Запомни лицо дьявола

      Как прекрасен ночной воздух. Ночью даже дышать легче. Только летя в водовороте, я могу по-настоящему расслабиться и отвлечься. Уж не знаю, это чудесная сила водоворота или чудесная сила моего самоубеждения, но воронка словно избавляет меня от негативных мыслей. Нет, абсолютно ото всех мыслей. Будто я заново родилась. И я вся такая невинная, как чистый лист, лечу навстречу мечте и счастливой жизни.       Вы когда-нибудь осознавали, как важен и восхитителен момент, когда можно позволить себе эту непозволительную роскошь — ни о чем не думать? Когда до этого голове не было отдыха. Когда то и дело лезут мысли, картинки, воспоминания. И все это с негативным окрасом. Я бы хотела остаться здесь, в этом состоянии навечно. Но вот водоворот выплевывает меня у здания школы. Я еще долго буду привыкать к свободному падению. И каждый раз, как первый, я вспоминаю о наличии у себя за спиной двух пушистых опахал только тогда, когда мои ладони упираются в землю, а колени скребут по грунту, награждая себя все новыми царапинами. Демона нигде нет и я могу спокойно брести в свою кровать. Так даже лучше.       Мими спит. Серебристый свет из окна тонкой лентой тянется через всю комнату, условно разделяя ее на две части. Половине моей соседки в эту ночь повезло больше. Моя же часть комнаты с кроватью и тумбой в этот час поглощена тьмой. Стараясь действовать очень тихо, крыльями оглаживаю поверхность тумбочки и опрокидываю какой-то пузырек. Могу поспорить, его здесь не было раньше, поэтому я и допустила промах.       Еще в первый день я поняла, что на открытых поверхностях лучше ничего не оставлять, потому что все сразу же полетит на пол. Спасибо мои новым дружочкам, которые как назло еще не хотят мне подчиняться полностью. Мне и без этого ужасно непривычно ощущать на своей спине странный груз, а он еще и ворочается в разные стороны, как ему вздумается.       Слышу шевеления со стороны кровати Мими.       — А-эх… Это тебе просили… передать, — Мими начала причмокивать во сне. Не буду лезть с расспросами, пусть отдыхает.       Нащупываю в ночной темноте на полу маленькую баночку. Подхожу к окну, стараясь разглядеть субстанцию, освещенную лунным светом. Понятно. Это тот самый порошок, чтобы «все забыть». И кто же его принес? Лора?       Конечно, я не буду его принимать. Я еще не совсем слетела с катушек. Но на всякий случай оставлю, мало ли, пригодится. Подобные вещицы лучше держать при себе. Подумать только, как легче было бы жить, если у каждого на земле была возможность заполучить этот порошок. Я уверена, у каждого человека есть досадный момент в жизни, который ему очень бы хотелось больше не вспоминать, стереть из памяти, будто этого никогда и не было. И вот, врач выписывает рецепт и, переждав очередь в аптеке, наш герой с довольной физиономией машет бумажкой у лица фармацевта: «Один порошок, пожалуйста». А ему в ответ: «15 или 25 грамм?». Отнимают бумажку, расписываются и ставят печать. Что вы, все предельно строго, за исключением граммовки. Мы же все-таки фантазируем. «Давайте 25, чтобы наверняка». А как бы это чудесное лекарство называлось? Забывин? Памятистерин? Маркетологи придумали бы лучше, уверена. И вот, заветный пузырек в руках. Остается лишь по инструкции залить прямо туда кипятка до отметки, взболтать и выпить на ночь. Вуаля! Какая-то утопия получается. Ну и сказки.       Я иду по пустому школьному коридору и выхожу в сад. Надо же, не думала, что здесь так мрачно ночью. Потрясающие еще днем своей красотой диковинные растения ночью похожи на оживших теневых монстров. Что это сверкает на земле? Подхожу ближе, чтобы разглядеть случайную находку. Я была бы не я, если бы не проверила, что это там так интересно блестит в кустах. Это осколок? Осколок зеркала? Поднимаю его к себе лицом и…       — А-а-а! Боже! — осколок снова летит на землю и разбивается на миллиарды крохотных, но таких острых частиц.       Что это за отвратительное лицо?! Это не я! Что-то красное пачкает мою ночную рубашку. Смотрю на свои руки и с ужасом понимаю, что они все в крови: каждый палец, ладони, запястья. Как я могла так порезаться? И кровь такая тягучая, будто краска.       