***
Удивительное диво. Я сейчас стою у банкомата, чтобы снять ту сумму денег, которая у неё есть? Думаю, сделать так: себе забрать бумажные, а ей отдать нормальные, не то без меня даже шоколадку оплатить не сможет. Наконец-то получаю свои деньги и отдаю ей. — «Смотри, я даю тебе нормальные деньги, а ты даёшь мне бумажные. А ещё постарайся не кричать, что ты из прошлого, не то посчитают больной. Пойдём сейчас в магазин, а потом ко мне домой, хорошо?» Она прочитывает это и кивает. Из кармана аккуратно и незаметно достаёт свои деньги, и мы быстро меняемся. Я решаю пойти с ней в ближайший магазин одежды. Там как раз есть онлайн-кассы. Я, особо, не люблю общаться с людьми после работы. Понимая, что я немой, они стараются обдумывать каждое слово, чтобы не обидеть. Но честно, так они больше на заторможенных идиотов похожи. Да и есть ещё любители получить что-то бесплатно. Так что мне приходится избегать магазины без таких касс. Я считаю, что с помощью подобной кассы, я смогу ей обучить принципу работы с такими вещами. Правда, в магазине одежды это не совсем то… Ладно, пофиг. Мы заходим в магазин одежды и быстро, не дожидаясь консультантов, чуть ли не бежим к кассе, точнее к онлайн-консультанту, но для меня это те же кассы. А ещё, если быть более точным, это я сторонюсь их и бегу к подобной штуковине, а она просто повторяет за мной. Когда она подходит к этой махине достаточно близко, тихо восклицает: — Обалдеть… Тут столько всего! Я жестами пытаюсь сказать ей: «Смотри что я делаю и запоминай. Поняла?». Сначала Дана не понимает, почему я танцую какой-то шаманский танец, а затем, долго протягивая «А», кивает и смотрит на меня очень внимательно. Ну надо же, поняла! Хах, отлично. Подхожу к экрану онлайн-консультанта и сразу ищу многоразовую одежду. Мне кажется, что нет смысла покупать одноразовую, ведь, скорее всего, мы будем много времени проводить в пути. Митчелз же за это недолгое время, пока я искал нужный вид одежды, так прижалась ко мне, что я мог чувствовать её дыхание. Даже Сильви так не нарушал моё личное пространство… Почему мне везёт на каких-то идиотов? Далее, после того, как человек выбирает вещь, которую он хочет получить, он должен ввести свои данные. Рост, вес, различные размеры, противопоказания, аллергии, в общем, всё то, что нужно для создания. Потом можно выбрать цвета, внешний вид одежды, ввести свой адрес и оплатить покупку. Всё очень удобно и понятно, красота для глуповатой девушки. Она, к счастью, понимает, что ей нужно ввести и, почему-то, она просит меня отвернуться. Серьёзно? Боится, что я узнаю её рост, вес и прочее? Девушки такие странные… Но всё же я отворачиваюсь и жду, когда же зеленоволосая скажет мне повернуться, чтоб ввести всё, что уже на моих плечах. Так, принцип работы с подобными аппаратами теперь она, вроде, знает. На улице начинает темнеть. Значит, поедем домой на автолёте, вызывать такси не вижу смысла. Пусть переночует у меня, номер в отеле снимать ей не буду, наломает дров, а мне потом отдуваться надо будет. Завтра должны будут привести наш заказ, и мы поедем к моему старому знакомому, думаю, он должен знать что-то о две тысячи двадцатом. Может, перед этим заехать в мою родную деревню? Сколько же я там не был… Лет сто, наверное. Как раз смогу рассказать ей о Варде. Потом, пешком или на электричке, отправимся в Фаргос, а дальше к приятелю. Считаю, что план достаточно хорош. Правда, ехать и идти будем долго… Но ничего, надо же иногда устраивать подобные путешествия. О чудо, свершилось! Она легонько похлопывает меня по плечу и, в отличие от неё, то, что требуется