Легенда о Сарге Бэлл

      Лес. Ночь. Луна освещала деревья и землю призрачным светом. Всё вокруг давно погрузилось в сон. Лишь где-то вдали ухал филин, сверкая жёлтыми глазами-углями, а в небе пролетела с писком стайка летучих мышей. В зарослях шуршала дикая кошка, ищущая добычу. После этого в лесу вновь повисла звенящая тишина.       Вдруг тишину снова нарушили звуки. Сквозь заросли пробежал белый зверёк. Это была лисица необычайной красоты — её белоснежная шерсть на лунном свете переливалась серебром, напоминая первый чистый снег. Лишь лапки, кончики ушей и носик были угольно-чёрными.       Лисица уже пыхтела от усталости, но продолжала бежать. Её чуткие уши улавливали сзади шаги того, кто преследовал её. Это были не охотники — нечто гораздо более страшное. Лиса бежала, спасая свою жизнь. К несчастью, её белая шубка слишком выделялась в ночной темноте, выдавая преследователю каждое движение.       Внезапно погоня прекратилась. Почувствовав это, лисица остановилась и настороженно огляделась. Её остренькая мордочка нервно подрагивала. Лисьи инстинкты кричали, что опасность всё ещё близко. Она зарычала, и шерсть на загривке встала дыбом.       Из зарослей с низким рыком выскочил монстр. Он набросился на белого зверька, замахнувшись когтями, острыми как кинжалы.       Лисичка отлетела в сторону. С трудом поднявшись на ноги, она ощутила жгучую боль — на левом боку зияла ужасная рана. Кровь алела на белоснежной шерсти.       Понимая, что не может победить, лисица снова бросилась бежать. Монстр погнался за ней, желая добить жертву.       Сколько она бежала сквозь тёмную чащу — неизвестно. В изнеможении несчастная раненая зверушка свалилась в овраг.       Монстр пробежал мимо и скрылся. Белая лиса, измождённая и истекающая кровью, осталась лежать на дне оврага, мысленно взывая о помощи.       Сарга Бэлл распахнула голубые глаза и провела рукой по лицу. Опять этот сон… Уже несколько дней подряд ей снилась белая лисица. Обычно зверёк просто смотрел на неё пристально и исчезал в чаще. Но сегодня во сне лиса оказалась раненой, убегающей от чудовища.       «К чему бы это?» — размышляла Сарга.       Полежав ещё немного, она так и не найдя ответа, решила подниматься.       Юная волшебница Сарга Бэлл, дочь волшебников Элилаи и Мирфора, теперь была ученицей Мудреца и Елены. В друзьях у неё были говорящая лошадь Лалли, охотник Арт и юная волшебница Сигга.       Сигга Розманелль после смерти матери стала подругой Сарги. Девушка также начала обучаться магии у Елены — правда, пришлось изрядно упрашивать строгую наставницу. Хотя Сигга и была искусной волшебницей, до совершенства ей было далеко. К тому же, она обожала соперничать с Саргой в колдовстве. Так они стали подругами-соперницами.       Недавно Сарга получила письмо от приёмного брата Рауста. Он звал её в Сэйлон, чтобы поговорить и познакомиться с друзьями. Разумеется, Сарга не могла проигнорировать приглашение, и через несколько дней компания прибыла в родной город.       Гостить решили неделю. Уже шёл третий день. В первый же вечер Рауст устроил Сарге настоящий допрос, и ей пришлось рассказать всё. Брат также поговорил с Мудрецом и Еленой об обучении сестры, познакомился с Сиггой, Лалли и Артом. Между мужчиной и юношей сразу возникло напряжённое недопонимание — они с первого взгляда невзлюбили друг друга. Но самым неожиданным оказалось то, что у Рауста была невеста!       Девушку звали Сэлли. Она была красивой, трудолюбивой, милой и невероятно доброй. Сарга сразу нашла с ней общий язык и подружилась с будущей золовкой. Было видно, что Рауст и Сэлли сильно любят друг друга, хотя мужчина старался не показывать чувств.       Сарга не забыла навестить могилу Кирилла. Она рассказала приёмному отцу о своей жизни и положила на мраморную плиту букет лилий.       Умывшись и одевшись, Сарга пошла будить друзей. Арт развалился на кровати, громко похрапывая. Сарга растолкала его, веля спускаться к завтраку. Сигга уже причёсывала свои прекрасные волосы. Лалли мирно хрустела овсом в стойле. Убедившись, что все поднимаются, Сарга помчалась к столу — есть хотелось невероятно.       