Bendy and Boris in The Inky Mystery

Бенди бегал, пока они не добрались до железнодорожной станции. Мальчики остановились перед зданием, переводя дыхание. Бенди положил руки на колени и вдохнул как можно больше кислорода. Борис прислонился к стене, тяжело дыша и высунув язык изо рта. — Ты мог-фух-подождать две-уфф-минуты, чтобы Магс мог-фух-объясниться. — Я не собирался-уфф-ждать, пока нам-ухх-головы оторвут! — ответил Бенди. Оба потели на прохладном воздухе. Несколько человек посмотрели на них, проходя мимо. Бенди боялся, что их в любой момент узнают и вызовут копов. Они долго не задержались и быстро вошли внутрь. — Кроме того, когда сумасшедшая вуду исчезла, а брат Магса вернулся, наше перемирие закончилось. Я не собирался проверять их преданность, — сказал Бенди, теперь, когда он мог легко дышать. Борис нахмурился. — Но Магс был добр. — Они нашли очередь за билетами и вошли в нее. Опять же, на них переглядывались, вероятно, из-за их грязных ботинок/лап и разрезов в рубашке Бенди, не говоря уже о порезах на его руках и лице. Им придется как можно скорее привести себя в порядок и переодеться. Бенди закатил глаза и покачал головой. — Нам нужно сесть и серьезно обсудить разницу между «добрым» и «надежным», бро. Продолжишь в том же духе, и нас ограбят, или похитят, или убьют прежде, чем мы сможем починить и запустить машину. Уши Бориса опустились. — Чем я могу вам помочь? — спросил кассир монотонным голосом. У него был большой крючковатый нос и сальные волосы, зачесанные назад. Он даже не взглянул на Бенди, только сосредоточился на бумагах на стойке. — Два билета в Тун Таун. — Это двухдневная поездка, сэр. Вы хотите частный апартамент или общественный? — спросил он. — Частный. Парень достал билеты и, наконец, взглянул… и посмотрел вниз на Бенди. Он остановился при передачи билетов, оглядывая Бенди с ног до головы. Бенди поднял бровь, ожидая, что он что-нибудь скажет. Мужчина побледнел и сглотнул. — В-ваши билеты, сэр. — Он положил их на край стойки. Бенди закатил светлые глаза и положил деньги рядом с билетами. — Чертов трус, — прошипел Бенди, выхватывая билеты и направляясь к поезду. Мужчина отпрянул, как будто Бенди дал ему пощечину. Борис оглянулся на кассира, прежде чем снова сосредоточиться на брате. — Бенди, я думаю, нам лучше привести себя в порядок и переодеться, прежде чем сесть в поезд. Этот парень может доставить нам неприятностями. Бенди кивнул, и они вдвоем проскользнули в общественный туалет. — Чего бы я только не сделал ради душа, — вздохнул Бенди. Он поправил очки на голове после того, как вымыл их в раковине. Борис кивнул, выжал бандану, и еще пару раз провел пальцами по хвосту, прежде чем снова надеть перчатки. — Если появятся копы, мы разделимся и не встретимся в номере, пока поезд не начнет двигаться. — Бенди протянул ему один из билетов. — Ага. — Борис проверил карту в сумке, и вдвоем направились к выходу. Выйдя на улицу, они увидели копов, которых вели охрана поезда и билетер. Бенди и Борис мгновенно разошлись, не сказав ни слова, и плавно смешались с оживленной толпой. Шепот о страшных Б-братьях разошелся вокруг разных групп людей, в то время как Бенди пробирался сквозь них. Он опустил голову, держа свое тело полностью свободным и расслабленным. Они с Борисом годами практиковались исчезать в толпе с тех пор, как жили на улицах. Они привыкли быть неприметными и действовать незаметно. Это было легко, если не начать паниковать. В конце концов Бенди направился прямиком к поезду, на котором они должны были уехать. Он небрежно избегал копов и службы безопасности и сосредоточился на слухах вокруг, когда проходил мимо. Я слышал, они в городе, сказал один голос. Какой-то мафиозный заго- прошептал другой, и оборвал себя. Я слышал, они пришли, чтобы заставить мэра замолчать! Это из-за его новой политики по борьбе с прес- Бенди двинулся дальше. -не могу поверить, что до этого дошло. Но они так молоды! Неужели они действительно такие опасные? -все просто кучка придурков! Я же говорил, что с демонами шутки плохи! -политическая уловка, чтобы вернуть того человека на свой пост. Бенди вздохнул. Казалось, это никогда не кончится. Куда бы он ни пошел, всегда ходили сумасшедшие слухи. Дальше он возглавит культ. У него будут безумные последователи, пытающиеся принести ему жертвы или еще что. Бенди заглянул в двери вагонов. У каждой двери стояли люди, спрашивая билеты. Бенди поджал губы. Это они прочесывали людей в поисках его и Бориса. Бенди поднял бровь, оглядываясь по сторонам. Он был уверен, что сможет проскользнуть внутрь, ему просто нужна была лазейка. Он медленно обошел поезд, ища возможность. Почти доехав до конца поезда, Бенди заметил багажный вагон. С ухмылкой маленький демон легко проскользнул мимо