Месть Потомков

- Демоны? Базу захватили демоны из другого измерения? - Рита издала короткий кашляющий смешок и пригубила чашку кофе Эдны, не спросив даже разрешения на это. Медик единственная на всем Марсе могла позволить себе эту вольность. Сержант поморщилась в ответ на открытый акт недоверия со стороны сослуживицы и задумчиво цокнула языком, водя указательным пальцем по гладкому краю металлического стола, для устойчивости приваренного к полу бравыми ремонтниками, которые, выполняя работу в комплексе Бета, частенько забегали на кухню к Чонгу. Девушка вздохнула и подняла глаза на подругу. В мертвенно-бледном освещении ее лицо казалось неживым. - Я тоже сперва подумала, что это какой-то розыгрыш. Отнесла КПК отца Брайану, старому другу еще со школы. Он чуть ли не с детского сада интересовался кибернетикой, и во всем, что было связано с компьютерами, был ас. Он очень долго анализировал запись, прослушивая ее под разными частотами, изменяя и восстанавливая, и черт его еще знает, что он с ней вытворял, пока, наконец, не вынес вердикт. - Неужто настоящая? - медик скептично хмыкнула, провела языком по губам, слизывая капли кофе, и решительно поставила чашку на стол. - Ты угадала, - мастер-сержант косо взглянула на опустевшую чашку. - Даже странно, что никто не изъял у нас эти записи. Никакие спецслужбы так и не приехали за отцовским КПК, видимо, решили, что Таггарт его потерял еще в Марс-Сити. Сомневаюсь, что здесь обыскали каждый квадратный сантиметр, прежде чем послать сюда нас. Где-то под нашими ногами еще лежат чьи-то останки. Многих ведь так и не нашли. Над столом повисло тяжелое молчание. Мэдиссон не верила ни в бога, ни в черта, но отрицать саму катастрофу, унесшую жизни тысяч людей и уничтожившую многие инфраструктуры базы, было невозможно. Обе женщины понимали - надо что-то сказать,иначе неприятная пауза слишком сильно затянется, но что именно тут скажешь? Сидеть в пусть не самой уютной, но достаточно привычной кухне, слыша за спиной довольное мурлыкание старого повара, и представлять себе, что еще двенадцать лет назад эти стены были покрыты кровью и внутренностями, выдранными с чрезвычайной жестокостью - это все как-то совсем не вязалось с привычной монотонной жизнью, которую они вели последние несколько лет. У потолка легонько звякнула металлическая скоба, и Эдна вздрогнула, резко подняв голову. - Сиди, - рука медика успокаивающе легла ей на запястье. - Это только мыши. И когда их уже переловят? Они наверняка разнесут нам кучу болезней. - Это лабораторные белые мыши, они чистые. К тому же, без пищи они быстро сдохнут в воздухопроводе. Надеюсь на это. - Только не говори, что ты не любишь животных. - Я не люблю паразитов, а к какому виду они относятся, значения не имеет. Мэдиссон засмеялась, пожав плечами. - Ты только что сказала, что они чисты. - Они мешают. Грызут все, что только им попадается на глаза... - за этой нехитрой беседой Эдна старалась скрыть тревогу. Странное беспокойство, охватывающее ее каждый раз, когда верхний свет в комплексах приглушали, символизируя конец рабочего дня и суток. - К тому же, мне не нравится этот шорох. Он похож на шепот, отдаленный такой шепоток. - У тебя паранойя, - скривив рот в скептичной гримаске, констатировала Рита. - Пойдем ко мне в медотсек, я вколю тебе успокоительного. Эдна, тяжело вздохнув, уперлась ладонями в столешницу и грузно поднялась с пластикового стула. Похоже, Мэдиссон права и у нее просто не все в порядке с нервами. Сильно не в порядке, и немного "утихомирина" ей сейчас не помешает. Но на антидепрессантах долго не протянуть, а потому просто необходимо взять себя в руки, иначе скоро весь личный состав будет смеяться над своим сержантом, шарахающимся от каждой тени. Ей и так пришлось через многое пройти, чтобы заслужить уважение этих мужланов