Солнце - не игрушка

Пусть Луна и Селестия не были больше ни принцессами, ни правительницами Эквестрии, появление аликорна перед публикой всё равно вызывало восторг и толкотню за право получить автограф. Казалось, уже не одно поколение пони, зверей и даже драконов сменилось на этой земле с тех пор, как они отказались от власти, но всё равно любовь подданных к венценосным сёстрам никуда не подевалась. По этой причине сёстры перебирались всё дальше от густонаселённых городов и вездесущих поклонников в менее обжитые места, точнее - к заснеженным курортам Кристальной Империи. Так получилось, что личный дирижабль Селестии по-прежнему стоял в доке на западном побережье. Не ограниченные теперь временем и обязанностями, аликорницы наслаждались полётом и пешими прогулками через живописные луга, тенистые леса и бескрайние поля своей страны. Ещё, казалось, недавно оба аликорна были так заняты государственными делами, что видели своё государство только на картах, и лишь теперь постепенно вспомнили, что нарисованная картинка была лишь олицетворением живой природы. Но всё равно выходило, что даже неизмеримо долгого века аликорнов мало, чтобы насладиться всей красотой родного мирка, учитывая, что тысячи лет одна сестра прозябала на спутнике, заточённая в темницу порождения собственной гордыни, а другая была занята так, что об отдыхе не шло и речи. Краткие отпуска, которые они смогли выкраивать, когда возводили на престол Твайлайт, не могли полностью возместить потраченное время, и лишь сейчас они смогли по-настоящему отдохнуть. Подумать только, больше никаких приказов, никаких злодеев, никаких надоедливых слуг и журналистов, следящих за каждым лишним килограммом своих владычиц! Зато была куча снега в резиновых сапогах, за шиворотом и даже в носу! Луна чихнула, поднимая голову из сугроба, и гневно посмотрела на хихикающую в резиновую подошву накопытника Селестию: - Не простудись, старушка! - крикнула синяя кобылица. Селестия хотела сказать что-то в ответ, даже открыла рот - но скрученный синей магией снежок немедленно влетел ей в морду, да так, что кобылица брыкнулась на спину. - А я ведь предупреждала! - Луна кое-как выползла из-под снега и принялась искать утерянную во время спуска лыжу. Она обнаружилась в двух метрах от ёлки, которая и стала причиной неудачного спуска младшего аликорна. - Ты и о переломах предупреждала, но мы аликорны, опасаться за свою жизнь надо только спортивному инвентарю, - Селестия кивнула на треснувшую деревяшку, наспех починенную магией сестры. - Ёлки это даже не дискордовы гигантские черви... - Какая самоуверенность! - Луна вновь встала на лыжи, подхватила палки в передние копыта. - Наверное, поэтому ты так любишь читать рассказы, где связывают пленённых кобылиц? В жизни не хватает остроты? После золотой вспышки на роге Селестии обильный ком снега упал с верхних веток прямо на Луну. Явно неспроста. * * * Вдоволь намёрзнувшись и ещё несколько раз изваляв друг друга в снегу, принцессы вернулись в небольшой двухэтажный домик, поставленный из крепких брёвен, где было жарко, словно в Южной Пустыни. Заправлял домом грифон средних лет, перебравшийся в Эквестрию с целью открыть прибыльное дельце, с чем вполне справился. Правда, на этой неделе у него почти не было посетителей: аликорны сполна оплатили своё полное спокойствие, так что кроме двух кристальных пони, выполнявших кое-какую мелкую работу, и самого грифона в доме больше никого не было. - Прошу у вас прощения, сегодня маффины будут без изюма, - клювастый, как и принято у грифонов, не поздоровался с топавшими по придверному коврику принцессами, а сразу перешёл к делу. - Обвал перекрыл железную дорогу, как мне сказал поставщик. - Навоз вопрос, испеки с курагой, - Луна ответила так же непосредственно, спихивая ботинки в угол к лыжам. Селестия фыркнула, покачав головой. - Я понимаю, что о репутации можно уже не заботиться, но хотя бы ради исторической справедливости не шокируй такими выражениями жеребят. Им ещё писать на экзамене сочинение на тему "Личность принцессы Луны и её роль в становлении Дружбомагии". - В самом деле, хватит о политике, - Луна произнесла ещё более серьёзным тоном, чем Селестия. - Я только-только перестала на тебя обижаться. Что великая милашка Селестия, что вселенское зло Найтмер сегодня не смогут даже выпечку с изюмом пожевать, время всех пони уровняло. - Всё не можешь простить, что я запретила тебе двигать Луну? Но Твайлайт Спаркл должна думать, будто вся ответственность за