чемоданов и сумок, которые всё еще ожидали погрузки. Он взбежал по лестнице и нашел темный уголок между двумя чемоданами и грудой ящиков. Он тихо посмеивался про себя над тем, как это было легко. В комнате было уютно и пахло кожаной мебелью, сырым деревом и металлом. Затем к нему начали приближаться шаги. Бенди замер. Звезды. Он поторопился с выводами. Шаги всё приближались. Бенди затаил дыхание. Если его сейчас поймают, всё будет кончено. Он загнал себя в угол. — Куда мне положить эту штуку? — проворчал мужчина. — Не спрашивай меня! Куда угодно, — вздохнул другой. — Та дама просто не прекращала тараторить на нас. Я игнорировал ее как мог. Она не может заткнуться, когда выходит из себя. Пара ботинок приблизились к нему, с крытой клеткой на буксире. Парень опустил большую клетку и подтолкнул ее к нему. Бенди изо всех сил прижался к стене. Клетка остановилась рядом с его ботинками. — Этого должно быть достаточно. Давай, мы отстаем из-за всего этого шума, — сказал второй парень. — О, боже. От одной мысли о таких головорезах у меня мурашки бегут по коже, — сказал парень, стоявший перед Бенди. — Все эти убийства и всевозможный хаос. Второй парень усмехнулся, удаляясь. — Это полная чушь. Вся страна утверждала, что их видели тут и там от побережья до границы! Смешно! К тому же, они всего лишь пара мальчишек! — Но разве ты не слышал? Тот коротыш… — Их голоса растворились в шуме снаружи машины. Бенди облегченно вздохнул. Он чуть не попал. Он уже собирался двинуться, когда клетка начала рычать на него. Бенди изогнул бровь и поднял ногу, чтобы сделать шаг. Теперь клетка лаяла на него, громко и сердито. Бенди вздрогнул и огляделся. Никто сюда не шел. Он приподнял угол одеяла, покрывавшего клетку. Это был очень несчастный пудель. Бенди усмехнулся и запрыгнул на клетку. — Успокойся. По крайней мере, тебе не пришлось тайком пробираться в поезд, — пробормотал Бенди и соскользнул с другой стороны. Собака залаяла и бросилась на клетку, заставляя ее дребезжать. — Ну и дела, ты хочешь, чтобы меня поймали? — Бенди нахмурился. Он нашел новый угол и присел на корточки, пока не раздался свисток. Железнодорожники больше не подходили к нему… ну, за исключением одного раза, когда они проходили мимо него, и один из них наступил ему на хвост своими тяжелыми рабочими ботинками. Бенди пришлось прикусить пальцы, чтобы не выругаться и не броситься за парнем. Когда поезд отъезжал от станции, Бенди выхаживал свой хвост. Его так достало то, что происходило с его хвостом. Может, ему следует обматывать его вокруг себя, как пояс. Это становилось нелепо. В конце концов Бенди вышел из багажного вагона и небрежно направился в переднюю часть поезда к их комнате. Он прошел через вагон-ресторан, ряды кресел, в основном заполненные людьми. Время от времени появлялось свободное место. Бенди предположил, что большинство из них уйдут еще до конца дня. Бориса он вообще не заметил. Он не волновался. Они должны были встретиться в номере. Никто серьезно не смотрел на него, и это было хорошо. Ему удалось быстро пробраться в переднюю часть поезда. Он проверил билет на номер комнаты. Он только собирался идти, когда чья-то рука опустилась ему на плечо и втащила его в комнату. Бенди чуть не замахнулся на этого человека. — Хэй, бро, — улыбнулся Борис. — Извини, что напугал. — Борис? Какого черта ты делаешь? Я чуть не прихлопнул тебя! — Бенди зарычал. Борис улыбнулся. — Одну минуту. — Борис выхватил билет из рук Бенди и исчез в узком коридоре. Бенди высунулся из купе и смотрел, как он стучит в дверь. Ему ответил мужчина с длинными усами. Он улыбнулся Борису. Волк протянул ему билет, и человек с благодарностью взял его. Бенди оглядел комнату. Внутри были две узкие двухъярусные кровати, практически вделанные в стену. Простая деревянная лестница вела на верхнюю койку. У большого окна стоял маленький столик с двумя стульями. На одной стене висели полки со стаканами и коробкой со льдом. Кроме этого, еще был один крошечный шкаф, мусорное ведро и раковина в другой стене с зеркалом и шкафчиком над ним. Он увидел еще одну дверь. Бенди заглянул внутрь, в туалет. Одним словом, помещение было крошечным и тесным. Он не знал, чего он ожидал, раз уж это был поезд и всё такое. Стены были отделаны простыми деревянными панелями, а пол устлан жестким ковром. Борис вернулся в комнату. — И в чем дело? — спросил его Бенди. — Я с кем-то поменялся комнатами. Это может сбить с толку работников, что присматривает за нами, — пожал плечами Борис. — Пока мы будем прятать тебя, когда они постучат в дверь, всё будет в порядке. — Меня? — Они ищут волка и демона. Кто чаще встречается на публике? — спросил Борис. Бенди фыркнул, но не стал отрицать. Он видел только одного демона, кроме себя. — А как ты сел