Bendy and Boris in The Inky Mystery

— Простите, молодой человек, но, по моему профессиональному мнению, вы совершенно здоровы, — сказал доктор Бу. Он был маленьким вороном, не таким высоким, как Фезерворт, и его толстые очки полностью скрывали глаза от Бенди, но брови были достаточно выразительны, что это не имело большого значения. У него был капюшон, прикрепленный белому халату, придавая ему вид белого мрачного жнеца… или это больше похоже на «доктора смерти»? Чумной Доктор с клювом? Что-то в этом роде, он казался Бенди мрачным. — Ах, да ладно вам, док. У вас должно быть больше, чем это, — пожаловался Бенди. Он никогда не был в кабинете врача, и ему потребовалось время, чтобы все трое его товарищей убедили его пойти туда. Странно было видеть, как Сэмми спокойно и озабоченно объяснял ему, что у врача, по крайней мере, должно быть что-то болеутоляющее. Наконец Борису удалось затащить Бенди внутрь. Два артиста объяснили прекрасной медсестре ситуацию. Ей пришлось встать и поговорить с доктором о предстоящем визите. Бенди с удовольствием наблюдал, как ее очень соблазнительная фигура покачивается в задних дверях. Уличные артисты предпочли подождать в приемной. Борис не собирался уходить от него, и Бенди втайне почувствовал облегчение. Это слишком чистое и редкое место было жутким. Ему не нравился химический запах, а напряжение, исходившее от людей, которые не могли ничего сделать, кроме как ждать, действовало на нервы. Медсестра вернулась и сообщила ему, что доктор с радостью примет его. Бенди флиртовал с ней до тех пор, пока не вошел (слишком уж раздраженным Борисом), чтобы немного успокоить нервы. Она была приятной и вежливой. Она улыбнулась ему, как будто он был ребенком, пытающимся быть очаровательным. Бенди был слишком взволнован, чтобы по-настоящему раздражаться. Доктор пожал плечами. — Мне жаль. Пока не будут получены результаты анализов, большего я сказать не могу. Все это напряжение длилась до невозможного. После встречи со шприцом и исследованием он не мог поверить, что это все, что он получил. Они объяснили все симптомы болезни Бенди. Они даже отдали доктору его испачканную перчатку. — Когда это будет? — спросил Борис. — Примерно через неделю, — ответил доктор. Бенди едва удержался, чтобы не ударить себя по лбу. Целую неделю! Он не мог терять здесь недели. Но в то же время он не мог выбраться отсюда. — Как насчет обезболивающих, док? — вмешался Бенди. — Я не могу запретить ничего, кроме лекарственных препаратов без рецепта, пока я не пойму лучше, с чем вы имеете дело, — терпеливо объяснил доктор Бу. У Бенди задергался глаз. Разве он только что не объяснил, с чем имеет дело! Что толку от этого шарлатана? Борис положил руку ему на плечо. — Спасибо, сэр, — сказал Борис. Бенди вышел из здания, чувствуя себя несколько ущемленным. Он решил, что не очень-то любит врачей и больницы. Шприцы были странными, и запах был тревожным. Нет, он никогда не вернется туда по-хорошему. — Это была пустая трата времени, — пробормотал он в плохом настроении. — Эй, может быть, он наткнется на что-нибудь, — сказал Финли. — У нас нет недели, — сказал Борис, натягивая перчатки. Бенди вздохнул. — Похоже, у нас нет особого выбора, бро. — Ну что ж, мы с Сэмом начнем нашу рутинную работу и посмотрим, сколько сможем собрать сегодня. Как насчет вас, ребята? — спросил Финли. — Мы заедем в полицейский участок и посмотрим, есть ли у них какие-нибудь зацепки, а потом выйдем на улицу и начнем расспрашивать, — ответил Бенди. — Хорошо, увидимся около обеда. — Финли лениво отсалютовал ему, прежде чем развернуться и направиться в торговый район. Сэмми