Легенда о Сарге Бэлл

      После собрания Сарга поднялась к себе в комнату. Закрыв за собой дверь, девочка устало выдохнула, повалилась на кровать и закрылась лицом в одеяло. От долгих размышлений и ещё споров друзей у неё заболела голова. Задание от короля оказалось сложнее, чем казалось! Ни похитителя, ни причина окаменения жертв, ни способа разрушить эти чары - ничего! Как вообще действовать, если не знаешь, с чего начать? Да ещё этот странный парень Вельз... Кто он такой? Что ему нужно от Сарги или же от Тамаи? С виду он весёлый и не унывающий, а на самом деле скрытный и непонятный.       -"Странно всё это, - устало размышляла Сарга. - Исчезновения, превращения в камень, Вельз... Связаны ли они? Да что думать?! Нужно действовать, но как?"       Сарга слабо ударила кулаком по простыне. Девчонка разозлилась от собственного бессилия и незнания, что делать. Ведь такого никогда не было!       - Проклятие! - выругалась Сарга.       Тут негромко хлопнула дверь. Сарга услышала мягкие шаги. Девочка подняла голову и увидела Сиггу. Вид подруги показывал, что ей нужно кому-нибудь выговориться. Девушка молча подошла к кровати, легла на перину рядом с Саргой, прижала к себе подушку и устремила свой взор в потолок. Так они лежали на одной кровати в тишине. Сарга ждала, пока подруга заговорит, но Сигга долго молчала, витая где-то далеко в грёзах.       - Сигга, что случилось? - не выдержала и наконец спросила Сарга.       Блондинка неожиданно улыбнулась и тихо захихикала, а её щёки приобрели нежный розовый цвет. Её руки сильные сжали подушку. Сарга изумлённо уставилась на подругу, совершенно теперь не понимая её поведения.       - Ты что, заболела? - Сарга потрогала лоб подруги и обнаружила нормальную температуру.       Тут Сигга повернулась к ней лицом. Фиолетовые глаза заволокла пелена. Сарга насторожилась.       - Сарга, я влюбилась! - восторженно прошептала Сигга. После последнего слова Сарга чуть не свалилась с кровати. Чтобы Сигга - и влюбилась? Куда-то мир точно покатился!       - В кого? - не отойдя от шока, спросила Сарга.       - В Кенсина! - ответила Сигга и тихо завизжала от восторга. А Сарга уже совсем потеряла способность здраво мыслить. Она так растерялась, что чуть не забыла о подруге. Девочка почти перестала узнавать её.       - Сигга, ты точно заболела. Причём серьёзно, - нахмурилась Сарга. Разумеется, она говорила это вполне серьёзно.       - Сама ты заболела! - тут же привычно огрызнулась Сигга, но сразу вернулась в "ненормальное" состояние и снова погрузилась в грёзы. - Он такой красивый, такой умный, такой сильный! Такой... такой! Я даже не знаю, как описать его. Он прекрасен во всём!       - Давно ты в Кенсина... влюблена? - спросила Сарга.       - Не знаю. Но довольно давно, - густо покраснев, Сигга спрятала лицо в подушку.       Сарга смотрела на неё и мрачно молчала. Сигга совершала большую ошибку! Сарга знала это по своему горькому опыту. Конечно, девочка верила Кенсину и знала, что он ни за что не предаст друзей. Но первая любовь не больше, чем мимолётная симпатия, заблуждение неопытного юного сердца. Сама Сарга сомневалась, что когда-нибудь снова влюбится, не то что по-настоящему полюбить. Из-за предательства Локи душевная рана оказалась сильнее, чем казалось.       - Сигга, прекращай это. Всё равно ничего из этого не выйдет, - мрачно сказала Сарга, вставая с кровати.       Сигга тут же вырвалась из сладких грёз, нахмурилась и повернулась к подруге лицом.       - Когда сама полюбишь, тогда и поговорим, - отрезала она.       Тут раздался тревожный стук в дверь.       - Входите! - хором ответили девчонки.       Дверь хлопнула и в комнату ввалился Арт. Он весь запыхался, его лицо выражало одно сильное волнение.       - Сарга, Сигга, у нас большие проблемы! - выдал парень.       - Насколько большие? - спросила Сарга.       - Очень большие! - повысил голос Арт.       