Месть Потомков

Мужчина в строгом костюме негромко хмыкнул. Вид у этой троицы был грозный. Попытавшийся их остановить секретарь был безжалостно вытолкнут в коридор. Ивлетс, не вставая из-за стола, сцепил на животе изящные пальцы и с вызовом взглянул на коммандера. - Вы не даете мне соскучиться по вам, коммандер-сержант. Петрелли надменно скривил губы. - Абрахам Ивлетс, вы арестованы по подозрению в саботаже, предумышленном убийстве и порче имущества армии. Ивлетс мягко кивнул, приподняв бровь. - Прекрасно. А еще я растлил двадцать прекрасных девственниц и обокрал казну правления… - О, так вы шутить изволите? – обозлился Петрелли. – Но недолго вам хихикать. Суд правления суров. Заместитель главного администратора сверкнул на него очками, по-прежнему не поднимаясь из кресла. - В чем конкретно вы пытаетесь обвинять меня, мистер Петрелли? Военный приблизился, оставив подчиненных за спиной. Он грузно навис над штатским, опершись толстыми красными ладонями о столешницу. Абрахам с неудовольствием отметил черные полосы под ногтями Петрелли. - Это ведь ты, выблядок, взорвал серверную! – прошипел коммандер-сержант. – Ты там ошивался неподалеку… - Это смешно, - покачал головой Ивлетс. – Я был там по вашему же вызову и только в штабе. - Тогда отчего вы появились возле пожарища одним из первых? - Хорошая реакция и быстрые ноги. - Чушь! - У вас нет ни малейших доказательств, так ведь, Петрелли? – в синих глазах засияла насмешка. - А у тебя, сукин сын, нет ни малейшего алиби. Бэнкс удрал, прихватив оружие из нашего арсенала, а теперь ты рыскаешь по военной зоне – и бабах! Ивлетс закинул ногу на ногу, и, демонстрируя полнейшее пренебрежение, стал как бы вскользь рассматривать на своих руках идеальный маникюр. - Любой солдат, видевший меня около штаба, подтвердит, что возле узла связи я не появлялся. Петрелли склонился к самому лицу зама и растянул губы в неприятной ухмылке. - А вот тут-то ты не прааав, ой, не прааав… Ни один из моих людей не станет защищать такую писарскую крысу, как ты. Никто не подтвердит твоего алиби. Ивлетс спокойно посмотрел ему в глаза, чем испугал военного – тот напрягся и отвел взгляд. - Вы так печетесь о суде надо мной, Петрелли, что совсем забыли о трибунале. Коммандер-сержант дернулся, словно получил от него пощечину и отшатнулся от стола. Он обернулся и бросил солдатам: - Взять его и препроводить до спального крыла. Мистер Ивлетс теперь находится под домашним арестом до тех пор, пока за ним не прилетит шаттл правления. - Долго ждать придется, - хмыкнул Абрахам. – А развлекать меня будете вы, Петрелли? Сомневаюсь, что у вас хватит на это квалификации. Поэтому будьте так любезны, расширьте домашний арест до моего офиса. Петрелли пожевал губами, думая. Решив, что связываться с этой занозой в заднице по таким мелочам – это испортить себе настроение победителя, он махнул рукой. - Черт с тобой, квартира и офис. Все равно сети нет, так что ни с кем ты не свяжешься. Купер, теперь ты несешь круглосуточную охрану этого субъекта, посменно с Форестом. И чтобы этот говнюк газы выпустить без моего ведома не смел! - Есть, сэр! С лицом, полным торжества и превосходства, Петрелли покинул офис. Второй солдат обменялся усмешкой с Купером и последовал за начальством. Оставшийся охранять заместителя главного администратора десантник самодовольно хмыкнул и многозначительно хрустнул шеей, склонив голову сначала к одному плечу, потом к другому. И хотя он улыбался, глаза военного были темны и полны холода, не меньше, чем у самого Ивлетса. Абрахам подавил вздох и широким жестом пригласил охранника присесть. Тот причмокнул губами и устроился в кресле для посетителей, широко расставив ноги. Абрахам внимательно осмотрел его. Худощавое, но крепкое тело, коротко стриженые волосы, узкая челюсть и широкий лоб. Движения этого человека были нарочито-ленивыми, но под ними явно скрывались немалая сила и скорость. Куперу не было нужды говорить «Не рыпайся», Ивлетс и без того прекрасно понимал, как быстро он окажется