***
Уверенно я двигался к штабу. Как сказал Кумо, двигаться нужно прямо, а затем направо. Деревня Скрытой Травы выглядит так, будто бы здесь сосуществуют два разных мира. От входных ворот по обе стороны стоят деревянные домушки. Внутри каждого из них есть свой личный огород или сад. Понурые и угрюмые люди фактический день проводят на своей территории, возделывая почву, что их кормит. Пройдя чуть дальше, видны немногочисленные дома, в которых имеются загоны для животных. Такие жители выглядят более зажиточными, хотя по виду не отличаются от остальных крестьян. Ближе к середине главной улицы идёт этот самый «стык двух миров». Каменные постройки заменяют деревянные хибары. По типу застройки первых можно понять, что строители этой деревни не так давно освоили этот тип строения и ещё не полностью разобрались в архитектуре. Рядом с каменными гигантами, как правило, стоит завод или склад. Если приглядеться, то вдалеке можно увидеть вывеску госпиталя. Он отделён от остальных зданий мощным забором. Можно сказать, что медицинское учреждение выглядит наиболее современным и правильно построенным. Я отложил у себя в голове месторасположение больницы и двинулся дальше. Далее трёхэтажные дома, жители которых смотрели на меня с балконов. Их лица были довольно уставшими, хоть и более безразличными, чем у крестьян в начале деревни. Очевидно, это — рабочие немногочисленных заводов, жители промышленной зоны. Чем ближе я приближался к заветному повороту, тем чаще мне стали встречаться местные шиноби. Проходя мимо меня, они хихикали и перешёптывались. Конечно это жутко раздражает, но мне нельзя терять самообладания. Будет глупо затевать ссоры с «союзниками», не пробыв тут и дня. Скрепя зубами от столь вопиющего поведения, я вышел к зданию штаба. Серо-коричневая постройка, которую весьма трудно назвать целостной. Само по себе здание выглядело, как обычный каменный двухэтажный дом, но из него вверх шла небольшая башня, которая возвышалась над основной крышей. Будто бы маленький ребёнок решил поиграть в кубики и построил такое вот причудливое строение. Рядом находились казармы, которые соединялись переходами с другими зданиями. Вся основная сила города была сосредоточена в его центре. У входа меня ждал Кумо. Он терпеливо стоял, опираясь о каменный забор спиной. Увидев меня, он выпрямился, молча ожидая моего приказа. — Вы довели Рин до госпиталя? — Да. Нохара-сан уже приступила к работе. — Кроме неё, есть врачи? — К сожалению, всего двое. Один местный, другой присланный с экспедиционным отрядом. — Скверно, — процедил я, прикусывая губу. — Вы знаете, где сбор у местных глав? — Да, прошу за мной, капитан Учиха. Я послушно последовал за членом АНБУ. Когда мы вошли в здание, охрана вскочила, не желая нас пропускать, но Кумо достал свиток и ткнул в лицо шиноби Скрытой Травы. Тот внимательно прочитал документ, затем кивнул и пропустил Кумо. Я последовал его примеру и также показал свои бумаги. Коридоры хорошо охранялись. Многие ниндзя были значительно вооружены, а их взгляд прямо-таки жаждал, чтобы кто-то из нас двоих совершил ошибку. Хоть они и носят протекторы этой деревни, не удивлюсь, если часть из них — обыкновенные наёмники. Мы быстро поднялись по лестнице, что вела в ту самую башню, пристроенную сверху крыши основного здания. Там также были шиноби, которые внимательно следили за нами. Добравшись до заветной двери, Кумо посмотрел на меня. Я выдохнул и кивнул ему. Тот быстро отворил дверь. Перед глазами оказалась просторная, светлая комната. Через небольшие окошки пробивался солнечный свет. Яркие лампы висели над столом, на котором лежала огромная стратегическая карта. Вокруг него собрались люди в военной форме. Каждому из них было больше сорока лет на первый взгляд. Слегка седые, задумчивые мужчины смотрели на карту, что-то бубня под нос. Их одежда напоминала ту, которую носит Кумо, только цвета были другими. Несколько оттенков