Избранное

      Галф устало выдыхает, садясь на ветку дерева. Да, совсем он постарел. Раньше мог без отдышки преодолеть несколько километров, как по деревьям, так и по земле. Теперь же по кронам стало перемещаться тяжело, пусть и безопаснее.       — Пап, ну ты чего? — Эш садится рядом, хмурится. — Немного же осталось.       — Такими темпами твой старик задохнётся, — усмехается Галф, поднимая взгляд на небо. — Дай отдохнуть.       — Пап, тебе тридцать три в следующем году. Какой из тебя старик?       — Молодой?       — Ну пап!       Галф весело смеётся, запрокидывая голову. Наташа недовольно качает головой, ждёт, пока родитель успокоится и вытрет слезы.       — Пожалей, — старший омега зачесывает пальцами волосы назад. — В свои шестнадцать я тоже скакал, как кузнечик.       — Вспоминай свои шестнадцать и пошли быстрее, — бурчит Эш, легко спрыгивая на землю. — Раз уж тебе тяжело по деревьям, давай по траве.       Галф фыркает, спускаясь следом.       — Догоняй.       Они невольно заигрываются. Наташа, до этого серьезная, раскрепощается. До пункта назначения они добираются в хорошем настроении.       Наташа здоровается со своими друзьями, пока Галф отходит к старшим.       — Что за срочное собрание? — он улыбается, смотря на хмурые лица приятелей. — Эй, вы чего?       — Король Суппасит прибывает через три дня, — говорит Милд.       Улыбка на лице Галфа застывает. Она медленно исчезает, становится удивлением, которое сменяется на грусть, потом на радость. Растерянность вдруг смешивается с горечью.       — Зачем? — выдавливает из себя Галф.       — Его сын, Александр, берет в мужья принца Лиама, — выступает вперёд Парм. — Нам поступил запрос от короля, на защиту королевской семьи Тончививат.       — Ну и… Замечательно! — Галф наигранно улыбается, хлопает в ладоши. — Это все? А то Азар наверняка заждался нас дома.       — Галф, — Милд подходит ближе, кладет ладонь на его плечо. — Тебе необязательно в этом участвовать.       — Ну с чего бы? — усмехается тот. — Я же не возле ног короля буду сидеть. Просто… Работа.       — Такая уж и работа? — недовольно спрашивает Милд, смотря на Наташу.       — Я не это имел ввиду. Давай не будем.       Милд кивает, как-то грустно вздыхая. Галф, держащий маску веселья на лице, подходит к дочери, чтобы обнять ее за плечи, объяснить ситуацию и спросить, останется она с друзьями или пойдет домой. Наташа выбирает друзей и Галф, кивая, уходит.       Дома, в тихом и уютном одиночестве, Галф даёт волю своим эмоциям. Слезы текут по щекам, оставляя неприятные, холодные полосы. Это было так давно…

«— Ты… Ты действительно хочешь остаться со мной?

— Да. Я люблю тебя.

— Ты глупый, Мью!

— Что?

— Ты хоть представляешь, сколько людей погибнет, если ты останешься здесь! Ты же принц. Ты должен понимать, что если сделаешь неправильный выбор, то умрёшь не только ты, но и все за твоей спиной.

— И поэтому я должен сделать выбор и стать несчастным? Жениться на нелюбимой?

— Это будет правильно.

— Но я люблю тебя, Галф!

Он вздыхает, едва заметно сглатывает и поднимает взгляд.

— А я… Я тебя нет. Мне предписан другой.

— Нет?

— Нет, — его глаза закрываются. — Я не люблю тебя, Мью.

— Тогда почему ты не скажешь мне это в глаза?! Скажи!

— Уходи, Мью. Всё это было ошибкой.

— Значит, я для тебя только ошибка?

— Да.»

      — Если бы я только тогда открыл глаза… — шепчет Галф. — Я бы сказал тебе правду.

