Капхед и Магмен неловко стояли на старом, заброшенном вокзале. В здании было неестественно холодно. Они догадывались, почему. Ни один из них не хотел отметить атмосферу. Тишина, однако, становилась гнетущей. Кап вытащил сигарету. Магс поглядывал на него каждые секунды. Кап почувствовал, как раздражение нарастает.
— Если тебе есть что сказать, выкладывай.
Магс посмотрел на него, затем на платформу.
— Ты не должен был так злиться на Мика, Кап. Он был на всех наших боях на островах.
— И он ничего не сказал, чтобы остановить нас. Он нам не помог. Он ничего не сказал, когда мы направились к порту, чтобы уйти. Никто ничего не делал, — пробормотал Кап, глядя на платформу. Краем глаза он заметил, как Магс неловко заерзал.
— Это неправда, — тихо сказал Магс. В его голосе слышались тяжесть и печаль. — Один человек не хотел, чтобы мы уезжали.
— Магс. — Кап вздохнул.
— Я знаю, — сказал он, прежде чем Капс продолжил. — Я знаю, — повторил он. Капс тяжело вздохнул.
Молчание, воцарившееся между братьями, стало теперь удушающим. Кап изо всех сил старался сдержать воспоминания. Он пытался найти, что сказать, о чем еще поговорить, о чем угодно.
— Я видел что-то страшное в той драке, — сказал Магс. Капс посмотрел на него. Младший теребил кончик шарфа. Он смотрел куда-то вдаль. — Когда тот, в шляпе, проделал дыру и поднялся шум. Там были люди… по крайней мере… я так думаю. — Его брови сосредоточенно опустились. Он нахмурился еще сильнее. — Они казались странными, как… как… — Он вытащил руку из-под шарфа и ткнул пальцем. Зажглось слабое голубое свечение. — Это было похоже на наши бластеры. Они были в цвете, но в еще большем. Как все наши цветные бластеры и другие цвета, которые я никогда раньше не видел. Отчасти, было прекрасно видеть все эти цвета, но от этого у меня заболели глаза. — Кап моргнул и посмотрел на брата. Его взгляд стал тревожным. — Я никогда не видел их раньше. Они выглядели странно, Кап. Это было пугающе. И… и все они были злы, так злы, что я был в ужасе, и почему-то мне казалось, что я должен их знать… как будто я видел их раньше или знал о них, но я не могу вспомнить. — Магс вздрогнул и обхватил себя руками — Как будто они меня ненавидели.
Кап выпустил струю дыма.
— О чем ты говоришь? Конечно, они тебя не знают. Это был просто трюк. Мы все время дрались с безумцами, бро. Ты же знаешь, что в драках они делают всякие глупости. — Он положил руку на плечо Магса. — Даже если они знали тебя и ненавидели, это не имеет значения. Я не позволю каким-то уродам приблизиться к тебе, бро. Ни один из этих цветных гадов не приблизится к тебе. И ты разнес ту дыру вдребезги. Они не могут добраться сюда, — сказал Кап, оглядывая холодное пространство.
Магс посмотрел на него и улыбнулся.
— Ты прав, Капс. Мне не стоит волноваться. — Он вздохнул. — Лучше бы я этого не видел.
Кап похлопал его по плечу и кивнул. Он этого не видел. Ему было интересно, что это было, но безумцы редко когда имели смысл… даже при том, что он и Магс сами были немного безумцами. Наверное, потому, что они были из Инквелла. Он сделал еще один глубокий вдох и зажал сигарету между двумя пальцами.
— Что мы будем делать на юге? Я думаю, мы заслужили немного удовольствия, — сказал Кап, чтобы поднять настроение Магсу. Младший посмотрел на него блестящими, полными надежды глазами.
— Правда? Мы можем повеселиться? — спросил он.
— Почему бы и нет? — Кап пожал плечами. Они с Магсом безостановочно бегали с Уорнербурга и прятались, как отбросы, в убогих гостиничных номерах. Вряд ли это можно было назвать перерывом. Магс заслуживал по-настоящему улыбаться.
— Божечки! — зааплодировали Магс. И тут раздался пронзительный свист. Капс и Магс покрыли головы.
— Черт! — проворчал Капс. — Мы уже сегодня чуть не оглохли! — Он почесал трещину на затылке и вздрогнул.