зелёного, в основном тёмные тона. Один из них заметил меня и Кумо. Его голова была полностью седой. На лице красовались морщины, глаза серо-зелёные. Человек был довольно худ, складывалось ощущение, что он нечасто бывал в боях. — Приветствую вас, капитан! Вижу, вы и чуунина с собой прихватили! — приветливо сказал тот, протягивая руку Кумо. Тот не двинулся с места. Вместо этого посмотрел на меня. Мужчина немного опешил, пытаясь понять в чём дело. — Кхм… Я — капитан Учиха, — решился сказать я, выдыхая. — Третий хокаге прислал меня, чтобы наши обязательства были выполнены в полной мере. — Эм… ты, то есть вы… капитан? — недоверчиво произнёс собеседник. — Вас что-то смущает? — слегка раздражённо отметил я, протягивая тому свиток. — С каких это пор умения стали оцениваться возрастным критерием? Мужчина прочитал свиток, затем неловко почесал голову и, неловко улыбаясь, проговорил: — Н-нет, прошу простить, капитан Учиха. Просто я не ожидал, что вы выглядите так… — Как? — Молодо. Я ведь прекрасно осведомлён, что именно вы являетесь тем, кто добыл эту карту. После чего и получили свой новый ранг. — Да? А вы много знаете для человека, который недавно приступил к этому заданию… — У вас свои информаторы, у меня — свои, — хитро проговорил тот, недоверчиво поглядывая на Кумо. — Ах, я забыл представиться. Меня зовут Нума Ненсей. Я — лидер деревни. Мне стало неловко, что я позволил себе дерзость в общении с главой Скрытой Травы. Поэтому, выпустив пар, я продолжил: — Очень рад знакомству. Я хотел бы узнать, как продвигается работа по планированию операции? — Знаете, в свете последних событий… весьма плохо, — разочаровано проговорил Нума, глядя на двух своих товарищей, которые дружно кивнули. — Это после последнего нападения? — Да, рад, что вы тоже хорошо осведомлены, — немного язвительно протянул глава. — Это моя работа, — спокойно ответил я. — Как и моя. Давайте договоримся, капитан. Из-за этих нападений шиноби Скрытого Камня нам приходится отвлекаться на оборонительные мероприятия. Стратегический штаб не может так разбрасываться ресурсами. Поэтому вы уничтожите остатки врага, поможете вылечить наших раненных, а я в течение одного-двух дней сделаю то, о чём меня просил ваш лидер. — Вы ведь в курсе, что с нашими шиноби случился инцидент? — спросил я, вглядываясь в его глаза. — Ах, да… ужасное событие. Мои люди уже начали расследовать это, — с грустью в голосе отметил Нума. — Я могу рассчитывать на сотрудничество с ними? — Ох, я думал, что шиноби Конохи не нуждаются в нашей помощи, — протянул глава, как бы уходя от ответа. Так дело не пойдёт. Он явно пытается выжать из меня максимум возможного. В эту игру могут сыграть и двое. — Хах, понимаете, я же всего лишь подросток, хоть и капитан, мне было бы комфортно в окружении старших товарищей, — улыбнулся я, неловко потирая затылок. Нума Ненсей изрядно удивился моему ответу. — Я уверен, опытные сэмпаи из вашей деревни помогут мне освоиться и выполнить миссию, ха-ха, — продолжил я. — Вот как, — снисходительно улыбнулся глава. — А я уж подумал, что психологически вы намного старше. По крайней мере, ваши рассуждения и стиль общения…скажем так, указывают на это. — Эхе-хе, сами понимаете, устав, дисциплина. Приходится выглядеть старше. Такая морока, ха-ха. — М-м-м… пожалуй, понимаю вас, юный капитан. Что же, тогда я распоряжусь, чтобы мои люди оказывали вам всестороннюю поддержку, пока вы не освоитесь. Главное, не забывайте, что на вас лежит большая ответственность. В будущем никто не посмотрит, что вы — ребёнок или подросток, — менторским тоном продолжал меня поучать Нума. Хоть мне и не нравилось выслушивать, делать нечего — придётся терпеть. После этого он выписал мне бумагу и поставил свою подпись и печать. — Фух, прямо гора с плеч! Благодарю вас! — вежливо поклонился я. — Не стоит, ведь связь между Конохой и моей деревней очень важна, особенно сейчас, когда враг у ворот. Тоже хочется