Злая шутка судьбы

Утром мы проснулись, сладко потянулись… Ладно, ладно, все было не так. Утром я проснулась уже какой-то уставшей и помятой. Совершенно не понимала, что происходит вокруг и какого черта я тут делаю. Кажется, у Гимли было такое же ощущение, судя по его лицу. Вчерашний день прошел довольно продуктивно — мы прошли даже чуть больше половины пути. Сегодня нам нужно добраться до Хельмовой Пади, но, естественно, не все может быть так просто. Там нас ожидают прелестнейшие собачки с из всадниками в виде орков и «смертушка» Арагорна. Что ж, готовимся к очередному приключению. Народ потихоньку просыпался и сонно ходил по лагерю. Кто-то уже вовсю сновал мимо спящих людей, чтобы разбудить их, кто-то завтракал, а кто-то, прямо как я, бесполезно сверлил взглядом небо. Было ясно. Солнце уже светило где-то над горизонтом, иногда прячась за облаками. Небо было каким-то зеленоватым, даже, оттенка морской волны, только, естественно намного светлее, чем он есть. До моего носа дошел запах дыма истлевшего костра и вчерашней похлёбки. Эовен уже куда-то ушла, наверняка, будить крестьян, или к Теодену. Гимли тоже пошел на поиски Арагорна и Леголаса. О, последний нашелся уже без помощи гнома.       — Доброе утро, — проговорил эльф, сонно потирая глаза.       — Доброе, — буркнула я. На случай, если спросит, почему я хожу как гном, который не пил эля около трёх месяцев, то отвечу, что не выспалась.       — Где Гимли?       — Ушел куда-то. Разговор не клеился. Да и не особо этого как-то хотелось. Где там Мерида? Вот пусть к ней и идёт. Хотя… Смысл мне обижаться? Никакой пользы я для себя от этого не получу, только потрачу нервы и вынесу мозги остальным. Да, действительно, невыгодно как-то получается. Буду обижаться только по существу. Ну и общается он с ней, так пусть общается. Только слишком лезет она к ушастому. Так вчера близко сидели, аж не могу, хотелось ей культяпки оторвать. Меня и без того бесили подобные девицы с наигранной любезностью, которые в душе змеи ещё те…       — Ты меня слышишь? — из раздумий меня вырвал едва ли раздраженный тон Леголаса.       — А? Что? Нет, извини. Задумалась, — я отпила из фляжки воду. — Можешь повторить?       — Я говорил о Мериде, — сказал остроухий, сверля меня взглядом.       — О, я тебе в любовном деле не помощник, это как-нибудь, давайте сами… — я выставила ладонь вперёд, вставая с бревнышка.       — Мария, сядь, пожалуйста, — настойчиво попросил Леголас. Я закатила глаза и рухнула обратно.       — Чего тебе от меня-то нужно? Зачем мне твоя Мерида?       — Она говорила о твоём мире. Та-ак, интересно.       — И что же она сказала? — я заметно заинтересовалась и развернулась корпусом к эльфу.       — Она сказала, что она — великая правительница в твоём королевстве.       — Абсурд, — хмыкнула я. — Какому маразматику придет в голову такого наговорить? Ты поверил?       — Нет. Я не говорил о том, что сам был в твоем мире.       — Я приятно удивлена, что ты не разболтал нашей лже-императрице все. А теперь, я с ней хочу поговорить.       — Ты ведь не… — Леголас поднялся синхронно вместе со мной.       — Да не наломаю я дров, все будет нормально, — я махнула рукой. — Будь спокоен. Эльф кивнул, приподняв уголки губ вверх. Красивые, кстати. Такие ровные, четкие и тонкие. Моя любимая форма, классическая, ее проще всего рисовать. Черт, прекрати это делать, Маш! Все, ты ведь хотела оторвать культяпки Мериде? Вот и иди! Ага, а ещё ведь смотрит так. Еле слышно выдохнув, я в кои-то веки оторвалась от созерцания лица ушастого. Да, пара секунд растянулись будто на несколько минут. Всё ещё чувствую свое лицо так, как будто на него горячее полотенце положили. Наверняка вся красная, как рак. О, а вот и наша жертва буйной фантазии на горизонте. Уже кашеварит.       — Здравствуй, Мерида, — я присела рядом.       — Здравствуй, Мариэль. Знаешь, меня посетила мысль, что ты не выглядишь, как эльфийка, — девушка отложила ложку на кору дерева.       — О, интуиция тебя не подвела, — улыбнулась я. — Я полуэльф. А ты правда двоюродная племянница Теодена?       — А что? Не выгляжу так?       — Выглядишь, просто манеры поведения… Не королевские.       — Сочту за оскорбление.       — Вот и я о том же. Королевские особы ведут себя наиболее сдержанно. Ах, я упустила один момент. Правда ли то, что ты — великая императрица в моём мире?       — Да… — видно было, что Мерида замялась, но все же спину выпрямила, видя, что за ней наблюдает эльф. Позерка.       — А какой империей вы правите? — я сразу сменила тон на уважительный. Поиграем, поиграем.       — Империей… Урнона.       — М-м-м… Не слышала о такой. Наверное, она мала. Настолько, что никто ее не видел, — я хмыкнула.       — А может, ты пытаешься сделать, чтобы так подумали все?       — Я пытаюсь понять, зачем ты рассказываешь эту чушь всем. Может, хочешь подняться в глазах Леголаса? — я поиграла бровями и поднялась на ноги, но меня тут же резким движением посадили назад.       — Послушай, Мариэль, — прошипела Мерида. — Не трогай эльфа и не подходи ко мне. Иначе пожалеешь о своих действиях.       — А я и не думала, что люди могут быть настолько двуличными, — проговорила я, вырывая руку из ее адской хватки. Я ей как минимум раза четыре жизнь спасу, а она будет ещё отрицать это. Сто процентов ведь, будет так. Блондинка наморщила носик и продолжила варить похлёбку. Покормит ей эльфа и отравит ещё до кучи… А как же воевать-то с несварением желудка? Ладно, что-то меня уже понесло. Может, я и перегнула палку, но так велело мне сердечко. Где там Гимли? Надо бы его найти.

***

Оставив наши тёрки с горе-императрицей, мы продолжили путь. Поднимаясь на холм, я невольно вспомнила уроки физкультуры, когда бежишь только первый круг, а уже устал, как собака. Нет, я ещё устать не успела, но все равно то самое ощущение неприятно отдалось на теле. Рядом на коне ехал Гимли, по другую его сторону шла Эовин. Они опять о чем-то беседовали, но я не вслушивалась в хвастливые речи гнома. В голове будто засел образ эльфа. Красивые шелковистые волосы, бледная кожа, заострённые уши, серо-голубые глаза, губы… Он невероятно красив, это точно. Черт, хватит думать про него, Маша. На кой черт он тебе сдался? Ты помнишь, как он тебя в снег потянул? А столкнул в воду? Помнишь? Вот! Все. На горизонте появились гигантские собаки. А верхом на них орки. Замечательно. Спасибо. Вовремя. Народ вокруг сразу заметался, Теоден сразу начал отдавать команды, а я машинально достала из-за спины лук. Гимли тут же пришпорил лошадь, опять свалившись с нее. Эовин повела за собой народ, пока я продолжала активно отстреливать орков на собачках.       — Иди с ними! — крикнул Арагорн, как я поняла мне. Благо, на мою долю попались только урук-хаи, без гончих. Прицелившись, я запустила стрелу в шею чудовищу. Какой-то ребенок пробежал и едва не вцепился ладонью мне в ногу. Мерида бежала где-то рядом, подгоняя бедных крестьян. Я шла почти в самом конце колонны, расправляясь с орками. Когда стрелы закончились (а вот у Леголаса был будто безлимитный их запас), я стала орудовать мечом. Вот ведь падла! Уже в крови испачкалась. Слава тебе Господи, у них она бьёт не фонтаном. Когда мы уже порядочно отошли от места битвы, среди гор уже начала показываться крепость. Люди уже заметно оживились и быстрее зашагали, благодаря Эовин. Какая-то женщина с сыном на руках проговорила:       — Спасибо, что защитили нас! О, как приятно. Надо будет ещё взять стрел. Думаю, что в оружейной крепости найдется пара запасных экземпляров. Мы дошли без приключений. И слава богу! Ворота открылись перед племянницей Теодена и народ зашёл внутрь. Я вошла в стены крепости почти последней. Все разошлись, располагаясь вдоль стен. Пока что не буду осматриваться самостоятельно, подожду наших доблестных воинов. Или посмотрю, никто ли из людей не пострадал.