— Ах, Кап! Я совсем забыл об этом. Ну-ка, дай посмотреть. — Магс повернулся, чтобы взглянуть на рану Капса. Он оттолкнул его локтем и прикрыл жгучее место.
— Подумай об этом, когда мы сядем в этот дурацкий поезд. Я сейчас в порядке, — проворчал Кап. Пока мальчики спорили, начали появляться духи. Существа начали приближаться к платформе, наблюдая только за двумя живыми существами с легким интересом и замешательством.
У Капса и Магса не было времени чувствовать себя неуютно рядом с мертвецами. Они в значительной степени полагали, что это произойдет. Кап посмотрел на души вокруг них. Летали обычные круглые призраки с тонкими маленькими хвостиками, духи с цепями и рваной одеждой, призраки с когтями и капюшонами. Ухмыляющийся паровоз проехал мимо них, и вагонетки покатили мимо, когда Призрачный Экспресс подъехал к станции.
По платформе пронесся морозный ветер, и Кап заставил себя перестал дрожать. Поезд с визгом остановился и зашипел, когда с паровоза повалил дым. Призраки, упыри и разнообразные мертвецы садились и высаживались. Те, кто мог просто прорваться сквозь стены, сделали это быстро. Магс отскочил назад, чтобы призрак не пролетел сквозь него. Призрак бросил на него растерянный взгляд. Кап вздохнул и шагнул к последнему вагону, когда знакомый призрак появился перед ним, преграждая путь. Глазница была пуста, но из каждой ладони светились глаза.
— Попридержи костей! — сказал призрак. — Никаких живых существ!
— Заткнись, Спектр! — Капхед нахмурился. — Мы бы не были здесь, если бы нам не приказали, ты это знаешь.
У призрака отвисла челюсть.
— Неужели мои уши обманывают меня? — Он поднял руки и позволил глазам в своих ладонях сфокусироваться на чашке. — Ну разве это не чашкобратья! Пришли затеять новую драку? У нас для вас ничего не осталось! — холодно сказал Блайнд Спектр.
— Дайс сказал, что вы поедете с нами на юг, — сказал Магс. Блайнд Спектр поднял руку, чтобы оглянуться на него.
— Ни за что! Только мертвые. Остановите свои сердца, и мы займемся вашими путешествиями, но, честно говоря, я предпочел бы оставить вас на глубине шести футов, прежде чем позволить вам сесть в поезд. — Призрак скрестил руки. Оба нахмурились.
— Тогда позови проводника, — заявил Кап. Призрак нахмурился, и Кап поднял светящийся палец, прежде чем он что-то сказал. — Понял? — Кап с вызовом поднял бровь.
Прежде чем исчезнуть, призрак бросил в сторону Капа хмурый взгляд. Магс вздохнул и пнул камешек.
— Они не пустят нас, если мы будем сражаться, — пробормотал он.
— Они нас не пустят и без сражений, — отрезал Кап.
—
Что тут у нас? Парочка дышащих! В моем поезде? Ха! — Капс и Магс сделали полшага ближе друг к другу.
Из соседней вагонетки вывалился огромный скелет. Капс и Магс отступили на несколько шагов, чтобы посмотреть на большого скелета. Череп повернул пустые глазницы к братьям. Рядом с ним появился Спектр.
— Видишь?
Шляпа кондуктора сдвинулась на массивном черепе скелета, когда его глазницы сузились.
— У вас кишка не тонка появляется перед нами.
— О, заткнись. Ты знал, что мы придем. — Кап закатил глаза.
— Есть разница между тем, что вы можете появиться, и увидеть это собственными глазницами, — проворчал гигантский скелет.
— Так мы пустим их, Ти-Боун, или будем сражаться? — спросил Спектр.
— Заткнись. Ты ведешь себя так, будто у вас есть выбор, — прорычал Кап.
Гигантская рука скелета вырвалась из верхней части вагона рядом с головой скелета и угрожающе указала на Капса.
— Нет, это ты заткнись, пенная голова. Есть у меня душа или нет, но этот поезд предназначен для мертвых. Я должен раздавить вас за поездку.
— Но ты не будешь, так как Босс спустит с тебя шкуру… э-э, кости. В любом случае, перестань тратить наше время и просто пусти нас. У нас много дел. — Кап ухмыльнулся. Магс перевел взгляд с брата на скелета.
