У каждого человека есть желания, которые он не сообщает другим, и желания, в которых он не сознается даже себе самому. Зигмунд Фрейд
Лето в этом году выдалось особенно жарким. Многие ученики Академии духовных искусств отказывались носить косодэ кроме как на самих занятиях, даже девушки не стеснялись «светиться» в одних ситагах и никто их не осуждал за это. Самым популярным местом на перерывах в занятиях да и в свободное от учёбы время стало озеро вокруг здания, в котором проходили экзамены и прочие важные мероприятия. Набережная находилась сразу за зданием Академии, поэтому была в шаговой доступности и от общежития. Предпочитавший менее людные места ученик второго курса Айзен Соскэ уходил к реке, протекавшей рядом с озером, но не впадавшей в неё. Выше по течению, за мостом, находилось кафе «Олеандр» — особенно любимое место студентов. Однако парень предпочитал сидеть в лесу под сенью деревьев у их корней и смотреть на торопливый бег воды. И сейчас он не просто отдыхал, а скорее прятался от проблемы. Проблемы по имени Урахара Эрика. Их странная дружба, именуемая самой девушкой «знакомством» или «партнёрством», уже напрягала Айзена, хоть и длилась всего три недели. Как только Эрика прознала, что единственные достоинства Соскэ — хохо и кое-какое кидо, а в основном он обычный хиленький парень, она принялась лично тренироваться с ним. И пусть Урахаре было всего пятнадцать, держать в руках катану она умела. И даже с тренировочным оружие умудрялась чуть ли не в землю Соскэ закапывать. А скромному пареньку из первого района Западного Руконгая, больше умному, чем сильному, не очень нравилось глотать пыль под ногами далеко не самого внушительного подростка и студента Академии, к тому же — девушки, хоть она и старше на год. Только Айзен позволил себе уйти в мысли, в которых он жалел себя невообразимо много, тут над его ухом раздался голос мучительницы: — Бу! Вздрогнув, Соскэ подпрыгнул на месте, вперив испуганный взгляд в невесело усмехающееся лицо блондинки. Эрика окинула парня насмешливым взглядом и уселась рядом с ним под деревом. — Как ты нашла меня? — удивлённо спросил Айзен, чувствуя, как досада разливается внутри его довольно хилого, хоть и долговязого для его возраста тела. — Только капитаны и некоторые лейтенанты способны находить нужное реацу в воздухе Общество душ. А Сейрейтея в особенности. Он же насыщен духовными частицами. Девушка сощурилась, а после с холодным равнодушием и с нечитаемыми на лице эмоциями спокойно произнесла: — Я применила методы дедукции, составила твой психологический портрет, изучила повадки и наклонности и с помощью алгоритма рассчитала варианты твоего местонахождения, после чего пришла к выводу, что лесная глушь у реки твоё убежище. У Соскэ округлились глаза за очками. Он выглядел в этот момент настолько шокированным, что Эрика не удержалась и позволила маске на своём лице треснуть в момент, когда там расплылась улыбка лисицы. — Я просто спросила у Соджуна. — Ах Соджун, значит, — с явном обидой в голосе повторил Айзен, невесело улыбаясь и отворачиваясь к реке. — Придётся сделать выводы. — Сделаешь, я не сомневаюсь. Эрика привалилась к дереву и приняла более расслабленную позу. Тишина леса давало ей невиданное ранее спокойствие, которое она так долго искала, а шум реки не позволял забыться тревожными мыслями и воспоминаниями. — Ты трусишка, Соскэ-кун, — вдруг изрекла она. — Большой-большой трусишка. — А я и не скрывал. Это ты пришла ко мне и заставила тренироваться с тобой. — Чтобы ты стал сильнее! — тоном оскорблённого человека ответила на выпад парня Эрика, хмурясь. — Ты ведь даже девчонке отказать не смог! — Как я могу тебе отказать? Ты ведь дочь бывшего капитана Второго отряда, наследница благородных семей, а мать у тебя, вообще-то, вообще из клана Касумиоджи! Ты воспитанница клана Кучики! И ты просто сильнее меня! — Если ты хочешь стать настоящим синигами, то должен быть готов противостоять и членам кланов — будь то кто-то из Четырёх великих благородных семей или кто пониже, — своим соратникам, иногда друзьям и даже капитанам. — Надеюсь, мне никогда не придётся этого делать…***
