Легенда о Сарге Бэлл

      Когда сделка была заключена, Люцифер велел всем следовать за ним. Никому не хотелось подчиняться, но выбора не осталось. Демон повёл их по снежным горным тропам. Ветер дул навстречу. Люцифер придерживал капюшон плаща, из-за чего лица по-прежнему нельзя было разглядеть. Все шли молча. Сарга, глядя перед собой, чувствовала на себе взгляды друзей. Они не одобряли её выбор. Что ж, Сарга и сама понимала: Люциферу нельзя верить, но иначе Ледяную сферу не вернуть.       Локи нагнал Саргу и взял её за руку. Девушка услышала его шёпот:       — Нельзя было заключать с ним сделку. Демоны — коварные создания. Они всегда найдут выгоду из любого договора. Ты останешься обманутой!       Сарга повернулась к нему. Лицо Локи выражало искреннее беспокойство. Он правда за неё волнуется? Это было бы приятно, если бы девушка не знала, кто он. Она нахмурилась и высвободила руку.       — А ты его сын. Тебе тоже верить нельзя, верно?       — Я же давно извинился, — сердито процедил парень.       Сарга покачала головой.       — Одними словами прощения не добиться, — ответила она и пошла дальше.       Локи тяжело вздохнул. Сарга по-прежнему ему не верила. Осознавать это было тяжело. Девушка, которая была ему далеко не безразлична, любила другого и не доверяла ему ни капли. Локи хотелось многое рассказать Сарге, открыть ей глаза, но он молчал. Ещё не время. Вот только юноша боялся, что правда ранит её.       Локи поймал свирепый взгляд Арта. Волшебник надменно фыркнул и отвернулся. На мнение охотника ему было наплевать.       Кенсин почти всю дорогу смотрел на Фрозену. Зимница ехала верхом на Вьюге и безучастно глядела перед собой. Лицо сохраняло холодное спокойствие. О чём она думала и что чувствовала, оставалось только гадать. Но лис ясно ощущал её беспокойство.       Наконец Люцифер остановился и повернулся к спутникам.       — Итак, мы прибыли к вашему первому испытанию! — объявил он. Сарга могла поклясться, что демон улыбается.       Они вышли к широкой пропасти. Летящий снег заслонял противоположный склон и горы за ним. Никто не рискнул приближаться к краю и тем более заглядывать в чёрную глубину. Там, внизу, могло скрываться что угодно, явно не сулящее ничего хорошего. Пропасть была слишком широка, и над ней не нависало ни единого моста. Даже лошадь с разбегу не перепрыгнула бы. Оставался только полёт.       Представив, как летит над чёрной бездной, Сарга побледнела, а в животе образовался тугой узел.       — Ты что, предлагаешь нам перебраться через эту яму? — озвучила общую мысль Зарша.       — Ты как всегда догадлива, сестра. Верно. Вам нужно переправиться через эту пропасть, — кивнул Люцифер.       — Ха, так это легко! Мы просто перелетим! — дерзко ответила демоница.       — Уверена? Что ж, попробуйте, — с этими словами демон исчез. Перенёсся на ту сторону? В любом случае ничего не было видно.       Не теряя времени, Зарша распахнула крылья и взмыла в воздух. Все с тревогой наблюдали, как демоница летит над пропастью. Перепончатые крылья громко хлопали, пересиливая ветер, который внезапно усилился. Заршаделль сильнее замахала крыльями, словно борясь с невидимой силой. Так оно и было! Мощный поток ледяного воздуха не позволял демонице лететь дальше. Стиснув зубы, она упрямо продолжала бороться. С трудом одолев половину пути, Зарша нависла над пропастью, отчаянно сражаясь с ветром.       Рафаэль понял: демоница сама не выберется. Он распахнул крылья и ринулся к ней. Ветер тотчас набросился и на него. Сопротивляясь, ангел настойчиво летел вперёд и протягивал руку. Пальцы наконец сжали тонкое запястье.       — Зарша, назад! — перекрикивая ветер, позвал Рафаэль. Зарша не расслышала слов, но прочла их по губам.       Вместе они кое-как вернулись обратно. Едва коснувшись земли, ветер словно отпустил их. Зарша упала на колени в снег, тяжело дыша. Её крылья бессильно поникли. Рафаэль выглядел не лучше. Оба оказались потрёпанными и обессиленными, покрытые снегом. Алиса осмотрела их и подлечила крылья исцеляющей магией.       — Это было очень глупо. В этих пропастях обитают злые духи. Они создают сильнейшие ветра, сбивающие и затягивающие тех, кто пытается перелететь, чтобы потом превратить в себе подобных. Перелететь такую пропасть — смерти подобно, — сказала Фрозена, сохраняя невозмутимое спокойствие.       — Почему ты сразу не сказала? — Зарша сердито зыркнула на неё.       — Вы бы не послушали.       Из произошедшего Сарга сделала вывод: перелететь не получится. Злые духи ни за что не позволят преодолеть пропасть. Люцифер явно знал об этом, потому и дал такое задание. Волшебница всё ещё не могла разгадать истинные замыслы демона. Но сейчас следовало думать о другом.       — Чтобы безопасно перелететь, надо как-то закрыться от ветра, — задумчиво произнесла Сарга, и тут её осенило. — Магический барьер! Алиса, у тебя получаются самые крепкие щиты, надежда на тебя.       Алиса немного смутилась от таких слов.       — Что я должна сделать?       — Сделай самый прочный и самый большой барьер, чтобы закрыть всех нас. Тамаи, Кенсин, превращайтесь. Вы повезёте нас на себе, а Лалли и Вьюгу понесёте в лапах. Рафаэль, Зарша, больше не рискуйте — полетите вместе с нами, — распорядилась Сарга.       Кицунэ обернулись гигантскими зверями. Все «оседлали» их пушистые спины. Лалли и Вьюгу подхватили сильные когтистые лапы. Если лошадь уже привыкла к такому, то волчице висеть в воздухе не понравилось.       — Не смей отпускать Вьюгу! — предупредила Фрозена Кенсина.       — Не волнуйся, — ответил лис.       Как только они взлетели, Алиса призвала самый мощный барьер, на который была способна. Лисы устремились через пропасть. Духи тотчас наслали сильнейший вихрь. Лисы покачнулись, опасно зависнув над бездной. Ветер с силой ударил в барьер. Алиса стиснула зубы, концентрируя всю энергию на щите. Несмотря на лютый мороз, на лбу девушки выступили капли пота. Барьер держался, защищая кицунэ от атаки духов.       — Держись, Алиса! — поддерживала подругу Сигга. Её слова помогали Алисе удерживать барьер.       Из пропасти донёсся протяжный, яростный вой, от которого, казалось, сотряслись горы. Все содрогнулись. Лалли испуганно заржала и забила копытами, а Вьюга зарычала. Но кицунэ продолжали лететь.       Мощный вихрь налетел с невероятной силой. Кто-то вскрикнул. Сарга зажмурилась и вцепилась в шерсть Тамаи. Алиса пошатнулась. Если бы не поддержка Рафаэля, она бы ослабила барьер, и тогда гибели не миновать. Лошадь ржала, волчица выла и рычала. Они ужасно боялись смерти, затаившейся в чёрной глубине.       — Ещё немного, — прошептала Алиса. Они почти перелетели пропасть. Земля была под ногами. Надежда вспыхнула.       Злые духи, поняв, что добыча ускользает, нанесли последний удар. Ветер обрушился на летящих. Не ожидавшая атаки, Тамаи выпустила из лап Лалли. Лошадь чудом извернулась и прыгнула вперёд. Она пролетела над пропастью так, словно у неё выросли крылья. Лалли приземлилась на самом краю и неверяще переступила ногами. Убедившись, что стоит на твёрдой земле, лошадь успокоилась. У всех, кто успел перепугаться, от сердца отлегло.       Наконец они достигли земли. Кенсин мягко опустил Вьюгу и сам приземлился. Все слезли с кицунэ. Только тогда Алиса развеяла барьер и обессиленно упала на колени. Руки её дрожали. Рафаэль помог девушке подняться и исцеляющей магией восстановил силы.       Чувства у всех были смешанные.       — Ну и как вам полёт? — спросил Люцифер, появившийся словно из ниоткуда.       Все бросили на демона гневные взгляды.       — Полёт был нормальным, — съязвила в ответ Сарга.       Люцифер усмехнулся, сдерживая смех. Сарга почувствовала, как её ненависть к демону достигает новых пределов.       Вьюга испуганно поскуливала и нервно косилась на Люцифера. Фрозена успокаивающе гладила волчицу, хотя и сама ощущала страх перед демоном.       