***
Мы прибыли на арену. Из-за того, что она находилась в центре «Леса смерти», нас туда довёл сопровождающий. Внутри располагался огромный по своим размерам комплекс. Главным местом была площадка, выложенная каменными плитами. В дальнем конце располагалась пара рук, которая складывала пальцы в символ «концентрации чакры». Это как бы олицетворяло современное учение ниндзюцу. Сила и концентрация. Сверху располагались смотровые площадки. Там и стоял Какаши. Он говорил с Минато-сэнсэем. Я и Рин быстро запрыгнули наверх. — Учитель! Вы пришли на нас посмотреть? — спросила обрадованная Рин. — Конечно. Я наблюдаю за вами со второго этапа! К сожалению, лично тут я присутствовать не смогу. Господин хокаге попросил меня наблюдать вместе с ним из особой комнаты. — Эх, тогда постарайтесь ничего не упустить, сэнсэй! — ответила Рин, складывая ладошки вместе. — Ахаха, обещаю! Я молча стоял, глядя на арену. Минато положил мне руку на плечо и, смотря куда-то вдаль, спросил: — Волнуешься? — Я бы соврал, если бы сказал, что не волнуюсь… — Хах, это нормально. Я чертовски боялся всех этих экзаменов. — Вы? Но, сэнсэй, вас же уже нарекли легендой деревни! — Титулы, звания, почёт… Это есть сейчас, но тогда я был лишь юнцом, таким же, как и вы. В моих глазах горел огонь и желание стать сильнее, чтобы воплотить свою мечту в жизнь… Минато подошёл к перилам, положил на них руки, сжал холодный металл и проговорил серьёзно: — Никогда не отказывайтесь от своей мечты! Я вижу, как каждый из вас силён, талантлив и чист душой. Могу сказать честно, на моей памяти вы — самая лучшая команда! Мы переглянулись. Учитель нечасто так прямолинейно и серьёзно выражал свои чувства. — Именно поэтому, чтобы ни случилось, оставайтесь командой… Нет! Не простой командой, а друзьями! Не бросайте друг друга. Со временем жизнь может повести вас по разным путям. Каждый может достигнуть своих высот, но это не имеет значения, ведь мы все одна семья. Минато-сэнсэй улыбнулся нам так широко, как только мог. После чего развернулся и проговорил: — Ничего не бойтесь. Рин, Какаши и Обито. Я верю в вас. Удачи! В ту же минуту он исчез. Рин была растрогана его речью, поэтому смотрела на меня и Какаши своими добрыми карими глазами. Я вытянул ладонь в центр. — Хах, если сэнсэй сказал, что мы победим, значит, бояться точно нет смысла! Он же ещё никогда нас не обманывал! — Да! Мы ведь так много тренировались! — поддержала меня Рин, кладя свою ладонь поверх моей. Мы посмотрели на Какаши. Он отвёл взгляд в сторону. — Хочешь сказать, что ставишь под сомнение слова учителя? А, Ка-ка-ши? — поддразнивал его я. Тот выдохнул. Он всегда так делал, когда ему надоедало меня слушать. После чего положил свою руку на наши. — Не будь самонадеян, Учиха… Пока не победил, все твои слова — лишь пустой трёп. — Ох, смотри сам не проиграй! Прозвучал сигнал начала третьего этапа. Несколько команд, что прошли отбор, сейчас ждут боя, чтобы доказать свою силу и получить ранг чуунина.***
Перед нами выступил Третий хокаге с пламенной речью. Он поздравил всех и пожелал удачи. Также указал на то, как важно в это непростое время стремиться стать сильнее, ибо мир шиноби жесток и непредсказуем… Капитаны команд (в том числе и Минато-сэнсэй) похлопали и удалились вместе с Третьим. Остался лишь экзаменатор, который стоял в центре арены. Он указал всем на огромный экран, что высвечивал фамилии и имена. Таков был жребий. Все замерли в ожидании. Моё сердце громко стучало. Мне было страшно. Вдруг Какаши прав и мне придётся сразиться с ним?! Что тогда я должен буду делать… Одолеть друга или же проиграть, но разрушить его доверие ко мне… Буквы на таблоиде сложились в имена. — Обито Учиха и Майто Гай. Я испытал смешанные чувства. Мне бы стоило порадоваться подобному исходу, но после второго этапа мне кажется, что история немного изменила свой ход. — У-удачи, Обито! — взволновано промолвила Рин, взяв меня за руку. — Не волнуйся! Я быстро! Ахаха, — ответил я, смеясь. — Тебе стоит быть внимательным. Гай, он… — начал Какаши. — Знаю. И это меня настораживает. Но спасибо за совет. — Угу. Я спрыгнул вниз. Гай тоже. — М? Разве вы не выбыли на втором этапе? — спросил я своего соперника. — А? Ну… я тоже так думал, но господин хокаге сказал, что я прошёл. Поэтому я тут. Знаешь, я очень рад, что это именно ты, Обито… — Да ну? А уж я-то как… — тихо проговорил я. — Вы готовы? Бой!— крикнул экзаменатор, отпрыгивая назад. В этот раз я не отвлекусь. Но случилось нечто иное. Как только прозвучал сигнал, Гай с невероятной скоростью приблизился ко мне и ударил в живот. Дабы смягчить силу удара, я выдохнул в момент, когда его кулак соприкоснулся с моей плотью. Однако этого хватило, чтобы меня отбросило на несколько метров назад. Меня кувыркало, как скомканную бумажку, гонимую по улице ветром. Через волну боли, что прокатилась по телу, я сделал глубокий вдох. Нужно как можно скорее прийти в норму. — Больно? — спросил Майто с совершенно неестественным для него выражением лица. — Я так ждал этого боя. Вставай, Обито! Я поднялся на ноги, было немного больно, но терпимо. С площадки за мной наблюдали Рин и Какаши. Их лица выражали обеспокоенность и удивление. Дело плохо, надо срочно вернуть преимущество. Я начал складывать печати. Но Гай вновь очень быстро подскочил ко мне, заставляя сбиться. Мы начали обмениваться ударами. Гай нанёс удар мне два раза в блок, после чего ударил с разворота своей рукой, словно хлыстом. Удар