Bendy and Boris in The Inky Mystery

***

Хвост Бенди нервно дёрнулся. Что, чёрт возьми, здесь происходит? Неужели Алиса в какой-то? Он заставил себя сесть и отойти от обнимашек Бориса. Сейчас не время отдыхать. — Что ты нашла, Холли? Холли постучала пальцем. — Лабораторию. Я проследила за ней в лабораторию. Там её подключили к устройству и начали выкачивать из неё магию. Проблема в том, что из Алисы выкачали слишком много. Она могла уничтожить свою душу. У меня было противоядие на всякий случай, вдруг они его дадут его после иссушения. — Магия? — спросил Борис. — Иссушение? — одновременно спросил Бенди. Они обменялись обеспокоенными взглядами. «Уничтожить душу» звучало отвратительно. Демон понятия не имел, что это на самом деле значит, но Холли говорила об этом с убийственно серьёзно. Её губы сжались. Она постучала пальцем. — Я упустила детали. Простите, — она помолчала, выглядя растерянной, — Алиса, — это ангел. Бенди хихикнул. Он ничего не мог с собой поделать. Холли просто дала ему пощёчину. — Эээ… Что? Механик неправильно расслышал? Нет! Это было смешно. Ангел… — Алиса — ангел, — повторила Холли, серьёзно взглянув на него, — Блэк Хэт украл у неё что-то очень важное. Без этого она не уйдёт. Но, Бенди… думаю, ты сможешь это найти. В её голосе слышалась мольба. Он? О боже… — Ого, подожди, — Бенди поднял руки. Они дрожали, а позже опустились. — Зачем ангелу нам помогать? Что я мог сделать? Почему ангел здесь? Что она здесь делает? — Бенди, карту мне дал ангел, — сказал Борис, широко раскрыв глаза, — В казино! — Алиса, — подтвердила Холли. — Но почему? — Бенди напрягся и нахмурился, глядя на них, — Разве ангелы не должны… — он моргнул, — Ненавидеть демонов? Но девушка ненавидела демона, во время первой встречи. Она отнеслась к нему холодно и ожидала от него худшего. Постепенно Алиса изменила своё отношение и начала шутить и дразнить его, как друга. — Но почему она здесь? И помогает нам? — Бенди просто не мог этого понять. Она не была похожа на ангела. Ну, она была достаточно красива, чтобы быть им. Но разве у них не должны быть крылья и это маленькое колечко над головой? — Алиса, — Холли, казалось, пыталась подобрать подходящее слово, — на данный момент младший по чину ангел. Она ещё не полностью окрепла. — Младшая по чину? — Борис по-собачьи наклонил голову, — Ты должен работать, чтобы стать ангелом? Бенди фыркнул. — Ни за что, они бы давно за тобой пришли. Борис закатил глаза и покачал головой. Но улыбку скрыть полностью не смог. — Что? Ты с ума сошел, Бендс? Я почти всё детство воровал. — Ну, из нас всех ты все равно самый святой, — Бенди поднял брови. — Ты смешон, — усмехнулся волк. — Итак, — Бенди повернулся к Холли, — Что нам нужно сделать? Чем я могу помочь? — спросил старший механик. Она спасла куклу, и в последний раз, когда он видел её, девушка был за решёткой. Бенди был должен ей хотя бы это. С тех пор прошли недели. Холли пристально смотрела на него. Палец лежал на её подбородке. — По словам Алисы, ангелы и демоны чувствуют друг друга. Значит, и ты должен чувствовать её нимб. Глаза Бориса расширились, потом сузились. — Ты что-нибудь заметил, бро? Бенди нахмурился. Правда? Он попытался вспомнить. — Ну, — он облизнул губы и помедлил, — Наверное, рядом с ней всегда было немного теплее. Словно луч солнца, — Бенди пожал плечами. — И мы ищем её нимб? — спросил Борис, — Это то самое кольцо, которое им рисуют художники на фресках? Холли пожала плечами. — Понятия не имею, действительно ли это так. Знаю только, что это как батарейка. Она хранит тут ангельскую магию. Так что ощущения должны быть, как у энергоисточника. Бенди открыл рот, чтобы согласиться, но замер. Он забыл про Блэк Хэта. — Но она с Блэк Хэтом. У него было дурное предчувствие, когда он в прошлый раз столкнулся с этим парнем. Тогда демор разозлился, но сдержался. Если они снова туда пойдут, Бенди не был уверен, что всё обернётся так же. — Мы же не можем просто так зайти и взять всё как в магазине. Борис нахмурился. — Почему? — Этот парень — проблема, — серьезно сказал Бенди. Холли кивнула. — Он пугает. — И что же нам делать? — спросил парниша. Бенди прикусил губу. — Когда я была там в прошлый раз, я использовала руну Скрытности, — предложила Холли, из-за чего нахмурилась, — Но… если ангелы и демоны могут чувствовать друг друга, могут ли два демона сделать то же самое? — Конечно, — ответил Бенди. Это был один из случаев, где демон был уверен что Блэк Хэт мог находиться в этой комнате. — Тогда, единственный выход убедиться, что его нет рядом, когда ты там, — заключила Холли, кивнув. — Как мы этого добьёмся, мисс Мэй? — спросил доктор Оддсвелл. Он перестал убираться и наблюдал за ними, скрестив руки. Холли моргнула. — Не уверена. Но я знаю, что Блэк Хэт заботится о своих сотрудниках. А когда однажды пришла полиция, он растерялся. — То есть, мы его отвлечём? — спросил Борис, приложив палец к подбородку. Бенди ухмыльнулся. — И мы знаем кандидатов для этой работы, — Борис поднял бровь, прежде чем до него дошло, и широко раскрыл глаза. — О боже, этот план на уровне того случая в Уорнербурге, не правда ли? — спросил Борис. — Думаю, это будет гораздо масштабнее, бро, — усмехнулся Бенди, — Ладно, у меня есть небольшой план. Холли, что ты запомнила из того места? — Я могу нарисовать для тебя карту каждого места, где я побывала, — она начала искать бумагу, — Просто скажи, насколько подробно, — Оддсвелл протянул ей бумагу и карандаш, и она начала делать наброски. — Отлично, — сказал Бенди, — Мы попросим Уорнеров отвлечь внимание, а сами пойдём туда, возможно, разделившись на две команды. Наша цель — вытащить Алису и вернуть нимб. — Я могу сделать повязки с рунами для любого, кому они пригодятся. Незеакомцев бы сразу заметили, — сказала Холли, рисуя. Бенди напевал. Сколько человек ему понадобится, чтобы это провернуть? Если они разделятся, ему придётся быть в группе, которая охотится за нимбом. Вторая команда могла просто подойти, схватить Алису и направиться к точке эвакуации. Хотя, если Алиса будет с ними сражаться, вторая команда потеряет драгоценное время. И они не могли просто ждать вечно: чем дольше они будут рядом, тем опаснее станет. — Холли, насколько трудно заставить Алису уйти отсюду, — спросил Бенди. Холли прервала рисование. — Это довольно сложно, но я думаю, я справлюсь. Она, наверное, очень расстроится, что я кому-то рассказала её секрет, — студентка вернулась