену. Она уже хотела развернуться и уйти к своей скамейке, как мим схватила её за руку. Мим скрестила руки в запрещающем знаке и пыталась оттянуть Лену от скамейки. Но Лена одернула руку.       – Не смей меня трогать, – резко ответила Лена. Она двигалась к скамейке, когда мим снова встала у нее на пути. Она встала в умоляющую позу, прося Лену остановиться, но та прошла мимо нее и демонстративно села на скамейку.       Буквально секунду спустя Лена поняла свою ошибку. Она почувствовала холод и влагу, пропитывающие её одежду, и только после заметила знак «Осторожно, покрашено!». Лена резко вскочила со злобным возгласом, вся спина её стала полосатой от краски. Она проследила за жестом мима и обнаружила свой обед в луже грязи. Закрыв лицо руками и злобно выдохнув, Лена почувствовала, будто вся её воля к жизни оказалась в той же луже. В следующий момент она уже наблюдала, как мим осторожно переминалась с ноги на ногу, будто с чувством раскаяния. Как и все её действия, это только злило Лену еще больше.       – Серьезно? Ты не могла просто сказать «хэй, тут краска не высохла»?! Обязательно было делать это пантомимой?       Мим беспомощно пожала плечами и одарила её милой улыбкой, что удивительно, ведь все её лицо было покрыто черно-белой краской. Потом девушка показала на пальцах: «подожди секунду». Лена уже думала просто пойти домой и никогда не возвращаться на работу. Но она наблюдала, как мим побежала к дереву, где обычно оставляла свой рюкзак. Спустя пару секунд она вернулась с пачкой влажных салфеток и сэндвичем, завернутым в фольгу. Мим предложила их Лене с такой яркой, глупой улыбкой. Лена приняла салфетки, но с недоверием посмотрела на сэндвич. Мима это немного смутило, но вскоре она снова открыла рюкзак и достала небольшой нож. Лена наблюдала, как девушка села на землю, развернула фольгу и начала аккуратно срезать корочку с хлеба.       Она демонстративно отряхнула руки, отбросила корочку, и снова предложила сэндвич. Она казалась такой искренней в тот момент, что Лена даже не успела сообразить, как её руки потянулись за предложенной едой. Мим радостно улыбнулась, а Лена заметила, что этот сэндвич с томатами, как она любит. Она не могла понять, это было приятно или скорее пугающе.       Вдруг в кармане мима заиграла мелодия, она достала телефон и приняла звонок. Лена готова уже была закипеть от ярости, но увидела, что мим продолжала молчать, лишь слушая собеседника. Завершив звонок, девушка показала на себя, а потом в сторону. Лена кивнула. Она уже вытянула пару салфеток и хотела вернуть пакет, но девушка жестами предложила Лене оставить их. Она схватила свой рюкзак, готова была убежать, но остановилась на секунду. Мим поцеловала свою ладонь, сжала её в кулак, будто сохранив этот поцелуй, а потом отправила его Лене.       Лена просто смотрела на нее, представляя, как этот поцелуй пронеся мимо нее и приземлился на траву. Мим беззвучно посмеялась и подмигнула Лене, прежде чем уйти.       В итоге Лена села на траву, сняла пиджак и положила его рядом. Она протирала его салфетками, одновременно поедая сэндвич. Её взгляд то и дело возвращался к тому месту, куда приземлился тот воздушный поцелуй. Ей казалось глупым даже думать об этом, но она не могла выкинуть его из головы. Будильник телефона напомнил, что осталось 5 минут перерыва. Лена надела свой полосатый пиджак и направилась в сторону офиса. Но что-то её остановило, и она вернулась к тому самому месту. Оглянувшись по сторонам, она протянула руку и забрала воображаемый поцелуй. Потом она опустила руку в карман, как бы сохраняя поцелуй на будущее.       Лена тут же почувствовала, что покраснела. Такая глупость. Она решила поскорее сбежать от неловкости и направилась в офис.       Такая глупость.       Лена увидела этого шута спустя неделю, но ей казалось, будто прошла вечность. Её мать настояла на совместной работе над проектом, что значило «проконтролировать, чтобы Лена ничего не испортила». Ведь с того момента, как Лена стала главой отдела, она принимала только «неправильные» решения.       Производительность низкая, стиль руководства очень снисходительный. Нужно было инвестировать туда, а не сюда – как можно было так ошибиться? Лекс бы никогда так не ошибся.       Лена чувствовала давление со всех сторон. Ей казалось, что она уменьшается и уменьшается, и скоро совсем исчезнет. Хоть это мать посчитала бы «правильным» решением.       