такой силы, даже проходя через мой блок, заставил тело пошатнуться. Этим воспользовался противник, нанося сокрушительный удар с колена в живот. За секунду я успел блокировать удар колена, провести серию из двух ударов в его лицо, а затем в прыжке с разворота нанести удар ногой в область рёбер. Тело Гая стремительно неслось к земле, но он быстро пришёл в себя, оттолкнулся от поверхности пола руками и сделал два задних сальто. — Хах… очень неплохо, — сказал он, улыбаясь. — Я не думал, что ты так натренировал своё тайдзюцу. Неужели ты тоже жаждал нашей битвы? Его лицо аж воспылало от этой надуманной мысли. Я же вытер пот и проговорил: — Что-то ты не в духе, Гай! Почему ты так решительно хочешь меня одолеть. — Ха! Ты ещё спрашиваешь?! — возмутился он, по-детски размахивая руками. — Ты что, забыл, что я тебе говорил?! Я задумался на минуту, а затем пожал плечами, искренне не понимая, что же я такого сделал. — Гр-р-р… Ахаха! Ты специально! Я знаю твои трюки! Но тебе не вывести меня из равновесия! Я, Майто Гай, одолею тебя и стану на шаг ближе к своей цели! Такова моя сила юности! Я быстро прошёлся взором по смотровым площадкам. Всех ребят прямо-таки охватил стыд за Майто. Бедняга Гай, ему ещё в Академии всегда доставалась роль шута… Надо срочно продолжить бой, а то они ещё смеяться начнут над ним. Я сложил руки в печати и погрузился под землю. — Ха! Ты думаешь, я не видел этого трюка! Обито, ты за кого меня держишь?! Он так уверен в своих знаниях, что даже не сомневается! Это мне на руку. Майто встал в оборонительную стойку, готовясь к атаке. Земля рядом с ним разверзлась, а кулак полетел навстречу его челюсти. — Наивно! Гай дождался, пока «моя» голова не выйдет из норы. Он увернулся от кулака и нанёс мощную серию ударов «мне» в корпус. И тут он просчитался. Мой образ быстро исчез, оставляя вместо себя полено с несколькими вмятинами от его атаки. — Ч-чего?! — воскликнул противник ошарашено. Всё верно, это Техника Подмены. Настоящий я пролез за его спину. Вынырнув наружу, я был готов нанести удар. Но и Гай оказался не так прост. Он заметил меня, и его локоть уже нёсся в моё лицо. Я быстро пригнулся и, что есть мочи, вмазав в его челюсть. Тело парня, также как и моё в начале боя, отлетело назад. В воздухе Майто пришёл в себя и, приземлившись на ноги, присел на одно колено. Его губа была рассечена, несколько капель крови упали на каменные плиты. Он усмехнулся, вытер её и, резко оттолкнувшись от земли, понёсся на меня. Я быстро сложил печати и возвёл стену. Техника земли отлично работает! Так думал я… Но в эту минуту Гай проломил её своим кулаком. Его ладонь схватила меня за ворот куртки. Мои глаза округлились. Столь невероятная сила. Его кулак был окровавлен, но он смог преодолеть её! Гай резко потянул меня на себя, пробивая моим телом каменную стенку. Я чувствовал, как трещат рёбра. Единственное, что я успел, это прикрыть лицо. Его рука швырнула меня на пол. В голове всё мелькало и плыло. Ужасно тошнило, кажется, я получил сотрясение. — Обито! — приглушённо прозвучал знакомый голос. Он принадлежал Рин. Я тут же опомнился. Картинка вновь стала чёткой. Пятка ноги противника уже неслась на меня сверху. Я сделал перекат в сторону. Это меня спасло. Нога оставила нехилую вмятину в плите. Гай попытался попасть по мне второй ногой, но я закружил фирменную мельницу ногами. Этот приём я отработал как раз для такого случая. Майто был вынужден занять оборонительную стойку, чтобы не получить хаотичный удар ногой. Это было мне на руку. Я поймал момент, оттолкнулся ладонями от земли и оказался довольно высоко в воздухе. Время пришло! — Катон гокакью но дзюцу! — выкрикнул я, выдавая из себя огромный шар огня. Метеор огромной силы понёсся на Гая. Дым покрыл площадку. Я приземлился на ноги и начал внимательно всматриваться. В дыму заметил движение, но вновь недостаточно быстро. Гай опален моей техникой. Часть его одежды была подгоревшей, кожа в некоторых местах покраснела, но он всё же выдержал технику. — Оби-и-ито!— выкрикнул он. Гай прыгнул и, развернув своё тело по горизонтали на сто восемьдесят, что есть мочи нанёс удар ногой сверху. Хоть я поставил блок, но от такой силы просто просел, уваливаясь на одно колено. Майто вновь развернул тело, но уже в обратном направлении, приземлился на ноги и, воспользовавшись тем, что я изрядно присел на одну ногу, ударил в неё своей левой, выводя меня из равновесия. После чего опять совершил атаку с разворота, но уже правой. Этот удар прошёл точно в моё лицо. Я услышал, как мои очки затрещали. Оправа развалилась, а осколки посыпались на пол. Я лежал на холодной поверхности, кровь заполнила мой рот. Солёная, с привкусом железа… она просто стекала из моего рта струёй. Я слышал гул ребят. Звук шагов волной передавался по каменной плитке. Передо мной предстала картина этого боя в прошлой жизни… Я тоже не мог встать. Этот чёртов удар ногой… Я даже шаринган не могу использовать. Ведь Минато-сэнсэй сказал, что за боем наблюдают… да и против тайдзюцу он по большей части бесполезен. «Пока не победишь, твои слова — лишь пустой трёп», — эхом пронеслись слова Какаши у меня голове. Я понял почему Гай так хочет одолеть Какаши… В этом мы с ним похожи. В этот миг я пришёл в себя и, рефлекторно почувствовав опасность, отскочил назад. Это было вовремя. Потому что рука Гая впечаталась в плитку, где я лежал. Ребята завопили сильнее. Они изумлённо смотрели за нашим боем, перекрикивая