Женщина-кошка

Профессора Снейпа вызвал к себе директор Дамблдор, и тому пришлось бросить своё увлекательное занятие — написание ехидной рецензии на статью одного недоумка, который возомнил себя крутым зельеваром и посмел напечатать свои глупые изыскания в области лунных зелий. Так что прерванный на самом интересном месте: «… некоторые некомпетентные господа считают себя…» — Северус был ужасно раздражён. Он вихрем промчался по Хогвартсу, пройдя из своего дома через камин покоев декана, и поднялся в директорскую башню, буркнув пароль каменной горгулье. В кабинете, где всё так же раздражительно свистели и трещали разные «игрушки», восседал хозяин, беседуя со своей несносной птицей. Северус бросил плотоядный взгляд на источник ценных ингредиентов так, что тот испуганно сжался на своей жердочке. — Директор, что на сей раз произошло? — вместо приветствия произнёс Снейп и уселся в предложенное кресло. — Ох, Северус, у меня к тебе огромная просьба, — тут же начал журчать Дамблдор, подавая гостю чашку чёрного чая. — Видишь ли, сегодня ночью случилась небольшая неприятность, Хагрид немного пошалил, и его задержали магловские авроры. — И что же натворил этот выдающийся гриффиндорец? — недовольно хмыкнул Снейп. — О, он упросил меня, чтобы я поручил ему сопровождение Гарри Поттера на Косую аллею… Снейп скривился так, будто в его фарфоровой чашке оказалось Рвотное зелье вместо отличного Эрл Грея, и тут же с подозрением спросил: — Причём тут я? — Ох, Хагрида пока не удалось освободить, потому что вмешалась пресса, так что не мог бы ты сходить с Гарри вместо него? — Я?! — поразился зельевар, будто его попросили слетать на Луну за пыльцой фей. — С чего это я пойду за этим ребёнком?! Он наверняка попадёт на Гриффиндор, как и его папаша, так что пусть с ним возится Минерва — её клиент. — Минерва очень занята, — успокаивающе промолвил директор, ласково глядя на строптивого зельевара. — Пожалуйста, ты же знаешь, что я не так часто прошу тебя о чём-то… Снейп решил не перечислять все поручения Дамблдора за последние полгода, потому что да, он был прав, просьб там не было — одни приказы. — И где же проживает наш «герой»? — Северус выделил это звание насмешливым тоном, чтобы показать всю глубину своего презрения к подобным незаслуженным почестям. — О! Он живёт у своей тётушки, ты ведь помнишь сестру Лили? Петунья Эванс, теперь Дурсль, — радостно ответил директор, понимая, что своего он добился. — Это небольшой и очень уютный городок недалеко от Лондона. Точку аппарации я тебе сообщу, вот только ключа у Гарри нет, того, который от сейфа. Он остался у Хагрида, а тот временно недоступен. Поэтому в банке придётся пройти подтверждение личности и получить новый ключ. — О чём это вы, Альбус, — нахмурился Снейп. — Почему ключ от поттеровского сейфа был у лесника? Насколько я знаю, он не родня никому из родителей героя. — На самом деле всё это время ключ был у меня, — неохотно признался Дамблдор. — Видишь ли, после смерти Джеймса и Лили я принял на себя роль опекуна малыша Гарри, вот мне всё и выдали: его документы, ключ от сейфа… — Та-ак… — Снейп сжал переносицу пальцами и зажмурился, пытаясь понять смысл речи директора. — То есть вы все эти годы были опекуном Поттера, но жил он у тётки, не имея доступа к своим деньгам? А на что он жил? — Ты это о чём, мальчик мой? — удивлённо спросил директор. — Альбус, не заставляйте меня объяснять вам простые вещи. Вы спихнули младенца тётке без документов и денег, я правильно вас понял? И вы дали ключ от сейфа Хагриду, чтобы он что? Передал его одиннадцатилетнему балбесу? Или чтобы он сам взял оттуда денег и купил что попало? — Эм, Северус, когда ты так говоришь, выходит, будто я поступил как-то неправильно. — Альбус… — Снейпу пришлось пару раз вздохнуть, чтобы не наговорить грубостей. — Дети имеют свойство расти, кушать, гадить, рвать вещи, ходить в школу, а для этого нужно покупать учебные принадлежности, — на какие средства он всё это приобретал? — А разве тётя не могла его содержать? — искренне удивился директор. — Это же родной племянник и просто маленький ребёнок, неужели для него потребуется много денег? — Скажите-ка мне, господин директор Хогвартса, сколько галеонов стоит содержание студента в год плюс закупка школьных принадлежностей? — Примерно пятьдесят галеонов для первокурсника, потом дороже — это закупка. А содержание… около