Ти-Боун нахмурился. Спектр плыл рядом с ним.
— Ты же не позволишь дышащему разговаривать с тобой в таком тоне, ТБ? — удивленно спросил Спектр. Кости скелета заскрипели от разочарования, прежде чем он сделал глубокий вдох и выдохнул сквозь зубы.
— Пусти их, — наконец прорычал он.
— Что?! — удивленно вздохнул Спектр.
— Хочешь вместо этого увидеть ад? — Ти-Боун повернул голову к призраку, приподняв бровь. Спектр вздрогнул и покачал головой. — Тогда пусти их! Мы опоздаем из-за этой задержки.
— Опоздаете куда? — спросил Магс, наклонив голову.
— Не твое дело! — рявкнул Спектр. Магс нахмурился и фыркнул.
Как только они ступили на поезд, скелет отступил от крыши вагона, и дыры исчезли. Спектр нахмурился и исчез. Как только их ноги оторвались от платформы, паровоз издал жуткий вопль и рванулся вперед. Ребятам пришлось ухватиться за поручни, чтобы не упасть. Платформа начала скользить прочь. Старая заброшенная станция, казалось, замерцала. Кап моргнул. Когда поезд вышел на солнечный свет, мерцание исчез. Кап напрягся и крепче вцепился в поручень.
— Приготовься Магс, — предупредил Кап.
— Почему? — Он посмотрел вперед. — Ох. — Его лицо вытянулось, а глаза расширились. — Мы что, исчезнем?
— Если мы не исчезнем, то упадем и приземлимся на рельсы, — сказал Капс — Так что будь готов ко всему, бро. — Он напрягся, когда солнечный свет упал на них и вагонетка перед ними исчезла. Перила, за которые цеплялся Кап, стали просвечивать насквозь, и что было еще более тревожно, его руки тоже. Магс ахнул. Капс посмотрел на него, видя сквозь него. — Магс!
Кап моргнул, и внезапно мир потемнел, и смертельный холод пронзил его.
— Магс! Ты в порядке?
— Кап! Ты еще здесь? — раздался рядом его голос.
— Да, бро, — вздохнул Капс. Он пару раз моргнул. Постепенно его глаза привыкли к темноте. На небе было несколько звезд. Город, который должен быть оживленным, был темным и казался разрушенным. — Где мы?
Магс пожал плечами, его била дрожь. Пора было садиться в вагонетку, чтобы согреться. Капс открыл дверцу и увидел, что вагонетка была причудливой странным образом. Он не мог сказать, к какой эпохе относится большинство украшений. На сиденьях сидели призраки, пара скелетов и зомби. Все, кто смотрел в их сторону, замолчали, уставившись на них. Кап сглотнул, и у него пересохло в горле. От этого места исходили мурашки. Он расправил плечи и вошел, будто он владелец этого места. Магс был рядом с ним. Внутри пахло, как на кладбище после дождя. Воздух был прохладным и влажным, но не таким морозным, как снаружи. Кап присматривался к свободному месту. Он изо всех сил старался не обращать внимания на сопровождавшие их взгляды, вздохи и шепоты.
Когда они добрались до середины пути, кто-то окликнул их.
— Капхед? Магмен? Это вы? — Кап повернул голову, чтобы увидеть того, кого он не ожидал встретить снова.
Магс ахнул.
— Легендарная Чэлис! Что ты здесь делаешь? — Призрак моргнула, ее лицо исказилось таким же удивлением, как и у всех остальных мертвецов вокруг. Она моргнула широко раскрытыми глазами, и нимб над ее головой слегка качнулся, когда она покачала головой.
— Я? Я навещаю друга в старом мавзолее в… о! Но теперь это вряд ли имеет значение! — Она хмыкнула и казалась расстроенной. — Когда вы умерли? Что случилось!
— Умерли? — Магс моргнул и посмотрел на Капса. — Мы не умерли.
Чэлис казалась еще более встревоженной и запутанной.
— Не… тогда как вы на Призрачном Экспрессе?
— Ээээм, ну. — Магс пожал плечами.
Чэлис фыркнула.
— Ну-ну, сядьте и расскажите мне все! — Она помахала им рукой. — Не думаю, что живые когда-либо ездили на Призрачном Экспрессе, и у вас наверняка интересная история! — Кап нахмурился, но Магс уже занял место напротив призрака. Кап вздохнул и сел у окна. — Итак, продолжай, — сказала Чэлис с горящими глазами.
