Легенда о Сарге Бэлл

      Дорога в Мадик заняла почти весь день, что было несравнимо быстрее шестидневного путешествия пешком. Полёт на ковре-самолёте оказался лучшим решением.       Во время полёта Мудрец погрузился в изучение древних свитков, а Сарга не могла усидеть на месте. Она вертелась, рассматривая мир с высоты: города и деревни, поля и леса, реки и озёра, даже горные хребты. Внизу паслись стада, люди занимались повседневными делами, реки несли свои воды. Птицы то и дело пролетали рядом с ковром, иногда из любопытства ненадолго задерживаясь на нём.       Наконец показались башни Мадика. Сарга с восхищением разглядывала город с высоты. Белые дома с красными черепичными крышами, роскошные особняки, напоминавшие дворцы с зелёными садами, мостовые из гладкого камня, люди, сновавшие туда-сюда, экипажи. Повсюду были магазины и лавки, торгующие магическими книгами и артефактами. Даже фонари зажигались магическим огнём.       — Вау, это и есть Мадик? — восхищённо выдохнула Сарга.       — Верно, — подтвердил Мудрец. — Один из самых волшебных городов королевства. Здесь до сих пор сильна магическая энергия, собранная древними волшебниками.       Ковёр начал плавно снижаться. С каждой секундой очертания домов, фонарей и улиц становились всё чётче. Приземлившись, Мудрец магией свернул ковёр, уменьшил его и убрал в саквояж. Сарга с интересом наблюдала за процессом.       Затем они отправились на поиски дома Елены. Мадик был не похож на Мэйнз — здесь было многолюднее и шумнее. Даже воздух был другим — не чувствовалось привычных лесных ароматов. Всё это казалось Сарге странным, но она решила не заострять внимание.       Сухая морщинистая рука старца взяла девочку за руку.       — Не отходи ни на шаг, Сарга. Большой город — опасное место, — предупредил Мудрец.       Они вышли на дорогу и начали переходить, но вдруг мимо них промчалась карета, едва не задев.       — Эй, не видишь, что ли?! — крикнула ей вдогонку Сарга.       Но Мудрец дёрнул её за руку, и они быстро перешли на другую сторону.       Они долго шли по улицам, пробираясь сквозь толпы. Мудрец крепко держал девочку за руку, опасаясь, как бы она не потерялась. Сарга же вертелась во все стороны, с интересом разглядывая всё вокруг, но поспевала за старцем.       Наконец они остановились у небольшого двухэтажного дома. Он был белым, с красной черепичной крышей и цветами на окнах. Но окна были плотно занавешены, и невозможно было разглядеть, что внутри.       «И здесь живёт Елена? Что она за человек?» — подумала Сарга. При одной мысли об этой женщине её пробрала нервная дрожь. Мудрец же лишь спокойно улыбался.       — Ну вот мы и пришли, — сказал он и постучал в дверь.       Из-за двери не доносилось ни звука. Сарга уже подумала, что никого нет дома, как вдруг раздался грубый женский голос:       — Кого это демоны принесли?!       Сарга вздрогнула, а Мудрец сохранял спокойствие. Дверь распахнулась. На пороге стояла высокая женщина лет пятидесяти в тёмно-зелёном платье. Тёмные с проседью волосы были собраны в пучок. Её серые глаза метали молнии. Сарге стало страшно.       — Учитель Мудрец? — лицо женщины смягчилось, уголки губ дрогнули в слабой улыбке. — Я рада видеть вас в добром здравии!       — Взаимно, — ответил старец. — Елена, позволь представить тебе мою новую воспитанницу — Саргу Бэлл.       — Добрый вечер, — вежливо поздоровалась девочка.       — Хм... — Елена вновь стала серьёзной, окинула Саргу оценивающим взглядом с ног до головы и пронзительно посмотрела ей в лицо. Сарга замерла. Эта женщина пугала её по-настоящему.       — Почему эта девочка так похожа на Элилаю? — наконец спросила она, переведя взгляд на Мудреца.       — Может, позволишь войти? Тогда я всё расскажу, — улыбнулся старец.       Елена молча отступила, впуская гостей.       — Вот как, — задумчиво произнесла Елена. — Сарга — дочь Элилаи и Мирфора? Бедная Элилая! Я знала, что этот Мирфор когда-нибудь навредит ей! Чтоб он горел в аду!       — Ну-ну, Елена, успокойся, — улыбнулся Мудрец. — Элилая и Мирфор любили друг друга...       — Элилая могла найти себе мужа и получше! — гневно возразила волшебница, хлопнув ладонью по столу. — Мне этот Мирфор никогда не нравился!       Они проговорили около часа, обсуждая всё, что касалось Сарги. Девочка молча сидела, потягивая чай и слушая о родителях. Из разговора она поняла, что мать и отец были совершенно разными людьми. Элилая — доброй и великодушной, Мирфор — тёмной личностью.       Не зная, что думать, Сарга взяла из вазочки мятный леденец и положила в рот.       — А ты сама зачем хочешь обучиться магии? — вдруг резко спросила Елена.       Сарга чуть не подавилась. Пронзительный взгляд женщины был пугающим.       — Я... хочу стать волшебницей! — выпалила она. — Хочу встретиться с другими волшебниками, узнать их познания о мире. Тогда смогу сама формировать своё мировоззрение.       — Хм, у тебя интересная цель, — смягчив взгляд, сказала Елена. — Думаю, из этого может выйти толк. Хорошо, учитель, я беру Саргу в ученицы! Но требую, чтобы девчонка была послушной и выполняла всё, что скажут!       — Не волнуйся, Елена, Сарга со всем справится, — улыбнулся Мудрец.       А Сарга уже боялась того, что её ждало впереди. Но назад пути не было.       Первая неделя тренировок стала для Сарги настоящим адом. После них не хотелось ни есть, ни пить, ни даже дышать. Поздними вечерами она едва доползала до кровати и валилась без сил. Руки и ноги дрожали, мышцы болели так, будто по ним проскакал табун лошадей.       Тренировки начинались с рассветом и заканчивались после заката. Саргу будили крики Елены, затем обливание ледяной водой и лёгкий завтрак, после чего начинались «пытки» — так она называла тренировки. По словам Елены, каждый волшебник должен быть физически развит, чтобы выдерживать магические нагрузки. Лучше всего у Сарги получалось быстро бегать, особенно когда Елена замахивалась на неё метлой. Та делала это, когда девочка выполняла упражнения неправильно. Сарге порой казалось, что она по несколько раз на дню умирает и воскресает.       Вернувшись в комнату, Сарга без сил рухнула на кровать лицом в подушку и простонала от боли.       «Ох, больше не могу! — подумала она. — Разве так учатся волшебники?! Я всё понимаю, но... мне так хочется с кем-нибудь поговорить. Ты как думаешь, мама? — Сарга коснулась медальона, но ответа не последовало. — Интересно, как там Арт с Лалли? Эх, я скучаю по ним...»       Её размышления прервал странный звук, похожий на стук. Стук становился всё громче и настойчивее.       Позабыв о боли, Сарга вскочила с кровати, подошла к окну, откуда доносился звук, открыла его и изумлённо вскрикнула.       — Привет, Сарга! — перепрыгнув через подоконник, Арт обнял её, а с улицы на них с улыбкой смотрела Лалли.       — Арт! Лалли! Я рада вас видеть! Ой, Арт, отпусти, мне больно! — воскликнула Сарга, морщась от боли в мышцах.       Парень послушно отпустил её и помог подняться.       — Как вы сюда попали? — отдышавшись, спросила Сарга.       — Мы с Лалли целую неделю добирались до Мадика, — ответил Арт. — Потом нашли дом Елены. Кстати, как у тебя дела?       — Не очень, — вздохнула девчонка, повалившись на кровать и уставившись в потолок. — Елена только и делает, что гоняет и бьёт меня метлой. Причём больно!       — Метлой? Так она, выходит, не волшебница, а ведьма с метлой! — фыркнула Лалли.       — Эх, Сарга, тяжело тебе приходится, — улыбнулся Арт и мягко потрепал её по волосам.       От такой поддержки Сарга улыбнулась.       — Сарга, что у тебя за шум?! — дверь распахнулась, и в комнату ворвалась разгневанная Елена с метлой в руках. Все застыли в ужасе. — А ты ещё кто такой?! Пошёл вон, наглец! — закричала она и замахнулась метлой.       Арт не успел среагировать и, получив удар по голове, рухнул на пол.       — Тётя Елена, остановитесь! Вы всё не так поняли! Это мой друг! — закричала Сарга.       — Охо-хо, и что у вас здесь происходит? — на пороге появился Мудрец. — О, Арт, Лалли, рад вас видеть!       — Учитель, если вы знаете, кто это, объясните мне! — потребовала Елена, сверля старца взглядом.       — Конечно, Елена, только не волнуйся, — улыбнулся Мудрец.       Сарга облегчённо вздохнула.       Мудрецу долго пришлось успокаивать и объяснять всё Елене. Та ещё долго ворчала насчёт «невыносимой молодёжи», но в итоге разрешила Арту и Лалли остаться при условии, что они не будут мешать. Арт сразу согласился, уже побаиваясь этой женщины и её метлы. Зато Сарга была счастлива, что её друг снова рядом.       Прошло несколько дней. Благодаря поддержке Арта и Лалли Сарга стойко переносила тренировки. Она заметила изменения в себе: стала быстрее, ловчее, могла носить тяжести без прежней боли. Елена, заметив прогресс, довольно улыбалась. Пришло время для нового этапа обучения.       За ужином Елена, посоветовавшись с Мудрецом, обратилась к Сарге:       — Сарга, тренировки пошли тебе на пользу. Твоё тело окрепло и готово выдерживать магические нагрузки. Думаю, пора учиться основам магии.       — Здорово! — обрадовалась Сарга.       Она долго ждала этого, терпя мучительные тренировки. Но, заметив, что Елена хмурится, Сарга посерьёзнела.       — Что случилось, тётя Елена? — спросила она.       — Просто вспомнила, что у меня была одна волшебная книга, — ответила женщина. — Она бы нам очень пригодилась, но... её отобрал этот мерзкий толстяк! Герцог Дурл!       Елена с такой силой сжала кулаки, что хрустнули кости. Сарге и Арту стало страшно — взгляд волшебницы стал жутким.       — Этот старый пердун просто заявил, что моя книга должна принадлежать только ему, а я даже слова сказать не смогла! Как же хочется взять метлу и отлупить его по роже так, чтобы он забыл сюда дорогу!       — Ну-ну, Елена, успокойся, — у стола появился Мудрец. — Ты в последнее время слишком часто нервничаешь.       — Понервничаешь тут с вами, спиногрызами, — проворчала Елена и принялась хлебать травяной чай.       Но напряжённая атмосфера не исчезла.       — Что ты делаешь, Сарга? — спросил Арт, сидя на кровати и наблюдая, как девчонка ходит взад-вперёд по комнате. По её напряжённому лицу было видно, что она о чём-то думает. Лалли, просунув голову в окно, уже дремала от скуки.       Вдруг Сарга резко остановилась и села рядом с Артом.       — У меня из головы не выходит волшебная книга Елены, — сказала она. — Если герцог Дурл забрал её несправедливо, нам нужно вернуть её!       Лалли тут же проснулась, а Арт изумлённо расширил глаза.       — Вернуть? — выдохнул он.       — Не думаю, что «страшная» женщина это одобрит. Хотя её метла ещё страшнее... — пробормотала Лалли.       — Чего это вы? — Сарга удивлённо посмотрела на друзей. — Мы просто заберём книгу и всё.       — И как ты предлагаешь это сделать? Взобраться в дом герцога, найти книгу, взять её и смыться, как ворам? — проговорил Арт.       Пока он говорил, на лице Сарги появилась радостная улыбка, а в глазах засверкали искры.       — Точно! — воскликнула она, вскочив с кровати. — Так и сделаем! Проберёмся внутрь и выкрадем книгу!       Арт мысленно дал себе пинка за неумение держать язык за зубами.       — Что делать? Я пошутил, а она восприняла всерьёз, — тихо сказал он Лалли.       Та дёрнула ухом и ответила:       — Но теперь уже не отступиться!       — Я вас, между прочим, слышу! — сердито сказала Сарга, и оба замолчали.       Ночью Мадик выглядел иначе — пустынные улицы, освещённые большими фонарями. Часы на башне пробили десять вечера. Если бы кто-то оказался на улице, он очень удивился, увидев девочку и мальчика верхом на неосёдланной белой лошади.       Сарга держала в руках карту Мадика (непонятно где добытую) и пыталась найти дорогу к особняку Дурла. Наконец она нашла нужное место и велела Лалли скакать туда.       Вскоре они добрались до особняка. Тот выглядел как многоэтажный дворец, окружённый садом и высокими стенами с решётчатыми воротами. Сарга, Арт и Лалли в изумлении смотрели на это великолепие.       — Ни фига себе домик! — вырвалось у Арта.       Сарга, испугавшись, что их услышат, закрыла ему рот рукой.       — Не кричи, придурок, — сердито прошипела она. — Иначе сбегутся все!       — Но как мы внутрь попадём? Ворота закрыты, — Лалли осмотрела ворота.       — Есть способ. Лалли, подойди вплотную к стене и стой смирно, — приказал Арт.       Лошадь удивилась, но выполнила. Арт взобрался на её спину и встал. Лалли недовольно фыркнула, но стерпела. Парень присел, напрягся и прыгнул. Он легко перепрыгнул через стену и исчез. Сарга и Лалли переглянулись.       Через минуту ворота открылись. Сарга с Лалли вошли в сад, где их ждал Арт.       — Ты молодец, Арт, — похвалила лошадь.       — Ага, — кивнул парень и обратился к Сарге: — Ты уверена, что мы сможем выкрасть книгу и не попасться?       — Ещё бы, — уверенно ответила девочка. — Я у этого герцога не только книжку сворую, но и его туфли в саду закопаю!       Она злорадно хихикнула, а в глазах заплясали чертята. Арт и Лалли с испугом посмотрели на неё, почти не узнавая.       — Что-то у меня плохое предчувствие, — пробормотал парень.       — У меня тоже. Добром это не кончится, — согласилась кобылица.       К счастью, на первом этаже нашлось открытое окно. Арт решил, что это ловушка, но Сарга, не слушая, уже перелезла внутрь. Парень с Лалли последовали за ней — отпускать её одну было рискованно.       Сарга нашла золотой подсвечник с тремя горящими свечами, который мог осветить путь. Они начали ходить по коридорам, заглядывая в каждую дверь. Но ничего примечательного не находилось.       — Мы что, будем во все комнаты заглядывать? — наконец спросил Арт.       — Нам нужна библиотека, только там хранят книги, — ответила Сарга.       — Может, перехватим кого-нибудь и спросим, где библиотека? Иначе до рассвета не успеем.       — Нет. Мы сделаем это быстро и незаметно, как...       — Ребята!.. — с ужасом прошептала Лалли, глядя в конец коридора.       Сарга и Арт обернулись. Там стояла горничная, с ужасом смотрящая на них, словно на призраков.       — Привет... — глупо улыбнувшись, Сарга помахала ей свободной рукой (в другой она держала подсвечник).       Горничная завизжала и бросилась бежать.       — Ну вот, приехали, — констатировал Арт.       Вдруг Сарга увидела дверь с табличкой «Библиотека». Обрадовавшись, она распахнула дверь и вошла внутрь. За ней последовали Арт с Лалли.       Библиотека была огромной. Стены были заняты высокими шкафами, забитыми томами, книгами и свитками. Кое-где стояли мраморные статуи, а с потолка свисала массивная хрустальная люстра.       Сарга поставила подсвечник на стол.       — Библиотеку нашли. Теперь надо искать книгу.       — А как мы её найдём? Здесь сотни книг, а мы даже не знаем, как она выглядит, — заметил Арт.       — Книга волшебная, не забывай. А раз я волшебница, то почувствую её! — уверенно ответила Сарга.       В это время Лалли подошла к столу и увидела баночку со странными леденцами. Удивившись, она потянулась к ним, понюхала и лизнула один.       Сарга, осматривавшая нижние полки, вздрогнула от внезапной вспышки света и обернулась.       — Эй! Смотри, что со мной сделала эта волшебная палочка! Это произвол! — возмущённо воскликнула Лалли.       На её голове, между ушами, выросли жёлтые одуванчики. Теперь голова лошади напоминала цветущую клумбу, что вызвало смех.       — А по-моему, тебе очень к лицу, — хихикая, сказала Сарга.       Лалли бросила на неё косой взгляд.       Вдруг раздались крик и грохот. Оказалось, Арт полез по лестнице к верхним полкам, но поскользнулся и свалился, а на него обрушилась груда книг.       — Арт, ты живой? — Сарга подбежала к завалу и быстро разгребла книги, вытащив парня. — Ты цел?       — Меня этим не убьёшь, — хмыкнул Арт, потирая затылок.       — Шуму вы наделали. Теперь нам точно не избежать беды, — сказала Лалли, тряхнув головой и сбрасывая одуванчики.       