***
Сквозь громкую музыку и шум на кухне до Ники донёсся звук дверного звонка. Девчонка подумала, кто это может быть, если единственный гость, которого она ждала должен приехать позже. Ведь Токо пошел развеяться, вот уже несколько дней после полуфинала Турнира, в котором он проиграл девчонке, парень никак не может взять себя в руки. Как бы Ника не пыталась ему помочь, осознание того, что Токо должен разобраться в своих проблемах сам, не давало ей покоя. После того боя её брат часто и надолго уходит из дома, скорее всего тренироваться. Папа на работе, а мама сейчас пошла по магазинам, поэтому её до позднего вечера может не быть. — Я пойду посмотрю, кто там, а ты заканчивай без меня и поставь пирог в духовку, — попросила Ника, хлопая подругу по плечу. Та одобрительно кивнула. Открыв дверь, первое, что Ника заметила это красную перчатку, бледные длинные пальцы «пианиста», чёрную рубашку и приятный запах кофе и черного шоколада, по которому она за долю секунды поняла, кто стоит перед ней. Никто ничего не успел сказать, её глаза даже не дошли его подбородка, как девушка резко захлопнула дверь, отшатнувшись и прислонилась к ней спиной. Сердце бешено забилось, разгоняя кровоток по венам из-за чего её щёки покраснели. Сёа повернулась к подруге и слегка удивилась лицу Ники, оно было красным, от чего? От смущения или неожиданности? — Что мне делать? Что мне делать, Сёа?! Он приехал слишком рано. Я... Я без макияжа, на голове птичье гнездо, а ещё, я вся в муке, пирог не готов, я не готова! — на одном дыхании прошептала Ника, словно тихо крича. Да так быстро она это произнесла, что Сёа ничего не успела разобрать по губам и ей оставалось лишь подойти к подруге и встряхнуть её за плечи, пока та не упала в обморок от переизбытка эмоций. Было смешно то, что маленькая Аой никогда не наносила макияж на лицо, в обычные дни, без причины. А Шу, в это время, стоял за дверью, как вкопанный, в совершенном неведении, что произошло и вслушивался в тишину за дверью. Кое-как сообразив, о ком говорит Ника, подруга отправила её наверх в свою комнату, объясняя это тем, что отвлечёт нежданного гостя пока та приведёт себя в порядок. Ника послушно последовала указаниям наставника, а Сёко, сняв фартук и, поправив непослушные волосы, пошла открывать дверь. Её тонкие пальцы коснулись дверной ручки и на миг, Сёа задумалась. Представить только, сейчас она увидит самого Шу Куреная! Живую Легенду! Нужно вести себя, как можно, непринуждённо. Поставив себя на его место, девчонка поняла, что этому человеку уже наверняка надоела эта «известность», поэтому, с точки зрения толерантности, она не должна подавать виду, что знает о его прошлом. Открыв дверь, Сёко посмотрела на стоящего перед ней высокого, стройного, даже немного худоватого парня и в голове пронеслась мысль, что в жизни он совсем не такой, как на плакатах или фото. Он... Живой. Ну конечно, железная логика просто. — Привет, — с улыбкой произнёс Шу. Эта улыбка... Он никогда не улыбался на, каких-то фото или постерах. Девушка была готова упасть в обморок, но потом взяла себя в руки, ради подруги, и напечатала на телефоне следующее: «Привет. Меня зовут Сёа и я... Ничего не слышу, однако могу читать по губам» — она показала это Куренаю и проследила, как его алые глаза читают строки текста на телефоне. — Понял. А я Шу Куренай, друг семьи Аоев, вот пришел к Нике, а она, похоже, не очень рада меня видеть. Можно пройду? — парень попросился внутрь. Он говорил спокойно и отчётливо, чтобы девушка могла нормально прочитать по губам, — ты подруга Ники, да? На это Сёа одобрительно кивнула головой и они оба прошли в гостиную. «Прости за неё, она сегодня сама не своя... — снова напечатала на телефоне его новая знакомая. Шу понимающе улыбнулся, он уже давно привык к таким странным выходкам, благодаря Вальту, — она сейчас прийдёт.»***
Через некоторое время, когда Ника уже давно спустилась вниз, к своим гостям, между ребятами завязалась лёгкая беседа «не о чём», конечно, первое время немота немного усложняла эту задачу, но со временем Шу привык. Ника благодарила Господа, что с ней была её подруга, потому что вся эта ситуация была неловкая и без Сёа она бы просто не справилась. Начала бы городить несусветный бред, пытаясь завязать разговор, но у неё ничего бы так и не вышло. А так, она просто сидела на диване, красная, как помидор, и пыталась поддержать разговор с Шу и Сёа. Однако Сёко, в это время думала, что пора оставить этих двоих наедине. «Что ж, было очень приятно пообщаться, Шу Куренай. Извините за мою грубость, но мне пора домой, — Сёа встала из-за стола, поправив на себе одежду и незаметно для Шу подмигнула подруге» — та покраснела ещё больше, с мыслью: «Блин, да что со мной такое??? Это же просто Шу, тот же старый Шу». — Взаимно Сёа. Был рад познакомиться, — парень тоже встал, чтобы попрощаться с ней. В полный рост он выглядит намного выше Ники и Сёа, с детства Шу был выше многих своих знакомых и сейчас ничего не изменилось. Когда дверь закрылась, Шу несколько секунд смотрел вслед, ушедшей девушке и наконец, посмотрел на Нику. На его лице была лёгкая ухмылка и в его глазах читался вопрос. — Э-э-э, ну... — Ника неловко потёрла затылок, несколько прядей её прелестных розовых волос «выбилось» из причёски и сейчас придавали ей ещё больше привлекательности, мандаринового цвета глаза, прятались, бегали со стороны в сторону по комнате, отчаянно пытаясь не встретится с глазами алого цвета, потому что девчонка боялась... Шу не стал бы отрицать, она правда красива. А ведёт себя странно, будто перед ней, какой-то незнакомый человек. Что же, это в который раз подтверждает мысли парня о том, что он стал совсем другим человеком. Теперь парню от этого стало совсем грустно и его волной накрыла меланхолия. В миг, улыбка превратилась в ровно сжатые губы, а озорные огоньки, прежде игравшие в его глазах, пропали, уступив место льдинкам холода. — Может пойдём в твою комнату? — спокойно спросил Шу, не желая больше терпеть давящую тишину. — Зачем? — Ника была в полном недоумении, что вызвало лёгкую улыбку Шу. — Как зачем? Разрабатывать стратегию для финальной битвы! — А-а-а, точно. Пойдём...