двухсот галеонов на продукты за семестр. — Во-от, — протянул Снейп. — Так переведите это в фунты и прикиньте, много это или мало? И откуда простая семья должна взять эти деньги на чужого ребёнка без документов? Ладно, я понял вас, давайте координаты и подумайте о своём поведении, господин опекун Мальчика-который-выжил-без-денег. Северус вышел за пределы школы, всё ещё раздражённо бубня себе под нос. Он крутанулся и через секунду оказался на улице перед стандартным двухэтажным домом. На зельеваре были чары отвода глаз, так что никто из соседей его не заметил и не обратил внимания на тихий хлопок. Только три кота («книззла!» — поражённо понял Снейп) уставились на него. На первый взгляд казалось, что они играют в обычные кото-шахматы, то есть сидят с равнодушными мордами и даже не смотрят друг на друга, как это делают слабо знакомые коты. Но Северус не зря был шпионом: он сразу же понял, что животные расположены в стратегических местах и держат под наблюдением весь периметр вокруг нужного дома номер четыре. Негромко хмыкнув и пообещав себе разобраться с книззловладельцем, не соблюдающим Статут, Снейп решительно поднялся на крыльцо и позвонил в дверной звонок. Раздались шаги, дверь отворилась, и перед Северусом возникла самая необычная парочка, какую он видел за всю свою жизнь. Подспудно Снейп ожидал увидеть копию ненавистного Поттера, но перед ним стоял мальчик, похожий на его подругу. Волнистые волосы были аккуратно уложены и прихвачены заколками, зелёные глаза открыто смотрели на профессора, а сам мальчик выглядел счастливым и улыбался так радостно, будто встретил потерянного во младенчестве брата. Но даже не мини-Лили его так поразила, а белая кошка («книззл», — снова поправил себя Снейп). Он бы никому не признался даже под пытками, что у него есть одна-единственная в жизни мания, фетиш — хоть как назови, но белые кошки с синими глазами были его слабостью. В далёкой юности, когда Северус был студентом Слизерина, у надменной Беллатрисы Блэк была такая кошка-фамильяр. Для маленького изгоя факультета, который тогда ещё не стал злобным змеем, она была олицетворением всех его мечтаний. Снейп представлял, как он дарит подобного котёнка Лили, как они вместе играют с ним, и нет вокруг никаких уродов-мародёров, зазнаек-слизеринцев и отморозков-гриффиндорцев. Но увы, это осталось лишь мечтами, ведь такое животное стоило очень дорого, а у Снейпа не было лишних галеонов. Ну, а когда он начал зарабатывать варкой зелий, они с Лили уже разругались, так что белое животное так и осталось его незакрытым гештальтом. Из-за этого Северус изучил один раздел магического искусства, узнай про который посторонние, его бы просто засмеяли, потому что это был кошачий язык! Да-да, Снейп знал, что его обзывают змеем и летучей мышью, но мечты такие мечты! И вообще, вон, Альбус знает русалочий язык, а Квиринус — троллий, так что почему бы и не да? Но кроме слабости к кошкам, у Северуса в голове жил ещё один таракан, который просто обожал, когда на его носителя смотрели сквозь круглые очки. Поэтому он так ненавидел Джеймса Поттера: этот козёл имел наглость носить именно такие очки и пялиться на всех, хлопая ресницами, портя этим Снейпу настроение и вводя того в когнитивный диссонанс. И вот на пороге магловского коттеджа перед Северусом сидела его ожившая мечта — белый книззл с синими глазами и в круглых очках! Зачем коту очки, зельевар даже не думал, он просто молча смотрел на это даббл-чудо и не мог вымолвить ни слова. А ещё мелькала настойчивая мысль, что если сейчас оглушить мальчишку и стереть всем память, то можно схватить чудесное создание (это о кошке, а не о поттерёнке) и убежать, а потом выдать её за своего фамильяра! Северуса остановил от этого дикого акта насмешливый и какой-то понимающий взгляд синих глаз. — Добрый день, мистер Поттер, — наконец сумел справиться с волнением Северус. — Меня зовут Северус Снейп, я — профессор из Хогвартса и пришёл, чтобы сопроводить вас на Косую аллею. — Добрый день, сэр, — просиял в ответ ребёнок. — Спасибо, что выделили для меня время. Вы наверняка очень занятой человек — целый профессор! Я сейчас соберусь, тётя оставила мне немного денег на покупки, правда, я не знаю, хватит ли на всё. — Мы зайдём в банк, мистер Поттер, ваши родители оставили вам наследство, просто никто… эм, вам забыли его передать. — Это даже хорошо, — снова