Легенда о Сарге Бэлл

      — Эта девчонка… Что она себе позволяет?! Дочь барышни! Тьфу! — ругалась Елена, в конце сплюнув. Женщина металась по комнате из угла в угол, не переставая бормотать под нос ругательства в адрес Сигги. Сарга сидела на стуле, понуро опустив голову. Арт предпочёл отсиживаться в стороне и помалкивать. Лишь Мудрец преспокойно восседал за столом, попивая чай. Казалось, текущая ситуация тревожила его меньше всего.       — Она не оставит нас в покое, — подняла голову Сарга. — Нужно самим пробраться туда и разобраться со всем этим!       — И как ты себе это представляешь? — набросилась на неё Елена. — Придёшь, постучишь и спросишь: «Тук-тук, есть кто дома?» Чушь! Нужен план!       — И что же делать? — спросила Сарга, понимая, что Елена права, несмотря на её крик.       — Есть одна мысль, — подал голос Мудрец, привлекая всеобщее внимание. — Слышал я, что сегодня вечером у Розманелль состоится бал. Предлагаю Сарге и Арту отправиться туда.       — Учитель, вы в своём уме? — накинулась на старца Елена. — Вы хотите подвергнуть Саргу опасности? Хотя… план дельный. Но нам надо их подготовить! Найти наряды, обучить танцам и этикету. Вы хоть когда-нибудь танцевали? — теперь она обратилась к подопечным. Те в унисон покачали головами. — Так не пойдёт. Приступаем к приготовлениям немедленно! У нас всего десять часов!       Елена отыскала на чердаке граммофон. Большой, тяжёлый, в паутине и пыли, но целый и рабочий. Там же нашлась и пластинка с бальным вальсом. Женщина мигом смахнула пыль, настроила аппарат и начала урок.       — Так, Арт, бери Саргу. Одной рукой — её руку, другой — держи за талию. Сарга, левую ладонь ему на плечо.       Сарга и Арт неловко выполнили указания, оба слегка покраснев от внезапной близости. Елена оценила их позу и гневно крикнула:       — Да что это такое! Арт, выпрями спину! Сарга, нежнее! Ты не на параде, чтобы стоять столбом! Распугаешь всех кавалеров! Дама должна быть подобна лебедю — нежной и воздушной, чтобы сердце кавалера замирало! А ты? Ни грации, ни пластики! Настоящий мужлан! А ты, Арт, чего застыл? Кавалер должен быть сильным и уверенным, как лев, чтобы душа леди трепетала! Ты что, истукан, вокруг которого дама будет кружиться? Живо встали как надо и начали танцевать!       В руках у Елены тут же материализовалась её грозная метла. Арт уже было приготовился бежать, но Сарга удержала его. В этот момент со двора донёсся сдержанный хохот Лалли. «Конечно, её-то сейчас не мучают танцами», — с тоской подумала Сарга.       Следующие четыре часа Арт и Сарга учились вальсировать. Они умудрялись наступать друг другу на ноги с завидной регулярностью. К концу урока ноги, пальцы и ступни болели так, что каждый шаг давался с трудом.       Но Елена на этом не остановилась. Она заставила их штудировать манеры и заучивать вежливые фразы до тех пор, пока язык не начал заплетаться.       Затем с помощью магии женщина создала бальные костюмы. Арта облачили в чёрные брюки, белую рубашку с пышным воротником и строгий камзол. Парень пожаловался, что в наряде тесно и неудобно, на что Елена отрезала: «Потерпишь». Саргу нарядили в голубое платье, усыпанное топазами, в голубые туфельки на каблучке, надели белые атласные перчатки. Её чёрные волосы собрали в толстую косу и слегка подкрасили лицо.       Сарга, взглянув на своё отражение, не узнала себя. Удивлённо похлопала накрашенными ресницами, причмокнула алыми губками, потрогала румяные щёки и изумлённо прошептала:       — Это я?       — О, Сарга, ты просто красавица! — с гордостью произнесла Елена, поправляя прядь волос.       — Красота — страшная сила, — пробормотал Арт. Сарга бросила на него недовольный взгляд.       — Зато Сигга точно не узнает её на балу, — заметила Лалли, наблюдавшая за процессом из окна.       — Красотой ты пошла в маму, в Элилаю, — улыбнулась Елена, но тут же нахмурилась. — Тёмные волосы — от отца.       — Не надо о нём, — хмуро сказала Сарга.       — Ну, теперь вы готовы, — довольно кивнул Мудрец.       Елена телепортировала Саргу и Арта в сад владений Розманелль, наказав вести себя как подобает аристократам, не выдавать себя и следить за Сиггой и её матерью.       — Вот, — Елена вложила в руку Сарги стеклянный шарик. — Сообщи через него, если что-то случится. Но не лезьте в пекло, дождитесь нас с учителем. Ясно?       Сарга и Арт покорно кивнули. Елена удовлетворённо хмыкнула и, помолившись Великому Богу, отпустила их.       Похоже, Великий Бог услышал её молитву. Каким-то чудом Саргу и Арта впустили в особняк, больше напоминавший королевский дворец. Внутри он оказался настоящим лабиринтом, и они едва не заблудились, пока пожилой дворецкий не указал им дорогу в бальный зал.       Достигнув зала, они застыли в восхищении. Зал был изящно и роскошно украшен, сиял огнями огромной люстры. Народу было — яблоку негде упасть. Кавалеры и дамы в богатых нарядах вели светские беседы.       — Что будем делать? — тихо спросил Арт, по-прежнему держа Саргу за руку, как подобает кавалеру. От этого девочка краснела и смущённо отводила взгляд.       — Пока будем притворяться гостями, — так же тихо ответила Сарга. — Увидим Сиггу — будем следить, но чтобы она нас не заметила.       — И зачем мы вообще ввязались в это? Всё из-за тебя, — проворчал Арт.       — Стой, — вдруг резко остановила его Сарга. Впереди них стояла Сигга. Девушка была в синем бальном платье, украшенном атласными лентами. Её золотистые волосы были собраны в два хвоста с чёрными ленточками. Юная аристократка спокойно беседовала с пожилым господином, не замечая наблюдателей.       — Она здесь! — Сарга быстро отвернулась, пытаясь скрыть волнение. — Что делать?       — Спокойно, — строго сказал Арт. — Ты же сама сказала — вести себя как гостям.       В этот момент заиграл вальс, и пары закружились в танце. Арт, сообразив, что делать, притянул Саргу к себе и повёл в танце. Девочка покраснела, но покорно последовала за ним, не сводя глаз с Сигги.       Вдруг к Сигге подошла властная дама в чёрном. Увидев её, Сарга чуть не оцепенела, но Арт не дал ей остановиться. Эта женщина вызывала у девочки непонятный страх. Дама что-то сказала Сигге, и они вместе направились к выходу. Сарга поняла, что нужно следовать за ними. Вальс как раз закончился. Действовать нужно быстро! Сарга сделала вид, что споткнулась, и выронила магический шарик.       — Ой, Арт, шарик выпал! — воскликнула она с притворным испугом.       — Стой здесь, — приказал Арт, отпустил её и бросился искать шарик. Как только он скрылся в толпе, Сарга, не теряя ни секунды, рванула вслед за Сиггой и дамой.       — Сарга, я нашёл… Сарга? — Арт удивлённо озирался, но подруги нигде не было. Словно сквозь землю провалилась.       Раздражённо цокнув, он постучал по шарику. Тот сверкнул, и внутри появилась серая дымка.       — Да? — послышался голос Елены.       — Елена, проблемы. Сарга куда-то убежала, — тихо доложил Арт.       — И чего ты уставился, как истукан?! — разъярённо закричала Елена. — Немедленно ищи её, пока не случилась беда! Мы с учителем уже в пути!       — Понял, — устало ответил Арт. Он сунул шарик в карман и бросился на поиски.       Сарга преследовала Сиггу и даму в чёрном. Они шли по длинным коридорам, которые становились всё мрачнее и темнее. Встречные слуги низко кланялись даме, дрожа и не поднимая глаз. Та одаривала их высокомерным взглядом и шла дальше. Сигга молча следовала за ней. Прячась за колоннами, Сарга шла за ними, затаив дыхание. Сердце бешено колотилось в груди, предвещая нечто ужасное.       Наконец они дошли до большой тёмной двери. Сарга притаилась за колонной и выглянула.       — Ты готова, Сигга? — спросила женщина в чёрном.       — Да, матушка, — тихо, но твёрдо ответила та.       «Так это Абель Розманелль, мать Сигги, — поняла Сарга. — Но что они задумали?»       Абель распахнула дверь и грубо схватила дочь за руку. Сигга стиснула зубы, сдерживая вскрик. Женщина втянула её в темноту почти силой. Всё это выглядело крайне подозрительно.       Глубоко вздохнув, Сарга выскочила из укрытия и ринулась за дверь. Оказавшись в темноте, она перестала чувствовать под ногами пол и полетела вниз. Через мгновение она приземлилась на что-то твёрдое и гладкое. Вокруг была непроглядная тьма.       