и заставить их соблюдать хоть какое-то подобие дисциплины и иерархии. И Ричард Бэнкс, главный администратор, ей не собирался помогать в этом нисколько. В их первую встречу он только насмешливо обвел взглядом невысокую худенькую Свонн, и чуть ли не издевательски кивнул ей своей щекастой головой. Эдна уважала военных, медиков, ремонтников, археологов-историков, которые, не покладая рук, работали над восстановлением базы, а вот от всяческих ученых и администраторов ее откровенно тошнило. Она всегда считала, что те только плющат стулья задницами и жиреют, ничего путного и полезного не делая. Особенно утвердилось ее мнение в этом, когда в поставках что-то сильно напутали, и вместо необходимого количества медикаментов, прислали едва ли не треть. Рита, женщина очень боевая и даже жесткая, терпеть такое наплевательское отношение, разумеется, не стала, и вынула всю душу из Бэнкса, пока не узнала, что та часть кредитов, отпущенных на закупку медикаментов, проходя по сети от покупателя к продавцу, где-то умудрилась подрастеряться, и в итоге, дошла до складов Юникрона не полностью. Конечно, в связи с огромным появлением веб-пиратов такие неприятности не были редкостью, но уж UAC-то всегда тщательно следила за безопасностью своих переводов. Даже не дожидаясь окончания разбирательств в правлении, Мэдиссон вынесла свой вердикт - кто-то в верхах слился на воровстве, ведь деньги были отпущены немалые. Казалось бы, администрация Марс-Сити тут и не причем вовсе, однако, обозленная Рита нашла повод спустить на Бэнкса всех собак - она обвинила его в том, что если бы не ее личный визит, он и не подумал бы поднимать шумиху, а быстро замял бы дело. И в чем-то она была права. Бэнкс - ленивый ублюдок. Недавно он снова показал свою отвратительную некомпетентность, когда в конференц-зале беседовал с нынешними главами Дельты - Уолтером Финиганом и Джейсоном Варкиссом. Свонн там не присутствовала, а потому была не в курсе сути разговора, однако, своего обещания заставить Дельту уменьшить энергопотребление Бэнкс не выполнил, хотя был прекрасно осведомлен о неминуемых последствиях обесточивания комплексов. Которые, разумеется, не заставили себя ждать: связи ни с одним из комплексов практически нет, двери, шлюзы заедают, а свет периодически мерцает, вызывая у Эдны новые приливы паранойи. Именно об этом сейчас она и размышляла, шагая за Ритой по коридору, ведущему от штаба к оружейке, казармам и медотсеку, представлявшему из себя два средних размеров помещения, соединенных между собой дверью - непосредственно, самой медлаборатории и изолятора. Машинально кивнув солдату, отдавшему ей честь, она хмыкнула в ответ своим спутанным и тягучим мыслям, не заметив брошенный на нее сочувственный взгляд Риты. А ведь, кажется, кто-то из родственников Бэнкса работал в "Старом Марс-Сити", как называла его про себя Эдна. То ли в администрации, то ли в службе контроля грузов - черт его знает, она уже не помнила. Но имя Бэнкса, определенно, ей встречалось в архивах. Определенно... Интересно, его предшественник был такой же лоботряс? - Что, сегодня ты в наряде, Квиллер? - хохоток врача разбудил сержанта от раздумий. Светловолосый коренастый военный лет тридцати озорно усмехнулся брюнетке, но завидев начальство, кашлянул и вытянулся. - Так точно. Сегодня на посту у медпункта я. - И чего ты мучаешь бедных, - засмеялась Рита, пробежавшись пальчиками по кодовому замку двери. - Стоят парни всю ночь, потом другие - с утра до полудня и от полудня до вечера мне тут мешаются. Единственная от них польза - есть с кем поговорить. Замок отреагировал на правильно введенный код радостным пиликаньем и дверь распахнулась, резко, с неприятным шуршанием. - У тебя здесь уйма того, что обеспечило бы мне полную неработоспособность личного состава. А бить морду и писать