в поезд? — Там была большая семья собак. Я просто держался рядом, опустив голову, и следовал за ними, как будто я был одним из членов семьи, — сказал Борис, распаковывая свою сумку на верхней койке. — А ты? — Я тоже был с собакой. — Бенди ухмыльнулся и принялся распаковывать вещи. Он положил зубную щетку рядом с раковиной. Он поймал на себе взгляд Бориса, но волк не стал спрашивать о дополнительной информации. Похоже, он был не в настроении слушать его шутки. Бенди вытащил куклу и замер. — Эм, Борис. — Его брат выглянул из-за края кровати. — Да? — Похоже, мы всё же достали правильную куклу. — Бенди сглотнул. Борис наклонил голову, приподняв одно ухо, и Бенди поднял куклу. Борис ахнул. Вместо какого-то человека в костюме кукла теперь напоминала Бенди. На ней были грубые защитные очки, простая рубашка и жилет, брюки и ботинки. Хвост был свободный и тонкий. Зашитые глаза, казалось, смотрели на них. — Как это вообще произошло? — с благоговением спросил Борис. — Она очень похожа на тебя! — Я знаю, — сказал Бенди, поворачивая куклу так и сяк. — Разве в той бумаге не говорилось что-то об отпечатке или что-то в этом роде? Борис снова откопал переведенную страницу, и они просмотрели описание куклы. С применением куклы, различные размеры, возраст и семьи больше не будут иметь значения. Лечение будет применимо ко всем живым существам. Нужно будет остерегаться исключительного использования куклы. Связь, которую она может иметь с формой, что она принимает, так же реальна, как кукла, являющаяся продолжением человека. Использовать куклу в качестве особой функции — значит дать ей физическую часть личности, где кукла будет запечатлевать и изменять форму, чтобы отразить ту, частью которой она является. Это так же просто, как капля крови, волос или коготь и так далее. С куклой в форме человека можно воздействовать своей волей на отпечатанного человека. Боль и повреждение куклы дадут такую же боль и повреждение отпечатанного. Тем не менее, починка куклы будет также фиксировать запечатленное, пока человек жив. Есть предел, и она исправит только физический ущерб, а не болезнь. Это не предназначенное использование. В применении с машиной, кукла изменит форму человека без использования его части. Таким образом, опасность эффективного полноценного отпечатка уменьшается. Кукла снимет проблему с применением к лечению. Тело человека примет лечение независимо от его вида. — Физическая часть… так это произошло, когда эта тварь укусила меня? — спросил Бенди. — Что значит «можно воздействовать своей волей на отпечатанного человека»? Звучит немного пугающе. — Борис посмотрел на Бенди с беспокойством в темных глазах. — Не знаю. Думаешь, нам стоит проверить? — спросил Бенди, снова глядя на куклу. — Как? — Борис склонил голову набок. Бенди протянул ему куклу, и Борис моргнул, глядя на нее. — Возьми и попробуй что-нибудь, — сказал Бенди, пожимая плечами. Борис поднял глаза на него с выражением тревоги. — Ты уверен? — спросил Борис, осторожно беря куклу. — Я доверяю тебе, — кивнул Бенди. Борис посмотрел на маленькую куклу, сосредоточенно нахмурив брови. Он поджал губы и ущипнул куклу за бок. Бенди вздрогнул. Взгляд Бориса метнулась к нему. Глаза Бенди были огромными. Он почувствовал это. Как будто гигантская невидимая сила только что схватила его. — Прости! Бенди покачал головой. — Всё в порядке. Ты не причинил мне вреда, бро. Это было очень странно. — Борис всё еще смотрел на него с беспокойством. — Попробуй что-нибудь другое. Борис снова посмотрел на куклу. — Что, например? — Не знаю. Поставь его на солнечный свет. — Бенди пожал плечами. Борис положил куклу на стол. Некоторое время казалось, что ничего не происходило, когда убывающие лучи солнца из окна упали на куклу. Борис продолжал смотреть то на него, то на куклу. Через некоторое время Бенди стало немного жарко. — Ты потеешь. Ты в порядке, бро? — сказал Борис. Бенди провел рукой по лбу, чувствуя влажность. — Мне жарко, — сказал Бенди. Борис изумленно покачал головой и оттащил куклу в тень. — Я не знаю, стоит ли нам продолжать возиться с этим, — сказал Борис, неловко переминаясь с ноги на ногу. Бенди поджал губы и встал, чтобы схватить куклу. Борис настороженно наблюдал за происходящим. — Мы должны знать, что эта штука сделала со мной… или делает со мной. — Бенди взял одну из рук и осторожно обвел ее. Он не очень чувствовал это. Он потянул за руку и вдруг почувствовал, что его тянут, хотя его собственная рука не двигалась. Он потянул немного сильнее, до такой степени, что это едва причиняло боль, а затем отпустил. Бенди хмыкнул. Может ли эта штука сломать ему кости, даже если у нее их нет? Если она согнется не в ту сторону, сломается ли его рука или нога? Он не мог позволить этого ради проверки. Он