Запомни лицо дьявола

      Вы когда-нибудь задумывались о том, насколько скоротечна жизнь?       Ты проснулся. Казалось, день только начался. Прослонялся туда-сюда, что-то сделал, что-то сказал. Смотришь на часы — еще несколько минут и стрелка перевалит за полночь. Снова спать, снова просыпаться. И так по кругу. И кажется, что жизнь только начинается. Только начались эти взлеты и падения. И все впервой: восторженный вкус победы и неприятная горечь поражения. И опять новый день, новые дела, очередные успех или неудача. Теплое солнце слепит глаза, а впереди дорога, уходящая в горизонт. Дорога, полная целей и желаний, страхов и неизвестности, и… Темнота. Тишина.       Меня зовут Вики Уокер, и я умерла, едва мне исполнился 21 год. Но мне повезло, как все тут говорят. Мне дала второй шанс сама жизнь… Или смерть? Я очнулась на краю скалы и прыгнула в пропасть. Я в жизни бы на такое не пошла, ведь, по правде говоря, я та еще трусиха. Но тогда я думала, что это сон. Защита диплома, авария, пропасть. Ну кто же захочет принять и поверить в собственную смерть? Только сумасшедший. И, видимо, они меня таковой и считают, ведь заставляют это сделать.       Как это должно выглядеть? Мм? «А, я умерла и попала на небеса? В школу ангелов и демонов? И теперь я буду сохранять равновесие и иметь свои собственные крылья? А еще никогда не увижу родного отца? Ого! Я и мечтать о таком не могла! Круто же вы придумали!» Так?       Моим первым другом здесь стал Энди. Он то должен понимать мои чувства, потому что он тоже был когда-то человеком. Только, видимо, давно. Ведь он окончательно смирился со своей судьбой. Ну да, нас нельзя сравнивать. У нас были разные жизни. Может, своя прошлая ему вообще не нравилась, зато от нынешней он пребывает в восторге. Чего не скажешь обо мне. Наверное, стоит поднять разговор на эту тему, но позже. Не сейчас. Сейчас я хочу сидеть полулежа на траве, упираясь на заведенные за спину руки, в сотый раз удивляться здешней природе и просто наслаждаться тишиной в его присутствии. Да, если бы не он, я бы точно свихнулась.       — Вики, ты еще многого не знаешь об этом мире. Так что прошу, будь осторожной. Ангелы и Демоны не такие как мы. Это нас создали по их образу и подобию, так что вполне естественно, что они относятся к нам… хм… — кажется, Энди поперхнулся.       — Да-да, поняла, — я отмахнулась рукой. Как будто я без этого не чувствовала себя ущербной. Еще это унизительное слово — непризнанная. Произносишь его, и прямо на кончике языка чувствуется отвращение.       — Особенно демоны, — значит, Энди тоже приходится несладко?       Демоны… Одна из них является моей соседкой. Не сказала бы, что Мими плохая. Она милая, общительная, всегда в приподнятом настроении и относится ко мне по-доброму. Пытается чем-то помочь. Только любит приставать ко мне со своими грязными мыслишками. Мы, наверное, даже могли бы подружиться. Только дружат ли демоны с непризнанными? Мне было сказано лишь про запрет любовных отношений. Хотя, вряд ли демоническая компания Мими будет рада такой новой подружке.       Кстати, о демонах. Недалеко от нас, на спуске от пригорка, на котором мы сидели, шла как раз их компания. Трое мужчин и одна девушка. Мими с ними не было.       — Кто это? — я неразборчиво указала кивком головы на того, кто шел чуть спереди.       — Люцифер, — но Энди понял. Еще бы. Наверно, он здесь является кем-то типа знаменитости. Статный, красивый… Надеюсь, я не вслух это сказала?! — Сын Сатаны.       Сын Сатаны?! Кхм. Готова поспорить на десять тысяч долларов, что мои глаза в эту секунду чуть не вылетели из орбит. Мне оставалось только тихо сглотнуть подбирающийся все ближе липкий ком страха так, чтобы этого не заметил Энди. Сын Сатаны, надо же. Вот, значит, как прославляются знаменитости в этом мире.       — А это Ости, — сочная брюнетка догнала Люцифера и вцепилась ему в руку. Ну, ясно. Стоит отметить, что она тоже довольно-таки хороша собой. Вот, значит, наглядная разница между нами и ими. Эти существа словно сошли с картинки, нет, даже с картины. Когда я училась в университете, часто смотрела на картины эпохи Возрождения. Эта изящная художественность всегда казалась мне такой далекой и непостижимой. А сейчас…       — Остальных не знаю, — Энди пожал плечами.       — Ладно, думаю, мне пора. Завтра урок у Фенцио. Не хочу проспать, — поморщилась я.       — Знаю, — Энди понимающе поморщился в ответ. — Тебя проводить?       — Нет, не стоит, спасибо, — мы встали и я напоследок улыбнулась уходящему Энди.       Глубокий вздох. Фух! Так то лучше.       Багровые пятна заката отражались на светлом мраморе вычищенного до блеска коридорного пола. Через каждые два метра колоны рисовали несуществующие препятствия, роняя тень. Я шла опустив голову в ноги и считала их: раз, два, три, четы…       — Непризнанная?       Еще чуть-чуть и я напоролась бы на неожиданно реальное препятствие.       — Дино? — я запомнила его еще с нашей первой встречи в водовороте. Только из его уст это жалкое слово «непризнанная» звучало по-особенному. Не унижающе. А так искренне и тепло, словно это было его любимое слово. Я не знала, почему он так по-доброму относился ко мне, когда все вокруг считали непризнанных отбросами.       — Почему так поздно бродишь по коридорам школы? — о, это его фирменная улыбка одним уголком губ, отворяющая все замки на сердце.       — Я… — признаться, засмущалась. — Я уже иду в комнату.       Другому я бы, наверное, рявнкула, спросив, какое его дело. Но не Дино. Рядом с ним я становилась безропотной. Он был светлым. Одним только взглядом он очищал меня от всех негативных эмоций.       — Завтра у тебя ранний урок, ведь так? — Дино повел бровью.       — Да-да, у ангела Фенцио, — только я закатила глаза, как вспомнила: Дино ведь его сын. Неловко получилось.       Дино тихо рассмеялся в кулак.       — Не думай, что он вопиющее зло. Быть ангелом — тоже непросто. Необходимо иметь немало силы, чтобы поступать так, как заведомо правильно. Вам, людям, с этим легче. Вы поступаете так, как хотите в данный момент, и все время по-разному. Нам же всегда приходится поступать как велено. Это касается и демонов. Мы понимаем, что есть необходимое добро и необходимое зло. Скоро и ты ощутишь это на себе, когда присоединишься к одной из сторон.       Одной из сторон? И как же мне определиться? На заданиях я поняла, что поступки ангелов зачастую слишком приторно правильные, демонов — какие-то бесчувственно жестокие. Почему нет оптимальной середины? Хотя, как же… Есть. Человек.       Кивнув напоследок, я тихо скрылась в темноте наступающей ночи.

