Легенда о Сарге Бэлл

      Команда больше не удивлялась, когда её в очередной раз затянуло в портал. Однако, никто не знал, сколько ещё их ждёт испытаний до Небесного посоха. А Саргу беспокоилась судьба Старлайт и Стэллы. Хоть они прожили триста лет в мире духов, но смертным нельзя находиться в потустороннем мире.       - Думаешь о тех сёстрах? - вдруг спросила Зарша.       - Да. Я переживаю за них. Ведь они отправились с нами в мир духов, хотя могли этого не делать. Я с уверенностью могу назвать их друзьями, - честно ответила Сарга.       Зарша хмыкнула и посмотрела вперёд.       - А в итоге нам придётся их спасать. Я бы была поосторожней в выборе друзей, Сарга, - сказала она. Сарга ожидала, что демоница что-то ещё скажет, но та больше ничего не говорила.       Итак, друзья оказались на новом месте испытания. В этот раз они оказались на пустой местности, являющаяся степью. Всюду была одна сухая земля с редкой травой и большими горячими валунами. Пускай здесь не было настоящего солнца, в воздухе царила удушающая жара.       - Интересно, какой дух встретит нас на этот раз? - вслух задал вопрос Рафаэль. Он замахал крыльями, чтобы немного вызвать прохладного воздуха.       - Меня волнует, что со Старлайт и Стэллой, - взволнованно сказала Алиса.       Кенсин принюхался, стараясь уловить посторонний запах. В нос ударил запах засохшей травы, в воздухе ощущался раздражающий зной. Однако острый нюх уловил запах живого существа (если так можно назвать духа).       - Сюда кто-то идёт, - предупредил спутников лис.       Все напряглись. Каждый напряжённо ожидал появления любого вида духа. До слуха донеслись звуки тяжёлых неспешных шагов, которые принадлежали зверю. Сарга увидела по близости огромного зверя. Это явился большой, красивый лев с пышной золотистой гривой. В звере ощущались сила и величие, как подобает царю всех зверей. Лев остановился и взглянул на Саргу. Девушка же увидела его умные, человеческие глаза.       Тут Сарга увидела в львиной пасти бесчувственную девушку. Лев держал её меж зубов так, чтобы не повредил ей и чтобы она не выпала. Пойманная девушка пошевелилась, что значит, она жива! Лишь присмотревшись, Сарга узнала её.       - Старлайт! - воскликнула волшебница.       Тут лев глухо рыкнул и унёсся прочь, неся с собой Старлайт.       - Стой! За ним! - крикнула Сарга.       Зарша взмахнула крыльями и полетела в погоню за львом. Она удивилась, насколько быстр и проворен зверь. Он, даже имея ношу в пасти, бежал быстро и перепрыгивал через большие камни так, будто являлся самим ветром.       Заршаделль недовольно цыкнула и процедила: "Я всё равно догоню тебя, котик!" Демоница сильнее взмахнула крыльями, ускоряя полёт. В её вытянутой руке материализовался дьявольской трезубец, сразу превратившейся в кнут. Зарша принялась бить кнутом, пытаясь поймать льва. Но тот легко уклонялся от ударов.       - Осторожно, Зарша, ты можешь задеть Старлайт! - крикнула Сарга. Остальные находились на спинах кицунэ, которые тоже гнались за львом. Но даже лисам было сложно его догнать.       - А сами попробуйте его поймать! - огрызнулась Зарша и снова взмахнула кнутом. И опять мимо!       - Я попробую! - Рафаэль сорвал со своего крыла перо и с помощью магии запустил вперёд. Перо упало прямо перед львом. Тут пёрышко превратилось в огромную толстую стену. Она походила на облако, но через неё было нельзя ни пробежать, ни проскочить. Лев затормозил, явно не ожидавший такого явления. Тогда-то Зарша и смогла закинуть ему на шею удавку из кнута.       - Попалась, киска!       Лев зарычал, пытаясь освободиться. Зарша держала его, но удивилась, насколько силён оказался зверь. Ему почти удалось освободиться от кнута, однако, на него накинулся Арт с кинжалом. Охотник запрыгнул ему на спину и вцепился в гриву. Яростно рыча, лев пытался скинуть парня с себя.       - Немедленно оставь девушку, иначе я тебе гриву подстригу! - пригрозил Арт, срезав клок гривы. Лев понял угрозу. Ведь лев без гривы - вовсе не царь зверей! Поэтому он остановился и аккуратно отпустил Старлайт. К счастью, девушка особо не пострадала. Тогда же его отпустили.       