внести лепту в победу. — Вы правы, тогда я займусь своими делами, чтобы обезопасить деревню. — Желаю успеха, — проговорил Нума, поворачиваясь спиной и возвращаясь к карте. Я и Кумо вышли на улицу. Тот задал неожиданный вопрос: — Почему вы вдруг стали таким покладистым и дурашливым, капитан? — Мне самому это не понравилось, — сказал я, чувствуя, как глупо выглядел в глазах члена АНБУ. — Однако, если он будет видеть во мне глупого подростка, то отнесётся гораздо снисходительнее… Уверен, будь я более серьёзен, запросов с его стороны было бы больше. А так он считает, что я лишь «играю» роль капитана… Пусть всё так и остаётся, пока это нам на руку. — Не знал, что вы так всё продумали. Это впечатляет, — одобрительно проговорил Кумо, поправляя маску. Всё верно. Сейчас светить своей опытностью — значит стать пешкой. От его работы зависит наша победа, поэтому я попляшу под дудку Нума Ненсей… Но, изобразив подростка, коим я и являюсь, избавился от излишней эксплуатации. Конечно я не очень верю, что эта ложь долго продержится, но теперь у меня есть какой-никакой контроль над местными шиноби, а это уже весьма неплохо. Опыт манипуляций, что я приобрёл в той жизни и которым не горжусь, всё же пригодился. Теперь пора приступить ко второй части. В эту минуту Шисуи резко появился рядом с нами. — Капитан, вы уже закончили? — поинтересовался он. — Да. — И как прошло? — Сложно сделать выводы… — Понимаю. Я могу сказать то же самое… — Неужели совсем ничего не узнал? — Не совсем. Кое-что всё же выведать мне удалось. — Фух, я уж хотел расстроиться, — проговорил я, усмехнувшись. — Как вы и просили, я вёл себя по-детски. Это несомненно дало результат. — Видишь! Я же говорил! — Но не везде в лучшую сторону… — Чёрт… прости, Шисуи. — Ничего. Так вот, многие шиноби просто не захотели со мной разговаривать. Вернее, видя меня на горизонте, они просто прекращали своё общение и расходились по разным углам. И вот, когда я уже отчаялся искать информацию, вдруг увидел, как один из местных командиров совершает построение. Понаблюдав за процессом, я понял, что ниндзя Скрытой Травы даже внутри своей деревни держатся обособленно друг от друга. — Обособленно? Шиноби? Но почему? — Не могу сказать точно… Быть может, это просто мои догадки. Однако, сразу заметно, как один отряд смотрит со злобой на другой. — Возможно, просто единичный случай? — задумчиво вопросил я. — Я бы тоже так подумал, но потом заметил один нюанс: у них разная форма. Те шиноби, с которыми я общался до этого, имели тёмно-зелёные оттенки. А их товарищи — более яркие цвета. Вдобавок на наплечниках белым нарисованы лепестки… кажется, персиковое дерево. — Вот как… есть мысли на этот счёт? — задумался я. — Самым реалистичным вариантом мне кажется внутренний раскол среди армии. — Выглядит именно так… но судить лишь по двум отрядам было бы неправильно. — Согласен, — кивнул мне Шисуи, — поэтому я обсудил с одним из «персиковых» ниндзя ситуацию в деревне. Он был близок к пожилому возрасту, поэтому отнёсся ко мне, как к ребёнку. Из беседы мне удалось узнать, что так было всегда, ещё с незапамятных времён. Вражда между людьми из-за силы… — Какой силы? Что или кто послужил причиной? — Не знаю… старик не сказал. Но отметил, что не все здесь против шиноби Конохи. А также предупредил, что в этой деревне тот, кто не думает наперёд, погибнет в сетях «этих интриганов». — Всё непонятнее и непонятнее… — говорил я, пытаясь осмыслить сказанное. — Да, дело в том, что за нами велась слежка… — Слежка? Кто это был? — Я думаю, что те же, кто «сопровождал» нас до деревни. Мы оба почувствовали это. Поэтому старик поспешно удалился. — Что же… теперь понятно. Сложив всё воедино, можно выстроить некоторые выводы. — Кажется, вы тоже получили информацию, капитан? — спросил Шисуи, слегка улыбнувшись. — Ну, нельзя же всю работу на тебя сваливать, ха-ха. Так вот, их лидер, Нума Ненсей, тоже весьма скрытный