Немного о зловещей долине

Вторая встреча с существом, принявшим облик его старшего брата началась с распластавшейся на земле собаки, обмотанной цепью вдоль туловища так, будто в последние минуты своей жизни ее безжалостно швыряло по земле. Изуна медленно присел на корточки, прикоснувшись к давно не вздымающемуся животу. Мгновенная смерть. Едва ли пес долго мучился, после того как ему свернули шею. Изуна обернулся к лжеМадаре, стоящему в проеме входной двери, и обнял себя руками. Погода испортилась окончательно: небо затянуло серыми тучами, пока не проливающимися в дождь, однако судя по резко упавшему давлению — гроза должна была прийти к вечеру. — Я не хотел его убивать. — честно призналось существо в облике старшего брата, согнув голову к плечу. — Он громко лаял. Изуна медленно кивнул, развернувшись к брату всем корпусом. Его ноги в резиновых сапогах утопали в мокрой почве и давно пожелтевшей траве. — Что ты такое? Существо неестественно улыбнулось. — Я твой брат. — Мой брат сейчас ждет меня дома. От чужого смеха по спине пробежали мурашки. ЛжеМадара так и не двинулся с места. Не пытался подойти ближе или уйти обратно в дом. Не шевелился. Даже не дышал. — Я не знаю, кто ждет тебя дома, Изу. — вкрадчиво произнесло существо. — Но он явно не твой брат. Ведь настоящий прямо здесь. Изуна нахмурился. Очень убедительно, ха. Может и правда, может его брат все это время был подвальным монстром, ломающим собакам шеи, но кто тогда живет с ним в одном доме? Кто бросает на него безразличные взгляды и неловко извиняется за пропущенные дни рождения? С кем они так далеки друг от друга? — Что ты хочешь? Убить меня? Забрать мою душу? Съесть? Мадара улыбнулся шире. — Я правда не понимаю о чем ты. — сказал он. — И не понимаю как ты можешь считать братом кого-то другого, если сейчас с тобой я. А где же этот кто-то? Меткое попадание. Изуна вяло пожал плечами и запихнул продрогшие руки в карманы старой ветровки. С Хаширамой должно быть. Где ему еще находится? Он не стал отвечать в любом случае. Ушел в сарай, оборачиваясь на словно бы застывшего в воздухе брата, взял лопату и похоронил пса неподалеку от кукурузного поля. А когда закончил — отправился к машине, намереваясь уехать восвояси, будто бы ничего из вчерашнего не существовало в реальности, а лжеМадара — исчез бы вместе с наступлением будних дней, погрязших в серости и скуке. Таким вещам как неясное существо нет места во взрослой жизни. И все же оно существует. И очень опасно. Изуна намеревался вернуться в отцовский дом только с братом. Настоящим. — Ты вернешься, Изу? Я буду ждать тебя. Слова существа, оставленные позади гремели в его ушах вплоть до приезда домой, заставляя ощущать страх даже когда деревня давно пропала с горизонтов. Но Изуна так ничего и не рассказал. Лишь с мрачным видом кивнул матери и отчитался брату, вызвавшись съездить в их старый дом и на следующие выходные. Мадара удивился такому желанию, но не проявил особого интереса к энтузиазму брата, а Изуна не стал вдаваться в подробности. На протяжении всей недели он навещал существо в облике его брата по вечерам. Сперва держась от него на расстоянии, а затем привыкая как к его неестественному поведению, так и существованию под личиной старшего брата. Изуна не понимал почему лез на рожон. От лжеМадары можно было ждать всего, но его якобы брат не решался прибегать к чужой помощи, потому что считал, что находка подвального монстра — лишь его испытание. Они общались каждый день, стоя на расстоянии пары метров друг от друга, хотя Мадара не раз просил брата позволить подойти ему ближе. Коснуться. Обнять. Изуна отвечал одинаково — любая попытка нарушить дистанцию будет расценена как агрессия, а значит покажет ему, что намерения Мадары нисколько не доброжелательны. Мадара как правило нехотя соглашался с такими условиями, хотя и не переставал давить на жалость. Тем лучше. Изуна изучал его словно бы под лупой микроскопа, рассматривая широкую спину лжебрата, когда тот готовил ему завтрак или помогал с мелкими делами в гараже. Это были обычные будничные посиделки, которых так не хватало ему с настоящим братом, однако они помогали узнавать о существе все больше и больше, делая определенные выводы. Оно пришло из леса или даже из-под земли. Жило ли создание в этих местах до того как попасть в отцовский подвал и расцарапать в нем стены — неясно, однако природа его нечеловеческая, как бы оно не выглядело сейчас. Но почему именно облик Мадары? Были ли у этого какие-то основания? Ответа не было. ЛжеМадара никогда не отвечал на вопросы о том, кто же он на самом деле, предпочитая настаивать на том, что является братом Изуны. Он не слушал доводов, отмахивался от объяснений и как заезженная пластинка повторял, что является настоящим, а тот человек, с которым Изуна вырос — фальшивкой, не достойной существования. К тому же Изуна заметил, что чем больше проводил с копией брата времени — тем меньше ее поведение казалось неестественным и странным. Мадара все меньше улыбался невпопад, двигался более естественно и больше не причинял боль животным. Более того — он и правда становился похожим на настоящего брата Изуны, идеально копируя его повадки, черты характера, даже голос. Изуна