Сказка ложь, да в ней намек!

Полуденное солнце щедро согревало побережье, невесомые перистые облака неторопливо плыли по ярко-синему небу, а меж ними перекинулась огромная сверкающая радуга. Несколько голов, заливисто смеясь, скрылись в мощных волнах, махнув чешуйчатыми хвостами. В нос ударил забытый запах высыхающих водорослей. Марта резко открыла глаза и от осознания, что она лежит на песчаном берегу, окончательно пробудилась. «Кажется... Меня даже на вечеринке в честь выпускного так не накрывало. Вот и аукнулся мне мой недосып...» Но окружающий мир не был бредовым сновидением воспаленного мозга, результатом приема галлюциногенных препаратов или фэнтези-квестом. Мягко ступая лапами по золотой цепи, кольцами лежащей на косматых ветвях векового дуба, худощавый кот выжидающе смотрел желтыми глазами-щелками на гостью. — Эй, кусок шерсти, если посильнее ущипну себя, проснусь? Уголки кошачьего рта поползли вверх, демонстрируя презрительную улыбочку. — Какая милая юная барышня... — вкрадчиво начал собеседник, чья ухмылка стала еще шире. — Поговаривают, вежливо начинать беседу со слов... Добрый день? — А разве кот, что живет у Лукоморья, не должен петь песни? — А разве на мне именной ошейник? С чего ты взяла, что я тот самый кот? «Что толку с этого ободранца, раз я сплю, почему бы и не развлечься...» Стало быть, прояви Марта хоть капельку почтительности в своих речах, дорога ее не показалось бы такой извилистой и тернистой, но разве интересно ступать по легкому пути?

▶ Fiona Apple - Pure imagination

Бесчисленные неподвижные звёзды расстелились по темному полотну ночного неба. Некоторые из них сияли вроде ярче... Последуешь за одной - попадешь в Неверленд, на остров мальчика, который не хочет взрослеть, переведешь взгляд на другую - так это же сама Пандора, планета На'Ви, разумных существ, чья кожа цвета азурита. «А не пора бы мне уже проснуться?» Марта неспешным шагом ступала по узенькой тропинке, заворожённо глядя по сторонам. Напоминая гирлянду на новогодней ёлке, чудной лес озаряли тысячи крохотных светлячков. Вдоль тропы росли гигантских размеров мухоморы с алыми пятнистыми шапками, под которыми даже от дождя можно спрятаться! А бутоны диковинных цветов словно перешептывались между собой, обсуждая незнакомку. — Так-так... Девушка засунула руку в карман легкой ветровки и тяжело вздохнула, не обнаружив там пачки сигарет. «Тут разве что единороги не скачут, ну вот все есть! Проклятье! А курева не оказалось!» Рассердившись, Марта с размаху ударила ногой по одному еще сравнительно небольшому грибочку, тот быстро отлетел в сторону цветущего низкорослого кустарника, а после раздался недовольный возглас. Раздвинув маленькими крепкими ручонками ветви в стороны, из лесной мглы вышел... Самый настоящий гном! А какой насупившийся! Как жаль, что на пути не встретился Весельчак или Умник. Ворчун упер руки в бока. — Тебя что, вести себя не учили, девчонка? Ты хоть что-то здесь вырастила, чтобы ломать? Я эти грибы собираю, между прочим! И если с котом хотелось общаться остротами, сейчас накатила волна стыда. — Плохой день, — потупив взгляд, начала оправдываться за несчастный мухомор Марта. — Уж извини меня. — Вечно у вас все вокруг виноваты, только не вы сами! Ты вообще что здесь забыла!? «Хороший вопрос... А что я здесь забыла? Неужели мое тело впало в кому, и я сейчас вижу вечный сон? Или у соседей все же случилась утечка газа, и я умерла, заваленная обломками, а это место... Загробная жизнь?» — Да так, знаешь, заплутала немного... — С надеждой в голосе произнесла Марта. Но все мы помним, что из семи гномов, увы, повстречался самый раздражительный, и ожидать, что тот предложит плошку щей и пуховую перину - ошибка. — Ну так хлебными крошками надо дорогу посыпать, чтобы не плутать. Все, нет у меня времени! А еще раз увижу, что ты тут варварством занимаешься, суп из тебя сварю! — И пробубнил под нос вдобавок. — Невежда... «Какие вы все здесь милые... Что-то мне эта прогулка уже порядком осточертела!» И вдруг, будто по мановению волшебной палочки, мольбы Марты были услышаны, и прямо на тропинку перед ней выскочил небольшого роста мальчик, переводя дух и чуть ли не хлопая в ладоши. — Нашел! Наконец-то я нашел тебя! Меня зовут Пиноккио, и я должен проводить тебя к нашему принцу Генри! Всё чудесатее и чудесатее. Может, и единороги все же объявятся? Кто знает, кто знает. — И что же за принц Генри? — Вся эта волшебная чепуха уже поперек горла встала, но Марта решила подыграть. Сон или нет, а перспектива заночевать в лесу, где еще и злобный гном с киркой наперевес ходит, мягко сказать, вовсе не улыбала... Принц должен оказаться куда гостеприимней, на то ведь он и принц! — О! Наш добрейший и светлейший принц Генри - самый лучший правитель, которого только можно пожелать! Он оберегает наше королевство и заботится обо всех своих подданных! Бедный Пиноккио! Малыш каждый раз забывает о своей примечательной особенности, скорее проклятье. Заостренный носик предательски вытянулся, врунишка округлил от неожиданности глаза и умолк, а Марта насторожилась. — Что-то ты, дружище, мне не договариваешь... — А... Д-да? Да нет, что ты! — боясь оплошать вновь, деревяшка с мольбой в голосе попросил ее, — Пойдем же скорее в замок! Тебя уже заждались! — И настойчиво потянул Марту за рукав, опасливо озираясь по сторонам и прикрывая нос свободной рукой. — Кажется, выбор у меня невелик. Замок! Надо же, какое громкое название, какие ассоциации вызывает! Что-то величественное, обязательно с узорчатыми въездными воротами и пестрым флагом на самой высокой башне! Но то, что ждало Марту на самом деле, далеко не подходило под все эти красивые описания, и когда героиня встретится со своей судьбой лицом к лицу, горько пожалеет, что сейчас не кружит среди столиков и не разносит колу со льдом.