— Всё конечно. Выходи. Пространство разделилось, являя глазам всех, кто мог видеть, золотой куб барьера. В нём в позе подчинённого на одном колене сидела беловолосая девушка с добрыми, как показалось Каониси, глазами. — Котецу Исане, тебя отправила сюда капитан Унохана? — спросил у новой гостьи неприветливых и уже разрушенных покоев Аарониро синигами, повергший седьмого. Девушка на его вопрос ответила утвердительно. — Она почувствовала, что реацу седьмого офицера Ямады изменилось, и приказала следовать мне сюда. — Ясно, — только и сказал капитан на это. — Позаботься о них. Девушка поспешила выполнить приказ, решив начать с проткнутой насквозь синигами, так как та была в большей степени ранена. В это время капитан подошёл к Каониси, наблюдая за тем, как какой-то голубой дракончик моет в светящейся воде ноги этой девушки. — Это же духи стихий… — с каким-то сомнением, озвучил синигами, осматривая ещё раз всех дракончиков. Они как-то все резко повеселели и накинулись на его ноги, ластясь к ним, как котята. — Ты им понравился, — легко усмехнулась Каониси, тепло наблюдая за этой картиной. — Я видел некоторых, у кого была схожая сила. Но те, другие, обладали покровительством лишь одного духа. И я совершенно не чувствую у тебя реацу, — в голосе капитана мелькнуло непонимание. Девушка же пожала на это плечами, мол она и сама не знает, что да как. — Луна лечит меня, — спустя какое-то время сказала она, замечая, как странно смотрит мужчина на действия водного духа. — Прости, но она не может помочь ранам твоей сестры. Они слишком серьёзны. — Доверим их профессионалу, — меланхолично ответил он и вдруг спохватился: — Откуда ты знаешь, что она моя сестра? — Вы очень похожи и… знаменитый капитан шестого отряда Готей-13 не стал бы рисковать своей жизнью из-за почти мёртвого солдата, если он для него ничего не значит. Вы же Бьякуя и Рукия Кучики, верно? Он не ответил ни да, ни нет, но перешёл на другую тему: — Тебя совершенно не волнует, что этот арранкар мёртв? — Вообще-то нет, — она пожала плечами. — Честно говоря, он был не очень красивым и вечно меня запугивал своим «ты мусор, мне плевать на тебя». Как Улькиорра, ей-Богу! Даже ноги мне переломал, скотина. А тебя было бы жалко. — Но ты видишь меня впервые, — опять непонимание и недоверие в голосе. Девушка хихикнула, а потом каким-то необычным, будто завораживающим тоном голоса произнесла: — А ощущение, что знаю всю жизнь. Вскоре Луна закончила лечение и легла на уже пригретом солнышком местечке пола, освобождённого от льда воздействием банкая капитана Кучики. Каониси попыталась встать и сделала это слишком резко — неокрепшие и кое-как срощенные кости протестующе отозвались резкой болью, из-за чего ноги подкосились. Девушка готова была обниматься с полом, но тут её перехватила мужская рука под грудью. Она повисла на капитане Кучики — её ноги совершенно не хотели выполнять свою функцию и держать её в прямом положении. — Кажется, я поспешила, — смущённо пробормотала она, улыбнувшись под маской тому теплу, что исходило от тела мужчины. — Кажется, — кивнул он. — Дух не до конца залечил твои ноги? — Без своего папочки они мало на что способны, — девушка пожала плечами. Дракончики снова виновато и сочувствующе посмотрели на них, начав лизать ноги хозяйки, будто это поможет ей избавиться от боли. — Четыре дракона, — задумчиво произнёс Бьякуя, глядя на довольно милое поведение миниатюрных духов, попутно усаживая девушку на пол так, чтобы минимально тревожить её больные конечности. — Йонрю… — Какое интересное название для их маленького братства, — весело прощебетала Каониси, подняв голову на мужчину сзади. — Сам придумал? — Так зовут дух занпакто одной моей знакомой, — немного подумав перед ответом, всё же произнёс он. — Урахара