немного согнул руку, но ничего не почувствовал. — Бенди? — Демон поднял глаза и увидел встревоженного волка. — С тобой всё хорошо? Что нам с этим делать? Бенди пожал плечами. — Будем поосторожнее с куклой? Если ее повреждения вредят мне, нам придется хранить ее в безопасности, пока мы не сможем спрятать ее где-нибудь в доме Оддсвелла. — Думаешь, есть способ остановить это? — спросил Борис. Бенди снова пожал плечами. Он положил куклу на кровать. Борис на мгновение задержал на ней взгляд. — Всё норм, Борис. Я в порядке. Мы что-нибудь придумаем. — Бенди улыбнулся. — И это значит, что мы достали правильную куклу, верно? Мы и вправду справились! Глаза Бориса перешли на Бенди и расширились. — Да! — согласился он с благоговением и легкой улыбкой. — Ты прав. Мы получили нужную деталь! Бенди посмотрел на куклу. — Хотя я понятия не имею, как эта штука должна работать в машине. — Как ты и сказал, бро, мы разберемся, — сказал Борис с решительной улыбкой. Бенди кивнул. Обнадеживающая улыбка Бориса немного померкла. — Эм, Бенди, насчет того, что случилось в магазине. — Борис потер руку и уставился в землю. — Извини, что меня поймали. Я чуть всё не испортил. Бенди моргнул и удивленно уставился на Бориса. — Нет, бро. Нас с Магсом тоже поймали. Не извиняйся. Все мы там получили по голове. Борис вздохнул, опустил уши и поджал хвост. — Я просто продолжаю думать… может, если бы я сделал что-то другое, тогда она не превратилась бы в ту штуку. — Эй, это зависело не от тебя. Магс и я разбили этот шар. Это сделали мы, бро, не ты. — Бенди нахмурился и положил руку на плечо Бориса. — Оди даже говорила, что в первую очередь леди сама была виновата. Всё-таки, у нее был опасный шар. — Ага, — слабо согласился Борис. Бенди прищурился. — Ты ведь не жалеешь ее? Борис, она пыталась убить тебя! — Я знаю, — так же слабо ответил Борис. Он отвернулся от Бенди. — Она чуть не убила меня! — Бенди поднял руку. — Я знаю, — сказал Борис чуть громче. — И Магмена! — Бенди махнул рукой. — Я знаю, Бе– — И ты помнишь, что она сделала с другим чашкоголовым! — Бенди продолжал. — Она была плохим человеком, бро. Ты не можешь быть добр ко всем и надеяться– — Я знаю, Бенди! Ты можешь на секунду заткнуться и дать мне объяснить? — рявкнул Борис. Глаза Бенди расширились, и он кивнул. Борис редко смотрел на него с таким серьезным блеском в темных глазах. — Дело не в том, что я ее жалею. А в том, что я беспокоюсь. Я не хочу, чтобы люди умирали из-за нас. — Борис– — Еще не закончил! — Борис предостерегающе поднял палец. Бенди захлопнул рот. — Я не хочу, чтобы мой брат убивал. Это, — Борис с трудом подбирал слова. — Это неправильно. Мы легко можем стать теми людьми, за которых нас выдают газеты. — Бенди поджал губы, чтобы не заговорить. — И я знаю, что технически она не умерла, но Мама Оди сказала, что она не помнит, как была человеком. А потом… — Борис замолчал, и в его глазах появилось затравленное выражение. — Потом Мама Оди упомянула что-то о мальчике. У нее может быть ребенок или, по крайней мере, член семьи! И я не думаю, что он увидит разницу в том, умерла она или стала тем существом и никогда больше не сможет быть человеком. Для этого мальчика она ушла. И это сделали мы, Бенди. — Борис посмотрел на него с болью в глазах. Они казались стеклянными от непролитых слез. — Я не хочу, чтобы люди страдали! Брови Бенди озабоченно сдвинулись. Об этом он не подумал. Нет, он намеренно не думал об этом. Она напала на них. У нее было то, что им нужно. Он сделал то, что должен был сделать. Конец истории. Черный и белый… но мир ведь устроен иначе? Стоило ему только подумать о том, как люди смотрят на него, судят его, и он знал, насколько несправедлива реальность. — Борис, — мягко сказал Бенди. — Я это понимаю. Я не хочу никому причинять боль, но мы должны это сделать. Мы должны достать детали, это единственный способ получить лекарство. Мы не можем просто убегать от плохих парней, как в детстве на улице. Сейчас мы должны сражаться… и это означает, что люди могут пострадать. Если ты не будешь сражаться, они убьют тебя, бро. — Бенди позволил себе проявить немного беспокойства. Он замолчал, чтобы его слова дошли до него. Он не хотел говорить об этом брату, но Борис должен защищаться. Бенди не мог смириться с тем, что с ним что-то случится. Его брат должен постоять за себя. Борис глубоко вздохнул и на этот раз кивнул с большей энергией. — Жизнь трудна, но ты должен подняться и– — И продолжать двигаться вперед, — закончил Борис. — Я знаю. — Где мой маленький волчок? — ухмыльнулся Бенди. Улыбка Бориса появилась автоматически. — Вот же я. — Хорошо. Нам предстоит долгая поездка, и я думаю, что мы заслужили немного отдыха. — Бенди вытянул руки над головой. Борис улыбнулся и согласился. Мальчики