к плану, — И мне придётся сказать ей, что ты собираешься заполучить её нимб. Бенди поджал губы. Верно. Это, наверное, был большой секрет. Но… им нужно было что-то сделать, чтобы ей помочь. — Она может злиться на нас обоих, потому что в это втянутся и другие. — О ком ты думаешь, братан? — с любопытством спросил Борис. — Ты, я, Холли, Уорнеры, Феликс, Чашкобратья. Финли и Сэмми будут у наших точек отступления. Им понадобится кого-то отправить в резерв, на случай, если они наткнутся на Блэк Хэта. — Среди наших друзей есть хороший боец? Борис нахмурился. — Нет, если только мы не хотим, чтобы Уистон сжёг его дотла. — А как же детективы? Если нимб украден, они наверняка помогут нам его вернуть, — предположил доктор Оддсвелл. Да, наконец-то у них были хорошие копы. — Но нам придётся это доказать. Хотя я видел Роберта Сайкса буквально в шаге от себя, к тому времени, как полиция добралась до казино, они ничего не смогли с этим поделать, — в голосе Холли слышалось огорчение. — И мы не можем позволить себе упустить этот момент, — сказал Борис, — Дальше будет только сложнее. Не уверен, что мы сможем что-то сделать, если мистер Хэт будет настороже. — Согласна, — кивнула Холли. — Итак, самый быстрый и простой путь — идти самостоятельно, — заключил Бенди, — Как там дела с картой? — Готово, — Холли протянула ему бумагу. — Хорошо, давай спустимся вниз и посмотрим, кто там, — сказал Бенди, быстро взглянув на карту, — Мы сможем разработать план действий и найти оптимальные пути отступления. — Но, Бенди, разве ты не должен отдохнуть? — спросил Борис. Холли согласно кивнула, глядя на него. — Алиса не выходит на работу до заката. — Но мы не знаем, кто и когда сюда вернётся. Нам нужно, чтобы все были на одной волне до наступления ночи, — возразил Бенди. Он чувствовал бы себя неправым, если бы спал в удобной постели, пока Алиса неделями страдала от иссушения, которое, по словам Холли, казалось очень опасным. — Бенди, — вздохнул Борис, — От тебя никому не будет проку, если ты иссушён. Бенди нахмурился и выпрямился. Парниша не мог его заставить. — Слушай, я не дам никому уйти. Ты поспишь несколько часов, а я приду тебя разбудить, когда все соберутся. Договорились? Бенди раздражённо щёлкнул хвостом. Он же не ребёнок, которого нужно силой укладывать спать! У них были дела! — Ты единственный, кто может найти нимб, Бенди. Ты нужен нам в хорошей форме, — добавила Холли. — Я в порядке, — раздраженно возразил Бенди. — Вообще-то, ты измотан. Как ваш врач, я предписываю вам постельный режим, — заявил доктор Оддсвелл. Стол, на котором лежали все необходимые принадлежности, теперь был пуст. Бенди обернулся, чтобы резко сказать, что технически он не пациент, но холодный взгляд ящера остановил его. Борис встал. — Пожалуйста, не сопротивляйся, Бенди. Просто поспи. Бенди взглянул на него и зарычал. Щенячья мордашка. Конечно же, чёрт побери. — Ладно! Ладно! Разбуди меня через пару часов! Доволен? — рявкнул Бенди. Лицо Бориса тут же засияло. — Спасибо, бро! — сказал Борис. С этими словами волчонок, доктор и Холли оставили его лежать на кровати. Он устал, но голова его была полна планов и забот. Он не думал, что сможет заснуть. Забавно, что он отключился меньше чем через пять минут. *** Капхед вздохнул, увидев дом. Гребанные наискучнейшие часы в библиотеке. По крайней мере, ему удалось поспать. Феликс и этот нервный кот были в раю для зануд вместе с другим звезданутым чудаком. Они перешёптывались, словно назойливые жужжащие мухи, каждый раз, когда Кап не спал. И, несмотря на то, сколько времени они там потратили, узнать они особо ничего не смогли. Маг сумел найти пару книг о демонах, но в основном это были истории и суеверия, которые мало чем могли помочь. Хотя, Капс вынужден был признать, что одержимая метла или лампа из-за океана звучали заманчиво. — Значит, придётся спросить Шебу. Возможно, она знает пару мест, где найти информацию, — сказал Феликс, — Плюс я знаком историками, которые, возможно, поведают мне кое-что о демонах или Микко. Кап достал пачку сигарет. — Ты же знаешь, что они вредны, — вдруг сказал Феликс. Капхед бросил на него одноглазый взгляд. — Докажи. И вообще, какое тебе дело? Авантюрист моргнул, словно только что понял, что сказал что-то не то. — О, э-э… — кот снова моргнул. — Не волнуйтесь, мистер Феликс! Он просто защищается, — вмешался Магс. — Заткнись, Магмен! — прошипел Кап и сунул в рот сигару. — Видите? — Кружка ехидно улыбнулся. Капс предостерегающе посмотрел на него. Он зажег сигарету пальцем. Феликс и Сэмми уставились на него. — Я не хотел… неважно, — путешественник отвернулся. — Что? Скажи мне, что делать? — фарфоровый посмотрел на него. Феликс пожал плечами. — Просто решил тебя предупредить. Бросать их тяжело, но оно того стоит. — Что, ты раньше курил? — недоверчиво спросил Кап. — Иногда, — ухмыльнулся Феликс, — У меня есть пара трюков, если ты когда-нибудь решишь бросить. Кап, прищурившись, посмотрел на кота. Почему ему показалось, что Феликс хотел рассказать притчу? Ну, да ладно. К тому времени, как Капс докурил, они уже добрались до входной двери. Она распахнулась, и оттуда выскочили три чудака. Их сетра повисла на руке Капа с клубникой во рту. — Ну, хватит, вы трое! Остальные ягоды на десерт! — Бабушка помахала им ложкой. Чашка нахмурился, глядя на девочку. Она рассмеялась и съела ягоды. — Да, бабуля, — хором ответили все трое. Бабушка повернулась к Феликсу и остальным. — И с возвращением. Надеюсь, у вас был продуктивный день. Феликс махнул рукой, с неуверенностью. — Ну, заходите. Ужин будет готов через час. — О, я не собирался оставаться, — сказал Феликс. — Мне нужно добраться до… — Думаю, ты захочешь остаться, дорогуша. Ты нужен мальчикам для чего-то, — мило улыбнулась бабушка. — Ооо, это какая-то секретная миссия? — спросила Дот. — Держу пари, это будет в новой главе, — сказал Вакко. — Эй, а когда мы оставим свой след в этой истории? — спросил Якко. — Когда мы как-нибудь мы проскочим от редактуры ТЭПа, — сказала Дот, — И узнаем, куда теперь движется история. Вакко и Якко одобрительно загудели. История? Кап закатил глаза. — Ты отпустишь? — блондин поднял руку и сердито посмотрел на девушку. Она моргнула, а затем ухмыльнулась. — Эй, мистер. Вы держите? Я заметила, у вас довольно изящная ручка, — Дот обхватила его руку руками и ногами. Он потряс её, но безуспешно. — Дот, можешь его отпустить? Нам нужно о многом поговорить, а