***
Три дня спустя… Едва девушка проснулась, в дверь постучали… Су Ван передали короткое письмо. Положив его на стол, она несколько минут ходила по комнате, пытаясь собраться с мыслями. Шатенка понимала, какой приказ там написан, но никак не могла решиться прочесть его… Спустя полчаса в комнату, без стука, зашёл Ё Вун. Он застал Су Ван бледной, словно мел, а глаза были пустыми... Нахмурившись, он выхватил из дрожащих рук письмо и, прочитав его, сам едва удержался на ногах. Всего одно имя… - Что же делать? – Шёпотом спросила девушка, глядя на стоящего в таком же шоке господина. – Он ведь… Как я смогу убить его? Глубоко вздохнув, юноша сел на другой стул и озадаченно потёр лоб рукой. – Я знал, что просто не будет. Но это стало для меня неожиданностью… Но шатенка вдруг вспомнила нечто важное, связанное с этим человеком. – Господин, возможно, это прозвучит странно… Он, - она указала на имя в письме, - Станет причиной Ваших бед… Я не могу раскрывать подробности, но, есть вероятность, что, если сейчас я выполню данное мне задание, Вы будете в меньшей опасности. Ё Вун недоверчиво сощурился. – Он… действительно причинит мне вред? Су Ван кивнула. – Я понимаю, Вам непросто принять подобное. Но, прошу, поверьте мне... Я не могу сказать наверняка, что именно это изменит Вашу судьбу, но это должно помочь нам в противостоянии Вашему предназначению. Брюнет обречённо кивнул, осознавая важность решения. – Если это действительно необходимо, то действуй. Но… Позволь мне присутствовать. – Вдруг попросил он. – Он – мой друг… Девушка, взглянув на поникшего господина, кивнула. – Хорошо... Господин. – Она позвала его, видя, что мыслями он ушёл куда-то далеко. – Простите меня. Если бы я не попросила Вас принять меня в организацию, мне бы не пришлось исполнять это задание, и ваш друг… - Не извиняйся. – Прервал шатенку Ё Вун. – Мне нелегко принять это, но… Но если так должно случиться, пусть так и будет. Конечно, можно было бы сделать так, как я поступил с ребятами из военного лагеря… - Несмотря на неизбежность того, что вскоре произойдёт, он всё же пытался найти способ оставить друга в живых. - Нельзя. – Покачала головой девушка. Брюнет нахмурился, и она, вздохнув, сказала, - В будущем Вы должны будете ранить этого человека, чтобы спасти ему жизнь. Однако именно после этого он предаст Вашу дружбу и… заставит Вас страдать. – Едва успев поймать себя, Су Ван умолчала о том, что слова именно этого человека подтолкнут Ё Вуна к смерти. - Тогда у тебя действительно нет выхода. - С досадой произнёс глава. – Ты должна убить Чхо Липа…***
Весь день девушка не находила себе места. Вечером ей предстояло вместе с Ё Вуном убить одного из его лучших друзей. Су Ван думала, а не является ли это частью платы за изменение судьбы её господина. В таком случае, это далеко не всё, что юноше предстоит потерять, чтобы переломить ход своей судьбы. Шатенка надеялась, что ошибается, и потеря друга – это самая большая цена, которую он заплатит за это. Час убийства приближался, и девушка, надев уже привычную, чёрную с вишнёвыми вставками, одежду, которую шили исключительно для Хокса Чхорон, тихо села на край кровати и старалась унять дрожь в руках. Су Ван, наконец, осознала, что ей предстоит сделать, и от этого всё тело покрылось мурашками. В дверь постучали. Выдохнув, шатенка вышла из комнаты и столкнулась с напряжённым взглядом главы, внимательно следящим за девушкой и её состоянием. – Готова? – Спросил он, глядя ей в глаза. Чуть помедлив, Су Ван уверенно кивнула. – Пути назад нет. Я уже… не принадлежу этому миру. – Она повторила фразу, которую незадолго до их с Ё Вуном встречи Чжи Сон сказала брюнету перед попыткой отправиться в Цинь. Юноша едва заметно улыбнулся на её ответ, однако совсем скоро вновь стал серьёзным, понимая, что именно их