наслаждались спокойным вечером, пока за окном садилось солнце. Бенди, наконец, смог снова вытащить свою книгу. Пройдя через свой собственный ужасающий опыт в храме, он увидел историю Феликса в новом свете. Борис вздремнул. Это было приятно. Напряжение было минимальным по сравнению с тем, через что они прошли. Вероятно, так будет до конца поездки. Бенди отложил книгу, посмотрел в окно и задумался. Полумесяц мягко светил в ночном небе. Звезды мерцали вокруг него в своих обычных формах. Тенистый пейзаж плавно ускользнул в темноту. Тени были спокойны, едва различимы Бенди. Он подумывал, что они снова отправятся в казино за городом. Он не знал, куда бы еще пойти в этом городе, чтобы их не поймали. Он хотел найти Уорнеров и Реда, просто чтобы убедиться, что с ними всё в порядке. Прошла неделя, может быть, они все уже выписались из больницы. Если это так, их будет довольно трудно найти в городе. Они всё еще могли быть в больнице, но это означало, что Капс действительно разложил их. Бенди нахмурился. Он не знал, что теперь думать об этих парнях… ну, по крайней мере, о Магмене. Он казался нормальным, хотя и немного подавленным. Вероятно, это было просто беспокойство за брата. Он не выглядел таким большим, крутым головорезом, каким его изначально представлял себе Бенди. Конечно, он всё еще был сильным в бою, но он не был холодным, кровожадным злодеем. Может… то, что случилось с Уилсоном, на самом деле был несчастным случаем? Но тогда, как насчет команды Уилсона? Сову подставили за эти смерти так же, как подставили его и Бориса. Затем произошел тот пожар в другом городе, прежде чем сова появилась в Силливижне… и пожар в гараже. Неужели всё это делал Магс? Он и Капс? Поначалу Бенди не сомневался, но после встречи с парнем, сражаясь бок о бок с ним… Бенди уже не был так уверен. Мозг Бенди прокручивал это снова и снова. Не слишком ли он доверчив? Если он ослабит бдительность, это подвергнет опасности его и Бориса. Это не должно иметь значения. Их перемирие закончилось. В следующий раз, когда он увидит этих двоих, их волшебные пули будут нацелены на него. Конец истории… верно? Он вспомнил, как Магс выдернул выстрел Капса. Может быть… В дверь постучали. Бенди вскинул голову. — Прошу прощения? — спросил мужской голос. Бенди нырнул на лестницу и встряхнул Бориса. — Проснись! Кто-то стучит в дверь, — прошептал Бенди. — Ммммммм? — Борис застонал. Раздался еще один стук. — Если я должен остаться незамеченным, то ты должен открыть дверь, бро, — сказал Бенди и соскользнул по лестнице и запрыгнул в шкаф. Он услышал, как Борис спустился по лестнице и направился к двери. Бенди заглянул сквозь дырку. Борис открыл дверь как раз в тот момент, когда мужчина снова постучал. Он чуть не стукнул Бориса по лбу. — Ой! Извините, сэр, — сказал мужчина, отступая назад. — Я здесь, чтобы сообщить вам, что закусочная вот-вот закроется. Мы не видели вас в ресторане. Всё в порядке? — А? — невнятно пробормотал Борис. — А, эм. Да. Я просто устал и рано лег спать. Я и не думал о еде. Бенди прикусил костяшки пальцев, чтобы подавить кашель, и прищурил светлые глаза, пытаясь прислушаться. Он попытался молча прочистить горло, но кашель перешел в приступ. Бенди отвернулся от двери. Здесь было слишком мало места. Бенди сгорбился и молча поперхнулся сжатым кулаком. Он не должен издать ни звука, чтобы его не обнаружили. Если его найдут, они окажутся в наручниках быстрее, чем Бенди успеет доесть тарелку супа с беконом. Только когда к горлу подступило жгучее чувство, Бенди понял, что это не просто кашель. Он выругался про себя, прикусив губу, и его рот наполнился отвратительным вкусом чернил. Он опустился на колени и выплюнул его на пол, сгорбившись, наблюдая, как черная жидкость густо капает на деревянный пол тусклого шкафа. Вкус был кислым, и ему еще больше захотелось выплюнуть. Он провел языком по зубам и снова сплюнул. Отвратительно. Он сдержал стон боли, когда его желудок скрутило. Не сейчас. Бенди не думал, что сможет молчать во время атаки. Бенди всё еще слышал, как Борис разговаривает с рабочим, напоминая ему, что он не должен шуметь. Черт, даже если бы парень ушел, Бенди всё равно не смог бы издать ни звука. Стены не были звуконепроницаемыми. Если он закричит, они узнают. Их не должны поймать. Не должны! Им нужно достать другие детали и найти машину. Бенди боролся с желанием заглянуть в щель. Он обхватил себя руками за грудь. Маленький демон отодвинулся к дальней стене шкафа. На полу это не имело никакой разницы, но он не хотел смотреть, как растущая черная лужа медленно растекается по дереву. Секунды начали превращаться в часы, когда боль усилилась. Он мог только укусить и свернуться еще крепче — попытаться как-то удержать себя в руках — когда