На пороге с прошлым.
26 февраля 2021 г. в 01:14
Итан стоял напротив зеркала и застегивал любимую черную рубашку. Он поправил ремень и поднял глаза на свое отражение, случайно вспоминая ту злосчастную ночь, когда пошел в ней в клуб на свои мальчишник, когда встретил Хейли, когда понял, что встреча глазами была лишь началом.
Месяц бегства, поисков нового себя, смирения с обстоятельствами, борьбы с чувствами и скрытыми желаниями, с отвращением к своей жизни. Итан не был в Нью-Йорке почти три недели — отдых в Европе затянул его с головой: вечеринки, старые знакомые, море, песок, спокойствие и тишина, ни дня работы в душном офисе… девушки. Он уехал веселиться и смывать с себя прошлое, а в итоге жил в ночных клубах и знакомился с иностранками, затягивая их в клубы, в бары, в пастель. Не шло и речи о порядочном образе жизни — мысли об Эмбер были отвратительны. Все, что касалось ее, было только ради ребенка: никаких чувств, никакого светлого будущего и радужного мира любви. После расставания с Хейли Итан вернулся к старому, когда-то забытому образу жизни, где были вечеринки и короткие ночи без продолжения на следующее утро.
Итан застегнул пуговицы на манжетах и поправил воротник. Чертов вечер с формальностью ради бедной беременной девочки. Отныне, чтобы не расстраивать и не заставлять Эмбер нервничать, Вейн пытался играть порядочного и верного «мужа», но так было только для ее родителей. Эмбер пыталась этим пользоваться, чтобы вернуть былые отношения, но только Николас с Кассандрой исчезали из поля зрения, Итан снова становился собой. Скандалы, ссоры, телефонные разговоры сквозь слезы, ее просьбы остаться — между ними все умерло еще давно. Что-то внутри, конечно, питало к ней жалость и желание заботиться, но не больше.
— Итан, — в его спальню открыла дверь и зашла сестра. Аманда сложила руки на груди, осмотрев брата, встретилась с его взглядом.
— Что? — сухо спросил тот.
— Там в гостиной… Эмбер. Она сказала, что вы договаривались поехать вместе.
— Спасибо.
Между ними тоже накололись отношения. Новый Итан был… мерзким, грубым и ужасно холодным — таким, как никогда раньше. Сколько бы раз Аманда не заводила разговор о Хейли, не пыталась узнать его мысли или чувства, все заканчивалось ссорой. В конце концов, сестра практически отвернулась от него. Все его поступки и поведение стали на грани мерзости, и душу сводило от отвращения и даже банального приветствия.
Вейн кивнул и, взяв свой телефон, вышел в гостиную. Его мать стоял у камина и улыбалась Эмбер, пока та показывала свои украшения и очередное дорогое платье. Удивительно, но прошедший месяц помог Саре принять эту девушку и даже снова полюбить. Ожидание внука было тем чудом, которое требовалось ее сыну… по ее мнению.
— Итан, — радостно протянула блондинка, повернувшись. Вейн ухмыльнулся уголком губ и подошел к девушке. — Я думала, ты будешь в белом.
— Мне не идет белый, — ответил тот. — Ты готова идти?
— Конечно, — Эмбер улыбнулась Саре и, подойдя к Итану, взяла его за руку.
— Хорошего вечера, — кивнула женщина. Пара прошла по комнате и около двери Итан встретился взглядом с сестрой. Аманда, стиснув зубы, закатила глаза и пошла на кухню.
Хейли сидела на диване в комнате для персонала и листала пропущенные сообщения от Джея прошлой ночью. Они были странными — почти в каждом он засыпал ее комплиментами, пытался успокоить перед грядущей деловой встречей и завуалировано предлагал куда-то выбраться. Эванс слабо улыбалась, чувствуя себя той маленькой школьницей, которую будто впервые позвали на свидание.