тип. Кажется, он решил повернуть договор с Конохой себе на руку. — Как же? — После инцидента с нашими товарищами ему проще предъявлять претензии, ибо мы не выполнили свою часть сделки… В свою очередь, он располагает большими ресурсами, но не использует их. И я бы мог это принять… ведь это — его деревня и ответственность за людей лежит на его плечах. Но мне кажется, что нас будут долго использовать, прежде чем завершат свою часть уговора. Поэтому мне пришлось притвориться дурачком, мол, я лишь вёл себя храбро, а так я совсем ничего не смыслю. — Хм, то есть теперь этот Нума думает, что ему будет проще вас контролировать. — Да. А также то, что со мной не будет много проблем. С подростком проще совладать, чем со взрослым джонином. — Ясно… вопрос в том, сколько вы сможете поддерживать этот образ, пока он не узнает. — Это ты точно подметил, Шисуи. Но если Нума не соврал, то через день-два план операции будет готов. Уж пару деньков-то продержусь. Но за это время нам надо успеть справиться с шиноби из Скрытого Камня, а также понять, что произошло с нашими товарищами. — С чего же вы планируете начать? — неожиданно спросил Кумо. — Ну-у… вы ведь сказали, что у нас остались чуунины, которые не лежат в госпитале. Так? — Да. Десять человек. — Надо поговорить с ними. Уж они-то точно смогут поведать о том, что здесь происходит. — Как прикажите. Сейчас их поселили в отдельный дом. Я могу сопроводить вас. — Да, пожалуйста. Пошли, Шисуи? — Есть!***
Долго идти не пришлось. Когда мы добрались до места, то были приятно удивлены. Хоть дом напоминал казарму, но выглядел уютным и имел двор, где была возможность тренироваться. Увидев нас, двое охранников метнулись внутрь дома. — Чего это они? — спросил я Кумо. — Сейчас узнаем, — ответил тот. Я вошёл в здание следом за членом АНБУ. Тот провёл меня по коридору. Комнаты, мимо которых мы шли, были пустыми, но из дальней отчётливо слышались звуки переговоров. Это был довольно просторный зал, очевидно додзё. Там и сидела десятка чуунинов. Они не были одеты в форму. Их одежда выглядела довольно мятой, даже неопрятной. Рядом лежали бутылки из-под спиртного. Увидев меня, они замерли. — Приветствую. Вижу, у вас тут было весело, — проговорил я, чувствуя, как внутри всё заполняет ярость. — Попрошу всех выйти на улицу… В форме. — Чего это ты тут раскомандовался, сопляк? — воскликнул один из шиноби. Он был абсолютно лыс, носил на голове бандану с приклёпанным на ней протектором Конохи. Я смотрел прямо ему в глаза, ничего не отвечая. — Что?! Язык проглотил?! — выкрикнул он опять, пытаясь подойти. В эту секунду пара клинков в миг прижались к его плоти. Шисуи упёрся лезвием в живот лысого, а Кумо остановил клинок около глотки обидчика. — Кажется, вы не в себе, раз позволяете себе подобное, — начал Шисуи. — Тебе следует понимать, что говоришь со старшим по рангу. — Я-я… — прохрипел лысый, изрядно вспотев. — Вышел на улицу. Быстро, — безапелляционно заявил член АНБУ. Чуунины вскочили на ноги и поспешили одеться. Лысый сделал то же самое. Я грустно посмотрел в пол. — Вот тебе и товарищи, — проговорил я, выдыхая. — Не волнуйтесь, капитан, мы с вами, — проговорил Шисуи, дружелюбно улыбаясь. — Так точно. Я никому не позволю помешать выполнению миссии, — холодно отметил Кумо. — Спасибо. Я тоже постараюсь…***
Спустя пять минут все бойцы собрались на заднем дворе. Они по-прежнему не соблюдали дисциплину, но перешёптывались гораздо тише. Собравшись с духом, я вышел к ним. Множество злобных взглядов устремилось на меня. Все они были разных возрастов, характеров, качеств и умений, но одно их объединяло в данную минуту — ненависть ко мне. — Кажется, наше первое знакомство не удалось, — начал я спокойно. — Меня зовут Обито Учиха. Это мои товарищи: Шусуи Учиха и Кумо… После упоминания об «Учихах» многие с отвращением сплюнули на землю. — Из-за сложившейся ситуации я временно беру командование вами на себя. — Хах, чтобы