Магс кивнул и объяснил.
— Дайс хотел, чтобы мы отправились на юг, чтобы найти кого-то для босса.
Чэлис печально улыбнулась.
— Значит, вы все еще у него на службе. Мне жаль это слышать, но, по крайней мере, вы вместе в безопасности. Я уже довольно давно беспокоюсь. Вы все-таки просто исчезли! — выругалась она.
Кап усмехнулся.
— Так что же такого особенного в этом поезде?
Чэлис задумчиво моргнула.
— Это самый быстрый способ путешествовать для мертвых. — Она посмотрела в окно. — Всего однодневная поездка в Новый Орлеан вместо трех.
Капс в замешательстве наклонил голову.
— Но как?
Чэлис указала в окно.
— Мы путешествуем по Другой Стороне. Расстояние здесь другое. Просто убедитесь, что сойдете до того, как поезд достигнет конца линии, хорошо?
— Что происходит в конце линии? — спросил Магс.
Чэлис улыбнулась.
— Ну, после этого остается только один путь. За пределами этого мира, — сказала она.
Магс в замешательстве нахмурился.
— В смысле, как рай?
Чэлис кивнула.
— Для некоторых.
— Ох. Да, мы точно сойдем до этого, — сказал Магс. Чэлис кивнула. Он повернулся к Капсу. — Это напомнило мне, что мы должны позаботиться о трещине, Кап. — Он нахмурился и скрестил руки.
— Ты ранен! — ахнула Чэлис. Капхед не обращал на нее внимания.
— Ничего страшного, бро, — проворчал он.
— Я все-таки лучше перевяжу, — сказал Магс, умоляюще глядя на него.
Капс вздохнул.
— Ладно. — Магс быстро проверил трещину в его голове и вытащил большую повязку с каким-то гелем от боли. Покончив с этим, Магс повернулся к Чэлис, которая была переполнена вопросами.
— Расскажи мне все, — настаивала Чэлис. Он бросил на Капса быстрый взгляд. Капс нахмурился, но пожал плечами. У него не было сил спорить. Магс улыбнулся и принялся рассказывать о драке. Чэлис затянула разговор, чтобы узнать, где они были все это время. Магс с удовольствием рассказывал истории о местах, где они побывали с тех пор, как покинули острова. Он не рассказывал ей о работе, что привела их в эти места, но рассказывал о некоторых встречавшихся людей, и о некоторых неприятностях, в которые они попадали тут и там. Чэлис смеялась, комментировала и задавала вопросы.
Капхед быстро отключился и уставился в окно на темный мир вокруг. Его мысли начали блуждать по тревогам и давлениям. Он поймал себя на том, что обдумывает всё.
Капхед ненавидел всё. Его жизнь была разрушена, его брат был идиотом, и он был вынужден ехать на этом жутком поезде, преследуя жуткую леди. Эти Уорнеры устроили большую драку, заставляя Капса и Магса стать серьезными. Братья действительно удивили этих троих, но они заслужили это после всех проделок. Он устал после боя. Что еще хуже, теперь ему пришлось сидеть напротив леди-призрака, которой они помогли много лет назад на островах. Он не хотел иметь дело ни с ней, ни с кем-либо еще. Он был в скверном настроении. Он проворчал, сосредоточившись на сцене снаружи. Поезд испускал жуткое свечение, что он почти мог различить очертания пролетающей мимо растительности. Полумесяц еле-еле показался, но это помогло осветить пейзаж, просветляя между деревьями.
Все было чертовски плохо. Каждый раз, когда они немного продвигались к свободе, случались подобные вещи. Проблемы, задержки, неудачи и просто невезение. Он мысленно отогнал все это. Вместо этого он попытался думать о чем-то счастливом.
Кап вздохнул. Он так устал. Он просто хотел, чтобы это прекратилось. Он хотел вернуться домой. Назад на острова, до того, как он все испортил. Он вспомнил мирные леса и веселых жителей. Он вспомнил маленького парня, который учил его и Магса летать на двух самолетах, и рыбу, которая, как ни странно, ловила рыбу. Он вспомнил жаркие летние дни, когда они ходили за мороженым, и холодные зимние ночи, когда они сидели у огня и слушали старые истории, которые рассказывал им Элдер Кеттл. Он уже не мог вспомнить, каково это — чувствовать себя таким беззаботным и невинным. Конечно, он всегда был вспыльчивым, но он не был жестоким ребенком. Элдер Кеттл предупреждал его снова и снова. Он не мог сосчитать, сколько раз он сам и Магс попадали в неприятности. Тогда было весело! Порыв переходить границы был волнующим, которое Кап просто не мог игнорировать.