— Отвратительное место, отвратительные костюмы и эти люди, — зайдя в комнату, протянула Лекси, и все девочки подняли на нее глаза. — В этом месте собрались одни мажоры и выскочки. Хуже них только Николас с его дочкой.
— Все так плохо? — ухмыльнулась Хейли, поднимая глаза. Внезапно дверь в комнату открылась, и зашел Логан. Его лицо было не менее «довольным», чем у Лекси.
— Мерзкое место, — протянул парень, присаживаясь рядом с подругой. — Даже тройная оплата не покроет их отношение к нам.
— Придется потерпеть, — внезапно раздался голос с противоположной комнаты, и в дверях склада появилась Анна. — Я тоже не в восторге от этих людей, но мы все сможем, — внезапно в руке женщины сработал телефон, и она опустила глаза на экран. — Николас ждет вас в зале. Сейчас кто-то из его знакомых закончит речь, представит вас, и надо будет разнести шампанское. Все готовы?
— Хейли, ты чего? Нервничаешь? — спросил Л оган.
— Немного, — шепотом ответила та.
— Все не так плохо, расслабься. Просто делаем свою работу: разносим напитки, закуски и улыбаемся, какими бы мерзавцами не были все эти мажоры, — Эванс не выдержала и усмехнулась.
— Я не успела тебе рассказать… Я уволилась вчера.
— Что? Нет, это ведь шутка…
— Пришлось, — пожала плечами та.
— Почему? Что случилось?
— Если честно, то я не хотела идти сюда, — Логан нахмурил брови и посмотрел в глаза подруги.
— Из-за Эмбер? — спросил парень.
— Не совсем. Из-за Итана…
— Он тоже здесь? Так они вместе?
— Видимо, не знаю. На ее левой руке обручальное кольцо, и во всех документах она значится, как миссис Вейн, так что у меня просто не было выбора, — Логан притянул девушку к себе за плечи и слабо улыбнулся.
— Все будет хорошо. Я рядом, не переживай.
— Идем, — сказала Анна, и девушки, переглянувшись и поправив белые рубашки, пошли на выход.
Банкетный зал, в котором проходило торжество, был великолепным. Здесь все говорили о больших деньгах и роскоши, начиная дорогим оборудование и развлекательной программой, заканчивая закусками и костюмами в стиле самых дорогих брендов. По периметру зала находились столы, заставленные самыми красивыми и живыми цветами, дорогой посудой и первыми блюдами, а на сцене сидели музыканты и стоял ведущий. Анна вывела группу своих девушек и переглянулась с Николасом.
— Друг, ты не представляешь, как я счастлив, что, будучи маленьким мальчиком, я сел именно с тобой за одну парту, — улыбнулся мужчина в синем костюме. — С днем рождения! Начнем же этот вечер.
Хейли бегала глазами по всем гостям, но Итана нигде не было, как и Эмбер. Точно убедившись, Эванс выдохнула и натянула улыбку, о которой Николас говорил почти 2 часа утром.
— Дорогие гости, занимайте свои места. Нас ждет интересная программа, живая музыка и долгие разговоры, — улыбнулся виновник торжества. — Шампанское в зал!
Каждый взял себе столик и пошел разливать напитки.
Закончив с шампанским и выносом холодных блюд, Хейли переглянулась с Логаном и слабо улыбнулась. Первые полчаса были не такими уж и плохими. Эванс пожелала всем приятного аппетита и отошла в сторону, где стояли Лекси и Логан.
— Сейчас они уже не такие мерзкие, — прошептала девушка. — Надеюсь, они напьются, и нам станет легче.
Хейли усмехнулась, а со стороны входа появились две фигуры. Брюнетка заметила округлившиеся глаза друга и, повернувшись, увидела Итана. Эмбер держала его под руку и улыбалась. Николас быстро подошел к дочке, поцеловал ее в щеку и, пожав руку Итану, повел их за свой столик, который обслуживал Логан. Хейли нервно сглотнула и ощутила, как сердце кольнуло. Она пыталась не придавать этому никакого значения, но ничего не выходило. Это был он, но… какой-то другой. Сев за столик, Итан всем улыбнулся и посмотрел на светящуюся от счастья блондинку.