***

      Ауч! Черт! Что это?! Словно кувалдой по голове. А, нет. Открыв глаза, я поняла, что это моя милая соседка запустила в меня подушкой. Ну за что мне все это?!       — Встава-а-ай — Мими тем временем рылась в шкафу. — О! То, что нужно!       Теперь в меня летит платье. Хотя, какое к черту платье — это просто маленький кусок черной тряпки. Он хоть что-то прикроет?       — Какой разврат, — лениво отозвалась я.       — Ну, милая, а ты что думала? Не забывай, с кем живешь. У демонов вкусы специфичные, — кажется, она закусила нижнюю губу.       — Стой-стой-стой, а это что? — с небывалым энтузиазмом я вскочила с кровати и отобрала что-то вишневое у соседки из рук. Это платье. Вишневое платье. — Мне подойдет.       — Ну, не-е-т, — заскулила Мими. — Я надеялась, ты выберешь что-то поинтересней.       Переодевшись, я встала напротив зеркала. Черные, как смоль, длинные волосы. Бордовые пушистые крылья. Отлично подходящее к ним вишневое платье с легкими рукавами до запястий, глубокий вырез, широкий ремень и подол до середины бедра. Идеально.       — Кстати, а ты что так рано встала? — поинтересовалась я.       — Как что? У нас совместный урок вообще-то! — Мими с поучением выделила последнее слово.       — Совместный? То есть, с ангелами и…       — Демонами. Тебя что, это так пугает? — ну вот, она опять закусила губу.       — Нет, просто… Такого еще не было.       — Привыкай, скоро в пары к непризнанным на задании тоже будут давать наставника в виде ангела или демона, — она посмотрела на меня так, с сочувствием что ли. — Ладно, ты давай не задерживайся, Фенцио этого не любит. А мне надо забежать еще кое-куда.       Дверь за Мими захлопнулась. Очень интересно. Наставники в виде ангела или демона? Думаю, со всей безграничной любовью Фенцио ко мне, надеться на наставника Дино будет очень глупой мыслью.       А где-то сейчас есть мой отец. Который думает, что меня больше нет и скорбит по мне. Меня ведь и правда больше нет, но только в том мире. Как бы сейчас выглядел мой обычный день? Я бы сделала вкусные утренние блинчики, достала свой любимый клубничный джем, заварила крепкий кофе на двоих. Мы бы завтракали с отцом под звуки утреннего эфира радио, а солнце бы лениво освещало заголовки свежей газеты на столе. Словно, это было только вчера. А сколько уже времени прошло… Стоп. Сколько времени?! Видимо, я все-таки опоздаю.       Вылетаю в коридор и мчусь на всех парах. Кажется, за углом, в одном из коридорных углублений, я увидела Фенцио. Необходимо добраться до аудитории раньше него, во что бы то ни стало. Коридоры опустели, все ученики уже заняли свои места. Черт, вот бы еще номер кабинета вспомнить. Вот! 306. Вроде, он.       Приближаюсь к двери, тяну пальцы к ручке в порыве убрать препятствие к цели в виде дерева, и тут кто-то хватает меня за локоть и оттаскивает. Грубо, очень грубо. Моментально разворачиваюсь, готовая выдать свое «фи» и замираю. Нет, только не это. Только не он.       — Непризнанная, язык проглотила? — все также грубо. Успеваю только разомкнуть губы. — Это не тот кабинет.       Такой величественный голос. Заставляет содрогаться при виде хозяина.       — Что? — я все еще в ступоре.       Готова поклясться, что в ту же секунду почувствовала жжение в районе локтя. Переведя взгляд, я поняла, что Люцифер даже не собирается меня отпускать. Я предпринимаю попытку дернуться, но он еще сильнее сжимает мою руку.       Мы смотрим друг другу прямо в глаза. Он словно пытается во мне что-то разглядеть, а я просто не могу оторваться от этого красного пламени. Обжигает. Прямо мой локоть.       — Ай! — и только боль возвращает меня в реальность.       Он смотрит на наши руки и одним отрывистым движением одергивает свою и убирает в карман. Кажется, у меня ожог. Все демоны такие горячие? В обоих смыслах.       Оборачиваюсь — Люцифер уходит. Ну, нет, не так быстро. Без него я не найду кабинет.       Семеню за ним, но он делает вид, что не замечает меня. Ну, и не надо, мне всего-то нужно найти нужную дверь. И вот, заветный кабинет 316. Надо бы запомнить.       Ангела Фенцио поблизости нигде нет. Значит, мы все же опоздали. Догоняю сына Сатаны, пытаясь влететь в кабинет вместе с ним незамеченной. Но не тут то было. Он просто захлопывает дверь перед моим носом! Прямо перед моим носом! Волна возмущения окатывает меня с головы до ног.       Стучу, осторожно открываю дверь.       — Вики Уокер. — Фенцио смотрит на меня с нескрываемым презрением. — Неужели так сложно запомнить, что являться на урок надо вовремя? Особенно на совместный.       — Извините… — только и могу мямлить я.       — Садитесь уже, — Фенцио сводит брови.       Ищу глазами свободное место и натыкаюсь на Ости. А рядом Люцифер. Смотрит на меня и ядовито ухмыляется. Так значит. Это вызов? Хорошо.       Игра началась.