Но теперь… теперь он отдал души… теперь на его руках была кровь. Острова больше не были заполнены мирными лесами или счастливыми людьми. Это не было место, полное света и безумных, беззаботных личностей. Это все его вина. Ну, на самом деле это была вина его босса, но это сделал Кап. Магс тоже ушел вместе с ним. Идиот всегда позволяет ему командовать… Это была самая большая ошибка в жизни Магса. Кап открыл глаза и посмотрел на младшего брата, прежде чем отвернуться. Магс никогда не винил его в том, что с ними случилось. Он никогда не обижался на него, никогда не кричал и не плакал об их бедственном положении. Он просто улыбался и говорил, что они сделают все, что в их силах. Идиот. Он всегда просто улыбался ему. Иногда ему хотелось, чтобы Магс злился на него. В конце концов, он это заслужил, но большую часть времени он был втайне благодарен. Казалось, весь мир отвернулся от него за его ошибку. Все, кроме Магса. Он был якорем в шторме. Светом в темноте. Он был единственной причиной, по которой Капс вообще удосужился драться. Кап едва не фыркнул. Вот тебе и счастливые мысли.
И все же Кап не мог понять, почему Магс не ненавидит его. Если Кап намекает, что он должен его ненавидеть, Магс немедленно закрывает его рот и говорит, что Кап — его брат, и они прикрывают друг друга, потому что это то, что делают братья. И каждый раз он забывает это, не зная, должен ли он быть благодарен брату за доброту или злиться из-за его глупости. Он больше не знал, что делать.
Кап пошевелился и зевнул. Он знал, что его так беспокоит, почему он думает о прошлом и о том, что не может изменить. Он укоризненно посмотрел на Чэлис, которая смеялась над словом Магса, прежде чем снова отвернуться. Он постоянно встречал эти напоминания. Чэлис, Мик и Уорнеры… Кап не хотел этого признавать, но Уорнеры напомнили ему, какими они были раньше. Такие беззаботные и глупые, чувствующие, что ничто не может встать у них на пути. Так глупо. Ему было жаль их. И это его расстраивало. Он не должен так относиться к кучке детей, которые встали у него на пути. Они затеяли драку, поэтому он и Магс сделали то, что должны были сделать. Конец истории.
Так почему же это так его беспокоит? Почему он все время вспоминал того парня, что кашлял чернилами? Почему у него скрутило живот, когда он подумал о беспокойстве на их лицах, когда Магс устранил девочку или когда он уложил мальчика? Лучше бы они узнали, что не являются непобедимыми сейчас, а не позже, спорил он сам с собой. Таким образом, эти дети не облажаются, как он. Это был трудный урок, но он должен был быть усвоен этими детьми… верно? Кап фыркнул и почувствовал, как его голова немного опустилась. Он покачал головой и немного приподнялся. Почему он так устал?
— Что-то не так? — спросил Магс, возвращая его в настоящее. Кап моргнул. — У тебя болит голова?
— Все в порядке, — ответил он. Его глаза закрывались. — Я вздремну, пожалуй, — сказал Кап и немного ссутулился.
— Ох, ладно. — Магс улыбнулся. Кап что-то проворчал и закрыл глаза. Все это было глупо. Он должен сосредоточиться на том, что его ждет. Забыть обо всем остальном. Они должны быть готовы, когда доберутся на место. Больше никаких ошибок.
***
Магс наблюдал за Капсом краем глаза. Его старший брат дулся с тех пор, как они закончили ту драку. Магс также не знал, как ему помочь. Когда он становился таким, он не отвечал ни на один из его вопросов. Он никогда не хотел говорить об этом. Лучшее, что он мог сделать, — это не приставать к нему. Когда Капхед глубоко вздохнул, Магс обеспокоенно взглянул на него.