друг друга. Рин напряжённо сжимала перила ограждения, видя моё состояние. Действительно, видок у меня был не лучший. Я снял то, что осталось от очков, и положил в карман. — Ты… кх… сломал подарок Рин. Не то чтобы они мне сильно шли, но хорошая вещь, знаешь ли, хах. — Ты — достойный противник! Я благодарен тебе, Обито! Но победит лишь один из нас! — заявил Гай, улыбаясь мне. — Я тебя понял… пх… Так чего же ты ждёшь? Ты ж, вроде, доказать что-то хотел? — Ха! Вижу, ты наконец-то вспомнил! Узри же силу юности, что никогда не угаснет! Ра-а-а-а! Гай бросился в атаку. Мои руки чертовски немели, похоже, я не до конца восстановился после вчерашнего. Но мне удалось сложить печати. — Суитон! Мизу Араре! Да, я также запомнил и эту технику. Неудивительно, что Учих боятся… Глаза, способные копировать техники, воистину устрашают! Град водяных пуль полетел в Гая. Так как он не владеет ниндзюцу, ему лишь оставалось прикрываться от них руками. Но это лишь часть моего плана. Я положил руку на землю. Гай, который это видел, вновь устремился вперёд, ловко избегая попадания водяных пуль. — Вновь думаешь меня обмануть?! Ха! Если сейчас мой блеф не сработает, то мне конец. Майто почти достиг меня, как вдруг слева от него из-под земли вылез «Я». Гай затормозил и ударил его. Техника подмены развеялась. Он смотрел прямо мне в глаза, но не атаковал. — Как умно! Оставить тут клона и спрятаться! Я знаю, что всё это твои уловки, вылезай! Отлично! Он принял настоящего меня за клона. Всё благодаря тому, что Гай ещё довольно плох в ощущении чакры. Он натренировал только тело, но вот с определением потока энергии у него весьма худо… Надо действовать быстро, а то он заподозрит, почему я не развеял якобы «клона», как только он об этом прознал. Второй и третий я вылезли из нор. Гаю пришлось развернуться, чтобы удостовериться, что они ненастоящие. В этот момент я почувствовал, как руки вновь вернулись под мой контроль. Я улыбнулся и выкрикнул: — Эй, Гай! Похоже, ты меня забыл проверить! Майто успел повернуться, а вот защититься — нет. Я не думал над техникой удара, мне просто не хватало на это сил и времени. Поэтому я хаотично вмазал ему в лицо. Как бы то ни было, мы оба устали. Поэтому даже тренированное тело Гая рухнуло на землю в паре метров от меня. Все восхищенно воскликнули. Я же рухнул на одно колено. Необходимо держаться, пока я не удостоверюсь, что он побеждён… Экзаменатор вертел головой в обе стороны, внимательно следя, кто же из нас не может продолжать бой. Я повернул голову и увидел лицо Какаши. Он опёрся об перила, сложил руки на подбородке и пристально следил. Рин что-то ему говорила, но Какаши был погружён в свою мысль. В эту минуту Гай подал признаки жизни. Он закряхтел, встал сначала на четвереньки, а потом смог подняться на ноги. Они шатались, но он удерживал равновесие невероятной силой воли. — П-почему… — проговорил он так тихо, что слышал это лишь я. — Почему я не могу тебя победить?! Гай поднял голову. Его глаза были в слезах. Они стекали по опухшей побагровевшей щеке. — Я-я столько тренировался…вложил всё своё усердие… н-но ты… Ты всё равно не сдаешся!— выкрикнул он. Я опешил. Взгляд Гая выражала разочарование, обиду и злость на самого себя. — Я-я всегда верил в силу юности… не сдавался, как просил меня отец… и просто хотел иметь соперника, который был бы мне… другом. И я думал, что Какаши поможет мне стать сильнее и… быть может, именно он будет моим лучшим другом… Но ты… ты лучше меня. У тебя есть друзья… любовь… силы! Я сделал шаг в его строну. Мне было чертовски больно, тело изнывало. Гай насторожился и принял оборонительную стойку, но пошатнулся и чуть не упал. — Вы стали вместе… кх… тренироваться. И Какаши стал игнорировать наши состязания, потому что признал лишь тебя другом, — говорил Майто, шмыгая носом. — И я вновь остался один…дурак Гай, который вечно улыбается и вещает о «силе юности», так вы думаете?! — выкрикнул он, смотря на ребят. Я продолжил идти к нему. — Я никогда не был, как они… как ты… И, если я доказал бы, что могу одолеть тебя и Какаши, то точно бы стал сильным, меня бы признали, и мы бы все подружились. Н-но… но я не справился. Гай опустил голову. Капли его слёз быстро падали на плитку. Внутри меня бурлил неукротимый поток чувств. Я совершил рывок и схватил несопротивляющегося противника за грудки. После чего вмазал ему в живот с криком: — Придуро-о-ок! Гай упал на колени, я слегка отшатнулся назад. Он, кашляя, поднял голову и посмотрел на меня исподлобья. — Ч-что за хрень ты… кх… тут устроил! — выкрикнул я грубо. — Д-думаешь, что такого тебя кто-то примет?! — Я… я… — Нет! Кх… все мы верим лишь в Гая, который никогда не сдаётся! Того, что вечно предлагает сразиться, даже если он знает, что обречён на провал! Его нелепую улыбку и наивный оптимизм! Именно такой Майто Гай — наш друг и товарищ! Ребята одобрительно зашумели. Глаза Гая вновь стали влажными. Я подошёл ближе и проговорил уже гораздо тише, чтобы слышал лишь он: — Я знаю, что ты не только хочешь стать сильнее… Гай, ты — отличный друг, и я уверен, что тебе обязательно удастся помочь Какаши, когда он будет в беде. — О-обито, ты… — Хах, я тоже этого хочу. Каким бы холодным засранцем… кх-кх… он не был, мы все ему поможем. Ведь Коноха — это одна большая семья. И ты тоже её часть, Гай! Я улыбнулся ему сквозь боль и протянул руку. Он посмотрел на меня и неуверенно сжал ладонь. Встав на ноги, я проговорил спокойно и дружелюбно: — Ты ведь не хочешь выглядеть глупо, а? — Э-э… ну да, я ведь такого тут наговорил! — Тогда давай покажем им всем достойный конец боя! Пусть этот дурак Какаши обзавидуется! — Хах! Читаешь мысли! Недаром ты — мой второй лучший соперник! Но тебе не одолеть мою силу юности! — Ещё посмотрим! Я — Учиха, а мы не проигрываем! Экзаменатор усмехнулся и покачал головой. Я отпрыгнул назад. Гай крикнул мне: — Эй, Обито! — М? Гай сложил Тайрицу, но ин (Печать конфронтации). Я усмехнулся и сделал то же самое. Теперь я просто не имею права проиграть!***
