From the Attic to the Basement

Шаги Санса мягко ступали по грязной дорожке, иногда хрустя листьями под его голыми фалангами. Он не был уверен, но “небо”, казалось, становилось темнее, и у него было странное чувство, что кто-то наблюдает за ним. Ред говорил, что это место какое-то... жуткое... – вспомнил Санс, оглядывая деревья. Увидит ли он те тени, о которых говорил Ред? Сглотнув, Санс бросил быстрый взгляд в корзину. Канселл спал, но ему, похоже, снился какой-то кошмар: дрожащая гримаса на его лице не покидала его. Санс посмотрел на широко раскинувшуюся дорожку. Я надеюсь, что Ториэль недалеко от тропы. Ред ничего не говорил о том, что нужно сходить с тропы, чтобы увидеть ее. Он произнес это так, как будто ее дом был прямо на пути к лестнице, как будто у тебя не будет проблем увидеть его вообще. Крошечный скелет вздрогнул, когда мимо него пронесся холодный ветер и небо над ним потемнело до ультрамаринового цвета. "Определенно темнеет..." – заметил Санс, продолжая свой путь. "По-прежнему нигде никаких следов. Хотя, если это место похоже на Чердак, все, вероятно, линейно по большей части." – Ох... – Санс замедлил шаг и прищурился. – Это... огни! Может быть, это и есть ее дом. Всего лишь за несколько поворотами. – Теперь уже более взволнованный Санс прибавил шагу, стараясь не встряхнуть проснувшегося Канселла. Еще через несколько мгновений в поле зрения появился крошечный каменный домик цвета облаков, грозящих пролиться дождем. Из окон, выходящих на дорожку, пробивался тусклый свет, а из кирпично-красной трубы валил дым. Санс быстро шагнул к рыжевато-коричневой двери. Он собирался было постучать, но тут же остановился, держа руку в нескольких дюймах от двери. Он снова ощутил это ощущение — ощущение того, что за ним наблюдают. С легким вздохом Санс повернулся направо и увидел... что-то. Темная масса низко нависала над землей, как маленькое животное. Может быть, собака? Часть серебряных глаз блеснула в тусклом вечернем свете, уставившись на Санса с тем, что скелет надеялся назвать любопытством. Взгляд все еще были на этой... штуке... Санс несколько раз быстро постучал в дверь. – Одну минуту, – раздался тихий голос. Тяжелые шаги, затем дверь со скрипом открылась.... – Добрый в- САНС!? – УФ! – Ахнул Санс, когда Ториэль обняла его и прижала к своей пышной груди. – Я не могу поверить, что это ты!! – Она начала всхлипывать, поднимая его с земли и раскачиваясь из стороны в сторону. – Ты жив! Слава Великим, ты жив! – Ах-гх! Тори, я тоже рад тебя видеть, но- Ах! У меня ребенок! РЕБЕНОК В КОРЗИНЕ!! Ториэль застыла. – Ребенок? – Она опустила кашляющего Санса обратно на землю и заглянула в корзину. Канселл слегка вздрогнул, прежде чем чихнуть. – Мое слово, – прошептала Ториэль, поднося руку ко рту. – Откуда взялся этот малыш? – спросила она гораздо более мягким тоном. – Это... это долгая история, Тори, – тихо ответил Санс. – Конечно, конечно, входите, – ответила Ториэль, отступая в сторону. Санс улыбнулся, прежде чем быстро оглянуться назад на тропинку. Тварь-тень исчезла. "Может быть, мне показалось?" – Подумал Санс, входя в коттедж Ториэль. Когда она закрыла дверь, тепло и запах печенья окутали Санса. Впервые за несколько недель он чувствовал себя в безопасности. Слева от него горел закрытый камин, отбрасывая теплый свет на приглушенные коричневые и розовые тона гостиной. Санс мог видеть кухню в дальнем левом углу, столешницу, покрытую использованными кастрюлями, мисками и ложками. Там было еще две двери, одна в задней части дома, а другая напротив гостиной. Полный книжный шкаф справа от задней двери. Перед камином стояли два уютных стула и крошечный столик между ними. Санс последовал за Ториэль к стульям и села. – Тебе что-нибудь нужно? – спросила Ториэль. – С ребенком все в порядке? – Он все еще спит, – ответил Санс, взяв Канселла на руки и прижал его в свою грудную клетку. Что-то в том, чтобы держать ребенка ближе, принесло Сансу столь необходимый покой. Так долго, как