времени мало, — Борис высунул голову из дверного проёма. — Что происходит? — спросил кружка. — Бенди захочет поговорить, так что пойду приведу его сюда, — сказал Боря и исчез, не дав им возможности продолжить разговор. Кап нахмурился. — Интересно, что это значит, — сказал Феликс. Сэмми покачал головой. Они вошли и обнаружили, что народу стало чуть меньше, чем раньше, но ненамного. Кап обвёл взглядом помещение. Не то чтобы его встретили тепло, но, по крайней мере, взглядов стало меньше. Он и младший брат плюхнулись на один из диванов в передней комнате. Кап заметила визжащую студентку, выходящую из кухни с чашкой воды. Она замерла на полсекунды, заметив их, с книгой под мышкой. Затем её взгляд осторожно скользнул мимо него. Она подошла к дивану и села рядом с двумя братьями-лисами. Она открыла книгу и начала что-то писать. Кап почувствовал, как у него дернулись губы. Благодаря тому, что она сказала Феликсу, он следил за ними. Это раздражало, но и забавляло. — Кто-нибудь знает, чего хочет Бенди? — спросил Кап, обращаясь к залу. Сэмми напрягся, его шерсть слегка взъерошилась. Он делал это всякий раз, когда Кап обращался к нему напрямую. Многие другие тоже напряглись. Слабаки. — Понятия не имею, но, держу пари, это важно,— сказал лисёнок. Кап переглянулся с братом. Может, ещё одна деталь? — Уверена, он сейчас спустится, — добавила Холли, не отрываясь от книги. Словно по волшебству, Бенди и Борис спустились по лестнице. — Отлично, все готовы, — сказал Борис. Кап поднял взгляд и уставился на него. Бенди казался немного бледнее. Под глазами у него были мешки. Что, чёрт возьми, с ним случилось? — Привет всем, спасибо за ожидание. У нас сегодня вечером небольшое задание, в котором мы хотели бы попросить вас помочь, — сказал Бенди. Феликс навострил уши. — Задание? Бенди пожал плечами. — Что-то вроде спасательной операции. — Спасательная операция? Кого мы спасаем? — спросил лисёнок. — Её зовут Алиса, — сказал Борис. Они стояли в центре комнаты, рядом с журнальным столиком. Один из лисов рядом с девушкой дёрнулся. — Алиса в опасности?! — выдохнул он. — Возможно, — признал Бенди, — Она вернулась на свою старую работу какое-то время назад. Бенди поморщился. Кап нахмурился. Она что, девчонка в беде или что-то в этом роде? — Но теперь всё стало только хуже, — голос девушки был таким тихим, что Капс почти не слышал его, — Якко, Вакко и Дот тоже её видели. Она выглядит ужасно. Лис прижал уши. — А мы знаем почему? — спросил Феликс с беспокойством. Двое посмотрели на Холли. О? Она была здесь экспертом? Как интересно. Девушка глубоко вздохнула. В её глазах отразился тот же взгляд, что и тогда, когда она висела на дереве. Решительность. — Алиса — ангел. А учёный в казино, доктор Флюг, постоянно вытягивает из неё и других ангелов магию. Я до сих пор не понимаю, зачем. Услышав имя «Доктор Флюг», Магс удивлённо втянул воздух и закашлялся. Кап почувствовал себя так, будто его только что ударили. Поток воспоминаний нахлынул на него, прежде чем он сосредоточился на Феликсе. — Ангел! В казино? В каком казино? — взволнованно спросил Феликс. — Казино Блэк Хэт, — ответила девушка. — О боже, — с беспокойством произнес Феликс. — Что случилось, мистер Феликс? — спросил Борис. — Именно там я нашёл демоническую надпись. Так я узнал о карте, — объяснил Феликс. Бенди моргнул. — Он знает про карту? Зачем? — Не знаю, но он тоже знает о Машине. Нам придётся быть очень осторожными, — сказал Феликс, решительно глядя на него. — Зачем ему Чернильная Машина? — Борис покачал головой. Кружка толкнул чашку локтем. Он наклонился и прошептал ему. — Он говорит о послании, которое босс оставил мистеру Хэту на стене? Чёрт возьми! — Кажется, да, — пробормотал в ответ Кап. Как Феликс его нашёл? Что он вообще там делал! Холли снова заговорила. — Блэк Хэт мог захотеть машину или её части просто из-за мощи каждой. Даже по отдельности, в плохих руках детали машины творят кошмары. Но сейчас я больше беспокоюсь за Алису. Она довела себя до опасного предела. Но она не остановится, потому что босс украл нимб. Да, это похоже на Хэта. Что он, чёрт возьми, задумал? Он же не пытался всё ещё свергнуть босса, правда? Кого Кап обманывает? Конечно же, обманывает! Этот демон никогда не останавливался, какой бы жалкой или недостижимой была его цель. — Ну и отлично, — Кап приложил руку к голове. Звездопадший, грёбаный демон, опять всё испортил! — Что это было, Капхед? — спросил Феликс. — Я же сказал, что это ужасно, — проворчал Кап. Бенди бросил на него взгляд, но повернулся и развернул на столе карту казино. Чашкобратьям не нужно было наклоняться, чтобы посмотреть, хотя они и соблюдали приличия. Едва-едва. Нет, для них это был билет в прошлое. Холли взглянула на них краем глаза. Почему в этой группе было так много наблюдательных людей? Бенди бубнил о плане проникнуть внутрь, схватить девушку, получить нимб и убраться. Эти чудаки будут отвлекать. Кап был впечатлён, но только один недостаток. Лакеи Хэта. Доктор Флюг, Деменция и даже 5-0-5 станут проблемой. В лучшем случае они потратят время впустую, в худшем — нападут. Холли подняла ткань и положила её на стол. — На ней есть руна Скрытности. Я сделала её большой, — это нам поможет передвигаться по казино незамеченными, если мы будем осторожны. Именно так мне и удалось увидеть, что происходит с Алисой. Думаю, в этот момент большая толпа из нас была бы слишком заметна. Чашка моргну. Конечно, но мощная волна магии, использованная при их появлении, тоже была бы заметна демону. — Мы могли бы просто заходить по паре за раз, по частям. — Но тогда мы можем потерять время — сказал Бенди. — Двигайтесь осторожно, и у вас будет достаточно времени, — заметил Капс. Бенди моргнул. — Кто с какой командой поедет? — спросил чашкоголовый. Бенди встряхнулся от удивления. — Эээ, Холли нужно идти к Алисе. Я пойду к нимбу. Уорнеры будут на первом этаже. Сэмми и Финли будут отвечать за два пути эвакуации. Кап промычал. — Магс, ты идёшь с принцессой леса, Бориса тоже берёшь с собой. Мы с Феликсом останемся с Бенди. Все затихли. Кап поднял взгляд от карты. — Что? Принцесса леса смотрела на него широко раскрытыми от удивления глазами. — Как ты меня только что назвал? — пробормотала она. — Принцесса леса? — спросил Финли, приподняв бровь, — Для этого есть какой-то контекст, — он ухмыльнулся и посмотрел на девушку. — Финли, — её голос дрогнул. — Как насчёт того, чтобы сосредоточиться