Принц

Город был… Ну, городом это назвать язык не поворачивается. Я за время поездки успел узнать практически всё, что хотел, и всё благодаря многочисленным книгам, которые, как оказывается, мне пытались безуспешно втюхать на протяжении многих лет. Книги простые и весьма… эм… бесхитростные. Заодно я узнал всё, чего хотел – а именно глубину той задницы, в которую я вляпался. Итак, магия тут правда существовала. И более того, в той или иной мере ею владело большинство людей, но развивать её долго, дорого, нужен врождённый талант, плюс чаще всего – учитель. То есть простейшие умения, вроде телекинеза, доступны даже самым низким простолюдинам, но уже чуть-чуть выше – и натыкаемся на границу дозволенного. А дальше уже удел настоящих магов. Были ещё так называемые магические воины – люди, использующие магию, похожую на боевые искусства. Тут, пожалуй, весь прикол в подсознательном и рефлекторном применении магии – колдуны сознательно управляют магией, чаще всего, в то время как воины делают это сугубо рефлекторно. Их развитие магии не требует серьёзных теоретических знаний. Это, можно сказать, естественный симбиоз человека и магической энергии. Подобное можно наблюдать у изменённых магией зверей. Следующая интересная особенность – существуют уровни сил. Причём переход на каждый новый уровень силы существенно увеличивает как количественно, так и качественно, магическую силу. То же самое происходит и у воинов. Разница между магами и правда огромна! Это не просто в десять-сто раз сильнее, разница между самым слабым и самым сильным магом просто невообразима. Что-то это всё мне стало напоминать, так что я углубился в чтение, решив пока что не засорять себе голову. Следующее, что я увидел в книгах – божественные способности, они же благословения. Ссылка на эту церковную книгу была в книге о магии, и я прочитал далее – божественные способности проявлялись у редких людей. Они не считались очень ценными сами по себе – единственное, что было у божественных способностей поистине уникально, так это то, что они не тратили ману вообще. Эта сила бога, непосредственно влиять на мир. Нельзя было предсказать, насколько разными станут божественные способности – к примеру, одни люди могли дышать под водой, другие летать, но в девяноста девяти процентов случаев, эти способности были практически бесполезны. Теперь понятно, почему мужик, называвший себя моим отцом, отослал меня куда подальше – без магии, без таланта воина, без полезного благословения, я вообще пустое место и звать меня никак. Личные таланты? Не, не слышали. В этом мире, где люди не равны по своей сути и природе, сложилась совершенно другая культура. Более деспотичная, наглая, и сильный правда получал всё, в то время как слабый лишался всего. Это… отвратительно, но как есть. Карета мчалась по дороге, в то время как я увлечённо читал книжки и даже не думал, куда мы так быстро летим. Матушка – женщина средних лет, на мой взгляд ещё очень привлекательная, всё время грустила и вздыхала, но я не рвался её утешать. Что я мог сделать? Ладно, поедем дальше – королевство вовсе не означало могущественное государство. Тут не означало. Королевств в мире было несколько тысяч, если верить книжке по географии, и их точный подсчёт нереален. Даже количество государств сосчитать не могут, потому что они регулярно образовываются и исчезают. Королевство – как американский штат, вроде независимо, а вроде зависит от империи, в состав которой входит. У короля было много детей, презервативами он не пользовался специально – хотел, чтобы родился сын с таким же даром, как у него – у него есть благословение, крайне полезное для государства. Теперь поедем же дальше, мои юные друзья – сказал я себе мысленно, и перелистнул страницу, – ситуация была совсем не радостная для меня. Стать магом я просто так не могу, и дело тут даже не в деньгах, а попросту в таланте – у меня его нет. Это раз. Воином тоже, по той же причине – два. Мою способность они сочли даром воплощения – низшим из возможных. Ах, да, существовало семь степеней способностей. Я заметил у местных, через книги, любовь к систематизации, стандартизации и прочим ГОСТам. Способности делились на семь рангов, самая низшая ступень – это первый, они не имели практической пользы практически никакой. Главная фича – способность создавать что-то из ничего. Тем не менее, правильно применённая, эта способность могла бы озолотить любого, но всё зависело от ценности предмета. Какой нахрен толк, если всё, что ты можешь создать – это какие-нибудь чашки или даже концертный рояль? Продавать рояли? Так быстро насытится рынок. На дрова их порубить? Разве что так. Сила способности и её военная ценность определяли ценность вообще. Однако, я помнил другое – когда я очнулся, то создал тёмные очки у себя на носу. Совершенно точно создал – и это уже не входило в первый ранг. Неужели ошиблись? Поспешили, позволили спеси и презрению диктовать вместо себя? Так и было – я не стал публично демонстрировать, но на пробу попробовал скопировать серебряную