Гай тяжело выдохнул. Правая половина его лица изрядно опухла. Опалённая кожа и частично сожжённая одежда выглядели весьма плачевно. Но он собрался с духом и нагнулся. Я внимательно смотрел на оппонента. Мне тоже нужно было время, чтобы привести себя в чувство. Из причудливого мешковатого элемента одежды, что он носил на голенях, Майто снял утяжелители. — Прости, Обито, но я буду сражаться серьёзно. После этих слов он кинул их на пол. Многострадальная каменная плитка треснула от тяжести этих штук. Я сглотнул. Чёрт, не завидую я ученикам Гая в будущем! Он ж садомазохист! Мой противник скрутил бинты с рук. Они были порваны во многих местах и пропитались кровью с его кулаков. После всего этого он выпрямился, прижал руку к пояснице и вытянул предплечье с ладонью в мою сторону. Это нехорошо. На ниндзюцу у меня просто не хватит чакры. Да какой толк, если он мной уже стену пробил. Мне придётся сразить его с помощью тайдзюцу. Так и знал, что к этому всё идёт. Надеюсь, что уроки Нянято и правда чего-то стоят, иначе меня превратят в отбивную… Я вдохнул. Ужасная боль сковала грудную клетку. Будет просто чудо, если это просто ушибы. Я сделал пару движений кистями. Кажется, они вновь работают. Сосредоточившись, я собрал остатки чакры в единый поток. Отлично, теперь главное их правильно распределить в нужное время и нужные места! Взглянув на Гая, я ухмыльнулся и занял стойку. Тот широко мне улыбнулся, вытянул большой палец, после чего бросился в атаку. Я даже заметить не успел, он буквально испарился с места, где стоял. Действовать надо было быстро. Сосредоточив чакру в голове, мне удалось заметить едва уловимый силуэт. Нянято назвал это «Кошачьим инстинктом». Благодаря тому, что у меня есть шаринган, мои глаза и так способны распознавать движения, вдобавок по ним циркулирует особый вид чакры, который связан со зрительными нервами. Поэтому даже без использования этой способности, направив обычный поток чакры в глаза, я могу уловить эти движения. Кулак Гая летел слева. На секунду всё замедлилось. Мне удалось видеть его сосредоточенное лицо, руку, что медленно приближалась ко мне. Я слегка отпрыгнул назад и лёгким шлепком ладони отвёл от себя удар. Это был второй приём: «Кошачья лапа». Коты наносят быстрые и резкие удары своими лапками, в тоже время ими и защищаются. Смысл заключался в том, что, тратя минимум энергии, я гасил силу удара противника, по сути просто накладывая свою ладонь на его кулак, отводя его в сторону. Также это позволяло избегать мне ударов в голову и торс. Майто атаковал без передышек. Это было чертовски быстро. Пожалуй, для остальных наши удары были неуловимыми. Ребята видели нас как две точки, что на огромной скорости перемещаются по залу. Кисти вновь начинали неметь, и Гай это понял. В один момент он подловил меня на преждевременном парировании, остановив руку и не ударив. После чего пробил серию атак мне в корпус. Я чувствовал, как дыхание обрывается. И тут же с разворота мне прилетел удар ребром его правой руки. Полёт. Казалось, он был бесконечным. Но тут я соприкоснулся с землей и покатился. Силу удара была так велика, что скорость не становилась меньше. К счастью, несколько лет физических тренировок и куча травм закалили организм. Я машинально выпустил чакру в пальцы. «Кошачьи когти» — третий приём. На короткое время, если резко выпустить чакру из пальцев наружу, придав ей форму, можно сделать что-то похожее на когти. Я вонзил их в пол, чтобы снизить скорость полёта. И не прогадал. Буквально через несколько секунд, я вмазался в стену. Если бы я не применил этот приём и не сгруппировался бы, то точно был бы в отключке! Но радоваться моему чудесному умению избегать нокаута рано. После этой техники, чакра на минимуме… Тело ноет, а ноги едва шевелятся. По сути, сейчас я сижу на полу, опëршись спиной о стену. Кажется… ведь я уже совсем туго соображаю, вижу одного Гая… или двух? Когда всё перестало расплываться перед глазами, я увидел, что он тоже уже едва стоит на ногах. Такой рывок не даётся бесследно, вдобавок в начале боя я имел явное преимущество и нанёс ему достаточное количество урона. По его взгляду было понятно, что это последняя атака. Гай подождал, пока я поднимусь на ноги. В его глазах не читалась больше злость, обида и грусть. Этот взгляд был наполнен благодарностью и радостью от поединка. Я поднялся, встав боком, упираясь левой рукой в стену. Потом посмотрел в сторону оппонента и усмехнулся, показывая, что меня рано списывать со счетов. — Я так рад… спасибо за этот бой, Обито, — сказал он. После чего бросился вперёд. У меня есть лишь несколько секунд, чтобы победить. Я ждал. Эти мгновенья ожидания были мучительны. Вот оно! Я направил весь резерв чакры в глаза. Время вновь слегка замедлилось. Остался самый важный урок от Нянято. «Забирайся на дерево, как кот»! Именно, хоть мои ноги работали очень плохо, но вот руки были ещё