внутренний огонь превратился в ад. Его тело, казалось, разрывалось на части, атом за атомом, изнутри наружу. Ему казалось, что его легкие сжимаются, желудок и сердце превращаются в лаву. Бенди тихонько заскулил. Его горло сжалось, и он наклонился, чтобы выплюнуть еще одну струю грязных чернил. Его дыхание вырвалось из горла в дрожащем хрипе и вернулось в болезненном вздохе. Слезы демона смешались с чернилами, которые капали с его головы, стекая по лицу, пачкая воротник рубашки и присоединяясь к беспорядку перед ним в тесном пространстве. Внезапно в шкафу стало светлее. На него упала тень. — Бенди! Бенди поднял глаза и увидел Бориса с открытым ртом, с выражением ужаса в глазах и опущенными ушами. Он наклонился, чтобы коснуться демона, и Бенди напрягся. Если он пошевелится, то разорвется. Бенди был в этом уверен. Огонь вырвется из него, если к нему прикоснуться. Волк, должно быть, увидел это в страдальческих глазах Бенди, потому что он замер, повернулся и ушел. По лицу Бенди потекли чернила. Он хватал ртом воздух, который, казалось, не достигал его легких. Были ли у него еще легкие? Чернильная лужа перед ним поплыла и заколебалась. Он не мог сосредоточиться, глаза щипало от чернил. Он онемело вытер их рукакми, пачкая их чернилами. Его уши грохотали, как непрерывная приливная волна. Рассеянный разум Бенди задавался вопросом, были ли это шум чернил или крови, что бежали по его венам. Жара была такой сильной. Словно солнце растет в его груди. Сжигая его легкие и сердце. — Вот, возьми. — Борис вдруг оказался перед ним с таблетками и стаканом воды. Бенди поднял дрожащую руку и взял лекарство. Бенди попытался выпить, но поперхнулся. Еще одна волна чернил и кислоты поднялась из его желудка. Он зашипел и брызнул. Он не был готов. Чернила и вода хлынули ему в нос. Он закашлялся, его нос загорел, и он сплюнул. Борис ласково похлопал его по спине. На ощупь он был прохладным, но в то же время казался на расстоянии ста миль. — Всё хорошо. С тобой всё будет хорошо. — Его голос был ровным, но в нем чувствовалась резкость, как будто он умолял Бенди, чтобы это было правдой. Внезапно в дверь снова постучали. — Проклятие! Не сейчас! — прошипел Борис. Он напряженно, даже сердито посмотрел на дверь. Бенди почувствовал, как опускается на пол, не обращая внимания на беспорядок, полностью охваченный болью. Он высвободил свою руку из мертвой хватки, вцепившейся ему в рубашку и грудь, чтобы схватить Бориса за рукав, прежде чем тот успеет уйти. — Жарко. — Он смог откашляться. Он прозвучал хрипло и едва слышно. Это был единственный способ сдержать крик, что застрял у него в горле. Было больно дышать. Боль пронзала каждый дюйм его тела. Похоже, он умирает. Это должно быть так. — Ладно, Бенди. П-просто дай мне минутку, — Борис сглотнул и уставился на него слезящимися глазами, прежде чем встать. Бенди показалось, что он увидел чернила на перчатках и рукаве Бориса, где Бенди схватил его. Его зрение снова поплыло, и он был уверен, что его сердце вот-вот разорвется в любой момент. Ему показалось, что он услышал, как Борис ахнул от чего-то, но он не был уверен. Всё это то входило, то выходило из фокуса вместе с волнами боли. Стук повторился, на этот раз более настойчиво. Желудок Бенди скрутило, и еще один поток чернил покинул его. Если он полностью потеряет сознание, проснется ли он когда-нибудь? — О-одну минуту! — сказал Борис надтреснутым голосом. Бенди услышал, как Борис повернулся, и внезапно его охватило ощущение прохлады. Стук стал требовательным. Борис вернулся к шкафу. — Я положил куклу в коробку со льдом, — быстро прошептал он, прежде чем с гримасой закрыть дверь. — Прости, бро. Бенди не смог сдержать ни малейшего всхлипа. Нет, он не мог допустить этого! Он поднес правую руку ко рту, прикусил ее и зажмурился. Вдруг ему стало холоднее, ледяное ощущение на его коже контрастировало с огнем изнутри. Странно, что они не смешивались и не облегчали друг друга. Он думал, что появится какое-то чувство облегчения, но его не было. Он начал дрожать. Как это может стать еще хуже? Как он мог мерзнуть и гореть одновременно? Он заставил себя втянуть воздух вокруг руки. Что происходит с Борисом? Бенди пытался думать сквозь агонию, слышать, что происходит снаружи. Было так трудно сосредоточиться из-за колотящегося сердца, удушья, жжения, холода. Это было уже слишком. Он больше не мог этого выносить. Как долго это будет продолжаться? Его желудок снова сжался. Бенди пришлось пошевелить рукой. Он выплюнул еще чернил на пол шкафа. Он быстро прикусил зубы к руке. Крик превратился в приглушенный стон, который, Бенди мог только надеяться, не был громким. Ему хотелось выть, кричать, метаться и больше никогда не двигаться. — П-простите, сэр! Я никогда их раньше не видел! Я