— Не обращай на него внимания, — пролетал Логан.
— Сделай все, чтобы он не обращал на меня внимания, — попросила Эванс.
Вначале было легко. Хейли старалась обслуживать свой стол, не бегая глазами по залу и пряча лицо. Внимание гостей было на ведущем, на всех, кто решался на долгие монологи о дружбе, пока Николас не вышел с собственной речью. Он благодарил гостей, семью, Анну, официантов, а потом решил заговорить о важных событиях в его жизни.
— Как вы все знаете, моя прекрасная дочь скоро станет мамой, и мне придется меньше времени посвящать работе, но вы не представляете, как я счастлив. Эмбер, Итан, прошу, поднимитесь ко мне, — пара улыбнулась и подошла к имениннику. — Кстати, совсем скоро у этих прекрасных людей свадьба. Конечно же я буду рад видеть вас всех в такой прекрасный день. Если честно, до сих пор не верю своему счастью, — гости засмеялись, а Николас повернулся к официантам. — Еще шампанского.
Итан перевел взгляд в сторону и увидел ее. Он нахмурился, всматриваясь в девушку, которую тут же развернулась и, спрятав лицо за волосами, пошла на склад. Вейн посмотрел ей в спину и под аплодисменты пошел к своему месту. Пока официанты обслуживали соседние столики, парень терялся в догадках — было ли это игрой разума или правдой. Спустя полчаса он сдался и сослался на воображение. Он сделал пару глотков и улыбнулся Николасу, но внезапно его взгляд упал на Логана. Парень остановился с противоположной стороны стола и поставил две тарелки с фруктами.
— Ты?! — протянул Итан.
Логан посмотрел на парня и молча пошел обратно к кухне.
— Что-то не так, Итан? — спросил Ник. — Ты знаешь этого парня?
— Да. Мы старые знакомые, не больше, — Вейн перевел взгляд на официанток рядом и начал замечать знакомые лица. — А кто нас сегодня обслуживает?
— Официанты из моего нового ресторана. Я купила несколько недель назад одну забегаловку и теперь хочу сделать из нее ресторан. Директор так хвалила мне свою команду, что я решил нанять их, — улыбнулся мужчина. Итан сощурил глаза и перевел взгляд в зал, как вдруг четко увидел Хейли, а она его. Они встретились взглядом ровно на пару секунд — как в первый раз, и Эванс пошла к своему столику.
Этот взгляд преследовал каждый ее шаг. Стоя в стороне и содрогаясь от нахлынувших эмоций, Хейли изредка срывалась и смотрела на него, а он на нее. Итан следил за ней, внимательно изучал, и один раз Эванс разбила бутылку шампанского, которую несла. Косые взгляды, едкие комментарии, язвительные усмешки — все это стало атмосферой ее работы на оставшийся вечер.
Когда пришло время десертов, Эванс расставила тарелки и улыбнулась.
— Ну и омерзительное же это зрелище, — сказала одна из женщин.
— Что-то не так с десертом? — спросила Хейли.
— Нет, с вами. Один жалкий взгляд на ваши лица отбивает любое желание есть, особенно после того, как наше шампанское оказалось на полу.
— Извините, это было случайностью. Я же принесла вам другое, — женщина подняла глаза на брюнетку.
— Ты хамишь мне?
— Нет, — спокойно ответила Эванс.
— Ты думаешь, я не умею отличать хамство от нормального общения? Вам, обслуге, надо поучиться манера, — женщина усмехнулась. Она взяла тарелку с десертом и опрокинула на кофту Хейли. Посуда с грохотом упала на пол, привлекая внимания всех остальных. Эванс стиснула зубы и подняла глаза. — Надеюсь, это заставит тебя прикрыть свой ротик, мелочь.
