Bendy and Boris in The Inky Mystery

Магс застыл. Ужас на мгновение охватил его разум. Он никак не был готов встретиться лицом к лицу со своей некогда родительской фигурой. Его дыхание вскочило в момент страха. Паника вызвала у него учащенное дыхание. Что он должен был сказать? Он не видел Элдер Кеттл с тех пор, как они ушли с первого острова. Они подвели его. Они подвели всех! Как мог Магс встретиться с ним после всего этого? После долгого отсутствия, не сказав ни слова? И тут он вспомнил. Это было не реально. Этого не могло быть. Он не мог быть на Острове Инквелл и не мог снова стать ребенком. Всё это было иллюзией. Это был не настоящий Элдер Кеттл. Магс попытался сделать глубокий, медленный вдох и выдох через рот. — Это не реально. Этого не может быть. Это просто еще одна твоя проделка! — Магс повернулся и уставился на Королеву Вуду. Она улыбнулась. — О, неужели? Конечно, это как смотреть в зеркало, но это так же реально, как и мы с тобой. — Она усмехнулась и сделала шаг в сторону. — Я щелкну пальцами, и этот старик увидит тебя. Поговорит с тобой. Это будет то еще шоу. — Я тебе не верю! — Магс бросился на нее. Она щелкнула пальцами и внезапно исчезла. — Куда ты подевалась?! — Магс повертел головой туда-сюда, ища женщину. — М-Магмен! Магс замер. — Неужели это ты? — недоверчиво спросил глубокий, но хрупкий голос. Магс обернулся и увидел широко раскрытые, потрясенные глаза Элдер Кеттл. Магс не мог даже вздохнуть, когда встретился с ним взглядом. На мгновение воцарилась тишина, которая растянулась для чашки на целую вечность. Внезапно старый чайник встал и, спотыкаясь, подошел к нему. Он выронил альбом и упал на колени. — Элдер Кеттл! — Магс ахнул и поспешил к нему, чтобы помочь старику. Он совершенно бездумно отбросил все сомнения и подозрения. Магс поднял руку, помогая Элдер Кеттл снова встать, но старик схватил его и крепко обнял. Магс завис. — Это и вправду ты? Или я снова сплю? Как ты сюда попал, Магмен? — Голос и хватка были слабее, более дрожащими, чем он помнил, но запах меди, никеля и дыма, как от костра, с оттенком чего-то сладкого и успокаивающего, был таким же. Теплое чувство безопасности и любви тоже было таким же, если не немного чуждым. Магс почувствовал, как слезы защипали ему глаза, и руки поднялись сами по себе, обнимая в ответ. Он не мог вымолвить ни слова. Он попытался. Попытался объяснить, как он тут оказался, сказать Элдер Кеттл, что ему очень жаль, что Магс скучал по нему, но он мог только всхлипнуть. — Ш-ш-ш, всё хорошо, Магмен. Я здесь. Всё хорошо. Я-я с тобой. — Элдер Кеттл успокаивающе потер его спину. Магс не мог остановиться. Вся вина, страх и печаль просто нахлынули на него, как будто всё это произошло вчера. Он чувствовал, что ничего не изменилось, но он всё еще был каким-то другим. Он больше не принадлежал себе, но всё же он был дома. В этом не было смысла. Противоречивые чувства закружились в нем, и рыдания сотрясли его тело. — О, Магмен, мой м-мальчик. Я-я так скучал по т-тебе. — Магс понял, что дрожь в голосе Элдер Кеттл была вызвана рыданием. Старик тоже плакал. Через некоторое время оба смогли успокоиться. Магс отодвинулся, увидев его заплаканное лицо. — Элдер Кеттл, мне так жаль! — Голос Магса был шероховатым и сломленным. Кеттл улыбнулся и покачал головой. — Не надо, мой мальчик. Всё нормально. — Магс фыркнул и потер свой круглый нос. — Кроме того, это я должен извиняться. — Что? Нет, Элдер Кеттл! Это из-за меня и Капхеда! — Не хочу этого слышать, — твердо сказал Кеттл. Магс захлопнул рот от сурового взгляда. Его лицо смягчилось печалью. — Я уверен, что ты и твой брат столкнулись со многими трудностями, и я беру на себя полную ответственность за это. Я был ослеплен воспоминаниями о днях моей славы. Мне не следовало так поощрять вас. Боль может только укрепить боль. Я должен понимать это больше всех. Я верил, что если вы сможете одолеть всех должников и получить контракты, вы будете достаточно сильны и близки, чтобы справиться с подлым демоном. — Кеттл покачал головой. — Чтобы взвалить такое бремя на детей. — Кеттл замолчал. Он посмотрел Магсу в глаза с таким горем, что у него защемило сердце. — Магмен, сможешь ли ты когда-нибудь простить этого глупого старика? Слезы снова выступили на глазах. Магс быстро смахнул их и сделал всё возможное, чтобы проглотить комок в горле. — Тебе не за что извиняться. Если бы мы с Капсом с самого начала не пошли в казино — если бы только послушали тебя! — ничего бы этого не случилось. Кеттл снова обнял его, прежде чем старик, наконец, позволил Магсу помочь ему встать. Магс пошел за его тростью, прежде чем донесся голос Кеттл. — Скажи мне, мой мальчик, после всех этих лет. Как