Эмпатия

Зеленый светящийся шар мягко парил над темной гладью воды. Озеро походило на начищенное до блеска серебряное блюдо. Отовсюду его окружало плотное кольцо деревьев, через которое могли пробраться только очень и очень настойчивые...или те, кому очень надо. Первым к берегу вылез мужчина в майке и фирменной кепке туристического агентства. За ним две женщины. Одна в обычных для таких походов джинсах и майке, с висящим на груди фотоаппаратом, а вторая в длинной и когда-то белой тунике, которая теперь могла быть иллюстрацией к учебнику по биологии для главы "Болотные растения". Но женщина всем своим видом показывала, что подобные мелочи не для нее. Не сводя глаз с озера, она подняла руки вверх. Идущая за ней девчонка лет двенадцати хихикнула и тоже подняла руки, пародируя ее. Однако была довольно грубо одернута матерью - той, что в джинсах. Четвертым участником группы был ее запыхавшийся от долгого перехода отец - явный обитатель дивана, вытащенный сюда неугомонной супругой. Ворчания на тему трудностей перехода немедленно прекратились, уступив место восхищению. Над водой медленно парил зеленый светящийся шарик. - Вот и он, господа, как и обещали, - начал экскурсовод. - Зеленый шар... Туристы защелкали фотоаппаратами. - А все-таки, что это? - осведомилась женщина с фотоаппаратом. - Есть какие-то предположения? - Исследования только начались. Известно, что шар появился несколько дней назад. Ученые считают это явление родственным шаровым молниям - но ведь шаровые молнии такая же загадка, неправда ли? Вторая женщина покачала головой. - Слепые не увидят...глухие не услышат...Как вы не видите, что это послание с внеземных цивилизацией! Те, кто создали нас, жаждут поговорить и открыть нам тайну нашего появления! Говори с нами, о послание прародителей! - она снова подняла руки и рухнула на колени. Девочка фыркнула, за что мать снова дернула ее за рукав. - Веди себя прилично! Не позорь меня! Девочка передернула плечами - По-моему, эта дама себя позорит...Она чокнутая! Женщина не услышала - или ей просто не было до этого дела. Так поглотил ее молитвенный экстаз. - Ну что, сфоткали? Может, пойдем уже? - проворчал мужчина. Его жена покачала головой. - Гарри, ну что ты за человек? Тебе что, вообще ничего не интересно? - Мам, ну это же не футбольный мяч, - усмехнулась неугомонная девочка. - И не пончик. И даже не автомобильное колесо. А все остальное в форме шара его не интересует. - Пончик не шар, - рассеянно возразил отец. - Я просто не понимаю, для чего было топать два часа по колено в грязи, чтобы пять минут поглазеть...даже не знаю на что, - он кивнул на шар, который сейчас замер над водой, будто прислушиваясь к их разговору. Его супруга едва не задохнулась от возмущения. - Все, больше никуда тебя не возьму! Сиди и покрывайся плесенью на своем диване! В это время их дочь пристально посмотрела на шар. - Мам...у меня такое чувство, будто этот шар...будто он нас слушает! - Конечно, слушает! - ожила искательница истины. - Обратись к нему! Девочка приблизилась к самому краю, когда вода уже почти касалась кросовок. - Уважаемый шар...или как? Женщина в тунике снисходительно улыбнулась ребенку. - Это не шар - это послание древних цивилизаций! Их последняя попытка с нами заговорить! - Ну, с вами они, видимо, давно разговаривают, - усмехнулся отец. - Как бы потом не пришлось платить за роуминг. Однако девочка не стала поддерживать шутку. - Дорогой шар...дорогие прародители...Если можете, сделайте, пожалуйста, так...