Нацуми, может, слышала о такой? — Может, ты имел в виду госпожу Урахару Эрику? Её владения и покои в третьей башне. — Да… Да, кажется, у неё есть и такое имя, — повторился Бьякуя, немного сомневаясь в собственных суждениях. — Тогда я смогу отвести тебя туда, — весело и воодушевлённо заявила девушка, ударив кулаком о раскрытую ладонь. — Как только Луна отдохнёт и залечит твои раны. С ними она легко справится. — Это не обязательно. — Я должна отблагодарить тебя за своё спасение, — возмущённо не согласилась с капитаном девушка. — Оно было в моих личных целях, — хладнокровно заявил он, чтобы Каониси и думать забыла о переживании о ком-то, кроме себя. Из них двоих, она в большей степени нуждалась в помощи и лечении. — Никакого сочувствия и симпатии. — И пусть. Бьякуя был готов поклясться, что она улыбается у себя под маской. И как же ему захотелось сорвать её. — Сними!.. — язык опередил мысль, но Кучики не слишком расстроился. Девушка в удивлении дёрнула плечами, чуть отодвигая корпус назад. — Ч-что? — Сними маску, — увереннее приказал капитана, быстрыми и большими шагами подходя к Каониси. Ей вдруг показалось, что он сам сейчас сорвёт с неё этот несчастный элемент её вынужденного образа, скрывающего всё, кроме ушей. Однако он замер в шаге от неё, ожидая выполнения распоряжения. Девушка же не собиралась его слушать, это было видно по её напрягшейся фигуре. — Я не могу… — Каониси убеждала скорее себя, чем капитана, продолжая отстраняться от него. — Почему? Это же не маска арранкара, разве нет? — Нет… — будто сомневаясь в своих словах и напрягаясь от слишком решительного вида Кучики, тихо говорила девушка. — Почему ты не можешь её снять? — Это приказ… — снова неуверенный тона. — Мне нельзя показывать своё лицо. — Почему? — Иначе меня убьют. — Почему? — Да откуда мне знать?! — вспылила в конце концов девушка, подрываясь на ноги. Кости тут же отозвались резкой болью, из-за чего Каониси, мучительно простонав и нашарив рукой близлежащий камень, медленно села на него. Кучики, чувствуя отголосок вины перед девушкой, не решился нарушить её личное пространство и придержать. Дракончики, гревшиеся всё это время на солнышке, подскочили с места от крика хозяйки и вмиг примчались к ней. Бьякуе даже пришлось отойти на несколько шагов, чтобы это небольшое стадо миниатюрных, но весьма увесистых духов не сбило его с ног. Воздушный запрыгнул на колени; земляной подлетел из-за спины, укладывая мордочку на левое плечо девушки; огненный приласкался к больным ногам. Водяная, всё ещё чувствуя отголоски изнеможения после чрезмерного использования сил, медленно подползла ко второй ноге, уткнувшись носиком в хозяйское колено. Девушка вздохнула. Приобнимая одной рукой воздушного, второй она попеременно почесала за ушком сначала у земляного, потом у огненного, в итоге положив её на макушке водной, успокаивающе поглаживая её. — Как тебя зовут? — спустя несколько минут спокойно спросил Кучики, дождавшись, пока девушка успокоится и расслабится. Она подняла на него голову, замирая в удивлении, будто не находя, что ответить на его вопрос. — Елена… — медленно произнесла, наконец, она и отвернулась в другую сторону. Её рука на голове Луны нервно дрогнула, а пальцы немного сжались. — Каониси Елена. — Елена? — не веря собственному слуху, переспросил Кучики. В его памяти всплыл размытый образ маленькой зашуганной и побитой жизнью белокурой девочки, чьё лицо он давно позабыл. — Да, — Каониси пожала плечами, так больше и не посмотрев на собеседника. — Обычное имя для той провинции на границе с Рóщией, где я родилась и умерла, будучи живой. — Капитан Кучики! — вдруг позвала Исане. Бьякуя готов был поклясться, что услышал еле слышный выдох облегчения со стороны Елены. Оба повернулись в сторону лейтенанта четвёртого отряда, которая вместе с уже излечившимся седьмым офицером сидел около Рукии. — Она приходит в себя! Бьякуя направился в сторону подчинённых, кинув взгляд на