Дрожь пронизывает мое полуголое тело насквозь. Неужели тут появился ветер? Нет, это липкий страх подбирается все выше к моему горлу, пробирает до дрожи каждую кость. Его костлявая рука обвивает мою шею и начинает все крепче сжиматься. Я чувствую, что мне нечем дышать. Будто я разучилась или просто из меня вытащили мои легкие. В панике я начинаю открывать рот, пытаясь хоть как-то заглотнуть воздух, словно рыба на суше в последние минуты ее жизни. Начинает мутить. Надо бы как можно скорее добраться до постели, а на утро станет лучше, я уверена. Предпринимаю попытку встать, но колени подкашиваются. Опираюсь о ближайший ствол дерева, ноги все-таки поднимают меня.       — Эй!       Я знаю этот голос. Он отдает запахом сигарет, пепла и крепкого кофе. И еще чем-то… А, мускус, точно!       — Люцифер? — я с большим усердием отлипаю от дерева и разворачиваюсь к нему лицом. Он стоит поодаль и смотрит на меня, не отрываясь.       — Вики, все хорошо, — Вики? Он еще никогда не звал меня по имени. Его голос такой умиротворенный. И что он имеет в виду? Если хочет мне помочь, то пусть лучше доведет меня до комнаты, чем болтает. Пока его слова не особо помогают.       — Что ты здесь делаешь? — надо пользоваться моментом, пока он такой спокойный.       — Пришел защитить тебя, — что? От чего? Столько вопросов в моей голове и ни одного ответа, а ты не помогаешь. Только еще больше запутываешь мой и без этого затуманенный разум. — Ведь он уже идет за тобой… Он уже идет за тобой… Идет за тобой…       Его слова начали эхом отдаваться в моей голове и все вокруг начало плыть. Я вижу, как множество жутких черных рук с консистенцией смолы обхватывают его тело, руки, голову, забираясь в рот и выходя через нос. Он сопротивляется, что есть силы, но эти руки будто нечто совершенно иное, с чем никому не справиться. Мне стало страшно и я начала кричать, что есть мочи. Только спустя мгновение до моих ушей доходит, что меня оглушает полная тишина. Опять то состояние рыбы на суше. Рот открываю, но звука нет. Не могу даже пошевелиться, чтобы помочь ему. Словно это не мое тело. Чувствую себя такой жалкой. Он ведь пришел, чтобы защитить меня, а когда из-за меня он оказывается в беде, я даже не могу пошевелиться, чтобы протянуть ему руку. Я просто стою и смотрю. Я даже не в силах отвернуться. Внешний мир начинает терять свои очертания и все погружается во тьму.       «Фух! Это всего лишь сон!» Я вскакиваю с кровати вся в холодном вязком поту. Что это все значит? Что в моем сне делал Люцифер? И от чего или кого он хотел меня защитить?       Еще даже не расцвело, а как дальше спать, я не знаю. М-да, какой там порошок?! Вот обычное человеческое снотворное мне бы точно не помешало.       Бесконечная ночь закончилась. Сомнения поселились в душе: точно ли я здесь в безопасности?       Выхожу из комнаты и бреду к аудитории, выискивая глазами Лору. Хочу спросить все-таки про порошок. Та самая 306, в этот раз я точно не ошиблась. Темное платье длины миди неприятно щекочет царапки на коленях. Но оно и выбрано было именно для сокрытия этих неуклюжих порезов, так что можно и потерпеть. Не хочу, чтобы кто-то видел это и в очередной раз убеждался в ущербности непризнанной.       Рядом с улыбающейся во весь рот Лорой вижу Энди. В общем-то это не особо меня удручает, он не помешает нашему разговору, зато Лора радуется. Занимаем неприметное место среди аудитории полной непризнанных.       На месте учителя незнакомый мне до этого персонаж. Но явно демон. Темные гладкие волосы, зачесанные на левую сторону, глаза цвета шоколадной крошки, густые ресницы, которые я вижу даже отсюда и четко выраженные скулы. На нем темный костюм в еле заметную коричневую клетку и черная рубашка. На вид ему столько же, сколько и Геральду… Или Фенцио. В общем, все преподаватели были в одной поре. Он вальяжно сидел на преподавательском кресле и крутил перо в руках. Кстати, о перьях. У него они были черно-серые, что как нельзя лучше подходило к его образу, словно с величественной сединой. Стальные острые ножи с черной рукояткой.       