ожидает. К счастью, ему удалось уговорить других наёмников не ехать с ними. Брюнет сказал, что он – глава, лично удостоверится в выполнении приказа, и они не имеют права не доверять ему. Поэтому на задание им предстояло ехать вдвоём… что было только на руку, ведь, если Су Ван будет колебаться, глава обязательно что-нибудь придумает. Путь до дома Чхо Липа занял чуть больше часа на лошадях. Шатенка не была новичком в езде верхом, наставник и этому успел научить её. Спрыгнув с коней неподалёку от здания, где жил друг Ё Вуна, Су Ван вдруг остановилась. Брюнет, заметив это, повернулся к ней с немым вопросом. – Господин, я… Мне кажется, я не смогу этого сделать. – Глава нахмурился и хотел спросить, почему, но не успел. – Дело не в том, что я не могу стать убийцей… Вы можете назвать это интуицией или предсказанием будущего, но я почти уверена, что, если сейчас я сделаю это, Вам будет лишь хуже. Юноша склонил голову, задумавшись. – Но ты понимаешь, что не сможешь вступить в Хокса Чхорон, если не выполнишь задание? Су Ван глубоко вздохнула, пытаясь успокоить расшалившиеся нервы. – Я пытаюсь найти выход из этой ситуации, но… Кажется, мне страшно. – Ё Вун знал, что ей будет нелегко, но был несколько удивлён её искренности. – Не за себя, за Вас. Я боюсь, что, если что-то изменится сейчас, то в будущем я не смогу предотвратить какое-либо событие, потому что не буду знать, что произойдёт в ближайшую минуту. И Вы окажетесь в большей опасности, чем если мы не сделаем этого… - Шатенка говорила столь быстро, что глава с трудом успевал различать слова. - Дыши. – Сказал он девушке, и она, последовав его совету, наконец немного расслабилась, вдохнув полной грудью. Брюнет усмехнулся и внезапно понял, что она стала для него не только соратницей и единственной, кто разделяет его боль, но чем-то большим… Тряхнув головой и прогоняя ненужные мысли, он вновь обратился к стоящей рядом Су Ван, которая ждала его возвращения из глубин сознания. – Если ты хотела что-то сказать, говори. Я слушаю. И девушка поведала ему свой план…***
Шатенка переступила порог дома одна. Бесшумно открывая каждую дверь, Су Ван без труда нашла нужное помещение. В комнате, где спал Чхо Лип, было темно, словно в подвале: окна занавешены, свечи не горели... Будто он хотел спрятаться от чего-то. Девушка надела маску, скрывающую нижнюю часть лица, и подошла к посапывающему юноше. Достав из-за пояса танто, она занесла его над Чхо Липом и… Увидев открывшиеся глаза парня, рука шатенки дрогнула, но она вновь замахнулась. Снаружи промелькнула тень и, словно призрак, пробралась в комнату... Звон клинков эхом отразился от стен. Человек в маске блокировал направленный на растерянного и испуганного Чхо Липа клинок, и два человека в чёрном сошлись в поединке… И вот, с одного из них была сорвана маска… - Ё Вун? – Воскликнул вжавшийся в изголовье кровати парень. Он совершенно ничего не понимал. – Почему ты меня защищаешь? - Ты же… друг… - Рваные вдохи от тяжёлого сражения не давали ему складно говорить, но Чхо Лип и без долгих объяснений всё понял. Не став дожидаться окончания их диалога, Су Ван, проскользнув мимо противника, в мгновение ока оказалась рядом с жертвой… Удар по голове обратной стороной меча заставил Чхо Липа потерять сознание. – Он отключился. – С облегчением произнесла шатенка, проверяя пульс и дыхание парня. Сняв маску, она смогла спокойно вдохнуть и, посмотрев на стоящего неподалеку Ё Вуна, улыбнулась ему. Немногим ранее… - Если ты хотела что-то сказать, говори. Я слушаю. - Я приду к Чхо Липу одна, как наёмный убийца. Вы, мой господин, должны будете защитить его. Только тогда он, может быть, не станет предавать Вашу с ним дружбу. Но Вы должны снять маску, чтобы Чхо Лип увидел, что именно Вы спасли его от гибели… - Брюнет понимающе кивнул, и Су