▪️▪️▪️

      Галф наблюдает, как дочь увлеченно следит за семьей Тончививат. Королевы здесь нет, она не пожелала присутствовать на династической свадьбе сына. Галф едва не засмеялся, когда услышал это. А когда она замуж за Мью шла, ее это не смущало.       Тэйн, друг Наташи, что-то тихо шепчет ей, показывая на принца. Они едва слышно смеются. Галф закатывает глаза. Тэйн чувствует в Александре соперника, но, если подумать, то Александр и Наташа брат и сестра по отцу.       Макс, их второй друг и брат Тэйна, одними губами говорит, что у них никакого уважения. Милд шикает на них, пока Кайл, отец Тэйна и Макса, осматривается.       — Когда ты был здесь шестнадцать лет назад, лес был таким же? — Александр подводит свою лошадь к отцу.       — Не таким густым, — голос у Мью бархатный, Галф незаметно дрожит. Он помнит короля ещё семнадцатилетним мальчишкой, тогда его голос пусть и был, в какой-то степени грубым, но только приобретал похожий тембр. — Пойдем, ты хотел его увидеть.       Галф подзывает к старшим дочь и ее друзей. Они тихо двигаются за ними, неспеша, осматриваясь. Кайл тихо говорит, что слишком уж спокойно. Галф кивает, становясь ещё напряженнее.       Он почти падает с дерева, когда понимает, куда идут чужие лошади.       — Пап? — Наташа оказывается возле него в мгновение ока. — Почему они идут к нашему дубу?       Галф пожимает плечами, но сердце, глупое сердце бьётся, как бешеное. Оно знает, почему. Оно любит, тянется к тому, кого пришлось оставить.       Там, много лет назад Галф был любим. Там ему подарили дочь и тупую боль, которая сопровождала его все эти годы.       — Он даже старее, чем я себе представлял! — Александр спрыгивает с лошади и подходит к дереву. — Фантастика! Сколько же он тут стоит?       — Шестнадцать лет точно, — смеётся Мью, смотря на сына.       Александр обходит ствол, осматривает его. В какой-то момент он останавливается.       — Тут твое имя, — он присматривается. — И… Кто-то ещё. Кто это, отец?       — Тот, с кем я был счастлив в этом месте.       На чужих губах расцветает грустная, но такая добрая улыбка.       — Галф? Красивое имя.       Наташа возле Галфа душит удивлённый писк. Она переводит взгляд на папу. Тот не может посмотреть на нее в ответ. Он вздыхает, чувствуя, как весь тянется к Мью.       — Почему ты не с ним?       — Он не хотел этого, — Мью хмыкает. — У него был другой. А я… Я не мог пойти против него.       — Разве ты не говоришь мне постоянно, что сдаваться не в крови Тончививат? — Александр удивленно отходит от дерева.       — Это был единственный раз, когда я отступил.       Они молчат. Мью грустно смотрит на ствол дуба, туда, где вырезаны их имена. Александр хмурится.       — Мама постоянно говорит, что единственное, что ты любишь в ней, это меня.       — Она всегда была умной женщиной.       — В постели с ней, как много раз ты представлял другого в своих руках? — Александр поджимает губы.       — С твоей матерью мы были вместе в том смысле всего раз, — Мью сжимает плечо сына. — Тогда появился ты.       — Но ты ведь представлял его, да?       — Я не мог по-другому.       — Ей наверняка было обидно и противно, — жёстко говорит Александр.       Мью кивает. Наверное. Он и Мелисса стали хорошими друзьями друг другу и старались не вспоминать, как им пришлось делить вместе постель. Мью благодарен богам, что всего один раз. Второй раз он бы не смог.       — Ты же касался его, да?       — Да.       — И никогда больше ни с кем?       — Не хотелось, — Мью пожимает плечами. — Да и сейчас не хочется.       — Как думаешь, он все ещё живёт где-то здесь?       — Даже если и да, у него есть альфа, — Мью усмехается. — Я ему не нужен.       — Но, отец…       — Лекс, чтобы ты не думал, я…       Галф зажимает себе рот ладонью, когда видит, как стрела попадает Мью четко в руку. Тот вскрикивает, но не теряется.       — Александр, за спину, быстро!       — Папа! — шепчет Наташа, указывая в сторону.       Галф знает их. Наемники. Значит, все же, не просто так король решил поставить своим гостям удвоенную защиту.       — Тэйн, Наташа, Милд, остаётесь наверху. Обезвредьте лучников, — Галф натягивает маску. — Макс, Кайл за мной.       Мью достает меч здоровой рукой. Он прячет сына за спину, считая противников. Слишком много. Не справится.       Именно в этот момент перед ним оказываются трое. Двое альф и омега. Последний Мью кажется смутно знакомым. Он смотрит, как тот двигается с мечом и остаётся уверен: он знает этого человека.       Эти лёгкие движения. Грация. Точность. Бесстрашие.       Сердце ускоряет свой бег. Оно знает, кто это. Мью не уверен.       Незнакомцам в масках не составляет труда разобраться с теми, кто напал на Тончививатов. Александр, до этого стоявший за спиной старшего альфы, оказывается рядом с осевшим отцом. Мью едва слышно шипит от боли, держась за руку.       — Отец, твоя рука, — Александр с ужасом смотрит на стрелу. — Тебе нужно к лекарю. Черт, и лошади сбежали!       — Да, не зря Стив не хотел нас отпускать без охраны, — хрипло смеётся Мью. — Надо было послушать его.       Александр хочет ещё что-то сказать, но его перебивают.       — Можете дать моему папе осмотреть вас? — Наташа хмурится. — Он может оказать первую помощь.       Мью смотрит, как тот самый омега, так напоминающий его возлюбленного, подходит ближе и кивает.       — Мы найдем лошадей, — Кайл кивает Наташе. — Оба за мной.       — Да, отец, — в один голос отвечают Макс и Тэйн.       Мью болезненно рычит, стоит омеге задеть стрелу. Он сжимает зубы, пытаясь держать себя в руках. Внимательно осматривает омегу, с каждой секундой убеждаясь в своей догадке.       Стоит тому поднять взгляд и сомнений у Мью не остаётся.       — Галф?       Тот вздрагивает. Крупно так, ещё и удивлённо распахивает глаза. Мью пораженно выдыхает.       — Галф…       Омега отрицательно качает головой. Только поздно. Слишком.       — Не ври мне, — мягко улыбается Мью. — Разве я мог забыть твои глаза?       Галф, понимающий, что его раскрыли, все равно упирается. Он опускает голову, бессильно сжимает пальцы. Мью тянется вперёд, здоровой рукой хватает маску, снимая ее.       — Что ты…!       — Ты все такой же красивый.       Галф вспыхивает ярко-алым, а после неожиданно фыркает, и быстро, без предупреждения, вытаскивает из руки Мью стрелу.       — Заткнись.       — Что вы, черт возьми, делаете?! — Александр, до этого с интересом наблюдавший за старой любовью отца, вскидывается.       — Александр, нет, — сквозь зубы приказывает Мью.       Александр, не ожидавший от отца такой покорности какой-то омеге, сжимает губы и отходит.       Милд появляется как раз вовремя. Он отдает Галфу нужные травы, которые тот быстро прячет в мешочек на талии. Галф достает платок, которым перевязывает руку Мью.       — До замка далеко, — хмуро говорит Галф, смотря на подходящих Кайла и Макса с лошадьми.       — Предлагаешь его к нам? — Милд отзеркалевает выражение лица Галфа. — Небезопасно.       — Тогда… Ко мне.       Галф предлагает это через силу. Ему не хочется, чтобы в его доме был Мью. Это было единственное место, где Галф мог забыть о нем, хотя бы на время.       Наташа берет Тэйна и Макса под руки, они скрываются в деревьях. Милд следует за ними.       Кайл фыркает, когда Галф кивает ему на лошадь короля, но беспрекословно садится. Галф помогает Мью сесть следом. Он выглядит бледным, и не говоря ни слова опирается спиной о грудь Кайла.       — Надо поспешить, — делает свои выводы Кайл.       — Тогда идите первые.       Он сам запрыгивает на лошадь Александра.       — Пошли давай, принц.       — Я с вами не сяду, — фыркает Александр.       Галф непонимающе выгибает бровь, а после шумно выдыхает.       — Слушай, ребенок, — грубо начинает Галф. — Твой отец может умереть, если мы не окажемся у меня дома в ближайший час, где я смогу оказать ему нормальную медицинскую помощь. Поэтому заткнись и полезай на лошадь, иначе останешься тут.       Галф понятия не имеет, что именно стало аргументом, но Александр запрыгивает на лошадь, нехотя обнимает его за талию, чтобы не свалиться.       Галф закатывает глаза.