получилось, что ты выглядишь точно так же, когда ушел? — Магс остановился с тростью в руке. Он снова посмотрел на себя, на свои ботинки, брюки и перчатки. Он был таким же, как в детстве. Он почти поверил, что последние годы вдали от Острова Инквелл были каким-то ужасным кошмаром. Он поднял глаза на вопрошающий взгляд Элдер Кеттл. Он не выглядел, как раньше. В боку у него была вмятина, металл потускнел, а в уголках глаз появились морщинки. Он годами ходил как усопший. Магс сглотнул и крепче сжал трость. — Я больше так не выгляжу. Я немного повзрослел, Элдер Кеттл, — сказал он. — Всё это… — всё это уловка. Глаза Магса расширились. Он осмотрел комнату в поисках Королевы Вуду, но ее нигде не было видно. — Всё в порядке, Магмен? — спросил Элдер Кеттл. Магс медленно подошел к нему и осторожно протянул трость. — Да, я, эм, я просто заколдован выглядеть так, — медленно сказал Магс. Усы Элдер Кеттл вопросительно изогнулись в одну сторону. — Заколдован? Ты сам себя заколдовал? — Не совсем. Это сделал кто-то другой. — А. Ну, а ты хочешь измениться назад? Я рад видеть тебя снова, но представляю, что тебе неудобно снова быть таким, — Эдер Кеттл добродушно улыбнулся и постучал тростью по полу. — Может, пойдем на кухню, и я приготовлю тебе что-нибудь? После этого мы сможем поужинать и поговорить обо всем, что ты делал с тех пор, как уехал. — Он казался таким счастливым при этой мысли. У Магса скрутило живот. Да. Он бы с удовольствием это сделал. Как будто исполнялась мечта… но. Капхед. Этот сон не был реальным. И даже если бы это было так, сон не мог быть полным без Капхеда. — Мне очень жаль, Элдер Кеттл. Я не могу остаться, — сказал Магс. Шок, с которым расширились глаза Элдер Кеттл, заставил Магс замолчать. Шок быстро сменился горем и печалью. — Почему нет, мальчик мой? Разве ты не можешь остаться со мной в своем доме? Даже на одну ночь? — спросил Элдер Кеттл. Мрачное настроение охватило старика. Он казался постаревшим еще больше, и Магс почувствовал, как его сердце упало к ногам. — Нет. Я… — голос Магса сорвался, и он попытался восстановить контроль над своими эмоциями. Не забывай своего брата, Магси! Капс заслуживает быть здесь так же, как и ты! — Я дал тебе обещание. Кеттл моргнул. Магс продолжил: — Помнишь? После той драки с Капсом после казино. Он ушел в гневе, собираясь сам получить контракты, а я был слишком на взводе, чтобы пойти с ним. Ты сказал мне, что я нужен ему, а я не хотел этого слышать. Помнишь это, Элдер Кеттл? — Брови старика сошлись на переносице. — Ну, ты образумил меня, и я обещал тебе. Я обещал, что верну Капса в целости и сохранности. Что я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь ему. Убежденность Магса приходило вместе с воспоминанием. — Элдер Кеттл, до сих пор я сдержал только половину этого обещания. Я не могу вернуться без Капхеда. Мне жаль. Печаль в глазах старого чайника не смягчилась, как надеялся Магс. — Как я могу смотреть, как ты выходишь из моей двери во второй раз, Магмен? Магс выпрямил спину и решительно поднял голову. — Я должен это сделать, Элдер Кеттл. — Магс умолял его взглядом. Кеттл закрыл глаза, как будто ему было больно. — Ты всего лишь мальчик. — Ты не можешь винить себя! Элдер Кеттл, ты должен ждать нас. Мы с Капсом вернемся домой. Мы просто должны сначала всё исправить. — Магс сглотнул. Элдер Кеттл отвернулся от него. — Я, — он вздохнул, — не знаю, сколько еще мне придется ждать, мой мальчик, но я сделаю всё, что в моих силах. Я люблю тебя. Магс снова почувствовал слезы и решительно сдержал их. — Я тоже люблю тебя, старина. Элдер Кеттл усмехнулся. — Ты говоришь, как твой брат. После этого наступила тяжелая тишина, как будто сама комната затаила дыхание перед лицом неизбежного. Магс чуть не задал вопрос. Он хотел, всё это казалось таким реальным, но он не осмеливался. Настоящее или фальшивое, сейчас это не имело значения. Магмен знал, что брат нуждается в нем. — Прощай, Элдер Кеттл, — сказал Магс. Он повернулся, и внезапно комната разлетелась вдребезги, как зеркало. На мгновение Магса охватила полная темнота, а затем он услышал крики. — Давай же, ты, амбал! Сейчас не самое подходящее время для сна! — Из темноты донесся голос Бенди. Он почувствовал, как кто-то тряс его, прежде чем громкий грохот потряс пол под ним. Подождите. Когда это он лег? Магс застонал и открыл глаза. Он сел и потер больное место на голове. — Что случилось? — Магс огляделся и обнаружил, что находится в темном магазине. Пара полок была опрокинута. Кости, стекло, бумага, жидкости, порошки и растения валялись на полу. Везде были разорванные куклы, разбитые черепа и разрушенные маски. Бенди боролся сразу с тремя куклами, маской