Месть Потомков

20 июня 2157г, 20:15 Марс, четвертая планета Солнечной системы. Научно-исследовательская база "Марс-сити". Владелец: Объединенная Аэрокосмическая Корпорация UAC Количество персонала: 2136 Специализация: добыча воды, кислорода и полезных ископаемых из местной почвы системой "Гидрокон"; синтез молекулярного топлива, его очистка, хранение и транспортировка на Землю; археологические работы, получение и обработка данных о древней марсианской цивилизации на Раскопах; закрытые научные проекты. Статус: функционирование в обычном режиме День и ночь на Марсе почти не отличаются от земных. По крайней мере, так пишут научные таблоиды. Может, разница в часах и минутах невелика. Но на Земле никогда не увидеть настолько яркие звезды, что кажется - протяни руку, и ты сможешь их коснуться. Если, разумеется, небо не затянуто рыжими пыльными бурями. Как сегодня. Они здесь явление частое, и весьма удручающее. В небольшой полукруглой зале штаба десанта царит тишина. Только попискивают приборы и датчики системы жизнеобеспечения, да шелестят пальцы связистов, летая по клавиатуре приборной панели. В ночное время здесь всегда царит полумрак, разгоняемый лишь светом широкоформатных мониторов, мелких табло, и лампой на столе местного мастер-сержанта - начальника штаба. Точнее, начальницы. Невысокая худощавая женщина лет тридцати пяти, с сурово поджатыми губами, заправляла местным подразделением десанта уже несколько лет, с тех самых пор, как руины старого Марс-сити были приведены в порядок и заново введены в эксплуатацию. Нечастое явление среди космодесанта в целом, и на таких удаленных объектах, как забытый богами и корпорациями кусок бетона на Марсе, в частности. Настольная лампа закряхтела и мигнула несколько раз. Эдна Свонн отложила в сторону толстую пачку отчетов и, вздохнув, по обыкновению закинула ноги на стол, тускло сверкнув металлическими вставками на массивных солдатских сапогах. Черт бы побрал этих зануд из Дельты! Опять скачет напряжение из-за них... А ведь их предупреждали, что из-за ненормального и неравномерного напряжения по всему комплексу, огромное количество аппаратуры может выйти из строя! Но ученым плевать. Свои закрытые исследования они считают самым важным делом в мире, закрывая глаза на то, что по соседству с ними работают и другие подразделения. Разумеется, последствия не заставили себя ждать. На позапрошлой неделе что-то сгорело в центре связи, из-за чего была потеряна коммуникация с секторами Альфа, Дельта и Гамма. Хорошо, хоть сохранилась связь с военной базой на Фобосе - спутнике Марса. Иначе случись чего - и Марс-сити даже не сможет вызвать подкрепление. Связисты штаба работали день и ночь, чтобы компенсировать потери связи, но несмотря на все их усилия, даже в комплексе Бета - том самом, где расположился десант - были проблемы с терминалами. А номер своего КПК Эдна и не собиралась распространять по всем комплексам, будучи, кроме врача Мэдиссон, одной из немногочисленных женщин в Марс-сити - работа в поголовно мужском коллективе имеет свои неприятные нюансы. И вот именно поэтому всю отчетность она теперь получала на ... бумажных носителях. - Мастер-сержант, разрешите обратиться? Эдна повернула голову, холодно осматривая рядового Уиллиса. Тот смутился под суровым взором начальства, и густо покраснел вплоть до торчащих, по-мальчишески оттопыренных ушей. Приняв от него новую кипу бумаг, Эдна чуть ли не с ненавистью посмотрела на них и грубо пихнула в сторону. Несколько листочков с какими-то корректировками вылетели из общей папки и упали на пол, но Свонн лишь бросила на них усталый взгляд. Черт с ними, пускай валяются. Связисты, уходя со смены, положат обратно. Поднявшись с кресла, она потянулась и похрустела плечами, разминая затекшую спину. - Разрешаю. Что там у тебя? - Из службы грузов пришел запрос о необходимости подтверждения изменений в маркировке крупных объектов... - Завтра. Мой рабочий день закончен. Там, в администрации что, считают - военные не люди, а киборги, чтобы трудиться сутками без