Санс держал Канселла, маленький скелет чувствовал, что с ним все будет в порядке. – Ты хочешь есть или пить? – Спросила Ториэль, не садясь. Она, казалось, была полна решимости дать все, что ни попросит Санс. – Просто устал, если честно, – ответил Санс. – Но у меня так много вопросов, что я не знаю, с чего начать. – Ты просто отдыхай, – улыбнулась Ториэль. – Хотя я и хочу знать, что с вами случилось, я лично знаю, что вы, вероятно, пережили травматический опыт. Вы отдохнете, а я приготовлю вам чай и расскажу о своем опыте. Я даже подогрею немного молока для малыша, чтобы он мог поесть позже, – кивнула она и прошла на кухню. – Спасибо, – устало улыбнулся Санс, – Но прежде чем ты начнешь, я хотел бы спросить тебя кое о ком по имени Ред. Он говорил, что знал тебя, ты его видела? – Ах, да... Кримсон... – прошептала Ториэль, когда она потянулась к шкафам, висящим над стойкой. – Он должен был прийти за остатками еды. Я забеспокоилась и отправилась на его поиски — видишь ли, Кримсон никогда не пропускает объедки. Я... – ее взгляд переместился на стойку, уходя вдаль. – Я нашла его у подножия лестницы, сильно обгоревшего. Я использовала Провизорный талисман — ох, наша исцеляющая магия — я вылечила его так хорошо, как только могла, чтобы по крайней мере дать ему что-то, за что можно держаться. Я помчалась обратно в коттедж, чтобы отправить сообщение в замок, а затем позаботилась о Кримсоне, насколько это позволяли мои навыки, пока не прибыл персонал больницы. Насколько мне известно, он выздоравливает в замке. – Так... Он жив? – Спросил Санс, заглядывая в кухню. – Хм, – Ториэль кивнула, начиная разогревать воду на плите. – Я не навещала его, так как Принц попросил меня подменить Кримсона, пока он поправляется, но я не слышала никаких плохих новостей, так что я предполагаю, что он чувствует себя хорошо. Санс шмыгнул носом, позволив слезам упасть, когда облегчение нахлынуло на него. Ред был жив.... Ред был жив! Он выздоравливал! ...Он находился в замке.... "Мне нужно туда попасть. Я должен увидеть его сам, извиниться за то, что привел к нему Азгора", – подумал Санс. – "Но он жив, слава богам Сверху и Снизу, он жив!" – Крошечный скелет смахнул слезы, когда Ториэль вышла из кухни. – Вот, – сказала она, поставив поднос с чаем на стол, а затем села. Она взяла свою кружку, сделала несколько глотков (как и Санс после того, как он положил Канселла на другую руку), глядя в огонь, позволяя тишине установиться на несколько мгновений, позволяя теплу расслабить усталую душу Санса, его разум и кости. Какая-то часть Санса хотела, чтобы молчание длилось еще какое-то время, но его внимание снова переключилось на Ториэль, когда она заговорила неторопливым тоном. – Степень ущерба, который получил Кримсон... я могу только представить, что Азгор совершил такое зверство. Санс поставил свою кружку на стол и посмотрел на лицо Канселла. Он улыбнулся на секунду, когда увидел, что хмурый взгляд исчез, так что крошечный ребенок выглядел более отдохнувшим. Но улыбка исчезла, когда он начал говорить. – Это была моя вина, – сказал он чуть громче шепота. – Он предупреждал меня, чтобы я не подходил к двери так часто.... Но я был так уверен, что Азгор никогда не узнает, что я в курсе об этой двери. – Санс помолчал с минуту, позволяя его ошибке еще глубже проникнуть в свою душу. – Эта дверь... ты ведь тоже ничего не знала, правда? Ториэль кивнула, сделав глоток чая. – Верно. Я ничего не знала ни об этой комнате, ни о той двери, ни даже о Подвале до той ночи.... Как ты знаешь, за несколько недель до моего исчезновения мы с Азгором были не в ладах по поводу того, как он обращался с человеком, который... Ох, Папайрус... – Прошептала она, прежде чем проглотить слезы. – Прости... на чем я остановилась?.. О да, я знала, что Азгор не был выше убийства человеческих детей, но это время было особенно... жестоким. Я знаю, что ты был в Зале Суда... Я стояла у входа в Зал Суда и все еще слышала мучительные крики