и тенью. Тень держала его в паре дюймов от земли. — Что случилось! Я расскажу тебе, что случилось! Ты вышел из игры и оставил всю борьбу мне, тупица! — Прости! Я не- — Если ты был таким уставшим, ты должен был что-то сказать! Звезды, АЙ! Это больно, мелкое чудище! — Бенди зарычал. Две куклы атаковали его руки иглами, а другая пыталась добраться до его горла. Маска прижималась к его груди. Демон дернулся и оторвал куклу от своего горла, прежде чем взять маску и разбить ее о колено. — Бенди! — Магс вскочил на ноги. — Забудь обо мне! Останови ее! — Бенди указал за его спину. Магс обернулся и увидел, как Королева Вуду отодвигает в сторону огромный занавес. Он бросился на злодейку. — Друзья! Я взываю к вашей силе! Уничтожьте чашку и схватите демона! Мы почти достигли нашей цели! — взволнованно заявила Фасилье. Огромная маска открыла светящиеся зеленые глаза. У маски был деревянный рот, вырезанный в виде рядов острых зубов. На голове покоились два огромных, опущенных вниз рога. Магс почти добрался до Фасилье, когда челюсть маски отвисла, и открылся зеленый, вращающийся портал. Теневые руки протянулись и схватили Магса. Он издал тревожный крик, когда они выдернули его ноги. Он перевернулся на спину и прицелился в маску. Его лазеры раздражали маску больше, чем причиняли боль. Тени начали тащить его к порталу. Магс уж точно не хотел проходить через него. Зеленый дым клубился из маски и змеился по полу. Он кружился вокруг разрушенных черепов, кукол и предметов. — Ох, да ладно! Вы издеваетесь надо мной, черт возьми! — Бенди выругался откуда-то из поля зрения Магса. Куклы встали, их разорванные конечности снова соединились в зеленом и фиолетовом свете. Кости срослись, снова становясь целыми. Встали три полных скелета. Двое были людьми, а один — огромным аллигатором. Десятки теневых кошмаров явились в неземном сиянии магии, танцующей и увядающей на стенах, полу и потолке. Теперь Магс был всего в нескольких шагах от портала. Он бесполезно пинал нападавших. — А-а, Бенди! Небольшая помощь! — Немного занят се… — Раздался громкий хлопающий звук, и Бенди издал череду проклятий. — Тебе лучше уйти, ты, переросший геккон! Такой болван, как ты, меня не пугает! — Раздались еще более громкие удары и крик, которого Магс никогда раньше не слышал. — Правильно! Вы не можете прикоснуться ко мне! Магс стиснул зубы. Похоже, ему придется использовать свой более сильный бластер. Он сжал кулаки, и в яркой вспышке синего цвета гигантская маска взвыла от боли. Магс, к его удивлению, был поднят в воздух и брошен через всю комнату. Он врезался в кого-то и в стену. Магс застонал и поднял руку, чтобы нащупать трещину на краю кольца. — Ай, — пробормотал он себе под нос. Бенди сел рядом с ним. — Хорошо справился со скелетом, но обязательно было брать меня с собой? — Он со стоном потер голову. Вокруг них были разбросаны кости. Похоже, Магс врезался в одного из скелетов. И он не пытался снова соединиться. Бенди зашипел, обнаружив на голове шишку. Очки сидели криво на голове. На его рубашке было несколько дырок, а на лице и руках виднелись небольшие порезы. — Прос-гах! — Магс закричал, когда оба внезапно оказались прижаты к стене. Хвост аллигатора резко вдавился в его грудь и горло Бенди. Руки Магса были прижаты к бокам. Он поднял руки, пытаясь выстрелить в шипящего рептилию-скелета, но теневые когти схватили его запястья и опустили их. — Ты глупая чешуя вместо мозг-ик! — Бенди поперхнулся, когда рептилия крепче прижала свой хвост к его горлу. Бенди поднял руки, пытаясь оттолкнуть его. — Ах, ах, ты, маленький ворчун! Нельзя, чтобы ты устроил еще больший беспорядок! — Фасилье взмахнула руками, и на ее ладонях образовались ярко-фиолетовые символы, прежде чем полететь на Бенди. Он вскрикнул от удивления, когда символы обернулись вокруг его конечностей и зафиксировали их на месте. — Вот так, — ухмыльнулась Королева Фасилье. — Что ты со мной сделала? — Бенди зарычал. Он попытался пошевелиться, но безуспешно. Магс тоже попытался пошевелиться, но он застрял, как Бенди. — Я не вчера родилась, сахарок. Я знаю, как обращаться с такими, как ты, — сказала она с ухмылкой. Она отвернулась от стены рядом с гигантской маской и вернулась к столу. — О, и что мне с тобой делать? — казалось, она спрашивала у кресла. Внезапно раздался возглас удивления, и Бориса подняли над стулом за спинку его рубашки… или тень от его рубашки. Магс широко раскрытыми глазами смотрел на странное темное существо, которое каким-то образом удерживало Бориса в воздухе его тенью. Тень смеялась над ним. — Борис! — крикнул Бенди. Борис сжимал в руках старый листок бумаги, куклу и- Магс ахнул. Волчонок защитно прижал предметы