Сарга метнулась к окну и посмотрела на улицу. Увидев, как девочка застыла, Сигга встала с кровати и, подойдя к окну, выглянула подруге через плечо. К ним присоединился Арт.       - Что это такое? - наконец выдала вопрос Сигга.       Сарга напрягла зрение. Теперь ей стало видно, что на улицах Мэйнза творится что-то странное. Вернее, ничего. Улицы маленького города были совершенно тихи и пусты!       Сарга вместе с Сиггой и Артом вышли из комнаты, позвали Кенсина, Алису и Лалли (Тамаи и Вельза они не нашли) и выбежали на улицу. Не превиделось - улицы Мэйнза действительно оказались пусты! Все жители исчезли, будто испарилось в воздухе, и на улице исчезла жизнь. Лишь один ветер тихо свистел над крышами. По спине Сарги пробежался неприятный холодок.       - Эй, есть кто живой?! - набрав побольше воздуха в грудь, прокричал Арт. Но никто не ответил. Только одно эхо ответило протяжно. Это очень плохой знак, подумала Сарга.       - Куда все девались? - спросила Сигга, недовольно нахмурившись. Ей, как остальные, всё это не нравилось.       Алиса, вся дрожа, прошла за угол соседнего дома, выходящая на большую улицу. Секунда - и оттуда раздался испуганный крик девочки. Все, будто сорвавшись, побежали туда.       - Алиса, что слу...? - Сарга не успела договорить, как застыла. Перед её взором открылась улица, на которой теперь стояли каменные статуи людей - жителей Мэйнза. У всех на лицах застыло одинаковые выражение ужаса. Среди них стояла Алиса, тоже окаменевшая и с застывшим ужасом на лице.       - Алиса! - Сигга первая бросилась к подруге. Девушка обняла её и всхлипнула. Она не хотела верить, что это произошло с кем-то из друзей. Сарга, наблюдая за этим, зло сжала руки в кулаки. Злодей добрался до Мэйнза и причинили вред её другу. Этого она прощать не станет!       - Сарга! - вдруг закричала Лалли. Девчонка подняла взгляд. Прямо перед ней, буквально из неоткуда, выросла фигура и нависла над ней. По изгибам фигуры Сарга поняла, что это женщина. Но от неё воняло чем-то мерзким, а до ушей донеслось тихое и очень злое шипение змеи. Нет, несколько змей. Мурашки побежали по коже, и Сарга начала медленно поднимать голову, чтобы посмотреть в лицо неизвестной...       - Нет! Не смотри! - внезапно крик Тамаи вырвал девчонку от осмотра. Она почти увидела лицо незнакомки, но сильные руки схватили её за плечи и резко оттащили от неизвестной женщины. А с её стороны послышалось злое шипение. Сарга удивлённо подняла глаза на Тамаи и увидела её очень злое выражение.       - Пошла прочь, тварь! - по-звериному прорычала лиса, угрожающе зажжёв лисий огонь. Тварь завопила и отскочила от пламени, и тогда все смогли полностью разглядеть её.       Это была женщина среднего роста, босоногая, её фигуру облачал хитон кроваво-красного цвета. Но голова женщины была ужасна! Жуткое бледное лицо с острым носом и тонкими губами, из-под которых торчали клыки, с змеиными горящими глазами, а вместо волос на её голове вились живые змеи. Они зло и угрожающе шипели хором, полностью выдавая настроение хозяйки.       - Горгона! Не смотрите ей в глаза! - закричала Елена, выбежавшая из дома и при этом прикрывая глаза рукавом.       - Нич-то-же-с-с-ст-ва-а-а! - яростно зашипела горгона. За её спиной выросли большие крылья. Она взмахнула ими, взлетела в воздух и исчезла.       - Стой! - закричала Сарга и погналась за горгоной.       - Сарга! Стой, дура! - кричали девчонке вслед, но она проигнорировала и умчалась прочь. Волшебница не могла допустить, чтобы злодейка безнаказанно ушла! Сарга заметила тень горгоны, летевшей над крышами домов, использовала мощную магию воздуха и, взлетев, полетела за ней.       - Стой! Верни Алису и остальных к жизни! - прокричала Сарга, нагоняя злодейку. Горгона внезапно остановилась и резко развернулась к девочке лицом, впившись в неё взглядом. Но Сарга успела быстро остановиться и прикрыть глаза рукой. Только не смотреть!       - Как ты с-собираеш-шьс-ся меня ос-становить, если с-сама не можешь с-себя защитить? - ехидно спросила горгона шипящим голосом и издала шипящий смех. Сарга замерла в воздухе, не смея делать дальше движения, но ощутила, как горгона приблизилась к ней. Ядовитое шипение её змей-волос ужалило в уши.       - Ес-сли не боишься, то пос-смотри на меня, - прошипела горгона. Сарга упрямо покачала головой и зажмурила глаза.       - Посмотри на меня! - яростно крикнула горгона.       Внезапно кто-то схватил чудище за ткань хитона и со всей силы дёрнул. Горгона, завопив, полетела вниз. Сарга открыла глаза и посмотрела вниз, увидев интересную картину. По каменной земле рьяно катались и боролись горгона и Вельз. При этом парень отчаянно жмурился. А ещё говорят, что бесбашенная, подумала девчонка.       - Отпус-сти меня, болван! - яростно шипела горгона, пытаясь расцарапать лицо Вельза или укусить.       - Вельз, берегись! - крикнула Сарга и запустила вниз огненную сферу синего цвета (уроки Тамаи). Вельз отскочил в сторону, но и горгона быстро среагировала и спаслась от огня. В итоге на земле осталась чёрная дымящаяся дыра, а горгона побежала прочь.       - Чего встали?! Ловите его! - крикнула обоим пробежавшая мимо Тамаи в облике демонической лисы. Вельз тут же помчался за ней. Сарга спустилась на землю, решив экономить магические силы, и побежала за ними.       - Куда без нас? - вдруг девчонку схватили за руку и рывком усадили на спину лошади. Удивлённо моргнув, Сарга поняла, что сидит верхом на Лалли вместе с Артом и Сиггой.       - Тесновато. Но если всё выйдет, то это было не зря, - сказал Арт и слегка ударил Лалли пятками по бокам, давая знак, чтобы она бежала быстрее. Над ними пролетел Кенсин в облике демонического лиса.       Тамаи быстро нагнала горгону и в прыжке повалила её на землю. Змеи яростно зашипели в сторону лисы.       - Ненавижу змей! - рыкнула кицунэ, прижимая чудище к земле.       Вдруг горгона перестала вырываться и затихла под лапами лисицы. Тамаи удивлённо наклонилась к ней, желая узнать, что это с ней.       - Нет! - внезапно на лисицу налетел Вельз. Парень толкнул её и повалил на землю. Ошарашенная Тамаи вернулась в получеловеческий облик.       - Что ты творишь?!       Тут, к несчастью, как только горгона обернулась, чтобы одарить Тамаи окаменяющем взглядом, примчался Кенсин. Он и попал под этот взгляд. Лис, буквально на глазах двоих свидетелей, превратился в каменную статую и так застыл. А горгона наконец сбежала.       - Брат! - Тамаи скинула с себя Вельза, подбежала к окаменевшему лису и прижалась к нему, ощущая холодную шершавость камня. Лису буровили боль и ярость, и Вельз не смел к ней приближаться. В этот момент прибыли трое подростков на лошади.       - Кенсин! - Сигга, первая заметившая, что случилось с Кенсином, бросилась к нему и обняла его за каменную шею. В отличии от Тамаи она зарыдала. Сигга никогда не плакала так, как в этот день. Тамаи, глядя на рыдания блондинки, не заплакала, но ощутила как ярость закипела ещё сильнее.       - Мне очень жаль, - сказал Вельз, подойдя к Тамаи и положив руку ей на плечо.       - Не трогай меня! - Тамаи скинула с себя его руку, развернулась к парню лицом и схватила за грудки. - Это из-за тебя! Лучше бы я попала под удар, чем брат! Зачем ты влез?       - Я же сказал: я люблю тебя, - серьёзно ответил Вельз. - Я не могу допустить. чтобы ты пострадала!       Тамаи ничего не ответила, отпустила парня и отвернулась. На её лице легла тень боли.       - Сигга, успокойся! - Сарга едва смогла оторвать рыдающую подругу от окаменевшего лиса. - Мы точно найдём способ спасти и Алису, и Кенсина, и других!       - Как?! - Сигга прижалась к подруге. Она ещё плакала, но истеричное состояние, захлестнувшее её, немного отпустило. Сарга обняла дрожащую подругу и ласково погладила по голове, твёрдо сказав:       - Пока не знаю, но способ должен существовать. В этот раз я хочу спасти других не по чьему-то приказу, а по своему желанию! Я сама хочу спасти всех, поверь мне!       