— Он изменился, — тихо сказала Чэлис. Магс посмотрел на нее. Она смотрела на Капса так, что это напомнило ему Элдер Кеттла, немного разочарованную, немного грустную и полную заботы и беспокойства. Она посмотрела на него. — Вы двое через многое прошли за эти годы. — Магс кивнул. Она глубоко вздохнула. — Как он?
Магс пожал плечами и улыбнулся.
— О, знаешь, он всегда был таким вспыльчивым.
Она хмыкнула.
— А ты? — спросила она.
Магс заморгал.
— Я? — Она кивнула. — Я в порядке. Кап все еще присматривает за мной. Сейчас все непросто, но ничего такого, с чем мы не сталкивались раньше.
Чэлис замешкалась.
— Как вы думаете, вы когда-нибудь вернетесь?
Магс пошевелился.
— Ей-богу, надеюсь. В любом случае, это наша цель. Вернуть долг и возвращаться домой, — он замолчал.
— Но? — спросила Чэлис.
Магс поник и посмотрел на спящего брата.
— Бывают дни, когда мне кажется, что Кап не хочет возвращаться домой. Он не хочет видеть других людей, и он
никогда не хочет говорить об Элдер Кеттле.
Чэлис печально кивнула.
— Элдер Кеттл — очень сильная личность. Он все еще верит в вас, и он искал способы борьбы—
— Борьбы! — Магс тихо зашипел, чтобы он не разбудил Капса. Паника и беспокойство охватили его. — Элдер Кеттл больше не может сражаться! О чем он думает?
Чэлис тепло улыбнулась.
— Я сказала ему то же самое. Он считает, что должен помочь своим мальчикам. — Магс опустил голову.
— В следующий раз, когда увидишь его. — Магс умоляюще поднял глаза. — Пожалуйста, скажи ему, чтобы он просто, э-э, просто ждал. М-мы найдем способ. Ему не нужно—он не может—то есть, если с ним что-то случится, то Кап никогда не сможет…
— Не волнуйся. — Чэлис прекратила его бессвязное бормотание. — Я дам ему знать, что вы оба в порядке и все еще пытаетесь вернуться домой. — Магс с облегчением вздохнул.
— Спасибо, — сказал он, а затем зевнул. — Кстати, как там острова? Я, — Магс сглотнул, — я знаю, что мы, э-э, мы ушли не с самыми лучшими… эм.
Призрак моргнула и посмотрела на остальную часть вагона, как будто она могла найти ответ от кого-то другого.
— Ну что ж, — вздохнула она. — Честно говоря, многие жители бьются изо всех сил. Надежда на должников… мрачная, но все не так плохо, как многие опасались. Большинству должников было позволено продолжать заниматься своими делами. Только иногда—гм, ну. — Чэлис взглянула на него. Магс наблюдал за ней с нескрываемым любопытством. — Только иногда кто-то должен уйти для дела, — деликатно сказала она.
Магс задумчиво поджал губы. Его глаза стали серьезными.
— Кто-то… исчез?
Чэлис печально нахмурилась.
— Н-ну, сначала исчезли вы двое, потом русалка, Хильда Берг и семейство птиц. Я не очень уверена, кто еще, — тихо сказала она.
Магс посмотрел на свои кулаки. Он не позволял мыслям овладеть собой, но чувство вины сидело в уголке его сознания. Он взглянул на Капа. Наверное, ему было так же плохо… если не хуже. Между Магсом и призраком воцарилась тишина. Казалось, она глубоко задумалась. Магс вспомнил, как спас ее, и подарки, которые она подарила им. Все эти крутые суперы, только для того, чтобы босс забрал их, за исключением того, который все еще был у Капса. Однако Магс не хотел говорить ей, что они лишились ее подарков. Она рисковала собой ради них и была одним из самых добрых существ, пока они путешествовали по островам в поисках должников и забирали контракты.
Это было так давно. Она совсем не изменилась, но звучала так, будто изменился Инквелл. Неудивительно, что Элдер Кеттлу не терпелось что-нибудь предпринять. Он ждал несколько лет. Еще один укол вины ударил по нему при этом осознании.
Эта последняя работа, а затем они закончат. Возможно. Они просто должны остановить демона и волка от строения машины, и все будет отлично. Может быть, босс захочет, чтобы они принесли вещи, о которых упоминал Дайс, может быть, нет. Это уже заняло больше времени, чем он думал.