Сарга первая бросилась к Старлайт. Она стала приводить её в чувства. Алиса помогла ей исцеляющей магией. Старлайт резко вдохнула и открыла глаза.       - Ребята?.. А где Стэлла? - первое, что спросила Старлайт.       - Ты о себе лучше побеспокойся, - сказала Сигга.       - Вы прошли моё испытание, - тут заговорил лев человеческим голосом. - Проходите дальше.       "Старлайт-то мы нашли. Но где же Стэлла?" - подумала Сарга.       Герои быстро переместились в следующее место испытания. Но за это время Старлайт выглядела очень взволнованной. Ясное дело, она переживала за сестру. Сарга не сомневалась, что Стэллу похитил кто-то из духов. Но кто именно и зачем? А связано ли это с тем, что сёстры триста лет прожили в мире духов?       "Об этом можно сколько угодно гадать," - заключила про себя Сарга.       На этот раз герои оказались на совсем новом месте. Это было огромное пшеничное поле. Золотистые колосья красиво блестели на свету. Вокруг веяли приятный запах пшеницы, полевых цветов и, кажется, хлеба. Здесь было невероятно красиво. Вид пышной пшеницы вызывал в душе чувство домашнего уюта.       - Как красиво... - восхищённо прошептала Алиса. Она наклонилась и понюхала васильки, чьи ярко-синие лепестки выделялись, привлекая внимание.       - Осторожно, красота порой обманчива.       Мягкий женский голос, который звучал невероятно ласково, сразу привлёк внимание. Перед путниками неожиданно появилась прекрасная юная дева. Её красоту было невозможно описать словами, как и оторвать взгляд от неё. Прекрасный женственный стан, длинные золотые волосы, красивое лицо без единого изъяна и глубокие светлые глаза, пленяющие и завораживающие. Все так и уставились на красавицу, не в силах оторвать от неё взгляд.       Прекрасная незнакомка, неспеша, приблизилась к путникам. Её идеальные красные губы растянулись в милой улыбке, обнажив ряд ровных белоснежных зубов.       - Добро пожаловать в мой мир.       - Как тебя зовут, красавица? - Кенсин решил проявить вежливость, поэтому с улыбкой приблизился к незнакомке, учтиво поцеловал ей руку и задал тот самый вопрос. У всех лица удивлённо вытянулись.       Сигга больше всех странно отреагировала. Она зло сощурилась, фыркнула и отвернулась, чтобы не видеть поведение Кенсина с девой. Только Сарга заметила странное поведение подруги и не удивилась такому. Сигга до сих пор питала сильные нежные чувства к Кенсину и надеялась на взаимность. Поэтому она сильно ревновала лиса.       - Меня зовут Дева. Вы попали в мой мир, - сказала красавица. Она освободилась из хватки Кенсина и мгновенно оказалась у пшеничного поля.       - Мы должны пройти твоё испытание, - утвердительно сказала Сарга. Она больше ничему не удивлялась.       - Верно. Видите это поле? Это мой лабиринт. Ваша задача: пройти его и найти выход!       - Лабиринт? Ну хоть какое-то разнообразие! - сказала Зарша, подняла руки и размяла мышцы, с удовольствием отмечая, как внутри щёлкнуло.       - А как мы поймём, что нашли выход? - задал логичный вопрос Рафаэль.       - Очень просто: на колоске будет повязана красная ленточка, - также с милой улыбкой ответила Дева и взмахнула рукой. Вдруг золотые колосья мгновенно выросли высоченными стенами. Лишь один проход в поле остался.       - Начинайте! Я буду ждать вас у выхода. Удачи, - Дева улыбнулась, помахала рукой и исчезла в вихре цветочных лепестков. В воздухе остался сладкий аромат цветов.       - Ну что, пойдём? - спросила Сарга у спутников и первая же сделала шаг в сторону лабиринт.       - Подожди, Сарга. В лабиринте же легко заблудиться. Нам нужно что-нибудь, что поможет не заплутать, - быстро сказал Арт.       - И где ты предлагаешь искать верёвку, желательно бесконечную? - язвительно спросила Сигга.       - Кажется, я могу помочь с этим, - неожиданно сказала Старлайт. Она вышла вперёд, вытянула руку и что-то сосредоточенно прошептала. Тут из её руки вылетела серебристая тонкая верёвка. Девушка взяла конец верёвки и привязала к колосковому стеблю.       - Вот так. Теперь мы можем идти, - сказала Старлайт. Сарга согласно кивнула.       И путники направились в лабиринт.       