на более важных вещах? Финли умоляюще посмотрел на Бенди. Тот пожал плечами и повернулся к Капу. — Что ты сделал? — Я? С чего ты взял, что я что-то сделал? — Кап ухмыльнулся. Маг ткнул его локтем. Он усмехнулся. Её лицо! Всё было сморщено, а бровь дёргалась. Бенди закатил глаза и снова сосредоточился на карте. — Есть вопросы или опасения? — Да? Мы это переживём? — спросил Финли. — Чего ты жалуешься? Ты даже не войдешь! — проворчал Кап. — Он сказал, что есть какие-то опасения, — усмехнулся Финли. — Ладно, когда мы выезжаем? — спросил Феликс. Бенди взглянул в окно. Солнце уже клонилось к горизонту. — Через час, — сказал Бенди, — Всем нужно подготовиться. Маг оттащил Капа в сторону и вывел его за заднюю дверь в тот момент, чтобы никто не догадался об их уходе. Чашкоголовый надеялся, что остальные не заметят, как напряжён его брат. Как только дверь закрылась и никто не последовал за ним, он повернулся к чашке. — Это хорошая идея? — спросил Магмен, — Может, просто расскажем боссу, и он вмешается. Заставим его, ну, не знаю, отозвать их или что-то в этом роде? Он не хочет сражаться с ангелами, а если узнает, что Хэт держит нескольких в заложниках из-за их нимбов, то, может быть… — Магс! — оборвал его Кап и схватил за руку, чтобы слегка поддержать, — Мы не можем. Вполне вероятно, что босс прикажет их убить и всё замять. Кто знает, что у него там с ангелами. Глаза Мага расширились. — Но они же нас узнают! Мы ни за что не сможем… — Знаю! Мы разберёмся! Хэт не настолько глуп, чтобы упомянуть босса. Никто из них не глуп. С нами всё будет хорошо, бро, — сказал чашка. Магмен снова и снова теребил в руках конец шарфа. — Вдохни. Успокойся. — Ладно, да. Всё будет хорошо, — пробормотал Магс. — Это может быть немного неловко, но мы не пойдем с ними и позже вернёмся, — сказал Кап. Кружка кивнул. Он поджал губы. — Тебе не стоит туда возвращаться. — Нет, но я ничего не могу с этим поделать, — Кап опустил руки. В глазах Мага мелькнула боль и жалость. — Прости… — Не надо. Нам лучше вернуться, пока никто не заподозрил неладное, а то будет хуже, — Кап засунул руки в карманы. Маг фыркнул и кивнул. — Это будет странно, — сказал он. — Лишь бы не смертельно, — сказал Кап. Они вернулись и встретили обеспокоенные взгляды Феликса и братьев. Народ знал, что он чашкобратья напряжены. Перекатывались. Ну что ж. Пожалуй, стоит смягчить удар. Кап подошёл к Бенди. — Эй, можно поговорить с тобой наедине? — спросил Капхед. Глаза Магса комично расширились. Демон наклонил голову, переводя взгляд с одного на другого. — Конечно? — спросил Бенди, — Мы можем пойти ко мне в комнату. Чашка чувствовал, как за ним следят. Он поднялся вслед за Бенди по лестнице. Краем глаза он увидел, как Борис подошёл к Магсу. Как только демон закрыл за ними дверь, он повернулся к Капхеду, уперев руки в бока. — Что происходит? Кап вздохнул и сел на кровать. — Ладно, я просто выскажусь. — Слушай, Кап, я очарован, но ты не в моем вкусе, — ухмыльнулся Бенджамин. Чашек зарычал. — Заткнись! Бенди рассмеялся, на что Блондин нахмурился. Бенди подшучивает? — Ладно! Забудь! Посмотри, сказал ли он что-нибудь! Он попытался встать, но Бенди схватил его за руку, чтобы остановить. — Подожди, подожди, — усмехнулся Бенди, — Я слушаю. Капхед бросил на него сердитый взгляд и снова сел. — Ладно. Так вот… дело в том, что у нас с Магменом была ситуация с Хэтом в прошлом. Бенди поднял брови, и ухмылка исчезла с его лица. — Значит, он заодно с мафиози. Это неудивительно. — Нет… это… другое, — Кап отвел взгляд. — Капс? — Ну мы… росли рядом с этим парнем, — выдавил из себя Кап. Бенди моргнул и уставился. В его светлых глазах мелькнуло недоумение. — Как сосед, что ли? — Нет, — вздохнул Кап, — Или да. Мы росли рядом с ним некоторое время. Мышцы вокруг глаз Бенди напряглись, пока он работал головой. Кап, однако, видел, как в голове что-то щелкнуло. Его глаза стали огромными. Было бы смешно, если бы ему не пришлось говорить об этом. — Блэк Хэт, случаем, не твой оте… — Даже не заканчивай! Ни за что на свете! Чёрт возьми, нет! — прорычал Капс. Бенди оборвал себя, вздрогнув от тона чашки. — Но тогда… — Слушай, я не хочу подробно объяснять ситуацию, в которой оказались мы с Магменом, просто знай. Ели Блэк Хэт попытается что-нибудь вытворить, не волнуйся. Мы на твоей стороне. — Но, Капс, — нахмурился Бенди, и у Капа неприятно сжалось сердце. Он видел, как в его глазах вертятся вопросы. — Я не хочу ставить тебя в затруднительное положение. Не с тем, кого ты знаешь… кто был рядом, когда ты рос. Кап моргнул, удивление сменилось дискомфортом. Он хотел спросить. Чашка видел, но не чувствовал. Дело было не в потоке вопросов и объяснений. Бенди, казалось, действительно всё понял. Конечно, он был сиротой, поэтому, вероятно, понимал трудности, которые другим были неведомы. Он собирался уважать его личное пространство и не настаивать на большем. — Он поставил меня в трудное положение много лет назад. Не волнуйся, просто не обращай внимания на наши разговоры, которые услышишь, — пробормотал Кап. — Ты с Магсом действительно с этим согласны? Нам, возможно, придётся с ним драться, — спросил Бенди. Капхед фыркнул. — Вообще-то, я бы с удовольствием придумал оправдание на такой случай. Кап снова увидел вопросы, но Бенди так их и не озвучил. Вместо этого он встал и улыбнулся. — Если это всё, что ты хотел сказать, нам лучше спуститься вниз к остальным. У нас мало времени, чтобы подготовиться. Кап кивнул и последовал за ним. Этот парень. Он действительно был демоном? Они спустились вниз и увидели, что большинство группы быстро едят или сидят. Магмен умоляюще посмотрел на него. Кап пожал плечами и улыбнулся. Кружка слегка расслабился на своём месте. Борис с любопытством посмотрел на них обоих, прежде чем повернуться к демону. Ему даже не нужно было спрашивать. — Потом расскажу, — сказал Бенди. Борис приподнял бровь, но кивнул в знак согласия. Прежде чем Кап успел сказать, что он действительно готов, время пришло. Снаружи их ждали две машины. Одну, по всей видимости, Феликс взял напрокат, а вторая была такси с «надёжной собакой», как сказала принцесса деревьев. Капу стало не по себе, когда он увидел казино. Он сидел рядом с Бенди и Борисом, а Магс и Феликс — впереди. Бенди объяснял Борису всё, что сказал Кап, время от времени вставляя комментарии от чашкобратьев. Борис разделял ту же тревогу Капа и Магмена. Серьёзно! Что с этими двумя? Феликс