остановки? Ну, вот что ты на меня глазенки вылупил? Скажи, я похожа на робота? - Никак нет! - гаркнул рядовой и покраснел еще больше, опустив глаза в пол и стараясь не смотреть на ее грудь. Эдна сжала зубы. Ну, в конце-концов, она знала, куда отправлялась служить, знала, что 99,9 процентов Марс-сити составляло мужское население. Ей и раньше приходилось командовать группой морпехов, воинской элиты, особенно тщательно спонсируемой UAC, и быть единственной женщиной в мужской команде для нее не впервой. Но там все было совсем по-другому, там была деятельность на открытых просторах Земли и других планет Солнечной системы. А здесь - мертвая планета и вновь отстроенные железобетонные стены исследовательского комплекса, возведенного на месте старого... О котором до сих пор рассказывают леденящие кровь ужасы. Люди нервничают, атмосфера давит, и работать в таких условиях крайне тяжело, вот и посматривают на своего симпатичного сержанта. Хотя, как подозревала Свонн, в подобной ситуации и хромая, одноглазая, престарелая проститутка показалась бы многим местным парням весьма соблазнительной. Впрочем, дальше раздевания глазами дело не идет - все прекрасно помнят капрала Диггенса, который пару лет назад обнаглел до такой степени, что при всех, в коридоре возле казарм, облапал ее за задницу. Не говоря ни слова, Эдна схватилась обеими руками за положенную куда не надо кисть, перекинула капрала через плечо, повалила на пол лицом вниз и заломила руку ему за спину, после чего резко крутанула ее против часовой стрелки. Позже, в отчетах врача Мэдиссон об данном инциденте было сказано - сотрясение мозга и открытый перелом правой руки в двух местах. Временно негоден к военной службе и отправлен на Землю ближайшим рейсом. Продемонстрировав на весьма наглядном примере, что будет с тем, кто решит пойти по пятам капрала Диггенса, сержант смогла немного расслабиться - за целых два года камикадзе пока не нашлось. Что не могло не радовать - калечить и выводить из строя собственный состав ей совсем не улыбалось, ведь замену пришлось бы ждать месяцы. Криво усмехнувшись, мастер-сержант перевела взгляд с рядового Уиллиса на подмигивающую разными кнопочками панель компьютера одного из связистов. - Ну, вот видишь, солдат, мне нет смысла оставаться на сверхурочные. Так и доложишь Бэнксу. - Есть, сэр...М...Мэм! - промямлил парень, отдал честь и, развернувшись, вышел из штаба. Сержант снова усмехнулась. Уиллис прибыл уже два с половиной года назад, однако, из-за его природной робости, всегда казалось, что на Марс-сити он появился совсем недавно. Впрочем, к его хорошим качествам относилась добросовестность, потому он и был присоединен к штабу, занимая должность секретаря, а если точнее - мальчика на побегушках. Так, рабочий день закончен, следовательно, можно выпить немного кофе на кухне. Никакого ужина - все эти сэндвичи и гамбургеры уже застревают в горле, а полноценный стол нужно было заказывать Чонгу заранее - повар просто не успеет ничего приготовить к ее приходу, ждать же еще час Эдне не улыбалось. Впрочем, аппетита особого не было - усталость брала свое. Итак, чашечку крепчайшего капучино - и в казармы, спать. Проходя по тускло освещенному коридору от штаба до кухни, Эдна кивнула головой в ответ отдавшему ей честь солдата, что стоял на посту у дверей в штаб десанта, и вновь задумалась о неполадках с электричеством. Нет, завтра она обязательно отправит человека в Дельту узнать, что там у чертовых ученых происходит. И заодно подумает, как бы доставить десант в Гамму. До соседнего комплекса Альфа можно было дойти своими ногами, потому особых проблем связаться с ним не было. Дельта - куда более дальний сосед Альфы, но и туда дорога открыта. А вот до археологов Гаммы, базировавшихся на Раскопах, путь лежал через несколько километров монорельса. Обесточенного, на данный момент. И от них по-прежнему ни звука. На кухне почти никого не было, кроме сидящей у окна врача Мэдиссон. Жалюзи подняты, и в запыленное окно наблюдался унылый пейзаж планеты: рыжеватые холмы, мутный