Сигга наконец прекратила плакать и немного успокоилась, взяв себя в руки.       - Великий Бог, что здесь творится?! - появилась Елена. Она запыхалась от долгого быстрого бега и держала в руке, сжимая, жёлтый старый пергамент. - Куда вы все побежали, даже ничего объяснив?! Я наконец-то нашла то, что искала!       - Мы узнали, что это горгона похищала и превратила всех в камень. Алиса с Кенсином тоже попали под удар, - бесцветным голосом сказала Сарга. Она, убедившись, что Сигга успокоилась, отпустила её и помассировала пальцами висок. От всех этих неприятных событий у неё начала болеть голова.       - Я про это и говорю! Я нашла способ, как вернуть жертв к жизни! - гневно воскликнула Елена, размахивая сжатым в руке пергаментом. Все сразу уставились на женщину так, словно она является их единственной надеждой.       - Есть способ? Какой? - Сигга вытерла слёзы с покрасневших глаз и окончательно вернула обладание себе.       Елена открыла пергамент и повернула его, показывая всем текст и изображение красивого посоха.       - Что это? - спросила Сарга.       - Посох жизни и смерти, - Елена повернула текст к себе и прочла: - "Магический посох, созданный могущественный волшебником Магинусом. В сознание посоха были внесены рог единорога, прах могилы вурдалака, сердце дракона и перо феникса. Этот посох лишает жизни неживое и возвращает к жизни живых." Понимаете, что это?       - Этот посох может вернуть окаменевших к жизни? - поняла Сарга. - Вот он шанс! Его надо быстрее найти!       - Но всё не так просто, - прервала девчонку Елена. - Посох был спрятан друидами, и только они знают, где он. А сами друиды живут в лесу.       - Кажется, я знаю, кто нам поможет, - неожиданно сказал Арт. - Мой дед поможет.       Сарга уже забыла, когда последний раз бывала в деревне охотников. Порой она и Арт приходили туда, навещая Хантера - деда Арта - и других жителей деревни. Охотники и их семьи всегда радостно встречали и приветствовали ребят. Они бывали в деревне не так редко, но из-за всех их приключений ребята долго не могли навестить деревню снова.       И вот, когда команда вместе с Еленой и Вельзом прибыли в деревню, жители как обычно улыбнулись им. Ребята приветливо улыбнулись им в ответ. Люди здесь являлись очень счастливыми, и никому из ребят не желал нарушать эту радостную идиллию дурными вестями.       - Арт, дружище, привет! И тебе, Сарга, и вам, ребята, привет! - поприветствовал прибывших здоровый мужик, сосед старика Хантера. - Арт, вы с Саргой когда собираетесь пожениться?       Сарга и Арт вместе мигом покраснели, а Сигга тихо захихикала. Вельз с интересом посмотрел на "жениха" и "невесту".       - Не говорите глупостей! - смущённо воскликнула Сарга. Арт быстро закивал головой, как болванчик, пока его не остановила Тамаи, поймав рукой его затылок. Сигга и Лалли тихо захихикали в сторону, а Вельз открыто захохотал. Тамаи раздражённо дёрнула его за рукав, заставляя замолчать. Но его весёлый смех вселял ей тихую радость.       - Скажи, дед в доме? - спросил соседа Арт, кивнув в сторону родного дома. Смущения у него будто и не было.       - Конечно! - ответил сосед и отправился на охоту.       Арт тут же направился в дом своего деда. Сарга потрясла головой, высокая смущение, и последовала за парнем вместе с остальными.       Арт постучал в дверь и вошёл в хижину с криком: "Старик, мы к тебе пришли!" Старый охотник Хантер вышел из-за печки, отряхивая с себя пыль. Все дружно поздоровались со стариком, тот радостно улыбнулся в ответ.       - Старик, нам твоя помощь нужна! - сразу перешёл к делу Арт.       Хантер поглядел на внука и покачал головой.       - Ну что ты за негодник, Арт. Нет, чтобы спросить старика, узнать, как его здоровье, так ты что-то требуешь от немощного человека.       - Сразу видно, что в лесу воспитался, - привычно проворчала Елена, но не со зла. Просто она не была бы собой, если бы не ворчала. Да ребята тоже уже не могли без этого от неё.       - Дедушка Хантер, простите нас за вторжение, - сказала Сарга, улыбаясь. - Мы рады, что ты в добром здравии. Но нам действительно нужна помощь.       Хантер улыбнулся, медленно подошёл к деревянной скамье и сел на неё. Вид старика казался спокойным и по-домашнему уютным.       - Да, со мной всё хорошо. Так что у вас случилось, ребятки?       Елена сразу показала старику свиток с посохом жизни и смерти, а Сарга всё рассказала ему в подробностях. Вельз, когда девочка представила его, смущённо почесал затылок и широко улыбнулся (Тамаи на это закатила глаза). На весть, что Кенсин и Алиса превратились в камень, Хантер сочувственно покачал головой.       Когда вся ситуация была выложена, Хантер задумчиво помолчал, глядя перед собой, и наконец произнёс:       - Да-а, тяжёлая у вас ситуация. Я, конечно, не знаю ничего про посох жизни и смерти, но мне знаком один местный друид. Может он вам поможет.       - Правда? Где он? - в глазах Сарги засияли искры надежды.       - Его зовут Вуд-Велес. Он обычно пронимает облик волка. Поэтому мы не смеем охотиться на волков.       - Замечательно. Ты предлагаешь искать волков и каждого спрашивать, не является ли он друидом? - раздражённо спросила Тамаи, помахивая веером. Сигга изумлённо взглянула на лису, поскольку она сказала именно те слова, которые девушка хотела сама сказать.       - Нет, вы сразу узнаете его. Он отличается от других волков.       В этот момент где-то в лесу донёсся громкий и протяжный вой. Выла волчья стая. Лалли испуганно заржала и нервно затопала копытами. Больше всего она не любила стаи волков.       - Волки вышли на охоту. Вуд-Велес, возможно, вместе с ними, - произнёс Хантер, поглядев в окошко.       - Тогда поспешим! - Сарга первая выскочила из хижины. Но на Лалли первым успел взобрался Арт. В руке он наготове сжимал свой кинжал. Девчонка удивилась такой скоростью охотника, а потом вспомнила, что когда в деле охота, то Арт самым первым принимается за это. И его не остановить!       Волки торжественно завыли. Сегодня у них выдалась удачная охота. В качестве пойманной добычи был большой жилистый олень. Да, сегодня у серых назначался большой пир! Хищники, ужасно довольные, собрались по зову вожака и принялись за пиршество.       Арт, Сарга и Сигга верхом на Лалли, Тамаи в облике лисицы и Вельз затаились в кустах, на несколько метров от места пиршества волков. По опыту Арта, волки агрессивны, когда голодны и когда употребляют пищу. Сейчас ребята наблюдали за стаей, выискивая волка-друида. Но все волки казались одинаковыми. Те, кто меньше - самки, а кто крупнее - самцы. Только один волк был самым большим и с тёмной шерстью являлся вожаком стаи.       - Обычная стая, обычные волки, - негромко сказал Вельз. - Вряд ли здесь есть друид...       - Тебе это не за чем, - рыкнула Тамаи, косо взглянув на парня сердитым взором. - Иди отсюда, раз не нравится!       - Подождите! Один, как мне кажется, отличается, - прервала их Сарга, указывая немного в сторону. Отдельно от стаи, которая была сейчас во всю занята пищей, ходил туда-сюда один волк. Он не был особо крупным, как вожак, но и не казался слабым. Его шерсть отливалось медью на сером. Шерсть казалась более мягкой и густой. Но больше всего он отличался от всех волков зелёными умными глазами, словно человеческими. Этот волк выделялся среди других, являлся более красивым и необычным.       - Думаешь, это он? - спросила Сигга.       - Сейчас выясним! - Тамаи, больше не теряя ни секунды, выскочила из укрытия. Волки сразу же отвлеклись от пищи и с воем кинулась на демоническому лису. Однако кицунэ одним зверским рыком отпугнула их. А необычный волк поспешил удалиться. Но дорогу ему перегодила Лалли, верхом на которой восседала Сарга и Сигга. Волк нашёл другой выход и ринулся туда.       - Я иду! - тут из зарослей выскочил Вельз и прыгнул на зверя. Но волк быстро среагировал и отскочил в сторону, и парень рухнул на землю. И волк бы сбежал в чащу, если бы его не остановил Арт. Охотник поймал его за шею и помешал бежать. Оба повалились и покатились по земле.       - Великий Бог, что вы творите со стариком?! - Арт услышал хриплый старческий голос. Парень удивлённо опустил глаза и увидел под собой вместо волка бородатого старика в белой льнной одежде и с зелёным венком на голове. Глубокие зелёные глаза недовольно сверлили парня.       - Старик, ты друид? - спросил Арт.       - Юноша, ты дурак! Разве можно так со стариком обращаться?! И да, я друид! - воскликнул старик.       Арт наконец-то слез и помог старику подняться. Остальные подошли к ним.       - Вы ведь Вуд-Велес? - вежливо спросила Сарга.       - Да-да, я, - кивнул друид, поправив венок на голове.       - Пожалуйста, помогите нам! Вы простите нас за то, что мы на вас так набросились, но нам очень-очень нужна ваша помощь! - громко затараторила Сарга, чем сильно удивила друзей. Ведь она раньше так никогда не вела.       - Эй, Сарга, спокойней, - Арт положил руку ей на плечо, и девчонка немного успокоилась.       - Спокойно-спокойно, что у вас случилось? - спросил Вуд-Велес.       - Если коротко, то нам нужен посох жизни и смерти. Где он? - сразу спросила Тамаи.       - Ты, как всегда, восхитительна, Тамаи! - восхитился Вельз.       - Заткнись, идиот! От тебя никакого толка! - отрезала лиса.       - Посох жизни и смерти? Хмм, помню его. Допустим, я приведу вас к нему, а что мне за это будет? - спросил Вуд-Велес.       - В лучшем случае, не превратишься в камень! - прорычала Тамаи. Она начала злиться, и друид это понял.       - Хорошо, понял. Следуйте за мной.       Вуд-Велес пробирался довольно бодро для старого человека. Кто знает, может его так долгая жизнь в лесу сделала. Но удивительным оказалось то, что друид легко, как змея, проскользал через густые заросли, в то время как его ведомые спотыкались на каждом шагу, цеплялись за заросли и отмахивались от стайки надоедливых комаров. Больше всего, естественно, на всё жаловалась Сигга, поскольку остальные молча терпели.       Вельз оказался вынослив. Он тоже терпел трудности пути и не жаловался. Тамаи посмотрела на него и впервые увидела на его лице серьёзную сосредоточенность, чему лиса, честное слово, сильно удивилась. Теперь она посмотрела на парня с другой стороны.       -"Может, зря я на него срываюсь? Вполне хороший парень, беззаботный, помогает нам. Я была не справедлива к нему. Надо это исправить. Надеюсь, он не обижается на меня."       Вельз случайно бросил на лису взгляд и улыбнулся. Самой искренней улыбкой. Тамаи, внезапно для самой себя, смущённо покраснела и быстро отвернулась. Но на душе неожиданно стало так радостно и тепло, как никогда в жизни. За много столетий, сколько себя помнила, Тамаи не испытывала такого нежного чувства, даже к своему младшему близнецу. Такое чувство не являлось ей знакомо. Просто она не знала, что это. Но лёд на её сердце начал таять.       - Тамаи, милая, что с тобой? Тебе плохо? - удивлённо и с беспокойством спросил Вельз. Он молчал несколько секунд, которые, казались, длились вечность, и неотрывно смотрел на неё, чем ещё больше смутил лисицу.       -"Чёрт, что это со мной? Из-за него?"       - Я совершенно в порядке. Почему тебя это вообще волнует? - Тамаи, действуя по привычке, спросила резко, повернувшись к нему лицом.       Вельз немного погрустнел. Видимо, её резкий тон его обидел.       - Просто... Разве я не должен беспокоиться за любимую? - негромко поинтересовался парень.       Это удивило Тамаи, но она ответила:       - Можешь, но не обо мне. Я сама могу о себе позаботиться. И о других.       - Тебе не бывает одиноко? - вдруг спросил Вельз.       - Нет. Мой брат и мои маленькие друзья всегда поддерживают меня. Если честно, за эти полтора года я стала счастливой так, как ни за всю длинную жизнь. Я очень благодарна им, - при последних словах Тамаи искренне улыбнулась.       