активны. Гаю до меня оставалось пару шагов. Я видел, как его кулак хочет окончательно впечатать меня в стену. Но я не проиграю! Чакра разошлась по конечностям, и я сделал самый быстрый рывок, что мог. Когда я поднялся немного по стене с помощью рук и плохо работающих ног, словно кот, что взбегает вверх по дереву, то поток чакры иссяк. Но этого было достаточно. Кулак Гая врезался в стену, оставляя в ней трещины. В этот момент я сделал сальто, перемещаясь за спину Майто. В воздухе мне удалось увидеть его лицо, оно было удивлённое и осознающее, что сейчас будет. Моя последняя атака. Я совершил усилие и крутанул тело так, что обеими ногами впечатал его голову в стену что есть мочи, после чего рухнул на пол. «Нет… нет! Нельзя выключаться сейчас!» — с этими мыслями я поднялся на одно колено. Зал затих в ожидании. Экзаменатор посмотрел на нас обоих. Гай уже скатился по стене вниз, полностью выбыв из строя. — Кхм… Майто Гай не способен продолжать бой! Победил Обито Учиха! Шум толпы заполнил арену. Я поднял руку вверх, после чего опять упал на холодные плиты.***
Когда я открыл глаза, то увидел лицо Рин, которая уже вовсю водила своими руками по моему телу. Бирюзовый поток энергии теплом отдавался по организму, облегчая боль. Я улыбнулся и взял её за руку. — Н-не надо, всю же чакру потратишь… — Дурак…ты такой дурак, Обито. Плевать мне на чакру, лежи спокойно, — говорила она, шмыгая носом. — Хах, мне лучше, правда, — успокаивал её я. — Лучше? Обито, почему ты не сказал мне, что твои руки всё ещё плохо функционируют? — Я… я просто не хотел, чтобы ты волновалась. Это же пустяк? Рин отвернула от меня голову, а затем повернулась. Её лицо было расстроенным и злым. — Никогда ничего не скрывай от меня…слышишь?— строго проговорила она, доставая бинты из сумки. — Я не просто ниндзя-медик этой команды… Я — твой близкий человек и обещала всегда присматриваться за тобой. Что бы ни случилось, я не оставлю тебя. Но прошу, доверяй мне. Всё, что угодно… я пойму и приму, какой бы ужасной правдой это ни было. Я взял руку Рин и положил себе на щеку, а затем по-дурацки улыбнулся. — Хорошо, Рин! — Какой же ты… дурачок, хих, — легонько усмехнулась он, вытирая слезу с уголка глаза. — Ах, а ещё… давай сходим погулять? Ты, я и… твоё кимоно, ха-ха. — Ч-что? Хах… лежит тут еле живой и думает лишь о моём кимоно? Никогда не перестану восхищаться тобой и твоей логикой, Обито. Мы оба рассмеялись. Я взглянул в сторону Гая. Его товарищи помогли ему подняться. — Гай? Ты как? Слушай, ты отлично сражался! — проговорил Эбису, забрасывая его руку себе на плечо. — Да, теперь о нашей команде такие крутые слухи пошли! — поддержал его Генма. — Думаю, даже видок Эбису не отпугнёт от нас девчонок! Мы популярные парни! И всё благодаря Гаю! — Да! Э-эй! Что не так с моим видом?! Поэтому ты отказываешься со мной ходить, да, Генма?! Гай, что до этого молчал, звонко рассмеялся. — Спасибо, ребята. Я думал, вы меня ненавидите за поражение… — А? Да забудь! В следующем году мы будем в лидерах! — уверено заявил Эбису. — Именно! И ты научишь нас тайдзюцу! Мы ведь команда! — К-конечно… д-друзья, — проговорил Гай, слегка шмыгая носом. Он посмотрел на меня и Рин. После чего остановился и склонил голову. Рин слегка удивлённо посмотрела на это. Затем Майто сверкнул фирменной улыбкой и воодушевленно сказал: — Ха! В этот раз ты победил! Удивительно, как в тебе пылает сила юности, Обито! Никогда не видел такого странного тайдзюцу! Похоже на зверя! Н-но я тоже не собираюсь сдаваться! Скоро я вновь вызову тебя и точно одолею! Ха-ха-ха! — Любишь же ты портить моменты Гай… хах, — сказал я, прикрывая глаза от очередного приступа стыда. — А?! Ч-что это значит! П-почему ты прикрываешь лицо?! Ребята? — Пойдём, Гай, мы тебе всё по пути объясним, — ответил Генма, понимая мой намёк.***
Не помню, как дошёл до медпункта. В голове всё гудело. Честно говоря, я счастлив, что всё ещё не потерял сознания. Когда мы пришли, врач взглянул на меня с ужасом. — О Боги! Его что, камнем придавило? Ох, хотел бы я описать ему, каково это… да боюсь, не поверит. — Хах, нет, просто пару раз удачно вмазали, — отвечал я, неловко улыбаясь. — С каждым годом эти экзамены становятся всё страшнее. Дети, что ли, более жестокие пошли, — пробубнил тот, помогая мне сесть на кушетку. — До тебя тоже проходил тут в соседний кабинет мальчишка весь в ожогах, с опухшим от синяков лицом… Кто это такой жестокий его так побил? Рин отвела взгляд и захихикала в кулак. Я от стыда не мог даже и слова выполнить. Но врач, похоже, всё понял, нервно сглотнул и продолжил: — Ну, кхм, в любом случае, хорошо всё, что хорошо кончается, так? Я кивнул. Ситуация максимально вышла из-под контроля, но Рин решила её спасти. — Вы бы не могли осмотреть Обито? Хотелось бы убедиться, что он не получил слишком тяжёлых повреждений. — А? Да, конечно. Но, глядя на него, даже не знаю с чего начать… Тут живого места нет. Он начал осматривать меня, периодически прикасаясь рукой к болезненным местам. — Ай! — Хм… — задумчиво промычал врач, продолжая осмотр. — Ай! — Ну, сознания не потерял, а значит, всё не так плохо! Рин посмотрела на меня и улыбнулась. — Вот и здорово! Тогда я пойду, пока не начался очередной матч. Мы с Какаши навестим тебя после окончания! — Н-но… — хотел было возразить я. — Обито, оставайся тут. Хорошо? — проговорила Рин, явно понимая, что я хотел сказать. — Э-эм… х-хорошо. Удачи вам! — Хи-хи, жди нас с победой! — проговорила