еду в Т-Тун Таун навестить свою сестру. Боже, моя семья была в шоке, как сильно я похож на этого парня. Они постоянно издевались надо мной из-за того, что я, якобы, бегаю с каким-то демоном. Это уже нелепо. Только за последнюю неделю ко мне приходили три копа! Если я когда-нибудь их увижу, я сдам их первым, — нервный голос Бориса громко заговорил и прорвался к Бенди. Он использовал всю свою энергию, чтобы слушать, думать о чем-то другом, кроме чернил, привкуса, боли, того, что он умирал, таял, дрожал, какой липкой стала его рубашка, и скользкий пол, покрытый черным. Тесная, тусклая гробница, которая была этим шкафом. — Вы уверены? — потребовал грубый мужской голос. — Да, сэр! Эти братья были во всех газетах. Вы действительно думаете, что они могут быть в поезде? — Голос Бориса звучал очень нервно. — Может быть. Не волнуйся, сынок, мы не допустим, чтобы что-нибудь случилось с поездом или с тобой. — Ей-богу, н-надеюсь, что нет! — сказал Борис. — Буду смотреть в оба. — Извините за беспокойства. Хорошего вечера, — сказал мужчина. — И вам тоже, офицер, — сказал Борис, и после еще одного удара сердца дверь со щелчком закрылась. Бенди извивался и дрожал на полу. Как долго это продолжалось? Разве это не должно уже закончиться? Дверь шкафа открылась. — Бен… О звезды! Бенди поднял глаза и с трудом разглядел ужас на лице Бориса. — Прости! — Волк опустился на колени и осторожно поднял его. Бенди хныкал и стонал. Его желудок напрягся, но ничего не произошло. — Х-х-холодно, — прошипел Бенди. Борис кивнул. — Всё будет хорошо, — пробормотал Борис. Он поставил Бенди у раковины и достал куклу из коробки со льдом. Борис вернулся, намочил тряпку и начал вытирать лицо Бенди. Боль начала, наконец, утихать. Хотя это заняло целую вечность. Бенди сосредоточился на дыхании, на ощущении, как Борис смывает чернила, на тепле в комнате. Почему это заняло так много времени? У него никогда не было такого продолжительного приступа. Прошло всего несколько минут. Худшее длилось, может быть, даже минуту, но это продолжалось и продолжалось. Неужели это становилось хуже? Он взглянул на стол и увидел куклу, наполовину расплавленную и медленно реформирующуюся. Что за чертовщина? Бенди широко раскрытыми глазами уставился на странное зрелище. Казалось, она едва двигалась, когда меняла форму. Бенди прищурился. Это всё? На странице было написано, что кукла не помогает от болезни, и это не помогло. Холод не принес ему облегчения… может быть, от этого стало еще хуже? Неужели приступ затянулся из-за куклы? Но почему? Неужели она таяла вместе с ним? Бенди закрыл глаза. — Ты в порядке, Бенди? — спросил Борис. Он протянул Бенди салфетку. Бенди сглотнул и кивнул. Он громко дунул, и ткань почернела. Боль в груди превратилась в тупую боль в легких. Его всё еще немного тошнило, но это было терпимо. — Можно еще немного воды? — прохрипел Бенди. Борис принес ему еще стакан. Бенди смыл ужасный привкус во рту. Когда он поставил стакан, Борис схватил его за запястье. — Бенди! Твоя рука! — Борис ахнул. Бенди посмотрел вниз и увидел кровь. По-видимому, он действительно вонзил свои клыки. — Что ты сделал? — Борис встал, чтобы взять бинты. — Я не мог издать звука. Я должен был как-то вести себя тихо, — пробормотал Бенди, глядя на раны. Он вообще не чувствовал этого во время приступа. — И вообще, что там у тебя случилось? — спросил Бенди, указывая на дверь. Борис оглянулся и сел рядом с ним с бинтами. — Первый парень просто объяснял расписание поезда. Второй был ищущим нас копом, — сказал Борис, начав очищать руку Бенди. Он вздрогнул. — Эй! Не двигайся! — приказал Борис. — Ищущим нас? Он тебя не узнал? — спросил Бенди. — Я накинул твой шарф, который ты оставил на кровати, — пожал плечами Борис. — Он казался подозрительным, но поскольку внутри был только я и никаких признаков демона, он не казался убежденным, что страшные братья воплотили свой план. Бенди фыркнул. — Наверное думает, что мы купили билеты на один поезд, а прокрались на другой. — А это очень умно. Может, сделаем это в следующий раз? — спросил Борис. Бенди ухмыльнулся. Они оба замолчали на минуту, когда Борис залатал его руку. Волк принялся вытирать заляпанный чернилами пол. Бенди попытался помочь, но Борис ему не позволил. Бенди сдался и вместо этого подошел к кровати. Он остановился, заметив лужицу застывших чернил, испачкавших одеяла и подушку. — Что тут произошло? — спросил Бенди. Борис поднял глаза и беспокойно нахмурился. — Это от куклы, — он тихо ответил. Бенди поднял брови. — От куклы? — медленно спросил Бенди. Борис помедлил и посмотрел на стол, прежде чем снова посмотреть на Бенди. Он начал выжимать полотенце. — О-она начала таять. Я вроде как запаниковал, когда увидел это? — Борис повернулся спиной