лежать на полу с заломленными руками. - Что это? – подозрительно сощурился военный, когда его пленник достал из стола маленькую пластмассовую склянку и положил себе на ладонь несколько таблеток. - Витамины, - растянул губы в улыбке Ивлетс и проглотил успокоительное на сухую, не запивая. Похоже, его персональный Ад начался куда раньше, чем он ожидал. ____________________________________ Мэдиссон тяжело вздохнула и подняла лицо из ладоней. К вспотевшему лбу прилипла челка, девушка убрала ее с глаз раздраженным взмахом. Недокуренная сигарета выпала из уголка губ, смятая и жалкая. Ударившись об пол, она вспыхнула на прощание оранжевым кончиком и погасла. Доктор грустно посмотрела на нее. Черт возьми, она сама сейчас как этот окурок. Надо брать себя в руки. Оба прозекторских стола в медпункте были заняты бездыханными телами, с головами накрытыми простынями. Ремонтник и военный. Один убит, второй погиб от несчастного случая. И где-то в разрушенном и затопленном центре связи лежит еще и третий – солдаты рассказали ей об Эдварде Хоупере. Рита покачала головой – с каждым часом все хуже… А теперь еще и Абрахам Ивлетс взят под арест. Эта новость заставила ее нервничать еще больше. Доктор понимала некоторые вещи лучше, чем командор Петрелли, и смотрела куда дальше. Как бы коммандор-сержант ни обнадеживал себя, взять ситуацию под контроль он не мог. И именно в это нелегкое время он запирает в офисах администрации человека, чье хладнокровие сейчас необходимо, как воздух! Мэдиссон терпеть не могла Ивлетса, но не могла она также и отрицать ум и рациональность этого человека. То, как он повел себя в инциденте, изолировав Бету от вторжения извне, его попытки не допустить панику в секторе и живейшее участие во всем происходящем, вызывали у Риты невольное уважение. А вот надменный и самовлюбленный дурак Петрелли, которого она знала всего три месяца – его буквально недавно перевели на Марс – ей импонировал куда меньше. Девушка совершенно не верила его словам. Да, взрыв в серверной это наверняка саботаж. Равно как и происшествие с турелями. Это не могло объясняться случайностью и совпадением – кто-то явно очень хочет навредить им. Но не Ивлетс. - Он, конечно, мудак, и Бэнкс, который исчез при весьма странных обстоятельствах, тоже. Но не думаю, что все это дерьмо пошло из администрации. Что-то здесь нечисто, да, парни? Но парни молча лежали под простынями. Их уже не волновало происходящее на базе. А Эдисон, который и мог бы что-то сказать, спокойно спал в изоляторе, все так же прикрепленный наручниками к трубе. - Молчание – знак согласия! – с умным видом подняла палец вверх Рита, и, услышав торопливые шаги у двери медотсека, повернулась встречать гостей. К ее столу подошел немолодой полный человек лет пятидесяти. Судя по белой одежде – один из ученых, работавших в Альфе, а квартировавшихся в Бете. На его счастье, он еще не успел сегодня выйти на работу, так как все перекрыли. Он и еще два с половиной десятка таких же ученых и лаборантов. «Счастливчики», - подумала медик, здороваясь с посетителем. Тот выглядел не слишком хорошо – нервничал и поминутно облизывал пересохшие губы. - Доктор, меня зовут Мишель Ветров, ох, меня еле допустили в военную зону… Но я просто обязан был вас найти, Риточка! - Что случилось? – проигнорировав фамильярность посетителя, девушка налила Мишелю стакан воды, но тот отрицательно боднул головой. - Очень нужно, чтобы вы подошли в спальный район, там сейчас находится весь обслуживающий персонал Беты и частично – Альфы. Мы не знаем, что произошло, и почему вдруг объявили, что Альфа закрыта, а мы не можем пойти на работу… - Не переживайте, просто кое-кто в Альфе слетел с катушек и напал на ученых. Сейчас там работают сержант Свонн с группой. Как только все выяснится и придет в порядок, вам всем обязательно позволят покинуть квартиры и выйти на работу, - Мэдиссон ободряюще улыбнулась и снова придвинула стакан ученому. -Мэм… - замялся тот. – Мы понимаем, что что-то произошло из ряда вон, иначе