мной командовал мелкий пацан… не бывать такому, — шипел один. — Какого хрена сопляку вообще ранг дали, — поддержал второй. — Послать его к чёрту! — прошептал третий. Шисуи уже готовился к конфронтации, держась за свой клинок. Я выдохнул. Именно сейчас я полностью потерял контроль… Оказалось, что проблема внутри наших бойцов гораздо сильнее, чем конфликт с шиноби Скрытой Травы. Я не предусмотрел этого… — Если вам есть что сказать, говорите! — громко выдал я со всей злости. — Может у кого-то есть претензии?! Или вы хотите оспорить мои слова?! Это сорвалось с моих уст случайно. Поток эмоций переборол логику, и в одну секунду я почувствовал, как готов устроить им трёпку прямо сейчас… Эх, был бы тут Какаши, он бы точно знал, как поступить. Из толпы вышел чуунин. На вид ему было лет сорок. Лёгкая седина покрывала его русые волосы. Голубые глаза смотрели на меня с лёгкой издёвкой. На правой щеке красовался шрам, который доходил до губы. Шиноби посмотрел на товарищей и серьёзно проговорил: — При всём уважении, но ты годишься мне в сыновья. Думаю, моя дочка примерно твоего возраста. Если ты знаешь, что тут произошло, то прекрасно понимаешь, что детишкам здесь не место. И не делай такого злого лица, мальчик. Мы не желаем тебе зла… В эту минуту Кумо потянулся за катаной. Я жестом остановил его. Затем повернул голову к Шисуи. Тот почему-то скрыл своё лицо, отвернув его. Казалось, что он чем-то опечален. — Вы правы, — начал я тихо, — Ваши чувства можно понять. Чуунинов Листа выслали защищать не свою землю… в месте, где к нам относятся с пренебрежением, отказываются сотрудничать. А ещё и в командиры поставили мальчишку… Всё это я могу понять. — Хах, рад, что мы друг друга услышали, — сказал шиноби. Но я перебил его и продолжил: — Но теперь послушайте меня. Да, я ещё юн. Но я также, как и вы, проливаю кровь наших врагов на этой войне. Также, как и вы, хочу защитить свой дом и близких мне людей. И хоть я понимаю ваши чувства, но там, в госпитале, ирьёнин, что пришла со мной, пытается спасти наших товарищей от гибели. Может вы тоже скажите, что она слишком юна?! Разве сейчас это имеет значение?! Идёт война! Гибнут наши с вами товарищи! И сейчас, когда у нас появилась возможность закончить её, в вас проснулась так называемая гордость?! Для вас вдруг стал важен возраст того, кто вами командует… Вы прекрасно знаете, что наш хокаге и совет не станут назначать кого попало на этот ранг. И хоть я согласен с вами и не считаю себя достойным, но я клянусь, что сделаю всё возможно в качестве капитана… даже если вы будете ненавидеть меня. Я не оставлю вас на поле битвы, не ударю в спину, не брошу умирать… ведь вы — мои братья по оружию. Мы — ниндзя Конохи! И в нас живёт Воля Огня! Я говорил на одном дыхании. Мне едва хватило воздуха поддерживать темп своей мысли. После последних слов я почувствовал, как капли горячего пота стекают по моему лицу. Шиноби, что стояли напротив меня, опустили головы. Воцарилась тишина, прерываемая лишь скрипом дверей, которые колыхал ветер. Тот чуунин, что говорил от лица остальных, посмотрел на товарищей. Те кивнули головами. — Послушай… нет, послушайте… Я и мои друзья хотим извиниться перед вами, капитан Учиха. Когда мы впервые увидели перед собой вас, то ошибочно подумали, что на нас попросту всем стало наплевать и деревня направила обыкновенного мальчишку, лишь бы «закрыть дыры». Но мы ошиблись… я ошибся… В этих словах не слышно фальши, я в этом уверен. Ведь на проклятой войне очень трудно остаться человеком и помнить, что жизнь важнее, чем убийство… Я понимаю, быть может, из моих уст это звучит, как отговорки, но мы здесь с момента освобождения деревни Скрытой Травы… И с самого начала эти черти пытаются помыкать нами, будто бы мы — их слуги, а не союзники. А после этого чёртового случая псы из Скрытой Травы будто бы с цепи сорвались. Мне едва удалось удержать ребят от бунта. Много наших товарищей