помахал им рукой, прежде чем последовать за ним. Пока друзья готовились к своему обычному занятию, Сэмми пришла в голову одна мысль. — Эй, Фин, как ты думаешь, я могу заболеть чернильной болезнью? Финли на мгновение задумался и пожал плечами. — Ну, если ты заболеешь, я бы о тебе позаботился. Я имею в виду, для этого и нужны друзья, верно? Сэмми слегка улыбнулся. — Т-ты бы сделал это? — Конечно, мы с тобой как не разлей вода, — Финли ухмыльнулся. Сэмми кивнул. — Спасибо, Финли, ты отличный друг. — Сэмми ссутулил плечи. — Ты тоже, приятель, — сказал Финли. — Я сделаю все, что потребуется, потому что ты всегда заботился обо мне. Я лишь возвращаю должок. Сэмми отрицательно покачал головой. — Я ничего такого не сделал. Финли фыркнул и недоверчиво посмотрел на своего друга. Он очаровательно улыбнулся, не соглашаясь с котом, и не произнося этого вслух. — Нам лучше начать. Теперь у нас есть несколько больших целей, — сказал Финли. Сэмми кивнул. Если что-то вроде чернильной болезни ударит по кому-то, Финли боялся, что это будет Сэмми, но он не оставит своего друга. Он сделает все, что в его силах, чтобы помочь коту. Именно таким и был Финли.

***

Бенди глубоко вздохнул, прежде чем войти в участок. Все было так же оживленно, как и в прошлый раз, но в отличие от прошлого раза Бенди держал свой хвост близко. Они с Борисом подошли к стойке, за которой сидела та самая женщина. Не поднимая глаза, женщина спросила своим гнусавым голосом: — Чем я могу вам помочь? — Я пришел вчера по поводу украденного рюкзака, — сказал Бенди. Женщина посмотрела вниз и заметила его. Ее глаза чуть-чуть расширились. Морщины на ее лбу удваивались вместе с поднятыми бровями. Она переводила взгляд с него на Бориса. Она прищелкнула языком. — Одну минуту, сэр. — Она встала и пошла в заднюю комнату, которая была отгорожена стеной от посторонних глаз. Бенди почувствовал, как в нем просыпается надежда. Он оглядел зал ожидания и плакаты с объявлениями о розыске. Может, они забрали его сумку? Примерно через пять минут ожидания Бенди занервничал. Это не должно было занять так много времени, так ведь? — Эй, Борис. — Бенди указал на волка, чтобы тот наклонился. — Ты можешь заглянуть за стойку? Борис в замешательстве поднял бровь. — Зачем? — Просто посмотри и скажи мне, если что-нибудь увидишь, — сказал Бенди. Борис подошел к стойке, наклонился вперед, и заглянул за нее. — Что там? — Просто офисные штуки, Бенди, — сказал Борис. — Ручки, скрепки, папки, телефон, блокнот… о, подожди. — Борис прищурился и слегка повернул голову. — Он перевернут, но в блокноте есть что-то про Силливижн. — Что там написано? — Отчет по Силливижну. — Борис моргнул и наклонился чуть ближе, выглядя настороженным. Бенди оглянулся, чтобы посмотреть, не наблюдает ли кто за ними. Пока всё шло хорошо. — Два отчета о розыске. Особо опасные. Разыскиваются по подозрению в убийстве и поджоге. Демон Бенди и волк Борис. — У Бенди свело живот. Он схватил Бориса за руку и потащил его к выходу так быстро, как только мог. — Бенди, что происходит? Почему… — Вы двое, остановитесь сейчас же! — Мальчики оглянулись через плечо и увидели группу полицейских, ворвавшихся в двойные двери. — Пора уходить! — Бенди выскочил из дверей и побежал вниз по улице. Борис прямо позади него. — Замрите! Их преследовали примерно пять офицеров. Бенди быстро свернул налево, в антикварный магазин. Они с Борисом нырнули за вешалку для одежды. Владелец магазина удивленно вскрикнул. Мальчики проскользнули в заднюю комнату и тревожно огляделись. Борис указал на дверь. Они выскочили из задней части магазина и свернули в переулок. Они