чтобы мне купили игровую приставку! Последние слова она почти выкрикнула. Однако ее пожелание возмутило мать. - Какую еще приставку? Хочешь быть как твой отец? Девочка впервые выглядела немного смущенной. К счастью, от необходимости отвечать ее избавил экскурсовод. - Э..дамы и господа, если все насмотрелись и сделали все фотографии, может, вернемся к автобусу? А то на обед опоздаем. - Давно пора! - живо отозвался отец. - Я вообще не понимаю, в чем был смысл сюда переть. И вся компания повернула назад. - Ну слава Богу! Я думал, они уже не уйдут! Драккен, ворча и отряхиваясь, вылез из своего укрытия. Ким вылезла за ним и приняла из рук своего друга Ханну. Та выглядела на удивление спокойной для ребенка, который не ел несколько часов, но которого таскают по незнакомым локациям. - А мне жаль эту девочку, - заметила Ким. - Мало приятного, когда твои родители постоянно ссорятся. Можешь ей помочь? - Обязательно - включу ее в список прямо после Нинг, - огрызнулся Драккен. - А Шиго пусть пока подождет. Как ни странно, Ким не обиделась на его внезапную вспышку и только мягко погладила по плечу. - Ладно, не сердись. Каков план? А вот как раз плана у Драккена не было. Он был уверен, что с появлением артефакта все наладится автоматически, но нет. Вот артефакт, вот Шиго. А как проблему решить - все равно неизвестно. - Шиго! Шиго! Шар замер. - Она нас слышит! Шиго, Шиго, это мы! Драккен протянул руку, и шар мягко полетел в его сторону. - О боги! Оно вас слушается! Все трое повернулись и вздрогнули. Перед ними стояла все та же женщина в белой льняной тунике. Друзья растерянно переглянулись. - Э...а вы разве не уехали с вашей группой? Женщина заулыбалась. - О, само Провидение хочет, чтобы мы здесь остались! Наш автобус сломался, и мои друзья ждут другого. Вместо того чтобы...О, о чем это я?! - в голубых глазах отразилось какое-то странное болезненное воодушевление. - Вы...Послание выбрало вас! Вы понимаете, что это значит! Драккен кашлянул. - Мадам, вы не совсем правильно все понимаете...Это ваше "Послание" - моя помощница. Шиго. Мы должны забрать ее и... Женщина отшатнулась, прижав руки к груди. Рон взглянул на ее неестественно худые руки, увешанные браслетами, и отвел глаза. - Вы...это вы! Женщина вскрикнула и рухнула на колени! - Вы! Вы! Драккен густо покраснел, а Ким и Рон растерянно переглянулись. - Мэм, встаньте! Что вы творите! Ким потянула женщину наверх, но та дернулась и почти на карачках подползла к Драккену. Тонкие пальцы вцепились в края синей робы. - Столько лет я искала вас! Я служила вам! Иногда я приходила в отчаяние, думая, что вам нет до меня никакого дела! Ситуация выглядела нелепее некуда, но Ким и Драккену было не до смеха. Рон крякнул. - Слушайте, вы его кем-то вроде бога считаете? Уверяю вас, он просто человек! Его любимую заколдовали, и он... - В общем, человек я, - перебил его Драккен. Случайный взгляд женщине в центр лба. Дверца даже не открылась, распахнулась настежь. Мастерская, заваленная недописанными картинами. Школа духовных практик. Колледж. Юридический. - Вы юрист?! - удивился Драккен. - Юридический колледж?? Женщина закивала так яростно, что казалось, голова сейчас оторвется. - И вы рисуете...