рапорты, что еще хуже, мне удовольствия не доставляет, - Эдна ногой придвинула офисное кресло на колесиках к операционному столу, развернула его вперед спинкой и оседлала. Закатав правый рукав, женщина несколько раз сжала и разжала кулак, и положила локоть на холодную металлическую поверхность стола. - А ты поступай как прежний сержант, - заулыбалась Рита, наполняя шприц. - Он провинившихся наружу пробежаться посылал. Без скафандра. Или на завод отходов. Смочив ватный кругляш в спирту, она протерла им сгиб локтя Эдны, поднесла к вене автоматический шприц и нажала кнопку. Выпрямившаяся игла точно вошла в плоть. Эдна чуть поморщилась. - Ты о сержанте Келли? Тоже шарилась в архивах? - Агааа... Ты его фото видела? Красивый мужчина. - У тебя все военные красивые. Ты поэтому и перешла работать на далекий, богом забытый Марс, что тут полно десанта, - Свонн прижала протянутый ей кусок ваты к месту укола и потерла его. - Возможно, возможно... - загадочно улыбнулась брюнетка, убирая лекарства в шкафчик. - Но согласись - такие красивые глаза еще поискать! - Эти глаза, в совокупности с остальным телом, никто так и не нашел. Так что, сержанта Келли хоронили в пустом гробу, - усмехнулась Эдна, облокотившись на спинку кресла. Лекарство, теплом разливающееся по венам, начинало уже действовать, и девушка почувствовала прилив сонливости. Шмыгнув носом, немного поморгала. - О как, - Рита достала электрочайник и включила его. - Я выпью еще немного кофе, мне полночи ревизию проводить. Хочу заказать побольше средств от головной боли - начинается сезон бурь и они будут расходиться, как горячие пирожки. А из-за них одних гонять шатл не позволят. Вот и посмотрю, чего мне еще нужно обновить... Давненько я не забиралась в свое подсобное помещение - там же черт голову сломит! Готова поспорить, на полках наверняка валяются остатки былой роскоши двенадцатилетней давности. Не удивлюсь, если у меня здесь,небось,еще и призраки водятся. - Призраки? - Свонн лениво зевнула. - Да, призраки! - врач округлила глаза. - Такие, знаешь, в медицинских халатах, заляпанных кровью, с оторванными челюстями и ржавыми скальпелями в ру... Ха-ха-ха, да не смотри так на меня, я же шучу! - Да ну тебя! - мастер-сержант устало потерла виски и резко поднялась. Сонливость немного спала, и голова чуть прояснилась. Оценивающим взглядом Эдна провела по плотно закрытой двери в подсобку. - Давай, что ли, подмогну тебе с этим? - девушка повернулась к Рите, нетерпеливо щелкающей ногтями по металлическому боку никак не закипающего чайника. Врач удивленно посмотрела на нее. - А как же команда "отбой, и по койкам"? - Не смеши меня. Десант уже весь спит, кроме патруля и постовых. - И на кой черт ты патрули ввела? У нас тут что, военное положение? Да закипит этот гаденыш сегодня, или как?! - Оставь чайник в покое, закипит, никуда не денется. Резко погас и тут же вновь вспыхнул верхний свет. Девушки подняли головы к потолку. - Вот поэтому и ходят мои ребята по темным коридорам, чтобы не дай бог чего не случилось. В темноте ведь все, что угодно возможно... - Ай! - закричала Мэдиссон, отдергивая руку от чайника - тот затрещал и начал бурно искрить, издавая неприятный запах гари. В этот момент снова дернулся свет и окончательно затух. Помещение окутала плотная тяжелая темнота, страшно давящая на глаза, которые, как ни старалась Эдна их раскрыть пошире, не смогли разглядеть даже смутных очертаний мебели. - Приехали... - вздохнула Рита. - Попили кофейку, называется... - Похоже, света нет во всей Бете - в коридорах тоже темно. - Подождем, может, включат? - Кто включит? - в голосе Эдны слышалось раздражение. - Ремонтники спят уже! Рядовой Квиллер! Справа послышались осторожные шаги,и со знакомым шумом отворилась дверь. - Докладывай! - рявкнула Свонн. Ругаясь вполголоса, рядовой