к груди, свернувшись калачиком, и повис над столом. — Отпусти его, сумасшедшая баба! — Бенди яростно бился, но по-прежнему был совершенно неподвижен. Она усмехнулась. — Ну разве я не в затруднительном положении? — Она подошла к Борису и подняла на него голову. — Видите ли, я могу сохранить жизнь только одному из вас, чтобы я могла добраться до вашего маленького дружка ангела. Меня вполне устраивает демон, но ты такой милый! — Отпусти меня! — сказал Борис. Она рассмеялась. Тень немного развернула его и подвинула, чтобы Фасилье могла сесть. — Может за тобой будет будет легче присматривать, но этого маленького парня со временем будет легче контролировать. Конечно, сначала мне придется что-то сделать с этим ангельским благословением, но всему свое время! — Она смотрела на Бориса, но явно говорила Бенди. Она опустила руку и полностью повернулась к Борису. — И ты уже взломал мой сундучок. Это большая проблема. — Она покачала пальцем взад и вперед. — О чем, во имя звезд, ты говоришь? — потребовал Бенди. Магс выкручивал свои руки. Хватка теней была стальной. Если бы он мог просто щелкнуть пальцами, он бы изменил их на зеленые пули, и ему не нужно было целиться… — Разве это не очевидно? — Фасилье повернулась к нему с опасной ухмылкой. — Я могу оставить только одного, так что мне придется избавиться от одного из вас. Я должна выбрать мудро. Не могу же я остаться ни с чем. — Что?! — взвизгнул Борис с расширенными глазами, в то время как глаза Бенди сузились. — Если с головы Бориса упадет хоть один волосок, клянусь звездами, луной и солнцем, я закопаю тебя так глубоко в землю, что черви не смогут тебя найти! — пригрозил Бенди. Его глаза вспыхнули красным, но ничего не произошло. Королева Фасилье рассмеялась со своего стула. Магс почти добился своего. Еще немного, ему просто нужно было освободить руку для щелчка. — Ну это мы еще посмотрим, — совершенно невозмутимо ответила женщина. — Опусти его, — сказала она тени. Бориса поставили на ноги через стол от королевы. Он сглотнул, но стоял, подняв голову и прижав уши. — Почему бы тебе не положить маленькие безделушки на стол, дорогой? — спросила Фасилье с теплой улыбкой. Борис решительно поднял морду. — Нет. Они не твои. Эта карта моя, а чашка… живой человек! Ты не можешь так обращаться с людьми! Улыбка Фасилье стала хищной. — Я могу делать всё, что захочу. Так что они мои, потому что я так сказала. А теперь ты их положишь или ты хочешь, чтобы твой череп присоединился к моему товару? Ты хоть знаешь, как хорошо продается волчий череп, сахарок? — Магс не видел наверняка из-за угла и освещения, но ему показалось, что Борис побледнел. — Не смей прикасаться к моему брату! — крикнул Бенди женщине. Борис покачал головой. Он крепко прижал к себе предметы. Фасилье вздохнула. — Очень жаль. У меня нет времени дрессировать пса, каким бы милым он ни был. — Она подняла руку, а Борис повернулся и бросился прочь. — Убейте его, — сказала она легкомысленно теням вокруг себя. Теневые монстры радостно завизжали и бросились на волка. Магс наконец смог щелкнуть пальцами и выпустил линию зеленых звездообразных пуль. Первая сожгла цепляющиеся за него тени, а затем методично полетела за ближайшими врагами, разорвав скелета-аллигатора и символы на Бенди. Пуля не успеет добраться до Бориса и Капса вовремя! Вокруг было слишком много врагов! — Борис! — крикнул Бенди. — Кап! — Магс вторил его панике. Тени завизжали, когда Бенди протянул теперь свободную руку, его глаза были ярко-кроваво-красными, что пробирало Магса до костей. Аллигатор зашипел, но Магс дал ему сильный пинок, который сразу же снес ему череп. Борис сгорбился над вещами, и собрался с духом. Когти теневого монстра окружили его и застыли на дюймах от Бориса и его тени. — Я сказал. Не. Трогайте. Моего Брата! — Бенди зашипел, когда кости уронили демона обратно на пол. Он даже не моргнул, его глаза полностью сосредоточились на теневых монстрах вокруг волчонка. Тени отпрянули от него в ужасе и, похоже, гневе. Как будто у них не было другого выбора, кроме как слушать Бенди. Магсу не пришлось долго думать об этом, когда в комнате вспыхнул ослепительный золотой свет. Магс закрыл свои глаза. Он ничего не слышал из-за ужасных, неземных болезненных криков теней. Когда свет исчез и звон в голове Магса утих, он увидел, что в комнате не было тени. Маленькие шарики света плыли по воздуху, как феи и звезды. У Магса отвисла челюсть от этого прекрасного зрелища. — Ты! — взвизгнула Фасилье. — Как ты смеешь! — Магс растерянно заморгал. Он огляделся, чтобы посмотреть, что случилось. Кости по всей комнате были превращены в пыль. Куклы обмякли, и тени исчезли. Единственное, что осталось, — это