ребенка. В течение многих дней я спорила с Азгором о его методах, его морали, о его образе действий в следующий раз, когда появится человек. Будет ли он тогда таким же жестоким? Я спросила его, стоит ли эта пытка нашей свободы, действительно ли он считает, что это правильно — мучить ребенка. Я спросила его... Сделал ли он это из-за убийства или потому, что начал получать какую-то болезненную радость от своих действий. Видишь ли, его методы уничтожения детей становились все более... изощренными. Ему понадобятся долгие минуты, чтобы сделать то, что можно сделать за несколько секунд. Еще до пыток этого ребенка я начала подвергать сомнению его жестокость. Возможно, если бы я расспросила его раньше, то смогла бы вытащить его из бездны, в которой он тонул... – взгляд Ториэль упал на потрескивающий огонь, ее голос замер в тишине на несколько долгих мгновений. В ее глазах были боль и сожаление, слезы мерцали в свете костра. Она фыркнула, прежде чем продолжить. – Я пыталась урезонить его, пыталась убедить его использовать другой метод, чтобы наказать жестоких людей... Я... Я не хотела снова слышать эти крики. – Она схватилась за свое платье, слегка вздрогнув. – Он отказался, и я в отчаянии пригрозила донести его действия до народа, чтобы они были судьей и присяжными не только по его делу, но и по нашему следующему образу действий в отношении людей. Он... после этого очень притих. Санс взял свою кружку и уставился в темную кружащуюся жидкость. – Азгор одержим идеей сохранить свою власть над королевством. В это мгновение ты превратилась из простого раздражения в угрозу. Ториэль вцепилась в ее платье дрожащими пальцами. – Я вижу... Я полагаю, именно поэтому.... Да, через несколько дней он разбудил меня очень поздно ночью. Он сказал мне, что в замке был человек и он хотел, чтобы я была там, чтобы помочь ему решить, что делать. Я была рада, что он оценил мое мнение по этому вопросу. Он повел меня по коридору, и мы свернули в коридор, ведущий в тупик. О, мы поместили этот коридор через некоторое время после того, как замок был построен, чтобы позже стать маленьким крылом для любых детей, которые у нас могли быть. Я была смущена, когда он повел меня по этому коридору. Там, конечно же, не было ни одного человека. Я забеспокоилась, но все же спросила, не свернул ли он не туда. В следующий момент он схватил меня, подняв дверь. Он швырнул меня в эту темную комнату и, прежде чем я успела сориентироваться, он открыл каменную дверь. Он снова схватил меня, и к тому времени я уже была в ужасе. Я даже не могла вызвать пламя — Намерение Азгора пригвоздило мою душу к месту. Он сказал мне... "Если бы только ты была хорошей” и... сбросил меня с лестницы... просто так.... – Взгляд Ториэль снова стал отсутствующим. – К тому времени, как я поднялась и вернулась на верхнюю площадку лестницы, дверь была закрыта, и я оказалась в ловушке. Когда я сошла с лестницы, по дорожке поднимался Кримсон и представился. Он рассказал мне о Подвале, пока мы ехали в замок, чтобы я могла зарегистрироваться в качестве гражданина. Все это время…. – Она поднесла костяшки пальцев ко рту и прикусила губу, чтобы сдержать слезы. – Все это время это место существовало, а я ничего не знала! Азгор убедительно солгал мне о происхождении коридора: место для наших будущих детей, поэтому я никогда не сомневалась в этом. Так или иначе, тысячи монстров прошли через эту дверь, и я никогда не знала! Учитывая состояние нашей расы, я просто... я верила каждой лжи, которую он мне говорил — восстания, предательские монстры, самоубийства, все было правдоподобно.... Как последняя дура, я никогда ни в чем не сомневалась! Но... у меня никогда не было повода... – Тело Ториэль обмякло от ее слов. – Я никогда не думала, что Азгор будет лгать мне, предаст меня. Он был моим мужем, и я любила его, и я думала... я думала, что он любит меня, я никогда не думала, что он будет таким... манипулятивным, таким жадным до власти, таким злым и