Белые области

Джек и Аманда сидели возле ограды, склонив головы друг к другу на плечо и соприкасаясь висками. Они шли обратно следующие несколько часов, однако дорога и не думала привести их хоть куда-нибудь. Вокруг было совсем темно, только изредка встречались зеленые фонари, в свете которых окружающий пейзаж казался еще более отчужденным и зловещим. Итогом этого бессмысленного изнуряющего путешествия стало то, что они вернулись к той же самой ферме, на которой Джек увидел чучело Пола Андерсона. - О, прекрасно! - Просто блеск! Простонав это, оба сползли на землю совершенно без сил. Это странное опустошение без физической усталости, осознание бесплодности попыток, заставило Аманду с Джеком тупо сидеть в траве возле ограды, даже не разговаривая между собой. Их поддерживала только бледная надежда на то, что с рассветом что-то изменится, но небо оставалось темным, а фонари продолжали равнодушно гореть. - Боже, как будто в Лангольерах! Мир, который уже в прошлом и скоро исчезнет, - прошептала Аманда. - Надо пойти туда, - в сотый раз повторил Джек. – Я ведь говорил, и не важно, что мы там еще увидим, похоже, это следующий уровень, нам НАДО на эту чертову ферму. Кто-то хочет, чтобы мы туда пошли. И он не отвяжется, пока мы этого не сделаем. Даже если нам страшно. - Ладно, пойдем туда, - наконец согласилась Аманда. Сомнамбулическими движениями оба поднялись с травы и поплелись в сторону башни, молчаливо возвышающейся среди кукурузного поля. Ее коническую крышу заливал алый ночной свет. Черные облака почти расчистились – освободив сверкающую реку Млечного пути. В этой реальности он казался намного ярче и ближе – обычно так бывает только на фотографиях, сделанных высоко в горах с самой длинной выдержкой. На фоне неба чернели распятые у дороги пугала. Памятуя о Поле, Аманда и Джек быстрым шагом шли мимо, ничего не разглядывая, пока до них не донесся тихий стон. - Ты это слышала? Там кто-то есть! - Иди вперед! – прошипела Аманда, цепко сжимая руку Джека, - если не хочешь неприятностей, не подходи к этим пугалам. - Помогите… кто-нибудь… - голос, зовущий из темноты, стал немного громче, но почти сразу же слился в неразборчивое бормотание. Кого-то звали по имени. Какого-то Тони. Или это было оборванное «кто-нибудь?» - Я знаю этот голос! – встрепенулся Джек. Он сильно побледнел, глаза блестели близким безумием, - мы должны помочь ему! - Здесь никого нет! Кто бы это ни был, это ловушка! Пошли быстрей! – Аманда дергала Джека за руку и на этот раз он не смог вырваться сразу, потому что девушка вцепилась в его запястье второй рукой. - Послушай меня, Джек, это не то, что тебе кажется! Сюда не мог попасть никто из тех, кого ты знаешь! - Это Ян! - Это не Ян! - Мы должны помочь ему, вдруг это какая-то проверка? Мы уже бросили его однажды и потом началось все это говно, ясно тебе? - Яна здесь нет! Что-то притворяется им! Не будь глупцом, мы погибнем! - Да плевать! Отпусти меня! – лицо у Джека было решительное. Аманда неохотно разжала пальцы. - Не ходи к нему, это самоубийство… - Стой здесь, я только взгляну, и, если это не Ян, мы сразу убежим. - Черт, Джек! - Все будет хорошо! Хоакин зашагал по траве к темнеющему столбу с распятым на нем человеческим телом. Тело слабо шевелилось, пытаясь освободить руки из веревок, которыми их притянули к перекладине. Отсюда было не разглядеть его лица, но силуэт казался смутно знакомым... или то игра болезненно обостренного воображения? До Аманды донесся возглас Джека: похоже, действительно Ян, или нечто, копирующее его настолько достоверно, что Хоакина не получится отговорить от этой страшной затеи. Сейчас они погибнут! Они освобождают нечто отталкивающее, полное зла, Аманда чувствовала это совершенно отчетливо, интуиция вопила о близкой опасности, нужно было спасаться, но спасения здесь нет. Мгновения ползли густыми каплями смолы. Аманда закусила губу, стискивая пальцы. Ну же, Джек, беги, просто беги от этого подальше! Но вместо этого Джек обхватил человека на столбе за пояс, потянув на себя, и принялся с силой дергать, раскачивая шест, пока он не вывернулся из земли и чучело не повалилось в черное месиво кукурузных стеблей, увлекая Джека за собой. Аманда зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть и не привлечь ничье