«Мы ещё точно встретимся, моя принцесса!»

      В тот день горничная подала принцессе завтрак с опозданием на пару минут. Перед тем, как зайти в покои юной девушки, служанка перекрестилась и тяжело вздохнула. То, что она пришла не ко времени, наверняка разозлит госпожу.       — Прошу меня простить, госпожа. — Девица не поднимала головы, неся поднос к кровати. Глаза были устремлены вниз и руки предательски дрожали, словно её ударило молнией.       — Подними свою голову и посмотри мне в глаза. — Холодный тон, звонко прозвучавший в голове эхом, заставил горничную содрогнуться. Она подняла своё лицо, устремив очи к недовольному лицу принцессы.       — Я прошу прощен... — Девушка не успевает договорить, когда понимает, что поднос выпадает из её рук. На физиономии застывает страх, а после она резко садится на пол, прибирая остатки еды и разбившейся посуды.       Девушка в постели тяжело вздыхает, проводя ладонью по лицу.       — Пошла прочь. — Тон строгий, на что служанка реагирует сразу же, и быстро удаляется из королевских покоев.       Принцесса долго смотрит в пустоту перед собой, а после сжимает ладони в кулаки.       За дверью раздается стук, а после подрагивающий голос:       — Госпожа, можно войти? — По голосу это была главная горничная, на что Аманда вскрикнула своё холодное - «Да».       — Умоляю, не держите зла на нашу новую работницу. Этого больше не повторится. — Рыжеватая женщина, лет тридцати, говорила вполне уверенно, пусть в голосе прослеживалось изменение тембра и какая-то странная, изощрённая ломка.       — Если это случится снова, то я заставлю её слизывать еду с пола. — Во взгляде принцессы читалось отвращение. — И тебя тоже.       Служанка нервно сглотнула слюну и поклонилась госпоже в пол.       — Моя сестра уже проснулась? — Принцесса поинтересовалась у женщины, на что та поспешно кивнула.       — Она принимает водные процедуры, Ваше Сиятельство.       — Хорошо. Ты можешь идти. Направь ко мне служанок, у которых руки растут из нужного места. Пусть они приведут меня в порядок.       — Да, госпожа. Разрешите откланяться?       Аманда махнула рукой, дав горничной вольную. Она опустила взор вниз, посмотрев на кота, спавшего в её ногах. Мать разрешила завести это недоразумение, с учётом того, что на глаза это существо попадаться ей не будет.       — Клыкастик, ты видел? Кажется, моё утро окончательно испорчено. — Кот посмотрел на свою хозяйку с безразличием, а после потянулся и зевнул во весь рот. — Мохнатое чудовище... — буркнула принцесса и наконец встала со своей постели.       Прислуга зачесывала длинные золотистые волосы госпожи, которая сидела у своего большого зеркала. Пряди спадали водопадом, чуть ли не до самого пола. В отражении виднелось беспристрастное выражение лица и молчаливые лики девиц вокруг. Прическа была убрана в хвост на затылке, обрамляемый красной лентой, концы которой так же устремлялись вниз по волосам.       Аманда вышла из своих покоев, стуча каблуками по полу. Она остановилась у спальни своей сестры, а после прошлась дальше по коридору. Спускаясь по широкой лестнице вниз, девушка услышала чьи-то шаги позади себя. На лице красовалась маска равнодушия, и девушка даже не удосужились обратить внимание на своего последователя.       — Молодая госпожа, вы сегодня крайне очаровательны. — Голос принадлежал рыжей девушке, с глазами цвета изумруда. Её лицо выражало редкую красоту, что было чертой всех живущих на земле ведьм.       — Доброе утро, Изабелла. — Равнодушное приветствие было обыденным, некой формальностью их привычного общения. Принцессе явно была интересна эта особа, но в большей мере она её недолюбливала. Хитрая лиса, вот кем являлась эта огненная бестия. Однако, обе скрывали свои чувства под масками дружелюбия.       — Ваша матушка сегодня в добром расположении духа, — заключила Изабелла. — Она в главном зале, вы направляетесь к ней?       — Я направляюсь в библиотеку. К Её Величеству я присоединюсь за обедом, — уведомила лисицу принцесса.       — О, моя прелестная госпожа. Негоже вам не величать мать матушкой.       — В первую очередь она для меня почтительная правительница, — оправдалась девушка. Никогда нельзя было сказать точно, врёт она или говорит правду, — А теперь, прошу меня простить. — Принцесса кивнула своей собеседнице и удалилась на повороте. Облегчение от мысли, что не придется больше выслушивать эту женщину принесло успокоение.       В библиотеке Аманда могла засиживаться часами. Она залпом поглащала книги по истории, географии, о различных расах и народах. В свои четырнадцать, она уже знала всё о мироустройстве и положении дел.       — Цветочек, вы всё сидите за этими нудными книжками. Разве положено девушке знать грамоту? — Голос принадлежал дворцовому рыцарю, что возглавлял воинские ряды и был личным советником королевы. Это был двадцати трехлетний мужчина с тёмно-русыми волосами и глубокими карими глазами. На правой щеке красовался шрам, а улыбка была язвительной и неприятной.       — Мне, как принцессе, следует знать хоть что-то. Простите, если чувствуете себя обделённым в моём обществе. — Карлос, тот человек, с кем принцесса свободно вела словестные перепалки. Она не скрывала отвращения к этому мужчине, как и он не скрывал своей нездоровой любви к ней.       — Вы так грубы со мной, принцесса. В ваши пятнадцать вы выйдете замуж, так чего же вам утруждать свою голову?       — С каких пор тебя волнует моя голова? — Равнодушие дополнялось тем, что девушка не отрывала взгляда от книги, что держала в своих руках. — Тебя это не касается.       — Ох, поверьте, мне и самому страшно думать об этом. Вы достанетесь какому-нибудь избалованному принцу и покинете ваш чудный дом. Одна мысль о том, что незнакомец будет владеть вами...       — Ты переходишь все границы дозволенного. — Девица вздохнула и громко захлопнула книгу. — Почему ты здесь, разве тебе не нужно быть рядом с моей...матушкой? — Последнее слово было сказано с долей неуверенности, и Аманда поджала губу.       — Я направлялся к ней, а потом заприметил вас. Грешно было не поздороваться, цветочек. Но, раз моя прелестница занята, я покину её.       Аманда молча кивнула и направилась к книжным стеллажам напротив. Карлос — довольно раздражающая персона. Девушка прекрасно понимала, что он питает чувства к её матери, но мало того, он питал подобные и к ней самой. Слава богам, что она неприкосновенна, и это недоразумение не смеет навредить ей. Мужчина явно неблагоразумен, раз так явно добивается внимания...от девочки? Несомненно, его голова таит в себе неприятные тайны.       За окном открывался чудеснейший вид на сад. В нём-то принцесса заприметила свою сестру, и в ее глазах появилось некое подобие счастья. Единственный человек, которого она любила всем сердцем — ее драгоценная близняшка Миранда. Силуэт скрылся в роще деревьев, и Аманда позволила себе выдавить искреннюю улыбку. Нет смысла скрывать, что улыбалась она крайне редко и в окружении подобных людей это было оправдано. Приятно осознавать, что в суровом грозовом облаке есть место пробившемуся лучику света.