маски, которые с ненавистью смотрели в одном направлении. Фасилье тоже смотрела в ту же сторону. Магс проследил за их взглядом, мимо Бориса, который поднял голову, и увидел круглую женщину, стоящую в открытой двери. — Оставь этих маленьких детей в покое, Фасилье! Они тебе ничего не сделали! — Кругленькая женщина медленно вошла. — Мама Оди! Вы пришли! — Глаза Бориса радостно загорелись. Магс удивленно моргнул. Похоже, друг братьев пришла им на помощь. — Раз вы собирались появиться, вы не могли прийти пораньше? — Бенди застонал. Магс взглянул на демона, и его глаза расширились. Бенди казался бледным и измученным. Он выглядел так, словно в любой момент мог упасть. — Извини уж. Я отказалась пойти с вами, но не могла просто оставить вас наедине с этой женщиной. — Оди кивнула в сторону Бенди. Он раздраженно заворчал, но улыбался. — Не думай, что у тебя есть право голоса здесь! Это мой дом! Я здесь королева! Ты вторглась на чужую территорию, старуха! — Королева Фасилье встала. — Как тебе не стыдно, — запыхтела Оди. — Всё это твое шоу, и ты используешь его только для своей эгоистичной выгоды. Ты так погубишь себя! Ты продала свою душу за злые проделки, Фасилье? Сколько у тебя сейчас контрактов? — Ха! — Фасилье хрипло рассмеялась. — Не поучай меня! Ты уже много лет слепнешь благодаря своему маленькому ангельскому подарку! Что хорошего принесла тебе вся твоя жертва? Мертвого мужа и лодочную хижину на болоте! — Что?! — Борис ахнул. Бенди тоже выпрямился и наблюдал за спором двух женщин. Магс наклонился к нему. — Кто твой друг? — Сумасшедшая леди вуду с болота. Она хорошая, так что тебе не о чем беспокоиться, — прошептал в ответ Бенди. Магс не был уверен, что он был рад появлению еще одной женщины вуду. — Похоже, они довольно хорошо знают друг друга, — прокомментировал Магс. Бенди кивнул. — Я жила с сожалением о своем собственном выборе. Боли, которые я причинила, были ошибками из благих намерений, и я усвоила свой урок. А ты стала еще более эгоистичной и жестокой, и я больше не могу этого терпеть! — Оди взмахнула рукой, которая засияла золотом. — У тебя нет ни единого шанса против меня, — усмехнулась Фасилье и подняла руки. Ярко-зеленый и фиолетовый вспыхнули в ее ладонях. Магсу пришлось снова зажмуриться от ярких вспышек света. Вокруг них что-то грохотало, и Магс забеспокоился, что какой-нибудь случайный выстрел попадет в него или в Бориса и Капса. — Это безумие! Как мы будем делать что-то, если ничего не видим? — прошипел Бенди. — Если мы пойдем вдоль стены, то сможем подкрасться к королеве сзади и напасть, — предложил Магс. — Хороший план, как и любой другой, — пробормотал Бенди. Магс попытался прищуриться, чтобы разглядеть, но вспышки бросали пятна в его глаза. Ему приходилось держаться рукой за стену, чтобы не отставать от Бенди. Для маленького парня он был очень быстрым. Они чуть не споткнулись о несколько предметов и опрокинутую полку. Когда они добрались до занавесок, двое нырнули за них, и Магс наконец смог открыть глаза. Бенди вздохнул и потер лоб. Он выглядел не очень хорошо. Свет всё еще дико вспыхивал между золотым, зеленым и фиолетовым. — Да уж, они сцепились, — проговорил Магс. — Без шуток, — фыркнул Бенди. — Итак, как мы подберемся к этой женщине, если мы даже не можем ее увидеть? — Она стояла рядом со столом. Пока мы доберемся тихо, у нас будет шанс, — сказал Магс. — Это безумие. — Бенди нахмурился. — Погнали. Магс решительно кивнул. Двое прокрались сквозь ткань и смотрели за стол. — Готов? — без всякой необходимости прошептал Бенди. Магс кивнул. Двое бросились через занавеси, пытаясь схватить ее, но ничего не нашли. Бенди с ворчанием врезался в стол. Магс чуть не споткнулся о дверцу открытого сундука. Он ухватился за стул, рядом с которым она стояла. К сожалению, похоже, мальчики привлекли ее внимание. — Что вы, две крысы, делаете! — взвизгнула Фасилье. — Убирайтесь оттуда! Магс поднял глаза как раз вовремя, успев увидеть, как она бросила в них какой-то фиолетовый символ. Он увернулся в клубе дыма с другой стороны кресла. Дерево громко затрещало. Магс попытался сморгнуть пятна с глаз. Бенди поднял руку, прикрывая лицо, и споткнулся рядом со столом. — НЕТ! — взвизгнула Фасиле. Она бросилась к столу. Оди подняла руку и магией оттолкнула женщину. Рука Бенди ударила по хрустальному шару, который всё еще лежал на столе. Он покатился. Магс увидел панику в ее глазах, когда она сосредоточилась на зеленом шаре. Он не задумываясь выстрелил в него зелеными звездообразными пулями. — Нет! Не прикасайтесь к нему! Не ломайте его! — Фасилье попыталась встать. На поверхности шара появилась трещина. — СТОЙТЕ! — Фасилье бросила на них руку с яркой