Нити судьбы

      Снег. Плотные группки снежинок аккуратно лавировали между серыми стволами деревьев, встречаясь с покрывалом из собратьев на земле. Изредка принимался петь свою одинокую песнь холодный январский ветер. Казалось, будто бы сама природа высказывает своё недовольство этому миру, поступкам людей, их жажде разрушения. Насылая ненастья, она надеялась, что мы одумаемся, но тщетно... Ведь люди давно разучились слышать эти предостережения.       Сидя на ветке дерева, я крутил в руках свиток, который пару месяцев назад мне дал Обито. Аккуратный, с чёткими структурированными символами, выглядит совершенно работой, совершенно несвойственной для моего друга. Чтобы не заснуть от накопившейся усталости, я вспоминал его слова о зиме в Стране Молний. Он говорил: " Знаешь, когда я был там, мне казалось, что кроме снега и гор там ничего не существует. Мне думалось, будто бы сама природа в этом месте желает мне смерти... Ветра обжигали лицо, руки, любые незащищенные части тела. Воздух казался тяжелым настолько, что любой вдох приносил боль... А горы-великаны словно вот-вот были готовы обрушиться на нас, похоронив под грудой камней. Но в Конохе всё иначе. Здесь я чувствую, что даже самая лютая непогода, подобно заботливой матери, проявляет ко мне ласку и родительскую снисходительность. Солнышко греет, дождь смывает усталость и тоску, а снежинки, падая на руки, оставляют след, похожий на поцелуй – жгучий, но приятный... Понимаешь?". Обито крайне редко прибегал к философии и красивым оборотам, если честно, я всегда думал, что он глуповат для таких вещей. Но тогда почему, когда он говорил об этом, я не мог избавиться от ощущения, что вовсе его не знаю. И отчего я так подумал? Наши взаимоотношения сложно назвать "простыми". Когда мы были детьми, я считал его надоедливым и старался не замечать, даже несмотря на его навязчивость. Потом мы стали сокомандниками, и мне пришлось считаться с его мнением, хотя во многом мы были не согласны друг с другом. И только потом, когда я понял, что могу потерять его и Рин, до меня дошло, что всё это время, он пытался заботиться обо мне... Быть другом, несмотря на моё отвратительное пренебрежение им. Казалось бы, в этот момент всё должно было измениться... Границы между нами рухнули, и появилось долгожданное умиротворение в моей душе. Но это продлилось недолго... Так когда же я упустил перемены в его душе? Наверное, когда он покинул Конху на некоторое время. Мне неведомо, какие ужасные испытания он прошёл за этот период, но я знаю точно, что назад вернулся уже не тот Обито, которого я знал. Нет, это был кто-то или даже что-то более ужасное, темное, жаждущие крови и готовое уничтожить любую преграду на своем пути. Я осознал это в нашей последней битве. И даже тогда, он проявил ко мне снисходительность, будто видел, что я ему не ровня. Да я и сам ощущал дрожь внутри себя от этой подавляющей ауры, силы, за которую платят немыслимую цену... Но я не мог смириться, потому что не хотел принимать "такого" Обито... Ведь я даже толком не узнал "того", который столько лет отчаянно боролся, чтобы быть мне другом. Когда после тяжелой схватки я увидел пред собой привычное добродушное, немного глуповатое, извиняющееся лицо, я ощутил, как камень упал с моей души. Тогда он победил этого "монстра" внутри себя, сделал то, что многим даже не под силу, но... Но что если он вернется? Что если это чудище, с которым я сражался, решит вновь взять над моим другом контроль? Не для этого ли он дал мне свиток с той техникой? Неужели он хочет, чтобы в этом случае я остановил его? Убил лучшего и единственного друга, ради всех остальных... Эта мысль не дает мне покоя, но я... Я просто промолчал. Я не стал расспрашивать его, выяснять, искать ответы... Почему же? Наверное, потому что я испугался... Испугался того, что, узнав правду, разрушу тот хрупкий мост дружбы, что связывал нас... Заставлю его ещё больше отдалиться и замкнуться в себе. Поэтому я пошёл к Рин в надежде, что с привычной ей добродушной улыбкой она скажет, что я попросту надумываю... Но, когда я увидел, как её глаза медленно опускаются, как поджимаются искусанные от переживаний губы, а руки сжимаются до побеления костяшек, я осознал, что был прав... Прав в том, что и я, и Рин, теперь находимся по другую сторону "моста" от Обито. И с каждым днём он всё дальше и дальше от нас...       – Капитан! Капита-а-а-н! – рядом со мной прозвучал голос одного из подчиненных с маской птицы на лице. Я коротко кивнул, выходя из раздумий.       – Уловка сработала! Мы загоняем врага в квадрат С5. Если всё получится, то мы наконец-то сможем получить хоть какую-то информацию. Ваша помощь не помешала бы.       - Отличная работа, Шестой. Передай общую команду группам, сидящим в засаде в квадратах В5 и Д5, чтобы шли параллельно и исключили даже минимальную возможность отклонения врага в сторону.       - Слушаюсь! Мой подчиненный исчез, а я, вдохнув свежий морозный воздух, прикусил палец до крови и прошёл по рукоятке катаны. Сейчас я не могу себе позволить отвлекаться, но уверен, что вскоре пожалею о том, что не придал этому значения раньше.