свернули за другой угол, перепрыгнули через кучу мусорных баков и свернули за третий угол. — П-почему мы… раз-разыскиваемся, — Борис пытался выдавить из себя вопрос, тяжело дыша. Они вышли на другую улицу и повернули, двигаясь параллельно той, по которой шли раньше. — Клянусь хв-хвостом, это те чер-чертовы свиньи! — рявкнул Бенди, когда они пошли дальше. После тридцати минут бега и лавирования в толпе, мальчики нырнули за высокий (по крайней мере для Бориса) ряд цветочных кустов в горшках. — Думаешь, м-мы оторвались? — Борис тяжело дышал, его язык вывалился изо рта, а мех стал липким от пота. Бенди выглянул наружу. — Вон они! — Офицер указал на него пальцем. — Не-а! — Бенди снова встал и побежал. Они стали более изобретательными, перепрыгивая через столы, растения и даже людей. Бенди опрокидывал стенды и продукты, чтобы замедлить копов. Они повернули назад и снова проскользнули в переулки. — Куда теперь? — Борис оглядел кирпичные стены. Бенди заметил пожарную лестницу заколоченного здания. — Крыша. — Он указал на металлическую раму. Лестница была подвешена слишком высоко, чтобы Борис мог дотянуться до нее даже стоя на мусорном баке. — Как? — спросил Борис, глядя на лестницу. Бенди фыркнул. — Встань под лестницей. — Я все еще… — Доверься мне, — оборвал его Бенди. Волк быстро последовал его указаниям. — Теперь хватай меня и подбрось, — сказал Бенди, вставая перед младшим братом. Борис выглядел удивленным. — Что? Но Бенди, это может быть слишком опасно! Крик на улице позади них заставил обоих оглянуться в ту сторону, откуда они пришли. — Нет времени, бро, просто сделай это! Борис закусил губу и присел на корточки. Он сцепил руки вместе, давая Бенди возможность поставить ногу. — Готов? — Готов, — кивнул Бенди. Его глаза полностью сфокусировались на самой нижней ступеньке лестницы. Борис взвалил на себя все, что у него было, и закинул Бенди вверх. Бенди взлетел на третью ступеньку. Он замахал руками в течение секунды, прежде чем обхватить руками вторую. Он прокряхтел, почувствовав, как металл царапает его руки и предплечья. И все же его хватка оставалась твердой. Он покачнулся на мгновение, прежде чем подтянуться. Он просунул ноги через лестницу и позволил верхней части своего тела упасть вниз головой. — Ладно, Борис, прыгай и хватай меня за руки. — Почему бы просто не опустить лестницу? — спросил Борис. Он схватил мусорный бак, чтобы встать на него. — Они смогут последовать за нами, и мы не сможем поднять лестницу, когда она упадет. И еще, они услышат, как она рухнет вниз, — объяснил Бенди. Борис на секунду закачался на мусорном баке, размахивая руками, чтобы сохранить равновесие. — Проверь вон там! — Скорее! — прошипел Бенди. Борис судорожно сглотнул, но не обернулся. Его темные глаза не отрывались от рук Бенди. — Обещаешь поймать меня? — с улыбкой спросил Борис. Его голос дрожал. — А то, — решительно заявил Бенди. Борис вскочил и схватил его за руки. Бенди промычал, когда металл врезался ему в ноги, а руки и плечи натянулись. — Бенди? — спросил Борис, повиснув в воздухе. Бенди снова промычал и попытался скручиваться, чтобы Борис смог ухватиться за нижнюю ступеньку лестницы. Он потерял хватку на одной из рук Бориса, заставив волка на секунду замахнуться, прежде чем снова взяться за руки. С третьей попытки Бенди, наконец, смог его поднять. Мальчики поднялись на платформу. Оба хватали ртом воздух, цепляясь за металлические перила платформы. — Напомни мне, чтобы в будущем я еще больше скручивался, — пыхтел Бенди, по его лицу струился пот. — На секунду я подумал, что ты меня бросишь, — признался Борис. — Никогда! — Бенди