бы нас не посадили бы, так сказать, под домашний арест… - Это не арест, - прервала его медик. – Все совсем… - Послушайте! – Мишель повысил голос. – Я здесь вовсе не потому, что нас интересуют детали. У нас творится что-то… странное. - Что именно? – Мэдиссон подавила тяжелейший вздох. Господи, ну у этих-то что? Лицо Мишеля приобрело плаксивое выражение. - Идемте, Риточка, вы нам там очень нужны! - Хорошо, но скажите, что происходит, чтобы я собрала сумку! – девушка отошла к шкафчикам и достала оттуда медицинский чемоданчик. Несколько прикосновений к кнопкам – и электронный замок чемоданчика раскрылся. - Транквилизаторы, - голос сзади заставил ее вздрогнуть и обернуться. На пороге стоял очень высокий мужчина в белом халате. Его лицо было исцарапано до крови, он немного пошатывался, но словно не замечал этого. Мужчина бросил на Мишеля сердитый взгляд. - Ветров, тебя только за смертью посылать! - Я … - испуганно дернулся толстяк. Мужчина весьма грубо срифмовал его ответ, не переживая по поводу присутствия женщины. Впрочем, его внимание тут же переключилось на нее. - Док, берите все ваше утихомиривающее барахло и дуйте за мной! - С какой стати?! – разъярилась Рита, высматривая, чем бы таким тяжелым швырнуть в нахала. - С того, - рявкнул в ответ мужчина. – Что у нас там парочка психопатов на людей кидается, а мы тут с вами лясы точим! Мэдиссон осеклась, шлепнула полными губами, но махнула рукой и принялась быстро складывать в чемоданчик склянки транквилизаторов, решив наполнить шприцы по прибытию на место. Она и не заметила, как сгребла и несколько склянок венитрила, попавшихся ей под руку. Захлопнув чемоданчик, она схватила его и кивнула мужчине: - Ведите. Тот вздохнул с облегчением и вылетел из медотсека. Рита вытолкала наружу Ветрова, заперла дверь и бегом бросилась догонять высокого ученого. Солдаты удивленно отдавали честь куда-то бегущей со всех ног маленькой докторше, и перешептывались. Не сказать, что ее вид успокоил и без того взведенных людей. Скорей уж наоборот. Раз мчится на всех парах – значит, что-то снова стряслось. Решив по дороге узнать подробности, Мэдиссон обратилась к высокому мужчине: - Так что у вас там за психопаты? - Это Кимт и Снассел. Один из ремонтной бригады, второй вроде как из обслуживания КМТ. Снассел еще дня четыре назад, как говорят, стал слышать голоса всякие, над ним смеялись и только-то. Но утром он стал кидаться на всех, не верил, что никто кроме него ничего не слышит. А минут двадцать назад он попытался перегрызть горло первому встречному. Я еле оттащил его, он и меня задел… - А… Фух, фух… Со вторым… Что? – задохнулась Мэдиссон, резко заворачивая за угол, около лифта к монорельсу. - Кимт. Говорят, нормальный был, только утром рассеянный. Больше, чем обычно. А потом стал просить выпустить его. Его, собственно, никто не держал, а он все равно просил. Потом начал биться головой об косяк. Обоих заперли в их квартирах, а Ветров побежал за вами, а я – за Ветровым… Толстяк Ветров плелся сзади, безнадежно отстав, утирая струящийся с раскрасневшегося лица пот. Однако спутники не стали его поджидать. Коридор в спальный отсек Беты начинался неподалеку от конференц-зала, пробегая мимо него, Рита заметила, что помещение не пустует. Около стоек неподвижно стоял бледный полный старик с редкими седыми волосами на одутловатой голове. Она видела его всего доли секунды, но торжество, горящее в его глазах, показалось ей странным и неприятным. Девушка моргнула, и человек исчез, оказавшись всего-навсего смазанным отражением от догнавшего-таки их Ветрова на тусклом стекле конференц-зала. В комнате отдыха спального отсека их встретило две дюжины человек, перепуганных и несчастных, некоторые из них были ранены. Увидев медика, они закричали: -Доктор! - Боже, вы здесь! - Где изолированные? – без лишних разговоров перешла к делу Мэдиссон, раскрывая чемоданчик и заправляя шприцы. Рука дрогнула, когда девушка наткнулась на вениприл. Что эта ерунда здесь делает? - Там, - почти