от меня, заполняю чуть ли не за минуту. Сразу приходит чек в виде СМС. Пишу ей на планшете: — «Поедем ко мне, у меня и переночуешь». — С-серьёзно?! Нет! Нет! Нет! Я в твоей квартире ночевать не буду никогда и ни за что! Закатываю глаза. Она точно говорит это серьёзно? Восемнадцать лет — ума нет. — «Тогда ищи отель, плати за своё пребывание там, плати за завтрак и обед или готовь его сама, а потом самостоятельно ищи меня по всей столице». Дана нахмуривает брови, буркает что-то невнятное и идёт за мной. Что это за детский сад? Так сложно сказать: «Спасибо, Грег! Ты такой внимательный, щедрый, заботливый, меня-идиотку терпишь и делаешь всё безвозмездно!»… Нет же! Надо быть упертой, но после одного предложения соглашаться! Мы выходим из магазина и стоим на автолётной остановке, нам приходится ждать где-то пятнадцать минут, чтобы приехал автолёт, и мы на него сели. Хотя, до этого мне пришлось прям таки бороться за сидячее место. И вот, наконец-то, мы неплохо устраиваемся, я у окна, а она так, что толпа может её легко спихнуть. Девушка начинает говорить: — Слуша-а-а-ай… Ты же не забыл, что пообещал мне ответить на мои вопросы? Чёрт. А если бы она не напомнила, то я бы и не вспомнил. Интересно, какую чушь Кочан у меня спросит? Я отрицательно покачал головой. Соврал, ну и пусть. Никому же от этого не хуже. — Тогда я тебя сейчас расспрошу, потому что у меня вопросов прямо тьма! — делаю лицо по типу: «Давай уже». — Вопрос один, а вот тебе сколько лет, господин курильщик? Решаю не тратить своё время, чтобы достать стилус и планшет, поэтому показываю на пальцах. Левой рукой «два», а правой «один». Она, почему-то, краснеет, а затем, гордо выпрямив спину, откашливается. — Второй, а почему тут у некоторых людей такие странные имена, по типу Марии Антоновны? Оно же, вроде, русское, но все здесь говорят на английском. — «Как я понимаю в прошлом достаточно много городов? Если коротко, тут всё смешанное. Национальностей маловато, в основном все англичане и американцы, но иногда встречаются люди с русскими, французскими, немецкими корнями. А основной язык — английский». — Вопрос три, как работает эта штука и как она называется? А. Точно. Я ж не рассказал ей про автолёт, такси, машины. Значит, сейчас исправлюсь. Быстро пишу Дане и показываю экран с текстом. — «Эта штука зовётся автолётом. Он способен слегка парить над землёй благодаря магнитам. Насколько я помню, это дело работает так: противоположные полюса магнитов притягиваются, а одинаковые наоборот, отталкиваются. Учёные смогли усилить этот эффект и благодаря этому были созданы такси, автолёты, машины, магнитные кроссовки. Под асфальтом и дорогами, совсем неглубоко, есть целая куча магнитов. Отталкиваются они не сказать, что сильно, но зато в одном автолёте может находиться пятьдесят человек, — места мне не хватает, приходится, когда она дочитывает, стирать всё это и писать дальше. — Остановки, на которых люди ждут автолёты, зовутся автолётными, что достаточно логично», — фух… Вроде, объяснил. — Круто! То есть выходит, что все наши фантазии о будущем не сказка?! Здорово! — глаза девушки прямо светятся от воодушевления. — А у тебя есть такие магнитные кроссовки? Дашь попробовать полетать? Значит выходит, что в прошлом всегда думали, что подобные машины — фантазия? Интересно… Похоже, что в прошлом машины, такси и автолёты есть, только не летающие. Если бы их не было, она бы попросила рассказать, что это такое. Да и про кроссовки тоже… Выходит, мы не так далеко ушли от людей из две тысячи двадцатого года? Но прошла уже тысяча лет! Как странно… Я киваю, испортит — куплю новые. Деньги в кармане водятся. — Вопрос номер четыре, почему так мало деревьев? И что это за странные очки и часы? — «Деревьев почти нет, потому что их используют для различных заводов. Отопление, электричество, всё такое. Сейчас всё дошло до такой степени, что одна бумажка может стоить от ста иллюзионов до миллиона. То же самое с изделиями из дерева. Очки эти для того, чтобы можно было видеть что-то вдалеке или вблизи, читать книги, смотреть в часы. Без очков нельзя увидеть то, что написано на часах. Но нельзя увидеть то, что в часах другого. Очки и часы связаны. При помощи часов можно смотреть время, видео, играть в игры, звонить и так далее». Она задумалась над тем что я написал. Видимо, осознала ценность своих денег, а может и нет. — Теперь понятно, почему я тут типа богачка… — я же говорил. — Но то, что случилось с экологией это… это… так ужасно! И нечто подобное во всех городах? — «Почти. В некоторых всё хуже, в некоторых наоборот, лучше. Например, лучше всего ситуация со всем этим в Фаргосе. Это самый экологичный и дружелюбный город из всех. А вот в Дэрте… Дэрт — самый загрязненный город здесь. Всё настолько плохо, что он закрыт для въезда и выезда. Ещё в него, из других городов, поставляют воздух. Но зато там самые лучшие заводы». Я вижу, как она в страхе сглатывает. Не думал, что для неё это окажется таким жутким. Глаза, лицо, поза, всё это говорит о том, как ей теперь не по себе. Жёлтые глаза беспокойно бегают, губы сжаты. Тихо, что очень для меня удивительно, Митчелз спрашивает: — А что с другими городами? Да и про этот расскажи… Недолго думая, я быстро пишу ей очередной ответ. — «Сейчас мы находимся в Шиноне. Шинон — столица. Это самый большой город из всех, тут, чаще всего, делают различные научные прорывы. Здесь низкий уровень безработицы, сюда часто едут те, кто окончил ШОПМ, ещё именно тут очень часто живут богатеи и прочие важные шишки. Вторым городом по важности является Фаргос. Как я уже написал, там самый чистый воздух. Третий город — Вард. Вард — центр торговли. Там проводится много ярмарок и распродаж. Туда тоже любят уезжать продавцы мнений. Ещё есть Тагон — там-то и находится ШОПМ. Отличается от других ещё тем, что там живёт множество авантюристов, различных ученых. И ещё два города — Веим и Алем, ну и Дэрт. Про последний рассказал, про два предыдущих особо нечего говорить, рядовые города, не представляющие особой ценности». Похоже, что своим рассказом я пробудил в ней новую волну интереса ко всему существующему, потому что она буквально заваливает меня вопросами! — А что такое ШОПМ? Кто такие продавцы мнений? Это все города? Почему так мало?! Земля же такая огромная и на такой огромной планете только семь городов?! Не поверю никогда в жизни! Звучит очередное название остановки, и я сразу понимаю, что это нужная нам. Кое-как у меня выходит выбраться из автобуса, она тоже выбирается следом. Фух… почему сегодня было так много людей? Я уже испугался, что прям там откинусь… Когда мы оказываемся на улице, начинаем дышать, словно в последний раз. Только через пять минут мы оба пришли в нормальное состояние. Нам требуется совсем немного времени, чтобы дойти до нужного дома, подняться на нужный этаж, и открыть дверь в нужную квартиру. Девушка сразу начинает осматривать всё, заглядывать в каждый уголок. Ищет какие-то необычные для неё штуки? Но, видимо, ничего очень интересного, или чего-то, что вызвало хотя бы «вау», не нашлось. Значит, действительно, наши времена, а точнее изобретения в наших временах не слишком отличаются друг от друга. Как-то даже обидно, что мы