издал сдавленный смешок. — Вон они! — Оба посмотрели вниз и увидели высокого офицера, указывающего на них. — Дайте мне передохнуть! — пожаловался Бенди. Он застонал, заставляя себя подняться. Прошло несколько минут, прежде чем они добрались до крыши. — Что теперь? — спросил Борис, оглядывая пустую крышу. — Готов к прыжку? — спросил Бенди, глядя на крышу напротив них. Борис проследил за его взглядом и застонал. — Хэй, если они последуют за нами после этого, они абсолютно заслуживают поймать нас, — сказал Бенди с дерзкой улыбкой. — Бро, я никогда больше не хотел убегать от копов. Как это все время происходит? — пробормотал Борис и приготовился к прыжку. — Везет, я полагаю, — ответил Бенди и бросился вперед. Они вдвоем ринулись вдаль и перекатились на другую крышу. Они вскочили и прыгнули дальше. — У тебя просто проблемы с властями, — легкомысленно заметил Борис. Бенди издал сдавленный смешок. Мальчики добрых полчаса бегали и прыгали с крыши на крышу. Они остановились, чтобы перевести дух и посмотреть, нет ли следов полиции. Когда они убедились, что оторвались от преследователей, то снова спустились по водосточной трубе на уровень улицы. Они сели на тротуар и какое-то время просто сосредоточились на отдыхе. — Бенди? — спросил Борис, когда его пульс пришел в норму. — Да, Борис, — сказал Бенди, закрыв глаза и слегка нахмурившись. — По-моему, мы все делаем наоборот, не успев очистить свои имена, — сказал Борис. Бенди фыркнул, но все же улыбнулся. Он даже не открыл глаза. — Я знаю, — согласился Бенди. Он ощупал свои руки на коленях. — Думаешь, мы могли бы позвать их и попросить, чтобы они вежливо очистили нас? Теперь Борис фыркнул. — Похоже, ты повредил свой мозг на крыше. — Что? Я думаю, что Снаутфер, в конце концов, потеплел ко мне. Он продержал меня в одиночестве целых полтора часа. — Бенди ухмыльнулся. — Бенди, просто остановись. — Борис усмехнулся. — Нет? Тогда, может быть, Хогсмен. Ты можешь использовать на нем свое опасное щенячье обаяние, — сказал Бенди, приоткрыв один глаз, чтобы взглянуть на Бориса. — Опасный щеночек? — Борис повернулся и внимательно посмотрел на Бенди. Он приподнял одну бровь и навострил одно ухо. — Бро, этот щенячий взгляд — чертово оружие, — сказал Бенди. — Ах так? — Борис ухмыльнулся. Бенди вдруг понял, о чем и с кем он говорит. — Э-э. — Он быстро втянул в себя воздух. — Даже не думай об этом, приятель. Улыбка, расплывшаяся по морде Бориса, была откровенно злорадной. Бенди внутренне застонал. Что же он выпустил в этот мир? — Нам лучше пойти и найти Финли и Сэмми. Мы заняли гораздо больше времени, чем думали. Они наверняка гадают, где мы находимся, — сказал Бенди. Он заставил свое усталое и измученное тело подняться. Борис поморщился, но последовал его примеру. Они оставались настороже от любых офицеров, пока медленно пробирались к торговому району. — Что мы теперь будем делать с твоей сумкой? — спросил Борис, дергая ушами взад-вперед, стараясь быть начеку с полицией. Бенди вздохнул и сунул руки в карманы. — Пожалуй, оставим все как есть. Возможно, нам придется идти пешком в Тун Таун. — Глаза Бориса дернулись, но он ничего не сказал. Бенди сразу понял, что ответ ему не понравился. — Тут уж ничего не поделаешь. Мальчикам не потребовалось много времени, чтобы найти артистов, когда они добрались до места назначения. Сегодня было гораздо оживленнее, и эти двое собрали довольно приличную толпу. Ребята решили затаиться на некоторое время и просто наслаждаться зрелищем. Бенди вынужден был признать, что уличные артисты произвели на него сильное впечатление. Их доброта и бескорыстие неожиданно тронули его. Бенди не думал, что он сделал бы так для совершенно незнакомых людей. Он не был настолько самоотверженным. Он лениво задавался вопросом, почему эти двое были такими. Борис толкнул Бенди локтем в плечо. — Бенди, копы. — Волк наклонил голову к офицерам, которые шли по улице. Вот блин. — Что мы будем делать? Бенди прищурился и оглядел уличный павильон. Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы придумать план. — Готов сделать что-нибудь безумное, Борис? — Волк устало посмотрел на него, нервно шевеля ушами. — Что, например? Бенди подошел к старику со скрипичным футляром. — Сэр, могу я попросить вас об одолжении? Через несколько мгновений Борис уже не мог поверить, что Бенди затеял один из своих безумных планов. — Это ни в коем случае не сработает. — Имей хоть немного веры, бро, — сказал Бенди, поправляя кепку, которую позаимствовал у другого мужчины. Теперь на нем был элегантный жилет и шарф. Он обернул свой хвост вокруг себя под рубашкой, чтобы скрыть его. — О, у меня есть вера, — сказал Борис, поправляя скрипичные струны, чтобы они пели так, как ему хотелось. — Вера, что сегодня мы будем спать в камере. — Он в упор высунул язык из своей морды. Это была тонкая работа, и, хотя его Дар заключался в музыке, он никогда раньше не держал в руках скрипку. Легко было случайно заставить его визжать, а не петь. — Нам это никак не сойдет с рук. Бенди усмехнулся и подошел к Борису сзади. Он накинул на его плечи и голову шарф. — Эй! — удивленно вскрикнул Борис. Затем Бенди надвинул ему на морду очки. Они не совсем подходили и немного скользили, но все же держались. — Вот так! Теперь им придется присмотреться поближе, чтобы узнать тебя, — Бенди ухмыльнулся. Офицер медленно шел по улице, задавая людям вопросы и развешивая объявления о розыске. — Теперь еще одна вещь, и мы сможем устроить маленькое шоу, — сказал Бенди, оглядывая толпу. Демону потребовалось всего несколько минут, чтобы обнаружить то, что он искал. Красивая дама шла по улице, держа за руку другого мужчину. То, как она шла и держалась, выдавало ее способности танцовщицы. Бенди предположил, что она могла бы танцевать для студии или что-то в этом роде развлечений. — Пожелай мне удачи, — пробормотал Бенди себе под нос. Борис оторвал взгляд от своей скрипки. — Что ты… — Он заметил девушку. Волк раздраженно фыркнул. — Серьезно? Ты делаешь это сейчас, Бенди? Она даже встречается с кем-то! — Демон не обратил на него внимания и храбро подошел к ним. Бенди прочистил горло и глубоко вздохнул, прежде чем он подошел. — Прошу прощения, мисс. — Она посмотрела на него и откинула назад свои светлые волнистые волосы. — Как бы вы отнеслись к тому, чтобы заставить многих людей улыбаться сегодня? — Она в замешательстве подняла бровь. — А? — тихо спросила она. — Видите ли, у нас сегодня столько хороших семей, и мой б… — Бенди поперхнулся. Не называй его своим братом! — Б-безупречный друг держит наготове свою скрипку вон там, и мне не терпится потанцевать, но мне нужен хороший партнер. Вы кажетесь превосходной танцовщицей. Вы готовы мне помочь? — Она казалась удивленной. — Эй, приятель, как думаешь, о чем ты говоришь? — требовательно спросил парень, державший ее за руку. Он был одет в комбинацию костюма и жилета, которая кричала о деньгах. Бенди судорожно сглотнул. Это может быть опасно, особенно если копы направятся к ним. — Откуда ты знаешь, что я танцовщица? — вмешалась она, не обращая внимания на своего парня. Бенди улыбнулся. — Судя по тому, как вы ходите. Это очевидно. — Ее губы сложились в маленькую букву «о», и она покраснела. — Да ладно тебе, Синди, пошли, — раздраженно