Немного о зловещей долине

Впервые Изуна обнаружил это существо, когда посетил старый отцовский дом в одиночку. Таджима отошел в мир иной уже как пару месяцев, оставив своим детям, помимо скорби и тревожного угнетения, пару акров земли с небольшим деревянным зданием, стоящим практически на отшибе забытой всеми деревни. Изуна помнил, что провел там все детство вместе с братом, пока их родители не развелись и не вынудили мать семейства уехать от мужа подальше, найдя жилье в небольшом городке. И с того момента вынудив Изуну ютиться в крохотной квартирке на пару со старшим. Изуна помнил, что по-началу ничего странного не происходило. Мадара послал отвести садовые инструменты в деревню и пристроить их где-нибудь в сарае или подвале, а затем, если младшему брату не взбредет вдруг в голову остаться в холодном старом доме на ночь, возвращаться в город. И вот, под лай, посаженной на цепь собаки, Изуна буднично зажег в коридоре голые лампочки, и спустился с фонариком в подтекающий старый подвальчик по деревянной лесенке. И как раз там он вдруг заметил странное. На голых стенах, не занятых бесконечными отцовскими закатками — были видны следы от когтей. Глубокие, такие, словно бы в какой-то момент в их подвал залетела огромная хищная птица и в попытке вырваться обратно на волю — расцарапала потемневший от времени бетон. Это смутило его, но не заставило испугаться, лишь медленно провести по одной из стен рукой, ощутив под ладонью странную метку и осмотреть темный подвал чуть более внимательно, найдя еще более жуткую деталь — развороченную полку с вяленым мясом. Ее запустение заставило Изуну подумать, что в дом действительно проник хищный зверь и свалился в оставленный Мадарой открытым подвал. Но если это животное, полакомившееся соленым мясом, как оно смогло выбраться наружу? Ответ нашелся не сразу. Изуна поднялся обратно в дом, вышел на крыльцо и направил луч фонарика в сторону кукурузного поля и простирающегося прямо за ним соснового леса, но ничего не нашел. Постояв еще немного на улице, вглядываясь во мрак, он решил, что странное подвальное животное пропало с концами. Однако едва он вернулся в дом, плотно закрыв за собой дверь, как углядел краем глаза движение на кухне и поспешил направить туда фонарик, выцепивший из тени зловещую, но знакомую ему фигуру. — Мадара? — изумленно спросил Изуна, едва опознал застывшее в луче света бледное лицо брата. Тот выглядел непримечательно. Таким парень видел его в последний раз — со спадающими на плечи иссиня-черными волосами и черной блузке, подчеркивающей сильные жилистые руки. Но что он тут делал? Не мог ведь на ночь глядя приехать — машина была у его младшего брата, а электрички в эти места не ходили по вечерам. Что-то не складывалось в этом внезапном появлении. — Что ты тут забыл? Мадара, стоящий в проеме двери без каких-либо движений, радостно улыбнулся. Так радостно, словно бы Изуна сообщил ему о выигрыше в миллиард долларов. Это было странно. Даже неестественно. Изуна вдруг ощутил какое-то неясное отторжение, словно во внешности старшего вдруг появилась мутная, не очевидная глазу деталь. — Я ждал тебя, Изу. — его голос казался слишком глубоким и неестественным, словно Мадара постарел на много лет, но при этом не изменился внешне. Голос старика в теле молодого мужчины. Изуна поежился, но испугало его не только это. Изу. Его грубоватый и холодный брат никогда не опускался до таких нежностей. С Хаширамой разве что, но точно не с младшим. Даже сегодня, когда Изуна согласился отвезти инструменты в деревню вместо него, все, что получил — скупой кивок. Посему это слово и резануло ухо особо ощутимо. — Ждал? Зачем? — спросил Изуна, ощутив как холодок пробежал по коже. Что-то было не так. В его внешности. — Я бы приехал домой сегодня. Не нужно было меня забирать. Улыбка Мадары стала шире. Его лицо буквально исказилось в ней. — Я просто хотел позаботиться о своем младшем братике. Что в этом такого? — ответил он тише. — Ты так не рад меня видеть? Изуна пригляделся к брату получше и сердце его сжалось. В глаза