буквально погибают у нас на руках, а сделать-то мы ничего не можем… — Понимаю, — с грустью в голосе ответил я. — Но вы сказали, что привели медика, и это очень радует! Теперь вновь есть надежда, что их жизни можно спасти! Мы — не трусы, капитан. Каждый из нас отдаст жизнь за Коноху, но жертвовать жизнью ради интриг этих паразитов… нам просто не под силу. Шиноби опустил голову, виновато прикрыв глаза. Их можно понять. Отношение, которому подверглись товарищи, трудно оправдать. Но если и дальше горевать, то мы никогда не выберемся с этого места. — Я всё понимаю, — сказал я строже. — Однако я не собираюсь полагаться на милость судьбы! Все мы здесь — звенья одной цепи! Поодиночке нас сделают слабыми и беззащитными, но вместе мы покажем, чего стоят шиноби Конохи. Я прав?! — ДА-А-А-А! — прокричали чуунины крайне громко. — Я скажу это не как джонин, а как ваш товарищ: вы готовы исполнить свой долг и приблизить конец этой чёртовой войны?! — ДА-А-А-А! — Тогда не время распускать сопли! Наши товарищи будут спасены медиком, что пришёл со мной, а мы уничтожим угрозу и вернёмся домой победителями! — УРА! УРА! УРА! — радостно вопили шиноби Конохи. — Тогда всем быть готовыми. Скоро мы начнём нашу операцию! — Есть, капитан Учиха! — Разойтись. В этот раз на их лицах не было злости. Они вновь вспомнили о доме, сердца ребят наполнились надеждой, и пламя, что слабо тлело в груди, вновь воспылало огромным костром. Ко мне подошёл тот самый чуунин. — Спасибо. Все действительно начали терять веру… Мы думали, что нас тут бросили… — Любой бы на вашем месте отчаялся, но это позади. Благодарю за то, что удержали их от бунта. — Ахаха, не за что, капитан. Знаете, хоть вы и Учиха… но вы — второй, кто опровергает моё мнение о них. Кстати, меня зовут Рю Шуруи. Готов выполнять приказы! — Приятно познакомится, Рю-сан… — Хах, Обито. Дам совет, если уж ты — капитан, то старайся вести себя так во всём. Обращайся ко мне просто Рю. Я ведь твой подчинённый. Поверь, в твоей жизни будут те, кто, видя твою мягкость и доброту, непременно ей воспользуются. Поэтому при товарищах будь строгим, но справедливым. Не зря же тебя джонином назначили, ха-ха-ха! Я смотрел в голубые глаза Рю. Он выгодно отличался от остальных чуунинов своим понимаем. Этот человек наверняка с самого начала специально выступил переговорщиком, чтобы не дать более дерзким товарищам создать конфликт. Я вижу в его глазах мудрость. — Хах, хорошо, Рю…. Послушай, ты ведь сказал о том, что я — второй, кто «опроверг твоё мнение» об Учиха. Кто же первый? Чуунин улыбнулся и указал пальцем мне за спину. Я повернулся и увидел Шисуи. Тот по-прежнему смотрел в сторону. — Рад, что с тобой всё хорошо, Шисуи, — сказал шиноби добродушно и заботливо. — Да… я рад встречи с вами, Рю-сэмпай, — неуверенно ответил Шисуи, кланяясь товарищу по оружию. — Вы знакомы? — спросил я. — Да. Мы вместе побывали в аду. Это была первая миссия Шисуи как чуунина. И он крайне талантлив! На отлично справился. Когда я увидел его движения в комнате, то не поверил своим глазам. Хах! Это чертовски меня радует! — Вы ошибаетесь! — воскликнул Шисуи, его взгляд выглядел чертовски виноватым. — Мы оба знаем, что тогда произошло, и это… это моя вина. Мальчик смотрел на товарища с долей злости. Но я узнаю этот взгляд… он чувствует себя крайне неуютно. Хоть Шисуи и пытается скрыть свои чувства, но он — шестилетний мальчик и комок детской обиды вот-вот вырвется наружу. Рю дотронулся до своего шрама, затем подошёл к моему товарищу, потрепал волосы и по-отечески ласково сказал: — Не вини себя. Иначе это чувство сожрёт тебя изнутри. Ты сильный. Так не смей унывать! После этого чуунин посмотрел на меня и проговорил: — Думаю, нам есть что обсудить. Я жду вас в комнате, капитан. — Д-да, благодарю. Рю улыбнулся и пошёл внутрь. Я же посмотрел на Шисуи. Тот стоял словно вкопанный. Его губы что-то шептали. Моя рука коснулась его плеча. — Ты в порядке? — Да, — выдыхая, ответил тот, — простите меня, капитан. Что-то я расслабился. Больше такого не повторится. — Н-но… — Если вы позволите, я отправлюсь в комнату и немного передохну. — Да, конечно, — согласился я, а затем посмотрел на Кумо. — Вы не собираетесь? — Нет. У меня нет нужды в длительном отдыхе. И да, Рю прав. Обращайтесь и ко мне, как к подчинённому. — Пфх… чёрт, а это сложнее, чем я думал. — Вы справитесь. — Утешил… С этими словами я направился внутрь дома.***