сказал парень. — Это всего лишь танец, — сказала она. — Кроме того, никто еще не опознавал меня по походке как танцовщицу. — Парень нахмурился еще сильнее. — Пожалуйста? Я хочу посмотреть, на что он способен. Мужчина закатил глаза. — Ладно. Она ослепительно улыбнулась ему и поцеловала в щеку. Бенди испустил едва заметный вздох ревности, прежде чем стряхнуть его. Он продолжал очаровательно улыбаться, протягивая ей руку и провожая ее обратно к Борису. — Ну что, готовы? — спросил Бенди. Борис сыграл пару тренировочных нот. — Да, наверное, — сказал он, пожимая плечами. Бенди повел Синди и Бориса к месту Финли и Сэмми. Толпа просто перекрывала гул смеха. — Подожди секунду, куколка. — Бенди отпустил ее руку и стал пробираться сквозь толпу, пока не добрался до Финли и места, которое освободили два артиста в центре толпы. Финли усмехнулся, увидев его. — О, Бен… — Бенди замахал руками, не давая ему закончить свое имя. Улыбка Финли стала еще шире. — В чем дело, приятель? Я с трудом узнаю тебя в этом прикиде. — Можно украсть твою толпу? Мне нужно прикрытие. — Финли вопросительно поднял бровь. — Потом объясню. Финли пожал плечами. — В этом нет нужды. Я представлю вас. — Спасибо огромное, — сказал Бенди. — Ладно, ребята! У нас есть для вас настоящее удовольствие! Один мой хороший друг хочет показать вам шоу! Приготовьтесь, ребята! Пока Финли возбуждал толпу, Борис отошел в сторону. Бенди проводил Синди на открытое место в центре толпы. Борис заиграл прыгающую мелодию*. Финли заставил толпу хлопать и топать в такт песне Бориса. Это была скорее джига, чем свинг, но Бенди умел с ней работать. Бенди улыбнулся Синди. — Когда-нибудь раньше танцевала джигу? — Покажи, на что ты способен, большой мальчик, — подмигнула Синди. Ухмылка Бенди увеличился, когда он повел ее за собой. Оба прыгали вместе, кружась и смеясь. Бенди развернул ее и увел прочь. Она сделала несколько быстрых шагов, позволив своим каблукам стучать в такт хлопкам и скрипке. Она посмотрела на него с вызовом. О, Бенди принял вызов с восторгом. Он повторил ее движения, а затем добавил еще. Она ответила взаимностью. С каждым шагом они становились все ближе друг к другу, пока он не схватил ее за руку и не развернул обратно. Он прижал ее к себе и снова запрыгал по кругу, вращаясь в такт с Борисом. — Эй, что ты скажешь, если мы присоединимся к той стороне? — спросил он. Она усмехнулась. Они взялись за руки и закрутились, а когда разомкнулись, то оба соединились с человеком из толпы. Младшая девочка, которую уловил Бенди, испуганно посмотрела на него. Ее глаза расширились от тревоги. Она сопротивлялась. — Я не знаю шагов! — пискнула она. — Все хорошо! Я тоже не знаю. Просто следуй моим указаниям и получай удовольствие! — сказал он. Он притянул ее к себе и развернул ее. Он повел ее по кругу. Она неуклюже подпрыгнула рядом с ним. — Ничего себе! — крикнул кто-то из толпы. Девушка улыбнулась, и по мере того, как ее нервы успокаивались, ее действия становились все более плавными. Она начала смеяться. Бенди повел ее еще пару раз по тесным кругам. — Развлекаешься? — спросил Бенди. Она кивнула, затаив дыхание. — Прекрасно! Теперь я тебя раскручу, а когда ты доберешься до края толпы, схвати кого-нибудь и приведи сюда. Продолжай делать то, что делаешь. Она кивнула с волнением в глазах. Она схватила за руку сбитого с толку молодого человека и притянула его к себе, прежде чем он успел возразить. Бенди присоединился к Синди и наблюдал, как парочки прыгают с энтузиазмом. Он продолжал это делать, меняясь местами с девушками и не отставая ни на шаг. Толпа удвоилась, люди хотели