Вельз сжал руки в кулаки и отвёл глаза в сторону. Его лицо выражало печаль и отстранённость от всего мира. Заметив это, Тамаи сначала удивилась, но затем посерьёзнела. Она поняла, что за жизнерадостной улыбкой Вельз скрывает глубокую боль. Конечно, ей никогда не понять его, но лиса внезапно захотела, чтобы он всегда улыбался и был счастливым. Потому что ему не шла грусть.       - Да, ты счастливая. А я... Я живу с братьями и сёстрами. Мы живём вместе, но каждый сам за себя. Если кто-то умрёт, никто плакать и тосковать не станет. В нас заложено, что выживает только сильнейший.       - Что у тебя за семья такая? - нахмурилась Тамаи. Она всерьёз забеспокоилась за парня.       - Просто не повезло, - покачал головой Вельз.       Вдруг Тамаи, поддавшись внезапному порыву нежности, крепко обняла парня. Ей просто захотелось поделиться с ним теплом. Не ожидавший такого Вельз смутился.       - Ой, Тамаи, это так неожиданно.       - Просто заткнись, - Тамаи сама покраснела, смущаясь от нежности.       Вельз обнял в ответ лисицу, и оба так замерли в объятиях друг друга, наслаждаясь теплом. Они забыли обо всём на свете: о времени и о пространстве.       - Тамаи, Вельз! Где вы? - донёсся голос Сарги. Оба, будто очнувшись, оторвались друг от друга. Не смея смотреть в глаза Вельза, Тамаи быстро пошла за остальными.       Кицунэ увидела друзей и друида возле небольшого камня. На вид камень был старым, покрытый мхом. Но присмотревшись, Тамаи заметила на камне странные, явно древние руны.       - Что это? - на всякий случай спросила лисица.       - Место, где спрятан посох жизни и смерти, - ответил Вуд-Велес.       - Так доставай его быстрее! - велела Сигга. Сейчас она была очень нервной. Только одна Сарга понимала почему. Блондинка стремилась спасти Алису и больше любимого Кенсина.       - Да не торопите меня, а то ничего не получится, - велел Вуд-Велес. Друид велел всем отойти, а сам приблизился к валуну. Положив руки на каменную гладь, прикрыл глаза, сосредоточился и принялся бормотать заклинания. Из его рук полился зелёный магический свет, который пополз по узорам рун. А потом этот свет охватил весь валун, из-за чего тот стал походить на большой зелёный кристалл. Все завороженно смотрели на колдовство друида.       Тут Вуд-Велес запустил руку прямо в валун. Она проскользнула в камень, точно как в водную гладь. У наблюдавших изумлённо округлились глаза. Потом друид медленно вытащил из валуна красивый витый посох.       - Вот он, посох жизни и смерти, - Вуд-Велес осторожно протянул посох Сарге. Девочка, затаив дыхание, аккуратно взяла в руки посох и с восхищением его осмотрела. Посох являлся красивым, в полтора метра длину. Весь закрученный с острым концом, как у копья. Было видно, что посох действительно создали из рога единорога. С другого конца сверкал большой кристалл, который держали три искусно сделанные ветки.       - Красота, - восхищённо изрекла Сарга.       - Достали? Тогда поспешим спасти Кенсина, Алису и других! - в нетерпении сказала Сигга.       - И не тебе "спасибо", - проворчал Вуд-Велес и быстро удалился в чащу, пока его опять не заставили что-нибудь ещё сделать. Да никто не обратил внимания на него.       - Действительно, поспешим? - согласилась с подругой Сарга.       Вдруг какая-то невидимая сила потянула Саргу в глубь леса. Вернее, тянуло только посох, а девочка изо всех сил вцепилась руками в артефакт, силясь ни за что не выпускать, поэтому двигалась против воли туда же. Сарга, как могла, упиралась ногами в землю, но неведомая сила оказалась мощнее.       - Что происходит? - закричала Сарга, продолжая сопротивляться неизвестной силе.       - Сарга, не отпускай! - Тамаи схватила Саргу за талию и потянула на себя. Но сила потащила и её. Ошарашенная лиса чуть не выпустила Саргу, однако не успела. Мгновенно - обе исчезли с пола зрения остальных вместе с посохом.