добрался на слух до начальства, споткнувшись, судя по грохоту, по дороге об кресло. Сержант закатила глаза к темному потолку. Олухи царя небесного. Хотя, в основном это касается, все-таки, Дельты. Хм. Дельта. Господа гребанные ученые. Пыхтя, Квиллер поднял стул, и отрапортовал: - Свет погас, мэм. Где-то в темноте раздалось странное фырканье - медик пыталась сдержать смех. Свонн глубоко вздохнула и с шумом выпустила воздух из легких. Похоже, никакие успокоительные на нее не действуют. Или действуют, но на крайне небольшой срок. Десантник, все-таки, особым дураком не был, и быстро понял, что ляпнул не совсем то. - Свет погас, везде, мэм, - поправился он, смущенно кашлянув. - Я только что говорил с штабом десанта по рации. Они утверждают, что электропитание сдохло и в кабинетах администрации, и в казармах... - В общем, везде, - подытожила Мэдиссон. - Распрекрасно. Моему чайнику, похоже, капут. Товарищ мастер-сержант, а, товарищ мастер-сержант? Чайник мне новый выпишите? - Прекрати ехидничать, - огрызнулась Свонн и обернулась к рядовому. - Оставайся на посту, пока в шесть утра не придет смена.Электричества нет, значит, и замок не работает. Узнаю завтра о пропаже медикаментов - в нарядах у меня пенсию встретишь. Гневно дыша через расширенные ноздри, Свонн наощупь принялась двигаться к выходу. Злополучное кресло ее не остановило - она знала о его наличии на своем пути. И двигалась осторожно. Выходя из медпункта, услышала брошенную ей вслед шутливую фразочку Риты: - Смотри, не встреть там в темноте красавца-сержанта, он же до сих пор где-то тут бродит... Ууу... " Дура", устало подумала Свонн, покидая медотсек. В коридоре двигаться было проще. Шаря одной рукой по стене, а другую вытянув вперед, девушка быстро добралась до оружейной. Нащупав ступеньки и холодные металлические перила, поднялась на небольшую платформу перед штабом десанта, коснулась пальцами обесточенной двери. Та легко и безвольно колыхнулась в сторону, пропуская девушку вперед. Нужно будет сейчас у ночников-связистов потребовать отчет и настучать по мозгам Бэнксу. О да, это будет особенно приятно. Этот говнюк сегодня не заснет. Да, какое там спать! Надо позаботиться о том, чтобы его с поста сняли, и отправили назад в правление. Нам такие мудаки ни к чему. Даа, лишить весь комплекс электричества, на котором работало вообще все, что можно... "Задействованы аварийные блоки питания". Холодный женский голос над головой заставил девушку оглянуться. О, ремонтники быстро спохватились, молодцы. Не то, что администраторы. Язык уже не знает, какое бранное слово по отношению к ним подобрать. Замерцали блики на потолке, электричество от аварийных генераторов пошло по проводам. Свет дернулся пару раз и зажегся, правда, слишком тусклый и блеклый, чтобы полностью разогнать темноту по углам. Ну, что ж, пока и за это спасибо. Из казарм стали выходить десантники, тихонько переговариваясь друг с другом. Приказав начальнику спецкоманды "Пилигрим", Эвану МакГрегору, провести перекличку среди личного состава, сержант свернула в стеклянный коридорчик, отделяющий ее от двери штаба. Хороший, тренированный слух и шестое чувство не раз спасали жизнь Эдне Свонн. Не подвели они и сейчас. Заслышав краем уха странный, но знакомый тихий рокоток, тело девушки быстро метнулось назад, стараясь как можно скорее выбраться из коридора. Такая реакция была очень кстати - ряд пуль прошили металлическую обшивку в стене и оставили россыпь крупных вмятин в непробиваемом стекле справа от девушки. Буквально вывалившись обратно на платформу под изумленные и ошарашенные взгляды десанта, Свонн завопила во всю глотку: - Какого черта здесь происходит?! КТО ИЗМЕНИЛ НАСТРОЙКИ ТУРЕЛИ?! Два солдата подбежали к ней, помогая подняться, но сержант грубо оттолкнула их, предпочтя встать на ноги