Поднявшись и отряхнув платье, Сарга побрела вперёд, хотя дороги видно не было. Ноги сами несли её, а сердце гулко стучало при каждом шаге.       Впереди показался свет. Сарга ускорила шаг, хотя бежать в платье было неудобно.       Достигнув источника света, она остолбенела от ужаса. В большом кресле, прикованная за руки, сидела Сигга. Она висела в оковах без движения, с закрытыми глазами и повисшей головой. Рядом стояла Абель Розманелль.       Та медленно обернулась и одарила Саргу ледяной улыбкой.       — Я знала, что ты придёшь, Сарга Бэлл.       — О чём вы? Откуда вы меня знаете? — выдавила девочка. Внутри всё кричало об опасности, но Сарга не двигалась с места. Сигга была в опасности, её нужно было спасти!       Вдруг чьи-то сильные пальцы впились ей в плечи, а в затылок ударило чужим дыханием, от которого по спине побежали мурашки.       — Давно не виделись, Сарга, — прозвучал за спиной знакомый голос, от которого в душе Сарги вспыхнула ярость.       — Ты!.. — она резко развернулась и замахнулась на обидчика, но её руку быстро перехватили и сжали. Голубой взгляд встретился с алым насмешливым. — Локи, немедленно отпусти, — приказала Сарга стальным голосом, а её глаза стали ледяными.       — Зачем? Мне захотелось поговорить, — усмехнулся Локи, приближая лицо к её.       — Я сказала: отпусти! — свободной рукой Сарга создала струю воды и ударила ею парня в лицо. Локи отпустил её, отшатнувшись, и принялся вытирать лицо.       Вырвавшись, Сарга ринулась к Сигге. Но далеко уйти не удалось. Что-то схватило её за юбку, заставив споткнуться, а затем чьи-то руки с силой прижали её запястья к невидимой стене. Девочка вскрикнула от боли. Дёрнувшись, она поняла, что прикована.       — Теперь не убежишь, — нагло усмехнулся Локи, подходя к ней. — Не могу позволить тебе помешать ритуалу. Но посмотреть на него сможешь. Сначала разберёмся с блондинкой, потом я займусь тобой.       — Какой ритуал? Немедленно отпустите Сиггу!       — Мирфор планирует выкачать из неё всю магию. Её сила нам очень пригодится. Семь лет назад Мирфор и Абель заключили сделку: Абель найдёт ребёнка с огромной магической силой, а тот подарит столько богатства и власти, сколько её душа пожелает, ещё вечную молодость. Так она нашла Сиггу — сиротку, потерявшую родителей.       «Значит, Сигга — приёмная дочь?!» — промелькнуло у Сарги в голове.       — Именно Мирфор обучал её магии, — продолжал Локи. — Её сила возросла достаточно. Теперь пришло время завершения сделки. Разумеется, мы знали, что ты тоже в Мадике, поэтому Абель устраивала ваши с Сиггой стычки, чтобы проверить её способсноти.       — Что будет с Сиггой? — с ужасом спросила Сарга.       — Вероятно, умрёт, — равнодушно пожал плечами Локи. Девочка в ужасе расширила глаза, а затем снова забилась в оковах, до боли натирая запястья.       — Довольно болтать, Локи, пора начинать! — из темноты появился Мирфор. Сарга бросила на него ненавидящий взгляд. Колдун усмехнулся в ответ.       В этот момент Сигга пришла в себя и огляделась. Увидев Абель, Мирфора, Локи и скованную Саргу, она с ужасом взглянула на свои скованные руки, а затем на приёмную мать.       — Что происходит, матушка? — растерянно спросила она.       — Ничего особенного, — равнодушно ответила Абель. — Я просто принесу тебя в жертву Мирфору, забрав твою магию. В конце концов, ты обязана ему за обучение магии.       — Но вы же обещали отпустить меня, если я буду послушной! — в отчаянии закричала Сигга, и слёзы хлынули из её глаз. Но Абель была непреклонна. Сарга никогда не видела Сиггу такой беспомощной.       «Значит, тогда она не обманывала, — поняла девочка. — Она действительно несчастная жертва. Как же я была слепа!»       Мирфор простёр руку, и из неё полился тёмный свет. Сиггу окутало чёрное сияние, и она закричала от боли.       — Стойте! Прекратите! — закричала Сарга, дёргаясь из последних сил.       Внезапно вспыхнул ослепительный свет. Сарга зажмурилась, почувствовав, как оковы исчезают, и она падает вниз… но её подхватывают чьи-то сильные тёплые руки, в которых так спокойно и безопасно…       Что было дальше, Сарга не помнила — она потеряла сознание.       