какие-то разноцветные пятна. Коридор в школе. Группа детей плотным кольцом окружила одну светловолосую девочку и перекидывает из рук в руки ее портфель. Девочка мечется от одного к другому, но поймать не может. Другая сцена – та же девочка, но уже в потрепанной школьной форме и растрепанными волосами, заходит в класс. Все смеются. Немолодой учитель смотрит на нее сквозь очки. - Что за вид, мисс? Кто вам позволил являться в класс в таком виде? Его голос уверенный, как удары молотком, и с легкостью перекрывает смех в классе. - Уходите и не возвращайтесь, пока не приведете себя в порядок. Девочка опускает глаза. «Расскажи ему! Расскажи, как над тобой издевались!», - с болью говорит Драккен той – другой, хотя знает, что это бессмысленно. Это всего лишь воспоминания. Девочка открывает шкафчик. На спине куртки вырезана огромная дыра. Девочка уже дома, и мать ругает ее за испорченные вещи. - Рейчел, ну сколько можно?? Я не могу каждый месяц покупать тебе новую куртку! И новые тетрадки тоже – почему они у тебя все время в грязи?? Ты же девочка в конце концов! - Я не виновата! Это мальчишки вещи портят! - Ну, так не дружи с ними! - Я с ними не дружу, со мной вообще никто не дружит! - Конечно – ты ведь общаешься со всяким хулиганьем. И так по кругу. И каждая сцена отзывалась в нем самом. За исключением разговора с матерью, которая упорно не желала видеть, что у дочери проблемы. Миссис Липски, в отличие от нее, всегда была готова приласкать и утешить. Он вынырнул из ее воспоминаний. - Это ужасно.., - честно признался он. – Рейчел, да? Лицо женщины просветлело, она схватила его за руку и прислонила к губам. - Я не ошиблась! Ты тот, кого я искала! - Так вам же сказали, человек он! – возразил Рон. – Просто один из Братьев. Их двенадцать, и они типа управляют миром. А Драккен влюбился в смертную, а Братьям это не понравилось... - Рон, заткнись! Парень обиженно замолчал и отошел к берегу. Женщина теперь глядела на Драккена с абсолютным обожанием, от которого он, так жаждавший внимания, теперь не знал, куда деться. - О, это великая честь! Представляю, как счастлива эта женщина! Синий злодей взглянул на зеленый шар, зависший у самой кромки воды. Интересно, что бы сказала Шиго насчет «чести»? Мысль о Шиго вернула его к делам, которыми надлежало заняться. Но просто прогнать женщину не хватало духу – особенно после всего, что он увидел. Драккен опустился на корточки рядом и погладил ее по спине, на которой отчетливо был виден каждый позвонок. - Слушайте, все, что вы пережили, ужасно. Ваши одноклассники, учитель, мать…Я вам очень сочувствую. Но вы вряд ли отомстите им, если заморите себя голодом. - Я стараюсь перестать быть зависимой от физического насыщения! – в голосе женщины послышалась легкая надменность. Но она позволила Драккену и Ким помочь ей встать. - В ней должен быть духовный смысл! - Тогда я вам приказываю, - Драккен попытался придать своему голосу хоть какую-то властность, но с не особым успехом. - Приказываю вернуться к своей группе и поехать на обед. Его новое чувство - как его там, шестое или десятое - уже докладывало о приближении опасности. Крамер и Селена. Злые, раздосадованные. Посланы сюда в засаду. Значит, надо быстрее разобраться с дамочкой, забрать Шиго и сваливать... - Но как же, господин... - Делайте, что вам говорят, - Драккен мягко погладил ее по волосам. - Поешьте, возвращайтесь домой, примите душ...Хотите пришлю вам шампунь? Он особенный..., - Драккен замолчал, не зная, как описать свое творение, чтобы оно соответствовало его новому образу. Однако женщина отрицательно замотала головой. - Я не могу…я не могу туда вернуться…Люди… - Люди не такие уж и плохие, - заверила Ким. И Драккен с ней согласился. - По крайней мере, они лучше Совершенных, которые слишком много мнят о себе. И вообще знаете...