***

Моё тело содрогнулось и моментально перенеслось к одну из кунаев, оставленных в качестве точки для перемещения. Над радиусом действия придется поработать, ведь у Минато-сенсея он невероятно большой. Теперь вокруг меня вместо привычной картины леса и снега стоял густой, непроницаемый для взора обычных глаз, туман. Услышав едва заметный звук шагов, я рефлекторно вытянул клинок из ножен, приставив острие к горлу массивной фигуры.       – К-капитан, это я, Десятый! – отозвалась массивная фигура в маске медведя. Я скептически продолжал наблюдать, не убирая клинка.       – П-простите, как это там было-то... О! "Туман сгущается," – быстро пробасил он пароль, после чего я убрал лезвие катаны от его горла. – Мы гнали их вперёд несколько квадратов, но потом появился этот чертов туман. Скорее всего, их сраная техника...       – Как много времени вы потеряли?       – Минуты две, может, три... Умник уже собрался действовать без вас.       – Я предупреждал, что принимать поспешные действия опасно. Против нас действуют подготовленные для диверсионных вылазок ниндзя. Несмотря на ситуацию всегда надо сохранять трезвое мышление.       – Капитан, – прогудел он, – Вы же знаете, я не очень люблю все эти тактические штуки... Выскажите всё за это Седьмому, он почему-то решил, что в Ваше отсутствие является заместителем. Я недовольно вздохнул, но был рад, что никто не пострадал. Эта техника погубила немало наших товарищей за последнее время. Очевидно, что наши противники весьма опытные шиноби, обладающие немалым опытом и знаниями. Я и Десятый присоединились к остальным двум членам моего отряда. Худая высокая фигура в маске обезьяны всем своим видом излучала негодование, казалось, что ещё немного, и Седьмой сорвется с места, лишь бы нагнать преследуемых врагов.       – Ну что там, Девятая? – спросил он спокойным ровным голосом, несмотря на явный дискомфорт в душе. – Они далеко? Может, есть хоть остаточный след? Насколько они ушли?       – Туман... раздражает, – безэмоциональным однотонным тихим голосом ответила Девятая, поправляя свою маску лисы. Кумао, держа в руках свой Тёкуто, который всё ещё покоился в ножнах, угрюмо подметил:       -Наа! Ты ещё более дерганный, чем обычно... Не, ну форменная обезьяна. От твоего гневного топтания на месте у меня только голова болит. С нами капитан, а это значит, что им не уйти! Голова Седьмого гневно повернулась в нашу сторону. Несколько секунд он молча сверлил взглядом Десятого, а потом злым и даже надменным голосом процедил:       – Два дня... Два чертовых дня я готовил план, методично загонял врагов в ловушку. А они решили испортить мой идеальный во всех смыслах замысел сраной техникой тумана? Да, капитан с нами – это несомненный плюс. Но тогда почему же мы всё ещё топчемся на месте, теряя драгоценные секунды?       – Саруто, ты забываешься, – резко сказал я, продолжая сохранять концентрацию. Тело моего подчиненного вздрогнуло, и тот молча склонил голову, осознав, какие слова произнес. Меня вовсе не задело его поведение, за четыре месяца работы с ними я уже привык к таким ситуациям. Саруто прекрасный тактик, но теряет контроль над собой, когда кто-то его превосходит. Эта троица попала под мое командование в результате того, что Лорд Четвертый реформировал "Корень". Наиболее сомнительные в плане доверия личности были переведены вместе с Данзо Шимура во внешнюю разведку. Остальные стали распределяться по отрядам после тщательной проверки физического и психологического состояния. Моя троица выделялась среди своих собратьев из другой ветви АНБУ. Читая их досье, я понимал, что если бы они остались в "Корне", то не прожили бы и года. Данзо считал их "отработанным" и "несовершенным" материалом. Каждый из них имел те или иные черты, которые не устраивали его. Десятый – он же Кумао, 20 лет. Имеет невероятную физическую силу, выносливость, ментальную устойчивость, а также владеет техниками стихии земли на порядок лучше меня. Смог продержаться в "Корне" достаточно долго, потому что Данзо держал его, как защитника их убежища. Кумао в случае нападения должен был сдержать натиск врага. Однако при всем своем потенциале, он оказался своевольным, упрямым, лишенным тактического мышления, а порой и здравого смысла. Это могло поставить многие операции "Корня" под угрозу. Второй член отряда – Седьмой – Саруто, 17 лет. Худощавый, по сравнению с остальными физически развит слабо. Несмотря на недостаток силы показал большой потенциал в чуждом Кумао стратегическом мышлении, разведке, сборе данных. Прекрасно применяет техники в