Проклятье Ледяного Короля

Утро – начало дня новой недели. Король Яков ещё не вернулся. Отабек волновался, но виду не подавал. Он знает, что задержка возвращения его величества – нормальное явление. Ведь чтобы добраться до соседней страны, нужно ехать вдоль горной цепи, что служит защитой тылов Жасыла, а если предстоит поездка даже не к соседям, а в страну, что лежит за горами, то одной неделей точно не отделаешься. Зелёное королевство имеет лишь двух межаков – империю фей и страну под названием «Флаво», куда король и направился, все остальные государства вынуждены либо приезжать со стороны моря, либо же объезжать горный хребет. В этот день нужно принимать фей во дворце. Хоть всё уже готово к встрече, и рыцарь даже задавал вопросы советникам по поводу оформления дворца, на что те отвечали скептически, паладин всё равно наматывал круги по коридорам, проверяя комнаты и залы. Вдруг затрубил горн, тяжелые городские ворота открылись. Через них вошли императрица и её сын. Вокруг них летали феечки с плетеными корзинками. Отабек встречал их у входа во дворец. Крылатые прелестницы хихикая закружились вокруг паладина, то и дело показывая содержимое корзинок: - Немедленно прекратить! Вернитесь на место и прекратите нас позорить, - прикрикнула императрица. - Но он так чудно выглядит, - шептала ей на ухо одна из феечек. - У людей такие смешные одежды, - смеялась рядом другая прозрачнокрылая. - Контролируйте себя в конце-то концов! Иначе я больше никогда не возьму вас с нами на королевские праздники! Слушаясь приказа Лилии все феечки смолкли. Отабек никак не отреагировал на подобные выходки лесных жителей. Он уже привык, что феи над всеми людьми потешаются при каждом удобном случае. Жестом паладин пригласил императорскую чету и их сопровождающих пройти во дворец. Слуги помогали феям с накидками и корзинками с подарками. Лилии не впервой гостить в этом месте, но сегодня её лицо впервые выказало удивление: весь тронный зал утопал в зелени. Рядом со стенами стояли горшки с карликовыми деревьями, которые когда-то давно привезли с гор давно забытые путешественники. Бархатные изумрудные шторы доставали до пола, а главным украшением стали малышки-фиалки, что приветливо выглядывали из своих глиняных горшочков, и не уступающий им «вечноцвет» или по-простому – бальзамин. Всё это время Юрий вынужден был наблюдать из-за спины императрицы. Не заботили его ни украшения дворца, ни реакция матери на всё это действо. Он смотрел в глаза Отабека, выжидая время, когда они останутся наедине. Тогда они смогут поговорить без всяких ненужных этикетов, и зеленоглазый увидит улыбку рыцаря. Наверняка эти двое скоро опять сбегут, а потом будут искать себе приключений, расхлебывая последствия вместе. Но сейчас им нужно быть аккуратными. Родители ещё ничего не знают об их настоящих отношениях. Старшие думают, что это просто крепкая дружба. Нельзя чтобы их раскрыли. Но так велик соблазн всё бросить прямо сейчас, кинуться в эти крепкие объятья, потереться своей щекой о смуглую, белыми пальцами зарыться в коротко стриженные волосы, вдохнуть запахать железа от доспехов и наконец-то ощутить самые желанные губы на свете на своих… На секунду Юрий закроет глаза, чтобы отогнать от себя подобные мысли. Нужно подождать ещё чуть-чуть до наступления ночи. - Ваше Императорское Величество, король задерживается из-за важной государственной поездки. Уверен, он приедет со дня на день, а пока могу предложить вам и молодому наследнику лишь своё общество, - выдернул Отабек императрицу из забытья собственных мыслей. - Вот как? Ничего страшного, мы подождем, - её лицо приняло прежнее, каменное выражение. - Письмо написано вашей рукой? - Да. - Весьма аккуратно, похвально. Мы привезли дары из нашего леса, это фрукты. До нас дошёл слух, что людям нравятся сладкие плоды. Надеюсь, подарки вас не разочаруют. - Хотите прогуляться по замку? - Нет. Я устала с дороги, а мой сын волен делать что хочет, точно так же, как и остальные мои приближенные. Конечно же, если они обещают вести себя как подобает, - если бы взглядом можно было проткнуть, то крылатые создания из свиты уже были бы похожи на решето. Но, возможно, последняя фраза больше относилась к императорскому сыну, ведь он даже в гостях мог вести себя как дома, а обстановка дворца располагала. - Я могу присмотреть за ними, мама. - О нет, только не это… В последний раз это закончилось катастрофой, оставь их на попечение собственной совести. Держась за голову, Лилия удалилась в отведенные ей покои, до которых её провожали слуги. Феечки, убедившись, что их больше ничего не сдерживает разлетелись по всем коридорам замка, потешаться над несчастными советниками. Они обожали играть с ними в прятки. Зачастую, королевским беднягам приходилось против воли заниматься подобным. Никому не хотелось лишиться новенького монокля, недавно купленного у торговца за приличную цену, или своей седой бороды, олицетворявшей всю мудрость, собранную прожитыми годами. Не везло советникам, совсем. Крылатые малышки быстро находили их из-за того, что те были высокого роста и их ноги выглядывали из-под некоторых штор. Не спасало приближённых короля и от венков из цветов на голове, а временами и от страшно состроенной рожицы феи, резко выпрыгнувшей из-за угла. Итог вот таких вот визитов лесных жителей был таков: советников неделями отпаивали успокаивающими травами, выдавали повышенную плату за причинённый ущерб моральный и материальный, монокли всегда погибали первыми в этой нескончаемой битве за спокойствие и веселье, а после королю приходилось несколько дней выслушивать триады о незаконно состриженной бороде и «Как это всего лишь клочок отрезали? Да я потомства могу лишится без полноценной шевелюры на лице!», однако, как борода влияла на рождаемость в их семьях – оставалось загадкой. В конце концов, всё заканчивается рано или поздно. После возвращения фей в их лес, по всему государству летали новые легенды о прозрачнокрылых, как правило, не особо их красящие. Не трудно догадаться, кто был составителями. Но вернёмся к прекрасному фею и его защитнику. Они готовы броситься в объятья друг друга, сметая всё на своём пути, но оба прекрасно понимали, что на данный момент — это непозволительная роскошь. Их всё ещё окружали слуги, стоящие в тенях зала. За ними пристально наблюдали. Особенно те, кому была не столько интересна королевская жизнь, сколько они были подкуплены советниками короля. Эти трёхглазые недостарики никак не могли успокоиться. Всё не отчаивались уличить юношу в каком-нибудь грязном деле, чтобы тот не был допущен к трону и вместо него впихнуть своего отпрыска под бок королю как лучшую кандидатуру. Отабек это прекрасно понимал, да и не хотелось, чтобы знали о его секрете. В свете последних событий, произошедших в лесу, он стал ещё больше дорожить и без того хрупкими отношениями с феем. - Хотите, я покажу вам картинную галерею? – ничего лучше не пришло в голову рыцарю, но прервать повисшее молчание было необходимо. - Я не против. Со дня на день приедет король. Дома его ждёт не только сын. Со дня на день будет праздник. Со дня на день произойдёт кое-что ужасное…