Никто не желал дальше выполнять прихоти Люцифера и веселить его. Но ради миссии, от результата которой зависела судьба мира, они были вынуждены продолжать. Поэтому молча последовали за демоном, который повёл их к новому испытанию.       Люцифер вёл их куда-то вверх по горным тропам. Погода не менялась. Всё так же сильный ветер бил в лицо, слепя глаза снегом. Пасмурное небо тяжело нависало над ними. Ни единого намёка на солнце. Стремительно темнело — приближался вечер, а вместе с ним, казалось, усиливался холод. Пришлось зажечь магические огни, чтобы освещать дорогу и хоть немного согреться.       Сарга молча шла и сверлила спину Люцифера взглядом.       «Что же он собирается с нами сделать? Ледяная сфера ему не особо нужна. Ему нужны мы. Но чего он добивается?» — всё думала она. С тех пор как волшебница увидела демона, её не покидала тревога.       Сарга поёжилась. Несмотря на огненную сферу в руке, она мёрзла. Хотелось вернуться в Сэйлон, оказаться дома, в тепле и уюте, в компании друзей и семьи, вместе встретить Снежную Ночь. Хотелось забыть о мире и просто окунуться в атмосферу праздника.       В конце концов ей надоело долгое хождение. Сарга нагнала Люцифера и резко спросила:       — Долго нам ещё идти? Или ты намеренно водишь нас по горе, чтобы мы замёрзли до смерти?       — Если у тебя хватает сил на дерзость, значит, не так скоро замёрзнешь. И мы пришли! — ответил демон и остановился.       Они действительно пришли. Перед ними зиял огромный проход в ледяную пещеру, больше напоминающий распахнутую пасть чудовища. Туннель был из камня и льда, а дальше — тёмная пустота. Заглядывать туда, а тем более заходить, совершенно не хотелось. От каждого звука, доносимого ветром, оттуда отдавалось эхо.       Фрозена, заглянув в туннель, застыла, глаза её широко распахнулись. Вьюга зарычала, тоже глядя туда. Шерсть на загривке встала дыбом.       — Это же... пещера ледяного чудовища. Оно постоянно спит в глубине и редко выходит на охоту. И чудище больше всего ненавидит, когда его будят, — негромко произнесла зимница, словно боялась, что её услышат. В голосе отчётливо прозвучал страх.       — Верно. Это ваше второе испытание: уничтожить ледяное чудище. Посмотрим, как вы справитесь, — усмехнулся Люцифер и снова бесследно исчез.       Все опять напряжённо уставились на вход в пещеру.       — Может, не будем его будить и уйдём отсюда? — предложила Лалли. Ей совершенно не хотелось ни заходить в пещеру, ни встречаться с ледяным чудовищем. Никто не ответил.       — Если чудище разбудить, оно будет очень агрессивно, — предупредила Фрозена, напряжённо вглядываясь в туннель.       — А какая разница? Оно нас в любом случае сожрёт! — фыркнула Зарша. Лалли, услышав такие слова, испуганно заржала и затопала, желая умчаться прочь. Арту еле удалось успокоить лошадь.       Сарга наконец решилась и повернулась к друзьям:       — Значит так: я, Арт и Фрозена пойдём в пещеру и выманим оттуда чудовище. Как только мы покажемся, все приготовятся к бою. Рафаэль, Зарша, будете летать вокруг и развеивать снег, чтобы перекрыть монстру обзор. Сигга, Алиса, спрячетесь вон за тем валуном, — Сарга указала на большой камень неподалёку, — и в случае опасности будете атаковать оттуда. Кенсин, Тамаи, призовите ваш огонь и, как только увидите чудище, атакуйте его изо всех сил. Я очень надеюсь, что огонь нанесёт монстру серьёзный урон. Всем всё ясно? — девушка обвела всех взглядом. Друзья кивнули.       — Сарга, я пойду с вами, — вдруг сказал Локи.       Сарга вопросительно посмотрела на него. Арт сердито прищурился.       — Я не хочу подвергать тебя опасности, — добавил Локи, не обращая внимания на злого охотника.       — Я сам смогу защитить Саргу! — встрял Арт, вставая между девушкой и соперником.       — Сомневаюсь, — Локи скрестил руки и насмешливо посмотрел на Арта. Между парнями вновь повисло ощутимое напряжение.       — Сейчас же прекратите! — Сарга поспешила разнять их, пока они не сцепились. — Ладно, Локи, отправишься с нами. Но чтобы никаких ссор и драк, ясно? — она грозно окинула взглядом обоих. Парни молча кивнули.       Убедившись, что все готовы, Сарга зажгла огненную сферу и, прикрывая её от ветра, вошла в пещеру. За ней последовали Фрозена верхом на Вьюге и парни. Спустя несколько шагов они погрузились в ледяную мглу. Лишь огонь в руке волшебницы давал тепло. Пламя словно отталкивало мрак.       Чем дальше они углублялись, тем холоднее и мрачнее становилось. Фрозена видела, как изо ртов спутников часто вырываются облачка пара. Просвет, где остался вход, давно исчез позади.       Рука Сарги начала дрожать от холода и напряжения. Локи, заметив это, сказал девушке отдохнуть и сам зажёг огненную сферу. Волшебница опустила руку, расслабилась и благодарно взглянула на волшебника. Но тут же забыла о Локи, когда Арт взял и сжал её ладонь.       — Д-долго нам ещё ид-дти? — стуча зубами от холода, спросил охотник.       — Ледяное чудище любит спать глубоко в темноте и холоде. Эта пещера очень большая, — ответила Фрозена странным голосом. Сарга могла поклясться, что в нём слышался страх. Неужели чудовище настолько страшное?       Вдруг Арт резко остановился.       — Стойте. Вы ничего не слышали? — полушепотом спросил он, хотя в стенах пещеры его голос прозвучал достаточно громко.       Все вопросительно уставились на него.       — Ты о чём? — спросил Локи.       — Какой-то странный звук. Разве вы не слышали? — лицо Арта вытянулось, словно это не он, а они что-то упустили.       Все прислушались. Несколько секунд длилась тишина. В мраке она казалась тяжёлой. Ничего не было слышно.       — Тебе просто послышалось, — хмыкнул Локи, насмешливо глядя на Арта.       — Нет, я точно что-то слышал! — возразил тот.       — Чем докажешь? — продолжал насмехаться волшебник.       Охотник сжал кулаки с явным желанием наброситься на него, но его остановил рык Вьюги. Снежная волчица заметалась, словно не зная, куда бежать. Фрозена с трудом удержала её.       — Надо убираться отсюда, — произнесла зимница.       Только она это сказала, как из чёрных глубин донёсся утробный рёв, от которого у всех побежали мурашки. Вьюга зарычала, шерсть на загривке встала дыбом.       — Вот теперь слышали? — шёпотом спросил Арт.       — Нужно бежать, — так же шёпотом произнесла Фрозена. Волчица попятилась.       Во мраке пещеры сверкнули злые, нечеловеческие глаза.       — Бежим!!       Все развернулись и со всех ног понеслись прочь. В спины ударил оглушительный, яростный, страшный рёв. Ледяное чудище проснулось!       Сзади донеслись быстрые тяжёлые шаги. Чудище кинулось в погоню! В его дыхании и рычании слышалась ярость. Видимо, оно действительно не любило, когда его будили! «Какое нервное чудовище!» — промелькнула ироничная мысль у Сарги.       Они бежали изо всех сил. Фрозена верхом на Вьюге оторвалась вперёд. А вот остальным до неё было далеко. Одного представления о том, что чудовище с ними сделает, если догонит, хватало, чтобы не останавливаться. Ребята могли поклясться: дыхание монстра обдавало мертвецким холодом.       Вдруг беглецы замерли. Перед ними оказалось два прохода!       — Кто-нибудь помнит, из какого мы пришли? — тяжело дыша, спросил Арт.       — Чёрт, мы забыли пометить вход! — с досадой выругалась Сарга.       Сзади снова раздался рёв чудища.       Пещера сотрясалась от мощных шагов. Сарга боялась, как бы на них не обрушились ледяные глыбы раньше, чем чудовище. Но ни та, ни другая ситуация ей не нравилась, поэтому нужно было срочно выбирать туннель.       «О Великий Бог, помоги нам!» — взмолилась она.       — Эй, сюда! — вдруг позвал голос Фрозены из правого туннеля.       