Очнулась она от яркого света, бившего в глаза. Поморгав, она увидела знакомый потолок. Пошевелившись, она ощутила тупую боль в спине и тихо охнула.       — Не дёргайся так резко! — раздался сердитый голос Елены. Сарга обернулась и увидела её и Мудреца в своей комнате.       — Дедушка Мудрец, Елена… Что случилось? Как Сигга?       — Всё хорошо, девочка, — успокоил её Мудрец. — Когда ты сбежала, Арт предупредил нас, и мы поспешили за тобой. Нам удалось спасти вас обеих. Арт с Лалли во дворе, Сигга тоже здесь, с ней всё в порядке.       — Слава Великому Богу, — облегчённо вздохнула Сарга. — А Мирфор? Локи? Абель?       — Мирфор и Локи снова сбежали. Когда мы пришли, их уже не было. А Абель… — Мудрец запнулся.       — Она мертва, — закончила за него Елена.       — Мертва? Но как? — побледнела Сарга.       — Не знаем. Вероятно, Мирфор покончил с ней перед бегством. Для Сигги это стало шоком. Мне её жаль, хоть она и испорченная девица.       — Где она? Я должна с ней поговорить! — потребовала Сарга. Елена указала на соседнюю комнату.       Быстро переодевшись в свою обычную одежду, Сарга направилась к Сигге. Постучав и не дождавшись ответа, она вошла и замерла.       Сигга сидела у окна, уставившись в пустоту. На ней было простое серое платье, но даже в нём она выглядела прекрасно. Светлые волосы отливали золотом на солнце, лицо было безупречным. Но эту идеальную картину портил пустой, безжизненный взгляд фиолетовых глаз. На присутствие Сарги она не реагировала.       — Сигга… — тихо позвала её Сарга.       — Чего тебе? — даже не повернув головы, спросила та.       — Как ты себя чувствуешь?       Сигга медленно обернулась и уставилась на неё пустым взглядом.       — А ты ещё спрашиваешь? Я не могу больше так жить, когда мной пользуются, как вещью! Я не хочу больше жить… — она схватилась за голову и тихо заплакала. Вся её надменность и жестокость испарились, оставив лишь несчастную, беззащитную девочку.       — Я почти не помню своих родителей, — сквозь слёзы начала она. — Они погибли, а я попала в приют. Там было невыносимо. Когда я совсем отчаялась, меня забрала Абель. Сказала, что я теперь её дочь. Я была так счастлива… но потом всё поняла. Я была нужна лишь из-за моей магии, которой меня обучал Мирфор.       Все эти годы Абель управляла мной, угрожая вернуть в приют или убить. Я боялась её и подчинялась. Но я не хотела, чтобы другие видели мою слабость, поэтому сама причиняла боль всем вокруг. В глубине души я понимала, что это неправильно, но не могла остановиться!       Сарга молча слушала, наконец понимая истинную натуру Сигги.       — Но когда я встретила тебя, то поразилась. Ты всегда смотришь на всех с вызовом, всегда борешься, невзирая на опасность. Мне так хотелось к тебе подойти…       — Я всё понимаю, — улыбнулась Сарга. — Но что ты будешь делать теперь?       — Не знаю. Наверное, уйду куда-нибудь, буду жить одна.       — Останься. Стань моей подругой. Уверена, Мудрец, Арт, Елена и Лалли примут тебя.       — Ты уверена? — удивилась Сигга.       — Конечно! Мы станем замечательными друзьями. Ну, так ты принимаешь мою дружбу? — Сарга протянула ей руку.       Сигга молча посмотрела на протянутую ладонь, подумала и наконец пожала её.       — Хорошо, я согласна. Но не думай, что я уступлю тебе в магии. Я обязательно превзойду тебя! — тут же нагло усмехнулась она.       «Ничуть не изменилась», — с улыбкой подумала Сарга.       — Сарга, тебе письмо! — Арт влетел в столовую, размахивая конвертом.       — От кого? — удивилась девочка. Вскрыв конверт, она начала читать и с каждой строчкой бледнела всё сильнее. Все поняли — дело срочное.       — Ну что, Сарга? От кого? — не выдержала Елена.       — От моего брата Рауста, — ответила та. — Он получил моё письмо и зовёт в гости в Сэйлон! Меня и всех нас!       — И что в этом плохого? — не понял Арт.       — В том-то и дело! Арт, если Рауст тебя увидит, считай, тебе не повезло!       Арт побледнел, но говорить ничего не стал.       — Что ж, отправимся в гости к брату Сарги! — объявил Мудрец. Сарга же точно знала — этот приём будет незабываемым.