она, обнимая меня, после чего убежала. Когда она ушла, я вытащил руку из кармана, пальцами которой сложил крест. Ну не мог же я сказать ей «нет» после того, как она так обеспокоенно ждала вердикта врача. Доктор начал применять Ирьёниндзююцу (лечащая техника, способная залечивать раны). Его контроль чакры был гораздо выше, чем у Рин, поэтому я быстро почувствовал облегчение. — Вижу, тебе достался и правда сильный противник, — задумчиво проговорил тот. — Хах, да… Я и сам не ожидал. — Судя по характеру ран, тебе оказали первую помощь. Это была та девочка, да? — Угу. — У неё весьма неплохие навыки для генина. Я очень впечатлен, ибо если бы она этого не сделала, то ты бы несколько дней провалялся на больничной койке. Так что передай ей мою похвалу. — Е-есть! — проговорил я, проглатывая комок ужаса, который я себе представил. — Так…ну, вот и всё! Теперь лежи отдыхай, — проговорил врач, потирая руки. — И-извинте, если у меня всё так хорошо, то могу ли я пойти посмотреть оставшиеся бои? — Серьёзно?! Парень, да ты чудом отделался лишь массивными ушибами… После такого любой предпочтёт тёплую кровать просмотру боёв. Я умоляюще посмотрел на него. Врач выдохнул, потёр свой лоб и проговорил: — Ладно-ладно! Только не смотри на меня щенячьими глазами… Ты ведь за неё беспокоишся, да? Я немного опешил, но затем слегка кивнул. — Хах… юность — прекрасная пора. Я бы тоже переживал на твоём месте. Она всё же ниндзя-медик. Наша задача лечить людей, а не воевать… Хотя на войне эта грань стирается. — Вы участвовали в сражениях? — Было дело… Столько крови, агонии и смертей я никогда не видел… Будь проклята война. Я посмотрел на его погрустневшее лицо, улыбнулся и сказал: — Это ужасно… но сейчас, пройдя весь этот ужас, вы не перестаёте помогать нам, спасибо! — Хей, никогда б не подумал, что меня мальчонка утешать будет. Хах, спасибо тебе, это меня воодушевило и привело в чувства! А теперь беги, твоя подруга могла уже начать бой! — А-а! Точно! Благодарю! — поклонился я, вылетая из медпункта.***
Когда я прибежал, то стало понятно, что сейчас должен был начаться бой. К счастью, Рин всё ещё стояла на смотровой площадке. Когда она заметила меня, то сразу же надула щёки и грозно взглянула. Я сложили ладошки вместе, извиняясь за свой обман. — Какой же ты упрямый, Обито! — П-прости, очень хотел вас поддержать, ведь вы-то переживали за меня. Рин покачала головой, выдохнула и улыбнулась. — Ну вот что мне с тобой делать? — проговорила она, вытерев мне щёку, на которой ещё осталась засохшая кровь. — Приглядывать, хах… — Да, за тобой глаз да глаз нужен. — А где Какаши? — М? Ах, так ты же не видел. Сейчас как раз его бой! Я резко повернул голову в сторону арены. Действительно, наш товарищ стоял в привычной для него позе, засунув руки в карманы. С ним дрался паренёк, который, кажется, на год старше нас. Я видел его пару раз в стенах Академии, но имени не помню. Слышал, он довольно неплох. Его внешний вид не особо выделялся на фоне остальных. Разве что одна деталь: пояс был обмотан металлической цепью. А так обычный парень. Короткая стрижка, русые волосы. Из одежды кожаная куртка, чёрные штаны. С высоты смотровой площадки не очень видно, но, кажется, видок у него злобный. — Давай, Какаши! Вперёд! — прокричала Рин. Я посмотрел на неё. Перед глазами всплыло прошлое. В той жизни я позорно проиграл… И тогда я увидел её взгляд, направленный на Какаши. Это была не просто дружеская поддержка. Она слегка краснела, её глаза блестели, а руки быстро и резко махали ему. Что же сейчас? Почему я это вспомнил, чёрт подери… Рин заметила, как я пялюсь на неё с совершенно пустым взглядом. Она склонила голову вбок и спросила: — М? Обито, ты чего? Тебе нехорошо? — Мне? Нет, всё в порядке, — пробубнил я, чувствуя лёгкую грусть. Тогда она крепка сжала мою ладонь и подняла наши руки вверх. — Давай поддержим его! И тут я заметил, что сейчас она смотрит на меня точно также, как и тогда на него. От этого моё сердце громко застучало, а лицо расплылось в глупой улыбке. — Я-я вовсе не хочу ничего кричать этому дураку! — Ой, да ладно тебе, не будь таким! — Л-ладно… только один раз! — Хи-хи, готов? — Да! — Вперёд, Какаши!— прокричали мы в унисон. Тот обернулся на наш крик, а затем склонил голову и покачал головой. Вот же засранец, как будто бы мы его тут пристыдили! Вот закончится бой, я ему устрою! Прозвучал сигнал к началу поединка. Парни обменялись парой тройкой ударов. Какаши в основном просто уворачивался, ловя противника на парировании. По нему было заметно, что он изрядно ленился. В его битве с Гаем было гораздо больше энтузиазма. Здесь же он откровенно скучал. Противник применил технику воды. Она напоминала хлысты, которыми он пытался зацепить Какаши. Но тщетно. Всё шло гладко до одного момента. Ребята вдруг прекратили сражаться. Я пригляделся. Парнишка в кожаной куртке, кажется, шевелил губами, но с такого расстояния услышать это невозможно. Но у меня есть одно преимущество в виде шарингана. Я отошёл к стенке. — Обито? — обратила на это внимание Рин. — Ты в порядке? Говорила же тебе, что рано ещё покидать медпункт. — Хах, нет-нет, всё хорошо. Просто бой такой вялый, что я начал откровенно скучать. — Ну не все же попадают в неприятности, как ты, хи-хи. — Да не все попад… Э-эй! Я-я не виноват в этом! — В любом случае постарайся тут не спать, а то Какаши расстроится. — Да, хорошо. Рин отвернулась назад. Я осмотрелся, чтобы никто не заметил