Лена пробовала игнорировать её, но это не помогало. Её работники приходили с просьбой принять звонок, ведь Лилиан грозила уволить весь отдел. Лена знала, что мать очень хороша в принуждении. Поэтому ей приходилось отвечать на звонки.       Она уже просто не могла слышать голос матери, и, услышав новый звонок, схватила ланч-бокс и направилась в парк. И конечно, мим снова была там.       Мим здесь, в её любимом месте в парке, а телефон Лены все звонит и звонит. Даже здесь её не оставят в покое. Она положила телефон на скамейку, приложив немалые усилия, чтобы не разбить его, и при этом стараясь не замечать обеспокоенность мима.       – Я не отвечу, – сказала она решительно, как если бы мим хотела знать. – Я не в настроении, чтобы на меня кричали.       Бровь девушки поползла вверх, и краска только усиливала её выражение лица. Но вдруг её глаза загорелись, она продолжила пантомиму: достала воображаемый телефон-раскладушку и ответила на него, а потом держала его на расстоянии вытянутой руки, щурилась, будто сопротивляясь сильному ветру. Потом она сделала движение, словно хлопнула по телефону. Честное слово, Лена почти слышала этот звук. Мим без зазрения совести швырнула телефон себе за спину и просияла. Это было так нелепо, так преувеличено, что Лене понадобилась пара минут, чтобы осознать, что она смеется. Искренний, невольный смех. Но было немного неприятно, что мим за этим наблюдала. Пришлось взять себя в руки, чтобы остановить этот глупый смех. Самодовольная улыбка шута лишь начинала раздражать.       – Это не смешно, – сказала Лена с уверенностью, которой вроде и не было. А мим просто подмигнула ей.       Глупо.       Это не ритуал – Лена просто не стала бы строить ежедневную рутину вокруг этого глупого клоуна – но это продолжало происходить каждый день.       Она приходила в парк, обедала. Спорила с мимом, хотя это сложно назвать даже диалогом. И она вроде выигрывала споры, но почему тогда мим всегда так самодовольно улыбалась. И все же, это происходило каждый день, мим становилась частью её жизни. Но как бы жалко она себя при этом не чувствовала, было в этом что-то приятное. Лена любила постоянство, даже если это был её надоедливый дурацкий неприятель. Если бы она глубже задумалась об этом, можно было бы сказать, что возможность поговорить с кем-то в неформальной обстановке давала терапевтический эффект. Но Лена отказывалась думать об этом.       Появилась и некоторая закономерность. Мим проводила представления каждый рабочий день, во время обеденного перерыва точно, но может и дольше. Она всегда привлекала небольшую толпу, хотя Лена замечала, что по большей части это были туристы. И получается, она была единственным постоянным зрителем. Как-то неловко.       Но все же в рутине было что-то успокаивающее, Лена постепенно привыкала к присутствию шута. И как бы это ни было печально, мим всегда была рада её видеть. Это уже утешало.       Поэтому, когда мим в очередной раз плюхнулась на лавку рядом с ней, Лена не сдержалась и сказала:       – Знаешь, сегодня мой день рождения.       Лицо мима тут же засветилось, она замахала руками от радости. Лена не смогла сдержать улыбку. Многие годы никто не проявлял к ней таких эмоций. Мим жестом попросила подождать момент и начала копаться в сумке. Спустя пару минут она достала горсть смятых бумажек. Она взглянула на них с разочарованием, прежде чем расправила их и предложила Лене.       Это были два купона на бесплатные печеньки в местной булочной и пятидолларовая купюра.       Еле сдерживая смех, Лена покачала головой.       – Нет-нет, оставь себе! Тебе печенье больше нравится, чем мне. Спасибо, но я и так в порядке.       Мим печально вздохнула и вернула бумажки в сумку. Через мгновение ей пришла другая идея, она вскочила с места и начала показывать что-то, что показалось Лене поездкой верхом то ли на жирафе, то ли на динозавре.       В любом случае, это был один из лучших обедов в день рождения за последние годы.       В следующий понедельник Лена пришла в парк и обнаружила завернутый подарок на своей скамейке.       – И что бы это могло быть? – скептически спросила Лена. Мим только пожала плечами и невинно надула раскрашенные губы. Она жестами предложила Лене открыть сверток и узнать самой.       В ужасе и нерешительности Лена развернула бумагу и обнаружила там книгу.       Если точнее, последнюю книгу из серии, что она читала в парке последние пару месяцев. Она только вышла и у Лены не было возможности купить её.       