В этот момент на голову Арта с верхней полки упала толстая книга, ударив по макушке. Он ойкнул и потёр ушибленное место. Сарга подняла «опасное орудие» и внимательно осмотрела его. Книга была большой, в красной обложке со странным замочком.       — Это она! — радостно воскликнула Сарга. — Это та самая волшебная книга Елены! Мы её нашли!       — Так-так, значит, вы пробрались сюда, чтобы украсть мою книгу? — вдруг мерзкий голос заставил всех вздрогнуть.       Перед ними стоял очень толстый мужчина в чёрном костюме. Его короткие ноги и руки смешно торчали, а маленькая голова с вросшей в плечи шеей была совершенно лысой.       «Так это герцог Дурл? Он и правда мерзкий!» — промелькнуло у Сарги. Она крепче прижала к себе книгу.       Вдруг Арт громко рассмеялся, тыча пальцем в герцога. Все изумлённо уставились на него.       — Арт, ты чего? — спросила Сарга.       — Ха-ха-ха! Да это же настоящий шар на ножках! — сквозь смех выдавил парень.       — Как ты смеешь, мелкий гадёныш?! — закричал Дурл, краснея от злости. — Вы вообще не знаете, с кем имеете дело!       — Заткнись, блинный ком! — отрезала Сарга. — Ты несправедливо забрал эту книгу у Елены! Но ты забыл, что волшебные вещи сами выбирают хозяев!       — Чего? — удивился герцог.       — Сарга, у нас нет времени, — серьёзно сказал Арт. — Книгу нашли, значит, надо уносить ноги!       — Ну, дай хоть загляну, — Сарга присела на корточки.       — Здесь, что ли?!! — хором воскликнули Арт, Лалли и герцог.       — С меня хватит! — взбесился Дурл. — Отдайте книгу, пока не получили!       Вдруг раздался громкий щелчок. Сарга посмотрела на книгу — замочек открылся. Книга сама вырвалась из её рук, повисла в воздухе и засияла. Страницы сами собой начали перелистываться. Все смотрели на это, затаив дыхание.       Страницы остановились, и из света возник призрачный силуэт.       — Вот это интересный поворот, — раздался голос. — Я давно не видел такого необычного волшебника.       Арт от изумления открыл рот, и Сарга закрыла его. Девочка поняла, что призрак говорит о ней.       — Не может быть! — закричал Дурл. — Я столько времени пытался открыть этот замок, но всё напрасно! А тут какая-то девчонка взяла и открыла!       — Заткнись, ничтожество! — гневно прошипел силуэт. — Ты мне отвратителен! — затем обратился к Сарге: — Позволь представиться — меня зовут Пророк. Я — дух этой волшебной книги и её создатель.       — Рада познакомиться, Пророк, — вежливо ответила Сарга. — Меня зовут Сарга Бэлл, а это мои друзья Арт и Лалли.       — Вы весьма интересные, — сказал Пророк. — Но я и так всё знаю. Я — дух знаний и мудрости. Я знаю, что ты, Сарга Бэлл, хотела вернуть меня Елене. Мне это нравится. Ты интересная девочка, дочь Элилаи и Мирфора.       — Значит, ты пойдёшь с нами? — спросил Арт.       Дух кивнул, что обрадовало парня.       — Пророк, можно мне задать вопрос? — серьёзно сказала Сарга и, получив кивок, продолжила: — Ты знаешь, что мои родители — Элилая и Мирфор. Ответь, что случилось в тот день? Что произошло на самом деле?       — Хм, это сложно объяснить, — задумчиво произнёс дух. — Но я могу сказать, что...       Внезапно особняк затрясся, как при землетрясении. Всё вокруг начало рушиться. Дурл забегал с воплями. Лалли нервно забила копытом. Сарга не понимала, что происходит.       — Это землетрясение? — спросил Арт.       — Нет, это не природное явление. Это чья-то магия, — ответил Пророк.       — Магия? Здесь есть другой волшебник? — удивилась Сарга.       — Быстро уходим! Иначе нас завалит! — запаниковал Арт.       — Помолчи, малец! — раздражённо сказал Пророк и взмахнул рукой.       На полу появился светящийся круг.       — Это телепорт. Быстро внутрь, он доставит нас к Елене!       Не раздумывая, Сарга, Арт и Лалли прыгнули в круг. Они начали исчезать, а дом рушился всё сильнее.       — Да, интересный поворот... — тихо произнёс Пророк и исчез.       Волшебная книга захлопнулась, замок щёлкнул, и она оказалась в руках Сарги.       «Странно, я не почувствовала присутствие Локи или Мирфора. Но если это действительно чья-то магия, то кто это сделал?»