Каониси, когда уже был около них. Девушка положила руку на грудь, большим пальцем потирая место напротив сердца, будто то у неё болело. Сгорбившаяся хрупкая фигурка сквозила печалью и неким отчаянием. — Ты можешь излечить её ноги? — почти неслышно спросил капитан у Котецу, чтобы Елена не услышала его. Лейтенантша скрыто посмотрела на незнакомую, но уже сильно заинтересовавшую её леди, ведь с ней так свободно общался мистер лёд Сейрейтея всех времён, особенно в последнее время. Бьякуя переваривал из женского пола в последнее время только собственную сестру и, отчего-то, лейтенанта десятого отряда, а тут такой свободный, открытый и долгий, что не менее важно, диалог с первой встречной. — От неё совсем не исходит реацу, — покачала головой Исане, вернув взгляд на свою пациентку — Рукию. — Боюсь, кайдо здесь бессильно. — Я так и думал, — почти вздохнул с почти разочарованием капитан, и они закрыли тему о ранах Каониси. Вопреки радостным возгласам и положительным прогнозам от Котецу, Рукия кое как открыла глаза только спустя час. В это время Бьякуя стоял невдалеке, всматриваясь в горизонт, Елена гладила своих задремавших друзей, а Исане и Ханатаро сидели подле раненой и восстанавливали её силы при помощи кайдо. — Слава Ками, она, наконец, очнулась! — облегчённо и радостно воскликнула Котецу, привлекая к себе внимание Каониси. Девушка, забыв о собственных ранах, подорвалась с места и, хромая на обе ноги, поспешила к лежбищу Кучики-младшей. — Лейтенант Котецу? Ханатаро? — с сухим и потрескавшихся губ Рукии сорвались вопросы, как только она перед собой увидела коллег. Их не было в Уэко-Мундо, когда она потеряла сознание после битвы с Лжекайеном. — Как вы… тут оказались? — она решила присесть, но заботливые руки лейтенанта четвёртого отряда тут же попытались вернули её в лежачее положение. — Мы ещё не излечили Ваши раны, так что лежите спокойно! — с упрёком в голосе, но всё равно мягко и учтиво произнесла беловласая девушка. — Она права! — заступил за старшую по званию Ямада. — Вам лучше не вставать! Однако Кучики не слушала их, всё равно принимая положение сидя. В этот момент до них наконец-то добралась Елена. Девушка буквально упала перед Рукией на больные конечности, но даже не пикнула от этого — лишь взбудоражено схватила плечи маленькой синигами, немного встряхивая её. — Слава Королю душ, ты жива! — в голосе незнакомки для Кучики-младшей звучала огромное облегчение и радость за то, что она не покинула этот бренный мир. Сиреневоволосая даже порывисто обняла её, почти сразу же отстраняясь. — А ты… ты кто? — спросила с подозрением и непониманием Рукия, пытаясь понять, не пропало ли что из её памяти. Эта то ли арранкарша, то ли кто-то ещё вела себя странно — так, будто знала её всю жизнь и очень волновалась за её самочувствие. Но в голове Кучики даже ничего не шевельнулось, сколько бы усилий она не предпринимала, чтобы откопать в воспоминаниях весьма необычной образ незнакомой леди. — А… — будто что-то вспомнив, разочарованно выдавила из себя девушка, убирая свои руки с плеч Рукии. Она ещё некоторое время не знала куда их деть, поэтому они висели в воздухе несколько секунд, после чего нашли место на её коленях. — Да так. Никто, — Елена горько усмехнулась, чем вызвала сочувствующие взгляды со стороны Исане. — Я Каониси Елена, приятно познакомиться. — Кучики Рукия… — смущённая поведением девушки в маске, пробормотала почти под нос Рукия. — Эта девушка хотела обменять свою жизнь в обмен твоей у Септимы эспады, — словно в защиту Каониси раздался мерный бесстрастный голос со стороны всё это время молчавшего капитана шестого отряда. Все четверо обратили внимание на него, хотя мужчина даже не повернулся к ним лицом. «Так он слышал наш разговор?..» — Елена почувствовала, как в её груди разлилось что-то тёплое, будто этот холодный человек вновь обнял её своими горячими руками. — Бьякуя? — удивлённо произнесла Кучики-младшая, в конце слова переходя на