попытался задать несколько вопросов, но Бенди остановил его, покачав головой. Каким-то образом другая машина уже была там, хотя Кап был уверен, что не видел их. Он оглянулся и снова осмотрелся. Ничего. Когда она успела проехать? Растерянный взгляд Магса подтвердил, что это был не он один. Они остановились рядом с другой машиной. Бенди опустил стекло и высунулся. — Ладно, пойдём группами по пять человек. Это не должно быть слишком очевидно. Посидите за столиками, минут десять поищите что-нибудь интересное, а потом отправляйтесь к своим целям. Если что-то пойдёт не так, направляйтесь к точке эвакуации. — Хорошо, мам! Можно идти? — Финли ухмыльнулся. Бенди высунул язык, и такси подъехало к казино. Дверь открылась, и из машины вышли Холли, Финли и Уорнеры. Феликс подъехал следом. Все вывалились. Финли сел за руль взятой Феликсом машины и подмигнул. Две машины скрылись. Бенди, Капс и Феликс вошли первыми. Они направились на второй этаж. Они не знали, где может быть нимб, поэтому им придётся бродить, пока Бенди что-нибудь не почувствует. Капс предположил бы хранилище Хэта, но он ненавидел ангельскую магию и не хотел, чтобы она находилась рядом с ним. Так что, вероятно, его не было где-то в подвале… Вероятно. Группа Бориса и Магса должна была вот-вот войти. Они направлялись в заднюю комнату, где жил ангел. — Осталось пять минут до выхода Уорнеров, — сказал Кап. — У нас есть десять человек, пока они не начнут действовать, — отметил Феликс. — Не верю, что эти чудаки могут так долго задерживаться, — резко ответил Капхед. Феликс вздохнул. Бенди пожал плечами. Они пошли по коридорам и гостиным. — А как насчет комнат? — спросил Бенди. — Сомневаюсь. Он не хотел бы, чтобы любопытный гость унес его. Никогда не знаешь, у кого есть чутьё на магию. Он бы очень расстроился, если бы кто-то нашёл то, что он взял, — усмехнулся Кап. Именно это они и собирались сделать. Они продолжили поиски, но без особого успеха. — Может, поднимемся на следующий этаж? — предложил Феликс. — Наверное, — сказал Бенди. Кап думал, следуя за ними, немного медленнее. Ему, наверное, не хотелось, чтобы нимб был далеко, даже если он ненавидел ангельскую магию. Так что, скорее всего, он будет на первом этаже, но там же и большинство гостей, так что рискованно. Капс размышлял, пока кот и демон добирались до лестницы. — Подождите, — заговорил Капхед. Они оба замерли, чтобы посмотреть на него. — Думаю, нам стоит проверить первый этаж. Это наиболее вероятно. Если его там нет, то он, вероятно, наверху здания или в подвале. — Ты так думаешь? — спросил Бенди. Кап пожал плечами. — Это всего лишь предположение. — Но разве это не тот этаж, где Уорнеры отвлекают внимание? — спросил Феликс. — Мы можем их избежать, — сказал Кап. Бенди пристально посмотрел на него, прежде чем кивнуть. Они спустились вниз и вошли в один из игорных залов. По залу разносились звон фишек, ругательства и смех. Кап окинул взглядом разные столы. Крэпс, блэкджек, рулетка — будь у него время, он бы с удовольствием немного сыграл. Он покачал головой. Они прошли через зал, Бенди по-прежнему не чувствовал никаких изменений. Феликс тоже ничего не заметил. Они прошли через комнату за комнатой, не найдя ничего интересного. Время от времени на них косо смотрели, но никто пока не пытался их остановить. С каждой минутой Бенди, казалось, напрягался всё больше. Они наткнулись на зал, стены которого были забрызганы едой, а пара гостей была покрыта… Кап не был уверен. Похоже, Уорнеры здесь побывали. Они также время от времени слышали крики вдалеке — верный признак того, что они всё ещё сеют хаос. Он остановился у комнаты с баром и бильярдным столом. За стойкой стоял олень, протирая стол. Бенди нахмурился и вышел в другой зал. — Это место похоже на лабиринт, — прокомментировал Феликс. — Мы почти осмотрели первый этаж, — сказал Кап. — Мы слишком долго тянем, — пробормотал Бенди. — Мы не можем идти быстрее, чтобы люди не заметили, — Кап сунул руки в карманы. — Есть ли более конкретное место, куда бы он мог поместить нимб? — спросил Бенди. — Ну, — хрипло сказал Кап, — Хэтне хотел быть рядом с нимбом, поэтому его нет ни в его сейфе, ни в его кабинете. Не хотел бы, чтобы он «запятнал» какую-либо его коллекцию, поэтому его нет там, где он обычно хранит свой хлам. У него извращённое чувство юмора, так что, возможно, он нашёл что-то забавное для ангелочка. — Смешно?е — спросил Феликс. — Ага, — Кап вспомнил, как однажды отобрал у Магса соломинку. Они нашли её спрятанной в баре как украшение. Она держала в себе соломинки поменьше, — Куда бы ты положил светящееся кольцо, если бы захотел жестоко пошутить? — На статуе ангела? — предложил Бенди. — Верное предположение, но у него не было бы ничего подобного под рукой, — сказал Кап. Они стояли и думали. — А как насчёт света? Ты же сказал, что он светится, да? А если его использовать как лампочку? — спросил Феликс. — Но где? — спросил Бенди. Феликс пожал плечами. — Сад? — он указал в окно на звенящие огоньки среди кустов, цветов и деревьев. — Возможно — согласился Кап. Они оба обернулись, чтобы найти двери, ведущие наружу. Использование магического нимба вместо лампочки звучало как глупая шутка Хэта. — Ещё есть сценические огни и люстра в вестибюле, — заметил Кап просто так. Бенди замер. Он так быстро развернулся, что Капу показалось, будто его хвост щёлкнул, как настоящий хлыст. — Что ты сказал? — спросил он, сверкая глазами. Кап моргнул. — Только то, что он мог бы быть в одном из светильников на одной из сцен или в люстре в вестибюле Глаза Бенди расширились. — Я знаю, где это! — Что? — ахнул Кап. — Пошли! — Бенди побежал по коридору. — Подожди, Бенди! — крикнул Феликс и бросился с Капсом догонять маленькое пятно, — Откуда ты знаешь, где оно? — Из-за того, что случилось в прошлый раз! — ответил Бенди. Он нырнул под официанта с подносом. Тот размахнулся рукой, чтобы удержать равновесие, и бросил на них злобный взгляд. — Извините! — крикнул Феликс через плечо. — Что случилось? — спросил Кап. — В прошлый раз, когда мы были здесь, куклу украли. Борис, Алиса и Уорнеры гонялись за ним по всему отелю, — сказал Бенди. Он резко врезался в угол и застал врасплох пару. Извернувшись, он спрыгнул со стены, чтобы обойти их. Ха, ловкий маленький кроха. — Они загнали вора в угол за кулисами, в одном из танцевальных залов. Я заметил, что там царит сильное чувство! Наверное, оно там! Ещё пара человек обернулась