Ван продолжила. – Мы должны сражаться в полную силу, чтобы у Чхо Липа не возникло подозрений. Во время поединка я сорву с Вас маску. А затем нужен отвлекающий манёвр, во время которого я подберусь к нему и нанесу удар… - Ё Вун недоумённо нахмурился, подумав, что она всё же хочет убить друга. Но девушка ответила и на этот вопрос. – Разумеется, я его не убью. Просто он некоторое время будет без сознания. Немного поразмыслив, юноша кивнул. – Хороший план. Но… Ты не выполнишь приказ. Шатенка несколько грустно улыбнулась. – Выполню, если… Если убью кого-нибудь из слуг Чхо Липа. Вряд ли в Хокса Чхорон знают, как он выглядит… Тяжело вздохнув, брюнет посмотрел на пытающуюся скрыть страх девушку. – Су Ван, я знаю, каково это – впервые ощутить, что скоро твои руки будут в крови. Не прячь от меня свои чувства… И прости, что приходится идти на подобное. Но она лишь покачала головой. – Если кто и виноват, то только я, что решилась вступить в организацию. Но, даже зная, что мне предстоит сделать, я не отступлю. Потому что Ваша жизнь для меня важнее. Брюнет подумал, что Су Ван – очень сильная девушка. – Тогда нам пора приступать к исполнению плана. Кивнув друг другу, они направились на свои позиции… Вернёмся в настоящее… - Кажется, пока всё идёт по плану. – Сказал Ё Вун, глядя на лежавшего без сознания друга. Мысли главы невольно возвращались в прошлое, когда они, втроём с Тон Су, вместе попадали в переделки и получали нагоняи от Са Мо… - Теперь осталось самое сложное… - Поникнув, произнесла девушка, вновь надевая маску. Проходя мимо господина, тот вдруг остановил её, осторожно сжав плечо шатенки. Он молчал, но глаза говорили всё, что он хотел сказать. *Ты справишься… Я верю в тебя. Я с тобой*. Благодарно улыбнувшись, Су Ван пошла в комнату слуги. Там оказался лишь один человек – мужчина средних лет. Он крепко спал, и от этого у девушки защемило сердце. *Он, быть может, даже не узнает, что умер, оставшись в своих снах навсегда*. Осторожно дойдя до него по скрипящему полу, она опустилась на колени, поставив ноги по бокам от мужчины, и глубоко вздохнула. *Сейчас ты доживаешь последние секунды прежней жизни, Су Ван, - говорила она сама себе. – После того, как этот меч вонзится в тело этого невинного человека, ты перестанешь быть обычной девушкой. Ты станешь на путь, с которого не сойти… Я стану убийцей. Такова моя судьба* Мужчина, казалось, не замечал нависшей над ним смерти и продолжал мирно спать. Закрыв ему рот рукой, девушка едва заметно замахнулась и нанесла смертельный удар… проснувшись в последний миг своей жизни и даже не дёрнувшись, мужчина перестал дышать. Лишь открытые глаза и глубокая рана говорили о том, что он не спит. Капли крови гулким эхом падали с лезвия на деревянный пол, смешиваясь со слезами Су Ван, осознавшей всю боль наёмных убийц… Осознавшей, что она уже никогда не будет прежней. Ё Вун всё это время бесшумно наблюдал за происходящим, и его сердце сжалось, когда шатенка вонзила танто в тело мужчины. Но ещё большую боль брюнету доставили едва слышные всхлипы девушки. В этот момент он осознал, что никогда не оставит её, и будет разделять страдания… и свои, и её. Придя в себя, Су Ван поднялась и подошла к главе… - Что делать с телом? Посмотрев ей в глаза, юноша едва не отшатнулся. – Су Ван, твой взгляд… - Я хочу услышать ответ на свой вопрос, господин. – Безжизненно… Ё Вуну стало холодно от её голоса. Теперь юноша понял, что чувствовали окружающие, находясь рядом с ним. Шатенка ждала ответа, однако взгляд её был опустошённым. – Я всё сделаю сам… Не беспокойся. – Тихо ответил брюнет, отчего-то смотря куда угодно, но не на Су Ван. Девушка кивнула, и пошла к лошадям, ждать, пока глава закончит убирать тело.***