иногда чай - это просто чай. Женщина смотрела на него широко открытыми глазами. Она явно ничего не понимала. - Миссис Ван Берри, вот вы где! - экскурсовод тяжело дыша вылез из-за деревьев. - Ну что вы заставляете за вами гоняться? Пойдемте. Автобус уже приехал. Женщина слабо кивнула, неловко поклонилась Драккену в пояс и ушла. Слегка покачиваясь, будто выжитый лимон. - Бедная женщина! - искренне посочувствовала Ким, позабыв, видимо, про девочку. Но Драккен стоял, как пришибленный, глядя в пустоту. - Я понял! Я понял, зачем Яманучи провернул этот трюк с чаем! Он гений! - он ударил себя по лбу. - Теперь я знаю, как расколдовать Шиго и как победить Братьев! - Э...мы за тебя рады, - Рон кашлянул. - А нам узнать можно? Дрю Липски перевел взгляд на замерзший в ожидании зеленый шарик. - Иди ко мне. Он протянул руку, и шар мягко опустился. Шар не обжигал, а грел, как только что вынутый из печи хлеб. Хлеб...какой же хлеб любила Шиго? Чай понятно - зеленый с лимоном. А хлеб? Или она его не ела? Все-таки мучное вредно для фигуры, а при ее одержимости своей красотой. Красота. Шиго очень ценила свою красоту. СПА, солярий, крема, маски. "Я не хочу, чтобы моя красота была мной". Тогда почему? Боялась, что без красоты и суперсилы она ничто? Что никому не будет нужна? Боялась быть отвергнутой? - Ты мне нужна! Ты нужна мне, Шиго! - прошептал он и провел пальцами по поверхности шара. Приблизил к нему губы, не обращая внимания на затаивших дыхания Рона и Кимберли. Они ничего не понимали, но чувствовали, что происходит что-то значительное. И вот в какую-то секунду Драккен почувствовал тепло. Не тепло энергетического шара, а живое, конкретное, вещественное тепло человеческой руки. А губы ощутили вкус мягких волос. Рон и Ким восторженно вскрикнули. - Шиго! Ты вернулась! Шиго сонно открыла глаза и обнаружила себя в объятиях Драккена. Тот восторженно поцеловал ее в висок и сжал в объятиях так, что косточки захрустели. - Эй, док, ты чего? Ким?? И ты...этот...и где мы вообще?! - она с удивлением огляделась. - Где Братья, где эта скотина сенсей?? - Сенсей не скотина! - обиделся Драккен. - Я тебе потом все объясню. Пора уходить - Крамер и Селена будут с минуты на минуту, - он приобнял помощницу за плечи и повел к спрятанному в чаще вездеходу. Уже в транспорте Рона вдруг осенило. - Слушайте, народ, а неплохо было бы сделать муляж для шарика…для Шиго. Ну, вы поняли. Рука Драккена, собиравшаяся повернуть ключ в замке зажигания, застыла. Парень был прав. Если этих двоих прислали сторожить – а это определенно так, то увидев, что Шиго здесь нет, они без труда догадаются, кто ее выкрал, а, значит, и где искать… Но на это уже не было ни сил, ни времени – вдобавок Драккен понятия не имел, как наколдовать такой же шар. Зато идея понравилась Ким. - Рон, твоя сообразительность меня иногда просто восхищает! Парень с довольной улыбкой отвесил поклон в ее сторону, а Ким полезла в коммуникатор. Шиго наблюдала за всем молча, благоразумно решив пока не задавать вопросов. - Вэйд, тут можно что-то сделать? - Можно попробовать, - задумался юный гений. – Если сгенерировать электроны… - А где ты тут электроны найдешь? – не понял Рон. - Парень, электричество бывает не только в розетке, - скучающе объяснил Драккен. – А ты сможешь сделать это без нас? Вэйд заверил, что без проблем – в коммуникаторе есть функция дистанционного управления. Ким с явной неохотой положила коммуникатор на землю. Из него тут же вылезли «лапки», и прибор, точно большой железный жук, пополз к озеру под завистливый взгляд Драккена. И вездеход мягко поднялся в воздух.