самых неожиданных ситуациях. Но также как и Десятый, имеет свои особенности. Неспособность к длительному бою, тщеславие, вспышки агрессии, нежелание подчиняться тем, кого интеллектуально считает слабее себя. Данзо ценил его навыки составлять планы для операций, но в тоже время понимал, что этот "клинок" может вонзиться в его спину. И совершенно особой фигурой является Девятая – Рэнко, 14 лет. Даже в полученном мной досье оказалось, что мало что известно об этой странной девушке. Возможно, из всей троицы она ещё имела шанс стать полноценным членом "Корня". Большинство выводов я делал из личного наблюдения. Рэнко обладает удивительным природным чутьем. Она прекрасно распознает ловушки, способна преследовать цель, даже если та тщательно маскирует свои следы. Несмотря на отсутствие выраженных способностей сенсора, ей удается улавливать остаточные следы чакры. Освоив техники огня не хуже представителей клана Учиха, она прекрасно загоняет цель, словно какое-то животное, создает ловушки, блокирует пути к отступлению. Нередко демонстрирует простейшие, но эффективные гендзюцу, давая остальным членам отряда время для удара. Рэнко рассудительная, возможно даже слишком для такой нестабильной группы, но тоже прекрасно вписалась в коллектив. Дело в том, что Рэнко зачастую безэмоциональна, практически лишена необходимого уровня коммуникации. Несмотря на то, что она интеллектуально развита, её набор слов чаще всего из 3-6 речевых оборотов: " Мило/милое" – когда ей что-то нравится или приятно; " Приемлемо/принято" – отражает нейтральное отношение к ситуации или понимание чего-либо; " Раздражает/ раздражаешь" – негативная оценка, злость, разочарование. Я пытался узнать у Рин, в чем может быть причина. Она предположила, что это может быть алалия, а также последствие какой-то психической травмы. За несколько месяцев я добился успеха и теперь она, хоть и минимально, но дает нужную информацию словами. Вся эта троица не смогла бы ужиться порознь. В каждом из них я увидел отражение себя прошлого. Тогда моя команда не бросила меня и продолжала верить в то, что мы нечто большее, чем просто шиноби, объединенные в группу. Возможно, тем самым я пытаюсь искупить те годы отвратительного поведения, пренебрежения и отчужденности... Я понимаю их, а они меня, и это уже дает надежду, что мы на правильном пути.       – Простите, капитан..., – тихо проговорил Саруто. – Я вновь зазнался, если бы я предусмотрел, что после такой погони у них останутся силы, то...       - Ты слишком рано опускаешь руки. Благодаря твоему плану мы впервые за несколько дней приблизились к поимке диверсантов. Тебе стоит больше верить в своих товарищей, не взваливать всё на собственные плечи. Другие отряды согласились с твоим планом, потому что верили в его успех. И сейчас, все они следует ему, в этот раз врагу не уйти.       - Наа, слышал макака? Вот, что значит сила духа! Капитан, как скала, непоколебим в своей уверенности! А ты... ну... как камушек в моих сандалиях, ха-ха-ха!       - Тц, д-да, заткнись ты! Я-я всё это знаю... Если капитан говорит, что план сработает, значит и я могу быть спокоен. Но мы не можем стоять тут вечно. Я хочу лично их поймать и посмеяться им в глаза!       - Мило...,- тихо, но немного ласковее обычного отреагировала Рэнко.       - Ты ошибаешься, Саруто. Мы не стоим, а ждем. Прошло несколько минут, а наш враг не атаковал. Они истощены, все силы уходят на то, чтобы поддерживать технику. Даже сейчас я ощущаю, как туман потихоньку теряет свои свойства. Этого я и ждал. Саруто повернулся лицом к Рэнко, и та кивнула, подтверждая мои слова.       - Скорее всего они удаляются от нас и уже не могут поддерживать такой радиус техники. Сейчас наш шанс, двинуться в погоню. Саруто, примени свои техники стихии воздуха.       - Э-это несложно, но капитан, разве от этого будет эффект... Если только вы не...       - Именно. Да, полностью от техники не избавит. Но соединившиеся поток чакры от твоей техники нарушит движение духовной энергии во вражеской, тем более в такой ослабленной. Даже если она начнет восстанавливаться, у Рэнко будет пара минут, чтобы засечь врагов. Мы знаем этот лес лучше, чем они. Заставим их нервничать и тогда, враг совершит ошибку, а мы захлопнем ловушку.       - Хах, настолько просто... Даже обидно, что я сам об этом не подумал.       - Ха! А я вот сра-а-азу догадался,- протянул Кумао, явно довольный, что мы скоро сдвинемся с места. Саруто прошипел под маской какие-то проклятья, но не рискнул произносить их вслух. Однако Рэнко не стала отмалчиваться и строго прокомментировала слова Десятого:       - Раздражаешь...       - Э-э? П-прости Рэнко, т-ты же знаешь, что я просто шутил... не надо так грубо меня отчитывать... Кумао воспринимает Рэнко, как младшую сестру, а Саруто, как младшего брата. Поэтому очень сильно расстраивается, когда они обижаются на его прямолинейность.       - Раз-дра-жа-ешь...,- повторила она, но чуть менее серьёзно, после чего выдохнула и добавила,- Приемлемо...Кумао. Похоже, небольшая передышка дала им время, чтобы прийти в себя и вновь обрести уверенность в собственных силах. Я слабо улыбнулся под маской и скомандовал:       - Действуй, Саруто.       - Есть! Футон:Дайтоппа! Сильный порыв устремился вперёд, рассеивая плотную дымку тумана. Я перевёл взгляд на Рэнко, которая сосредоточилась и приложила указательный и средний пальцы к виску.       - Опасность... Северо-восток... Двое... Замедляются.       - Замедляются?! Ха, видать наткнулись на наших! Надо поторопиться, а то не успеем отплатить им за эту поганую технику!       - Не торопись. Рэнко, поблизости, есть ловушки?- проговорил я, жестом останавливая Кумао.       - Взрыв...печати...много...небрежно...раздражает,- спокойно ответила она, указывая пальцем в коридор, который Саруто сделал с помощью своей техники. Рослая фигура Кумао вышла вперёд. Он несколько раз повертел шеей, громко похрустывая позвонками, затем присел на одно колено и ответственно заявил:       - Не будем тратить время, капитан. Я проложу нам дорогу. Теперь, когда вражеская чакра так сильно не экранирует, я сделаю это в два счёт! Он аккуратно приложил ладонь к земле, несколько раз кивнул, после чего сложил ручные печати и ударил по поверхности округлым концом рукоятки своего тёкуто:       - Дотон: Тиакаю Хибан! Через пару мгновений земля содрогнулась, после чего в обширном радиусе послышались множественные глухие хлопки. Техника Кумао затянула их под землю. Вдовесок к этому, если те активировались лишь при воздействии чакры пользователя, а не физическим контактом цели, Десятый послал небольшой поток духовной энергии, которая активировала взрыв. Несмотря на свою импульсивность, он стал лучше понимать ответственность за членов своей команды.       - А могли ведь просто по веткам деревьев переместиться,- буркнул Саруто.       - Наа! Тебе нравится вот и скачи! А я...я тяжеловат для такого, лучше напролом! Так быстрее и короче, так ведь, капитан? Я кивнул. В данной ситуации это оправдано. Повсюду расставлены ловушки, как наши, так и врага. Обходить каждую слишком долго, а тропы, как слишком банальный путь перемещения сейчас мало кто берет в расчёт. Без лишних комментариев, я побежал вперёд. Слова Рэнко не выходили у меня из головы. Враг замедлился, но звуков битвы не слышно. Если учесть расположение других отрядов и временной промежуток, на который мы здесь застряли, противник должен был вступить в схватку не раньше, чем через 5-8 минут. Возможно, что это ещё одна ловушка... Эта война уже давно превратилась в одну большую доску для сёги.

***

Мы двигались вперёд на предельно возможной скорости. Да, благодаря новым боевым пилюлям, организм может дольше работать без сна и отдыха, но только физически. Мозг так устроен, что под влиянием огромного массива информации рано или поздно начнет давать сбой, и как бы ни было подготовлено тело, оно начнет ошибаться если мозг будет перегружен. Я ощущал, что моя команда сильно устала, хоть и не подавала вида. На ещё один такой рывок их вряд ли хватит...       - Чакра...ослабевает... Раздражает,- сказала Рэнко, указывая нам направление.       - Тц, этого только не хватало,- пробурчал Саруто, жадно хватая ртом холодный воздух,- Ненавижу бегать! И попадать в ловушки! И чертовых шиноби Тумана с их трусливыми техниками!       - Ха! Да успокойся, чего разнылся-то? Если уж капитан Какаши взялся за дело всерьёз, то считай они трупы, верно говорю, Рэнко?       - Мило.- с некоторой теплотой отозвалась она и вырвалась вперед, то и дело прикладывая пальцы к виску. Воцарилась глубокая тишина, даже наши шаги были едва слышны на снежном покрове. Все морально готовились к битве, к новой ловушке, которая могла быть, где угодно. Однако всё обернулось иначе. Рэнко замедлила шаг и в один момент остановилась. Она вертела головой в разные стороны в явном недоумении. Все молча наблюдали за непривычной картиной растерянности Рэнко. Никто не хотел верить в то, что она потеряла след. Первым не выдержал Саруто, тяжело дыша от длительной пробежки он проговорил:       - Фха-а-а, Рэнко...фха...