Обратно они ехали не спеша... Тихая, лунная ночь. Казалось, ничто не может нарушить этого спокойствия. Но не для Су Ван. Эта звенящая и в то же время пустая тишина душила её. Ибо именно это девушка слышала там, в той маленькой спальне для слуг… Тишину. Она всё ещё находилась в ней, видя перед собой угасающие глаза мужчины. Ё Вун ехал совсем рядом с шатенкой, боясь, что она может свалиться с лошади в таком состоянии. *Я понимаю её… Понимаю, что она сейчас видит не дорогу и лес, а тот момент, когда она впервые забрала чью-то жизнь. – Юноша тоже не смотрел на дорогу, вглядываясь в лицо шатенки, которое можно было увидеть только благодаря лунному свету. – Но её глаза… Я едва смог узнать в ней прежнюю Су Ван. Да, у той Су Ван часто были печальные глаза, и она сама постоянно испытывала грусть, хоть и не показывала этого. Но всё же та Су Ван была живой, упрямой… Но не холодной. Сегодня она будто умерла вместе с тем мужчиной, которого ей пришлось убить. Я снова виноват перед кем-то… Эта девушка из-за меня ступила на путь наёмника*. Наконец вернувшись в убежище, Су Ван, едва не упав с коня, почти невидящим взглядом шла вперёд. Ё Вун тенью следовал за девушкой, чтобы поддержать в случае падения. Кое-как добравшись до своей комнаты, она села на кровать, не замечая вставшего в проёме двери главу, и посмотрела на свои руки… *Теперь мои руки тоже запятнаны кровью. Господин Ё Вун… Чувствовал ли он то же самое? – Су Ван сжала руку в кулак, пытаясь сдержать слёзы. – Нет… Ему пришлось даже хуже, ведь он ранил своих друзей. Теперь я точно не могу отступить от своей цели… Я замарала свои руки ради Ё Вуна, но почему он избегал смотреть на меня тогда, в той комнате?..* Шатенка, наконец, подняла полупустой взгляд, и тут же столкнулась с обеспокоенно смотревшим на неё главой. Она попыталась собраться, хоть как-то улыбнуться, чтобы показать – всё в порядке… Но вместо этого всхлипнула, по-прежнему не отводя взгляд от Ё Вуна. – Господин, как Вы… Как Вы смогли пережить?.. – От переполнявших её чувств девушка захлёбывалась и была не в силах складно говорить, но юноша и так всё понял. Он подошёл к ней и сел рядом, надеясь, что она успокоится и расскажет о своих переживаниях… Но она молчала, и даже не смотрела на него. – Су Ван… Девушка посмотрела на брюнета, и он понял, что она просто боится открыться ему. Вот только почему… Ё Вун не мог и дальше смотреть на её состояние и, придвинувшись ближе, обнял её, как недавно сделала шатенка. Су Ван всхлипнула, уткнувшись в шею юноши. – Я думала, что… что Вы боитесь меня, господин. Юноша чуть отстранился и посмотрел ей в глаза. – Конечно, я не боюсь тебя. – Девушка, услышав это, попыталась улыбнуться, но не слишком успешно. – Я думал, что ты возненавидела меня после произошедшего. Ведь из-за меня ты решила вступить в Хокса Чхорон. Я чувствую себя виноватым перед тобой… Шатенка покачала головой. – Прошу, прекратите это! – Воскликнула она, заставив брюнета едва заметно дёрнуться от неожиданности. – Это мне впору чувствовать себя виноватой перед Вами… По моей вине Вы снова корите себя. Хотя это я совершила убийство, из-за этого Вы чувствуете свою вину, но её нет. - Хорошо, я понял. – Произнёс Ё Вун, останавливая монолог девушки. Он был рад слышать эти слова, но состояние Су Ван его беспокоило. Он хотел взять её за руки, но шатенка осторожно убрала их. – Я не хочу, чтобы Вы прикасались к ним. Я же ими сегодня… Поняв причину действий Су Ван, юноша покачал головой и лишь крепче схватил её за запястья. – Не делай так никогда… У нас обоих руки запятнаны кровью, поэтому не поступай так. Не прячь от меня свою боль… - Сказав это, брюнет обнял её, желая защитить от всех страданий. И Су Ван, сильнее прижавшись к нему, впервые позволила себе полностью довериться кому-то. Она плакала, а Ё Вун лишь тихонько поглаживал девушку по спине, уткнувшись в её шею. Слова были не нужны…