активации моего шарингана. К счастью, на нашей половине смотровой площадки народа было минимальное количество. После того, как я активировал глаза, мне стала понятна речь. Чтение по губам — хоть и не самая применяемая способность шарингана, но крайне удобная. Парень в куртке весело вещал: — Хах, что такое Какаши? Неужели боишься? Тот молча смотрел на него. — Не хочешь поговорить со мной, как твой глупый товарищ из клана Учих, а? Вот же ублюдок. Надеюсь, что его не сильно отпинают, потому что потом я добавлю! — Ты называешь его глупым, хотя, судя по твоим изречениям, сам недалёкий. Конечно, на лице Какаши была маска, но натренированный шаринган позволял обходить эту небольшую трудность. — Э? Чего это ты там вякнул? — сказал тот, вновь применив технику водяного хлыста. Какаши с лёгкостью увернулся и попытался ударить противника. Однако тот отпрыгнул. — Думаю, ты ещё и слепой. Если бы на месте Гая был ты, Обито разделался бы с тобой в два счёта. — Ха! Серьёзно? Смешно это слышать! Чем же он меня одолел? Речью о дружбе и понимании? Ой, боюсь-боюсь техники «соплей и слёз»! Какаши молча бросился в атаку. Они столкнулись в ближнем бою. Парень в куртке получил несколько чувствительных ударов в торс, после чего разорвал дистанцию. — Пха… пха… а ты неплох. Слушай, чего это ты так вступился за него?! Уж не друзья ли вы часом. Какаши слегка отвернул голову. — Ну точно! Ахаха! Кто бы мог подумать. У тебя, такого холодного, пафосного и расчётливого, и есть друзья. Умора. Я-то думал, что слухи о твоём профессионализме как начинающего шиноби правда. Даже уважал тебя. А на проверку ты такой же обычный человек, как и все! — Так и будешь трепаться или покажешь мне что-то интереснее, чем свои жалкие струйки воды? — проговорил Какаши, его лицо ни капли не дрогнуло. — Гр-р-р… ты меня заебал… В этот момент он снял цепь с пояса и намотал её частично на руку. После чего сложил печати и проговорил: — Футон: Фу, но кузари! (Высвобождение ветра: ветреные цепи). Размахивая своим причудливым орудием, парень создавал потоки ветра. Те, в свою очередь, принимали странную форму. Обычным глазом этого не заметить, но я видел всё. Какаши сосредоточился и попытался увернуться, но поток воздуха буквально обвился вокруг его ноги. Противник вновь махнул цепью, и Какаши ударило о землю. Рин приложила ладони к глазам. Чёрт, Какаши, о чём ты думаешь?! Когда тот поднялся, парень вновь продолжил говорить: — Хах! Вижу, тебе понравилось. Это моя особая техника. Плюс её в том, что заметить крайне тяжело. Я удовлетворил твою просьбу, Какаши? Тот поднялся, слегка придерживая левую ногу. Неужели получил серьёзное повреждение… Ситуация начинает мне не нравиться! В этот момент Какаши возвёл каменную стену. — Ха, похоже, ты не понял, что я достану тебя где угодно! Вновь взмах цепью. С помощью шарингана я видел, как поток воздуха огибал препятствие, направляясь к Какаши. Однако он бы не был гением, если бы не понял этого. Со смотровой площадки было видно, как Какаши уходит под землю. До чего же он любит этот приём. Ветряные хлысты поймали наживку, которую Какаши оставил на своём месте. Противник вытащил из-за стены обманку… технику подмены. После чего Какаши вылез под ним из-под земли. Первым ударом в челюсть он вывел оторопевшего от неожиданного приёма парня. Затем совершил бросок, заламывая его руку и лишая заветного оружия. — Первые секунд пять было интересно. Но, как только я понял, что это за техника, тут же стало скучно. Тебе стоит поменьше трепаться о своих навыках. Парень зло прорычал: — Гх… сволочь, это не конец! После этих слов он крутанулся на земле, пытаясь сделать подсечку, но Какаши отпрыгнул назад вместе с цепью противника. Парень встал, держась за руку, на которую применили болевой. Из его рта стекала небольшая струйка крови. — Думаешь, ты лучше меня, да?! Вся твоя слава досталась тебе из-за твоего папаши. Какаши едва заметно дрогнул. Я сжал кулаки так сильно, что они хрустнули. — М? Что такое? Мне кажется или тебе не по душе? Только вот твой папочка, как я слышал, совершил самый большой провал. Ха-ха-ха… и теперь ты просто пытаешься восстановить хоть что-то. — Замолчи, — тихо дрогнули губы под маской. — Ты даже друзей себе таких же выбрал. Под стать твоему папаше… Идиоты альтруисты. Особенно тот, из клана Учих. Небось оттого с ним и водишься! — Закрой. Свой. Рот. Эти слова Какаши сказал чуть громче, так что всем стало слышно. — И самое смешное! Ты ведь знаешь, что, каким бы сыночком «Белого Клыка» ты не был, Учиха обойдёт тебя, и ты это знаешь! У них есть глаза, а у тебя — ничего! Что же остаётся? Сын предателя с глупыми, как ты сам, дружками. Всё, что у тебя есть, это лишь твоя вонючая маска и видок отчуждённости! Когда я одолею тебя, то обязательно займусь твоими друзьями! Но не обещаю дружеского поединка! — Заткнись! Не смей о них так говорить! — достаточно громко крикнул Какаши. Я не успел увидеть движений друга. Он с невероятной скоростью бросился к противнику. Глаза парня округлились. Его руки пытались сложить какие-то знаки, но травма и оцепенение дали свои плоды. Какаши вмиг оказался возле него и начал неистово наносить удары. Отточенные, безукоризненные, болезненные. Это была не просто ярость, а желание нанести как можно больше урона всему организму. Тело парня было похоже на тренировочный манекен. Он извивался, пытался прикрыться, оказывал сопротивление, но всё четно. На каждую попытку ответить Какаши