— Тебе тоже надо отдохнуть, — сказала Чэлис. Он вздрогнул от неожиданного обращения. — У тебя усталый вид. — Магс посмотрел на нее и снова увидел эту добрую улыбку.
— Да, — пробормотал Магс. — Хорошая мысль. Почему я чувствую себя таким уставшим? — Бои были тяжелыми, но он и Капс были сильными и могли пройти довольно много раундов без перерывов.
— Это всё Другая Сторона. Я уверена, что это место истощает живых, — объяснила Чэлис. — Отдохни. Я разбужу, когда мы доберемся до Нового Орлеана.
— Спасибо. — Магс закрыл глаза. — Ты всегда здорово помогала. — Он зевнул и расслабился, положив голову на спинку кресла.
Он услышал, как она тихонько хихикнула.
— Спокойной ночи, — пробормотал он и через несколько секунд уснул.
***
Магс, вздрогнув, проснулся. Двигатель издал еще один вопль, когда они замедлили ход. Он вдруг почувствовал рывок, и Капс тоже проснулся и смотрел вокруг расплывчато.
— Ух? Что происходит? — спросил Магс, все еще сонный. Чэлис хихикнула, глядя на мальчиков.
— Мы на месте. Вы проспали почти всю дорогу, — сказала она.
— Мы проспали целый день? — проворчал Капс.
— Не слишком удивляйся. Другая Сторона оказывает странное воздействие на живых. Вы должны найти место поесть, когда выйдете, — посоветовала Чэлис.
— А что это за Другая что-то? — спросил Кап, вытягивая руки над головой.
— Это место, куда мы, призраки, все время исчезаем. — Чэлис улыбнулась.
— Вот как. — Магс выглянул наружу, наблюдая, как темный город перемещается к открытой станции. Возникло странное ощущение, как будто теплый ветер пронесся сквозь вагон и внезапно город осветился ярким солнечным светом. — Ого, — выдохнул Магс.
Капс проследил за его взглядом.
— Пойдем, — он встал. Магс последовал за ним и потянулся. Сидение в поезде было не самым удобным местом для сна. Чэлис последовала за ним. Мальчики и все еще пялящиеся фантомы сошли с поезда на пустую платформу. На разбитых окнах и крышах сидело несколько голубей.
Братья оглядели разгромленную платформу. Свет просачивался сквозь разбитые окна, и после холода и жуткости поезда и Другой Стороны, место казалось теплым и мирным. Магс не мог не улыбнуться.
Чэлис полетела перед ними.
— Было приятно снова увидеть вас. Желаю удачи и надеюсь, что наши пути еще встретятся. — Она улыбнулась и склонила голову.
Магс последовал за ней.
— Было тоже приятно видеть тебя. Будь в безопасности.
К его удивлению, Капс тоже наклонил голову. Чэлис лучезарно улыбнулась, прежде чем вернуться внутрь и исчезнуть.
— Идем. Поедим чего-нибудь, — сказал Кап. Магс посмотрел на старшего брата. Похоже, большая часть его плохого настроения улетучилась.
— Давай! — согласился Магс. — Звучит чудненько.
— Стойте! — Мальчики оглянулись и увидели Блайнд Спектра, выходящего из поезда. — Дайс прислал это вам. Сказал, что это место, где вы должны остановиться.
Магс нахмурил брови. Место?
— Какого черта? — пробормотал Кап и схватил письмо, которое предложил Спектр. Глаз в его ладони впился в Капса.
— Как будто я знаю. Просто не появляйтесь снова, пока вы дышите, — сказал Спектр и полетел обратно к поезду, прежде чем кто-либо из братьев успел задать ему еще вопросы. Капс нахмурился и повернулся. Магс прямо за ним. Он смотрел, как Кап вскрывает письмо и вытаскивает карточку. Это был всего лишь адрес.
— Хм, — пробормотал Магс.
— Странно, — сказал Кап, переворачивая карточку, проверяя, есть ли что-нибудь на обратной стороне. — Это на берегу реки.
Магс пожал плечами.
— Думаю, лучше пойти. Надеюсь, поблизости найдется закусочная. — Кап издал звук согласия и сунул карточку в карман.
Им не потребовалось много времени, чтобы найти широкую реку. Они последовали во внутренний город, когда солнце начало спускаться. У Магса заурчало в животе, но не обратил на это внимания. В переполненном городе было так много артистов, музыкантов, гадалок и еды прямо на улице! Он был поражен всеми вещами. Музыка была энергичной, от еды у него потекли слюнки, а улыбки и смех тянули его присоединиться. Похоже, они что-то празднуют.