подлым. Все это время… – Прошептала Ториэль, опустив голову на дрожащие руки. – Все это время этот монстр, которого я знала, как мне казалось, никогда не был настоящим. Все, что я видела — это маска, которую он носил.... Санс поставил свою кружку на стол, затем протянул руку и ободряюще положил ее на дрожащее плечо Ториэль. – Все в порядке, Ториэль. Он всех нас одурачил. Мы видели только благожелательный поступок, который он совершил, ты больше, чем кто-либо другой я думаю. Конечно, ты не хотела думать о нем плохо. Он был вашим мужем, вашим доверенным лицом, вашим лучшим другом. Никто не хочет предполагать худшее о ком-то вроде этого. Значит, ты ему поверила. Никто не может винить тебя за то, что ты верила в него, особенно с тех пор, как кто-то еще с намеком на его истинную природу или просто казался угрозой в его глазах, независимо от того, знали они его природу или нет, был удален. Доказательств обратного не было, потому что Азгор всегда находил способ избавиться от всего этого. – Но целая раса монстров!? – Ториэль выстрелила, глядя на Санса влажными глазами. – Азгор сказал мне, что у Спектралов были планы восстать против него, и вот почему он подавил их, а я просто позволила этому случиться, как дура! Целый вид был обречен, потому что у меня была такая глупая, непоколебимая вера в этого зверя! – Она снова зарыдала в ладони. – Ториэль, в то время, когда вокруг царил хаос, во что бы ты хотела верить? – Санс вздрогнул. – Что твой свет в бурю был иллюзией или что у бури была веская причина погасить этот свет? Конечно, ты захочешь верить в этот свет. Это вполне естественно. Так что, пожалуйста, не вини себя за веру в Азора. Он обманул всех нас. Ториэль только ответила еще большим рыданием. Санс стоял рядом и гладил ее по спине, пока рыдания и глубокие вздохи не перешли в тихое сопение. Она сняла фартук и вытерла лицо полотенцем. – Раньше, – ответила она немного хриплым голосом. – Ты сказал, что Азгор бросит в Подвал любого, кто покажется ему опасным. Так вот почему вы здесь? Вы были угрозой, или на вас было подозрение? Санс кивнул. – Он видел во мне угрозу и действовал быстро, чтобы сделать меня бесполезным в бою. Это на самом деле очень длинная история, и я боюсь, что усталость от этого дня сказывается на мне. – Конечно, – кивнула Ториэль. – Вы с малышом можете переночевать в моей постели. Я буду спать в кресле. Мне все равно нужно дождаться окончания выпечки печенья. Санс вытаращил глаза. – А ты уверена? Я не хочу никого беспокоить. У Канселла есть его корзина, так что он в порядке. Я могу спать и в кресле. Ториэль кивнула. – Я настаиваю. Поверь мне, Санс, ты будешь чувствовать себя намного лучше после сна в постели. Завтра, если ты готов к этому, ты можешь рассказать мне свою историю, и тогда мы решим, что делать дальше. Моя спальня вон за той дверью, – она указала на дверь позади них, напротив стены с камином. – Дверь рядом с кроватью ведет в ванную, так что не стесняйтесь привести себя в порядок перед сном. Санс улыбнулся, сдерживая слезы. – Большое тебе спасибо, Ториэль. – Конечно. Даже сейчас мы с тобой лучшие друзья. Мы должны помогать друг другу так, как только можем. А теперь иди спать. Санс кивнул и соскользнул со стула. Он взял корзинку Канселла, пожелал спокойной ночи Ториэль и направился к двери ее комнаты. Когда он открыл дверь, его встретила комната разных оттенков фиолетового. Он включил настольную лампу справа от себя, отбрасывая слабый свет через всю комнату. Он закрыл дверь и почувствовал себя в достаточной безопасности, чтобы не запирать ручку. Санс подошел к мягкой кровати, поставил корзину на матрас и положил поверх одеяла корзину, в котором лежал Канселл. Он накинул шарф на Канселла, усадил ребенка на пол вместе с корзинкой и всем прочим, а затем бросился через всю кровать, слишком усталый, чтобы привестись в порядок сперва. Они с Канселлом могли бы помыться завтра. Он знал, что они оба измучены, а сон — это все, что сейчас имело значение.