синхронно, присутствующие указали на подпертую стульями и ящиками дверь. Высокий мужчина хрипло застонал. - Почему…? Почему! Неужели они выбрались? И где остальные? - Все здесь, - пробормотал темнокожий ремонтник. – Все, кто остался в живых… - Вы что несете? – разорался мужчина. – Хотите сказать, что за те двадцать минут, что меня не было, эти двое выбрались и перебили двадцать четыре человека?!! - Двадцать шесть, - прошелестел темнокожий и устало прислонился к стене. Рита ошарашено сжала в пальцах шприц. Люди наперебой, прерывая и дополняя друг друга, то срываясь на крик, то ударяясь в рыдания, поведали то, что произошло в спальном отсеке, когда Ветров и Виталий Молкин, высокий мужчина в халате, оказавшийся лаборантом, отправились в военную зону. Сошел с ума еще один человек, близкий знакомый Тони Снассела. Сперва он тоже вел себя тихо, но потом стал кричать, что адские твари хотят забрать его душу, отталкивал всех, кто пытался его успокоить, а в итоге разбил собственной головой пожарный щит, схватил голыми руками топор и напал на людей. Он разбил черепа четверым, прежде чем один из ученых выхватил револьвер и выстрелил ему в ногу. Откуда у штатского оказался огнестрел никто не спрашивал. Если провести обыск, то подобные нелегальные малокалиберки нашлись бы чуть ли не у десятой части населения Марс-сити. Люди всегда хотят иметь что-нибудь надежное на всякий случай. Выстрел не отрезвил психопата, но напугал его и заставил поспешно скрыться в тесных коридорах квартирного отсека. Испуганные люди разошлись по своим квартирам, но произошло непредвиденное. Убитые внезапно поднялись на ноги, вызвав море недоумения и радости. Но это только в самом начале. Они никак не реагировали на слова, и ничего не говорили сами. Только хрипели, пускали слюни и шатались, безразлично взирая на галтящих вокруг них людей белыми закатившимися глазами. Так они и стояли, пока кто-то случайно не толкнул одного из них, вызвав весьма катастрофичную реакцию: словно выйдя из ступора, воскресшие стали нападать на людей с кулаками, жестоко избивая их. Никакие мольбы и ответные удары не помогали – они словно не чувствовали боли, да и что они могли чувствовать с развороченными черепами, из которых сочились кровь и мозговая жидкость? Запах крови опьянил монстров, и кулаки сменились зубами. Мертвые рвали плоть живых на куски, просто отшвыривая ее от себя, они делали это не из-за голода. Ими двигала жажда убивать. Поднялась паника. Кричащая толпа разбежалась, слепо давя всех, кто потерял равновесие и упал на пол. Люди бежали по живым телам, под хруст ломающихся костей и чавканье раздавленных органов, под мольбы и крики о помощи, оставшиеся неуслышанными. Большая часть народа побежала прочь из отсека, надеясь обрести спасение снаружи, среди военных, но были и те, кто решил отсидеться в своих квартирах. Спустя всего несколько минут спальный коридор опустел, и лишь стоны умирающих то и дело нарушали глухую тишину. Те, кто выбрался оттуда, сейчас сидели около двери, которую забаррикадировали всем, что только было можно, сбитые с толку, напуганные, сами в двух шагах от помешательства. Все произошло так быстро, что никто не мог поверить в реальность этого кошмара. Люди рыдали, тихо и в голос, и молились. Все чаще слышалось сакральное «За что, господи?!». - Я пускал в них пули, одну за другой… - непонятно кому рассказывал тот самый ученый с пистолетом, который, уже полностью пустой, лежал у него на дрожащих коленях. – Всю обойму всадил ему в грудь, а бестолку… Все шел, и шел, и шел, и шел, и шел, и шел… Рита вздохнула. Похоже, вводить успокоительного придется больше, чем она думала. Обслуживая людей, неохотно подставляющих предплечья под шприц, она размышляла. И что дальше? Доложить обо всем Петрелли? Но она уже знала о его реакции на просьбу из Гаммы. Скорее всего, он, почуяв власть в секторе, и слышать ничего не захочет о том, чтобы отправить десант на зачистку спального района. Но не доложить она тоже не может, за такие дела и под трибунал