Рю уже сидел на полу за небольшим столиком. Я снял чиза-катану с пояса и положил её на пол рядом с собой, после чего сел напротив чуунина. — Думаю, чем быстрее мы приступим к делу, тем лучше, — проговорил я весьма серьёзно. — Хах, мне нравится ваш настрой, капитан! Что бы вы хотели узнать? — Кумо сообщил мне, что у того отряда была схватка с шиноби из Скрытого Камня… — Это так. — После чего их заманили на поле. — Угу. — Там они прорвались сквозь засаду и продолжили преследование… — И такое было. — После непродолжительной битвы в лесу наши товарищи отступили назад в деревню. — Да. — Вот теперь с этого момента мне нужна точная информация. Поэтому прошу вспомнить всё. — Хм, будет лучше, если вы зададите наводящие вопросы. — Хорошо. Чувствовали ли себя плохо члены отряда, когда вернулись назад? — Так… — задумчиво пробубнил Рю. — Нет. Ну, если усталость и небольшие раны можно считать за особо плохое состояние, то да… — Не было ли специфичных ран, оставленных особым оружием? — Нет. Честно говоря, я не следил за процессом перевязки, но парни не отметили ничего такого. Более того, через двадцать минут после того, как они сходили в госпиталь, стали весьма веселы и оптимистичны. — Вот как. Кто оказывал помощь? — Эм, не могу знать. Там есть наш ирьёнин новичок… и их местный зловредный хуй… нас лечит с неудовольствием. — Понятно. Что было потом? — Хм, потом мы пошли ужинать. — Ели все вместе? — Ну… те, кто охраняли деревню, успели поесть раньше. Ребята, которые отправились на зачистку, поели позже. — Откуда еда? — Сами готовили… а что? — Что-то осталось? — Вы голодны, капитан? — Нет, просто хочу кое-что проверить. — Эх, вроде бы да… я сейчас принесу. Рю удалился и вернулся через несколько минут, неся в руках небольшой котелок. Он поставил его на стол. — Вот. — Это… — Суп. Сварили из того, что удалось выкупить у местных. Нам почти не выделяют провианта… — Сволочи, — процедил я. После чего понюхал блюдо. На запах не выделялся. Затем я достал три небольшие колбочки из своего рюкзака, который стоял в комнате, и набрал туда жидкость из котелка. — Я проверю его. Никому не есть. — Н-но… это всё, что у нас осталось, — запротестовал Рю. — У меня в рюкзаке остались запасы. Приготовите что-то посвежее. А потом я поговорю с главой или местными… уверен, найдутся добрые люди, которые поделятся едой. — Хах, мне кажется, что война убила в них всё человеческое. — Шисуи сказал, что не все здесь желают нам зла… — Этот мальчик… — тихо проговорил Рю, его глаза вдруг стали печальными. — Что такое? — Он изменился… раньше он был более оптимистичным. Чувство вины и по сей день гложет его, капитан. — Это ведь связано с вашим шрамом и «тем» заданием. — Да… В голове всплыл разговор Рин и Шисуи. Он упоминал о миссии, где чуть не погиб его товарищ. Уже тогда я заметил, что голос мальчика становится надломанным, когда он говорит об этом. — Вы, видимо, не в курсе? — подметил Рю. — Я лишь имею предположения… — Вот как. Тогда я тоже не буду чесать языком. Раз Шисуи это скрывает, значит, ещё не готов… Попрошу только об одном, Обито. Он обратился ко мне без званий и формальностей, значит, просьба идёт не просто от чуунина Шуруи, а от простого и доброго Рю. — Слушаю, Рю… — У этого мальчонки украли лучшие годы детства. Не знаю, понимаешь ли ты, каково это, но, прошу тебя… помоги ему. Ведь если этот прекрасный огонёк внутри детского сердечка потухнет, то после войны мы получим стариков