присоединиться или посмотреть. Полицейские проскользнули мимо, даже не взглянув на них. Конечно, никто не ожидает, что пара преступников будет танцевать посреди улицы. Песня изменилась**, но энергия и ритм остались прежними. Люди смеялись и веселились. Бенди передали маленькой девочке лет десяти. Она застенчиво улыбнулась ему. Бенди резко развернул ее к себе. Девушка издала взрыв смеха, похожий на звон колокольчиков. Бенди заметил, как Синди втаскивает в круг своего спутника в костюме. Он явно нервничал, и Бенди не смог сдержать самодовольной ухмылки. Он не знал, как долго они с Борисом продолжали это делать. Казалось, что прошло всего полчаса или около того, но, судя по положению солнца, прошло гораздо больше времени. В конце концов энергия немного поутихла. Финли поблагодарил собравшихся за то, что пришли и провели с ними вечер. Бенди едва мог стоять, он был так измучен, но на его лице все равно играла широкая улыбка. Сколько времени прошло с тех пор, как он так веселился? Борис пошел вернуть скрипку и их костюмированный реквизит. Синди поблагодарила его и Бориса, и даже ее мужчина, казалось, был в приподнятом настроении, когда они ушли. Бенди плюхнулся на стену переулка и стал ждать возвращения Бориса. Сэмми сидел рядом с ним и смотрел, как из канавы капает вода. — Тебе было очень весело, — сказал он своим тихим и нервным тоном. — Да, мне очень понравилось, — Бенди вздохнул, все еще улыбаясь. Сэмми кивнул, глядя не на него, а на проходящих мимо людей. Солнце скоро должно было сесть. — Ты напоминаешь мне Финли, — сказал он, взмахнув хвостом. — Он такой энергичный и пылкий. — Ни за что. Это просто глупое хобби. Я ничего не могу поделать с танцами прямо сейчас. Финли пытается осуществить мечту. Он намного лучше меня. — Бенди слегка покачал головой. — Это нормально — быть увлеченным тем, что любишь делать, — сказал Сэмми. — Тебе даже не нужно быть хорошим в этом. Если ты любишь это делать, то кому какое дело. В этом и смысл мечты, так ведь? — Кот слегка улыбнулся ему. — По крайней мере, это то, что Фин говорит мне. У меня это плохо получается, но я здесь ради него. Бенди некоторое время смотрел на кота, а потом перевел задумчивый взгляд на улицу. Смысл мечты, да? Он никогда раньше об этом не думал. Кот нервно заерзал. — Вы с братом похожи на крепких парней. — Он сложил уши, и его хвост задергался взад и вперед. В его голосе звучало раскаяние. Брови Бенди в замешательстве сошлись на переносице, когда он перевел взгляд на кота. — Да? — спросил он. Кот кивнул, опустив глаза на улицу перед собой. Он выглядел испуганным. Бенди моргнул, когда его замешательство сменилось беспокойством. Он оперся на одну из своих рук и чуть приблизился к Сэмми. — В чем дело, Сэмми? — спросил Бенди. Глаза Сэмми метнулись к нему, потом снова опустились. Он подтянул колени к груди и обхватил их руками и хвостом. Его дыхание изменилось. — Вы похожи на крепких парней, так что я-я-я н-немного… — Сэмми, казалось, проглотил язык. — В чем проблема, приятель? Кот выдрал тебе язык? Все в порядке, Сэмми, ты можешь мне сказать, — попытался успокоить его Бенди. Его беспокойство перерастало в тревогу. Сэмми побледнел, но кивнул. Теперь его трясло, и он разжал одну руку, чтобы сунуть ее в карман. — Я-я-я немного в за-замешательстве. — Он вытащил комок бумаги и осторожно протянул его Бенди. Сэмми быстро отпрянул. — В замешательстве? — спросил Бенди. Он сосредоточился на клочке бумаги и начал разворачивать его. — Д-да. — Сэмми сглотнул и весь сжался. Глаза Бенди расширились, когда показались две страницы. — Почему в-в-вы с-с Б-Б-Борисом разыс-киваетесь за