пойти придется… Оставить здесь этих напуганных людей и отправиться в штаб? Но где гарантии, что они не свихнутся и не поубивают друг дружку? Взять их всех с собой и набить до отказа изолятор и медпункт (где, кстати, уже лежат два трупа, которые никак не обрадуют этих несчастных), и оставить эту чертову дверь без охраны? Да если там двадцать шесть зомбарей, то от хлипкой баррикады вмиг ничего не останется, додумайся они навалиться на дверь! Ох, елки-моталки… Дожили. А ведь так радовалась, что прошли времена, когда ей приходилось командовать отрядом в горячих точках и делать то, что она всегда ненавидела – решать за всех. Ведь потому и ушла в военные медики, чтобы иметь возможность отвечать только за свои действия. Боже, Рита! Там, за этой не самой крепкой стенкой, бродят кровожадные монстры из фильмов ужасов, а ты думаешь о том, так ты сделаешь или не так! Закончив с уколами и обработкой ран и царапин, девушка подождала пару минут, чтобы успокоительное подействовало. Лица людей немного разгладились, руки стали меньше трястись. Вот и славно. - Значит, так… - начала она, и лица всех обратились к ней с такой надеждой, словно сама богоматерь сошла с небес. - Сейчас вы все встаете и отправляетесь в военную зону, дружно, но можно без песен. Попросите кого-нибудь из встреченных вами военных вызвать вам Купера… Черт, нет, он же на посту в администрации… Тогда Бернье. Хороший парень, он войдет в ваше положение. Расскажете ему все, он доложит начальству. Заодно придумает, где вас временно разместить. - Но… - замешкался Мишель. – А что же, вы, Риточка, не пойдете с нами? - Кому-то нужно проследить, чтобы эти твари не вырвались отсюда. Об этом также поспешите сообщить в штабе. - Я останусь с вами, - решительно скрестил руки на груди Виталий Молкин. Девушка мысленно хмыкнула – несносный русский. Что ж, его дело. - Как хотите. Давайте, я хотя бы вам царапины на щеке обработаю. - Не стоит с этим возиться, так заживут. - Пошли, ребята, нечего задницы плющить! – рявкнул темнокожий ремонтник, собирая ошеломленных и подавленных людей. Прежде чем уйти, он протянул Виталию тяжелый разводной ключ, весь в крови. – Надеюсь, не пригодится. Без песен и совсем не бодро, но очень торопливо, штатские покинули фойе. Доктор и лаборант остались одни. Русский взвесил на ладони инструмент и вздохнул. - А теперь, док, я желаю знать, что вообще происходит на Марсе. Мэдиссон посмотрела в его серые глаза, сурово смотревшие на нее из-под густых бровей, и шумно выдохнула полной грудью, заставив пуговки от халата затрещать. - Давайте прежде вон тот ящик с газировкой привалим к двери? Для надежности. Виталий согласился. Вдвоем они еле-еле отодвинули тяжеленный холодильник, весело подмигивающий кнопками, от стены, благо он не был к ней приварен, и толкнули его на дверь. Теперь мертвецам с той стороны будет не так просто выйти наружу. Спустя несколько секунд доктор уже рассказывала Виталию все, что она знала, попутно размышляя, не нарушает ли она при этом чьих-нибудь приказов. Вроде бы, только Ивлетс просил ее не распространять рассказы о зомби во избежание паники, но черт подери, этот человек уже знает о зомби! Мужчина мрачно слушал ее, скрестив руки на груди. - Значит, - разлепил он губы, когда она замолкла. – Сейчас, возможно, та же жопа, что и тогда? Когда погибла база? Мэдиссон кивнула. - И никто не знает, что делать, верно? - Трудно быть готовым к чему-то подобному. Но мы стараемся сделать все возможное, чтобы… - Чтобы «что»? Знаете, док, если бы я сейчас не видел этих людей… И тех психопатов… Я бы вам не поверил. Где-то она это уже сегодня слышала. Определенно. - Черт подери, все это просто не может происходить! Эти черти… зомби! У нас жизнь, а не гребанная космическая видеоигра! Мужчина немного помолчал, пытаясь переварить и принять ситуацию. - Но, если все реально… И если сейчас такая же хренота, что и тогда… То нам хана. - Ну, ну, не нужно быть таким пессимистом, - попыталась дружелюбно похлопать его по плечу Рита, но