***

Хмурые Теоден, Гимли, Леголас и остальные вошли в стены крепости и спустились по лестнице вниз. Я оживилась и поднялась с каменных ступеней входа в башню и подошла к вошедшим.       — Где Арагорн? — Эовин опередила меня, подходя к дяде.       — Пал…       — Главное, что вы живы, — опять она все портит. Мерида сочувственно посмотрела на Теодена и Леголаса. Я еле слышно зарычала, кулаки сами сжались. Когда-нибудь, я ей точно врежу. Но, в чем-то она права.       — Мария, можно тебя на минуту? — спросил эльф и, дождавшись моего согласного кивка, отвёл меня в сторону.       — Ты по поводу чего? — я скрестила руки на груди. Остроухий вздохнул, посмотрел в сторону, наблюдая за спящими детьми, а потом снова обратил взгляд на меня.       — Я так понимаю, что тебе уже известно о том, что Теоден примет бой. Сегодня ночью.       — Да, известно, — кивнула я.       — Ты хочешь принять в этом участие, — что-то мне подсказывает, что это было даже скорее утверждение, чем вопрос.       — Да. Хочу. И буду, — твердо ответила я.       — Ты ведь понимаешь, что не сделаешь этого? Я фыркнула.       — Как это «не сделаю»? Сделаю, и ещё как!       — Эта битва будет тяжёлой.       — Я знаю, что будет в этой битве. И кто мне запретит участвовать в ней? Ты что-ли?       — А может и я.       — А вот и нет!       — А вот и да!       — Не спорь! Ты же не станешь отбирать у меня оружие… — хмыкнула я. Но, увидев решительный взгляд Леголаса, собственная уверенность подкосилась. — Или будешь?.. В конце-концов, кто ты мне вообще такой?!       — Не злись, все равно тебе ни Арагорн, ни Гимли не дадут шанса воевать. Ты ещё не достигла того уровня мастерства.       — Хм… Забавно, забавно. Я все равно доберусь до туда и встану там, где ты меня не увидишь.       — Что ж ты такая упрямая?       — А ты до сих пор не привык? Теперь живи с этим. Я злобно расхохоталась. Ладно, снова все было не так. Скорее, это походило на сдавленный смех курильщика.       — Все равно большая часть приказаний будет отдаваться на эльфийском. Не думаю, что ты его понимаешь, — усмехнулся он.       — А если понимаю?! — продолжала упираться я.       — Это можно легко проверить. {Дотронься до моего уха}. Ага, думал, я не пойму! Ну, большую часть я на поняла. Моему мозгу удалось разобрать только «дотронуться» и «ухо». Ладно, попытаю удачу. Я встала на носочки и кончиком пальца провела от мочки до заостренного кончика. Ух ты, не думала, что эльфийские уши такие приятные на ощупь. Эльф вздрогнул. Вот и нашла я его точку «G»! Торжествующе посмотрев в глаза Леголаса, я усмехнулась.       — Что, думал не пойму, ушастый? — хохотнула я.       — Это было легко.       — Да-да-да, легко, — я закивал, как китайский болванчик. — Конечно, всякий, кто услышит эльфийский язык примется трогать твои уши. Должна признать, что Леголас очень мило смущается. Кончики ушей покраснели, взгляд стал метаться туда-сюда. Нет, ну вот за две с лишним тысячи лет не смог контролировать собственное смущение? Ну, это даже прикольно. И мило. Я уже повторилась, знаю. Черт.       — Пойду спрошу, где оружейная, — я встрепенулась и пошла к остальным. Только я услышала лязг металла и лёгкое дуновение у бедра. — Эй! А ну отдай! Этот ушастый тролль отобрал у меня меч! И я предприняла несколько попыток заполучить свое детище обратно, но все они не увенчались успехом. Остроухий поднял мое оружие над своей головой и смотрит, мол, достань.       — Отдай!       — И не подумаю.       — Бля-ять… — надеюсь, что сказала это на русском. А то и Мерида и Теоден в обморок упадут от моих манер. Да, судя по взгляду эльфа, на русском. Но он-то все равно поймет, что я матерюсь. А, ладно. Пофигу.       — Как некрасиво, — хмыкнул Леголас.       — Некрасиво отбирать у беззащитной девушки оружие, — насупилась я.       — Помнится, ты говорила мне в первый день о том, что можешь дать мне в нос. Ага, ага. Смотри дальше так, злыдень!       — Ты хочешь, чтобы это свершилось?       — Знать, всё-таки не беззащитная.       — Кто там у нас острить научился? Мои приемчики берешь?       — Нет, свои придумал. Кстати, ты всё ещё проигрываешь наш спор.       — Ты меня достал! А ну отдай меч! Меня бесило то, что он остаётся настолько спокойным и невозмутимым. Вот прям аж бесит. Ага, опять мысли читает. Ну и наградил же тебя Эру этаким даром! Отдай меч говорю, или для тебя это слишком много букв? Эльф усмехнулся, глядя на меня. Я уже чуть ли не на руки ему залезла, а он продолжал держать подарок Галадриэль (на минуточку!) и не хотел отдавать.       — Хорошо, я отдам тебе меч, но при одном условии. Ещё условия тут ставить будет!       — Говори, — буркнула я.       — Если ты ещё пять раз состришь или назовешь меня как-нибудь, то ты проиграла спор. Только я хотела открыть рот, как Леголас выставил вперёд указательный палец, тем самым прерывая так и не начавшийся поток моих матов.       — И исполняешь чье угодно желание.       — Падла… Идёт. Мне мой меч дороже, — я отошла на шаг и протянула руку за оружием. Остроухий, усмехнувшись, поднял тонкие брови и отдал мне мою прелесть. — Как я соскучилась… — проговорила я, любовно гладя меч по лезвию, и положила его обратно в ножны. Когда повернулась, чтобы обматерить-таки проклятого ушастика, я поняла, что от него и след простыл.       — Вижу, что у вас все становится интереснее, — ко мне подошла Мерида. Подслушивала ведь по-любому, швабра такая.       — Да. А ты завидуешь? — я с невозмутимым видом потерла рукоятку меча.       — Нет. Просто хочу посмотреть на то, как ты проиграешь спор и станцуешь перед всем дворцом, — хмыкнула девушка, а у меня появилось сильное желание показать ей средний палец. Да вот, боюсь, что не поймет.       — Посмотришь, не волнуйся. Да! Если даже я проиграю спор, то все равно получу от танца огромное удовольствие. И от песни тоже. А спою-ка я родную «Районы-кварталы», тогда все попа́дают. То ли с удивления, то ли со смеху… А теперь, мне и вправду надо отыскать оружейную. Эта ночь обещает быть интересной.