и увидела, как Бенди ворвался в танцевальный зал. Играл джаз-бэнд, и несколько пар танцевали на танцполе. Кап оглядел комнату, высматривая что-нибудь тревожное. Он ничего не увидел, но это не означало, что проблем не было. — Ты что-нибудь чувствуешь, Бенди? — спросил Кап. Бенди огляделся, прищурившись. — Я… не знаю, — признался он. Он подошёл к сцене и посмотрел на свет. Феликс последовал его примеру. В центре внимания оказалась девушка-поющая, девушка-кошка с широкой улыбкой. Хвост Бенди выпрямился, и он подпрыгнул. — Вон там! — он указал на прожектор над ней, — Вон там! — Ты уверен? — спросил Кап. — Без сомнения! — Бенди решительно сжал кулак, — Я ничего не вижу, но чувствую, понимаешь? Я не могу это объяснить. — Ладно, и как мы его получим? — спросил Кап. — Предоставьте это мне, — Феликс опустил поля шляпы. Он хитро улыбнулся. Он повернулся, поднялся по ступенькам сцены и скрылся за занавесом, прежде чем кто-либо заметил. Кап моргнул. — Думаешь, нам стоит помочь? — спросил Бенди. — Стоять здесь — нам не к добру, — ответил Кап. Они метнулись за занавески. Феликса нигде не было видно. — Куда он делся? — спросил Кап. Бенди пожал плечами. Они отступали всё дальше и дальше, внимательно высматривая сотрудников. Занавес хорошо заглушал шум спереди, и музыка становилась всё дальше и дальше. Бенди дошёл до конца зала и выглянул из-за стойки с костюмами. — Мистер Феликс? — прошептал он. Кап почувствовал, как по его спине пробежал холодок. — Бенди! — прошипел он и обернулся. Огромная фигура бросилась на него. Кап поднял руку, но опоздал: руки были прижаты к бокам, и его подняло в воздух. Его с силой притянуло к пушистому существу… Подождите. — Капхед! — крикнул Бенди. — 5-0-5, отпусти меня! — прорычал Кап на пушистого зверя. — Арррр, — промурлыкал 5-0-5. Он погладил Капа по макушке, отчего его волосы встали дыбом. — Ага, ладно. Я тоже рад тебя видеть. Ты меня просто раздавишь! — Кап попытался вырваться из стальной хватки и почувствовал, как хрустнул позвоночник. Медведь отпустил его, широко раскрыв глаза и расплывшись в своей обычной глупой улыбке. — Э-э… — Бенди смотрел то на медведя, то на Капхеда, приоткрыв рот и слабо подняв кулаки для борьбы. — У него на голове цветок. — Всё в порядке, Бенди. Я его знаю, — проворчал Кап. 5-0-5 проворчал и наклонил голову. — Да, 5-0-5, он мой друг. Медведь пробормотал, нахмурив брови. — Нет, Маг не со мной. Медведь надулся и пробормотал. — Нет, мы не в гости пришли, — Кап нахмурился, — Послушай, мы тут немного заняты. Медведь оживился. — Нет, не говори Хэту! — рявкнул Кап. Губы 5-0-5 задрожали, а глаза наполнились слезами. Кап невыносимо вздохнул. Звездопадные лунные камни. Это раздражало. — Я не злюсь, просто у меня сейчас нет времени разговаривать со всеми. Мы очень заняты. Медведь оживился и повернулся к Бенди. Маленький демон лишь недоумённо смотрел на него. — Ты его понимаешь? — Бенди повернулся к нему. Кап пожал плечами. — Постепенно он понимает. Внезапно спереди раздался крик. Музыка оборвалась. Кап и Бенди переглянулись и бросились к сцене. Откинув занавес, они увидели Феликса, висящего вниз головой. Его ноги зацепились за перила, на которых держались светильники. В руке он держал отвёртку и возился с основным светом. Певица отступила назад, открыв от удивления рот. — Эй, приятель! Какого хрена ты творишь? — крикнул один из участников группы. Феликс взглянул на них сверху вниз… должно быть, он чувствовал себя так, словно смотрел на него снизу вверх. — Ой! Извините! Небольшая проблема с обслуживанием. Сейчас сделаю! Он улыбнулся, нервно виляя хвостом. Авантюрист быстро повернулся к свету и снял стеклянный колпак. Путешественник повесил его на поручень. Засунув руку в сумку, он вытащил толстую перчатку и натянул её. Он потянулся к свету, высунув язык. Казалось, он пытался что-то понять. Позади него раздалось рычание, от которого Бенди подпрыгнул на фут и обернулся. Это снова был медведь. Кап подпрыгнул перед ним, успокаивающе подняв руки. — Всё в порядке, 5-0-5! Он просто чинит. Он всё вернёт! Несколько человек закричали и разбежались, увидев медведя. — Понял! — крикнул Феликс. Он посмотрел на них с торжествующей улыбкой, — Ого! Что здесь делает медведь? Дверь бального зала распахнулась. — Что здесь происходит? — прорычал ужасно знакомый голос. О, звёзды! — Убирайтесь! — рявкнул он на гостей и сотрудников. — Вау! — Феликс взмахнул руками, чуть не упав. Он выронил что-то яркое и схватился за перила. Бенди прыгнул вперёд и схватил падающий свет. — Эй! Бросай! — Блэк Хэт ринулся навстречу Бенди, бросая на него кинжалы. Бенди поднял яркое, сияющее золотом кольцо. Оно померкло в его руках. От удивления его глаза стали размером с блюдца. — Ух ты, — выдохнул Бенди. — Бенди, берегись! — крикнул Феликс. Бенди отпрыгнул назад, уклоняясь от огромного когтя, обрушившегося на то место, где он только что стоял. Черношляп зарычал. — Послушайся старших, сынок, и отдай кольцо, — сказал Хэт. Бенди моргнул и покачал головой, словно просыпался. — Э? Как ты меня назвал? Хэт усмехнулся. — Что? Твои родители не соблюдают традиции? Надеюсь, они не из тех нелепых демонов «нового поколеня», которые больше не хотят быть «страшными». Бенди нахмурился и поморщился. Медведь за спиной чашки растерянно заворчал. Хэт закатил видимый глаз. — 5-0-5, хватай его! — Капхед сердито посмотрел на медведя, который замер, встретившись взглядом с Капом. Хэт не успел заметить Капхеда, — Ну-ну, смотрите, кто вернулся. Кап фыркнул. — Это не мой дом. — Ой, ты такой злой. Мило, — ухмыльнулся Хэт. Кап нахмурился. Он действительно ненавидел этого придурка. — Я тоже скучал по тебе, сынок. Бенди и Феликс удивлённо посмотрели на него. — Не называй меня так! Ты для меня никто, ты, — исчадие ада! — рявкнул Кап. Хэт хмыкнул. — Я с тобой поговорю, парень. А сейчас мне нужно разобраться с некоторыми вредителями, — Хэт повернулся к Бенди. Феликс выпрямился и спрыгнул. Он перевернулся и приземлился рядом с Бенди. — Это не твоё. Мы просто уйдём с этим и вернём его законному владельцу, — сказал Феликс. Его рука уже лежала на сумке. Хэт ухмыльнулся акульей улыбкой. — Ты никогда не слышал о том, что нашедший вещь остаётся у себя? К тому же, она здесь живёт. Никуда не нужно идти. — Больше нет, — сказал Бенди, — Итак, мы пойдём, — он сделал шаг к дверям. Хэт напрягся. Бенди отскочил назад и зашипел, его глаза налились кровью. Феликс испуганно посмотрел