движения светил заключена в ней, иначе она не сможет стать хорошим правителем! - Селестия театрально закрылась крылом. - Вспомни, Каденс смогла стать настоящей принцессой Кристальной Империи только после того, как мы оставили её без нашей поддержки! Луна крылом отмахнулась, поморщившись. Селестия понимала по её напряжённой мордашке, что проблема была не в этом, но вот в чём - младшая сестрёнка не хотела признаваться. Может, опять боялась осуждений за свои ошибки, потому предпочитала отныне решать свои психологические проблемы самостоятельно. Что же, пока это никому из окружающих не вредит, как тогда, с Тантабусом - её право. - Ваше кофе, - голубая кристальная поняшка подала Луне чашечку с зебринским напитком. По-видимому, это вернуло настроение экс-принцессе: присев за столик у окна, стёкла которого были покрыты паутиной инея, кобылица с выражением сбывшейся мечты принялась попивать горький напиток. Селестия не настолько замёрзла при прогулке, поэтому ограничилась плюшками и подогретым молоком. Сев напротив сестры за столик в пустеющем обеденном зале. - Интересно, как там поживают мои заросли лаванды? - как бы невзначай спросила синяя кобылица, делая особо долгий глоток. - С тех пор, как ушла из жизни старушка Роза, не родилось ещё в Эквестрии садовника, достойного моих цветов. - Скучаешь по дому? - Селестия догадалась, пожевав пончик. - А что мы там будем делать? Не обзавидуется ли Твайлайт тому, что работает она, а слава и почёт снова нам? - Ничего, после смерти друзей ей нужна поддержка. Ты зря оставила её одну в такое время, - Луна допила напиток и отставила чашку. - К чему ей повторять нашу судьбу... Остаться одной? - Хорошо, тогда возвращаемся в Кантерлот, - старшая спорить не стала. В самом деле, на протяжении вечности уже всё равно, заниматься тем или этим... - Каким маршрутом - добираемся ли до Кристал Сити, как планировали, или продолжаем ждать здесь, когда завал на железной дороге разберут? Луна призадумалась. - Навестим Каденс и Фларри, а потом уже поедем к Твайлайт, - решила она. - А пока что предлагаю отдохнуть и собраться вечером на смотровой площадке. Вроде бы сегодня должно начаться замечательное небесное сияние - от того заклинания, что Фларри выпустила в младшей школе. - До сих пор не понимаю, почему оно горит только по определённым датам, надо уточнить у Дискорда при встрече. Или у Старсвирла, они одинаково плохо в этом разбираются, - Селестия встала, оставила на столице несколько золотых монет в оплату перекуса. - Зато можно заранее подготовиться, - заметила Луна, направляясь следом за сестрой. - Сейчас довольно холодно, а наблюдать из-за стекла такое зрелище не годится. Подожди, я схожу за меховым плащом для тебя и меня! * * * Морозное ночное небо было ещё более чистым, чем на южных курортах - высокогорный воздух не мешал наслаждаться звёздами, особенно яркими и отчётливыми. Луна и вправду принесла всего один "плащ" - подбитую мехом мантию, внутри которой и так было жарко, как в сталлионградской бане, да ещё и уместились две кобылицы, прижавшиеся друг к другу горячими боками. - Помню, ещё до получения кьютимарок мы придумывали названия созвездиям, - Селестия предалась воспоминаниям, заворожённая зрелищем звёзд и цветных переливов отблесков заклятия. - Мы тогда ещё не знали, что они уже есть и придуманы до нас. - Какими же мы были глупыми, - прыснула Луна. - Считали, что луна светит сама по себе... - О, посмотри! Пасть Дракона! - Селестия указала на яркую звезду, провела от неё копытом влево, к соседней. - А вон и Старая Кляча! Подумать только... - А где Нос? - тёмно-синяя, как ни прищуривалась, никак не могла отыскать приметный треугольник. - Он всегда был между ними, мы ещё шутили, что совать нос туда не следует... - Хм, - белая кобылица покрутила головой. - Вот что значит - тысячу с лишним лет не глядеть вместе на небо. Ты всё время была в Эфире, а я обычно затмевала звёзды солнечным светом… - Пока я ставила и снимала Луну, это созвездие никуда не пропадало. Значит, это только недавно произошло... - А ведь и вправду, - Селестия вытянула шею, а потом и вовсе скинула мантию, встав на все четыре ноги. - И в Гриве звёзд меньше стало. Луна встревожилась не на шутку: - Это ведь не могут быть другие аликорны? Особенно она... - Кто? - Селестия взволнованно переспросила. - Ты ведь помнишь Королеву, - понизила голос Луна почти до шёпота. - Кто ещё способен на такое? - Возможно, просто срок у этих звёзд вышел? - без особой уверенности произнесла