тот шёпот, который обычно заставляет задыхаться от шока и волнения. — Нии-сама? — Молчи, — грозно, хотя и не меняя тона голоса, произнёс капитан, чуть поворачивая корпус в сторону четвёрки. — Ты не слышала приказа лейтенанта Котецу? Не двигайся, пока тебя полностью не излечат. — Нии-сама. Твой хаори… — Это не важно. — Ты ранен! — Я же сказал — это не важно, — буквально отрезал Кучики. — Просто лежи и набирайся сил. — Но для твоей сестры это важно, — с упрёком в голосе, сказала Елена, хмуря лицо под маской. Рукия удивлённо посмотрела на неё — никто и никогда не перечит её брату. Кроме, конечно, Нацуми. И Ичиго. К тому же Каониси обращалась на «ты» к её высокоуважаемому брату, и тому, кажется, было плевать на это. — Она беспокоится за тебя, а ты ведёшь себя так отстранённо и холодно. Все мужчины вашего положения не задумываются о тех, кого ранят своими словами и поступками? Или эта такая традиция в вашей семье? Если бы мой брат был ранен, я бы места себе не находила. — У тебя есть брат? — участливо спросила Рукия. В неё проснулось какое-то необъяснимое любопытство к этой девушке. — Как ты вообще тут оказалась? Кто ты такая? — Её похитили из Общества душ, — вместо Елены ответил Бьякуя. — Как только мы отыщем Иноуэ Орихиме и Нацу, она вернётся с нами. — Так Нацу… С ней всё в порядке? Как она себя чувствует? — Да, госпожа Урахара жива и здорова, — прощебетала Каониси. — Её охраняют почти так же, как госпожу Айзен, поэтому ей ничего не угрожает. Многим она полюбилась в замке, лишь «сошки» недовольны её присутствием. Ну и, конечно, Улькиорра-сан. Он её с самого начала отчего-то невзлюбил. Поговаривают, это из-за того, что его отца убил её отец и что она с братом забрала душу его сестры, чтобы выжить самой. — Улькиорра? — переспросил Кучики. В его голове тут же мелькнул образ бледного худощавого и черноволосого парня с зелёными подтёками на лице, закутанного во всё белое. Следом за ним он вспомнил залитую собственной кровью белокурую девушку, без сознания лежавшую в его руках, в то время как на лице арранкара застыло выражение вселенской пустоты и апатии. — Ну да, — спокойно пожала плечами Каониси, будто не замечая потемневшей ауры от капитана шестого отряда Готей-13. Зато заметила Рукия, которую уже насильно уложили обратно на подстилку. — Ты знаешь его, нии-сама? — Это тот арранкар, который схватил Нацу, когда Ичимару напал на её отряд в горах, — уже почти успокоившись, ответил Кучики. Елена как-то резко повернула в его сторону голову и смотрела несколько долгих секунд пронзительным взглядом сквозь маску. — Поразительная память… — наконец выдала она восхищённым голосом. — И ты так долго помнишь его имя, хотя слышал лишь раз? Подняв бровь, Бьякуя вопросительно посмотрел на девушку, будто ожидая объяснения её словам, показавшимся для него как минимум странными. Остальные синигами тоже смотрели на девушки непонятными взглядами, хотя она ничего необычного не заметила в своей речи. — Ну то есть… уже месяц прошёл, как в Лас Ночес привели госпожу Урахару, — почти оправдывающимся тоном, пояснила свои восхищения Каониси. Кажется, после этого все расслабились. — Я просто злопамятный, — как-то слишком неожиданно завил Кучики, чем заслужил странные взгляды от офицеров четвёртого и тринадцатого отряда в теперь уж в свою сторону. — Этот… Улькиорра — брат Ренэйт? — вдруг сменил тему Бьякуя. Он был немного ошеломлён вскрывшимися подробностями и слегка сердит на Елену, что она не говорила ему об этом ранее. Только потом он понял, что она не могла ответить только потому, что он не спрашивал. — Ренэйт? Кто это? — удивлённо, но как-то наиграно спросила Каониси и отрицательно закачала головой из стороны в сторону. — Нет, он брат госпожи Айзен Галлеи — жены господина Айзена и матери его сына — Локи. — Возможно здесь произошла рокировка и с её именем, — озвучил свои предположения Кучики. Елена неопределённо повела плечами, вроде как соглашаясь с его выводами.