вспышкой. Оди махнула рукой и остановила удар. Трещина росла. Бенди посмотрел на нее и схватил шар. Он поднял его над головой. — НЕТ! — Бенди взглянул на нее. Он с кряхтением кинул его вниз. Шар разбился об пол. — Нет! Мое время еще не пришло! Этого не должно было случиться! У меня еще много дел! А как же мой мальчик?! — Ее глаза были огромными. Фасилье встала на колени и посмотрела на маски. — Мы об этом не договаривались! У меня еще есть время! Маски загремели и, казалось, смеялись над ней. Зеленый дым из шара закружился по полу и потянулся к ней. Королева Фасилье в ужасе вскочила на ноги. — О нет, ты этого не делала, — сказала Оди в тихом ужасе. — Заткнись! Нет! Ты не можешь судить меня! У тебя никогда не хватало смелости! — зашипела на нее Фасилье. Затем вскрикнула, когда одна из струек дыма попала ей в лодыжку. — Прошу, нет! — снова взмолилась она. Магс в ужасе наблюдал, как дым затягивает ее, обволакивает и одолевает. Он услышал, как Борис хнычет где-то за криками. Холодный ужас пробежал по нему. Затем туман опустился на землю и растекся по ней, как лужа воды. Магс чуть не споткнулся, пытаясь отступить и не позволить ему коснуться его. Туман медленно рассеялся и оставил за собой распростертую фигуру Королевы Фасилье, лежащую на земле совершенно неподвижно. Бенди медленно обошел ее и поспешил к Борису. Волк смотрел на нее широко раскрытыми глазами. — Б-Бенди, о-о-она… — Борис сглотнул. — Она не-не-не может быть-! — Нет, милый. Это еще хуже, — печально сказала Оди. Она подняла руку, и мягкое сияние осветило комнату. Над Королевой Вуду парила тень. Она тихо зашипела, когда свет достиг ее и свернулась в клубок. Она имела форму женщины, с длинными прядями волос, парящими вокруг головы. Пустое ничто вместо глаз прищурились в ярком свете. Рот был опущен в открытой хмурой гримасе, показывая форму четырех клыков. Тень слабо махнула когтистой рукой в сторону Оди, но не приблизилась к старухе и ее теплому сиянию. — Это Королева Вуду? — спросил Магс, широко раскрыв глаза. Оди покачала головой. — Нет. Это то, что осталось от ее души. Похоже, она заключила опасный контракт, в котором если она не заплатит, то станет тенью. Тень зашипела на Оди. — Она, вероятно, даже не помнит, что когда-то была человеком. Она обрекла себя на полусуществование в качестве тени, никогда не способной снова стать частью этого мира и никогда не быть свободной на Другой Стороне, как остальные души, когда они готовы двигаться дальше. Магс задрожал, и по его рукам побежали мурашки. — Значит ли э-это, что все эти тени когда-то были людьми? — Некоторые, но не все, — голос Оди звучал старым и усталым. — Ч-что нам делать? Мы можем помочь? — спросил Борис. Оди грустно улыбнулась ему и покачала головой. Уши Бориса опустились. — Эта женщина хотела убить тебя, а ты хочешь ей помочь. — Бенди ущипнул себя за переносицу. — Звезды, что мне с тобой делать? — Н-но она сказала что-то о «своем мальчике». Что она имела в виду? — спросил Борис. За его вопросом последовало тяжелое молчание. Бенди не убрал руки от лица. Оди поджала губы. Магс почувствовал, как в животе у него образовался холодный комок. О звезды, это же не то, о чем он думает… верно? — Вам не нужно беспокоиться об этом. Мама Оди разберется с этим. — Тень внезапно бросилась на мальчиков. Оди подняла руку, и свет ярко вспыхнул. — Нет-нет, ничего подобного. Ты идешь туда, где тебе самое место! — Она взмахнула рукой, и тень взвизгнула, внезапно развернувшись и нырнув с самой большой маски. Во всей этой суматохе Магс не заметил, что у маски всё еще был открыт огромный рот и в нем вращался портал. Тень нырнула в портал, и маска медленно закрыла рот. Он сглотнул и сделал несколько шагов назад от стола и нескольких масок, которые, казалось, с интересом наблюдали за ним. — Ну вот. Вы можете двигаться дальше! Здесь вам больше делать нечего. Давайте, кыш! — Оди замахала руками на маски, как будто они были надоедливыми птицами. Самая большая маска усмехнулась ей. Остальные загрохотали. — Что говорите? Что значит, «мальчик»?! — Оди ахнула. — Фасилье, ты идиотка! — Оди произнесла это так, словно это было проклятие. — Ну, вы его не получите! Маски снова загремели на нее. Она фыркнула. — Чертовы контракты и решения! Он слишком молод для такой неразберихи! — Маски рассмеялись. Оди фыркнула. — О! Заткнитесь! Она повернулась к трем ошеломленным мальчикам. — Не берите в голову, я всё улажу здесь. А вы должны отправиться в квест! — Впервые Магс заметил, что темные глаза Оди не были сфокусированы на них. Казалось, она смотрела на них пустыми глазами. Борис встал и пристально посмотрел на нее. — Мама Оди, это правда, что вы слепая? Вы ослепли, потому что