обрадовался неугомонный мальчик. — А то бы я раньше потратил, а мне ещё надо на что-то жить, пока не устроюсь на работу. А после школы надо ещё в колледж поступать, а это тоже очень дорого. А сколько стоит обучение в Хогвартсе, сэр? — Ваши родители оплатили все семь курсов, когда вы родились, — пояснил Снейп. — Но давайте не будем терять времени и отправимся по магазинам, надо многое успеть за один день. — Сэр, а можно мне взять с собой Снежинку? Она мой фамильяр и очень умная! Кошка на эти слова наглого ребёнка только фыркнула и закатила глаза, и Снейп её прекрасно понимал. Эти дети! — Конечно, мистер Поттер, я возьму её на руки, чтобы не потерять в пути, а вы держитесь за меня. Северус с трепетом подхватил пушистое тельце, наслаждаясь шелковистой шёрсткой и теплом на ладонях. Поттер схватил его за локоть, и они переместились на аппарационную площадку в начале торговой улицы. Мальчик вытаращился на толпы снующего народа в странных одеждах и колпаках. Он не отпускал профессора и не задавал никаких глупых вопросов, как опасался Снейп, только переглядывался со своей кошкой, которая так и восседала на руках у Северуса. И тому было плевать, что все окружающие, начиная от гоблинов и заканчивая мадам Малкин, пялятся на их необычную троицу. Главное было то, что кусочек детской мечты сбывался прямо сейчас, просто рядом вместо подруги был её сын. Снежинка вела себя идеально, никуда не рвалась, аккуратно ела в кафе, куда Снейп привёл мальчика перекусить в обед. Зашипела она только раз, когда Олливандер попытался продать им палочку-близнеца. Гарри словно понял Снежинку и тут же решительно отбросил артефакт, как будто тот его ужалил. — Я ни за что не возьму в руки палочку, сестра которой убила моих родителей, — воскликнул ребёнок, а кошка на руках у Снейпа одобрительно замурчала, так, что зельевар чуть не расплылся в счастливой улыбке. — Но как же, мистер Поттер, — забормотал мастер. — Ведь палочка выбрала вас… — А если она станет негодной? — поинтересовался мальчик. — Как негодной?! — поразился Олливандер. — А вот так! — Гарри изобразил пантомиму, будто берёт в руки палочку и ломает её об колено. — Вы варвар! — Олливандер в ужасе подхватил палочку со стойки и спрятал в футляр.  — Чего сразу обзываться? — пробурчал Поттер. — Можно подумать, что никто никогда не терял или не ломал эти дурацкие палки. — Знаете что, молодой человек, я вам ничего продавать не буду, — решительно заявил мастер. — С таким отношением к главному инструменту волшебника! — Па-адумаешь, какая цаца, — протянул Поттер, и Снейп с ним согласился. — Профессор, пойдёмте отсюда, здесь просто ужасно относятся к клиентам. Никакого маркетинга, отсталые непрогрессивные методы продаж… Когда они вышли на улицу, Снейп даже позволил себе улыбнуться, наконец-то противного Олливандера кто-то осадил. Сам Северус никогда не покупал палочку, а пользовался материной семейной, поэтому знаменитый артефактор вечно презрительно морщил нос, когда видел его. — Ну что же, мистер Поттер, раз вас не смогли удовлетворить в этом магазине, значит, отправимся в другой. Здесь, недалеко, на Цветочной улице, есть магазинчик «Чудесные палочки Джимми Кидделла», посмотрим, что там смогут предложить. Продавец в лавке обрадовался Снейпу с новым покупателем, быстро подобрал изящную палочку из дуба с волосом единорога в сердцевине и взял за неё пять галеонов, да ещё и набор для ухода за деревом подарил. После этого оставалось лишь проводить ребёнка до дома. Северус даже не понял, по какой причине он был так спокоен целый день среди толпы народа, да ещё и с поттеровским детёнышем у локтя. Может быть, его успокаивали зелёные глаза, как у подруги. Хотя нет, Снейп понимал, что они другого оттенка и формы. Скорее всего, приятная тёплая меховая тяжесть в руках не давала ему отвлекаться и плеваться ядом в своей обычной манере. Так что профессор Снейп доставил своего подопечного до двери дома номер четыре, с сожалением опустил на землю Снежинку и отправился домой. В Паучьем тупике было тихо, темно и мрачно, Северус оглядел старую протёртую мебель, пятна на обоях, обшарпанные полы… Ну уж нет, если он хотел пригласить в гости такую прекрасную белоснежную прелесть, то он должен подготовить подходящее жилище. До конца каникул ещё месяц, так что времени хватит. Северус скинул мантию, засучил рукава, взял палочку и начал ремонт.