стоим на месте, но думаем, что прошли уже примерно метр. Зайдя к себе, сразу же иду к Дженни. Неловко мне от того, что она выключена. Почти моментально появляется милое лицо, а затем и остальное. — Обалдеть! Что это такое?! — слышу я за своей спиной громкий голос, а потом в меня врезается девушка. Твою ж… это точно девушка, а не кабан?! Только тогда, когда я начинаю кряхтеть, она слезает с меня, но продолжает пялиться на Дженни. — Грег, ты в порядке? — голограмма пытается посмотреть на меня, но Дана не даёт этого сделать. — Надо же! Это типа голограмма с искусственным интеллектом? Говорит, словно живая! Нет никаких странных интонаций, да и эмоции такие, какие бы были у реальной девушки в такой ситуации… — Митчелз с таким любопытством рассматривает робота, что даже ей стало будто не по себе. — Скажи мне своё имя. — Эм… — моя помощница явно растеряна. — Я Дженни, робот-голограмма Грегори Маклагена. А Вы кто, мисс? Я раньше не встречала Вас здесь. Когда я, наконец-то, встаю и хочу отодвинуть наглую гостью, она толкает меня обратно. Что за издевательство?! — Я Дана Митчелз, эм… — на секунду зеленоволосая замялась, — новая знакомая Грега! А тебя можно потрогать? Ты можешь ходить, перемещаться по комнатам? Ты искусственный интеллект, который работает по типу человеческого? Или все эти фразы, интонации — шаблон? В третий раз, о чудо, мне удается встать, и я беру надоеду-невежу за майку и вывожу из комнаты. Я, честно, не знаю, как у меня это выходит. Я достаточно слаб физически (зато морально меня не сломишь), а эта кобылица весит, наверное, больше меня. Может, во мне проснулся силач или что-то в этом роде, но, в любом случае, из комнаты я её выпер и закрыл дверь. Эта чертовка пихает меня в моей же квартире, задает не слишком нормальные вопросы и даже не может сказать элементарного «спасибо» за то, что я не оставил её подыхать на улице! Это просто новый уровень наглости! Она тарабанит в дверь, что-то говорит, а я, тем временем сижу и угрюмо смотрю на дверь. Дженни переглядывается со мной. — Может всё же впустишь? — говорит она с явной долей жалости к девушке. Я отрицательно качаю головой. Нет, пусть извинится, тогда и поговорим. Зеленоволосая девушка уже начинает кричать. — Да чего ты обижаешься?! Это — машина! Она не может обижаться и всё такое. А ты общаешься с ей, словно она человек. Эта же Дженни просто робот, гайки да шурупы! Я больше не могу это терпеть. Пишу на планшете хотя и очень торопливо и, может, неразборчиво, а затем подхожу к двери, резко открываю её (девушка аж отскакивает) и показываю написанное ей. — «Этот робот поддерживал и поддерживает меня в самые тяжёлые дни моей никчёмной жизни. Если бы не она, я бы не стоял здесь, не помогал тебе, эта квартира принадлежала бы неизвестно кому. Думай, прежде чем говорить, хамка». Лицо Даны меняется. Если до этого в нахальных глазах было лишь непонимание и злость, то сейчас девушка отвела взгляд, наполненный сожалением. Губы то открываются, то закрываются. Кажется, что она тоже стала немой. — П-прости… Я… я не знала. Просто я особо не знаю, что значит привязанность… А тут… вау. Для меня тостер — это тостер, человек — просто человек. Наверное, я была слишком груба, да? Если так, то… прости. Правда прости, — голос дрожит, она делает попытку улыбнуться. — А ещё извини, что не поблагодарила за то, что приютил. Я восприняла это, как должное или типа того… Забавно, когда ты подарил мне шоколадку — спасибо сказала, а когда приютил, заказал одежду и всё объясняешь так понятно, то всё, благодарности не дождёшься… Серьёзно, прости за мой эгоизм. На мгновение