Лабиринт оказался намного больше, чем Дева говорила. Он являлся большим скоплением дорог, проведённых через поле. Куда бы друзья не шли, везде было одно и то же. Нигде не находилось единственного колоска с ленточкой.       Огромные колосья с большими зёрнами начались и шелестели на магическом ветру. Сильно пахло пшеничным хлебом, как показалось Сарге. Колосья, казалось, что-то шептали на ветру...       - Мы снова пришли в тупик! - заявила Зарша. Действительно, они снова наткнулись на огромную стену из колосьев. Все повернули назад.       - Мы тыкаемся в тупики, как слепые лисята! - сердилась Тамаи. Вокруг неё уже вспыхивали искры лисьего пламени.       - Говорю же, нам туда! - спорила Сигга, указывая в одну дорогу.       - Нет, там мы были! - Старлайт дёрнула волшебную нить. На дороге, куда указывала Сигга, нить вытянулась и сверкнула. Пришлось идти по той дороге, где не было путеводной нити.       - Что толку-то? Мы так только плутаем зря, а выхода не видно! - больше злилась Тамаи. Ещё немного - и лисица всё спалит!       - В этот раз я согласна с лисьей шубой, - заявила Зарша. Она подняла глаза кверху.       - Тогда я посмотрю сверху и найду выход! - сказала демоница, взмахнула крыльями и взлетела над лабиринтом. Зарша поразилась, когда увидела, насколько лабиринт огромный! Здесь было столько путей, словно их стая саранчи проела. Демоница сощурила глаза, пытаясь найти что-нибудь иное.       - Ну что там, Зарша? - прокричала снизу Сарга.       - Ничего не вижу... Погодите, там что-то есть! - Зарша снова взмахнула крыльями и улетела куда-то.       Друзья стояли, смотря вверх, и не двигались. Они ждали возвращения Зарши. Прошло всего несколько минут, а казалось, целая вечность. За это время царила тишина. Наконец, послышались звуки. Заршаделль вернулась, опустилась и отряхнула с волос траву.       - Я нашла колос с ленточкой! Все за мной! - велела она и немедленно устремилась туда, где должен находиться выход, не дав никому опомниться. А когда все поняли, то сразу погнались за Заршей. Но она бежала очень быстро, из-за другим было трудно её догнать. Как они не кричали ей бежать помедленнее, Зарша не останавливалась.       - Ребята, подождите меня! - прокричала Алиса, запыхавшись. Она остановилась и чуть не свалилась с ног. Тогда Кенсин притормозил, подхватил девочку и побежал дальше.       - Всё, я больше не могу, - выдохлась Сигга и упала на колени.       - Мы уже на месте. Вот он, - Заршаделль указала на маленький, совсем незаметный, колосок с вьющимся красной ленточкой. Всё так, как Дева говорила.       Тут появилась сама Дева. Она с улыбкой осмотрела друзей и сказала:       - Вы молодцы! Вы прошли моё испытание, поэтому можете проходить дальше!       - Постойте, где моя сестра? - спросила Старлайт. Но Дева не ответила, словно не слышала.       А дальше ребят затянуло в портал.       Герои уже не думали, что их нечто в мире духов больше не удивит. Однако следующее место очень удивило их. В этот раз был ни лес, ни поляна, ни морской берег, даже ни поле пшеницы. Путники оказались в большом белокаменном зале. Здесь вообще не было окон, а присутствующий свет бил в глаза.       Зарша больше всех с неприязнью отреагировала на яркий свет в зале. Как создание тьмы, она не могла переносить такой светлой силы. Демоница попыталась для защиты прикрыться крыльями. Остальные с удивлением и любопытством разглядывали новое неизведанное место. Также они ожидали появления человека или зверя, но в зале, кроме гостей, никто не присутствовал.       - Интересное место. Странно, что здесь ничего нет, - негромко сказала Сарга, разглядывая светлые каменные стены.       - Хм? А это что? - Рафаэль взмахнул крыльями и быстро переместился дальше. Он остановился перед чем-тоо большим. Зарша ради любопытства тоже подлетела к ангелу и поглядела на предмет.       - Это что, весы? - демоница удивлённо подняла бровь.       Они действительно видели перед собой большие золотые весы. Две большие чаши висели на крепких золотых цепях. Весы украшали золотые звёзды и символ солнца. При этом от предмета веяло неизвестной силой. Это ясно ощущал каждый присутствующий.       - Здесь, похоже, ничего, кроме весов, больше нет, - заключил Кенсин, внимательно осмотрев зал.       - Что нужно делать? - спросила Алиса.       - Всего лишь пройти моё испытание! - ответил внезапно незнакомый голос. Не мужской, не женский. Он разнёсся по залу, доносясь непонятно откуда. Никто не ожидал его услышать. Все завертели головами, ища источник голоса.       - Кто это сказал? Покажись! - потребовала Тамаи.       - Мы здесь! Мы стоим прямо перед вами! - ответил тот же непонятный голос.       Все уставились на весы.       - Не может быть. Говорящие весы! - удивился Арт.       - Рады, что вы это осознали, - ответил голос, действительно доносившиеся из весов.       Алиса испугано спряталась за кицунэ.       - Ну так что? Вы собирайтесь проходить наше испытание? - выжидающе спросили Весы.       - А как же иначе? Нам срочно нужно пройти дальше! - ответила Сарга.       - Тогда приступим. Для начала нужно перо.       Сарга заглянула в свою сумку. Естественное, с собой у неё никакого пера не имелось. Как и у других.       Тут взор Зарши упал на крылья Рафаэля. В следующую секунду, ангел даже не успел понять, демоница вырвала из его крыла большое белое перо. Рафаэль вздрогнул и недовольно взглянул на Заршу.       - Извини, святоша, но это для дела, - ответила она и передала перо Сарге. Девушка же подошла к весам.       - Положите перо на левую чашу.       Сарга положила перо на левую чашу..       - Теперь это перо истины. Оно всегда чувствует истину и ложь.       Вдруг перед путниками появилось несколько интересных предметов: кристалл, камень с вырезанными знаками, сердце, маленькая корона и деревянная кукла.       - Ваша задача: выбрать из этих предметов тот, который будет весить равно перу. Дано вам временем пять минут. Приступайте!       Сарга наклонилась и внимательно осмотрела предметы.       - То, что будет весить равно перу? Значит, это должно весить легко. А на это больше всего подходит кукла, - сказала Сигга. Алиса, согласная с ней, кивнула.       - А я думаю, что сюда подойдёт корона, - сказала Старлайт. - Весы сказали, что перо - символ истины, а корона - символ власти. Мне кажется, истина и власть должны быть равны.       - Почему тогда не камень с закорючками? Может в них как раз рассказывается об истине! - возразил Арт.       - Кристалл чем хуже? Он такой же редкий, как и истина! - горячо возразила Заршаделль. Ей, похоже, был важен не смысл спора, как сам процесс.       - При чём тут кристалл? - нахмурилась Тамаи.       - Да какая разница! - отрезала демоница.       - По-моему, сердце, оно же жизнь, больше всего подходит перу истины, - скромно вставил Рафаэль.       Все замолчали. Потому что каждый понял, что другие останутся при своём мнении. Тогда они уставились на Саргу - единственную, кто не высказала своего мнения.       - Сарга, а ты чего молчишь? Скажи уже что-нибудь! - потребовала Сигга.       Сарга, нахмурившись и сложив руки на груди, немного помолчала, а затем медленно начала:       - Ребята, каждое ваше мнение по своему ценно. Я думала, что может весить подобно перу истины.       - Итак, ваше время вышло. Помните, у вас только одна попытка. Поэтому отвечайте сразу правильно, - подали голос Весы.       Сарга подошла к Весам, ещё раз посмотрела на предметы и улыбнулась. Она знала ответ. Не раздумывая, Сарга взяла сердце и положила на правую чашу Весов.       Весы сильно закачались. Герои замерли и затаили дыхание, ожидая результата. Губы Рафаэля едва-едва шептали молитву Великому Богу.       Наконец, чаши Весов остановились. Они были равны. Перо и сердце висели одинаково.       - Всё верно. Вы можете идти дальше, - довольно сказали Весы.       - Ай! - именно это выкрикнула Сарга, как только приземлилась. Под спиной почувствовалось нечто мягкое. Такого не должно быть! Сарга пощупала то, на что приземлилась. Это нечто оказалось очень мелким и сыпучим. Почти как пыль.       - Тьфу! Тьфу-тьфу! Это что, песок? - Арт откашлялся и смахнул с себя песок. Именно песок окружал путников со всех сторон. Настоящее море из песка!       - Похоже, мы попали в пустыню, - сделал вывод Рафаэль.       Кицунэ раздражённо стряхнули с волос и шерсти песок. Зарша недовольно смахнула с себя песок, как раз попавший на неё от лисиц. Сигга тоже была не особо в восторге от песка, особенно на своих волосах и платье.       - Какое удачное место, - сердито сказала Сигга. - А что, песочек уже имеется, только моря не хватает!       - Если мы не спасём мир, то уже никогда не порезвишься на пляже, Сигга, - вполне серьёзно ответила Сарга на сарказм подруги.       - Где же Стэлла? Она же такая слабенькая, беспомощная... - пробормотала Старлайт, глядя на горизонт.       Сарга сделала несколько шагов вперёд. Идти куда-то смысла нет - всюду только зыбучий песок. И где дух - хозяин пустыни?       Уши Тамаи дёрнулись. Она уловила подозрительные звуки. Лиса медленно повернулась в их сторону. Тогда она заметила на песке странные волны, подозрительно шевелящиеся. Ветра здесь не было, песок сам по себе шевелиться не мог, а это означало...       - В сторону! - крикнула Тамаи.       Вдруг некая сила подняла фонтан песка и раздался громкий шипящий звук. Сарга и Сигга среагировала мигом. Они призвали магическую силу ветра. Вихрь ударил по песку, разнося в разные стороны. А из-под песка вылезло огромное чудище. Его длинное тело покрывал прочный панцирь, большие клешни грозно щёлкали, длинный хвост в форме полумесяца имел острый шип.       - Это что ещё за чудище?! - ошарашенно спросила Сигга.       - Это же скорпион! Я слышал, что эти создания обитают в пустыне Шахарра! - вспомнил Рафаэль.       Скорпион издал грозное шипение и кинулся на путников. Все разбежались в стороны. Передвигаясь на восьми лапах, скорпион создавал волны на песке, а при ударах лапами поднимал столбы песка и оставлял следы.       - Берегитесь его клешней и шипа на хвосте! Он ядовитый! - крикнул Рафаэль сверху.       Скорпион размахивал клешнями, пытаясь кого-нибудь поймать. Его десяток чёрных глазок злобно сверкали. Шип на хвосте грозно блеснул.       - Эй, чучело, поймай меня! - вдруг прокричал Арт, явно намеренно привлекая к себе внимание. Скорпион зло зашипел и, быстро передвигая лапами, ринулся на парня. Охотник в прыжке уклонился от замаха клешни и побежал. Скорпион погнался за ним.       - Арт! - воскликнула Сарга. Она поняла, что парень пытается отвлечь скорпиона на себя, чтобы другие смогли быстрее найти способ одолеть "зверя".       - Быстрее, нужно расправиться с скорпионом, пока он не поймал Арта! - крикнула Сарга друзьям.       - Тогда приготовлю новое блюдо: гигантский скорпион с прожаренной корочкой! - усмехнулась Тамаи, зажигая лисий огонь.       - Стой, куда! - внезапно раздался удивлённый возглас Зарши. Подняв глаза кверху, Сарга увидела Рафаэля, который полетел прямо за скорпионом.       Арт бежал и уворачивался от клешней и шипа скорпиона. Монстр замахивался своими "оружиями", ещё поднимался и пытался брюхом задавить парня. Охотник был уверен, что ему хватит сил и выносливости, но он оказался слишком самоуверен. Разъярённый скорпион неожиданно нанёс удар клешнёй в спину Арта. Охотник ничком повалился на песок.       Скорпион замахнулся на Арта хвостом, целясь шипом.       Рафаэль внезапно налетел на спину скорпиона. Монстр, не ожидавший такого, принялся яростно биться, силясь скинуть "наездника". Но ангел крепко схватился за панцирь и кое-как приблизился к глазам скорпиона. Потом он вытянул вперёд руку.       Внезапно скорпиона ослепила яркая вспышка света. Свет был такой сильный, что всем пришлось изо всех сил зажмурить глаза, боясь ослепнуть. А скорпиону не повезло. Он зашипел от нестерпимой боли в глазах и повалился на песок.       Скорпион стал беззащитным. Рафаэль подхватил Арта и быстро отнёс к остальным.       - Фух, я боялся, что не получится, - выдохнул ангел.       - Да ты молодец, святоша! - похвалила его Зарша, потрепав макушку.       - А мы прошли испытание? - спросил Кенсин, глядя в сторону скорпиона. Словно задавал этот вопрос ему.       - Да, вы прошли моё испытание, - ответил шипящий голос скорпиона. Он поднялся и скрылся в песках.       А путников затянуло в портал.