воздух, наполненный красной пылью, поднятой с почвы бурным ветром. Эдна, поздоровавшись с поваром, подождала, пока он нальет ей кофе, и подошла к столику, где врач с мрачным видом уплетала какой-то салат непонятного вида. - Снова буря, - отрывисто бросила она вместо приветствия. - А это значит, что в ближайшие несколько дней население Марс-сити будут мучить головные боли. - За каким чертом тогда открыла? - сержант кивнула на окно и потянулась к панели управления жалюзи, нажала "закрыть". Стальные пластины зашевелились и быстро сомкнулись, спрятав тоскливый вид от глаз обеих женщин. В полутемном помещении зажегся верхний свет, и стало ощутимо уютнее. Придвинув стул, Эдна устало плюхнулась на него и поднесла к губам чашку. - Тоже без настроения, Рита? Рита Мэдиссон,темнокожая брюнетка, на пару лет старше Эдны, всегда облаченная в белоснежный медицинский халат, в карманах которого обычно бренчала всякая всячина, синий свитер с высоким горлом и серые брюки. Сердце и душа медотсека Марс-сити. Она хмыкнула и, решительно отодвинув от себя салат, запустила одну руку себе в волосы, для удобства подстриженные в короткое каре. Проследив за ее движением, сержант выдавила из себя улыбку. - При моем отце здесь всех обривали налысо. Вшей боялись. - Да уж. Конец бы твоим светлым кудряшкам, сохранись здесь этот закон. Минут пять обе молчали. Одна все же решила доесть салат и угрюмо ковырялась в нем вилкой, другая допивала кофе. В наступившей тишине был слышен вой бушующей за толстыми стенами непогоды, из-за чего становилось как-то жутко. Говорить особенно и не хотелось, да и не о чем было. Новостей практически не бывало, все как всегда, как и четыре года назад. Снова моргнул свет, и на несколько секунд кухня окунулась во мрак. Чонг укоризненно цокнул языком, вытирая со стойки хлебные крошки. - Чонг, включи телек, что ли... - попросила Рита повара. Тот послушно потянулся к большой красной кнопке на висящем на стене массивном ящике и жидкокристаллический экран мгновенно засветился. Миловидная девушка в строгом костюме рассказывала про новые судебные дрязги, в которые в очередной раз влезла вездесущая UAC. Телевизор ловил только канал новостей, но по нему никогда не показывали ничего интересного. Сплошная политика уже в кишках сидела у тех, кто находился за миллионы километров от нее. Мэдиссон зевнула. - Скучно. Эта скука меня съедает уже второй год. Тебе еще хорошо - тебя работа отвлекает. А я? Да ко мне заходят хорошо если таблетку от головной боли попросить, ну, иной раз пьяные драки случаются. Все. Никаких производственных травм, никаких эпидемий. Это, конечно, замечательно, что личный состав в порядке, но мне остается только пить целыми днями кофе, да проводить иногда проверку инвентаря и медикаментов. Да, что же такое с этим энергоснабжением творится? - Я займусь завтра этим вопросом. Опять эти умники из Дельты что-то перемудрили небось... Рита подняла брови. - Почему сразу Дельта? Может, на Гидроконе неполадки? У тебя чуть что - сразу ученые виноваты. Почему ты их так ненавидишь? Пальцы сержанта крепко стиснули чашку. - Потому что именно из-за этих гребанных умников и погиб мой отец. И вся база тоже. Вновь воцарилось неловкое молчание. Рита покосилась на повара. Кореец спокойно чистил ножи и вилки, мурлыкая что-то заунывное себе под нос и, казалось, не обращал ни малейшего внимания на поздних посетителей. Старичок страдал бессонницей, а потому на кухню можно было зайти в любое время суток, даже в четыре утра, и он с удовольствием нальет восстановленного молока или, если уж очень хорошо попросить - немного виски. Его любили за доброту и отзывчивость, а также за умение хорошо готовить. Про него военные не раз говорили - "из говна может сделать конфетку", и были правы. Во всей Марс-сити работало, помимо Чонга, еще три повара, по одному в каждом комплексе. В Альфе, месте обитания ремонтников, уборщиков, научных сотрудников и инженеров, на кухне царствовал О' Нелли, в Гамме, новом комплексе, что находился в подземных пещерах, где велось изучение