наносил ещё больше ударов. Спустя минуту такой ужасной картины парень упал на колени. Кровь уже лилась сильнее. Экзаменатор насторожился, но выжидал. Рин с ужасом прижала ладони ко рту. Я дезактивировал шаринган и подошёл к ней. — О-обито… Я-я чувствую, что с Какаши что-то не так! — Да. Он полон… — начал я. — Ярости, — закончила она, обеспокоенно смотря на меня. — Да. — Ч-что же там такое случилось?! Почему не остановят бой? Он ведь уже победил! — Я… я не знаю. В это время Какаши взял цепь и обмотал противника. Часть попала на шею несчастного задиры. Какаши начал стягивать её. Его губы вновь начали шевелиться. Я прикрыл часть лица ладонью и вновь стал читать по губам. — Говори. — Н-ни за что… гх. — Ты за это поплатишся. Какаши сильнее натянул цепь. Парень стал извиваться и прохрипел: — П-прости-и-и… Медлить нельзя. Экзаменатор уже во всю махал рукой об окончании матча. Но он успеет остановить его. Вновь убрав шаринган, я что есть мочи крикнул: — Какаши! Остановись! Тот повернулся в сторону крика. Он заметил меня и Рин, что с ужасом смотрели на него. Я сжал перила ограждение рукой. В моих глазах читался гнев. Я прекрасно понимаю, что он чувствует, но просто не могу позволить ему совершить ошибку. Ярость… всепоглощающая злость, которая затуманивает разум. И я, как никто другой, знаю, куда ведёт эта дорога. Какаши опустил голову, выдохнул и отпустил цепь. Экзаменатор подбежал к ним. Парень кашлял и ползал по полу. Через минуту объявили победу Какаши. Рин стремглав спрыгнула вниз и стала оказывать помощь с другими генинами, владеющим медицинскими техниками, до прибытия врачей. Какаши некоторое время стоял в ступоре. В толпе послышались шепотки: — Он зверюга… — Да… я слышал, что до того, как он попал в команду к Минато, то выполнял особо трудные задания ранга В. — Он? Н-но Какаши же генин! — Д-да, но те, кто с ним работал, говорят, что он только о миссии и думает. Неудивительно, что и тут победу поставил выше всего… — Замолчите, — сказал я группе ребят, что встали рядом со мной. — Вы ничего о нём не знаете. — О-обито, но ты ведь и сам с ним в команде! Тебе не страшно, что он также и тебя… — Что за чушь?! Вот именно, я с ним в команде! И не потерплю клеветы. Вы — ниндзя или торговки, что слухи собирают?! Ребята виновато переглянулись. — П-прости, мы просто… — Говорим, что слышали… — Ладно, забудьте, — отмахнулся от них я. Вновь повернув голову в сторону арены, я видел, как Рин что-то говорит Какаши. Тот отвернул голову в сторону. Я спустился вниз. По мере приближения я стал слышать их голоса. — Почему? Какаши, что на тебя нашло? — Ничего. Мне нужна была победа. Я её получил. — Т-ты лжёшь… Мы достаточно давно дружим, чтобы я видела, когда тебе плохо. Расскажи нам, не отворачивайся. — Дружим… как видишь, я и сам прекрасно справляюсь. Рин, при всём уважении к твоим стараниям, ты лезешь не в своё дело. Победа есть победа. Оставим это. — Нет, это вовсе не твои мысли, — строго заключила она, глядя прямо ему в глаза. Какаши отвернулся. — Выиграй свой бой, Рин. Это всё, что тебя сейчас должно заботить. После этого он пошёл по направлению к выходу. — К-какаши, постой! В эту минуту я дошёл до неё и, положив руку на плечо, проговорил непривычно холодно: — Оставь, Рин. Я сам с ним поговорю. — Надеюсь, ты не собираешься травить ему душу? — Не беспокойся. Я знаю, что надо сказать. А ты пока оставайся тут. Неизвестно, когда начнётся твой бой. — Хорошо… Я верю в тебя, Обито!***
Я нагнал Какаши. Он остановился, будто зная, что это именно я. Между нами было несколько метров. — Ничего не хочешь сказать? — О чём ты? — спокойно проговорил он, стоя спиной. — Обо всём, что там произошло. — Нечего говорить. В отличие от тебя, я не имею свойства заводить диалог во время битвы. Мне надо было победить, и я это сделал. — Ты можешь врать Рин, но не мне. — М, заделался чтецом мыслей, Учиха? — Огрызайся, сколько хочешь, я не стану тебе отвечать. Скажу лишь одно: я понимаю тебя. — Что? — Что слышал. Всё, что там было, из-за чего началось. Я не виню тебя. Но это съест тебя изнутри, если продолжишь этот путь. — Да откуда тебе что-либо знать? — Неважно. Дружеская интуиция. Что бы о тебе не сказали, Я и Рин, мы с тобой до конца. Мы — команда, товарищи, друзья. — Как же ты мне надоел, Обито… — тихо проговорил Какаши, двигаясь к выходу. Я пошёл следом. — Далеко ли ты собрался? — Неважно. — Остался ещё бой Рин, что, даже не посмотришь? — Не имеет смысла, тебя одного хватит. Я ускорился и положил руку на его плечо. Какаши остановился, его тело напряглось от раздражения. — Рин первая бросилась к вам, потому что беспокоилась. Она как никто другой видит людей в самых разных их проявлениях. — К чему эти слова? — К тому, что она искренне пытается понять, что у тебя на душе. Не было ни минуты за этот чертов бой, чтобы она не волновалась за твой успех. Мы важны для неё, понимаешь? И наша поддержка тоже… Какаши молча смотрел в пол. — Если в тебе осталось хоть что-то приятное в мыслях о команде, то ты и сам понимаешь. Я не собираюсь тебя туда силком тащить и смотреть на унылую рожу… Делай свой выбор сам. С этими словами я развернулся пошёл назад на смотровую площадку. Тут сзади меня послышался его голос. — Посмотрю немного ради интереса. Мы не видели тренировок Рин. Если они окажутся эффективными в бою, это поможет нам лучше выполнять миссии. Я усмехнулся, затем поднял голову, глядя на свет огромных ярких ламп. — Да, конечно, как скажешь…