Демон резко встал на ноги и не спеша начал расхаживать по аудитории. Дождавшись, пока все непризнанные усядутся на места и гул спадет, он начал говорить.       — Приветствую вас. Я — Каин, ваш преподаватель по демонической мифологии, — останавливается у стола и проводит средним пальцем по гладкой деревянной поверхности.       В воздухе виснет неловкая пауза. Рассматривая яркую полоску на столе, демон поднимает руку и пальцами начинает смаковать застоявшуюся пыль. Ее крохотные частички начинают кружить в воздухе, обнаруживая себя в лучах утреннего солнца.       — Он странный, у него была такая возможность… — Лора бубнит себе под нос.       — Ты о чем? — я поворачиваюсь в сторону соседки. Она смотрит с прищуром на нового учителя, а весь ее взгляд так и выдает скоп колючего недоверия. По другую сторону от меня начинает ерзать на месте Энди.       — Он был поистине сильным Престолом, которого за хорошую службу хотели вознаградить более высоким званием. Но шокировав всех, он перевелся в учителя, — сквозь заговорческий шепот Энди я улавливала волны разочарования.       Еще бы, Энди сразу же поставил себя передо мной целеустремленным непризнанным, который в будущем станет ангелом и обязательно добьется карьерных высот. А такие новости о Престоле, которого хотели вознести до Херувима, но тот добровольно отказался в пользу обычного учителя, не могли не удручать Энди. Он бы, наверное, все сделал для этого. Не удивлюсь даже, если он готов пойти по головам.       Я резко перевожу голову на учителя и тут же с испугом встречаю его глаза на себе. Стало неловко. Я потупила взгляд и с фальшивым интересом начала разглядывать стол, открыла тетрадь и взяла в руку перо.       — Дабы избежать паники и ложных слухов, учитывая последние обстоятельства, предлагаю начать нашу беседу с легенды о Мальбонте, — Каин сначала развел руки, а затем сцепил их в замок перед собой.       Мальбонте? Все учителя говорят, что это всего лишь миф, тогда почему так сильно заостряют на нем свое внимание, пытаясь избежать слухов и какой-то там паники? Тем временем демон устало плюхнулся обратно в кресло, цокнул языком и повернувшись к окну на 45 градусов, начал вещать.       — Как вы уже знаете, это сын Ангела и Демона, заветной целью которого было развязать войну между раем и адом. Это сильнейшее существо, которого никто не в силах одолеть. Повторюсь: никто.       Опять смотрит на меня. Что не так? Начинаю оглядывать себя, может, испачкалась где. Мальбонте и бла-бла-бла. Каин говорит то же, что и другие учителя. Ничего нового, только пугает сильнее, хоть и утверждает, что это все вымысел. Пользуясь отвлечением внимания учителя в сторону окна, я подвигаюсь ближе к Лоре.       — Я хотела сказать «спасибо» и попросить больше так не делать. Не стоит беспокоиться за меня, — я постаралась приятно улыбнуться. Все же, она хотела как лучше, пусть это меня и злит.       — В каком смысле? — Лора обернулась на меня и изогнула бровь.       — Порошок, что ты принесла…       — Я ничего не приносила, — как можно тише сказала девушка, осторожно отворачиваясь, чтобы не попасться на глаза преподавателю.       Может, она не хотела завязывать это разговор сейчас под тяжелым взглядом Каина, или видела, что мне это не нравилось. Но до конца занятия мы так и просидели молча.       Собравшись последней из нашей тройки, я шустро сбежала по лестнице вниз, к кафедре, как меня остановил голос.       — Вики Уокер, задержитесь, — ну вот, кажется, сейчас меня будут отчитывать за непослушание.       Стараясь скрыть волнение, я бодро кивнула Энди с Лорой и развернулась лицом к Каину.       — Я хотел бы попросить Вас написать реферат по нашей сегодняшней теме, — лицо демона не выражало абсолютно ничего. Его взгляд был холоден, как самая глубокая льдина в промерзлом океане без единого признака жизни.       — Но почему я, учитель? — ну, попытка не пытка.       — Всю необходимую литературу можете найти в библиотеке ада, — мою жалкую и единственную попытку на спасение пропустили мимо ушей, мужчине было абсолютно наплевать на мое мнение. — Рекомендую особое внимание обратить на необычные факты, пророчества и подобное.       