Не задумываясь, она прижала книгу к себе.       – Спасибо, – сказала Лена нежно, а мим лишь подмигнула ей.       Так глупо.       Вскоре появился еще один захватчик её тихого пространства, даже хуже этого шута.       Что-то типа уличного танцора, который прыгал и дрыгался прямо рядом с ней, а басы его бумбокса практически сотрясали все вокруг, включая книгу в руках Лены.       Такое вторжение можно считать настоящим преступлением (мим хотя бы тихий). Лена посмотрела на девушку в надежде увидеть в её взгляде презрение к танцору. Но кажется, Лена переоценила способности этого шута. Мим не была раздражена его появлением, но даже начала подтанцовывать и подпрыгивать под биты, от которых голова Лены начинала раскалываться. Даже не обратив внимания, что Лена смотрела на нее как на предателя, мим ритмично двигалась в сторону танцора, который теперь заметил этого полосатого Иуду.       Со смехом он начал танцевать перед мимом, вызывающе и соблазнительно одновременно. Лена ужаснулась, когда заметила, что мим приняла этот вызов.       И она очень даже хороша в этом.       Черт.       И правда, если бы Лена хоть немного задумалась (а она совсем не думала об этом дурацком шуте), то поняла, что человек, так хорошо управляющий своим телом, будет достойным танцором. И достойным это мало сказано, ведь она двигалась так четко и красиво, как Лена никогда бы не смогла.       Уличный танцор сделал пару сложных, запутанных движений, а мим тут же в точности повторила. А Лена смотрела и переминалась с ноги на ногу. Люди начинали собираться, чтобы посмотреть на самую необычную танцевальную битву в истории, из-за чего Лене пришлось проталкиваться к центру, чтобы не потерять из виду своего мима.       Танцор с ухмылкой крутил бедрами под музыку, позволяя руке скользить вверх по боку, приподнимая рубаху достаточно, чтобы показать пресс. Мим звонко засмеялась – вслух! – и повторила все движения. Медленно, почти соблазнительно, она начала задирать свою полосатую кофту, обнажая отличный пресс, который составил бы конкуренцию танцору. Толпа сходила с ума, слышались свист и крики, но Лена их не слышала, чувствуя только свое судорожное дыхание.       В конце концов, к счастью, песня закончилась.       Танцор выдал со смешком: «Черт возьми!» и развел руки для объятий, на что мим ответила с таким же энтузиазмом. Он покрутился вокруг нее, от чего мим захихикала (хихикала! Она хихикала над ним! Она никогда не хихикала с Леной), и сказал:       – Чувак, это круто! Ты выступаешь?       Мим задумчиво пожала плечами.       – Я провожу благотворительное мероприятие через пару недель, и мы ищем больше артистов. Не хочешь присоединиться?       Мим словно засветилась – этот парень вызывает в ней просто раздражающее количество радости – и кивнула. Он предложил обменяться визитками, и мим без колебаний достала из кармана свою.       – У тебя есть визитки? – Лена спросила в ужасе, прежде чем успела обдумать этот шаг. Мим вздрогнула на мгновение, будто только сейчас заметила присутствие Лены, и тут же протянула ей визитку.       Визитка в черно-белую полоску с всего двумя строчками текста:

Мим Метрополиса metromime@gmail.com

      В этот момент Лена возненавидела её больше, чем когда-либо до этого.       С детства Лена редко видела сны, и еще реже эти сны были приятными. Она привыкла принимать душ рано утром, так как целая ночь кошмаров – потное дело.       Но той ночью сон был совсем другой.             Во сне были полосы и легкое изумление.             Белые перчатки и обнаженная кожа.             Ладонь касается её щеки, пальцы скользят по её губам.             Раскрашенные губы целуют её бедро.       Этим утром душ был холодным.       Решив прогуляться в субботу, Лена пришла в парк.       Почувствовать на себе лучи солнца явно лучше, чем сидеть дома все выходные. А парк рядом с офисом такой по-весеннему зеленый. И до него идти всего на полчаса дольше чем до того, что рядом с домом. Но она уж точно здесь не ради того шута. Это было бы нелепо. И неправильно.       Лена проигнорировала маленький скачок её сердца, когда подходила к своей лавке и увидела её мима. То есть, просто мима. Не её, конечно.       Даже под слоем краски было видно, что мим засияла при виде Лены, и к огромному её смущению, мим драматично помахала рукой, чем привлекла внимание всей толпы к приближающейся девушке. Покраснев и потупив взгляд, Лена пошла к тому месту под деревом, где лежали вещи мима, и присела в тени.       