Селестия. - Ничего не бывает вечного. Звёзды умирают и их свет ещё летит до нас, но когда-нибудь он всё же пролетает мимо? - Может быть... Нужно уточнить это у астрономов. Может, ну эти лыжи и сразу телепортируемся в Кристал-Сити или даже в Кантерлот? - Кристальная Империя всё же ближе, и стоит ли волновать Твайлайт? - Селестия всё же ещё раз бросила на небо испуганный взгляд. - Ты права. Тогда, надеюсь, мы никого не разбудим? Для астрономов ночь - рабочее время. - Тебе виднее, сестра, я ночью чаще всего сплю, - Селестия нашла в себе силы улыбнуться, прежде чем начать концентрироваться на чарах. Её рог засиял золотистой магией, скользнувшей по завитушкам и сконцентрировавшейся на кончике. В отличии от обычной телепортации такое перемещение требовало куда больших магических сил, да и сама принцесса давно не тренировалась в подобном, потому решила действовать наверняка. Магия Селестии сорвалась с кончика, золотым кольцом окружила принцесс и внезапно засверкала двумя полусферами, которые заключили в себе аликорнов и в один миг перенесли их в Кристальную Империю. Прямо в королевский дворец - и на самую вершину, где после уничтожения последних следов магии Сомбры расположились придворные астрономы. Установленный здесь телескоп был раза в четыре больше того, которым владела Луна, и разворачивался при помощи сложной системы шестерней. Луна завистливо осмотрела прибор, но быстро успокоившись, вспомнив сначала, что такая махина не поместится на балкон её спальни... А потом и то, что в спальне своей она давно уже не ночует. - Ах, ваши высочайшие высочества! - внезапно услышала она взволнованный голос. - Как неожиданно приятно увидеть вас! Конечно же, какой астроном спит ночью! Принцесса Ми Аморе Каденция очень внимательно относилась к гороскопам, что составляли на её ближайших слуг астрологи, чья работа была невозможна без помощи учёных. Земнопони фиалкового оттенка с месяцем и звёздами на кьютимарке прискакала ко внезапным гостям, едва не наступая на собственную длинную и толстую косу. Сёстры вежливо, но неглубоко склонили головы в ответном приветствии. - Мне нужно позвать принцессу Фларри или принцессу Каденс? - спросила кобылка. - О, не нужно. Мы просто хотим решить с сестрой один небольшой спор, - добродушно улыбнулась Селестия. - Позволишь нам воспользоваться твоим замечательным аппаратом? Луна понимала, что для решения их вопроса это не было обязательным условием, но понимала так же и то, почему Селестия решила его поставить - когда ещё удастся посмотреть в объектив подобной махины! - Конечно! Вы только дайте мне участок космоса или объект, а я вам мигом всё настрою! - пони явно зажглась энтузиазмом. Не каждый день к тебе с личной просьбой телепортируются принцессы! - Созвездие Носа, - ляпнула Селестия, но Луна быстро её перебила, чтобы сделать просьбу понятнее для непосвящённых в семейные мемы: - Три яркие звезды в восточной части Стражника, знаете такие? - Один момент, конечно же... - пони сделала вид, что не слышала оплошности Селестии, занявшись телескопом. Луна же первой направилась к махине, решив, что промах сестры дал ей это право. Но земнопони возилась с телескопом неоправданно долго, и через полчаса, окончательно взмылившись, сдалась, и изрекла обречённо нетерпеливо постукивающим копытами аликорницам: - Знаете, я так и не нашла его... Очень прошу меня простить... На его месте сплошная чернота. Надеюсь, вы меня не уволите за это?.. Последние слова она произнесла дрожащим голосом. Но ещё сильнее перепугалась, когда такие же испуганные нотки услышала в ответе Селестии: - Конечно же нет... Возвращайся к своей работе... Луна лично подлетела к телескопу и, призвав на помощь все свои знания, принялась настраивать его самостоятельно, не желая верить в произошедшее. - Я слышала, так бывает... - Селестия тоже не могла смириться со своими предположениями, поэтому попыталась найти поддержку у астронома, - только я не уверенна, почему. Может, у вас есть какие-либо предположения по этому поводу? Не связанные с вами, нами и телескопом, конечно же. - Возможно, этот район космоса что-то от нас загородило, единственное, что я могу придумать! Ну не пропали же три звезды разом! - кобылка бессильно зажмурилась. - Больше у меня нет идей, простите! - А украсть их не могли? Или выключить? - Луна без всякого удовольствия крутила валы, управляющие фокусным расстоянием. - Кто?.. - озадаченно расширила глаза кобыла. - Пожалуй, нам всё же стоит разбудить Каденс, - вздохнула Селестия.