достала только до локтя. - Док, вы верите в бога? Мэдиссон замешкалась. Не то, чтобы ей нечасто задавали этот вопрос. Просто она и сама не знала, как на него толком ответить. - Ну… Я нечасто в жизни ходила в церковь, но… Да, наверное, я верю в бога. - Тогда молитесь, чтобы он не отвернулся от вас, как от тех ребят, двенадцать лет назад. Потому что я сильно сомневаюсь в том, что десант сумеет защитить нас от демонов. На них, наверняка, и пули-то не подействуют. А святой воды и крестов… - Оставшийся в живых один-единственный морпех лупил в них из всего, что могло стрелять, - гневно оборвала его девушка. – И они дохли. Значит, и Свонн сумеет с ними справиться. Русский вновь блеснул на нее взглядом исподлобья. - Хорошо бы, если так, - мрачно подытожил он и отошел к противоположной стене, давая понять, что не желает продолжать разговор. В горле у Риты пересохло и она с интересом посмотрела на ящик. - Есть четвертак? Виталий приподнял брови. Девушка демонстративно пожала плечами и отвернулась. Сзади что-то загрохотало, и к ней в руки с высоты роста лаборанта упала баночка содовой. Медик удивилась. - Забавный способ. - Миксом делает однотипные ящики, - пояснил русский. – Достаточно только вдарить посильнее, и напиток сам выпа… За дверью, где-то в глубине спального отсека, послышался истошный женский визг. Мэдиссон чуть не подавилась недопитой содовой. У Виталия нервно дернулся правый глаз. Его руки так крепко стиснули разводной ключ, что костяшки пальцев побелели. Крик, полный ужаса и боли, повторился, теперь ближе. Судя по топоту, женщина бежала по коридору прямо к дверям. И действительно – всего через пару секунд чьи-то руки начали настойчиво дергать ручку двери, одной из тех немногих на Марс-сити, что открывались не электронными замками. Баррикада лишь дрогнула и устояла. С той стороны начали рыдать, поняв, что выход заблокирован. Мэдиссон бросилась к холодильнику и, пыхтя, попыталась его оттащить в сторону. - Вы что делаете?! – изумился лаборант. - Не стой столбом, идиот! – получил он в ответ и поспешил подхватить опасно накренившийся ящик с напитками, пока он не раздавил маленькую докторшу. - Но там же зомби! - Там человек! Пока что живой! Мы должны помочь! Однако когда два человека разобрали, наконец, весь хлам, заваливший проход в спальный район, наступила тишина. Доктор и Виталий напряженно вслушивались, подперев дверь плечами, но криков больше не было. Лаборант медленно выдохнул и опустил глаза. - Не успели… Мэдиссон нахмурилась. Она села на пол и принялась копаться в чемоданчике, заправляя два последних оставшихся у нее шприца вениприлом. Если кто-нибудь, хоть единая живая душа узнает, что она использовала запрещенный препарат… Но кто узнает? Да и еще неизвестно, выберется ли она вообще живой с этой поганой планеты. Когда за стеной роятся ходячие мертвецы, приоритеты несколько меняются. В кармане халата обнаружилась хирургическая дисковая пила, которую девушка так и не успела положить на место. Теперь она была этому рада. Ее она взяла в руку, а взамен опустила в карман шприцы. Мужчина с неудовольствием смотрел на ее приготовления. - Только не говорите, док, что вы намерены… - Я намерена помочь людям, которые там могли остаться, - девушка решительно положила ладонь на ручку двери. - На это существует десант! – воскликнул лаборант, загораживая ей путь. – Да вы там погибнете! - Пока сюда прибудет десант, там уже никого не останется в живых, никого! Пусти меня! Доктор упрямо толкнула высокого русского. Тот покачал головой. - Я пойду, если уж так. - Что вы сможете сделать? Вы не доктор, не сумеете оказать врачебную помощь пострадавшим! И, в конце-концов, я не смогу одна сдерживать эту дверь! А вы – у вас больше шансов! Мужчина качал головой, не соглашаясь с ней. А она все толкала и толкала его в грудь, в бессильной попытке заставить отодвинуться в сторону. Она злилась на него и на себя – они просто теряют драгоценное время, черт возьми! Кажется, она прокричала это вслух. Лаборант вздрогнул и