Лена провела день расслабленно читая два романа, что принесла с собой, и краем глаза наблюдая за представлением мима. Сейчас толпа была даже больше, чем в будни, и мим сняла свою дурацкую шляпку, чтобы собирать пожертвования.       К четвертому подряд часу пантомимы шляпка была почти переполнена. Если бы не гордость, Лена бы сказала, что впечатлена её неутомимостью и навыками. Но к счастью, уж гордости Лене хватало.       И тут она заметила его. Он приблизился к толпе, но смотрел не на мима, а на её шляпу. Лена вскочила при виде его, волосы на руках встали вместе с ней. Его присутствие вызывало сигналы тревоги по всему телу. Она пыталась отправить миму телепатические сигналы, но этот шут был слишком увлечен заплывом через воображаемы океан. Мим даже не успела обратить внимание, как парень схватил шляпу, наполненную деньгами – но Лена успела.       Она уже гналась за ним через толпу.       – Хэй, – кричала она, привлекая внимание толпы. – Вернись сюда, ублюдок!       Лена заметила, как мим прикрыла уши ребенку – как глупо – но это не важно. Если мим не будет сражаться за свои честно заработанные деньги, то Лена будет.       Несмотря на малоподвижный образ жизни, Лена была в хорошей форме и могла догнать вора. Он скрылся за углом, и Лена, бросившись за ним, получила удар в лицо. Сильный. В глазах все вдруг почернело.       Она не осознала, что лежит на земле, пока не почувствовала чьи-то руки. В тот ужасный момент она подумала, что это был вор. Но черная пелена сошла с глаз, и она увидела испуганное лицо мима.       – О боже, – говорила мим. – Ты в порядке?       – Ты можешь говорить? – ответила Лена, прежде чем отключиться.       Лена проснулась в больнице.       Она лежала на больничной кровати, голова раскалывалась, а на столе рядом лежал плюшевый медвежонок в полосатой черно-белой рубашке. Она смотрела на игрушку дольше, чем могла бы подумать, пока не услышала стук в дверь.       – Мисс Лютор? – В палату вошла женщина, которая видимо была её врачом. – Я рада, что вы проснулись. Как вы себя чувствуете?       – Будто меня ударили в лицо, – прохрипела Лена. Врач сочувственно улыбнулась.       – Да, вас сильно ударили. Мы были обеспокоены вашим состоянием. И будет лучше, если вы проведете ночь под наблюдением, если вы не против. Лена кивнула и тут же пожалела об этом, было очень больно.       – Где же тот шут? – Вопрос Лены ввел врача в замешательство, пришлось уточнить: – Мим.       Доктор покачала головой.       – А она права, вы смешная.       – Вы её знаете? – С удивлением спросила Лена. Врач загадочно улыбнулась.       – Можно сказать и так.       – Тогда можете объяснить, почему она стала чертовым мимом?       – Не мне рассказывать эту историю.       Лена усмехнулась.       – Было бы здорово, но вы думаете, она заговорит со мной?       – Думаю, она уже с вами говорит, просто вы не слышите. Иногда нужно общаться с людьми на их уровне.       Это было так искренне, что Лена даже не осознавала, насколько абсурден был тот разговор. После недолгого зрительного контакта врач улыбнулась.       – Ну что ж, сейчас отдыхайте. Если понадоблюсь, попросите медсестру позвать доктора Дэнверс.       Кажется, мим пилотировала что-то вроде реактивного самолета, когда Лена пришла обедать.       Сидя на корточках, руками вцепившись в воображаемые рычаги управления, мим летала по тротуару вокруг очарованных детей. Она делала это с такой уверенностью и сосредоточенностью, что Лена могла представить, что мим подогнула бы ноги так же, как убираются шасси самолета, и исчезла в небе.       Эта иллюзия резко оборвалась, когда мим заметила Лену. Её самолет внезапно с грохотом остановился. Однако она быстро оправилась после падения на землю и имитированного взрыва. Будто она собиралась падать каждый раз при виде Лены.       Дети смеялись, в то время как Лена закатила глаза и плюхнулась на плед мима, откинувшись назад. Девушка улыбнулась Лене, её глаза казались зелеными на фоне черно-белой краски. Мим села рядом. Она осторожно протянула руку, чтобы убрать волосы с лица Лены, нежно касаясь пальцами все еще багрового синяка на ее виске.       – Я в порядке, – ответила Лена. – Я очень благодарна тебе, что доставила меня в больницу.       Мим провела тыльной стороной ладони по щеке Лены. Черные стрелки, нарисованные под ее глазами, подчеркивали искреннюю привязанность в ее взгляде. Это немного пугало Лену.       – Знаешь, – сказала она, создавая пространство между ними, – перед тем, как отключиться, я слышала чей-то голос.       Вдруг мим села ровно и беззаботно надула губы.       – О, это была не ты? – спросила Лена в недоверчивом тоне. Мим потрясла головой и в замешательстве подняла руки. Она изобразила удар в голову, слегка перевернулась, высунув язык и скрестив глаза, а затем поднесла указательный палец к голове, как бы говоря, что ее мозги перепутались.       Лена толкнула её в притворном раздражении, но еле сдерживала ухмылку, когда мим драматично упала.       – Тебе все же придется поговорить со мной на днях, знаешь.       Мим лишь нежно обняла её за плечи.       Лена проснулась в холодном поту в 2 часа ночи, вспомнив, что вернулась с обеда без сумки с ноутбуком.       Покопавшись в сумочке, она нашла визитку.       Она не могла потерять тот ноутбук.       Лена схватила телефон и начала набирать письмо:             Тема:             СРОЧНО: Прошу, ответь.             Письмо:             Дорогая мисс Мим,             Это Лена, девушка, чей обед вы портите каждый день.       Она остановилась, вспомнив, что пишет с просьбой об услуге, и переписала:             Это Лена, ваш обеденный компаньон.       Вот. Так явно дипломатичнее.             После нашего обеда вчера я забыла свой ноутбук. Вы его не видели? Если так, не могли бы вы принести его в парк после 9 утра и спрятать за контейнером для мусора? Тем самым, где белки пытались сделать новую партию детишек.       Уточнение – добродетель, подумала Лена.             За безопасное возвращение ноутбука последует денежное вознаграждение. Спасибо за ваш ответ,             Лена Лютор             Менеджер отдела             Лютор Корп       Довольно неплохо, решила Лена, нажимая «Отправить».       Боже помоги, ей нужен её мим.       Шел дождь, сумки не было.       Лену разбудило уведомление на телефоне. Ответ мима, кажется, означал, что она поможет Лене (письмо было полно смайликов клоуна и большого пальца вверх). Однако она уже на месте, но ни её ноутбука, ни шута там не было.       Опять же, просто шута.       В пути на работу Лена старалась держать голову гордо, даже зная, что её ждет. На ноутбуке были заметки для встречи, что состоится в 2:30. Торопясь прийти в парк в субботу, она не сделала резервную копию заметок. Ей конец, как минимум.       И когда Лена сидела и размышляла о своей будущей безработице, появилась её коллега Сэм с озорной ухмылкой на лице.       – Ваша подруга пришла, – прошептала та, будто это секрет. – Она ждет в приемной.       Раскаленные добела щупальца страха мгновенно расползлись по телу Лены, у нее ведь нет друзей. У нее есть этот шут, и есть работники. Вот и весь круг её общения. И работники все на месте.       Покорившись судьбе, Лена пошла в приемную. Она старалась держать голову высоко, с некоторой гордостью (она ведь Лютор в конце концов). Но она должна была догадаться, что этот шут приведет её к самому жесткому падению. Сердце ёкнуло при виде полосатой рубашки. Она и правда здесь, в её офисе, где все работники могут их увидеть. Теперь они её уничтожат.       Кто-то указал на Лену пальцем, и шут повернулась прямо в сторону Лены.       Две мысли пронеслись в голове:             1. Она никогда не встречала девушку, стоящую сейчас перед ней, и             2. Эта девушка чертовски привлекательна, так что её сердце пропустило удар.       Как идиот Лена застыла перед ней, но к счастью, её спасли от какого бы там ни было бреда, что собирался выйти из её рта.       – Лена! – Девушка чуть ли не кричала. – Прости, что я поздно. Ужасные пробки.       Лена сразу расслышала легкий акцент. Вероятно, из восточной Европы. И это только добавило смущения.       – Все хорошо, – дипломатично сказала Лена. Девушка достала сумку – слава богу – и протянула её Лене.       – А еще меня не будет в обед, так что и купила это, чтобы вы не скучали по мне.       Это был пакет печенья.       – Ээ, спасибо.       Лена почувствовала себя очень неловко, что не осталось незамеченным, судя по милой улыбке девушки.       – Ты такая милая, Лена, – сказала она, после чего неожиданно поцеловала её в щеку. – Черт, я опаздываю. Еще увидимся!       И она ушла.       Какого черта сейчас произошло, – подумала Лена, прижимая пальцы к месту недавнего поцелуя.       Она одернула руку и увидела только слабый намек на черный цвет.