самостоятельно. Заприметив Эдварда Хоупера, отвечавшего как раз-таки за автоматическую охрану штаба, она сграбастала его за грудки, захлебываясь негодованием. - Я вас спрашиваю! Какого! Хрена! Меня! Атаковала! Турель! Хоупер побледнел. Он тяжело дышал, и переводил глаза с искаженного гневом лица сержанта на коридор, из которого не доносилось ни звука. Рядом сгруппировался десант, пытаясь понять, что случилось. Свонн еще раз грубо тряхнула инженера, от шока имитировавшего обмякшую тряпичную куклу. - Так ты ответишь мне, почему эта сраная пушка вдруг стала стрелять в мирное население Марса?! Хоупер попытался взять себя в руки. - Возможно, из-за скачков напряжения и последующего ее запуска от альтернативных источников питания произошел сбой в системе распознавания... - Сбой, говоришь! Твоего сержанта чуть было не убило! Ты вообще соображаешь, что несешь?! Отшвырнув от себя Эдварда, разгневанная Свонн принялась раздавать указания. - Немедленно отключить турель! Связисты все еще в штабе, сообщите им, чтобы не выходили оттуда! Проверьте все турели по периметру - нам не нужны человеческие жертвы из-за неправильно сработавших охранных систем! Купер, Эдисон - отправляйтесь в комнаты администрации Беты и приведите, приволоките, но доставьте мне Ричарда Бэнкса! Выполнять! Десантники, отдав честь, немедленно исчезли из поля зрения, и Эдна немного успокоилась. Эти ребята не подведут. Разыщут и доставят, как миленького. И тут уже Бэнксу несдобровать. По лицу женщины обильно струился пот. Она машинально вытерла его ладонями, принося самой себе хвалу за быструю реакцию, не отупевшую за время мирного и ленивого несения службы в этом бетонном саркофаге в нескольких месяцах лету от ее родного дома на Земле. - Турели отключены, мэм, - сидящий у пульта управления Хоупер потирал ноющую от не самых нежных прикосновений сержанта, шею, поросшую густым черным волосом. - Надеюсь, это временно, потому что комплекс остался без автоматической защиты. - К чертям собачьим такую защиту, что атакует всех подряд - рявкнула Эдна. - А вообще-то следовало подождать мистера Бэнкса, дабы он на личном опыте убедился, какие последствия мы получили от его халатности... Заметив на себе напряженный взгляд Хоупера, девушка соизволила издать короткий смешок. - Доложите мне, как мистер Главный Администратор соизволит прийти с конвоем. Набрав воздуху полные легкие, девушка вновь заглянула в стеклянный коридор. Огромная восьмиствольная пушка над дверью в штаб молчала, теперь уже никак не реагируя на движения сержанта. С замирающим сердцем, Свонн осторожно прошла под ней и дверь штаба сдвинулась в сторону. А ведь и неудивительно, что эта турель вышла из строя. Когда после расчистки сюда прислали десант и гражданских, эта штука уже стояла над штабом. Хоупер тогда тщательно проверил их все в Бете, выбросив в металлолом некоторые из них, другие же, в том числе и штабную, признал годными, хотя Свонн и не раз опасалась истечения срока эксплуатации этих пушек. И вот - грянул гром. Однако... Последняя проверка проводилась совсем недавно - не более месяца назад. И тогда в турели заменили пару деталей, но сама по себе она оставалась вполне годной. UAC заказала когда-то для Марса все самое наилучшее. А вот сейчас Объединенная Аэрокосмическая Корпорация экономила на Марс-Сити по-страшному, видимо, не считая этот проект особенно важным. Впрочем, и сама UAC уже не та, что прежде. Пообносилась, растратившись на судебные дрязги да ворье-чиновников. Потому и четвертый раскоп второй год расчистить не можем, и Гидрокон работает с перебоями, и турели старые. Тряхнув головой, Свонн поприветствовала двух связистов, ночевавших в штабе. Вот уж где тишь да благодать - небольшое помещение, наполненное аппаратурой, весело мигающей и попискивающей всевозможными кнопочками на