уб-убийство? Бенди смотрел на плакаты с объявлениями о розыске широко раскрытыми глазами. В живописи, которая создавала образы, было несколько правильных и несколько неправильных вещей. Морда Бориса была не такой уж большой, а глаза — не такими острыми. Голова Бенди была немного длинновата и… он не был таким маленьким! Бенди в отчаянии скомкал свое изображение. Они, должно быть, поторопились с работой плакатами после того, как он и Борис исчезли. Сэмми был так взвинчен, что от неожиданности подпрыгнул на дюйм от земли. — Извини, — быстро сказал Бенди. Он уставился на информацию на плакате Бориса. Там было их описание, для чего они нужны и так далее. — Здесь кроется нечто большее. — Он указал на плакат. — Клянусь, мы с Борисом невиновны. — Бенди взглянул на испуганный вид кота. Сэмми сглотнул и уставился на него. — Сегодня вечером я все объясню. Хотя эти плакаты будут настоящей занозой. Даже если они выглядят не совсем так, как мы, нас все равно могут узнать. — Бенди вздохнул. Он должен просто начать принимать то, что его жизнь не станет легче. — Похоже на один плохой поворот за другим, — пробормотал он себе под нос. Он почувствовал, что Сэмми смотрит на него, но не обратил на это внимания. Его мозг пытался понять, как он и его брат справятся с этим новым развитием событий. К сожалению, единственное, что пришло ему в голову — это урчание в животе и мысль, что мы так облажались. Сэмми, казалось, собрался с духом, чтобы заговорить, но Финли бросился к ним прежде, чем он успел это сделать. — Чудесно! Ребята, смотрите! Смотрите! — Финли сунул им в лицо свою шляпу. Он был до краев набит банкнотами и монетами. — Вы гении! Молодцы! Посмотрите на все это! Если мы будем продолжать в том же духе, то сможем купить вам десять билетов на следующей неделе! — На следующей неделе? — спросил Бенди. — Ну, да. Ты хочешь знать, что доктор скажет о твоем состоянии и все такое, верно? — Финли с легкой усмешкой пожал плечами. — Так мы сможем сэкономить и есть, как короли! — Финли усмехнулся. Его ухмылка и ссутуленные плечи показывали, насколько он был действительно головокружителен. Он выглядел так, словно не собирался ничего пропускать, настолько был полон энергии. — Финли, дружище, я не думаю, что мы пробудем здесь неделю, — сказал Бенди, вставая. — Ох? Почему же? — Огромные уши Финли дернулись. Бенди почесал затылок. Боже, это потребует некоторых объяснений. — Ну, э-э, видишь ли. — Бенди запнулся на этих словах. — Мы вроде как… Внезапно сзади у горла Финли появилось клинок. — Отдай мне все свои деньги, или этой твари не поздоровиться, — потребовал хриплый голос. Бенди напрягся, его глаза расширились, и он посмотрел на человека, нависшего над замерзшим лисом. На нем было большое пальто, и он был огромен. Он был массивным, с толстыми мохнатыми руками, держащими острый нож. Его лицо было скрыто шляпой, но Бенди разглядел клыки, спрятанные в широкой морде. — Ну же! У меня нет времени! — прорычал он, еще сильнее вдавливая нож в горло Финли. Лис вздрогнул. Глаза Финли стали огромными, как блюдца, и он дрожал от страха. — С-сейчас, приятель. Н-не надо терять го-голову. — Финли сглотнул и попытался разрядить обстановку. Он заставил себя неуверенно улыбнуться. — Мы передадим его вам. В-всего лишь с-секунду. — Он осторожно сдвинул руку со шляпой набок. — Поторопись! — потребовал нападавший. Финли издал сдавленный звук, когда лезвие нанесло ему небольшую царапину, которая тут же начала кровоточить. Бенди взглянул на Сэмми. Кот выглядел так, словно вот-вот упадет в обморок, настолько он был напуган. Бенди снова сосредоточился на нападавшем. Это нехорошо.