пришли сюда, чтобы помочь нам? — Он выглядел убитым горем при этой мысли. Оди тепло улыбнулась. — Когда-то это должно было случиться, дорогой. Не расстраивайся из-за этого. Борис грустно кивнул. Потом понял, что она этого не увидит, и сказал: — Хорошо. — Мне жаль. — Бенди встал рядом с Борисом. Магс неловко отошел в сторону. Он чувствовал себя здесь чужим. — Не о чем сожалеть! Вы такие милые! — Она подошла и обняла мальчиков. Бенди чувствовал себя немного неловко, но всё же обнял ее в ответ. — А теперь вам лучше поторопиться! Вы еще не закончили квест! — Борис со слезами на глазах кивнул. — Да, Мама Оди, — сказал Борис. Он передал куклу и чашку Бенди, сложил бумагу и сунул ее в карман жилета. Магс догадался, что это была та самая карта. Бенди повертел чашку в руках и задумчиво посмотрел на нее. — Бенди, нет! — Борис нахмурился. Магс замер, руки частично подняты и готовы нырнуть, если Бенди уронит чашку. На его лице был написан ужас. — Что? Я ничего не собирался делать! — обиженно сказал Бенди. — Я видел этот взгляд в твоих глазах. Оставь его в покое. Всё-таки, Магс нам помог. — Борис покачал головой, глядя на демона. Бенди закатил глаза и подошел к Магсу. — Эм. — Он неловко замолчал и поморщился. — Сожалею о твоем брате? — Он протянул чашку Магсу, и он осторожно взял ее, бросив на Бенди настороженный взгляд. Он посмотрел на маленькую чайную чашку и почувствовал, как слезы защипали ему глаза. Он надеялся, что после поражения леди вуду Капс просто вернется в нормальное состояние. Им не повезло, что нет. Магс понятия не имел, что делать. Может, Кинг Дайс и босс знают, как это исправить? Помогут ли они, если он попросит, или они подумают, что это очередной провал, и будут смеяться, как смеялись над ним братья-лягушки. Он почувствовал руку на своем плече и посмотрел на Бориса, который всё еще смотрел стеклянными глазами. — Мне очень жаль, Магс. Я уверен, что мы найдем способ вернуть твоего брата назад. — Магс почувствовал, как его сердце сжалось от этого доброго жеста. Он слабо улыбнулся Борису. — Что сейчас? — вмешалась Оди, прежде чем Магс успел что-либо сказать. — Фасилье превратила брата этого парня в чайную чашку, — хладнокровно заявил Бенди. — О! Это легко исправить. Дай-ка его сюда. Мама Оди без проблем разберется с этим. — Старуха улыбнулась. Магс посмотрел на чашку и на протянутую морщинистую руку Мамы Оди. Он немного поколебался, прежде чем вложить брата в руку женщины. Она осторожно держала чашку и ощупывала ее с сосредоточенным выражением лица. — Эй, Оди, быстрый вопрос, — сказал Бенди. — Мама Оди, — поправила она. — Где ваш змей? — спросил Бенди. — Оставила Жужу снаружи. Не хотела втягивать его во всё это вуду-худу и всё такое, — сказала Оди, и ее руки начали мягко светиться. — Будьте любезны и впустите его. — Конечно. Давай, бро, захвати сумки, — сказал Бенди. Братья подошли к двери и открыли ее. Большой змей скользнул мимо них, остановился и… поклонился им? Затем продолжил, пока не сел у ног Оди. Свечение стало ярче, и вокруг чашки начали образовываться маленькие искорки, закручивающиеся спиралью. — Ай! — Бенди взвизгнул. Магс был так сосредоточен на чашке, что чуть не подпрыгнул от неожиданного звука. — Бенди, ты в порядке? — спросил Борис. — Да, похоже, в этой кукле есть игла или что-то еще. Как будто она укусила меня! — проворчал Бенди. — Это точно нужная вещь? — Наверное. Это была единственная вещь в сундуке. Какой еще она должна быть? — сказал Борис. — Эта женщина уже однажды обманула нас, хотел сказать. — Бенди вздохнул. — Нам лучше не возвращаться сюда в третий раз. Магс не мог сосредоточиться на остальном, что они говорили. Он был слишком занят, наблюдая, как золотой свет становится ярче и больше, пока не мог смотреть на него прямо. Он закрыл глаза и с напряжением ждал, когда погаснет свет. Как только яркость исчезла, он резко открыл глаза. На земле с ошеломленным и изумленным выражением лица сидел Капхед. — Кап! — Магс бросился к брату и обнял его. — Магс? — пробормотал он. У него перехватило дыхание. — Я снова могу говорить! — Магс отодвинулся, смотря на него. Капс моргнул и посмотрел на брата, потом на Оди. — И я вижу! Звезды, я скучал по возможности видеть! Он поднял руки и посмотрел на них. — Я вернулся в свое тело! Солнце и луна, я снова могу двигаться! — Он улыбнулся и похлопал себя по плечу, словно не мог в это поверить. Он усмехнулся, а затем посмотрел на Магса. Улыбка превратилась в ухмылку. — Самое, блин, время! Что ты делал всё это время? В отпуск уехал или что? Ты хоть представляешь, как скучно сидеть целый день в сундуке, а? — Прости. — Магс улыбнулся. Он знал, что Капс был напуган. Как и он. Он был просто