Завеса яви в наших грезах

Манекен с хрустом разлетелся в щепки, как и другие его предшественники. Гальен сердито фыркнул, закинув косу на плечо, он сыт манекенами уже по самое горло, хотелось чего-то действительно опасного, серьезного, а не вот это все! Вздохнув, жук плюхнулся на ближайший камень, а косу приставил рядом. И что за незадача! Особо сильными противниками Воющие Утесы похвастать не могли, а возвращаться обратно в свой родной Край Королевства воин не спешил, уж больно это хилое, скучное, ничуть не интереснее утесов, место. Он был наслышан о том, что в Глубинном Гнезде водятся разные жуткие твари, которые свирепее самых сильных воинов, но идти туда пока не решался, аргументируя тем, что просто руки не доходят. Но нельзя все откладывать в долгий ящик. Гальен последний раз окинул взглядом унылые пустоши, местами покрытые шипами и отправился в путь. Как оказалось, в Зеленой Тропе было достаточно живописно, но весь вид портили эти маленькие, раздражающие своим писком ходячие кустики, которых даже бить не хотелось. Жук достаточно долго блуждал, чтобы понять, что и здесь особо противника не отыщешь. Постепенно, зеленая живность стала сменяться голубоватыми камнями, а резьба по колоннам становилась все грубее и грубее, искусно сделанные заборчики приходили на смену огромным глыбам с таинственными письменами. Кажется, другие жуки называли это место "Забытое Перепутье". Гальен осмотрелся: высокие своды отдавали гулом и эхом, легкий ветер обдувал панцирь. Что ни говори, а эти каменные лабиринты нравились ему куда больше, чем обвитые растениями туннели. Может, тут он найдет нечто действительно стоящее. Вскоре ему встретился жук, который бездумно брел в одном направлении, а оранжевые огоньки в глазах не выражали ничего, кроме опустошения. - Эй, жучок! Не подскажешь, где у вас тут сильные воины обитают? - Гальен окликнул оболочку с насмешкой. Та же, учуяв пред собой чей-то голос, с ревом бросилась вперед, пытаясь разодрать панцирь Гальена своими крошечными лапками. Жук устало вздохнул, отошел в сторону и рукоятью косы прописал подзатыльник зараженному, утихомиривая его уже навсегда. Эта чума уже многих увела в могилы, но только не Гальена. Чтобы какое-то там единство дало ему то, чего он желает? Да ни в жизнь. Много еще таких пустых, безжизненных оболочек повстречалось ему, они даже в разминку не годятся. Позор, позор, позор! Странный, навязчивый грибной аромат стал удушать, заставляя закашливаться. О Грибных Пустошах он слышал только когда был молодым, да и сейчас грибы его не сильно интересовали. Резкий писк под лапками заставил воина съежиться от неожиданности, он посмотрел вниз: крохотный грибочек на таких же крохотных лапках пытался убежать, да все бился об стенку, не в состоянии увидеть препятствие. Жук хмыкнул: убивать ЭТО как минимум подло и нечестно, а потому Гальен схватил клешней грибочек за шляпку и развернул в другую сторону. Тот резво побежал вперед, даже не догадываясь, что там обрыв в огромную яму с кислотой. Ну что же, он был обречен. Катакомбы, забитые грибами разных размеров и цветов злили Гальена. Один из них был даже похож на наделенного разумом, но эта надежда быстро испарилась, когда гриб начал биться головой о пол. Странное местечко однако, на зато оно граничило с Глубинным гнездом, которое заманчиво предлагало испытать свои силы. Только ради этого жук терпел отвратительный смрад, исходящий почти что отовсюду. Спускаясь все ниже и ниже в грибницы, воин чувствовал, как грибной аромат становится все слабее и слабее, а запах сырости все больше преобладал в воздухе. Грибы стали исчезать, открывая голую землю, покрытую трещинами и сброшенными панцирями местных тварей. Темнота почти полностью поглотила Гальена, как хорошо, что он успел купить фонарик у странствующего торговца, который проезжал мимо Воющих утесов давным давно. Стоит быть внимательнее и чаще смотреть под лапки, а то вдруг пол решит обрушиться. Повсюду слышались стрекотания и скрежеты, чьи-то мелкие лапки быстро постукивали по камням. А висевшая прямо над головой паутина порой падала прямо на глаза. Гальен поймал себя на том, что клешня сильнее сжала опрокинутую все это время на плечо косу. Угнетающее, крайне угнетающее место. Земля рядом закрошилась и из нее выползло нечто с крепкими, сильными жвалами и с хищным клацаньем полезло прямо на жука. Чего стоило просто отрубить существу голову. Наконец, адские лабиринты с крепкими, живучими многоножками закончились и Гальен прекратил горбиться, дабы пролезть в этих узеньких туннелях. Просторная комната, усеянная трупами забредших сюда по случайности жуков, что может пойти не так? Гальен тренированный воин, какие-то мелкие твари ему не помеха. Кто бы мог подумать, что один из трупов зашевелится. Длинные, тонкие лапки пробивали панцирь оболочки, а из мягкого брюха прорезались острые зубы. Что оно такое, жуку даже знать не хотелось, он быстро закинул косу на еще толком не проснувшееся существо, мгновенно раздавливая его. По всей комнате началась суета, звук трескавшегося хитина глушил, цокот длинных лапок быстро приближался, как и клацанье множества челюстей. Они окружали жука кольцом, не давая возможности для побега. Гальен взмахнул косой, сбивая первый ряд с лап, клешни совсем мелко дрожали, но разве он не за этим сюда пришел? Удар за ударом, жук входил во вкус и уже с азартным хохотом раскидывал трупоносов как жалкие пылинки. - И это все? - теперь уже ни один труп на полу не решался хоть лапкой шевельнуть. Настала гробовая тишина. Гальен разочарованно вздохнул, он ожидал большего от Глубинного гнезда, а не всего лишь каких-то трупных паразитов да пары грязекопов. Да вот только воин был до жути рассеянным: он даже и не обратил внимания, что от созданного шума хрупкий сталактит до того расшатался, что спикировал на панцирь Гальена, оставив там вековую трещину. Рыцарь осел, пред глазами мутнело. Едва опираясь на косу он смог упасть и уже больше никогда не поднять ее, дабы ринуться в бой, завоевывая славу, о которой так долго грезил. «Миссия рыцаря — защищать не только Королевство и народ, но также грёзы его и чаяния».