Хейли скинула куски бисквита на пол и быстрым шагом пошла обратно в комнату персонала.
Проблемы начали только нарастать. Сменив рубашку, Эванс сдержала слезы и вышла из уборной комнаты. К ее несчастью, в комнате уже был разъяренный Ник и взволнованная Анна.
— Какого черта ты творишь?! Ты вообще понимаешь, какие здесь люди? Думаешь, твое увольнение дает тебе карт-бланш на свинство?
— Я ничего не сделала! Она первая оскорбила меня, — начала обороняться Хейли.
— Я не собираюсь сейчас разбираться в твоих проблемах. Штраф за вино, штраф за поведение. Если ты все еще хочешь получить какие-то деньги, собери свои чертовы амбиции и выброси в мусорку на оставшиеся три часа, иначе тебя ждут проблемы! — Никола бросил взгляд на брюнетку и пошел на выход.
— Хейли…
Брюнетка выдохнула и, опустив голову, пошла на выход.
Музыканты закончили концерт, и гости начали ходить по залу, общаясь под приятную музыку и потягивая шампанское. Пока одни ребята убирали столики, другие размочили бокалы и канапе. Хейли стояла у окна и смотрела на ту женщину, которая наигранно смеялась. Итан перекинулся парой фраз с коллегой и, увидев одиноко стоящую Эванс, решил к ней подойти. Он сделал пару решительных глотков и остановился буквально в метре от нее.
— Привет, — вздрогнув, Хейли повернулась. — Не ожидал тебя здесь увидеть.
Она промолчала. Внезапно ее окликнула Лекси.
— Мне надо идти, — скомкано ответила та и быстро пошла в противоположную часть зала. — Что-то случилось? — подлетая к подруге, спросила брюнетка.
— Случилось, — язвительно потянула женщина, сидящая за столом. — Что за черт? — она протянула свою тарелку, и Хейли увидела надкусанный кусок торта.
— Я… Я не знаю, я не причем. Этого даже не было.
— Дрянь, — сквозь зубы протянула та. — Как же я ненавижу помойный персонал, вроде тебя. Приходят, строят из себя не пойми кого, делают вид, что им все можно… Наивная глупая девочка, ты просто отвратительная обслуга. Я бы не наняла тебя даже туалеты драить. Максимум, мести улицы.
Хейли опустила голову и поджала губы.
На этот вечер она стала эпицентром ненависти и проблемы. На нее срывались, ей хамили, кидали злые комментарии, угрозы и слова унижения. В конце вечера Хейли просто сбросила фартук и ушла в комнату. Она едва остановила слезы, которые потекли по ее щекам.
Объявленный конец вечера заставил Хейли собрать вещи и первой вылететь из комнаты. Ее состояние было не пределе, и она не хотела думать даже о деньгах. Натянув капюшон, она пролетела по пустому залу и быстро спустилась вниз. Девушка вылетела на улицу и сделал желанный глоток кислорода, которого не хватало весь вечер.
— Хейли, — услышав свое имя, Эванс повернулась и увидела Джея. Он оторвался от своей машины и встревоженно посмотрел на нее. Брюнетка не выдержала и, быстро подойдя, молча обняла его. Фуллер притянул ее к себе и, почувствовав, как ее тело дрожит и практически сходит с ума, погладил по спине. — Что случилось? Ты была такой взволнованной…
— Оказывается, что я никто, что я ничего не заслуживаю в этой жизни. По крайней мере так считали эти чертовы гости.
— Кто тебе это сказал? — он посмотрел в ее стеклянные глаза.
— Это уже неважно… Отвезешь меня домой?
— Да, конечно, идем, — Джей обнял ее за плечи и повел к машине.
Итан помог Эмбер сесть и перевел глаза на вход, замечая знакомую куртку и сумку. Вейн замер, просверливая взглядом незнакомца, который вел Хейли. Из-за наступившего вечера ему не удалось рассмотреть его лицо, но все становилось только сложнее.