счастлив, что его брат вернулся целым и невредимым. Братья еще раз быстро обнялись, прежде чем отстраниться. — Кто эта старуха? — прошептал он. — Я тот, кто превратил тебя обратно, умник, — сказала Оди. — Не за что. — Спасибо, Мама Оди, — улыбнулся ей Магс. Он с трудом сдержал слезы облегчения. Должно быть, Капс заметил змея, обившегося вокруг ее ног, потому что внезапно вскочил и отодвинулся на несколько шагов от нее. — Черт, дамочка! Вы знаете, что у ваших ног змей? — прорычал он, нервно глядя на рептилию. Мама Оди усмехнулась. — Нет ничего страшного в милом маленьком Жужу. Бенди фыркнул у двери. — О да, ничего страшного, — его голос сочился сарказмом. — Бенди. — Борис слегка нахмурился, глядя на демона. — Раньше он пытался съесть нас. Не смотри на меня так! — Бенди погрозил Борису пальцем. Капс повернулся и встретился взглядом с Бенди. Внезапно в комнате воцарилась напряженная тишина. Магс мог поклясться, что слышал, как пыль оседает на пол. Он почувствовал, как его желудок скрутился в узел. Он сглотнул и встал, пытаясь объяснить. Он открыл рот, но Кап уже выстрелил. Бенди взвизгнул в тревоге. Он увернулся от лазера. — Бежим! — Он схватил Бориса. Кап снова прицелился. — Стой! — Магс схватил его за руку и дернул ее вверх. Пуля ударила в потолок, и Б-братья исчезли за открытой дверью. — Какого черта ты делаешь, Магс! — Кап зарычал и оттолкнул его. — Они уходят! — Я обещал, что на этот раз мы отпустим их за то, что они помогли мне спасти тебя! — он быстро объяснил, прежде чем Капс смог пойти за ними. Магс встал между старшим братом и дверью. — Что? — Кап уставился на него. — Ты что, идиот?! Он угрожал бросить меня на пол! — О, ты слышал… — Магс покачал головой. — Это только сейчас! К тому же, мы победили леди вуду, как и хотел Дайс, так что всё будет в порядке. Верно? — сказал Магс. Кап хлопнул себя по лбу. — Еще что-нибудь, о чем мне следует знать? Ты усыновил щенка, пока был там? Может, ты присоединился к церкви или потопил лодку, за которую мы должны заплатить? — Н-ну… — Магс посмотрел на свои руки. Он постучал указательными пальцами. — О звезды, ты издеваешься надо мной, Магс! — Кап зашипел и схватил его за шарф, притягивая его ближе. Магс был вынужден посмотреть брату в глаза. — Что ты наделал? Магс откашлялся. — Ам, н-ну, видишь ли, бро. По-поскольку мы оказались в ловушке и всё такое, мне пришлось п-позвать на помощь. Я н-не мог победить ее в одиночку, ты же знаешь. Так что, о-они помогли мне спасти тебя, — пробормотал Магс. Кап потряс его. — Магс! — Ладно! Я обещал, что мы не будем сражаться или нападать на их друзей! — Магс зажмурился. Кап уронил его… и ничего не сказал. Магс открыл глаза и увидел ошеломленный взгляд брата. От его молчания ему стало не по себе. — Это был единственный способ вернуть тебя! Я должен был, бро! И-и мы хорошо справились, чтобы не вовлекать никого другого, верно? Они были очень добры, Кап, правда! Самое меньшее, что мы можем сделать, — это оставить их приятелей в покое. Пожалуйста? Я обещал. Капс взглянул на женщину, стоявшую позади них. Она… ну, не смотрела… но слушала их, слегка нахмурившись. — Значит, по-твоему, я ничего не могу ей сделать? Магс сжал кулаки. Его мысли вернулись к Элдер Кеттл и к тому, как ему уже пришлось противостоять одному члену семьи. — Нет, если ты хочешь сдержать обещание, которое спасло тебе жизнь. Кап нахмурился и вздохнул. Он сунул руку в карман пиджака и направился к двери. — Ты зол, Кап? Он вцепился пальцем в ручку на голове Магса и дернул его к двери. — Ай, ай, ай, ай. — Если сейчас мы не можем отправиться за ними из-за твоей глупости, нам лучше найти себе другое занятие, — проворчал Кап и отпустил его. Магс осторожно потер ручку. — Не знаю, как ты, а я умираю с голоду. Я уже несколько дней ничего не ел, — сказал он и вышел из здания. Магс улыбнулся и последовал за ним. — Ладно! Я знаю пару хороших мест! — Кап мог притворяться, но он был благодарен. По крайней мере, Магс так думал. После всего, через что он прошел, Магс не ожидал, что он будет в хорошем настроении. И всё же он воспринял это лучше, чем надеялся Магс, и, похоже, сдержит обещание. Наверное, застрять в качестве чашки навсегда было худшей мыслью, чем сдерживать себя от преследования Бенди и Бориса прямо сейчас. Братья вышли из ниши в узкий переулок. Магс оглянулся и увидел, что старушка стоит в дверях. — Не думаю, что когда-либо встречала двоих, которым нужно было копать глубже, Жужу, — услышал он ее слова. Магс растерянно заморгал. — Поторопись! — крикнул у него за спиной Капс. — Если ты не покажешь мне, где еда, я просто отправлюсь к лодке лягушек. Магс улыбнулся и бросился догонять. — Кстати, насчет лягушек, бро…