руин храма древней марсианской цивилизации,наполненным археологами, в большом количестве пребывавшим здесь, за готовку отвечал Брайан Стикс, человек крайне ленивый, за что неоднократно получал выговоры, но его это, похоже, волновало мало. Оставалась Дельта. Этот комплекс был самым плачевным, когда сюда прибыли люди для восстановления и ремонта базы. Во многих местах остались в стенах фрагменты органики непонятного происхождения, но изучать ее запретили - был приказ все сжечь. Поговаривали, что ученых, погибших там более двенадцати лет назад, хоронили в закрытых гробах - от них мало что осталось. Были закрыты и замурованы Дельта 3 и Дельта 4, на данный момент функционировало только первых два сектора. Кто работал поваром там, Эдна и понятия не имела - этот комплекс, несмотря на пристальное к нему внимание с ее стороны, был полон тайн и загадок, а сами ученые держались отчужденно, поглядывая на всех остальных с презрением, особенно на военных, коих они вообще считали отбросами. А те, в свою очередь, отвечали взаимностью. - Отец? - прервал размышления сержанта тихий голос врача, подсевшей к ней совсем близко. - Сдается мне, тебе есть, что рассказать, не так ли? Эдна мрачно кивнула и допила остатки уже остывшего кофе, прежде чем начать. - Ты знаешь, что мой отец, Эллиот Свонн, был советником в правлении. И он погиб здесь, на Марсе.Но ты не знаешь другого: двенадцать лет назад к нему пришло письмо от одной из сотрудников Марс-сити, которая рассказывала о непонятных и страшных вещах, творившихся здесь. Массовая истерия, из-за которой были переполнены изоляторы, странные закрытые действия в комплексе Дельта, которым в то время управлял гениальный ученый Малькольм Бетругер. Отец добился того, что его послали на Марс ревизором, это было довольно просто - он уже не первый раз там бывал с проверками, и Бетругер частенько действовал ему на нервы. С ним поехал его секьюрити - Джек Кэмпбелл. Со мной в военном колледже училась его дочь. Эдна замолчала, уткнувшись носом в пустую чашку. Рита положила руку ей на плечо. - Дальше? - мягко, но настойчиво, спросила она. Сержант облизала пересохшие губы. Ее брови сошлись на переносице. - Мне было двадцать три, когда все это произошло. Через пару месяцев пришла похоронка. И отец, и Кэмпбелл погибли. Из Марс-сити вообще вывезли очень много трупов. Около тысячи. И это еще не всех нашли... Например, самого Бетругера. Никто не знал, что там произошло, всю информацию засекретили. И если бы нас с матерью не навестил один солдат, то я так и не узнала бы правду. - Что за солдат? Как он выглядел? - Непримечательный такой, брюнет. Обычный рядовой. Он отдал мне КПК отца и ушел. Больше я никогда его не видела, но мне приходилось просматривать информацию в архивах о Марс-сити, и я встречала упоминание о нем. - Ммм? - весь вид Риты отражал заинтересованность. - Флинн Таггарт, морпех. Единственный выживший на Марсе после той катастрофы. Я пыталась связаться с ним, но к тому времени он уже погиб в локальных войнах. Похоже, его не случайно отправили в самые горячие точки. - Кто-то не хотел, чтобы он распространял закрытую информацию, и его убрали. Как прозаично. - UAC не любит, когда вынимают наружу ее грязное белье. Особенно после того, что случилось на потерянном шаттле за пару недель до Марса, - Эдна поджала губы, предаваясь не самым приятным воспоминаниям. - Ааа, помню. Тогда по всем каналам об этом трещали. С него шли сигналы о помощи, но корпорация отчего-то не бросилась спасать этих людей, объявив всему миру, что сигналы подает робот. Это при том, что спустя много лет ты была в команде зачистки, и узнала правду. - Да. Сигналы подавали выжившие. Которые были оставлены корпорацией мучительно умирать. - Коррумпированные ублюдки, - Мэдиссон сплюнула сквозь зубы в так и недоеденный салат. - Но что же было в компьютере твоего отца? - Письмо этой самой женщины, просившей его приехать с проверкой. А также аудиозапись отца, рассказывающая о том, что же на самом деле там произошло. Он сделал ее незадолго до смерти.