С громким топотом она влетела в столовую. Там уже сидели Рауст, Мудрец и Елена, а с кухни доносились аппетитные запахи — там хозяйничала Сэлли.       — Доброе утро! — поприветствовала всех Сарга.       — Прошло три месяца, а ты всё топаешь, как слон, — проворчал Рауст, затыкая ухо пальцем.       — Я не слон! — возмутилась девочка.       — Ах да. Ты не слон, а маленький монстр! — усмехнулся мужчина. Сарга покраснела от злости и сжала кулаки.       — Рауст, не обижай сестру! Она ещё вырастет красавицей! — заступилась Сэлли, появляясь из кухни с подносом. Молодая девушка с каштановыми волосами и большими синими глазами тепло улыбнулась Сарге. Та ответила благодарной улыбкой.       — В следующей жизни, — фыркнул Рауст.       — Доброе утро, — в столовую вошли Арт и Сигга. Девушка грациозно подошла к столу и плавно опустилась на стул, изображая образцовую леди. Арт и Рауст обменялись колкими взглядами.       На столе стояли тарелки с яичницей и сосисками, чайник, хлеб, варенье, печенье и яблочный пирог, испечённый Сэлли.       — Ура, сладкое! — обрадовалась Сарга и набросилась на еду.       — Ешь помедленнее, чучундра. У тебя всё изо рта летит, — заметил Рауст.       — Я не фуфундра! — ответила Сарга с набитым ртом. Все рассмеялись.       — Я тоже хочу вкусненького! — в окно просунулась морда Лалли. Сэлли угостила её кусочком сахара, нежно потрепав по гриве. Лалли радостно захрустела.       «Надо бы в лесу прогуляться, — размышляла Сарга. — Что-то мне неспокойно из-за этого сна. И что это за монстр такой?»       После завтрака Сарга предложила друзьям прогуляться по городу. Трое ребят и лошадь шагали по улицам Сэйлона. Арт вертел головой по сторонам, на что Сигга язвительно заметила, что у него так голова отвалится. Лалли весело цокала копытами. Многие парни засматривались на Сиггу, перешёптываясь. Девушка, ловя восхищённые взгляды, кокетливо поправляла золотистые локоны. Сарга лишь устало вздохнула — тщеславие было главным недостатком подруги.       — Что уставилась, Сарга? Завидуешь, что на меня смотрят? — ухмыльнулась Сигга. — А я говорила, что ты на мальчика похожа.       — Мне не завидно! И для мальчика у меня слишком длинные волосы! Ты, кстати, старше, значит я не так быстро состарюсь, как некоторые, — Сарга никогда не оставалась в долгу.       — Я не старая! — возмущённо вспыхнула Сигга.       — Девчонки… — тихо пробурчал Арт. Лалли согласно фыркнула.       Гуляя и наслаждаясь днём, они не заметили, как наступил вечер. Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в багрянец и золото. Море вдали тихо плескалось.       Тут Сарга заметила опушку леса. Её охватили воспоминания о дне, когда она бежала из дома. Тогда ей пришлось преодолеть немало трудностей, но чутьё подсказывало, что главные испытания ещё впереди.       Внезапно странное чувство позвало её в лес. Поддавшись ему, Сарга направилась к деревьям.       — Эй, Сарга, куда это ты? — окликнула Лалли, но девочка уже шла в чащу, не отвечая. Друзьям ничего не оставалось, как последовать за ней.       Сарга шла, не зная куда, но повинуясь внутреннему зову. Кто-то или что-то ждало её в лесу.       Внезапно она чуть не сорвалась в овраг, но удержала равновесие. Внизу она разглядела что-то белое и маленькое.       «Это же…»       Осторожно спустившись, Сарга замерла от изумления. На земле лежала та самая белая лисица с раной на боку. Кровь пропитала не только её шерсть, но и траву вокруг.       «…та самая лиса из моего сна!»       Пушистое ушко дёрнулось. Лисица приоткрыла глаза и посмотрела на девочку.       — Не бойся, я не причиню тебе зла, — ласково прошептала Сарга, касаясь пальцами мягкой шерсти на шее зверька. Лисица не проявила агрессии, но в её глазах читалось недоверие.       — Сарга, ты где?! — донёсся голос Арта.       Сарга бережно подхватила лисицу на руки, не обращая внимания на кровь, и побежала к друзьям.