я вижу в этой занозе себя. Я вёл себя с одним человеком похожим образом. Сначала не понимал, дерзил, хоть тот мне сильно помог, а потом мы стали друзьями. Может, осознание того, что ты не прав приходит со временем? Наверное, да. Пишу Дане снова. — «Извинись перед Дженни». Кочан сначала посмотрела на меня, видимо спрашивая серьёзен ли я, но потом она всё же громко и чётко говорит: — Прости меня, Дженни! Мне не надо было кидаться на тебя с вопросами. — Да я и не обижалась… У меня в программе нет ничего про обиду… Наконец-то я могу взять себе матрас, а Митчелз уложить на кровать. Что, собственно, и делаю. И вот, когда я уже готов провалиться в царство Морфея… я слышу шёпот. — Гре-е-е-ег! А ты мне так и не ответил на мои вопросы! Я показываю ей средний палец и поворачиваюсь в противоположную от неё сторону. Она замолчала на пару минут, а затем вновь послышался голос: — Ты спишь? Не сплю, по твоей милости. Поворачиваюсь к ней, показывая, что нет. Дана улыбается, смотрит на меня, а я уже думаю о том, что будет очень даже неплохо, если я вышвырну её на улицу. — Поболтаешь со мной на ночь? — говорит она это таким невинным голосочком, что аж тошно. Ложусь теперь на спину. Мне уже всё равно. Я теперь вряд ли усну, так что говори, спрашивай свой бред сумасшедшего. — А как ты думаешь, есть жизнь после смерти? Есть у жизни смысл? Почему будущее называется «будущим», настоящее «настоящим», а прошлое «прошлым»? — Дана! — похоже, не одного меня достали вопросы новой знакомой. — Не мешай Грегу спать! Завтра, вообще-то, распродажа, а значит проснуться надо рано. — А что это за распродажа-то такая?! Там явно не арбузами, да огурцами торгуют, а чем-то непонятным! — «Если ты дашь мне выспаться, завтра всё объясню, ясно?». Прочитав то, что ей адресовано, Дана сразу же устраивается поудобнее и довольно говорит: — Тогда спокойной ночи! Это что получается, она специально хотела достать меня своими вопросами, чтобы я ответил на её? Может, всё же плюнуть на эти деньги и послать на все четыре стороны? Терпи… потерпи… После всей этой недокомедии так спать хочется…***
Утро. Не знаю, какой сейчас час. За окном очень светло, вроде даже поют птицы и это бесит. А ещё бесит какой-то странный звук… И запах тоже непонятный. Стоп, а где Дана и Дженни? Вскакиваю и слышу голоса из кухни. Один громкий и звонкий, словно колокольчик, а второй тихий, боязливый даже. — Твою ма-а-а-а-ать! — звонкий явно принадлежит Дане, ни с чем этот бесящий, но в то же время приятный голос не спутаешь. — Что делать?! Он не отлепляется! — Я же говорила, надо было масло добавить! Сейчас от переизбытка эмоций отключусь! О нет. Кажется, я понял, что происходит. Кухня горит! Вбегаю в кухню, от страха и неожиданности Кочан вскрикнула, я же в панике ищу огнетушитель. Полчаса потребовалось на то, чтобы потушить пожар, успокоиться и отругать зеленовласку. Потом ещё час мы потратили на то, чтобы собраться в нашу «экспедицию» и минут пятнадцать мы ехали до электрички. В одиннадцать часов у меня уже дёргается глаз, я нашёл один белый волосок на своей голове, а так же был жуть как вымотан. Из-за этого всего хочется спать и проспать часа так четыре, а лучше вообще заснуть и не проснуться. Но у меня выходит заснуть лишь на два часа. Когда я просыпаюсь, то обнаруживаю, что Митчелз положила голову на моё плечо и заснула. Не знаю на сколько крепко, ведь проверять не очень то и хочется. Уверен, что проснувшись она снова начнёт капать на мозг вопросами. Мне очень интересно, все девушки такие, или только мне так «повезло»? Поворачиваю голову к окну. Пейзажи за ним не