к Бенди и смыл полотенце в раковине, прежде чем вернуться на пол. Бенди нахмурился и молча наблюдал за работой Бориса. — Я не знал, что делать, и когда ты сказал, что тебе жарко, я подумал, что коробка со льдом поможет тебе. — Голос Бориса звучал ломко. — Прости, бро, — Бенди выглянул в окно. Эта штука пугала их обоих, но Бенди нужно было быть храбрым. Легкое чувство вины сжало его сердце. Он не хотел, чтобы Борис тоже прошел через это. — Я просто рад, что это прекратилось. Не хочу знать, что было бы, если бы кукла полностью… эм. — Уши Бориса опустились, и он сглотнул. — Да, мы потеряли бы часть чернильной машины! Вся эта работа была бы впустую! Ну уж нет, мы этого не допустим, я сражался со многими рептилиями, ради этой глупой штучки, — Бенди попытался скрыть невысказанную мысль. Он фыркнул и подошел к столу. Теперь кукла была в полном порядке. Бенди мог поклясться, что она ухмыльнулась ему. Он заметил, что на руке куклы была прореха. Бенди моргнул. Он поднял ее и посмотрел. Разрыв был на конце обрубка руки, и это выглядело почти как… Бенди посмотрел на свою забинтованную руку, а затем снова на куклу. В голову пришла одна мысль. На той странице было написано, что это работает с травмами, верно? — Эй, Борис, у тебя есть иголка и нитка? — Его брат склонил голову набок. — Эм, да, но уже довольно поздно, Бенди. Тебе не кажется, что тебе следует немного отдохнуть? — спросил Борис. — Отдохну после того, как попробую что-то. Кроме того, моя кровать испачкана. — Бенди махнул рукой в сторону чернильной лужи. Борис закончил мыть пол и пошел за своим маленьким набором пластырей. Бенди посмотрел на шкаф, молча радуясь, что он деревянный. Через несколько коротких минут очень нервный Борис принес иглу с ниткой. — Что бы ты ни задумал, бро, мне это не нравится. — Окей. Я хочу кое-что попробовать, — ответил Бенди. Он взял острый конец иглы и направил ее рядом с первым отверстием в руке. Они с Борисом знали, как заштопать рубашку и брюки, но он никогда раньше не делал это с куклой. На секунду у него в голове промелькнула пугающая картина, как он портит и уродует свою руку с помощью швов, но он отбросил эту мысль. — Бенди, — тихо пробормотал Борис. — Не надо. — Тебе не нужно смотреть, — сказал Бенди. Он снова сосредоточился на игле и вдавил ее в первый край. Он зашипел, когда его руку укололо. — Бенди, остановись! — Борис потянулся за куклой, но Бенди отстранился. — Бро, просто доверься мне. — Бенди нахмурился и отмахнулся от него. — Иди сделай что-нибудь еще, если собираешься просто мешать мне. — Но ты делаешь себе больно! — Борис зарычал. Бенди посмотрел на него. — Если я прав, это будет больно только на секунду. Просто дай мне сделать это. Борис нахмурился, совсем не довольный этим. — Мы этого не знаем. Мы не знаем, как это работает! — Вот именно! Нам нужно выяснить, если мы хотим, чтобы эта машина работала и создала лекарство, — ответил Бенди. Братья смотрели в сторону в течение нескольких напряженных секунд, прежде чем Борис фыркнул и потопал прочь. Уголки губ Бенди изогнулись, но он не позволил им превратиться в улыбку. Он снова принялся медленно зашивать рану. Теперь, когда он приготовился к боли, он не вздрогнул и не замешкался. Это было как небо и земля, по сравнению с предыдущей чернильной атакой. Было странно чувствовать иглу и дерганье в его руке. Он аккуратно закончил швы и перерезал нить. В его раненой руке было странное покалывание. Бенди остановился на втором разрезе и положил куклу. Он размотал бинты и ахнул. Половина его раны исчезла. Всё, что осталось, — это тень с узором из швов… и даже это быстро исчезало. — Что? — Борис подталкивал испорченные простыни Бенди к двери. Он опустил их, чтобы посмотреть, на что уставился Бенди. — Ого! Как ты это сделал? — Борис внимательно посмотрел на его руку. — Это кукла, бро. Я был прав. — Бенди улыбнулся. — Я сейчас повторю. — Он снова схватил куклу и иглу. Бенди краем глаза заметил, как у Бориса опустились уши, но волк занял другое место, чтобы наблюдать. Бенди работал так же осторожно, как и в первый раз, стараясь не показывать никаких признаков боли. — Бенди, смотри! — Потрясенный голос Бориса нарушил его сосредоточенность. Бенди взглянул на свою руку и увидел тень от швов, тянущихся и переплетающихся на его коже. Бенди моргнул. Он снова посмотрел на куклу и продолжал работать, пока не перерезал нитку зубами. И снова в его руке появилось покалывание. На этот раз он наблюдал, как швы сдвинулись и зашевелились под его кожей, аккуратно стягивая разорванную кожу и заполняя пространство, пока там не осталась только тень следов клыков. Борис молча наблюдал за происходящим. Бенди согнул руку. Как будто травмы никогда и не было. — Ну, по крайней мере, она хоть на что-то годится.