монету, которая нашлась у меня в кармане. И это удалось – её копия ничем, абсолютно ничем, не отличалась от оригинала. Абсолютно. Ничем. Это же… Так, способность седьмого уровня – «божественное созидание» – способность, позволяющая создавать ЧТО УГОДНО, по воле обладателя! То есть – драгоценные магические камни, золото, серебро, оружие и доспехи, даже, стыдно сказать – артефакты! Так вот, не всё так грустно у меня, не всё так печально. Оказывается, у меня всё-таки есть хоть что-то, чтобы я мог с чистой совестью назвать себя не совсем унылым попаданцем. Однако… Очень скоро я понял, что лучше держать саму способность в глубокой тайне. Что сделает король, если узнает, что ошибся и у меня способность рангом даже выше, чем у него? Правильно, буду как белочка с золотыми орешками, посажен на цепь и вокруг ещё бухгалтерия будет вести учёт, а я – работать в поте лица! Итак, я знал две вещи – я влип в большие неприятности – это раз, и у меня есть способность – это два. Сила способности ограничена тем, сколько я всего знаю и могу создать – всё-таки я человек другого мира и времени, и знаю очень многое. Очень. Многое. Что увеличивает ценность и эффективность моей способности пропорционально. Вот только… Что мне это даёт? Создать себе денег? Проще некуда, но придёт злой дядя маг высокого уровня и устроит мне ограбление по-техасски, заберёт всё, что сможет. Нанять кого посильнее? Это уже вариант, кажущийся более адекватным, но опять же – никто не гарантирует мне, что я переживу это. Вот и получается способность седьмого уровня, да досталась дурню бесталанному, и для меня это может очень плохо закончиться. Лучше вообще никак не высовываться и ничего не делать – тогда и жив буду, не помру. Поездка оказалась долгой, даже очень – три дня и три ночи ехали мы, лошадей регулярно меняли. И наконец, на горизонте показались высокие городские стены. Я высунулся из окна кареты, чтобы увидеть, наконец-то, пожалованные мне королём земли. Должен заметить, что земли мне сразу не понравились – засеянных полей я по дороге видел не так уж и много, люди не блистали хорошим здоровьем, и в целом – обстановка напоминала депрессивную. Зато город видал лучшие дни, намного лучшие – это настоящий город-крепость. Стены высокие, но обветшалые, явно не раз их пытались взять штурмом. Никаких очередей на въезд-выезд не было, как любят писать в фентези-книжках. Ничего такого – около города расположились торговцы древесиной – прямо лесопилка на выезде. Брёвнами торговали. В центре городка находился маленький, в общем то, замок. Явно не родной постройки – наверное, первоначальный был разрушен, потому что в столице я успел посмотреть, где жил до этого – это был огромный дворец, а тут – замок, прямо как в средневековье, с каменными стенами, но не такой, чтобы прям космос. Приехали в замок мы уже к вечеру, поэтому многого я не увидел – уже стоял сумрак… Ладно, на свежую голову разберусь, а сейчас – нужно выспаться как следует. Дорога утомила меня, хотя на удобства королевской кареты я не жаловался – она летела над землёй, удерживаемая какой-то магической силой и ехать было мягче, чем на машине по трассе. Незаметно для себя я прикорнул… * * * Хуже кошмара не придумаешь – и такой реалистичный! Бушующее море, волны бились о берег, с шумом, и на берегу – полным-полно мертвецов. Я встал с большим трудом, сначала на четвереньки, потом выпрямился, но это потребовало от меня всей доступной силы воли. Нет, это уже красная линия, за которой мне просто хочется бросить всё и свалить – в тепло и уют. Потому что болело всё тело, а ещё было так хреново – тошнило, вонь тут стояла просто невыносимая. Вонь сырости, гниения, меня чуть не стошнило. Пошатываясь, окинул взором побережье и ужаснулся – оно тянулось на километры. Слева от меня – отвесные скалы, справа – море, и всё тело практически скукожилось под порывом ледяного ветра. Бог ты мой, что это? Неужели опять? Около камня я заметил какое-то движение – там был человек, и в надежде узнать, что здесь происходит, я направился к нему. Метров сорок всего лишь, но они показались мне вечностью – ноги скользили по каменной гальке, отшлифованной волнами, руки дрожали от холода, зуб на зуб не попадал. Подойдя к нему, я заметил, что человек тоже не в лучшем положении. – Похоже, только мы с тобой добрались до берега живыми, – поприветствовал меня утомлённый человек, – там на востоке виден курящийся дымок. Надо посмотреть, что там находится. Я посмотрел по сторонам побережья. Никакого дымка не увидел – только бесконечный берег, выглядящий так, что у меня кровь стыла в жилах. Нет, это вам не это! Что-то ситуация кажется мне знакомой. Знакомой и пугающей. В этот момент произошло две вещи – я вспомнил, где всё это видел – раз, и мертвец, лежащий рядом с изгнанником, рванулся к нему и вцепился острыми как у акулы зубами ему в шею. – Ненавижу, блять, порталы! – мертвецу хватило одного удара деревяшкой по башке, чтобы расколоть череп и заставить его рухнуть на землю, вместе со своей жертвой. *** Подробности в примчаниях.