слишком красивые. Пустоши, какие-то жалкие деревья и кустики, на которые страшно смотреть. Давно я не видел нечто такое. Мне нравится сидеть дома, не видеться с людьми. Прошли те времена, когда я жаждал общения. За город я не выезжал последние… три года. Если бы я, ещё до встречи с Даной, сейчас ехал в этой электричке и смотрел на этот же вид, то мне хотелось бы заснуть до того момента, пока не приедем. А вот сейчас я смотрю на всё это даже с интересом. Мне хочется узнать почему и как появились пустоши, почему так мало городов, что случилось в этом чёртовом две тысячи двадцатом или около него. Что со мной делает эта девчонка? Я не знаю. — Через пять минут мы приедем в Вард, — говорит женский роботизированный голос. Значит, уже почти приехали. Бужу Дану лёгкими прикосновениями. Она через несколько секунд распахивает глаза. Ещё вечером Митчелз сняла свои линзы и поэтому уже тогда я узнал её настоящий цвет глаз. Зелёный, видимо, над цветом волос она недолго думала. В принципе, я над своим тоже. Девушка громко зевает, широко распахивая пасть, и спрашивает: — Мы что, уже приехали? Киваю головой. Кочан бурчит что-то себе под нос, а я, тем временем, пытаюсь встать. Мы выходим из этой чёртовой электрички, а Дана всё ещё зевает. Не знаю почему, но это забавно. — Ува! — зевнув, она поднимает руки и, наконец-то, перестаёт вгонять меня в сон тоже. — Мне вот стало интересно, а как ты познакомился с этим Цезарем-Марией Антоновной? Чего? Цезарь? Она что, имела в виду Цербер? Чисто из большого любопытства пишу ей вопрос: — «А кто такой Цезарь?» Девушка хмурит брови, чешет голову и подбородок, пытаясь или вспомнить, или подобрать нужные слова. Затем она говорит: — Ну… Это тот пёс, что охранял ворота в рай. Я зависаю на пять секунд, но зато потом начинаю жутко хохотать. Выглядит это, наверное, словно в моём горле выключили звук, но мне всё равно! Цезарь! Цезарь, чтоб меня, охраняет ворота в рай! Неплохо Цезаря потрепала жизнь, так я скажу. Дана смотрит на меня с смесью ужаса, шока, непонимания происходящего и задумчивости. Она даже отскакивает от меня на метр назад, но смотрит с любопытством. Пока ей явно хочется взять и скрыться, куда подальше, я пытаюсь написать. Всё же у меня это выходит. — «Цезарь — политический деятель. Цербер — трехглавый пёс, который охранял ворота из мира мёртвых. Причём Цезарь — римлянин, а Цербер — существо из греческой мифологии и эти двое никогда не пересекались». — А-а-а-а-а-а… А то я думала, почему в честь римского пса назвали греческий салат? Блин, опять я всё перепутала… Я смыслю только в математике и в точных науках. — «Оно и видно, — написал я это с улыбкой. — Путаешь всё ты, конечно, знатно… но зато это смешно. В жизни так не смеялся». Губы девушки расплываются в неловкой улыбке, а щеки краснеют от стыда. — Надо идти уже… Кстати, а куда и зачем мы идём? — теперь она опять смотрела на меня этим своим нахальным взглядом. Было очевидно, что она задаст этот вопрос и поэтому я заранее подготовил ответ. Написал ей: — «К Сильви, он может что-то знать. Живёт рядом с Фаргосом». — Сильви? Это что, твоя бывшая? — «… Нет. Это парень». — Значит, бывший? — «Нет». Чтобы избежать, да и воспользоваться, этим неловким молчанием, иду вперёд, она же следует за мной. Слегка прохладный ветерок дует нам в спину. Мы идём, а нас обгоняют перекати-поле. Солнце медленно движется к западу, а мы вдвоём всё продолжаем наш путь в полном молчании. — Грег? — оборачиваюсь на звук. Знакомое лицо, да и голос тоже… Только тот был выше и принадлежал мальчишке, а лицо было круглым с кучей родинок. Стоп, это ли не…