на него. Глаза Капа расширились. Светящиеся глаза Бенди похолодели и наполнились недоумением. Черношляп рассмеялся. — Что у тебя за взгляд, малыш? Никогда не видела старика без папочки, за которым можно спрятаться? Бенди зарычал. Его хвост хлестал. — О чём ты говоришь, старик? И не называй меня маленьким! Блэк фыркнул и выпрямился. Его глаза сузились. — Ты словно птенчик, что наверное родился. Я не могу понять, ты безрассуден или глуп. — Наверное, и то, и другое, — ухмыльнулся Бенди, но, похоже, ему было не до смеха. Бенди никогда не казался Капу таким напряжённым, и он стал таким огромным и пугающим. — Ну, позволь мне объяснить тебе всё по порядку, дитя моё, — усмехнулся Блэк Хэт, — Я же предупреждал тебя, не заходи на мою территорию и не трогай мои вещи. — Алиса — это не вещь, — сказал Бенди. Владелец рассмеялся. — Конечно, она! Всё, что я заявляю, моё! И если ты хочешь забрать то, что моё, — он внезапно вырос в размерах, семь-восемь-девять футов ростом. Его клыки удлинились, руки стали большими и обезьяньими, с тремя огромными изогнутыми когтями. У него вырос хвост, усеянный шипами. В комнате стало ужасно холодно. — Тебе придётся сразиться со мной! — его голос был громким, глубоким, словно каскад падающих камней. Феликс отступил на несколько шагов. Он вытащил кинжал. — Не надо» — мрачно сказал Кап. Феликс посмотрел на него широко раскрытыми глазами. — Ты только разозлишь. 5-0-5 съежился за Капхедом, заложив лапы за голову. — Тогда, что ты предлагаешь? — спросил Феликс. — Бежать, но не уходить, — сказал Кап. Он поднял руку, держа мелкашку наготове, — Возможно, тебе стоит взять топор. Бенди смотрел широко раскрытыми глазами. Хэт шагнул вперёд. Бенди отскочил на пять футов назад. Глаза снова сверкнули. Он ударился о занавеску. Хэт снова рассмеялся. — Что случилось, малыш? Ты ведёшь себя так, будто никогда не дрался с другим демоном. — Ну и отлично! А я нет, — прорычал Бенди. Хэт замер. Его кривая, резкая улыбка исчезла. — Простите? — прорычал он в ответ. Бенди сглотнул. — Я… нет. Ты первый демон, которого я встретил. Хэт прищурился. — Это невозможно. А как же твои родители? — У меня их нету, — нахмурился Бенди. — А в каком районе Ада ты родился? — потребовал Хэт, и его глаза расширились. — Ни в коем случае, я вырос в маленьком городке… Погоди-ка! Зачем я тебе это говорю! — рявкнул Бенди и поднял кулаки, — Если собираешься на меня нападать, так нападай! Хэт замер. Он наклонил голову и посмотрел на Бенди, словно тот был сложной математической задачей. Внезапно что-то размытое. Кап поклялся, что просто моргнул и не заметил этого. Только что они стояли неподвижно, а в следующую минуту Бенди уже парил в воздухе, а Хэт вцепился ему в горло когтями. — Бенди! — закричал Феликс. — Отпусти его! — потребовал Кап, поднимая руку. Хэт, казалось, даже не замечала их. Он просто смотрел на Бенди, который пытался вырваться из рук Блэк Хэт. Бенди окружила какая-то красная энергия. — Что ты со мной делаешь! — крикнул Бенди. Он сверлил Хэта чёрными глазами. Кубок и Феликс обменялись широко раскрытыми глазами. Хэт сокрушённо вздохнул. — А ты — птенец, потому что, конечно же, ты им являешься, — он закатил глаза. — Отпусти меня, чешуйчатый урод! — взревел Бенди, его клыки стали длиннее. — Прекрати! — Что? Боишься прилива силы? Никогда раньше такого не испытывал? Ты вообще пробовал? — насмешливо спросил Хэт. Глаза Бенди расширились, когда тьма поглотила белок, и его зрачки засияли ярко-красным. — Кап! Стреляй! — сказал ему Феликс. Кап колебался. Если он атакует, то это конец. Он будет сражаться с демоном, в победе над которым сомневался. Чёрт, он никогда раньше не побеждал этого придурка. А если случится ещё хуже, появится босс. Всё это может обернуться полным бардаком. Так и случилось. Хэт замычал, и в его чудовищной форме это прозвучало скорее как рычание. — Это, конечно, проблема. Я не могу позволить, чтобы кто-то вроде тебя просто бегал здесь. Никакого контроля, никакого руководства, прекрасный шанс для хаоса, но ужасный шанс для войны. Дёрганье Бенди замедлялось. Тьма вокруг него, казалось, медленно сгущалась. — Итак, выбор за тобой, малыш. Иди к черту или сгори в Аду, — предложил Хэт. — Капхед! — крикнул Феликс. Он поменял кинжал на топор. Бенди извернулся и внезапно укусил коготь Хэта. Хэт взревел и швырнул другого демона через всю комнату. Бенди так сильно ударился о стену, что она треснула. Он упал и ударился о столы. — Бенди! — позвал Феликс. Раздался негромкий звон. Кап снова повернулся к Хэту. Он сжимал кровоточащую лапу, и на его перекошенном лице отражалось раздражение. У его ног подпрыгнул нимб. Он заискрился, снова ударившись об пол. Хэт опустил глаза и презрительно усмехнулся. Он наклонился, чтобы схватить его. Феликс проскользнул мимо, словно нырнул к своей базе, и схватил её прямо перед тем, как демон коснулся её. Хэт взревел и ударил кулаком по сцене, разбив дерево в щепки. Он бросился в погоню за Феликсом. Кот перекатился через край сцены и побежал к Бенди. Кап стиснул зубы. Чёрт. В любом случае, это был глупый план. Он выпустил очередь пуль из мелкашки в спину Черношляпа. Блэк взвыл от боли и резко обернулась к Капхеду. — Что ты сделал? — Блэк Хэт уменьшился до двух метров ростом, стал стройнее, но его конечности остались длинными и острыми. — Я тебя не боюсь! Ты, безносый урод! — Кап снова выстрелил в него. Он промахнулся. Дурацкая повязка на глазу! Демон растворился в тени и в мгновение ока оказалась лицом к лицу с Капхедом. — Серьезно? Ну, это легко исправить, — Хэт ухмыльнулся. Его единственный видимый глаз был как у Бенди: склера чёрная, а радужка красная. Его монокль светился тем же смертоносным красным. Кап рванулся назад, но его когти вцепились в рубашку Капа. Боль пронзила его. Он упал на 5-0-5. — Капхед! — крикнул Феликс. — 5-0-5, держи его там! — приказал владелец казино. Медведь заскулил. Внезапно Бенди резко дернулся, и он взмыл в воздух. Его нога ударила Хэта по лицу и отбросила его за занавеску. Бенди приземлился на ноги. Он выглядел… устрашающе, с него не капала вода… но всё ещё был высоким, когтистым и шипастым. Кап сел, зашипев от жгучей боли, пронзившей его грудь. — Феликс, — позвал Бенди искажённым голосом. — Убери отсюда нимб и Кубок! Я его задержу! — Но Бенди… — попытался возразить Феликс. Из-за кулис раздался ужасный крик. Этот звук, казалось, сотрясал душу Капа от страха. Смерть, боль, безумие, ужас — это были звуки, похожие на измученные души ада. — Не время спорить! Иди! — сказал Бенди. На этот раз он не улыбался. — Бенди! Ты не сможешь справиться с ним в одиночку! — крикнул Кап. 5-0-5 снова заскулил. Капс схватился за мохнатую руку и подтянулся. Он посмотрел вниз. Его рубашка была изорвана в клочья, кровь запятнала изодранные останки. — Ты не в форме, чтобы драться! Бенди побежал за занавеску. — Подожди, идиот! — крикнул ему вслед Кап. Феликс быстро вернулся к нему. — Ты можешь стоять? — спросил Феликс. — Да, но Бенди сейчас убьётся. Пошли, — Кап побежал к занавеске, — 5-0-5, позови доктора Флюга. Медведь заскулил и побежал к двери на четвереньках. — У тебя есть план? — спросил Феликс, когда они отодвинули тяжелую занавеску. — Ага, — Кап сглотнул, — Привлеки его внимание и беги со всех ног. Нимб всё ещё у тебя? Они пробежали по узкому коридору мимо коробок с реквизитом. Феликс нахмурился, явно не впечатлённый планом. — Ага, — он похлопал по сумке, — Но ты не ду… Бенди врезался в стойки с костюмами прямо перед ними. — Бенди! — закричали они оба. Он уже подтягивался, прежде чем они успели закончить. Блэк Хэт с рёвом бросилась на молодого демона. Кап целился в лицо Чёрной Шляпе, одновременно стреляя зарядами. Они попали ему в грудь, но всё же отбросили его в сторону. — БЕГИ! — крикнул Кап и схватил Бенди за руку, оттаскивая его прочь. Он не стал сопротивляться, и они помчались обратно к сломанной сцене и на танцпол. Теневые щупальца проносились по земле. Они подпрыгнули, чтобы наброситься на группу. Феликс взмахнул топором, отсекая чёрные конечности. Они пригнулись и уклонились от остальных. Они почти добрались до двери, когда Хэт подбежал к ним и ударил Бенди в спину. Бенди закричал. Сила удара вытолкнула их в коридор. Бенди приземлился на Феликса и Капхеда. Те захрипели. Бенди скатился с них. — Ты в порядке? — спросил Феликс. Бенди не успел ответить, как над ними появилась Хэт. Чёрное щупальце обвилось вокруг Кубка. Оно превратилось в настоящее щупальце, которое снова соединилось с Хэтом. Кубок попытался вытащить руки. Он зашипел на присоски, врезавшиеся в его кожу. Отлично ругается! Феликс закричал от боли. Когтистая лапа прижала Феликса к земле. Один из когтей пронзил руку, державшую топор. — Феликс! — прорычал Бенди. Он застонал, когда Хэт ударил его об пол руками. — У тебя вообще есть время заботиться о других! А теперь позволь мне научить тебя одному из самых важных правил преступного мира. Слабыми всегда правят сильные! — он поднял когтистую руку для удара. Тьфу! Тьфу! Тьфу! Шляпа вот-вот разорвёт Бенди на части! Нужно что-то делать! Нужно выбраться! Феликс, похоже, думал о том же, пытаясь вытащить коготь из руки. — Стой! — раздался голос. Все замерли. Кап запрокинул голову назад, чтобы видеть коридор. Это был Магмен. — Магмен! — крикнул Кап. Всё станет гораздо хуже. — Итак, братья возвращаются, — прорычал Хэт, все еще держа руку поднятой. — Что вы делаете, мистер Хэт? — спросил Магс. Его лицо выражало решимость. Хэт ухмыльнулся, гротескно сверкнув длинными клыками. — Твой брат снова влип в неприятности, Магси. Это наказание. — Не называй его так! — прорычал Кап. — Мистер Хэт, — с другой стороны прибежал доктор Флюг, 5-0-5, а за ним какая-то странно одетая дама с длинными волосами. Он замер, увидев ситуацию. Шляпа усмехнулся. Его щупальце сжалось вокруг Капа. Кап зашипел, глядя на шипы присосок, вонзившихся в него. Магс прищурился. — Вы уверены, что хотите это сделать, мистер Хэт? Особенно после того, как вы в прошлый раз пытались «наказать» Капхеда? — Доктор даже не взглянул на Капхеда. Он не отвёл взгляда от Шляпы. Хэт помолчал. Он нахмурился. — Ты не посмеешь. — А я бы не стал? — сказал Магмен, — Ты помнишь, что случилось? Либо отпусти их, либо будь готов к тому, что будет дальше. — Их поймали на краже у меня! — прорычал Хэт. — Не тратьте время на объяснения, мистер Хэт, — ухмыльнулся Магс. Глаза владельца казино сузились. Он сердито зашипел. Температура в комнате упала до нуля. Кап поёжился. — Ладно! Бери их! — прорычал Хэт и отстранился от Бенди. Феликс вскрикнул, когда коготь вырвался из его руки. Чашка снова зашипел, когда шипы отскочили от него. Хэт отступил назад и встал прямо перед доктором Флюгом и его приспешниками. — Мистер Феликс! Капс! — Бенди сел. — Ты пока победил, малыш, — усмехнулся он. Когда старый демон поднял руку, Бенди резко вздохнул и съёжился. Он зашатался и, казалось, вот-вот упадёт в обморок. Его подхватили кружки. — Но если вы думаете, что ваше новое заявление останется в силе, вы глубоко ошибаетесь, — Хэт усмехнулся с жестокой усмешкой, — Она очень ветренная. — Я ничего не утверждаю, — пропыхтел Бенди. Хэт рассмеялся. — Конечно, знаешь! Это просто демоническая натура! — Мистер Хэт? — спросил доктор Флюг. — Я обязательно сообщу преступному миру, что на поверхности появился юный бродяга, — ухмыльнулся он, — Ну… полагаю, ты уже птенец, но ты так жалок, что это даже грустно. — Что ты, чёрт возьми, несёшь? — проворчал Кап. Он со стоном поднялся. Хэт взглянул на него, приподняв бровь. — Да это же демоническая культура, Чашечек. Он демон, который от ничтожных сил перешёл к развитию своей истинной сущности. Бенди покачал головой. — Чепуха, — он поднялся на дрожащих ногах, — Мы уходим отсюда. Хэт усмехнулся. — О, какой замечательный хаос ты устроишь. Помню свою первую драку, когда я был ещё птенцом. Сбился со счёту, скольких я убил. — Что ты имеешь в виду? — спросил Феликс напряжённым голосом. Рука у него сильно кровоточила. Хэт ухмыльнулся. — Что ж, когда в демоне начинает пробуждаться его истинная природа, он, конечно же, начинает убивать. Огонь, потоп, безумие, тени, разрушение. Какими бы ни были их силы, в конце концов они пробуждаются вместе с сильнейшей жаждой крови». — Н-не будет, — глаза Бенди расширились. — Ну, погодите, — Хэт посмотрел на Магмена и Капхеда, — На этот раз вы влипли в неприятности, ребята. — Блэк Хэт, может, нам их остановить? — спросила странная девушка с маниакальной ухмылкой. — Нет, пусть уходят, — усмехнулся он, — Так будет веселее. Кап вздрогнул. Чашкобратья помогли Феликсу подняться. Они практически захромали прочь, а Блэк Хэт преследовал их с насмешливым смехом. Когда они добрались до такси, глаза испуганного кота стали размером с блюдца. Кап был уверен, что это была прекрасная картина крови и ужаса. Погонщик собак умчался, словно за ними гналась сама смерть.