Локи схватил Саргу за руку и потащил за собой. Они втроём побежали в правый туннель. Как только оказались в нём, ледяное чудовище остановилось и завертело головой, словно потеряло добычу. И тогда Сарга поняла: чудище слепое! Оно столько времени провело в темноте, что потеряло зрение.       Ребята прижались к ледяным стенам и постарались дышать как можно тише. Холод сковал спины, но это было не так страшно, как рёв совсем рядом.       Фрозена приложила палец к губам, кивнула и жестом велела следовать за ней.       Вьюга бесшумно зашагала по туннелю. Ребята последовали на цыпочках, стараясь не шуметь.       Сердце так громко стучало в груди, что Сарге стало боязно. А вдруг чудовище услышит?       «Главное, идти тихо-тихо. Только бы не услышало!» — молилась Сарга. Она каждой клеточкой чувствовала присутствие монстра, который не собирался успокаиваться и возвращаться в спячку.       Вдруг Арт на что-то наступил.       Ледяной хруст в недрах пещеры прозвучал особенно громко.       Все сердито обернулись на Арта. Тот и сам понял, какую оплошность совершил. «Дурак!» — пронеслось в голове Сарги.       Ледяное чудище издало восторженный рёв и ринулось в их сторону!       — Запрыгивайте! Быстро! — велела Фрозена, указывая на спину Вьюги. Повторять не пришлось. Они быстро взобрались на волчицу, удивляясь, как на ней поместились все четверо и как она их выдерживает.       Вьюга рванула так быстро, что Арт, сидевший последним, чуть не свалился. Волчица неслась по туннелю с невероятной скоростью. Сзади снова доносились быстрые шаги монстра. Сарга прижалась к Фрозене, моля, чтобы они успели выбраться до того, как чудище догонит.       Впереди показался слабый просвет. Выход!       — Осторожно! — крик Арта резанул по ушам.       Сарга не успела ничего разглядеть, как услышала страшный рёв. Арт успел ударить кинжалом по лапе монстра, когда тот попытался схватить их.       Вьюга сделала последний рывок и выскочила наружу. Морозный ветер и колючий снег ударили в лицо, но Сарга даже обрадовалась этому. Но передышки не вышло. Земля задрожала. Из недр пещеры донёсся очередной яростный вой.       — Долго оно будет рычать? Может, само покажется? — процедил Локи.       Тут из пещеры показалась голова чудовища, а затем и оно само во всей красе.       Ледяное чудовище было невероятно огромным. Даже поразительно, что оно обитало в пещере! Туша — белая, покрытая густым белым мехом. По спине, от головы до кончика хвоста, тянулся ряд шипов, похожих на ледяные глыбы. Большие массивные лапы, подобные валунам, тоже украшали такие же «сосульки» — когти. Отвратительная морда с ледяными глазами, в которых не было ничего разумного, оглядывалась по сторонам. Ясно: оно ничего не видело и ориентировалось на звук.       Зарша и Рафаэль, заметив чудище сверху, принялись усердно работать крыльями. Поток ледяного ветра ударил в морду чудовища. Оно зло зарычало и замахало лапами, будто пытаясь избавиться от надоедливой мошкары.       — Это не поможет! Холод — его стихия! — крикнула Фрозена, перекрывая ветер.       — А раньше нельзя было сказать?! — откликнулась сверху Зарша.       «Зато это на время ослепило его! Вот наш шанс!» — не сдавалась Сарга.       Девушка свистнула, и по сигналу кицунэ атаковали монстра лисьим пламенем. Чудище заревело — явно не ожидало внезапной атаки, да ещё огнём. Похоже, пламя действительно причиняло ему сильный вред. Сарга сосредоточилась и выпустила мощную огненную сферу во врага. Чудище заревело ещё громче и, кажется, разозлилось пуще прежнего.       — Сарга, берегись!       Чудовище решило пустить в ход своё оружие — хвост. Тот полетел в Саргу. Мощный удар снёс девушку с ног и швырнул в сугроб. Сарге показалось, из неё выбили дух. В голове помутнело. Тело отказалось слушаться.       Чудовище утробно рыкнуло и снова размахнулось хвостом. Все успели отскочить. А Вьюга, наоборот, внезапно набросилась и укусила хвост. Монстр заревел от боли. Он заметался по снегу, вздымая белые хлопья, и замахал лапами, слепо отбиваясь от врагов.       