упорно бросалась странная деталь в лице Мадары, отвлекающая и отталкивающая своей неправильностью. Заставляющая чувство самосохранения трубить тревогу. Ведь она такая… неестественная. Чуждая. И он наконец понял в чем дело. Лицо Мадары было абсолютно симметричным. Словно бы кто-то решил упростить его реальный образ и нарисовать по памяти, не утруждаясь прорабатывать именно черты. Оттого оно даже казалось идеальным — ровный нос, скулы, правильные губы и глаза. Никаких недостатков. Только стерильная кукольность, не присущая асимметричным человеческим лицам. Зато свойственная мертвецам. — Кто ты такой? — вдруг выдохнул Изуна, не сдержав свои мысли. Улыбка пропала с чужого незнакомого и одновременно знакомого лица. Или лучше спросить. Что ты такое? — О чем ты говоришь? — голос Мадары стал выше, будто бы он неумело изобразил удивление. Брат медленно вскинул руки. Собака на улице истошно лаяла. Изуна испуганно попятился. Этот жест старшего тоже выглядел искусственным. — Мадара… это не смешно. — взмолился он. — Скажи что ты просто шутишь. Существо под личиной Мадары лишь улыбнулось так, словно чужие слова вылетели из его головы от одного лишь имени брата. Оно сделало шаг вперед. Неестественно плавно. Словно в замедленной съемке. Кем бы ни был незнакомец перед ним — человека он играл не убедительно. — О чем ты, Изу? Я ведь ничего не сказал даже… — обеспокоенно сказал лжеМадара. Еще один кривой шаг в чужую сторону. Изуна вскрикнул, едва не выронив фонарик. Кто-то изуродовал стены подвала глубокими бороздами. Кто-то съел все вяленое мясо там. Кто-то может убить Изуну, находясь в личине его собственного старшего брата. И этот кто-то приближается. — Не подходи… Но существо подходило. Шаг за шагом. Изуна замер в холодной панике, ощущая как быстро бьется сердце, когда неизвестный становится совсем близко и тянет руку к его лицу. В глазах Мадары пустота. В них не прочтешь ни намерений, ни эмоций. Изуна не видит там элементарного. Не видит ответа на свои чувства, вспыхивающего в чужом взгляде, разуме, каждый раз когда их обладатель распознает эмоции собеседника. И это убедило Изуну окончательно. Чем бы не являлась эта тварь перед ним, понимать чужие чувства она не способна. — Не трогай меня! — вскрикнул он, когда холодные пальцы почти коснулись лица, и резко метнулся в соседнюю комнату, некогда бывшую отцовской спальней. Существо за ним не погналось, но Изуна отчетливо слышал его медленные шаги в свою сторону, когда закрывал дверь на защелку. — Изу, пожалуйста. Открой… — раздался голос на той стороне. Кто-то подергал ручку двери. Изуна в ужасе бросился к окну, но там его ждала неудача — отец забил его когда-то давным давно, побоявшись чего-то, приходящего из леса и смотрящего на него по ночам. Изуна и понимал его и ненавидел в тот момент. — Я не наврежу тебе, Изу… Он забился в угол комнаты — подальше от двери и окна и спешно вытащил мобильник дрожащими пальцами, чтобы обнаружить еще одну ужасную новость. Связи не было. И все равно Изуна в ужасе набрал номер брата, не отрывая взгляда от деревянной двери. Сможет ли она сдержать того, кто оставлял такие борозды на бетоне? — Изуна… — ручку задергали ожесточеннее, но голос Мадары был спокойный и доброжелательный. — Пожалуйста. Не запирайся. Господи, почему это происходит с ним? Раздались гудки. Нет связи. Мадара не спасет своего младшего даже если захочет. — Я ведь люблю тебя, братик. — прошептали за дверью. — Я не сделаю тебе больно, только дай обнять тебя… — Убирайся! — в истерике закричал тот, бросив телефон в злополучную дверь и все резко стихло. Изуну обуяла крупная дрожь. А ведь никто не поможет ему. Никто не прибежит на крики — дом Таджимы находится слишком далеко от других домов. У Изуны есть только он сам и существо, притворившееся его братом. Он не знал, стояло ли оно у двери. Не слышал ни уходящих шагов, ни новых попыток проникнуть в его комнату. Изуна обнял свои колени, не сводя с двери взгляда. Его губы дрожали. Уснуть получилось только под утренние сумерки. Когда истошный лай резко оборвался.