Что ж, вышла из аудитории я абсолютно удрученной. «Хотел попросить», ну вы слышали? Довольно интересная просьба без права на собственное мнение, не говоря уже о выборе. Это так специально? Уловки хищника, чтобы жертва думала, что она добровольно на это подписалась.       Естественно, в коридоре меня никто не ждал, и я решила отправиться в комнату до того, как посетить адскую библиотеку. Мими была на занятиях, а я с удовольствием осталась наедине с собой. Из оконной рамы лился тоннами теплый свет. Тишина убаюкивала. Как жаль, что бессмертные не умеют ценить момент, ведь их погода веками не меняется. Скажите об этом англичанам и они вас возненавидят.       Присела на кровать и подняла руки параллельно окну, так, чтобы лучи солнца любя обволакивали их бесконечным теплом. Начала водить ими в воздухе и вырисовывать непонятные фигурные элементы, как взгляд упал на подоконник.       Там так пусто. При такой-то потрясающей флоре. Интересно, а здесь выращивают цветы, держат комнатные растения? Наверное, нет, по крайней мере я еще такого не видела. Думаю, может, заняться этим. Будет хоть какая-то ассоциация с домом на земле, и просто красиво.       Хватит дум, еще реферат делать. Выхожу в коридор и закрываю за собой дверь. Тут же встречаю Энди. Под дверью что ли ждал? Не решался зайти?       — Вик, я хотел сказать… — мнется. Что-то настолько для него важное? Мне уже самой становится не по себе. — Это я принес порошок.       — Ты? — не верю своим ушам. Как? А главное зачем? — Кто тебе сказал?       — Лора. Не вини ее, она просто волновалась за тебя.       Волновалась за меня. И правда, чего это я так злюсь? Вспоминаю бессонную ночь и понимаю: просто сдают нервы.       — Извини. Лучше бы снотворное принес, — слегка смеюсь, чтобы разрядить обстановку и показать всем своим безобидным видом — я не сержусь.       — По ночам не спится?       — Плохой сон, не бери в голову, — отмахнулась рукой. Каждый раз мое тело пробирает дрожь, когда я вспоминаю Люцифера во сне, то, как я не могла помочь ему. Прежние чувства страха и отчаяния снова начинают брать надо мной верх, и, чтобы в конец не потерять самообладание, я встряхиваю головой, прогоняя сон прочь.       — Вики, нам не снятся сны, — парень выглядит потрясенным. — Просто так не снятся. Правда? Я об этом не подумала. И разболтала все Энди.       — Расскажи мне, расскажи мне все! — этого мне хотелось меньше всего в данную минуту. А парень то выглядел буквально одержимым.       — Энди, не сейчас, я тороплюсь, — я попыталась как можно быстрее скрыться и избежать этого разговора, но как в дурацком фильме мы не могли освободить дорогу друг другу и играли в кошки-мышки.       — Не относись к этому так легкомысленно, это все неспроста и очень серьезно, это…       Но я уже не слышала. Таких новостей мне еще не хватало. Помимо того, что сон оказался кошмаром, так это еще и все не просто так. Как бы узнать, что это все значит, не разбалтывая лишние подробности посторонним.       Спускаться в ад было моим не самым любимым занятием. Крылья не слушались и, прижав их к туловищу насильно руками, я нехотя прыгнула в красные недра жгучей лавы. Конечно, в полете мне подпалили пару перышек. Жестко приземлившись, но хотя бы не на колени, я без особо энтузиазма направилась сразу в библиотеку.       Передо мной отворились массивные двери из черного мрамора, украшенные завитками и рисунками, и я шагнула в обитель вековой мудрости. И как же мне найти нужные источники? Тут книги хоть по алфавиту стоят? Неимоверное количество огромных стеллажей, словно Эдемский лабиринт. Что ж, начнем с первого.       Не знаю, сколько времени я уже тут наматываю круги, но ничего похожего на то, за чем я сюда пришла, даже и близко нет. За очередным стеллажом замечаю стол из темного дуба. Выбравшись на свет, сталкиваюсь с черной макушкой наследника ада. Он сидит преспокойно, скрестив ноги, и склонившись к книге, бегает глазами по ее строчкам.       Может, это мой шанс узнать про сон? Все-таки, он в нем присутствовал. Делаю осторожный шаг навстречу.       — Привет, — начнем издалека. Одна рука опустилась на пояс, а другая нервно трет висок.       Люцифер поднял голову, украдкой прошелся по мне глазами и снова уткнулся в книгу. Я непроизвольно закатила глаза и вторую руку так же опустила на пояс. Еще шаг. Попытка номер два.       — Хотела спросить…       — Я занят, — как грубо меня обрывают! Какой же он…       — Мне приснился сон. Не знаю, что это могло бы значить… — иного пути, как прямого и безотлагательного наступления нет.       Вижу, как тело демона напряглось. И так проходит буквально 10 секунд, как неожиданно, очнувшись от дум, Люцифер срывается. Резким рывком он поднимается на ноги, со шлепком бросает теперь уже закрытую книгу и расставляет руки по противоположным краям стола.       — Я тебе что, толкователь сновидений?! — даже не поднял на меня взгляд.       — Ясно, спасибо за милую беседу — язвлю я в ответ. И голос мой резко приобретает нотки пренебрежения и даже отвращения. Все, с меня хватит.       Разворачиваюсь на пятках и скрываюсь в лабиринте стеллажей. Черт, и зачем я к нему подошла?! Только настроение себе испортила. А оно мне бы пригодилось, учитывая, что я уже битый час ищу то, сама не знаю чего.       Я уже сбилась, какой это по счету стеллаж, была я тут или нет. Кажется, я окончательно заблудилась. Буква «Н», она же, она же, она же… Фух, мне не помешал бы отдых. Только боюсь, если я выйду сейчас, то потом уже не найду это место, а я ведь рядом. Буква «О». Так, нет, стоп. Надо вернуться немного назад. Обойдя с другой стороны предыдущий стеллаж, мне в глаза бросила буква «М». Ну, наконец-то!       Веду рукой вскользь по переплетам книг. Первая полка, вторая, третья… Ничего. Возвращаюсь в стоячее положение после самой низкой третьей полки как вдруг сталкиваюсь с лицом Люцифера, который вальяжно уперся плечом о стеллаж.       — Что ищешь, непризнанная? — оскал, не предвещающий ничего хорошего.       — Соизволил мне помочь? Что так? — я стараюсь не выдавать нервного напряжения.       — Только не надумай чего-нибудь себе там. Чем быстрее ты найдешь нужную книгу, тем быстрее уберешься отсюда.       И что я ему сделала? Почему он меня так ненавидит? Я делаю шаг назад. Он выпрямляется. Еще шаг. Он делает свой навстречу ко мне. Так происходит ровно до тех пор, пока я не сталкиваюсь спиной с противоположным стеллажом. Но Люцифер все еще делает шаги навстречу. И когда он подходит вплотную, а его горячее дыхание обжигает кожу, мои крылья полностью прилипают к спине, словно боятся его. Он осматривает мое лицо, на секунду останавливаясь на губах, и склоняется к моему уху.       Слышу какое-то непонятное шуршание, и вот, с полки вытаскивается книга. Люцифер отходит от меня и с умным видом начинает листать печатное издание. Ничего не понимая, так и остаюсь вжатой в стеллаж. Захлопнув книгу одним движением и выудив клубы пыли, демон протягивает ее мне. Я аккуратно беру ее в руки. «Легенда о Мальбонте»?       — Как… ты узнал? — я поднимаю на него глаза.       Непонятная улыбка, граничащая с ухмылкой, касается его губ.       — Прочитал в твоих глазах, — правда? А что, так можно было?       Судорожно начинаю вспоминать все, о чем думала рядом с ним. Конечно, это нереально. Он читает мысли? Так может только он или и другие демоны? Какой-то абсурд. Нет, это что-то другое. Нельзя так вот просто забраться в голову другого человека. Это невежливо, в конце концов. Начинаю себя успокаивать и, на удивление, это действует.       — Расслабься, меня не интересуют твои мысли.       — Еще бы, — огрызаюсь я.       Не выдерживая больше этого странного напряжения, я срываюсь с места вместе с книгой и ухожу прочь из этой чертовой библиотеки. Если все демоны такие, то я лучше до конца жизни останусь непризнанной. Ангелы мне тоже не льстят.       Разъяренная влетаю в свою комнату, Мими уже спит. Рваными движениями освобождаюсь от одежды. Готовая погрузиться под одеяло с головой и уже, наконец, расслабиться после долго дня, замечаю скомканный листок на прикроватной тумбе.       «Завтра в полночь, в саду».