внимание в этой гнетущей тишине. Некоторое время в кукурузе продолжалась возня, а затем Джек поднялся, замахал ей рукой, явно призывая на помощь. Ян, или то, что им притворялось, остался лежать в траве. Аманда осторожно приблизилась: вдали от дороги огонь фонарей уступал место алому отсвету с ночного неба, и этой сюрреалистичной иллюминации было недостаточно, чтобы разглядеть подробности. Сначала девушка увидела просто безвольно лежащую в траве человеческую фигуру, над которой склонился Джек, стоя на коленях и пытаясь привести в чувство. И только потом - лицо «пугала», пергаментно-бледное, с полуприкрытыми веками и бесцветными губами, однако же это определенно было лицо Яна Мартингейла, полумертвого, пребывающего в коме, или Яна в конце рабочей смены, что почти неотличимо от двух предыдущих состояний. - У него нет пульса и он не дышит, - предупредил Джек свистящим шепотом, - но шевелится и пытается что-то сказать. - Помогите! – на этот раз «Ян» громко вскрикнул, резко садясь в траве, словно только сейчас очнулся от кошмарного сна, во власти которого находился все это время. В разлохмаченных темных волосах застряла солома, на коже какая-то грязь – испачкался, пока падал в кукурузу, но серьезных ран или повреждений не было видно. Он заставил Аманду с Джеком отшатнуться в ужасе, и теперь они сидели в траве все втроем, ошалело хлопая глазами друг на друга и не зная, чего ожидать. - Ну, он выглядит нормально, клыков нет и глаза не светятся, - как бы извиняясь за то, что стащил нежить со столба пугала, пробормотал Джек, слегка разводя руками. - Это вообще! Ни разу! Не сраный показатель! – заорала на него Аманда. – Не подходи к нам, понятно? У нас есть оружие! Так что держись от нас подальше! - Кто вы вообще такие? – не остался в долгу Ян, - вы хоть в курсе, где мы? Или вы просто тупые боты? Это Хадаль! Чертова вонючая игра! Мы тут сдохнем нахрен! - Он знает про игру! – Аманда резко сменила тон, хотя все еще держала руку за спиной, изображая, что там оружие. На самом деле в ладони у нее был зажат камень. Сомнительно, что поможет, но все же лучше, чем ничего. - Я Джек, а это – Аманда, помнишь нас? Мы твои друзья! – неловко пробормотал Хоакин, явно сознавая, что у него нет права говорить такое. В ответ ему достался подозрительный взгляд: - Понятия не имею, о чем вы. Но спасибо, что освободили меня от этой штуки. Мне нужно решить, что делать дальше. Если вы боты, быстро выкладывайте свой квест и не путайтесь под ногами, у меня мало времени! Надо пройти до дворца императора или до чьего-нибудь замка, пока я там не подох без воды и без жратвы! Гребаный Тони! Если я выберусь отсюда, я убью его! Мои адвокаты добьются для него смертной казни! У меня есть доказательства! Угощу его техасским коктейлем!* Ян с вызовом сложил руки на груди, мрачно оглядывая все еще сидящих в траве Аманду с Джеком: - Ну? Че застыли? Говорите! Я не могу тут с вами до утра торчать! - Нет у нас никакого квеста, - хмуро отозвался Джек, - не уверен, что правильно понял, так это все-таки игра, и нам нужно найти точку выхода, или мы умрем? И виноват в этом какой-то Тони, который нас сюда отправил? - Бинго! Ян кое-как поднялся на ноги. Движения у него были замедленными, а координация казалась странной, даже нарушенной – он начал заваливаться назад и едва не упал обратно; а потом, стоило ему встать, широко расставив ноги для равновесия, его голова мотнулась вперед, падая ему на грудь, и Яну пришлось поднимать ее за волосы. - Что со мной такое? – растерянно пробормотал он заплетающимся языком. – Не понимаю, руки и ноги как ватные, вообще не слушаются. Аманда с Джеком смотрели на него в немом ужасе. Ян поднес свою руку к глазам, попытался согнуть пальцы и со второго раза у него это получилось, но указательный и мизинец остались торчать. - О черт! – вскрикнула Аманда. - Твою мать! – простонал Ян, кое-как установив голову в относительно устойчивое положение, но она тут же завалилась назад, так что дальше он орал, запрокинув лицо к алым небесам Хадаль: - Я убью тебя! Слышишь меня? ТОНИ! Ах ты, сраный ублюдок! Что ты со мной сделал? - Ну, я же снял тебя со столба для пугала, у тебя нет пульса, ты не дышишь, а еще ты очень мягкий, так что… похоже, ты набит опилками или чем-то типа того, чел, - развел