не молчи, говори, как есть. Мы их потеряли? Она вздрогнула, потом опустила голову и коротко кивнула. Саруто и без того раздраженный, едва сдерживался, чтобы вновь не взорваться:       - Это...это какой-то трюк... Да, капитан? Не может же так быть, чтобы Рэнко ошиблась... Она...Она никогда не ошибается! Он сделал несколько шагов вперёд, окинув нас взглядом, ожидая хоть какого-то подтверждения его слов. Я же в это время пытался понять, каким образом они исчезли. Вариантов было не так много, но не чего-то явно не хватает для полной картины.       - Двое суток... двое чертовых суток, мы выманивали их из укрытия, гнали сюда и что?! А они попросту исчезли... Если они не обладают знаниями о технике Лорда Четвертого или капитана Какаши, то я ничерта не понимаю! - гневно процедил Саруто, устремив свой взор на тропу. - Никаких следов, сломанных веток, следа чакры, только сраный, белый снег! Произнеся последнюю фразу мой подчиненный со злостью прошелся подошвой по земле и едва не поскользнулся. Кумао, который до этого молчал, то ли из минимального чувства такта и сочувствия, то ли из-за попыток самому сделать логические выводы, положил руку на плечо товарища и сказал:       - Спокойнее. Ты от усталости и гнева уже на ногах устоять не можешь. Глупо было помереть, поскользнувшись и сломав шею. Особенно такому хилому парнишке, как ты.       - Да в норме я...в норме... И вообще, ты меня утешаешь или как всегда оскорбить пытаешься?       - Мило.- влезла в разговор Рэнка, которая тоже немного пришла в себя после неудачи. В моей голове что-то содрогнулось. Благодаря этой странной и нелепой ситуации, я наконец-то начал понимать. В этот момент, мощное ощущение присутствия охватило всех нас.       - Опасность! Десять часов!       - Получай!- воскликнул Кумао, моментально бросив несколько кунаев с огромной силой. Я заметил, как небольшая фигура в плаще, которая стояла на ветке дерева, едва уловимым глазу движением, метнула свои сюрикены. Послышался металлический лязг, который эхом разнесся по лесу. Через одно мгновение, старательно брошенный Кумао кунай уже был воткнут в землю рядом с его левой ногой. Я усмехнулся, осознавая, что подобными талантами может обладать только один человек. Подняв руку вверх, я приказал:       - Отставить. Это наш шиноби. Троица удивленно взглянула на меня, но немного расслабилась. Небольшая фигура камнем рухнула вниз, но в последний момент аккуратно приземлилась на землю. Кумао сложил руки на груди и прогудел под маской:       - Наа. Я чуть не прикончил этого маленького человечка...       - Вообще-то, скорее наоборот. Если бы он хотел, то тот кунай прилетел бы тебе промеж глаз... Тебе понятие траектории вообще ни о чем не говорит? - язвительно отметил Саруто. Я вздохнул и снял свою фарфоровую маску, повесив её на пояс. Оживленная беседа сразу же прекратилась.       - Снял...,- прошептал Саруто.       - Маску...,- продолжил за ним Кумао.       - Мииило,- тихо добавила Рэнко. Маленькая фигура остановилась и скинула капюшон плаща. Передо мной предстало уже привычное детское лицо с крайне взрослой улыбкой. Черные глаза, как всегда загадочно обвели всех присутствующих взглядом прежде чем остановиться на мне.       - Рад вас видеть, Какаши-семпай.       - Фха-а-а-а, я же просил тебя отбросить этот официоз. Я же не Обито, чтобы так кичиться статусом "семпая".       - Саруто! Это не карлик, а ребенок! РЕБЕНОК! Маленький генин, к которому капитан так уважительно относится, быть такого не может, я верно сплю- громким шепотом произнес Кумао.       - Да тише ты, болван... Это не просто какой-нибудь ребенок или обыкновенный генин! Это Шисуи Учиха! И он между прочим, чуунин, постыдился бы хотя бы, нас всех позоришь!       - Учиха. Красноглазый зазнайка, значит, тьфу... Я и Шисуи, стоя рядом друг с другом наблюдали за этими перешептываниями. Я вздохнул и поспешил сказать:       - Прости их за это. Моя команда может показаться немного странной, но уверяю, они делают большие успехи.       - Приятно видеть, что даже среди членов АНБУ попадаются столь неординарные личности. - тактично ответил Шисуи, слегка улыбнувшись. Я только хотел расспросить Шисуи о цели визита, как к нам подбежала Рэнко, села на одно колено и пристально посмотрела в глаза Шисуи, через прорези в маске.       - Я-я сделал что-то не то?       - Понятия не имею,- ответил я сложив руки на груди.- Мне бы и самому хотелось знать, что у неё на уме.       - Мило-о-о-о... Ми-ло,- ласковее обычного отреагировала Рэнко, тыкнув Шисуи в щеку. От столь неожиданного действия он оторопел на пару мгновений, а потом взглянул на меня, в надежде на помощь.       - Рэнко. Прекрати. Ты смущаешь его своими действиями.       - П-простите...,- тихо прошептала она, отойдя на несколько шагов вперед, но не сводя взора с объекта своего нынешнего интереса.       - Кхм... Ещё раз прошу прощения. Что тебя сюда привело Шисуи? Здесь проводится миссия по поимке диверсантов, все на взводе.... Не безопасное время для прогулок по лесу.       - Верно. Именно поэтому я прибыл вам помочь, Какаши-семпай.       - Помочь? Ха!- воскликнул Кумао, опять забыв, о всяких правилах приличия и субординации.- Что-то я не припомню, чтобы Военной Полиции были даны такие полномочия! Капитан, какая помощь нам может быть от этого малыша? Они там смеются над нами?       - О, Боги...опять началось,- тихо пробубнил Саруто, приложив руку к лицу от стыда за своего товарища. Я нахмурился и сделал шаг вперёд. Кумао слегка отшагнул назад, ощущая, что сболтнул лишнего. Я строго посмотрел на них и сказал:       - Да, Шисуи Учиха может быть и молод, но на его счету большое количество выполненных миссий, многие из них А и S ранга. Если вы ещё не поняли, то я всецело доверяю этому человеку, в том числе и собственную жизнь. Поэтому, я хочу, чтобы вы отнесли с к нему с тем же уважением, что и ко мне. В конце концов, кто как не вы должны знать, что судить человека, лишь по отдельным его особенностям в корне неправильный подход. Пристыженный Кумао неловко почесал затылок. Несмотря на свою гордость, он виновато сказал:       - Прошу прощения, Шисуи-сан, я не хотел проявить к вам неуважение... Шисуи в свою очередь всё также улыбался и выглядел совершенно невозмутимым.       - Нет нужды извиняться, я понимаю ваши опасения и сомнения. Но хочу вас уверить, что я здесь не как представитель Военной Полиции в рядах которой, к слову, я не состою. Мне был отдан приказ лично Лордом Четвёртым. Он понимает важность вашей миссии и отдает ей высокий приоритет. Я часто участвовал в разведывательных операция, а также видел тактики врага, когда был на южных границах Страны Огня. Поэтому, меня подключили к поискам противника в окрестностях Конохи.       - При всём уважении, Шисуи-сан,- начал Саруто нарочито вежливо,- как вы можете заметить, всё тщетно. Мы двое суток выслеживали группу противника и загоняли его в заведомо подготовленную ловушку... Рэнко, одна из лучших в рядах АНБУ по выслеживанию вражеских шиноби... Не хочу ставить под сомнения ваши навыки, но если она потеряла след, то я не знаю чем вы сможете тут помочь. В словах моего подчиненного звучал вызов. Он доверял моему мнению, но горечь неудачи всё ещё отзывалась где-то внутри его. Шисуи задумчиво посмотрел на место, где стоял Саруто, мелодично хмыкнул и ответил:       - Действительно. Ситуация и правда непростая. Для выполнения миссии Скрытый Туман послал сюда лучших из лучших, но даже они всего лишь люди. А люди рано или поздно совершают ошибки... Главное уметь ждать этого момента.       - Что вы имеете в виду?- вопросил Саруто. Шисуи достал из внутреннего кармана плаща три фарфоровые маски. По виду они явно принадлежали АНБУ Срытого тумана. Члены моего отряда замерли от изумления.       - Как видите, мое ожидание окупилось. Я встретил эту троицу неподалеку отсюда минут десять назад.       - Капитан, всё сходится!- воскликнул Кумао,- Вот почему Рэнко потеряла их след!       - Раздражаешь, -ответила она ему, сложив руки на груди. Я посмотрел на маски, а потом в глаза Шисуи. В этот момент, мне удалось уловить едва различимый, но знакомый блеск. Он не говорил всей правды. Но почему? Зачем выдает желаемое за действительное?       - Ты думаешь это могли быть те, кого мы преследуем?- спросил я, желая понять, что же он скрывает.       - Возможно, вам стоит узнать у них это самим. Когда я оставил с ними моих клонов, противники ещё были живы. Я не рискнул лично лезть в их головы, при нынешних защитных техниках без нужного навыка это опасно , поэтому я решил оставить это допросному отряду. И вот, к счастью, наткнулся на вас, семпай.       - Капитан! Нам нужно срочно отправиться туда. Я хочу лично вытащить из них всё, что только можно,- приободрено сказал Саруто, подходя к нам.       - Да, а потом бы и вздремнуть не грех! Теперь-то наша совесть будет чиста, правда, ребята?       - Приемлемо. - утвердительно кивнула головой Рэнко.       - Думаю, ваша команда отлично с этим справится, Какаши-семпай. А я пока расскажу вам всю информацию, которую мне удалось собрать. Сомнений не осталось. Ему нужно, чтобы мы остались именно здесь наедине. Похоже Шисуи научился этому дурному приему у Обито...       - Хорошо, пусть Шисуи отметит на карте точку. Отправляйтесь туда и выясните всё, что сможете. Меня не ждите, отправляйтесь в штаб в любом случае, вам нужен отдых.       - Мы всё сделаем капитан. Только...эм...ну...       - Да чего ты сопли тянешь, скажи прямо: " Не лезьте в пекло без нас, а то я расстроюсь, словно сопливая девчонка!".       - Как же ты меня бесишь...Любой момент испортишь своими комментариями...       - Мило.       - Со мной всё будет хорошо. Как только я закончу с делами, то сразу же вас найду. Ступайте.       - Есть!- отреагировала троица, взяла у Шисуи карту с пометкой и тут же исчезла. Воцарилась гнетущая, неловкая тишина. Я стоял и смотрел на Шисуи испытывающим взглядом, который тот прекрасно переносил. Был бы это Обито, то уже давно бы начал возмущаться и оправдываться, отмечая тот факт, что мой взор самая противная вещь на свете. Но, как говорится, не суди Учих по одному бестолковому балбесу.       - Фха-а-а,- сдался наконец я и решил начать диалог первым,- Они ведь...уже мертвы? Те шиноби?       - Да,- спокойно ответил Шисуи,- Было бы опасно оставлять их в живых, даже серьезно-раненные они могли представлять угрозу.       - Но тем не менее ты вынудил меня отправить туда моих людей...       - Да, прошу за это прощения, извинитесь потом перед ними за меня... Вы и сами понимаете, что так будет лучше. Хоть внешне и не скажешь, но они держатся из последних сил. А ситуация, в которою я хотел бы вас втянуть может потребовать серьезных усилий, больших, чем они могут себе позволить...       - Значит, ты всё таки покопался в голове пленников?       - Попытался. Однако ничего такого, что могло бы помочь. Мне только стало понятно, что они лишь приманка. Их заранее готовили умирать, поэтому и лишили важных и значимых воспоминаний. Гораздо большее значение имеет тот факт, что я встретил вашу команду именно тут.       - Да, согласен, это место кажется мне слишком подозрительным.       - Рад, что несколько дней без сна и отдыха не притупили вашего чутья! Действительно, беглецы скрываются не оставляя ни следа, в тоже время в нескольких квадратах отсюда обнаруживается группа схожая по численности... Слишком идеально, не правда ли?       - Меня впечатляет твой скептицизм, но хотелось бы, чтобы ты говорил открыто. Шисуи улыбнулся ещё сильнее, прищурил глаза и ответил:       - Думаю, вы и сами уже догадались. Но раз вам так хочется меня проверить, то я не имею ничего против. Сказав это дошел до того места, где ранее стоял Саруто, после чего проделал около десяти шагов вперёд и провел подошвой обуви по снегу, до тех пор пока не добрался на голой земли. Всё так, как я и думал, но тот факт, что Шисуи за ещё более короткий срок сделал схожие выводы, поражает. Его способности здорово бы пригодились в АНБУ...       - Как-то так... Стоит поблагодарить ваших подчиненных за такую яркую подсказку.       - Этот лёд не естественный,- задумчиво процедил я, ощупывая гладкую, как стекло, поверхность.       - Да. За последний месяц держалась стабильно низкая температура. Ничего не таяло и не подмораживало. А даже если бы здесь и появился лед, уж явно не такой идеальный. Также снег лежит неоднородно, где-то больше, где-то меньше... Значит этот участок земли вычищался, а потом опять маскировался. Но в этот раз им пришлось торопиться, не было времени сделать всё идеально. Как я и говорил, люди рано или поздно ошибаются...       - Тогда странно, что их присутствие под землей не было замечено Кумао и Рэнко...       - Ваши люди устали, семпай. Более того, как вы сами подметили это не просто лёд. Он создан так, чтобы создать помеху для сенсора и не дать определить точное местоположение. Уверен, что это преодолимо, но тем, кто сталкивается с подобным впервые, может быть весьма непросто...       - Выходит, что ты уже сталкивался с нечто подобным? Шисуи утвердительно кивнул. Я продолжил своё размышление:       - Учитывая факты, которые мы собрали, твою осведомленность и причудливость техники, остается лишь один правильный вывод... Наш враг это обладатели кеккей генкай, клана...       - Юки, вы отлично осведомлены,- закончил за меня Шисуи, похлопав в ладоши.       - Читаю отчёты время от времени. - ответил я, отряхивая колено от снега. - Разве на них не объявили охоту? С подачи Кровавого Мидзукагэ, конечно же...       - Хм, если верить отчетам внешней разведки, то были зафиксированы инциденты нападения на членов клана Юки. Однако, незадолго до того, как Скрытый Туман начал свои активные боевые действия, травля прекратилась.       - Видимо, в сложившихся обстоятельствах Ягуро дал клану Юки два пути: последовать за ним или умереть... Ужасная судьба.       - Думаю, так оно и есть. Это также совпадает с прогнозами разведки о приблизительном времени полномасштабного наступления. Несмотря на тот факт, что мы на своей территории, Скрытый Туман начал активные действия именно в зимний период. Членам клана Юки сейчас действовать наиболее комфортно и безопасно, это практически нивелирует всё наше преимущество в знаниях и контроле всех окрестностей. Более того, Скрытый Туман держал их, как козырь в рукаве... Мало кто из молодых шиноби встречался в бою с ними... А из тех, кто всё же сталкивался, выжили немногие. Я видел, как они действуют. Несмотря на их тяжелое положение в обществе, представители этого клана отличаются большой выдержкой и тактическим мышлением. Они не атакуют бездумно, всегда выбирают только наиболее важные цели. Поэтому, в своем докладе Лорду Четвертому, я указывал на то, что нам нельзя медлить и необходимо атаковать первыми...       - Ты говоришь, прямо, как Обито. Он тоже так считает, хотя его аргументы больше основываются на неком внутреннем чувстве угрозы, нежели на твёрдых фактах.       - Даже если это просто предчувствие, мы с вами на личном опыте убедились, как часто оно оказывалось верным... И что бывает, если его игнорировать,- подметил Шисуи, серьёзно посмотрев на меня.       - Мне бы очень хотелось, чтобы хоть раз это было не так. Думаю, у тебя есть план... Или скорее, если можно так сказать, личная инициатива?       - Хах, вы видите меня насквозь. Да, я хочу выйти за рамки возложенной на меня миссии. Изначально, я всего лишь должен был помогать обнаруживать скрытые угрозы... Но увидев ситуацию в рядах АНБУ, понял, что должен оказать помощь и спасти жизни людей. Я наиболее знаком с тем, как Скрытый Туман ведет бой, поэтому не хочу ограничиваться полумерами.       - По-хорошему, мне бы стоило тебе отказать. В конце концов, приказ Лорда Хокаге не обсуждается... Но в противном случае, ты ведь просто будешь действовать в обход моего ведома, так?       - Как знать, пока не попробуйте, не узнаете, - загадочно отозвался Шисуи.       - Фх-а-а-а,- я грузно выдохнул, помассировал виски, чувствуя знакомое ощущение будто бы меня попросту не слушают. Надеюсь тебе там икается, Обито.- Похоже один не шибко правильный Учиха заразил тебя своеволием и излишним чувством справедливости... Что же, учитывая ситуацию и тот факт, что я отправил моих подчиненных на отдых... Временно, как ответственный за эту миссию я беру тебя с собой. При условии, что ты обещаешь мне слушаться приказов, хорошо?       - Почту за честь поработать с вами, семпай,- ответил Шисуи, вежливо поклонившись.       - Хоть твои слова и вежливые, но вот доверия почему-то не вызывают,- усмехнулся я, сложив руки на груди.       - Хах, возможно Обито-семпай немного прав...       - В чем же?       - В том, что вы... ну... немного недоверчивый-цундере.       - Я. Сделаю. Вид. Что. Этого. Не слышал... А Обито мне потом расскажет о своих наблюдениях подробней, уж я постараюсь. Шисуи звонко рассмеялся. Непривычная серьезность и зрелое мышление вновь сменились на добродушную ухмылку и тонкие, но беззлобные замечания. Я достал катану и потыкал ей в лед.       - Так просто мы его не сломаем. Боюсь таже техники огня не смогут растопить лёд такой плотности, не говоря о том, что мы знатно нашумим.       - Как раз для такого случая, я попросил у Лорда Четвертого помощи,- произнеся это, Шисуи достал из поясной сумки небольшой свиток. - Здесь запечатана техника поглощения. Не знаю, насколько она мощная, но думаю со льдом уж точно справится.       - А ты всё предусмотрел, как я погляжу... Похоже, что это я следую твоему плану, а не ты моему.       - Вы меня переоцениваете, ха-ха. Шисуи положил свиток письменами к ледяной поверхности. Активировав печать, мы и заметить не успели, как перед нами открылся глубокий спуск вниз. Всё было покрыто льдом. А в глубине лишь непроглядная тьма.       - Так-так, вот ещё одно доказательство того, что найти это укрытие даже опытному сенсору было бы непросто.       - Прорыть такой туннель... Да ещё и так незаметно. Это очень настораживает.       - Думаю, мы узнаем ответы внизу.       - Я ничего не ощущаю там, а ты?       - Нет, слишком глубоко. Нужно спуститься, чтобы хоть что-то почувствовать.       - Я не могу так рисковать твоей жизнью.       - Но и стоять на месте тоже неправильно...       - Верно. Кажется, у меня есть тот, кто сможет нам помочь.