Капс продолжал быстро идти по адресу. Это было сложно, и им приходилось время от времени останавливаться, спрашивая дорогу. Люди продолжали приглашать их делать разные вещи. Забавные вещи, о которых Магс дулся, когда Капс уходил, и ему приходилось следовать за ним. Наконец они подошли к большой лодке, пришвартованной на берегу реки. На уровне над входом был танцпол. Что-то знакомое поразило Магса в этом месте, но он никак не мог понять, что именно.
Они вошли и обнаружили, что место было огромным. Огни усеивали арки колонн через большую комнату. У одной стены стояла просторная сцена, у другой — бар. За круглыми белыми столами сидели жуки, рыбы, аллигаторы и многие другие. Все были одеты для вечеринки, и по комнате летали жучки-официанты с подносами.
— Мы когда-нибудь были здесь, Магс? — спросил Кап, подозрительно оглядываясь.
Магс уставился на сцену.
— Похоже на то?
Внезапно на пол вышли две большие лягушки. Они были одеты как и большинство присутствующих. Застегнутые на все пуговицы рубашки и брюки, красивые туфли и галстуки-бабочки. Они свирепо смотрели на братьев. Магс ахнул. Он знал этих лягушек!
— Вы издеваетесь, — прорычал Кап, прищурившись.
— Разве это не стеклянноголовые, Капхед и Магмен, — с ухмылкой прохрипел коротышка. — Никогда не думал, что мы снова вас увидим.
— Привет, Рибби, — сказал Магс. Он повернулся к высокой лягушке. — Привет, Кроакс. Что вы здесь делаете?
— Это наше заведение! Это мы должны спросить вас об этом, — сказал Кроакс.
— Разве вы не знали, что мы придем? — спросил Кап.
Высокая лягушка кивнула. Рибби заговорил:
— Мы тоже не были в восторге. У вас какие-то дела в городе?
— Да, — сказал Кап, вытаскивая карточку. — Дайс послал нас сюда. — Кроакс фыркнул. Магс нахмурился и потянул шарф. Они все еще злились.
— Я бы предпочел матч-реванш, вместо такого дружелюбия. — Кроакс скрестил руки на груди. — Делайте, что должны, а потом убирайтесь отсюда как можно скорее.
Рибби бросил им что-то. Магс поймал и посмотрел. Это был ключ от номера.
— Еда и напитки за счет заведения, — проворчал он. — И не доставляйте нам никаких неприятностей.
Кап усмехнулся.
— Дайс заставляет вас вести себя хорошо? Нам не нужна помощь из этой свалки.
Лягушки нахмурились. Рибби сделал шаг вперед.
— Свалки! Слушай сюда, соломоголовый, не думай, что нам нравится помогать парочке питомцев Дьявола. Если бы мы могли, мы—
— Рибби. — Кроакс положил руку ему на плечо. Рибби замолчал.
Кап ухмыльнулся, полуприкрыв глаза.
— Насколько я знаю, он и твой босс тоже.
Рибби прорычал.
— Просто делайте то, что должны, и убирайтесь. Нам не нужны неприятности, — повторил Кроакс.
— Капс. — Магс прикусил внутреннюю сторону щеки. — Давай просто поедим. — Капс оторвал свой взгляд от лягушек, глядя на него. Он прищурился и собирался что-то сказать, но желудок Магса громко заурчал и остановил его. Капс вздохнул.
— Ладно, — сказал он и нашел свободный столик. Несколько гостей остановились, чтобы понаблюдать за спором, но вскоре повернули обратно. Лягушки наблюдали за ними, но вскоре отвлеклись на других.
— Спасибо, Капс, — сказал он. Магс просмотрел меню и быстро выбрал два блюда. Кап заказал выпивку и немного пасты.
— Ага, неважно, — сказал Кап. — Давай просто покончим с этой поездкой.
Магс улыбнулся и кивнул. Он очень надеялся, что это не займет много времени. Казалось, в последнее время всё старалось заставить их тосковать по дому. Ему хотелось побаловаться с Капсом и поскорее заставить их обоих снова смеяться. После того, как они справятся с Леди Вуду, он был уверен, что они смогут повеселиться.