руками Джек. Непослушными пальцами Ян отогнул воротник белой рубашки. Немного ниже ключичной впадины начинался неровный шов, стянутый джутовой ниткой. Шов нырял за кромку ткани и явно продолжался там – такие обычно делают патологоанатомы, когда вскрытие закончено и пациента нужно зашить, приводя обратно в пристойный вид. - О, черт, - обреченно прошептала Аманда, - вот же… мать твою! - Так, ладно, без паники, заткнулись все, мне нужно подумать, - но все и так молчали, потрясенные открывшимся зрелищем, - вы тут не находили ничего необычного, кроме меня? Аманда и Джек синхронно помотали головами, как будто и правда были электронными болванчиками. Потом Джек спохватился: - Еще этого нашли, Пола Андерсона, точнее, его чучело. С тыквой вместо башки. - Он тоже был… эээ… живой? Ну типа, как я? - Не знаю, мы убежали оттуда. Но он точно не шевелился. Господи, ну и срань! – Джек изо всех сил пытался сдержать дрожь, но зубы все равно стучали, когда он говорил. - Кто такой Пол Андерсон? – хмуро поинтересовался Ян. Он выглядел так, словно и правда не понимает. Аманда с Джеком переглянулись: они не знали, как лучше все объяснить, чтобы не встрять еще сильнее. И надо ли вообще что-то объяснять, ведь если Ян забыл, что они его бросили в одной квартире с расчлененным трупом, разве это не к лучшему? - Да так, один знакомый… с работы… из «Белых областей», - отмахнулся Джек, и оба вздохнули с облегчением, когда Ян не выказал ни малейшего интереса к подробностям. - Больше ничего странного? – снова спросил он. - Нет! - Нам нужен ключ от башни. Внутри может быть что-нибудь полезное, даже транспорт. Если очень повезет, то карта. Окей. Тащите меня к этому вашему знакомому. Наверняка в его карманах что-то найдется. Ян ухмыльнулся и приглашающе раскинул руки с открытыми ладонями в стороны – Джек с Амандой с готовностью подставили плечи, на которые плюхнулись его неестественно гибкие, мягкие конечности. - Сделал меня чучелом, вот ублюдок, видимо, намекая, что я не настоящий… Так, ну и откуда я должен вас знать? – закончив проклинать какого-то Тони, спросил Ян, когда Джек с Амандой, стараясь не слишком спешить, повели его в сторону дороги. Бывшее пугало довольно резво переступал ногами, и вскоре практически шел самостоятельно, но на всякий случай все еще держал ладони у них на плечах. - А ты нас не помнишь? – осторожно спросил Джек, - мы с тобой хату вместе снимаем, я Джек Хоакин. И работаем тоже вместе. В «Белых областях». Им с Амандой пришлось остановиться – голова Яна снова упала на грудь, потому что его начал сотрясать смех: - Ох, теперь ясно! Этот говнюк вернул мне мое прежнее лицо… Видите ли, в чем дело: последние три года меня звали не Ян Мартингейл, а Адам Пирс. И я понятия не имею, кто вы такие, но раз вы здесь, вы должны знать Тони Харрикена. - Но мы первый раз о нем слышим, серьезно, - возразил вконец растерянный Джек. Аманда согласно мотнула головой. - Вы миллион раз о нем слышали! Он создал голограммы «Эго». - О боже, точно! Конечно, я знаю кто такой Тони Харрикен, но как мы можем быть с ним знакомы? Он же миллиардер! - Но чем-то вы ему насолили, раз он засунул вас в эту штуку? - Интересно, чем же? – возмутился Джек, - он нас с кем-то спутал! - Или решил попробовать вернуть память автору всего этого, и начал новую игру, - пробормотал Ян, который и не Ян вовсе. - У меня сейчас мозг взорвется, – пожаловалась Аманда. - Хадаль придумал Адам Пирс, которого вы, похоже, знаете, как Яна Мартингейла. За его разработками охотился Харрикен, и украл заодно его игру. И вуаля! – жестом фокусника Ян обвел рукой окружающее пространство. - Она снова запущена, добро пожаловать! _______ *смертельная инъекция. Названа так потому, что Техас первым принял этот метод, а еще в этом штате традиционно больше всего смертных казней. Там любят убивать и еще немного фактов: - Сейнт-Эльм в Америке - один из городов-призраков; - Хадаль - пространство морского дна, лежащее ниже условной границы абиссали (более 6 км) и до самых больших глубин Мирового океана ◆ К таким районам относятся лишь глубины центральных частей океанов — абиссаль и хадаль. Названо так от слова Hades, то есть Аид (Ад). В реальности также существует игра Hades; - легенда, связанная с Хадаль в этой истории, выдумана.