панелях, пара стульев, стол сержантский, заваленный бумагами, которые, кстати сказать, так никто и не поднял, да большие мониторы на всю стену перед связистами, быстро что-то набирающими на клавиатурах. И легкий беспорядок, в виде парочки банок из под содовой на тумбочке. Парни встретили ее тревогой на лицах - от новости про неправильно сработавшую систему защиты они были явно не в настроении. Свонн успокаивающе кивнула, давая понять, что проблему уже решили. - От Центра Связи никаких поползновений? - Нет, мэм, там все глухо. Придется или ждать, пока починят монорельс, или отправить туда отряд. Странно, что они сами давно не прислали к нам никого. - И правда, они там как-то не торопятся... - задумчиво куснула нижнюю губу сержант. - Зато мы наладили канал связи с Гаммой, - повернулся к ней другой связист. - У них также было отключение электропитания по всему сектору, кроме того, в третьем раскопе произошло землетрясе...то есть, марсотрясение. - Соедините меня с ними. Связист пробежался по приборной панели пальцами и чуть отодвинул свое кресло от монитора, хотя нисколько его и не загораживал. Видимо, привычка. В штабе десанта он работал недавно. Экран замерцал, исполосанный помехами, но картинка быстро приобрела некоторую четкость, достаточную для того, чтобы разобрать лицо человека с другой стороны монитора. - Здравствуйте, Густав, - кивнула Эдна невысокому худощавому мужчине в белом халате. На вид ему можно было дать не более пятидесяти, но обилие седины в тщательно зачесанных назад темных волосах показывало, что археологу куда больше. Густав Керинг, начальник Гаммы, торопливо закивал в ответ. - Действительно рад вас видеть, госпожа сержант, после всех этих дней. Странно. Но именно после этого непонятного скачка электроэнергии мы смогли все-таки наладить с вами связь. Просто чудеса. Уж и не знаю, толчки ли вызвали эти неполадки с электричеством, или же наоборот... - Что у вас там происходит, Гамма, нельзя ли конкретнее? - мастер-сержант поспешила направить словоохотливого археолога в нужное русло разговора. - Да-да, конечно. У нас отключился свет, как в жилых помещениях, так и в раскопах, а спустя несколько минут начались толчки. Не то, чтобы сильные, но кое-где случились небольшие обвалы. Жертв нет. Электропитание возобновилось спустя некоторое время. - Как давно это было? - Около полутора часов назад. - Полутора часов? - глаза Эдны расширились. - Питание в нашем комплексе пропало от силы полчаса назад и возобновилось совсем недавно. Выходит, у нас с вами это произошло не одновременно.... К тому же, у нас электричество не вернулось, мы работаем от аварийных генераторов. - Как странно... - пробормотал археолог. - Очень странно... - Сержант, посмотрите сюда, - подал голос один из связистов. - Мы поняли, в чем причина таких необычных помех. Свонн наклонилась к монитору, пытаясь рассмотреть данные. - Что за... Почему у вас стоит время два часа ночи, Густав? - Что значит, почему? - изумился мужчина. - Потому что сейчас не два часа, а без четверти три. Воцарилась пауза. Мужчина на мониторе ловил ртом воздух, прежде чем смог что-то ответить. - Этого не может быть! Я как раз ставил будильник перед тем, как отключился свет! К тому же, приборы ни до, ни после толчков не засекли никаких магнитных аномалий, это просто невозможно! - Хорошо, мы разберемся с этим утром, - поспешила успокоить его сержант. - А пока отбой. Надеюсь увидеть вас через несколько часов, Густав. Конец связи. Изображение померкло и исчезло, на замену ему пришли столбцы цифр - связисты занялись обработкой канала связи. Свонн потерла виски - голова начала сильно болеть. Надо будет снова зайти к Мэдиссон. Дверь штаба распахнулась, и вошли Эдисон с Купером. Эдна нахмурилась: - Где Бэнкс? - Его нет, мэм. Главный администратор Ричард Бэнкс пропал.