Сказка ложь, да в ней намек!

Несмотря на весь абсурд происходящего, стоит помнить, что Марта - совершенно обычный человек. И отсутствие здорового сна, каши быстрого приготовления на завтрак и утренней сигареты в форточку напрямую влияло на ее текущее настроение. Раздражительная, совсем как товарищ Ворчун, девушка почесала затылок и остановилась, глядя, куда ее спутник показывал деревянным указательным пальчиком. — СЕРЬЁЗНО!? Возмущению не было предела, обитель чудеснейшего принца Генри - это самая обычная башня, верхушка которой пряталась в кучных облаках. Башня, о которой мы читали в детстве в сказке о Рапунцель. Ни ворот, ни лестниц, ничего здесь нет. — Пиноккио... — прошипела Марта, устремив свирепый взгляд на деревянную куклу. — Скажи мне, пожалуйста, принц - счастливый обладатель длинных локонов? — Н-нет... — А как же ты предлагаешь мне попасть внутрь? Казалось, еще немного, и бедняжка совсем слетит с катушек. Неужели после суток на ногах без еды и воды придется испытать физическую подготовку и карабкаться по стенам а-ля Человек-Паук? К счастью, звезды сегодня находились в благополучном для Марты расположении, и за кустарниковыми розами, что обвивали стены башни, спряталась неприметная входная дверца.

***

— Ты заставила долго ждать, и я успел заскучать, цыпочка, так нельзя... — Генри, картинно зевая, вальяжной походкой спустился с винтовой лестницы в залу и скривил лицо, увидев Марту. — Милостивый, что с тобой не так!? Я знал, что фотографии врут, но чтобы настолько! Спутавшиеся рыжие волосы, обрезанные по плечи, затасканная ветровка в пятнах грязи после лесной прогулки, худощавое тело, отсутствие округлостей, которые так любят мужчины, кислое выражение лица и зеленые глаза, полные презрения. Девушка только раскрыла рот, чтобы высказать все, что накипело, но ее перебил принц : — Фу, ты как немытый поросенок! — и прикрикнул, обращаясь уже явно не к ней, — Анна! Руби! Быстро займитесь ею, я рассчитываю провести ужин в приятной компании, а не... — шатен неоднозначно взглянул на вновь прибывшую, — А в прочем, неважно. За дело! — и скрылся из виду, рассуждая о чем-то своем.

***

Через маленькое окошко пробирались лучи заходящего багряного солнца. Вечерело. В комнате трое. — Так значит, я не сплю? — решила еще раз уточнить Марта, не веря своим ушам, пока одна из служанок расчесывала ее волосы. — Увы... — тихо вздохнула отвечающая, положив гребень обратно в шкатулку и поправив прическу рыжей гостьи. — Ты здесь по той же причине, что и мы. Будь проклят этот принц-козел! — Руби встала с кровати и бросила опасливый взгляд на дверь. — Когда же закончатся его бесчинства!? — И вы совсем-совсем не знаете, как нам всем вернуться домой? — Хотя Марта прекрасно понимала, что пробыв в заточении столько времени, девушки не дадут ответа на этот вопрос. — Откуда, скажи на милость? — раздраженно вновь начала более говорливая, светловолосая Руби. — Думаешь, мы не пытались заболтать этого простофилю Пиноккио? Не пытались договориться с Генри? Не обошли вдоль и поперек окрестности башни? Отсюда нет выхода, Марта, ведь единственный, кто может освободить из этого ужасного места - это тот, кто нас сюда и заманил! Марта поджала нижнюю губу и встала перед зеркалом, не зная, что на это сказать. Прежде бойкая девочка, которая не полезет за словом в карман, оторопела и казалась потерянной. Служанки принца Генри - это одинокие, как и она сама, девушки, наивно искавшие судьбу на сайте знакомств. — Главное - ни за что его не целуй, иначе пропала. — Подала голос Анна, которая стояла в углу комнаты мрачнее тучи. Так устроено это волшебное место, что подарив поцелуй - бедняжки обязали себя проклятьем, которое гласит, что каждая, вручив свое сердце принцу, по гроб жизни обязана потакать его прихотям. Блондинка Руби, что остра на язык, обречена на ежедневное мытье полов и протирание пыли, одним словом - фея чистоты. Из-за того, что половая тряпка стала неотъемлемой частью жизни, кожа на ладонях напоминала старушечью, а аллергия на чистящий порошок подпортила иммунитет. Анна - ветеран среди девчонок. Тихая и молчаливая, вторая пленница без устали колдовала на душной кухне завтраки, обеды и ужины. Казалось, она уже давно смирилась с такой участью и ароматом жареного лука, которой въелся чуть ли ни под кожу. Даже препираться перестала. «Целовать такого уродца? Нет уж, увольте!» Наступило время ужина, и девушкам пришлось разойтись, оставив Марту в одиночестве. — А я очень даже ничего в этом платье... — покрутилась она перед зеркалом, рассматривая белые кружева. — Прямо как невеста! Жаль, что жених такой мерзотный. «Но сказки ведь всегда хорошо заканчиваются... Может, и мне повезет?»

***

Длинный дубовый стол, по краям сидели двое, а меж ними - тонкие горящие свечи и десятки самых разных блюд, начиная с мангового мусса и заканчивая рыбным крем-супом. «Надеюсь, это не из Русалочки? — хотелось спросить принца.» — Слушай меня, Марта, какой расклад! — бархатным голосом начал Генри, сделав добрый глоток вина, — Раз уж я так запал тебе в душу, я позволю тебе остаться в моих владениях и стать... — на секунду он задумался, пристально глядя на девушку и подбирая слова. — Моей королевой, разумеется! «Ха-ха, парнишка, ты хоть что-то слыхал о женской солидарности?» — Какое заманчивое предложение, Ваша Светлость! Всю жизнь мечтала! — рыжеволосая взяла в руку горсть картофеля фри (сказки-сказками, а повар то земной, и о существовании фастфуда Анна прекрасно знала), после чего улыбнулась во все тридцать два с набитым ртом, вызывая у принца пренеприятнейшие чувства своей бестактностью. — Дорогуша... — мужчина расплылся в белозубой самодовольной улыбке. — Это не предложение, это приказ. — Думаешь, твои приемчики сработают на мне? — Не прожевав, парировала та, вытирая замасленный рот белым рукавом. — Ты меня не запугаешь, Генри, и становиться твоей прислугой у меня нет в планах. «Ясно, Руби треплет языком и строит из себя Мать Терезу. Надо будет 'поощрить' девочку за такой героизм. — подумал Генри, и решил, что маска обольстителя больше неуместна.» Осушив содержимое бокала, принц звучно опустил его на стол и встал. — Ты испортила мне аппетит, девчонка. — Худее будешь! Заканчивать трапезу раньше времени не было в планах. Подумать только, сколько же здесь вкусного! Учитывая, что ее привычный рацион составляла еда быстрого приготовления, и то, когда кошелек позволял, сейчас девушка чувствовала себя как на курорте со шведским столом. Надо отдать Анне должное! — Острячка, ты еще не поняла? На мгновение вокруг воцарилась гробовая тишина, и Марта даже перестала жевать, вопросительно посмотрев на мужчину, который уже не казался таким клоуном. Интонация его произвела пугающее впечатление. — Ты застряла здесь в тот момент, когда оценила мое фото на сайте. — принц медленно шел к выходу из зала, держа руки замком за спиной и ухмыляясь. — Разница лишь в том, Марта, что либо ты будешь моей, либо ты будешь мертвой. Такое вот колдовство. Двери за ним захлопнулись. Доедать не хотелось.