насупился. Он посмотрел на нее так, словно видел впервые. Девушка уловила в его глазах какую-то затаенную боль. - Ладно, - буркнул он. – Сам спальный район небольшой, по сути, коридор с сотней квартир. Там много всяких дурацких ниш, типа зеленых уголков и уголков отдыха, так что будьте осторожны. И это… Он замялся, но тут же продолжил. - Давайте по-быстрому. Если эти твари начнут рваться сюда, я один дверь не удержу. - Я понимаю, - кивнула маленькая докторша. – Если меня не будет минут через десять-пятнадцать – закрывай вход всем, чем только можно и жди десант. Он протянул ей разводной ключ, но Рита отказалась. Он был слишком тяжел и неудобен для нее, вряд ли она смогла бы достаточно сильно им размахнуться для удара. Мужчина осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Полутемный коридор, большая часть ламп дневного света в котором была разбита и вырвана с корнем, и теперь висела на проводке, мерно покачиваясь, пустовал вплоть до ближайшего поворота. Посмотреть, что находилось за ним, не было возможности. Люди прислушались, надеясь обнаружить звуки, выдавшие бы присутствие ходячих мертвецов, но тишина была, что называется… - … гробовая, - прокомментировала вполголоса Мэдиссон и невесело усмехнулась. – Ладно. С богом. - Возвращайтесь, - серьезно, без тени улыбки прошептал Виталий. – Я не хочу запирать вас там. «Как будто мне хочется там оставаться», подумала Мэдиссон, осторожно крадясь по коридору. За ее спиной щелкнул механический замок, заставив ее вздрогнуть. Пальцы крепко обхватили рукоять пилы, готовые в любой момент надавить на кнопку, запускающую ее диск. Доктор добралась до поворота, прислонилась спиной к стене и, собравшись с духом, быстро заглянула за угол. ___________________________________ Приставленный к Абрахаму Ивлетсу в качестве охранника, Купер откровенно скучал. За прошедшие полчаса он раз двадцать вставал из кресла, мерил широкими шагами небольшой офис и присаживался обратно. Пил воду из графина, не спросив на то разрешения, что-то высматривал в своем кпк, и только что не плевал в потолок. Абрахам мирно клевал носом, почти не обращая внимания на грубого солдафона. От таблеток его клонило в сон, все реакции организма притупились, и разумом овладела какая-то отрешенность. Что он может сделать, запертый здесь? Ничего, абсолютно ничего. Да, признаться, он и не знал, как ему действовать в этой ситуации. Был бы здесь Бэнкс… Черт возьми, он-то был готов к подобному более всех на базе, вместе взятых. И как же так вышло, что даже с оставленными Ричардом инструкциями, Ивлетс не сумел сохранить порядок в Бете? Бэнкса тут нет. Где он сейчас и жив ли вообще, Абрахам не знал, но горячо молился, чтобы главный администратор нашел то, что искал. Иначе все обречены. О том, что его труп, быть может, уже все утро валяется где-нибудь на подземном уровне, Ивлетс даже не желал думать. Но если дальше все будет только хуже… Если зло найдет прореху в наш мир пошире, то Абрахаму Ивлетсу придется поступить согласно последнему в списке указанию Бэнкса. И он очень надеялся, что до этого не дойдет. Сквозь дрему до него донесся странный звук. Вся необычность заключалась в том, что это был сигнал поступившего видеовызова, такого обыкновенного и привычного еще пару дней назад. Но не сейчас. Сначала Ивлетс решил, что ему приснилось. Но звук не прекращался. Кто-то настойчиво пытался связаться с администрацией, связаться во что бы то ни стало. Мужчина широко распахнул глаза и резко сел в кресле. Сигнал вызова шел откуда-то с этажа. Абрахам готов был поклясться, что он доносился из офиса Ричарда Бэнкса. Быть не может! Чтобы кто-то сумел найти канал связи, когда вся Бета оставлена без сети? Значит, это сигнал из другой части базы. Заместитель главного администратора опасливо покосился на охранника. Так и есть, тот воткнул гарнитуру в уши и наслаждался тяжелым роком, притоптывая сапогами в такт. Неудивительно, что он ничего не слышал. Ивлетс поднялся из-за стола и подошел к солдату. Подумал было тронуть