Локи кинулся к Сарге, подхватил на руки и отбежал подальше от чудища. Удар оглушил девушку, требовалось время, чтобы она пришла в себя. Локи поклялся себе, что обязательно защитит её.       Тем временем монстр снова что-то учуял. Его слепые глаза уставились на валун, за которым прятались Сигга и Алиса. Он уловил их движение! Злорадно рыкнув, чудище мгновенно сократило расстояние и замахнулось лапой. Ледяные когти блеснули.       Не раздумывая, Арт кинулся к девушкам. Он ни о чём не думал, кроме их спасения. Монстр не успел нанести удар — охотник подхватил девушек и отпрыгнул. Мощная волна от удара отшвырнула их. Послышался треск камня. Арт облегчённо выдохнул: хвала Великому Богу, успел!       Побледневшая Алиса испуганно дрожала, когда Арт отпустил её и Сиггу.       — Позаботься об Алисе, — распорядился юноша.       Сигга как-то странно посмотрела на него, но Арт не успел понять значение её взгляда — девушка уже повернулась к подруге. Юноша снова устремился в атаку на монстра.       — Спасибо, — тихо, почти неслышно поблагодарила спасителя Сигга.       Зарша вооружилась трезубцем и атаковала чудовище сверху. Монстру явно не понравился удар. Он взбрыкнул. От прыжка земля задрожала, грозя обрушиться вниз. Чтобы помочь демонице, Рафаэль подлетел к чудовищной морде как можно ближе и, призвав силу, ударил вспышкой света. Монстр издал очередной рёв боли и замахнулся лапой. К счастью, Зарша с молниеносной скоростью успела спасти ангела от удара.       — Не суйся ему под лапы! — предупредила она.       — Он слеп, но слух у него отменный. Даже сверху не получится удачно атаковать. Надо бить огнём со всех сторон, чтобы он не успел ответить! — рассудил Рафаэль.       Зарша поняла план.       — Близнецы, окружите монстра и атакуйте пламенем! Зимница, отвлекай его! — приказала она.       Никто не знал, что именно Зарша задумала, но все поспешили выполнять. Тамаи и Кенсин разбежались в стороны и оказались у боков огромной туши. Лисье пламя налетело на ледяное чудище с обеих сторон, окончательно сбив его с толку. Оно не могло понять, в какую сторону бить хвостом.       Фрозена дала команду Вьюге, и волчица ринулась в бой. Она напала на монстра, укусила за лапу, а затем быстро отскочила, уклоняясь от ответного выпада.       Отлично, всё шло по плану, но недолго. Нужно было срочно привести Саргу в чувство. Зарша устремилась к Локи, который защищал девушку. Юноша прижимал её к себе, пытаясь укрыть от ледяного ветра.       — Что с Саргой? — резко спросила демоница.       — Она оглушена!       — Так приведи её в чувство!       Локи на секунду задумался.       — Может, поцелуем? — неуверенно предложил он.       Зарша аж поперхнулась.       — Каким поцелуем, рыцарь ты недоблагородный? Растормоши её, времени нет!       Локи принялся трясти Саргу за плечи и звать по имени. Девушка не реагировала, глядя неосмысленным взглядом. Когда подключилась Зарша, в голубых глазах начала мелькать искра сознания. К Сарге медленно, но верно возвращался разум.       — Сарга, очнись уже! — не выдержала и закричала Зарша.       Именно её крик наконец привёл Саргу в чувство. Девушка несколько раз моргнула. Слух восстановился, а вместе с ним — осознание происходящего. Она услышала рёв чудовища, свист ветра и голоса друзей. Только тогда волшебница разглядела перед собой Локи, который не просто был слишком близко, но и прижимал её к себе. Щёки девушки мгновенно вспыхнули.       — Отпусти меня!       Локи тут же выпустил её. Сарга с трудом удержалась на ногах. Голова кружилась, мышцы болели, что, впрочем, было неудивительно.       — Что происходит? — спросила Сарга, увидев, как друзья борются с монстром.       — Некогда объяснять! Быстро атакуй его самым мощным огненным заклинанием! — велела Зарша и взлетела.       