подозревал, что у существа имелось что-то вроде телепатии, позволяющей ему строить образ старшего брата, копаясь в голове младшего. И это работало. Иногда Изуна спрашивал его о каких-то либо вещах, давно ставших воспоминаниями, и Мадара безошибочно рассказывал те вещи, которые мог помнить только оригинал, окончательно стирая границы меж ними. Иногда казалось, что он и есть настоящий Мадара, если бы не одна выбивающаяся из образа деталь. ЛжеМадара вел себя как настоящий. Он был грубым как настоящий Мадара, курил как настоящий Мадара, смеялся и выказывал недовольство как настоящий Мадара, а его идеальное лицо изображало настоящие эмоции. Он был копией Мадары за исключением одной крохотной детали — лжеМадара испытывал очень сильную, почти фанатичную любовь к своему младшему брату. Такую, которая и не снилась настоящему. Он мог бы назвать дату рождения Изуны даже во сне, когда настоящий Мадара то и дело забывал поздравить младшего даже после напоминаний матери. Он обращался с братом как с самым ценным в своей жизни человеком, но истина была далеко от правды в их реальных отношениях. ЛжеМадара обожал своего брата, потакал почти всем его просьбам, выслушивал любые мысли и жалобы, словно был его личным психологом. Мадара не слушал его никогда. Это не значило что его настоящему брату было плевать на младшего. Он просто жил своей жизнью и вел себя как обычный старший брат, давно выросший из детской заботы о младшем. У него была хорошая работа. Лучший друг. Машина. А где-то недалеко от центра города строилось его будущее жилье. Жизнь Мадары была насыщенной достаточно, чтобы не тосковать по утерянным связям, как бы близки они не были. А жизнь Изуны была достаточно никчемной, чтобы скучать по брату, и в глубине души мечтать вернуть его расположение себе. Но ничего не вернуть. Такова жизнь. — Братья — это просто люди с которыми мы выросли вместе. — говорил Изуна лжеМадаре, когда оба уселись друг на против друга прямо на деревянном полу. — Даже если они близки — потом расходятся кто куда и живут своими семьями. — Ты — моя семья. — ответил Мадара и зажег сигарету, купленную Изуной в ближайшем ларьке. Фальшивка пристрастилась к пагубной привычке быстро и тряслась над ними теперь ровно как оригинал. Это было забавно. — Можно тебя обнять? — Ты не понимаешь. — вздохнул Изуна, втянув носом запах дыма, и в очередной раз проигнорировал робкую просьбу. — Семья это другое. Это жена. Дети. Вот это все. — Мне не нужен никто кроме тебя. — А настоящему Мадаре нужны другие! — возмутился Изуна нервно. — Слушай. Так все работает. Нельзя зацикливаться только на брате или сестре, как бы близки вы не были. Такие отношения ведь в никуда идут. И отдают инцестом, ха? — Я и есть настоящий Мадара. — хмуро ответил Мадара, выдохнув белый дымок сквозь зубы. Медленно вскинул голову, взглянув на потолок. Совсем как настоящий, хотя в глазах по прежнему нет чего-то, что есть у всех людей. Может быть души? — Тогда первый, кто тебя должен волновать — Хаширама. Но мужчина лишь покачал головой. Пепел от сигареты упал на его джинсовую куртку. Точно такая же была на его брате позавчера. Настоящем брате. Наверное… — Хаширама? — существо презрительно усмехнулось. — Этот недоумок волнует только фальшивку, которую ты называешь братом. — Изуна хотел было сказать что-то против, однако существо под личиной Мадары вдруг пододвинулось к нему ближе, сжав сигарету в пальцах. — Он не любит тебя так как я. И ты это знаешь. Так зачем он нужен? К чему сопротивляться? Разве Мадара стал бы хуже, люби он Изуну многим больше, чем обычного брата? Он ведь совсем не изменился. Ничем. Изуна поджал к себе ноги. Подобные слова отдавались сбившимся дыханием и одновременно странным удовлетворением, потому что в каком-то смысле копия брата говорила правду. Новый Мадара определенно любил своего брата больше старого. А был ли старый и правда настоящим? — Я все для тебя сделаю, Изу. Потому что я — твой настоящий брат. Изуна закрыл глаза, стараясь подавить дрожь в пальцах. Он ощущал на себе чужой взгляд на протяжении всего молчания, но не стал сопротивляться даже, когда существо таки нарушило их оговоренное правило. Изуна не открыл глаз, и когда холодные пальцы его псевдобрата коснулись его щеки. От Мадары веяло трупным холодом. А еще у него совсем не было запаха. — И я очень тебя люблю. Ладонь легла на его горло, но не сдавила. Лишь переместилась на плечо, после чего лжеМадара таки обнял его, опустив голову. Изуна распахнул глаза, неуверенно обняв в ответ. Они с братом никогда не были так близки даже в детстве. Почему Изуна вынужден искать утешения именно так? Кто послал ему все это? — Ты какой-то стал совсем неразговорчивый. — заметил Мадара, когда его младший брат таки вернулся домой. — Уже не бегаешь за мной хвостом. У тебя все нормально? Изуна не ответил, лениво удалившись в свою комнату. Он не разговаривал ни с ним, ни с матерью уже несколько дней, ограничив свое общение до минимума, потому что не видел смысла в том, чтобы променивать себя на вычурные фальшивые чувства к не менее фальшивой семье. Теперь вся его жизнь помещалась в обветшалом доме, стоящем на отшибе забытой всеми деревни. Где его неизменно ждал настоящий брат. Настоящий Мадара.