его за плечо, но решительно отказался от этой идеи – мало ли, какие рефлексы у морпеха. Однако его движение было замечено солдатом, и тот мигом напрягся. - Чего тебе? – недружелюбно пробурчал он, вытащив гарнитуру из уха. - Послушайте, - призвал его к тишине Ивлетс, отчаянно надеясь, что у звонивших хватит еще немного терпения. - И что? – не понял Купер и нахмурился. Потом до него дошло. – Что за… - Ответьте, военный! – повысил голос Абрахам. – Это в кабинете главного администратора! - Я… - замялся десантник. – У меня приказ. Я не могу оставить пост. - Вы в своем уме? Кто-то сумел до нас дозвониться, а вы отказываетесь принять вызов? - У меня приказ, - парировал Купер, еле сдерживаясь. Ивлетс покачал головой. Что за несносный баран! Если вызов от самого Бэнкса, то его нельзя пропустить! Ни в коем разе! Он презрительно поджал губы и направился к двери. - Куда это ты намылился? – тон охранника был очень, очень нехорошим, но Ивлетса сейчас это не волновало. Его рука коснулась электронного замка, и дверь отъехала в сторону. Нетерпеливое попискивание поступившего видеовызова стало громче. - Сделай еще шаг, и ты покойник, - прошипел за его спиной Купер, и Абрахам нутром ощутил направленное в его сторону оружие. - Тогда стреляй, - спокойно и отчетливо произнес Ивлетс и вышел за дверь. Выстрел оглушил его. В правом предплечьи что-то словно взорвалось, и пунцовым пульсирующим бутоном стала распускаться невыносимая боль. Ивлетс стиснул зубы и схватился за плечо, очень быстро намокшее от крови. - Я тебя предупредил, кусок говна, - всего в двух шагах от него раздался голос десантника. – В следующий раз я выстрелю в голову. Вернись в офис, придурок, если хочешь жить. Если он снимет очки, охранник насторожится, подумалось Ивлетсу. А если не снимет, он может остаться без глаз. Хотя, все это может быть совсем не важно. Шаркая ногами, побледневший от боли, Абрахам Ивлетс покорно поплелся обратно к офису. Проходя мимо Купера, он остановился. - Чего стоишь? Двигай. - Как скажете, - Ивлетс чуть приподнял уголки губ в вымученной улыбке. И двинул охранника лбом в лицо. Что-то хрустнуло. Купер схватился за сломанный нос, этих мгновений Абрахаму Ивлетсу хватило, чтобы развернуться и добежать до конца этажа, туда, где в кабинете Ричарда Бэнкса все еще надрывался терминал связи. Мужчина старался не обращать внимания ни на боль, ни на кровавые потеки с лица, пораненного сломанными очками, сейчас его интересовало только одно. К сожалению, десантник очень быстро пришел в себя и побежал за пленником. Залетев в кабинет, Ивлетс попытался запереть дверь перед самым носом Купера, но не успел, и сокрушительный удар в челюсть отбросил его в глубь офиса, прямо на кресло главного администратора. Чудом не потеряв сознание, истекающий кровью заместитель дотянулся до терминала связи и открыл канал. В этот же самый момент его снова ударили, теперь уже в живот, заставив задохнуться и слететь с кресла на пол. Ивлетс корчился на полу от страшной боли, отдуваясь и кусая губы, а над ним нависла мрачная фигура десантника с разбитым в кровь лицом и озверевшими глазами. И дуло пистолета, нацеленное Абрахаму прямо в лоб. Долго жалеть о том, что все это напрасно, и связаться с тем, кто так терпеливо дозванивался в администрацию, так и не получилось, Ивлетс не сумел. За спиной десантника раздался суровый женский голос, заставивший Купера вздрогнуть. - Отставить, солдат! Не веря своим ушам, Купер обернулся, на время забыв о сбежавшем пленнике, которого только что собирался пристрелить. - На губу захотел, салага? Смирно, еб твою мать! - Так точно, товарищ сержант! – гаркнул основательно охеревший десантник и вытянулся по швам. Абрахам Ивлетс с трудом поднялся с пола и устало сел на корточки. Подняв голову, он посмотрел в экран терминала связи и попытался улыбнуться, но выдал только гримасу боли. - Не думал, что когда-нибудь это скажу, но я очень рад вас видеть, Свонн. По ту сторону монитора засмеялись. - Вы будете удивлены, но и я вас тоже.