Сарге потребовалось несколько секунд, чтобы осознать происходящее и слова демоницы. Но как только она собралась призвать огонь, внезапная боль заставила её пошатнуться и чуть не упасть. К счастью, Локи успел подхватить её. Странно, но его руки были такими тёплыми и согревающими...       — Не рискуй, Сарга. Позволь мне помочь.       Сарга изумлённо посмотрела на него. Ей не хотелось верить, но сейчас в его глазах была такая искренняя серьёзность, что девушка не посмела возразить. Вот только она не понимала, как именно он собирается помочь. Видимо, Локи прочёл вопрос в её глазах и приблизился.       — Прости, но это необходимо, — странным голосом сказал он.       Сарга не успела осознать, что он слишком близко, как Локи коснулся её губ своими. От неожиданности девушка хотела отстраниться, но парень, приобняв за талию, прижал к себе и взял за затылок, не позволяя отстраниться. С широко распахнутыми глазами Сарга смотрела на его полуприкрытые веки. Губы были приятными, мягкими и горячими. Девушка почувствовала, будто тело наполняется жаром. Она неуверенно положила руки ему на плечи, не понимая: оттолкнуть или обнять?       С большим трудом Локи удалось оторваться от манящих губ и отпустить её. В его глазах мелькнуло разочарование.       В следующий миг парень получил такой сильный удар по лицу, что свалился в сугроб, чудом не ударившись о камни. Он увидел голубые глаза, полыхающие злостью и ещё чем-то.       — Идиот! Вот так помогаешь?! — выпалила Сарга, сжимая кулаки.       — Я всего лишь передал тебе свою энергию! Поцелуй — самый простой способ! — сердито ответил Локи.       Сарга вспомнила, как Зарша с Рафаэлем обменивались энергией таким же способом. Девушка мотнула головой. Всё равно не верила, что Локи сделал это бескорыстно.       — Потом поговорим, — бросила она и поспешила к друзьям.       Локи тяжело вздохнул, глядя ей вслед.       Сарга мчалась к ледяному чудовищу, пока его отвлекали Фрозена с Вьюгой. Кицунэ продолжали бросать огонь в монстра. Рафаэль защищал Лалли, Алису и Сиггу. Зарша тоже атаковала сверху. Волшебнице не потребовалось много времени, чтобы понять, что делать.       Сила, дарованная Локи, забурлила в теле, как вулканическая лава. Сарга почувствовала мощный всплеск внутри. Вдохнув полной грудью ледяной воздух, она призвала магию. Пламя вспыхнуло на руках. Оно не обжигало, а приятно согревало. Сарга вложила ещё больше силы.       — Эй, чудище, лови! — прокричала Сарга и швырнула огненный шар.       Монстр только успел обернуться, как в него прилетел мощный огонь. Пламя охватило белую шкуру, и чудище взревело. Поняв, что это шанс, кицунэ, Зарша и Фрозена со всей силы атаковали его. Огненный вихрь ослепил всех.       Кенсин оттолкнул Вьюгу и Фрозену подальше от огня. Зимница подняла на него изумлённый взгляд. Лис уберёг её от жара пламени. Но почему? Именно этот вопрос читался в глазах девушки. Если честно, Кенсин и сам не понял, зачем это сделал, поэтому смутился.       — Тебе нельзя умирать, — только и выдал он.       — Спасибо, — смущённо поблагодарила Фрозена, не уверенная, что лис услышал.       Земля содрогнулась от падения чудовища. Пламя нанесло ему огромный вред, но его быстро погасил снежный ветер. Рухнув, чудище не шевелилось, даже признаков жизни не подавало. Все замерли, неотрывно глядя на белую тушу. Ничего.       Зарша тихонько подошла к монстру и ткнула огромное тело зубцами трезубца. Никакой реакции.       — Всё, уснуло. Навсегда, — демоница опустила оружие.       — Убери свою вилку, — откликнулась Тамаи, раздражённо отжимая мокрые рукава кимоно.       Раздались хлопки. Все обернулись. Люцифер медленно хлопал в ладоши и едко улыбался.       — Да, это было необычайное шоу. Давно я такого не видел.       «Он всё это время развлекался. Устроил себе потеху!» — вскипела от гнева Сарга. Люцифер, кажется, прочитал её мысли, потому что неприятно улыбнулся.       — Идём. Осталось последнее испытание, — сказал демон.       Ветер трепал капюшон, но лица Люцифера по-прежнему нельзя было разглядеть.