с внешностью детей, безразличных, жестоких, расчётливых… Я сам отец и не желал бы такой судьбы своей дочке. Я задумчиво поднял голову вверх. Мой друг Какаши такой же… будто бы уже родился взрослым. Его лишили выбора, отрезали пути, особенно после смерти господина Хатаке… и, если это в моих силах…нет, даже если не в моих, я обязан помочь Шисуи. — Я сделаю всё, чтобы помочь ему, клянусь. — Спасибо, вы славный малый, капитан Учиха. — Благодарю. Больше у меня вопросов нет. — Что же, тогда у меня есть один. — Какой же? — Когда выступаем? Парни рвутся поработать с вами! — Хах… оставим это на завтра. Я бы хотел посетить ещё одно место, да и отряд явно сегодня навеселе. — Вы уж простите… я знаю, что это грубое нарушение… — О чём ты? Я видел лишь пустые бутылки. Я даже не знаю для чего они. Думаю, туда набирали воду, — сказал я, дурашливо протягивая слова. — Воду? Ахахаха! Именно! Воду! — рассмеялся Рю во все горло. — Спасибо, я запомню это. В долгу не останусь, капитан. — Да брось, главное, чтобы завтра все были готовы. — Я прослежу. — И выставите несколько дозорных на стене. Не хочу неожиданных нападений. — Кхм… хоть и придётся стоять рядом с ублюдками из Скрытой Травы, но ради благого дела потерпим. Приказ будет выполнен! — Отлично. Я вернусь вечером. Шисуи пока отдыхает, не беспокойте его. — Хорошо. За этим тоже лично прослежу. С этими словами Рю протянул мне свою большую, шероховатую руку, покрытую шрамами. Я с удовольствием пожал, закрепил катану на поясе и двинулся на выход. Шедший за мной Кумо начал диалог: — Вы поддерживаете аморальное поведение бойцов? — Скорее, проявляю понимание. — Вы слишком мягкий. Это стоит отразить в рапорте. Виновные за такое должны понести наказание. Я остановился, повернулся к нему лицом. Эта холодная глыба льда со своими правилами напомнила мне того прошлого Какаши. Невольно я оскалился и сказал: — Тогда и ты, Кумо, должен быть наказан. Несмотря на то, что ты бросил товарищей погибать в лесу, всё равно не встретил нас, как требовало предписание. Не ты ли заявлял «Выполни миссию или умри» или как-то так. Все мы совершаем ошибки… Поэтому ты ничего не видел. Я понятно выразился? — Да, капитан. Если таков ваш приказ. — Вот и договорились. Ясное дело, я ему не доверяю, но сейчас это — единственный способ прекратить ненужный спор. Даже если Кумо доложит хокаге об этом инциденте, то это не сыграет роли, ведь я уверен, что ребята справятся с заданием. Господин Третий добр, он обязательно простит их… — Капитан? — Что ещё? — Можно мне попробовать жидкость из пробирки? — Э? Если ты хочешь съесть этого супчика, то иди и зачерпни из кастрюли! — Дело не в этом. Я — специалист в ядах. Поэтому на вкус могу определить, есть там что-то или нет. — Звучит интересно, но я не хочу, чтобы ты отравился… Конечно Кумо меня подбешивает, но не настолько. Всё же будет трудно объяснить хокаге, что его подчинённый отравился «супчиком»… —Не волнуйтесь. Мой организм не восприимчив к большинству ядов. — Всё равно не понимаю, как ты его на вкус определишь… — У всех свои секреты. — Ладно-ладно… Я отдал ему одну пробирку. Кумо выпил её, затем посмотрел на меня и сказал: — Суп. Хоть и паршиво сваренный. — Ты — повар, что ли?! — опешил я от такой оценки. — Нет. Я имею в виду, что яда там точно нет. — Хм, что же… на всякий случай я отправлю пробирки на проверку. Думаю, в госпитале есть лаборатория… Если же довериться твоему опыту, то наших шиноби не отравили. — Да. И каков же ваш план? — Я пойду в госпиталь. Следующее место, где они были после битвы, — это больница… Возможно, там есть зацепка. — Хорошо. Тогда я останусь здесь и буду наблюдать за чуунинами. — Ты думаешь, что среди наших есть предатель? Зачем им это?! — Вы и сами понимаете… Хоть мне и не хотелось признавать эту теорию, я недовольно кивнул головой. Член АНБУ поклонился и исчез. Я же выдохнул, понимая, что ни на шаг не приблизился к разгадке этого дела.